「不錯的店嘛！怪不得你會選這裏。」下車時常務說。

看看由美又看看節子，本田對自己的想法激動得聲音都激昂起來。由美接著說出讓兩個嫌疑者和管理員碰面的計劃，本田立刻贊成，白皙的臉頰微微現出紅潮。

「時間我是記不得。大概是中午吧？平常都晚上才來。」

「您是哪一位？」

「耶！」金作剛彎下腰往漆黑的地面想看個仔細。瞬間，後腦袋一陣猛烈的重擊，金作前傾倒地，就這樣再也不動彈。

「可是，越聽越覺得是別人的樣子。您見過他，所以才問您那麼多。如果他不是我哥哥，那件襯衫不拿來還也不行……」

「拜託！可不要那麼暴力。」節子擔心得臉上都浮起一陣陰影。伸手拉拉丈夫的領帶。

金作嚇了一跳。女人這種傢伙，怎麼連這種事也觀察入微？

「唉，絕對沒錯，是文化節。從前叫明治節，那時候，小學生們都會唱嘛！什麼『秋空萬里菊香撲鼻』。所以就是那天帶菊花來，我特別記得很清楚。」

「渾，渾蛋！」

男子轉人巷道，走進興福寺的大門。漆黑的正殿後方可以看到廚房的燈光。

「說得也是。別人的東西不還也不行。」他立刻響應。看起來是個一點即通的人。

「聲音太大啦！我很想相信犬飼先生是清白。這樣好嗎？今天晚上和福壽庄的管理員見個面吧？」

「……」

「我的小姨子在箱根被殺。和河邊遼吉一起呀！」

「不好意思，至少要收個兩千圓。」

「嗯？」

森金作走運了。拜那位好事的年輕女孩之賜，前天晚上不但吃了一肚子不知什麼的西洋點心，還拿了一千圓禮金。而且，臨走的時候又說，早的話也許下個禮拜六還得再麻煩一次。

「又沒有人問你明天！不要多嘴行嗎？」

本田遞出名片，對著一臉狐疑的男子，小聲的，用四周人聽不到的聲音說。

郵筒前沒有街燈，一個中年男子站在那兒，其他空蕩蕩的。

節子愛嬌的說著，一邊把座墊翻過面來請由美坐下。本田也並排坐下，只有節子還是站著。

由美遞出不知從哪個香煙攤買來的和平牌香煙，說是昨天晚上的謝禮。像水面上投下一顆石頭，一臉雜亂無章的鬍鬚森林竟然也起了漣漪，笑意洋溢。被香煙熏黃的手指不自覺的撫摸著下巴。

「你有什麼事情瞞著我嗎？」

「我沒有做！我是清白的！」

由美橫過大廳，選擇掛著莫內水蓮仿作的牆邊位子。這個位置，管理員可以很清楚的觀察到澤的側面。這也是由美事先勘察預訂的。

由美回答。腦海中浮起提起這九*九*藏*書件事的那個晚上，照子複雜的表情。纖細的指頭直發抖，由美好不容易才把香點著。

「但是，領子上有字母大寫的襯衫竟然在壁櫥里。這又是怎麼回事？」

「胡說八道！那時后正流行感冒呀！」

由美的腦海里互相交替的出現犬飼浮腫的臉和澤精力充沛的臉。兩個人都在中年男子之列。避不見面的犬飼固然可疑，澤常務一副若無其事、坦率的態度，說和懷疑沾不上邊，也相當奇怪。

「就見面吧！但是今天晚上不行。晚上要到大阪出差。星期六坐『阿蘇』列車回來，那時候再去。」

由美借口為前些日的莽撞賠禮，邀約澤常務到公司附近的咖啡廳。澤意外的爽快。為了這一天，由美準備了紫羅蘭花色的外套，黑色熱帶魚的耳環吊飾。這些，也的確讓常務先生心中大樂，眼角擠出不少皴紋。不過，與由美期待的殺人犯的眼神，相距甚遠。

隔天一大早由美就出門，到笹冢拜訪本田家。

「我在郵筒前面等你。可以馬上過來嗎？」

「和河邊……？」犬飼直眨眼。

本田將上衣掛在手臂，意氣高昂的樣子。但是，本田實際見到犬飼是午休時間。

說完，犬飼充滿敵意的凝視本田一眼，大步離去。本田想，這個男人看起來比想象的還神經質。

雖然年輕，出手可大方了；照這樣下去，下次也許能拿到一千五也說不定。總計有兩千五百圓，換成燒酒的話，足以其樂無比的渡過三個月。問題是這些錢怎麼逃過老婆這一關？這可難咧！

「來，請上車吧！」澤打開車門說。

「啊！不是河邊小姐嗎？老公，是河邊小姐！」

「阿伯，我又來打擾啦！」

「原來如此。那是說，我們根本就搞錯了。」

就這樣一句話答應。金作穿上夾腳拖鞋，球棒袋塞在夾克口袋，走出房間。

「那，差不多幾點的時候？」

「嗯，看不太出來，總是戴著有色的眼鏡。」

推開福壽庄的門，由美用愛嬌的聲音喊著。管理員森金作一臉迷惑，從有點污漬的座墊慢吞吞的站起來，把頭探出窗外。正在算計如何調高房租吧？油漆褪色剝落的桌子上，放著兩三本筆記本和一隻缺框的算盤。

「沒有什麼特別的事，就是我大哥那天拿黃色菊花來找櫻井小姐，的確是文化節嗎？會不會記錯啦？可以再想一下嗎？」

看來本田也要出門了。套上時尚華麗的襪子，再穿上涼鞋。漿熨過的襯衫領子，繫上水珠花色的領帶，再插上珍珠領夾。

「東西放在寺廟那邊。」不太討好的說話方式。這是他ｒｅａｄ•９９ｃsｗ•ｃｏm的習慣嗎？

「好吧！有空的話，幫幫你也好。」

「如果您這時候用刀子剌在我的身上的話，我的血也許會『咻』的飆出來呢！」

「那，我們趕快點香祭拜吧！」

「是呀！坦白的說，我懷疑你可能是犯人。」

由美走在前頭，目不斜視的走過去。森金作拿起杯子，一邊喝水，一邊用眼睛的餘光看著澤的背影。

管理員打開側門，請她在老舊的辦公椅坐下。小小的房間，一坪左右的水泥地，再來是六張榻榻米。窗口的正上方懸挂著八卦形狀的有鐘擺時鐘。

由美和照子昨晚意外的發現這個事實，直覺的認為這個男人就是犯人。一直以來，只是想象著，遼吉和壽子被犯人X誘殺，其實不然。

他想起來似的揮了一下高爾夫球杆。裝模作樣不想讓同事和部屬知道他的情況，很可悲的姿勢吧？

「銷售會議延長一小時，所以慢了點。」

本田以硬塞的方式逼迫對方，等待對方回答。像犬飼這樣傲慢的男人，高壓的手段是有效的。

是誰呀？福壽庄的地下室是倉庫，三樓堆雜物，這種事都知道，一定對公寓很熟悉。

曾經當是壽子祭壇的地方，今天早上只見到白色牡丹層層盛開著。看到這景象，由美不禁想起，兩年前公司的慰勞會，自己戴起文金高島田頭套的樣子。

「哈，精神真好。你被懷疑也是沒辦法的事，你的立場有問題呀！河邊死亡，你托他之福才免於下台，不是嗎？」

「哪，東西在這裏。挺重的。」男人指著牆腳說。

「要咖啡嗎？填不飽肚子的甜點也好。對了，布丁吧！」

金作停下談話。向上看著半世紀前從古董商買來的鐘擺型時鐘，八點了。

「『春天』。在電車道那兒。」

X讓自己的情婦壽子去引誘遼吉，為了掩飾遼吉被殺，連壽子也毒殺，然後偽裝成自殺。X最初接近壽子的時候，也許已經把壽子也算計在內。也許為了自身的安全，甚至不惜犧牲自己所愛的女人，這樣的冷血漢子。總而言之，可以看出，X是相當不簡單而可怕的敵人。倆人不斷的推測，忘了正在吃甜點……

「哪家店？」

犬飼臉色變得更差，拿著高爾夫球杆的手有點發抖。

「有一個意外的發現。壽子的愛人不是我哥哥。」

「傻瓜！有什麼好擔心的。河邊小姐，一起到新宿吧！我從那裡再搭地下鐵繞到霞關。」

「這就是犯人的手法，讓我們不疑有他，單純的把河邊先生和壽子連結在一起。如果那個男子不是犯了文化節去找壽子的錯誤，也許永遠也沒有人會注九*九*藏*書意到他。河邊太太一直很痛恨她先生，這下子誤會可解開啦！」

澤的小眼睛閃著異樣的光芒。

無聊的事情由美卻問得煞有介事，森金作完全不能理解。

「老伴呀！」

節子一臉笑意，微微彎著腰，轉身對屋裡的丈夫，充滿朝氣的大聲呼叫。適當點綴嘴唇的口紅，仔細勾勒的濃眉，將天生的圓臉蛋襯托得分外好看。由美看著節子，覺得她是個善於化妝的人。

金作操著東北口音嘟著嘴。女人令人生氣的事還有呢！五年前二樓租給了一位酒吧女侍，她說「管理員嘟著嘴的樣子真像歌舞伎明星市村羽右衛門」，那以後還真養成了嘟嘴的習慣。不過，這個女人不止讚美金作，還賴了兩個月的房租，跑回大阪去了。

「唔，『春天』呀！」

由美逐次把事情說出。本田喘正的臉孔驚訝的表情逐漸擴大。由美話一說完，就閉上嘴。

四十年前相親的往事，拿出來發發牢騷似乎是女人的嗜好。

晚上來訪的次數多，那當然是公司下班才過來。但是，帶菊花來是白天，那意味著當天是假日。管理員堅持是文化節，由美也相信他的記憶沒錯。可是這麼一來，到訪者到底是誰？

如果看到有色的東西，表示Yes！，如果是白的，表示No！現在管理員告訴由美，到福壽庄找櫻井急智子的男人不是澤。這同時也表示，犯人就是犬飼？

「啊呀，真不好意思。進來坐坐吧！那裡不好談話。」

本田第一次露出潔白的牙齒笑著。

澤自言自語似的，又握著拳捶打三、四下肩膀，然後以輕快的腳步走向停在附近的大型高級轎車。

「中年人吧？絕對不是年輕小夥子。」

「年齡呢？差不多幾歲？」

「怎啦？」

站在玄關剛想按鈴，格子門打開，一位戴蝴蝶領結，面色白皙的青年人夾著皮包正好告辭出門。送行的是本田夫人。

「再怎麼看，這張臉都沒有女人緣，不過呀！我當年就是被一個戴著大口罩，連鼻子都看不見的傢伙騙了。真卑鄙！」

稍胖的身體應該是動作遲鈍，但是，也許從前是橄欖球選手，運動神經發達，澤幾乎把轎車當成身體一部份般的自在。

「那你啞啞的笑個什麼勁？」

鄰桌是年長夫婦般的男女，平靜、小心的討論戲劇的事。偶而提起幾位由美也知道的新明星的名字。由美怕打擾他們，盡量壓低聲音說話。

由美熱心反覆的勸說。犬飼方面可以交給本田，但是澤常務的是非黑白，無論如何得自己親手證實不可。管理員的膽小、吝嗇，由美早就看在眼裡。可是重賞之下必有勇夫，這麼好的賺外快機會，還怕他不撲著過來。

薄暮中，常務先生若九-九-藏-書有所思的響應。這附近比「春天」高級的咖啡廳並不少。但是，為了預先安排福壽庄的管理員安穩的坐著，在一旁偷窺，太豪華的店似乎不適合。這一點來說，「春天」既不會太高級，也不致於太寒酸。這可是由美昨天犧牲午休時間好不容易找到的。如果澤常務不滿意的話，可就傷腦筋了。

節子反問著，臉上的表情顯得有些黯然。

澤還在慨嘆停車場不足的問題。包廂伸出管理員的黑色皮鞋，鞋尖處掉落一塊白色手帕。好似香頌聽得入神，無意間手帕掉了。其實這是由美決定好的暗號。

「這樣很好。我上班的路上就去找犬飼。如果他不肯和管理員見面，我在他脖子套上繩子，拉也要把他拉去！」

「唉！你剛才不是問過啦？昨天星期五，今天星期六，明天就輪到星期天啦！」

「……」

「那，今天早上有什麼進展？」本田鄭重的說。

「福壽庄？是什麼東西呀？」

他努力瞪著一雙昏花老眼，一點也想不通，很不可思議的看著這位不算美人的女子。

「喂！今天星期幾啦？」

「我常去的地方。有不錯的餐飲，浴室也相當清爽。願意考慮嗎？」

澤告訴服務生。由美點了冰淇淋。抑制興奮的心，冰冷的東西也許比較合適。

「什麼樣的臉型？」

「那位客人的長相，您記得嗎？」

屋頂上春風吹拂，犬飼的嘴唇卻像暴露在寒烈的冬風中，泛成紫色。

「什麼話？」

也許兩眼間的距離極窄，所以讓人有點卑賤的感覺吧？如果是這個男人，一聽到賄賂，一定高興得一撲而上。

由美在膝上屈指計算。明天、後天、大後天……第三天犬飼將搭「阿蘇」列車回來。希望他儘早和森面對面，早些聽到「就是這個男人！」這句話。對於由美而言，三天實在太久了。

由美誇張的說，澤得意的笑。自以為是的傢伙，也許馬上就要剝下你的假面具哪！由美想。對她而言，管理員的鑒定沒出來之前，澤或犬飼和犯人沒有兩樣。

「這也沒辦法呀！商場就是這樣啊！嗨，早安！」

「當然認得出喲！雖然臉遮住了，不過身材、走路的樣子，還是認得出來。」

「現在我在加緊學習開車。原本的計劃被哥哥打斷了。我正在存錢，準備五年內買一輛輕型汽車。」

「一次好嗎？和我共渡一晚就好。現在的年輕女孩太不懂男人的心。」

坐在旁邊，掌握著鮮亮方向盤的男人，究竟是白？是黑？「春天」近了，由美胸口急遽起伏。坐立不安之下，只好使勁抓住擋風玻璃上搖晃的黑人娃娃，好不容易忍耐下來。

九九藏書由美吸了口氣靜默下來。像自己這樣不美的女孩也能引動男人的慾望，真是意外的發現。無論哪個男人，最終就是披著人皮的野獸嗎？這種清清楚楚的感覺讓她震驚。但是，她沉默的最主要理由是，找不到一句最嚴厲的話來痛罵這個厚臉皮的常務。

「大清早稅務機關的人就來，真是好討厭！」

「這麼說的話，就一起喝杯茶算是謝謝您啰！可不能說我失禮喲！」

「森先生？」男子問明白后，就往回走。認定管理員會跟來似的。單手下垂，提著像皮包的東西。

開始以太忙為理由被拒絕。第二次趁著在屋頂上打高爾夫球時強行接近，終於抓到說話機會。

「當然我會給您一個大大的紅包，而且絕對不麻煩。只要遠遠看著我所指的人，是不是櫻井小姐的訪客，就可以啦！」

「進來坐嘛！哇，好可愛的胸針。」

「不知道也沒關係。那邊的管理員可以證實你的清白。」

電話響起。「森先生嗎？」男人的聲音。

「他不是你哥哥嗎？」

「麻煩的事，我才不要。」

「有空的時候，可以和我去認認人嗎？」

福壽庄的管理員就坐在進門的頭一個包廂座位，露西安娜·博愛亞甜美的歌聲和咖啡豆的香味幾乎把他溺斃了，讓他一臉疲憊。面前迭了好幾盤蛋糕碟子。

鬍鬚森林的昏花老眼又張大起來。一臉「怎麼又是這種傻問題」的表情。

澤的汽車常識很豐富，尤其和年輕女孩一談，更是咖啡忘了沾口，喋喋不休、渾然忘我。平常這也是由美熱衷的話題，但是，現在只是心不在焉的應和。今天晚上她只在意管理員觀察的結果。答案即將揭曉了吧？

「車子我買來來送你。德國制，大紅色的梅瑟史密特。」

「那，河邊小姐，管理員不是記得那個男子的臉嗎？這樣事情就很好解決啦！」

「現在看到他還認得出來嗎？」

森金作灰色的眼睛充滿期待，嘴巴上卻還故意擺擺架子。

「喔！臉色變了！你不會是偷藏個小的吧？」

兩人踩上大理石階，春日的太陽已經下班，青白色的日光燈迫不及待的，把柔和的光線投向了街道的牆壁。

「河邊小姐！」耳邊響起專務的聲音。他和本田以同樣的稱呼叫由美。

「什麼話！你太失禮啦！」

管理員沒有馬上回答，盯著和平牌的煙盒子。布滿皺紋的嘴唇附近，估價似的露出狡猾的表情。

「那不錯啊！日本的道路窄，巷道里可以行走，尖峰時間也方便。」

「來了就知道。兩件行李要寄放你那兒。星期一早上來拿。放地下室或三樓都可以。」「耶？」

犬飼義之臉色青黃、身材中等，下腹稍突。走起路來，左腳稍微慢半拍，有點拖地的習慣。