「第一，只有特殊改裝的飛機才能在此地降落；第二，雷達會偵測到未經許可的航器，並阻止它飛行。而且我們也都沒聽到什麼引擎聲。」

桑科用力拍著霍爾的背，壞壞地對他笑說：「當心有巨型的冰蟲喲。」

「那又如何？」帕克頓不信邪，「你認為地底下有怪物從鑽道爬出來，把我們的朋友抓走嗎？」

「為什麼不可能？」霍爾問。

「你電影看太多了。」帕克頓很受不了地說，「我要去睡了。」

「我們人在地心之極，」帕克頓認為德州佬不該胡亂怪罪俄國人，便說：「不可能有對頭的科學團隊飛進來，搶走我們的樣本，然後逃之夭夭。」

從茱莉的表情看來，她似乎認為帕克頓的說法很有可能。

「說不定這裏還有別人。」霍爾說，他惡意地看了桑科和巴尼柯夫一眼，「我們每晚都會在無線電上報告進度，所以整個南極的人都知道我們快鑽到沃斯托read.99csw.com克湖了，也許並非每個人都希望我們能成功。」

「也許我們還是別把我們的想法告訴他們吧。」霍爾跟著兩人進廚房，「如果我國政府認為我們找到怪物，他們會把我們隔離起來，那樣我們就永遠離不開這兒了。」

帕克頓通知麥克馬魯的無線電收發員，表示遠征隊又有第二個隊員失蹤時，對方原本睡意甚濃的聲音，一下子全醒了。就在帕克頓正要掛掉通訊時，霍爾突然撲過來，一把將話筒從帕克頓手上搶下來。帕克頓想趁霍爾還沒亂說話前奪回話筒，可是他實在太累了，動作快不起來，只能眼睜睜地聽德州佬把怪獸論說給驚魂未定的收發員聽，然後在帕克頓阻止之前，又匆匆將無線電切斷。

「我們也該跟他們講湖的事吧。」茱莉跑過去追他，「我們應該警告他們。」

「我們應該跟麥克馬魯聯絡，」他把怪獸說的荒誕理論拋九九藏書到腦後，朝廚房的無線電走過去，「跟他們報告偉奇的事。」

「我一向認為，我們也許會在下面找到危險的東西，可能是帶來致命疾病的微生物，也說不定還有什麼更大的東西。」

「也許跟這個湖有關吧。」茱莉緊張兮兮地瞄著機棚的方向，「坦雅在鑽探時失蹤，而偉奇進棚子里找她時又失蹤了。」

帕克頓嘆口氣。

「就算真的有人走路過來，也不見得能解釋坦雅和偉奇為何失蹤。」巴尼柯夫據理力爭，「我們已經找遍基地各個地方了，如果這裡有其他人，我們應該能找到證據——可是我們並沒有看到。」

「我才不要。」帕克頓堅決表示，「他們會以為我們瘋了，我只跟他們報告偉奇失蹤的事，其他絕不多說。」

眾人經過一番更徹底的搜尋，結果還是沒找到什麼。偉奇跟坦雅一樣，全然不見蹤影。兩位科學家似乎憑空消失不見了，帕克頓發現那條九_九_藏_書牛仔風的領帶，歪七扭八地凍在機棚里，可是卻看不出任何線索。

帕克頓並不訝異霍爾會相信水裡有神秘怪物——這個德州人看了一大堆科幻錄影帶，非常好騙。霍爾的容易受騙，在漫長的南極之夜，為幾名俄國人提供了最佳的娛樂——但帕克頓沒料到怪物之說，竟然出自務實理性的茱莉嘴裏。

「那我們該怎麼辦？」霍爾露出恐懼的眼神問，「難道要坐以待斃，等我們一個個失蹤嗎？」

巴尼柯夫和桑科好笑地跟基地的無線電專家——一個叫莫里思的害羞美國人——互望一眼。雖然茱莉和霍爾已經腦袋抓狂了，但看到小組中至少還有三個人頭殼沒壞，帕克頓心中鬆了一大口氣。

「還有，我們都沒看到有人步行接近。」帕克頓補充。

「我跟你去。」霍爾尾隨帕克頓來到外頭，看到莫里思、巴尼柯夫和桑科站在黑暗中，不太願意離開廚房透出來的光圈外。九九藏書「我才不要一個人走哩。」

「可是我們找不到，不是嗎？」茱莉生氣地說，「在這種前不著村、后不巴店，根本無處可去的地方，已經有兩個人失蹤了。哪能有合理的解釋。」

「你是說真的嗎？」帕克頓問，簡直無法相信自己的耳朵。「你是科學家呀，茱莉！我們在底下只找得到水而已。」

茱莉瞪他一眼。

「我們有六個人，兩人一組地待在一起。」帕克頓說。他不希望霍爾把恐懼傳染給別人。「還有，我們用無線電要求麥克馬魯基地立即將我們撤走。」

霍爾對桑科說：「俄國人該不會在這裏挖秘道吧？這個基地是冷戰期間蓋的，所以當時他們有可能會幹那種事。偉奇和坦雅也許掉進地道里了。」

「不好笑啦！」看到一群人嘻皮笑臉，茱莉不禁罵道，她憤憤地看著他們離開，然後轉頭對帕克頓說：「你現在就去跟麥克馬魯的人說。」

「說不定他們走陸路，」霍https://read.99csw.com爾咄咄逼人地說，「雖然不容易，但不是不可能。」

「儘管笑吧，等著瞧好了。」

「真的是不可能。」茱莉表示，「光背個背包，哪能橫越南極？這是件大事，需要許多後勤支援，這種大批人馬的遠征，很快就會被察覺到了。」

「也許茱莉說得沒錯，」霍爾用力咽著口水說，「我們並不知道冰封數十萬年的湖水會鬧出什麼事。」

「警告他們什麼？」帕克頓問，「你又沒辦法證明坦雅和偉奇的失蹤跟湖有關係，我們一定可以找到合情合理的解釋——」

桑科搖頭說：「他們只蓋了你看得到的東西——沒有秘室或秘道，就算有，現在也老早被雪的重量壓垮了。」

「沒錯。」巴尼柯夫說著拿出小酒瓶灌了一口，「我再去看一次實驗室和機棚，然後也要去睡了。莫里思可以跟我一起去，茱莉就跟桑科待在一起吧。」

「太匪夷所思了，」他低頭看著領帶，「人怎麼可能會憑空消失？」