帕克頓笑了，然後轉頭再次看著窗戶。桑科已經不見了，帕克頓心頭一凜，奔到外頭，腳在冰上不斷打滑。可是俄國佬跟其他人一樣也失蹤了。

茱莉一臉不信，但還是跪到帕克頓身邊，用她平常隨身攜帶的小刀四處敲探。兩人又冷又難過地工作著，約莫一小時后，茱莉站起來，啪地一聲收起小刀。

「是巧合吧。」桑科拍著帕克頓的肩膀說，「進來啦，我們千萬不能彼此猜疑。」

「反正留在這兒就對了。」帕克頓說，「你們可以彼此看顧。」

「我用的時候就不會。」霍爾將她手上的火柴拿過來，把火點燃。「只有你點火時才會爆。」

茱莉盯著自己的腳說：「坦雅和我是好朋友，我昨晚很難過，你聽到的聲音也許是我發出來的。」

帕克頓拉著其他人，一起去檢查莫里思和偉奇的睡房。這兩人都不愛乾淨，很難看出兩人前晚是不是睡在卧鋪上，因此無法證實或推翻茱莉的說法——兩人最後是去機棚找失蹤的兩位同事htｔps://reａｄ.９９ｃsｗ•ｃｏｍ。

帕克頓不怪她。他等門關上后，移到另一片地區，心想也許茱莉說得對，他根本是在浪費時間。跪在冰上令他全身發僵，帕克頓實在很想到廚房喝點熱飲。就在他打算放棄之時，瞥見了一小塊污斑。那是一塊木片，上面沾著幾根頭髮——幾根黑長像是坦雅的頭髮。

帕克頓七手八腳地站起來，困惑地看著那些箱子，不懂為何箱子會突然倒下來。他剛才若被箱子砸中，不死也傷。帕克頓迅速四下張望，可是沒看到什麼。通往廚房的門突然打開了，茱莉從裏面衝出來，霍爾和桑科緊跟在後。茱莉惶恐地看著一地罐頭。

「你剛才在幹什麼？該不會以為你能在那些罐頭裡找到線索吧？」

「那樣的話，你跟霍爾和桑科待在一起就更安全了。」帕克頓反駁說，「我去機棚看一下，因為他們都是在那兒失蹤的。如果我必須把機棚拆掉才能查明真相，那我一定不會手軟。」

「你說九_九_藏_書『呻|吟』是指什麼？」帕克頓問，「你之前幹嘛不提？」

「我的意思是，我們其中可能有一個人得為此事負責，如果你們三個人待在一起，應該就不會出事了。」

「它們是掉下來的。」帕克頓胡亂解釋說，「我看我也快瘋了，我已經開始懷疑是不是有人想把箱子摔到我頭上了。」

「可能吧。」桑科聳聳肩，「我努力不去多想。」

桑科離開，關上身後的門。帕克頓從窗戶看著他，俄國佬蹲下去開始在一堆堆的罐頭裡翻找。這時突然轟的一聲巨響，帕克頓差點連魂都嚇飛了。茱莉歉然地笑一笑。

茱莉走到摔壞的箱子邊仔細檢查。

「我去拿吧。」桑科表示，「我看到帕克頓剛才翻倒的箱子里有一罐，我去一下子就回來。」

「又沒啦？」霍爾問，「我昨天才開一罐新的哩。」

「找到的話就會知道了。四個人失蹤，不可能沒留下痕迹，也許我會找到血斑或一些證實只是虛驚一場的東西。」

「對不起，是爐子hｔtｐｓ://read.9９ｃsw.ｃｏｍ的瓦斯，有時候會這樣。」

「等一等。」茱莉追上去說，「我跟你去，你說我們應該兩個人一組地待著，你說得對，霍爾可以跟桑科在一起。」

「有人把一個空箱子放在底下，所以整疊箱子頭重腳輕，遲早會倒下來。」

霍爾退開說：「別把我拉進去，打死我都不會再靠近那間機棚。」

「我好像有聽見莫里思的聲音，」桑科表示，他的房間就在隔壁。「我昨晚沒睡好，我聽見他在呻|吟，四處走動。」

「誰會幹這種事？」霍爾問，「我們在廚房裡，其他人又都失蹤了，你沒忘吧？沒有人推箱子，我看你的確快瘋了！」

「你在找什麼？」

「我們沒有煉乳了。」她晃晃手裡的空罐子說。

「沒錯。」霍爾同意說，「我們還有湖怪要對付。」

「你有沒有找到什麼？」桑科不理會霍爾的話，跟著帕克頓走進廚房，「可有其他人失蹤的任何線索？」

「根本沒有用嘛，這裏什麼也沒有。我要回去找其他兩個人了。」

九_九_藏_書「好吧。」帕克頓說，「你們大家都可以留在這裏，人多比較安全。」

帕克頓將頭髮放到採樣袋裡，然後往廚房走。他被緊張和缺乏睡眠弄得疲累不堪，在滑溜溜的冰地上走得踉踉蹌蹌。他絆到一條亂擺的鐵線，慌忙中抓住一疊箱子的頂端，想藉此穩住自己，結果沒想到箱子開始亂晃。帕克頓連忙往旁邊閃開，接著整落箱子就掉下來，差點砸中了他。那些箱子里裝著罐頭，個個都很沉重。箱子在冰地上摔碎了，掉出來的罐頭四處亂滾。

帕克頓聳聳肩。

帕克頓審慎地端詳著頭髮，這個東西似乎是個線索，但他不知道這線索代表什麼含意。這些頭髮是否在機棚里待了一陣子——在坦雅失蹤前便已存在——或是坦雅在掙扎時，被人從她頭上扯下來的？帕克頓知道自己不可能找到答案。

「你這話是什麼意思？」茱莉戒心重重地問。

「除非兇手是你。」茱莉輕聲說。

「他們兩個的房間離出口最近，」帕克頓皺著眉說，「我都沒聽見他們進來或出去九九藏書，因為暖器的聲音太吵了。」

帕克頓還是不相信茱莉的說法，不過他又無法提出別的意見。帕克頓通知麥克馬魯的人，而且沮喪到沒力氣阻止霍爾發表看法。霍爾拿過麥克風，繪聲繪影地說，坦雅、偉奇、莫里思和巴尼柯夫的失蹤多少跟鑽湖的事有關。茱莉點頭表示同意，桑科則嘆口氣，用食指敲敲自己的太陽穴，表示這兩個人都瘋了。

他們來到機棚，帕克頓四肢著地，開始仔細檢視地板。茱莉在一邊盯著。

「因為我以為他在為坦雅和偉奇的事難過，這件事跟你說好像不太恰當，不過也許我想錯了。你剛才自己也說，暖器把聲音蓋掉了。」

「對莫里思和巴尼柯夫來說就不安全。」桑科指說，「他們兩個是在一起的，可是他們還是失蹤了。」

帕克頓搖搖頭，不想提頭髮的事。雖然他認定那幾根頭髮很重要，卻又覺得猜疑對他們沒有好處。茱莉跑去煮咖啡。

帕克頓嘆口氣。

「這些人的失蹤一定有合理的解釋，我非查明究竟不可，人不會憑空不見的。」