「記得賽門下計程車時，潘恩牧師注意到她們交換了一個怪異的眼神，接下來露西是怎麼對阿格妮說的？」

「只是什麼，勞伯特？」

「我認為不會！本案的殺人手法不僅心狠手辣，而且極端狡詐，這很像安德魯和傑克·溫哥勒的子孫會幹的事。」

接著傑利搖頭說：「不對呀，史丹老師。」

「是旗杆！」傑利大喊，「嘿，沒錯，用繩子把水壺吊到旗杆上，再用滑輪拉到屋頂。」

他彎下身，從講桌後面拿出一個東西放到講桌堅實的桌面上，那東西發出重響。

「他都沒看到水壺掛在那裡嗎？」勞伯特問。

「對不起，勞伯特，學生們和我的課只上到一半而已。」老先生在黑板上畫了一個大圈，裡頭還有兩個小圓圈。「而且我們的進度已經落後三天了。」

「噢，我不會採取法律手段的啦，我只是想知道而已，而且這樣才能把本案做個了結。」

「什麼玩笑？」勞伯特問。

「我剛說過，按天候判斷，園藝工具根本不該擺在那裡。」史丹先生答道，「可是其中還有一點蹊蹺，勞伯特。你記得潘恩牧師在露西家的客廳等待時，以看書打發時間嗎？」

史丹先生點頭表示：「想像她們把一大段水管連到洗衣間的水龍頭上——水龍頭上一定裝了可以銜接洗衣機的介面，因此水管也可以接得上去。水管從洗衣間的窗口接出來，拉到房子後面，穿過上邊走廊到前面的中央山形牆，再纏到旗杆上。水管的開口則直接對準掛在上邊的水壺。」

「可是她們兩個豈不是在冒極大的風險嗎？」勞伯特問，「我九*九*藏*書是說，萬一賽門往旁邊挪開了呢？」

「你忘了一件事了，中間山形牆有個東西可以把水壺吊在屋頂的屋檐下。再想想啊，勞伯特，你們大家都想一想。回想一下傑克·溫哥勒的事，記得——」

「史丹先生，真有你的。要不要來干全職警探哪？」

「不對，那些工具是被刻意擺上去的，也許是在潘恩牧師抵達之前放的，目的只有一個——用來掩飾兇器。

「到處移動洒水器呀，那又如何？」

「那麼本案的兇器該具備哪些特質呢？基本上一定很重——事實上，體積還很龐大。因此我們可以把籃子、泥鏟和草剪排除掉，這些東西都太輕了。」

「看來你們都聽懂我的話了。」老師說，「露西去廚房途中，先溜進洗衣間，把水龍頭開到預先練習過的水量。當賽門抵達門口時，頭頂上的水壺正在灌水。」

「且慢！」勞伯特喊道，「昨天我跟你們說過了，如果沒有證據，不能亂指控——」

「呃？」

「當然不是了。水壺被拉到旗杆底端時，還是空的。雨水只是一種煙幕，用來掩飾發生的事罷了。」

「各位同學，」他笑著說，「請問還有誰要發問？」

「哪裡不對，傑利？」

「不，勞伯特。」史丹老師的手指從空中斜斜劃過。「所謂的八尺是從山形牆到屋檐的距離，不過那是沿屋頂往下斜的長度。正確的水平距離應該不會超過四尺，也許還更短。」

史丹先生理了理衣服，刷刷發皺的夾克領口，彷彿身上穿著華服。

「你看嘛，水壺吊在那邊，對吧？也ｈtｔps://ｒeａｄ.9９ｃｓｗ.ｃom許裡頭注滿雨水，可是水壺就剛好那麼巧，挑在那個時間點盪出去嗎？我才不信。」

傑利敲敲自己的額頭，勞伯特卻搖頭說：「史丹老師，兩位老太太都不可能從離二樓八尺的地方把這麼重的東西扔到——」

「我們要如何舉證？」

「十四磅。」他就此宣布，「等於是根大棍子，很適合大力士用。賽門·溫哥勒就是被這玩意兒擊倒的——裝滿水的洒水壺，沉重又要人命。」老先生把水倒到水槽里，將水壺拋到空中，「一旦倒空了，卻輕盈而無害。」

「由於杆子是用來掛大旗子的，應該非常堅固。」老師點點頭。

「記得，他在看一本釣魚書籍。怎麼樣？」

「可是——」

「風險並不高。」史丹答說，「你看嘛，賽門得打開防風門才能拉到門環，當他聽到露西在屋裡開鎖時，本能的會去拉開擋風門，這樣待會兒才能很快進屋子裡來。所以他所站的位置，跟月亮的圓缺一樣，都掌握在她們的預料中了。」

勞伯特將史丹先生的推論想了一會兒。

「什麼目的？」

「你是說——」勞伯特才開口。

「兩個老太太的住家裡擺釣魚書做啥？你不覺得根本不像她們會看的東西嗎？不對，那本書放在屋裡是有目的的。」

「聽起來非常合理。」他終於說了，「本案確實如報告所言十分詭異，但行兇手法應該是這樣沒錯。只是——」

接著一陣銅板亂響。

他把水壺放到桌子一端的水龍頭底下，將水龍頭扭到最大。幾秒鐘后，水壺便滿到溢出來了。史丹老師把彈簧秤勾到壺把https://ｒｅaｄ•９9ｃｓw.com上提起來。

「噢，可是溫哥勒確實是被謀殺的。當然是被他兩位姑姑殺害的羅，問題是，她們是怎麼動手殺人的。我希望今天能說明這點。」

傑利悄聲說：「付錢吧，理奇，我就跟你說嘛，老師一定能破案。」

「也許吧——如果水管還留在原處。可是露西回屋裡去打電話報警，我猜她就是趁那時候關掉洗衣間的水龍頭、拔掉水管的。之後露西溜到樓上，將剩下的水管拉過屋裡，從後窗推出去。等水管掉到屋后的地面上，誰還會去懷疑那一大條橡皮管？」

「噢，是的，說到兇器。勞伯特，聽你描述園藝工具時，我有點訝異。兩個把家裡整理得一塵不染的女人——這可是你說的，勞伯特——怎麼會把那些東西隨地亂擺？我想不會吧。還有，你提到一把亮新的草剪。經過三天日以繼夜的下雨天之後，草剪還會光亮如新，沒沾半點泥嗎？怎麼可能。

「啊？」

「所以你才會問有沒有洗衣間，對不對，史丹老師？」

「釣魚線。」史丹先生重複說，「就是那種很接近拉力極限的魚線。凡是用耐拉力較低的魚線釣到魚的人，會比那些用粗線釣到魚的人高竿。兇手一定用了那種承受力最高達十二磅、綳斷點只差個一盎司左右拉力的釣魚線。這一點我昨天已經去莫里運動器材行證實過了。」

探長用他的大手拍拍老師的背。

「要怎麼擊倒，是嗎？傑利昨天說的話，離題並不遠。」

「可是我們在調查時，難道不會看到懸在房子上面的水管嗎？」探長問。

傑利的手指往上划，然後再往橫比，在九-九-藏-書空中畫出一個顛倒的L。接著他燦然一笑。

「總而言之，各位同學——還有勞伯特，兇手一定用是這種方式行兇的。在確定會下大雨的日子里，兩位老太太邀賽門到家中，當天早上露西從樓上後窗將一長段水管垂放到洗衣間窗口，把水管接到洗衣間的水龍頭上。水管另一頭則拉到前面中間的山形牆，並把水管和洒水壺用同一條十二磅拉力的釣魚線綁到旗杆上，再將整組設備對準前面的門廊。房子的門牆上什麼都沒有，潘恩牧師或賽門都沒有地方躲雨，水壺落下來時，也沒東西可擋。噢，我相信露西在幾周前就做過很多次試驗，以確定水壺能夠精準無誤地瞄準目標。她一定試過水壺需要多久時間才能滿到把釣魚線拉斷。

「也許你可以先從本地的運動器材行及露營用品店調查，露西的釣魚線一定是在某個地方買來的。」

「昨天我們所聽到的露西和阿格妮，」他說道，「似乎是兩位弱不禁風、慈祥又擔驚受怕的老太太。可是她們的祖父虧欠建築工的錢，父親跟政府歪錢，侄兒又打算鑽法律漏洞來搶奪老人家的房產。溫哥勒家族似乎都不是什麼正人君子，若純粹從遺傳學的角度來看，你們覺得兩位老太太會很好惹嗎？

「口說無憑啊，史丹老師。」勞伯特說，「兇器呢？」

「兩個姐妹在約定日邀潘恩牧師前來——他是位公正客觀、可信度極高的證人。他們三人終於看到賽門抵達了，阿格妮在那時建議大家喝茶，為什麼？當然是為了製造借口，讓她妹妹能離開房間。這時兩姐妹會心地開了點小玩笑。」

「露西告訴潘恩牧師reaｄ•９９cｓｗ•cｏm說，下雨的前一周，她都在做什麼？」

「不太可能。大雨天的，人們通常會把頭縮在衣領里。」史丹先生繼續往下解釋，「站在前門內的露西裝模作樣地開著門閂，時間畢竟很難拿捏到分秒不差，她得等水壺落下來。

「這是洒水壺，」他說，「從我房東那兒借來的。勞伯特，我敢說，這東西跟你們找到的那個很像。洒水壺重約一兩磅，可是——」

「有必要舉證嗎？」史丹先生摸摸夾克口袋裡的煙斗。「我是說，露西已經死了，而住在養老院的阿格妮來日無多——」

「我懂你的意思了，」探長說，「但你還是沒回答那個男生的問題：水壺怎會在那麼精準的時間點盪出去？」

「水管。」老師說，「想想看，要灑那麼大片的院子，需要多長的水管？加起來一定很長。」

「研究用啊，研究釣魚線。」

「就算如此，如何將裝滿水的水壺抬起四尺高？兩個老太太根本不在同一個樓層啊，你到底想告訴我什麼？」

「很高興又看到你，勞伯特。」史丹老師表示，「很遺憾潘恩牧師沒法來。」他轉頭對學生說。「賽門·溫哥勒的謀殺案——」

老先生若有所思地合壓十指。

老先生向全班同學誇張地行個禮。

「原來——」勞伯特瞪大眼睛，「她說：『我去把水擺上。』」

學生們齊聲驚呼。

「水壺終於掉下來了，像炮彈一樣擊碎賽門的頭骨。水壺摔到旁邊，裡頭的水全灑到早已濕透的地上，然後沒事似地滾到故意擺在那裡的園藝工具堆里。上面的水管彈回屋頂，噴出來的水順著斜頂流到排水管中，跟著水管里的雨水一起流掉了。」