計程車謎案
結果證實戈本的計算完全無誤。
「因為他是豬！」對方的回答完全出乎眾人意料，「喬治爵士返回英國攻讀法律之前的五年，曾在巴西經營橡膠農場，當時我兩個兄弟和我都是農場里的農奴。」
「那就走吧。」
「我一從教職退休，便來到英國經營柳丁買賣生意，同時一邊等待並跟監喬治爵士。我打算用一種神不知鬼不覺的方式殺死他——各位都已知道我是如何籌劃並等待適當的機會。」
蘇格蘭警場里有各種各樣的科學儀器，包括精密到可以秤出一根細絲或女人頭髮的磅秤。量完后，探長說：「差四十喱就四分之一盎司。」
「請給我五分鐘時間，布林斯里先生。」戈本講完電話掛掉聽筒說，「然後再麻煩你帶我們去蘇格蘭警場。」
「不過教授，兇器也有可能從喬治爵士對面的座位上刺來。」桑契茲冷冷地說。
這張普通的原版照片上，是根細長扁平的鋼條，鋼條一端是尖的，另一端則套著一塊長軟木塞。
兩人在外頭攔下一輛計程車，不久便抵達包爾街警局，看到喬治爵士生前所坐的車了。
「他知不知道車子所有的窗戶是否都開著？」戈本問。
桑契茲年約六十五，身材瘦長，皮膚黝黑，他笑臉迎人地伸長手迎接戈本，並對米奇探長和波恩先生行西班牙式大禮。
「沒有啊，車子從皮卡地里開到法院中途都沒停過。」司機答道，「只有在威靈頓街時開得慢一點而已，但也沒真的停下來。不過，當時車子真的開得很慢。」
「好！你去打電話，我還有事要辦，我想我已經有點眉目了。可能的話，我想看看喬治爵士的車，並親自量過一遍。不過先請《電信報》的人儘快跟蘇格蘭警場洽談，好嗎？然後請他們打電話到這邊來，並說我們稍後會去報社找布林斯里先生。」
「我不能收。」戈本說。
「這是什麼？」布林斯里拿起放在盒底的一小張紙，朗聲讀道：「我誠心希望謀殺俱樂部及《電信報》的人，能對喬治·伯罕爵士的謀殺案感到興趣，如果諸君能破解這件神秘案件，也勿公諸於世，務請慎重保密，一號上。」
「臂長呢？」
桑契茲說話時，定眼盯著對面牆壁，彷彿看到了黑暗而可憎的往事。
神父到樓下大廳打電話時，戈本忙著計算，在一張又一張的紙上寫著數字和幾何符號。波恩回來時，還見他忙個沒完。
「不太對勁，不知道哪裡出了問題。」他終於說道。「我認為殺害喬治爵士的兇器不可能重一盎司，因為鋼條又薄又容易彎折。不過等我們到包爾街的蘇格蘭警場看過鋼條后再說吧。看車的事安排得如何？沒問題吧？」
「法官的屍體後來抬出來放到他法院的私人辦公室去。
波恩點點頭，想起戈本從科學儀器店找來綁在他前臂上的東西。
「這是鋼條的長度，包括手把部份在內。」他讀著紙說，「九點五英寸，重量剛好一盎司。」
「我若無法用肉眼看出物體的重量，也不必當數學教授了。」戈本笑著說，「我們來看看軟木塞有沒有四分之一盎司。」
戈本拿出量尺，在波恩的協助下量了車子地板到車頂的高度。兩位謀殺俱樂部的會員客氣地謝過警官，然後告退離開。
「不可能！」戈本突然堅決地說。
「五尺八又四分之三英寸。」
「桑契茲，我就公事公辦，不多廢話了。我們何不先坐下來？」戈本親切地說，他告訴另外兩人：「桑契茲和我在大戰期間一起任職海軍部，我們參与了一些實驗。」
「等一下，波恩。」他頭也不回地說，「先別講話，我正在算一個很複雜的東西。」
「桑契茲啊，」戈本猶豫片刻后表示，「一旦確定喬治爵士是慘遭殺害，我立即做了一項實驗。我發現兇手不可能從窗口刺殺喬治爵士，或甚至進入車內殺害他。據我的數學知識判斷，兇手一定要從某個高度下手，才能將喬治爵士刺死。礙於車頂的高度，兇手不可能將手舉高，刺殺的力道也不夠強。我在這位朋友的幫忙下，利用一個精巧的小工具，模仿由上而下或由下而上的刺殺方式，結果證實了我的推論。」
「很好！走吧，波恩，你會陪我追查到底吧？布林斯里先生，我們若有任何消息，就回報社找你。」
幾分鐘后，忙於計算的戈本抬起頭說：「我想，我已經想出喬治爵士是如何遇害的了。我們現在可以去蘇格蘭警場看看兇器嗎？看完后我會更有把握。」
「待會兒再跟你解釋。」他說完，然後在椅子上坐下來。
司機想了一會兒：「嗯，我記得我有回頭。」墨利斯勉強擠出一絲笑容，「因為我聽到有個司機——他是我哥兒們——跟平常一樣故意亂按喇https://read.99csw.com叭。我幾乎每個早上都會遇到這傢伙，我回頭只是跟他點點頭，就這樣而已。」
位於堤防區的方正大房間內一片死寂，只聽得到外頭的車囂乍起忽落。戈本再度開口說：「探長，你若割開軟木塞，應該會發現裡頭加了料，若扣掉插在裡頭的鋼條，剛好可湊足四分之一盎司。」
「你怎麼知道，先生？」探長問。
「啊！你還記得在那段路上的時候，開在你們正前方的是哪種車嗎？」
「沒錯，你每件細節都說中了。」桑契茲承認道。
「好！探長，麻煩你跟我們一起去找他。不過我想先跟喬治爵士的司機談一談，你應該知道他在哪兒吧？」
「我想，應該就是那把東西了。」戈本指著依然放在探長椅邊，狀似黑色手杖的東西說。
「桑契茲，像這種訪談，絕對需要證人在場。這位是蘇格蘭警場的米奇探長，這位是波恩神父，也是本人的老友。兩位都是信譽可靠的君子，法院必然會採信他們對本次訪談所做的證詞。」
布林斯里是個聰明人，他不敢勉強教授，只是將支票撕掉。一會兒后，小記者克林普打破沉寂說：「那喬治爵士手指上纏的那段紅帶子是幹嘛用的？」他問，「我們全忘了那檔事了。」
「記得。」桑契茲眯起眼睛，然後轉頭看著書桌旁的角落。牆角靠著一根狀似黑色長手杖的東西，手杖一端有手把。「我記得。」
三人只能眼睜睜看著桑契茲頭上一團血花爆出，身體晃幾下往後倒在地板上。
「應該可以。桑契茲，當時你人在漆有『桑契茲』三個字的貨車上。昨天車子在威靈頓街及河濱大道附近慢下來時，你蜷伏在車身離地面約四尺的貨車中，將手杖槍架在一兩個箱子上，或什麼掩飾物上，好讓兇器離地八尺。那兩三天來，你一直找機會把車子擠到法官的車前，並伺機等車子開到適當距離，趁司機分散注意力時下手。當司機把頭轉開時，你便發射兇器了。」
「我個人對這件案子特別感興趣。」一名年約五十八或六十的男子說。康沃爾的湯瑪士·波恩神父有張圓圓的彌勒佛臉，他是當今犯罪心理學的首席權威。「原因聽起來有點傷感，因為昨晚我才在王子俱樂部跟喬治爵士碰過面。我是那邊的會員，我跟他聊了很久。」
「當然會！」布林斯里說，「我現在就親自打電話過去……喂，喂！氣象局嗎……是的，我是《電信報》總編，能不能麻煩你告訴我九點四十到五十五分之間，倫敦區的風向……謝謝，請等一下……教授，我想你最好聽一下，專業術語太多了——好像跟壓力、重量和大氣等亂七八糟的東西有關。」
「用壓縮空氣來發射。」桑契茲打斷他說，「那是很棒的點子，無煙無聲，原理跟著名的麥席蒙滅音槍完全不同！」戈本點頭稱是。「而且已故的發明者聲稱該原理可以運用在任何大小的槍枝上，我利用閑暇時間研發這項理論，最後終於做出令人滿意的武器。」
「是啊，他的確是個聰明人。」布林斯里說，「但法律規定不得殺人也是事實。」這位報業經營者輕捶著桌子說：「媽的，如果喬治爵士干過桑契茲所說的壞事，算他罪有應得、死有餘辜吧。我已經拍電報叫報社的南美洲駐派記者去追查伯爵的過去，我會把每件事都刊登出來。教授，這是本報給你的五百英鎊支票。」
神秘矮小的白髮男子說完旋即離去。會長布林斯里拆掉包裹的包裝紙，拿出一個精雕細鏤的金雪茄盒，盒蓋上刻著：「致謀殺俱樂部，一號敬上」
負責本案的米奇探長，以警方對媒體慣有的客氣態度接待眾人，警方對謀殺俱樂部的調查行動很熟悉，而且他們對警方當局確實幫助很大。探長很熱心地拿出每樣跟這樁謎案有關的物件，聽到銀髮白須的老教授要求拿一拿兇器時，探長好奇無比地看著他。
「你為什麼要殺害那位好人？」探長終於問。
「我為什麼會來找你呢？」戈本伸出腳，碰碰米奇的腳，米奇便悄悄地將椅子往桑契茲旁邊挪。「嗯，我想到我們以前那個以壓縮空氣發射飛彈的發明，你還記得嗎？」
「布林斯里先生，」戈本開心地笑著說，「貴報資源龐大，能不能請你告訴我們，喬治爵士遇害當天上午九點四十至五十五分之間，河濱大道一帶的風速是多少？你想南肯辛頓的氣象局會告訴你嗎？」
幾周之後，喬治爵士早年不為人知的殘暴行為，震驚了英格蘭舉國上下。
戈本走過去接電話，並很快寫下一些事項。
兩人坐在放著食物的小桌子邊，戈本又拿著鉛筆紙張算了起來，最後他將紙筆塞回胸前的口袋，心滿意ｈtｔｐs://ｒead.９９csw•cｏm足地用手指著波恩說：「波恩，我想我知道喬治爵士是怎麼死的了！」他接著說：「可是兇手是誰？人在何處？目前則尚未可知。我們現在去《電信報》，叫布林斯裡帶我們去蘇格蘭警場，負責本案的人一定會讓我們檢視插入喬治爵士心臟里的那根鋼條。」
「我們把案子順過一遍。」波恩表示：「喬治爵士離開書店上車，應該是自己關門的，幾分鐘后，便心臟插刀地抵達法院了。喬治爵士不可能是自殺的，這點從他死亡的姿態就可以看出來。如果他動手刺殺自己，身體應該向前倒，而不是往後靠。」
戈本把最靠近人行道的車窗搖下來，關上車門，然後把手整個探進車窗里，比了個攻擊的動作，假裝刺殺坐在近側角落的乘客。然後他打開車門坐進車裡，波恩看著他變換各種姿勢且不止一次地向下揮刺做殺人狀。
「不知道。」波恩答道，「不過警方一定會保持屍體發現時的原樣。克林普跟我說，車子放在包爾街的警局院子里。」
「各位。」這位特務頭子表示，「這是送給大家的一點紀念品，等你們看到后就明白了。晚安。」
「你有沒有回頭看？」
「鋼條兩側有刃，」布林斯里接著說，「這點警方已做過通報了。鋼條的尖端可以像刀切奶油一樣地刺穿血肉，而長塊的軟木塞則可成為絕佳的握柄，任何人都可以拿著鋼條當刀子使用。」
「車子開到法院時，就是現在這個樣子嗎？」戈本問陪同他的警官說。
「我在柯芬園經營柳丁生意，」他接著說，「我精心安排了你剛才所說的謀殺方法，教授。現在想想，當時我應該用別部車子才對，可是我覺得在自己車裡比較安全，因為我經常開著車往返市場，司機已經習慣我在車上了，這樣比較不會啟人疑竇。而且我坐在貨車後邊，司機會背對著我——接下來的你都知道了。」
戈本回到桌上再次忙碌地計算起來。
他微微伸出手，作勢要拿手杖，但米奇憑著本能和訓練，一把先拿了過來。桑契茲翻翻發黃的眼白。
老教授拿起其中一半的軟木塞，用小刀刺了刺，然後慢慢將木塞切成兩片。
「是的，我跟克林普談過，他說布林斯里今早十二點之前會過去那邊，他會儘快打電話通知我們鋼條的重量和長度等等。至於看車的事，應該不會有問題，當然了，車子已經交給警方了，不過——」
戈本不到十五分鐘就回來了，他把一個方形的小硬紙盒放到桌上，要波恩脫下外套，並將襯衫袖子捲起來。
「各位，果然如我所料。」他說，「這是兇器的照片，當然了，警方已將這張照片發送到國內各報的辦公室了，不過我央請蘇格蘭警場幫我送一張到這裏來。」
門上傳來輕輕的叩門聲，布林斯里的男僕拿了一份包裹進來，而身為報社老闆的布林斯里很快將包裹拆開。
「桑契茲是個好人，很棒的一個人！他用來自殺的那把槍，是用改良以前的原始理論所打造出來的武器，那理論原本就很棒，但需要桑契茲這樣的天才才能使之臻至完善。我們在他的書桌里找到遺囑，交代將所有的細目遺留給原創者的繼承人。」
「沒有，先生。」
「以下是我手下帶進辦公室的最新消息，」布林斯里說，「喬治爵士的司機墨利斯說，他老闆上車后，到皮卡地里的艾佛頓書店待了幾分鐘。他進書店約兩分鐘，然後就回車上了。接著司機取道蓋瑞克街和河濱大道，避開長畝廣場柯芬園的繁忙交通地段把他送到法院。從皮卡地里到法院的這段路程不會超過五分鐘，因此喬治爵士是在那段期間內死亡的。各位，請恕我告退一下。」布林斯里站起來，「我得回報社。請記住，《電信報》的資訊隨時提供各位使用。殺害喬治爵士的兇手是誰？只要能揪出這個兇手，我個人就提供五百鎊給對方做為獎金。」
「其實沒那麼熟。」神父答道，「不過也熟到可以在進俱樂部看到他時，覺得很開心，並且愉快地聊聊天。喬治爵士是個可親的博學之人。」
米奇一臉不解，於是桑契茲解釋道：「農奴就是南美洲的低等勞工，有時是為了抵債而工作的。我和我兄弟就是為了抵債才去當農奴——是的，我們幾乎跟奴隸一樣在喬治·伯罕的領地上工作。他對待農奴非常苛刻，他的殘暴害死了我的兩個兄弟。當時有個女孩，她跟我們一樣也是農奴，我愛她，但喬治把她從我身邊奪走了——你們不懂當時的橡膠園是什麼情形。我重病發高燒，兄弟又都死了，但我從未忘記那個女孩，也永遠忘不了喬治·伯罕。喬治·伯罕回英國之後，我認識了一些仁慈的好人，因而接受
九_九_藏_書高等教育，最後當了數學教授。」
「噢！車子上有任何名字嗎？我想應該是那種後面搭著篷蓋的貨車吧？」
「聽起來像謀殺案，不是嗎？」蘇格蘭來的數學教授戈本說，「他總不會自己把尖細的鋼條刺到心臟里，把自己宰了吧。」
「記得，先生，是一部貨車，運水果的貨車，上頭載滿空的柳丁箱。以前我載法官去法院時，常看見同一輛車在同一個時間從柯芬園回來。我注意那輛車子很久了，因為那司機開車技術很糟糕，老擋住我的路。昨天早上車子插到我前面時，還差點撞到我車頭哩，車子根本不該那樣開嘛。」
「唉呀！我弄錯了，我忘了把鋼條算進去了！」戈本興奮地說，「各位，我可以告訴你們喬治爵士是怎麼死的了！」
「說得好！」桑契茲似乎不以為忤。「不過喬治爵士並不是什麼大好人。」桑契茲再次眯起眼睛。「教授，如果你還把我當老同事的話，告訴我，你是怎麼揪出我的？身為科學家，我很想知道真相，請告訴我吧。」他重申道，「我也會很樂於將一切向這位官方的朋友坦白——」他看了米奇一眼，「省得他麻煩。」
布林斯里跟辦公室通話，聽完答案后將聽筒掛回去。
「過去看看艾佛頓書店吧。」波恩神父對好友戈本說，兩人一起離開布林斯里的家。「也許我們能找到一些頭緒，那五百鎊挺管用的，可以送我教子或你兒子上大學，不是嗎？」
「沒問題。」探長說，「他身上沒有槍或任何武器！請繼續說吧，戈本先生。」
「好了！」戈本跳到車外，把錢拿給張目結舌的司機。「我試完了，你可以走啦。」說完戈本拉著神父的手，「我想到一個點子，一個瘋狂而異想天開的點子，不過我會再仔細想想，等明早再做實驗。今天已經太晚，店都關了。」
「而且根據看過屍體的人表示，兇器不是斜刺進去的，而是直直的——筆直地刺入——因此兇器必然由正前方刺入。除非兇手坐在喬治爵士的右邊，否則不可能由這個角度下手。」
戈本從紙盒裡拿出一個乍看下像手錶的東西，那東西也有皮帶。戈本把它繫到波恩的前臂靠近手肘的地方。
「你們這樣做是幹什麼？」他說，「教授，請你解釋清楚。」
「人若一心想死，常會有驚人之舉。」他說，「我打電話到我辦公室去，看警方有沒有進一步消息傳來。」說完他拿起旁邊的電話，「若有任何新的進展，克林普此刻應該在《電信報》了。」
「不知道，至少我還不確定。」戈本若有所思地說。「探長，能不能請你去海軍部查一下桑契茲的地址？他本籍是西班牙人，不過現在已入籍英國了，我們可能會去找他。桑契茲在大戰前從巴西搬到英國，大戰期間受聘于海軍部，我跟他在那邊共事過。」
「聽起來好像頗有道理，你真的很聰明，教授！」
蘇格蘭警場任何資訊都查得到。一分鐘不到的時間，米奇探長便從電話上拿到桑契茲的地址了。
桑契茲看著地毯，再看看天花板，然後直視著戈本說：「沒錯，是我殺的！」他坦承道，「我將因此而付出代價。看來你查出真相了，教授，而且就像你們英國人說的，你認為自己有義務揭發案情。我不怪你。」他聳聳肩，「我冒了險，而你將老同事揪出來也不能算錯，不過換作是我，我不確定自己會不會跟你一樣。」
「別一臉訝異的樣子。」教授笑著說，「接下來還有得你吃驚哩。把手伸出來，配合一下啦。」
可是幾天後，當謀殺俱樂部的會員聚在一起晚餐時，卻絲毫感覺不到勝利的喜悅。
布林斯里放下剛才所讀的晚報，然後看著大家。
眾人默默無聲，經過片刻凝重的死寂后，米奇探長打破靜默問道：「兇手是誰？」
戈本點點頭，兩人朝皮卡地里區的艾佛頓書店走去。
「好了。」他說，「波恩，現在你可以幫我到客廳打電話給《電信報》，請布林斯里或克林普動用報社關係，跟蘇格蘭警場打聽一下，喬治爵士身上找到的兇器重量是多少？還有，我需要知道，喬治爵士的座車從車頂到地板間的高度是多少，以及車上所有窗戶是否都開著，我知道那些車窗都很大。等一等！你身高多少，波恩？」
他那失望的語氣，惹得在座人士哄堂大笑。
「相當正確。」桑契茲點頭表示同意，「你能告訴我們，鋼條究竟是如何射出去的嗎？」
這件事一定得說出去，而且只能對《電信報》的人述說。
「可是這種長度和寬度的鋼條，應該不到一盎司，大約只有四分之三盎司重而已。」戈本說。
「現在到那邊靠牆的桌子上拿個筆架、鉛筆、尺或任何東西，然後站到我面前，對我的心臟刺過來。你不用九九藏書把武器刺到我身上，只要觸著就行了，不過要朝下刺，然後再檢查看看。」
「你還發現什麼，教授？」探長問。
米奇在椅子上微微挪動，波恩則咬緊下唇。
「噢，」波恩淡淡笑道，這是當晚他第一次展露笑容。「我來解釋吧！伯爵死亡前一晚，我在王子俱樂部跟他聊天時，他從口袋拿出帶子，笑說紅帶子最適合律師了。他把帶子綁在手指上，提醒自己去買一本明天要用的參考書籍。『我的記性實在太差了，』他說，『我要綁著帶子上床，這樣第二天早上看到時，就會記得買書了。』」
「只有一條最新的消息，」他說，「喬治爵士左手的小拇指上綁了一條紅色的小帶子。」
「喬治爵士的死因並無神秘之處，他們發現爵士的胸腔中插著一根細長的鋼條，形狀大小跟一般的織針一樣。銳利如劍的鋼條刺穿他的心臟，鋼條的尖端還有一個用軟木塞做成的把手。
「你怎麼知道？」戈本立即問。
米奇將黑杖放到他和波恩座椅之間的地上，然後職業性地向前欺近，將桑契茲從頭到尾搜一遍。
「老兄啊，我參戰過。」波恩淡淡地說，「人在戰場上可以學到很多東西。好了，假設喬治爵士是被謀殺的，他躺在角落，離街邊最近。會不會是有人從窗口探進來用鋼條刺死他？」
「我算出鋼條的力道若要夠強，發射力一定得大於人力。從鋼條的重量估算，含裝了砝碼的軟木塞在內，共重一盎司——真有你的，桑契茲！——我想鋼條應該是從十尺外的地方，以發射飛彈的力道，才能將如此輕盈的鋼條，刺入伯爵身體內。我知道沒有任何槍枝可以做到這點，也沒有任何爆炸物可以達成這種效果，我立刻想起以前在海軍部共事的你，我們——順便提醒你，除了海軍部長之外，只有你我知道這件事——一起從事一項秘密的發射實驗，用——」
「沒錯。」對方答道，「爵士的司機說，爵士一向喜歡新鮮空氣，所以車窗通常都開著。」
翌日用畢早餐后，戈本對昨晚一起住在旅館的好友波恩說：「波恩，我要去吉帝佛街，幾分鐘就好，你在這兒等我回來。」
「哦，原來只是這樣啊！」克林普說。
「波恩，」兩人到了警局外面后，戈本說，「附近有一間安靜的小餐館，啤酒和三明治都很棒，我們過去吃午飯，我順便想點事情。」
「什麼風把你吹來，我的老同事？」他平靜地問。
波恩一臉茫然地按照戈本的指示去做。接著戈本站起來，看著圓形的「表面」，很快將一兩個數字記在紙上。
「這個嘛，」戈本嚴肅地說，「喬治爵士是被人從十尺外、八尺高的高度，用這個兇器殺害的。」
「本人再度懇請求見，一號敬上。」布林斯里在謀殺俱樂部的會議中，拿著紙條讀道。
「我可以說了嗎？」戈本看著米奇問，探長點點頭。
案子的陳述如下：「喬治·伯罕爵士今早九點四十分左右離開梭隆廣場梅爾街的住處。他搭車經過皮卡地里，進了書店，然後在九點五十五分抵達法院。法院外的執勤警員認得那是知名法官的車子，便跟平時一樣為他開門，讓喬治爵士下車進法院。然而喬治爵士並未跟平常一樣很快地從車裡跳下來——他雖然六十八歲，卻仍十分活躍敏捷——反而坐在車子角落，低垂著頭。他的絲帽躺在身邊的座位上，右手擺著他剛買的新書，書還闔著，爵士的手指夾在書頁間，彷彿怕書頁跑掉似的。一開始警員以為法官睡著了，便對他說：『法庭到了，爵士。』可是爵士沒回答。警員將頭探進車裡，直覺與經驗告訴他：爵士已經死了。
「差不多兩尺半吧，我手臂蠻長的。」
「沒問題，《電信報》的人說，只要說是為報社工作的，警方就會很樂意帶我們去看車。」
布林斯里抓起一份晚報。
「啊！我就知道木塞加了料。」戈本歡呼道，「把這些鉛球拿去秤，就是它們湊足了那四分之一盎司。像這種大小的砝碼真的很罕見。」
「很好！那我們去報社時，可以順路過去看看。問克林普能不能幫我們安排一下，也許我們可以自稱是《電信報》的人，其實我們在查案，也算是在幫《電信報》做事。快去問吧，波恩，聽到回答之後，麻煩你仔細把數字記下來，好嗎？」
會長點點頭。
「方不方便打開一扇門？」戈本說，「我想進去量一下，門把上應該沒有指紋吧？」
桑契茲突然以迅雷不及掩耳的動作拿著某件東西指到自己額頭上，米奇來不及撲上去，接著——
「當車子慢下來時，你有沒有注意到任何異狀？」
「各位會員，以上就是我們目前對本案的認知。」
「你們看，」他拿起另一半，再切成兩read.99csw.com片，「軟木塞被切成兩個縱向，裡頭挖空后塞入鉛球，再用強力膠將軟木塞黏緊，這手法很高明。」
「是的，」布林斯里同意道，「不過我敢說，身為法官，他必然樹立了很多敵人。他生前送過不少人進大牢，絞死的更不止一個。本案有可能是復讎者所為。」
「桑契茲先生受顧于海軍部時，住在或曾經住在坎頓城肯堤許廣場四十二號。」
豪爾·伊凡思（Howel Evans）時間再拉回到過去。我對豪爾·伊凡思所知並不多，他寫過幾本男性讀物，如二十世紀初的艾瑟利·佟特（Atherley Daunt）系列作品。此外，他可能當過演員或在劇院擔任過某種職務，因為他寫了許多以舞台為背景的故事。伊凡思甚至寫了一本以賽斯頓·布雷克（Sexton Blake）為主角的《演員偵探》（The Actor Detective，1905）。以下故事摘自於伊凡思在一九二二年為《小說雜誌》（The Novel Magazine）所寫系列故事的其中一篇，後來又重新編輯成書，書名就叫做《謀殺俱樂部》（The Murder Club，1924）。謀殺俱樂部是一群酷好解決奇怪犯罪案件的人所組成的團體——以下即為一例。
「沒有人能神不知鬼不覺地出入爵士的座車，因此我判斷兇手必然在車外，還有，兇手也不可能是司機或任何坐在爵士旁邊的人。鋼條一定是從司機左邊、打開的車前窗射進來的。我說的『進來』，意指由某種方式射入。」
「有意思，波恩先生！」布林斯里表示，「你跟他很熟嗎？」
「是的。」桑契茲微微笑說，「你是從蘇格蘭北邊來的數學教授，而我是從巴西歸化為英國籍的數學家。我們合作得很愉快，對吧？可是為什麼——」
「你們已經找到眉目啦？」兩人一抵達報社辦公室，布林斯里劈頭便問，「教授，我從你的眼神就看出來了，你想告訴我什麼？」
那是一部最新型的車子，前座和兩側都有狹長的拉式車窗。兩側的車窗開著，駕駛座左邊的窗子也搖下來了，駕駛座前面的窗子則關著。
「沒錯，就是那玩意兒。」桑契茲將椅子往書桌邊靠，以便將手肘靠到桌上，探長一直盯緊他。「警察先生，這種科學對談很有意思吧？」他對米奇笑了笑，「我不怪誰，至少不怨教授，我看教授一定還有話要說。」
教授接著說道：「我剛才想說的是，你大概知道一些喬治爵士遇害的內情。老實說，我認為殺害他的人就是你。」
這兩個人聽起來倒像是在討論某個有趣的數學問題，而不是在談可怕的凶殺案。
幾分鐘后，波恩拿了一張紙進來。
米奇遲疑了一會兒，將軟木塞切成兩半，挖空過的木塞里滾出四五顆小小的鉛球。
「喬治爵士是個大好人。」戈本的臉微微一紅，「運用自己的所知所能幫忙破案，我義不容辭。」
「我都計算出來了。」戈本接著表示，「從彈道、轉速、重量、推動力、撞擊力和發射當時的風力，算出兇器是由十尺遠、八尺高的地方射出的。」
戈本在梭隆廣場附近的車庫，問了司機墨利斯幾個問題。
「沒錯，先生。車上寫著『桑契茲』三個字，我記得很清楚，因為有一次我氣到想寫信給桑契茲先生，跟他抱怨他的司機亂開車。」
「知道，我們一直在監視他。我叫他別離開車庫太遠，我們可以過去找他。」
「有部空計程車過來了，我想做個試驗。喂！等等啊。」他對司機喊道，「麻煩你停車好嗎？我還是會付錢的，我只想坐進去，再下車而已。」
白髮而笑臉迎人的一號被領進房內，布林斯里的管家則幫忙抱著一大隻包裹，放到靠牆的桌子上。
「沒問題，先生，我會盯好他。」
「這小個兒很忙。」他說，「案子今早才發生，由克林普跑這條新聞，所以他才沒到俱樂部來。我會把案子的陳述讀出來，這樣我們就能弄清楚是怎麼回事了。」
「真對不起，但願我能早點知情。」戈本喃喃說道，米奇不安地在椅子上挪動，神父則用手搗著臉，因為實在不忍多聽。
眾人沉默片刻，每位俱樂部的會員輪流檢視照片。
問話結束了。波恩、教授和探長再度坐進計程車，戈本一板正經地說：「探長，我去見桑契茲有點冒險，所以才請你陪我過去，以防發生不愉快的事情，或是弄了半天我的推斷有誤。我只是在執行自己的想法而已。總之，我們拜訪桑契茲時，麻煩你盯緊他行嗎？我不太懂防身術或任何武術。」
「好了，目前就先這樣吧。」一分鐘后，教授鬆口氣放下鉛筆說。「我只要把兇器的重量和長度弄清楚，事情就可以開始進行了。有什麼新消息嗎？你跟報社談過了嗎？」
「沒有，半枚都沒有。警方做的第一件事就是找指紋。」警官微笑說。