哼！克蘿蒂雅突然覺得很惡，這群人大言不慚地高談著野豬、巨熊和惡狼，彷彿他們個個是打虎英雄。然而你可曾見過帶彈弓或成群獵狗出行的雄獸？克蘿蒂雅環視宴會廳，看著眾人醉紅眼，捶桌敲凳地連話都講不清楚了，她懷疑這些深宮大院長大的肥胖都市人，在一對一的狩獵時，會是那些猛獸的對手嗎？要是沒有腳夫幫他們背運鏢槍或弓箭，沒有狗群隨侍在側幫忙追捕獸只，只是一個人徒手在野地憑著腦袋求生存……

一想到他的面容，克蘿蒂雅心頭一盪，她大口灌著酒，平息起伏的思緒。去他的！就算他長得又高又黑又——又帥——一點都不難看，那又如何？誰在乎他那頭波浪般、偶爾會落在額前的頭髮？誰在乎他那身貴氣逼人的長袍？馬庫斯對她完全不具意義，一點意義都沒有，根本微不足道。事實上，她的脈搏現在會如此狂跳，是因為她幹了一些非法交易，而大偵探又跟安全警察過從甚密之故。

「我被刺中一次，就在這兒。」現場衣襟齊揚，露出一片片膚肉，「他把我甩到半天高，真的……」

「好開心哪。」

「那是當然。」克蘿蒂雅的眼角餘光瞄見馬庫斯一臉醬紅。克蘿蒂雅看到朱尼斯用土話跟拍賣會旁邊的高廬同胞說話，便又隨口加上一句：「我個人一向覺得高廬人的后腰特別有力……」

結果今早狩獵會開始時，克蘿蒂雅在中庭里發現參加的只有八個人，而非十九*九*藏*書個。天啊，下回見到馬庫斯時，她一定要記得跟他提這件事——

「看到這個了嗎？」一名肥胖的大理石商坐在對面的長椅，掀起長衣邊折，向同桌吃飯的人亮出一道紅疤。「這道刺傷真他媽的深，我這輩子跛定了，不過我可告訴你們，那傢伙夠嗆，一直斗到至死方休。」

「不管那僕役有多麼厲害嗎？」

「什麼？」她在門口轉身問道。

克蘿蒂雅想起眾人下午回來時，在中庭圍著被屠的野獸屍體和成堆血凝成塊的鏢槍高叫狂呼的情形。他們全心浸淫在勝利的喜悅中，完全不在乎身上的傷口或未能歸來的奴隸……

事實上，當時她剛剛完成一些騙人的交易，正要從廣場返家。不過她還有別的選擇嗎？自從她繼承先夫的產業，一頭栽進酒品貿易生意之後，其他商人都勾結起來排擠她這個年輕寡婦，她能有其他選擇嗎？沒錯，她雖然為了錢才嫁給那個糟老頭，但她至少應該可以大方的花用遺產吧？可是不行，大神探總是在探聽她的生意，想將她逮個正著。總有一天，他會知道自己不是她的對手，不過這段期間，大帥哥奧比羅暫居上風。

「那得看你需要什麼樣的特質。」克蘿蒂雅嗔道，眼神幾乎不看馬庫斯。

一大盤令人垂涎的甜瓜和櫻桃、沾了蜜的果子、杏仁蛋糕及鑲著蘋果的棗子輪番送上來。

「吃甜點時過來陪我坐坐吧，這樣我才能藉機攬住你的香肩。」

ｒｅａd•9９ｃsｗ.cｏｍ「可愛的克蘿蒂雅，」麥克斯啞聲說，眼神在她玲瓏有致的身段上游移。「對我來說，一個人向來就夠了。」他用一對彎眉挑向拍賣的奴隸群，「你建議我挑哪個奴隸？」

「待會兒就來。」克蘿蒂雅答應他說，「我得先去辦點事。」

一名希臘民歌手唱著傑森勝取金羊毛的歌謠，克蘿蒂雅靠在椅把上，回想自己第一次遇見麥克斯的情形。那真的只是三個星期以前的事嗎？在這短短的期間內，起了多大的變化呀。她將乾貝送入嘴裏，心想，若非在奴隸拍賣會上相遇，今晚她就不會在這裏當……當麥克斯的「貴賓」了。羅馬的頂級富豪經常到此拜訪，拿生命遊戲來賭博……

「致克蘿蒂雅！」

馬庫斯·柯尼路·奧比羅。

「我往左一閃，虛晃一招，再避回右邊，可是它太狡猾了……」

「桑尼？跟我們一起慶功？這倒有意思！」

麥克斯這位金髮獵人突然逮到機會，給他的貴族情敵將上一軍。

克蘿蒂雅覺得事情進行得異常順利……

「男人一定要能歷久不衰，維持強勢。你說是不是？」麥克斯沉聲說。

「婚戒是戴在左手的，我的愛。」

麥克斯或許不算富可敵國，但在義大利這種酷好狩獵的地方，狩獵不僅讓他買下這棟擺滿古董藝術的宏偉別墅，而且還買下一望無盡的土地。克蘿蒂雅用刀子插起一尾蝦。不，若是沒有那次羅馬的巧遇，她今晚不可能跟這位命read.99csw.com中注定的真命天子一起坐在這裏……

「旋風跟閃雷是例外，」他說，一對藍眼冷若冰霜。「其他的狗還是留在狗屋裡，而且絕不能讓任何僕役參加慶功宴。」

在她打敗大神探之前，克蘿蒂雅只能仰賴放債者跟哄騙的伎倆來拖延債權人了。可是那天幸運女神對她發出微笑，挑上克蘿蒂雅了。從馬庫斯冷淡的介紹詞看來，他跟麥克斯顯然不是什麼好友，而且那次會面很可能蹦不出什麼結果——要不是麥克斯提到需要買名奴隸而借口告辭，她不可能會有機會。

「你們沒邀請我們的英雄參加慶功宴嗎？」

「你是指桑尼嗎？」

日復一日地跟一群酩酊大醉的吹噓者生活在一起，會是什麼樣子？麥克斯看起來倒十分自在，不過話說回來，獵殺后的縱酒狂歡，正是麥克斯販售的內容之一。克蘿蒂雅覺得麥克斯是位魔法師，一個藉由魔術，將一群痴肥的笨蛋變成年輕英雄的賣夢者。這些人若是回到羅馬，照鏡子看到自己的真面目時，一定會失望透頂！不過他們只需要繳更多金幣，便又能在剎那間變成英雄了。「戰爭」帶來的傷痕與痛楚，不僅讓他們覺得值回票價，而且是整個過程的必備條件。

「那哪叫疤？」他旁邊一名文官拉開領口，露出一道參差深長、還未痊癒的傷疤，「跟我的比，你的只算刮傷而已。」

馬庫斯聽出兩人語帶情挑，便怒目瞪著麥克斯，立刻出價要買那名叫桑尼的高廬九*九*藏*書人。也就是今天在狩獵會上表現亮眼的那個桑尼。

「只要一個嗎？」克蘿蒂雅問。通常人們會挑好幾名奴隸。「只挑一名的話，哪值得大老遠跑到羅馬？」

克蘿蒂雅心想，有時奧林匹亞山的諸神確實會對地上的凡人俯視微笑。她的心思飄回當時，她正從東邊越過廣場，另一名男子則打從西邊來。那人叫馬庫斯·柯尼路·奧比羅，可是——去他的，他叫什麼名字並不重要！重要的是那名最可愛的女神——命運女神（願她的美名永垂不朽）在廣場上安排了一場奴隸拍賣會，而且奧比羅偏偏又認得麥克斯……

「怎麼可以讓他來，寶貝！」

「開心嗎，親愛的？」

馬庫斯·柯尼路。

「再厲害都不行。」她感到他全身放鬆下來。「我很欣賞你對奴隸有平起平坐的開明態度。」麥克斯說著，將她的一小條鬈髮纏到自己小指上。「可是滿足這些人的欲求是我的工作。相信我，他們花幾千大洋絕不是為了要跟一般的奴隸共餐。啊！上甜點了。」

「他們不就跟獵狗一起吃飯？」

馬庫斯。

八個人紛紛脫掉身上的華服比較傷疤，每個人都堅稱自己傷得重，同時吹噓當時戰況如何慘烈、如何詭譎多變、纏鬥不休，聽得那民歌手一楞一楞地，歌詞中也開始摻入打鬥的場面。麥克斯開心地對克蘿蒂雅眨了個眼，他注意到克蘿蒂雅手上戴了戒指……

克蘿蒂雅感覺到麥克斯拉住她手肘，輕輕將她從長椅邊帶開。他勉強擠九*九*藏*書出微笑說：「親愛的，那實在太尷尬了，我的客戶有商人、政客——都是羅馬的精英份子。」他頓了一下，「他們是不會跟奴隸共餐的。」

宴會廳里的歡呼聲此起彼落，淹沒了樂團的笛聲。克蘿蒂雅心想，這一切都是因為我要麥克斯在奴隸拍賣會上買下桑尼的關係——當初她若建議麥克斯買下一整批奴隸，誰知道會變成什麼樣子！碰擊的酒杯、切成一片片的烤肉，一盤盤傳來遞去的鮭魚牡蠣和雞肉，還有奴隸們不停地為客人倒酒。可是呀，克蘿蒂雅將乾貝從殼中剔出來，讓麥克斯只買了一名奴隸，而這個高盧來的桑尼，果真是萬中選一的人才。

「當然。」麥克斯溫柔地鬆開她的鬈髮，「快回來喔，親愛的。」他低聲說著並搓揉她指上的藍寶石戒。「沒有你的美，我無法熬過這一夜。噢，對了，克蘿蒂雅——」

「敬克蘿蒂雅！」

更精採的是，馬庫斯明知麥克斯的狩獵隊是眾人擠破頭想參加的，還是硬拉下身段問麥克斯，自己能不能參加下場狩獵。當麥克斯客氣地告訴他說，狩獵時只帶十個人，很抱歉下一場狩獵早已額滿，這時克蘿蒂雅看到馬庫斯的臉色陰沉到不行……

克蘿蒂雅問完，眾人立即啞口無言，現場靜的幾乎連針掉落地上的聲音都聽得到，接著大家一起鬨堂大笑。

如果她能再見到他的話。問題是，現在馬庫斯既然知道她跟麥克斯在一起，就不會再來糾纏她了。他會把注意力轉到其他不法勾當上。