第九章
「大人，您不認識他，要找這樣的禮物就難了。」
我說道：「聽說亞歷山大殺了他。」
等大家問完，只有我一個人問起國王的消息。獵戶們說他死了，估計是被亞歷山大殺死的。
「亞歷山大想快，他就會很快。我們不想擋他的道。波斯人已經把我們遠遠拋在後面了，他們想談判，不想被車騎踐踏。啊，隊伍在那邊。」希臘人影子般在樹林里穿行，壓低了聲音說話。他沒有領我過去，只跟隊伍平行走。徒步多時，我已經擦傷皮膚，筋骨也酸痛，慶幸常有他幫忙。一次我差點跌跤，他便從此替我背著包裹。林間開闊處已經隱約光亮了些，就要日出了。他坐到一截倒伏的樹榦上，我早就恨不得可以歇息。
我躺在我的洞穴里。鞣過的皮革很沉重，發出臭氣，但我不敢動彈。外面亂紛紛的動作傳來悶響，隨著御帳被掠奪凈盡，聲音消減了下去。有一次兩個人走上前來，我十分害怕，但是如我所願，他們認為沒有支起來的帳篷必定是空的。然後，我只能等待了。
出於忠誠，我不能答話。
「那是鄉下人謠傳，親愛的小夥子。」他苦笑著搖頭，「亞歷山大決不會殺他，他會慷慨地招待他，讓他跟幼子團聚，分配一座小宮殿給他隱居，娶他的女兒，禮貌地要求成為他合法的繼位人。將來他要是反叛，他自然會毫不留情地鎮壓。但是大流士當然永遠不會造反，他會安然無事地活到老年。亞歷山大快要追上我們的時候，這一切他都開始想到了。亞歷山大像一陣西徐亞飆風似的來了，裏海關內外一定死馬遍地。國王坐的車太慢，我們給他鬆了綁，讓他騎馬。他不肯上馬，說他寧可相信亞歷山大也不信我們。他要自己留下求和。那時候亞歷山大已經快要截住我們的後衛了，每一刻都生死攸關。國王不肯走，所以才逼得我們自己動手殺死他。我其實很後悔，真的。」
我的衣服沒有送回來，卻有一盤美食上了桌：蘸醬的乳羊肉、小麥麵包、酒香濃郁的佳釀。地方這麼簡陋，享受卻這麼精緻，使我聯想起從山上俯瞰到的扎德拉卡塔城。看來這主人雖然行裝輕便，錢囊倒很飽滿。
「可亞歷山大到底在哪兒？」
「這麼說他真的死了？」我想起那輛篷車和金手銬，憤怒充溢著心頭。
這些希臘人在波斯待久了，知道這裏的習俗，我不難生活在他們中間。他們彼此很隨便，但是了解我的矜持。他們尊重波斯人對河流的虔敬，從河裡取水來清洗，以免玷污流水。對自己的身體，他們有奇怪的清潔方式，遍體塗油，然後用鈍刀刮凈，其間漫不經意地裸|露著，經常使我尷尬地躲避。那種油離近了有股難聞的氣味，我始終不大習慣。
他的屋子跟其餘的一樣，但是寬敞得多，有好幾間房。那僕人居然領著我直入浴室，裏面設備完善，只能是主人用的。「你路上辛苦了，請沐浴吧。水稍後就送來。」
「別說這話。你現在找他們去，有什麼打算？」
停下休息時，我和他分著吃完最後一點食物。他說，這大概會是他此生惟一一次吃到御膳。
我告訴他，阿塔巴扎斯或者其部下。
我居然沒有想到。他是亞歷山大童年的朋友，當然能得到那年輕人的寬待。我感到苦悶，無話可說。
他沉默了一會兒，然後問我是否非常生氣。他一直待我友善，所以我說並不。他向我擔保希臘沒有那樣的事情。但是既然希臘人將小男孩賣入妓院，我認為他們也沒有什麼值得自矜。
「這時候應該已經過了裏海關。有兩位波斯貴族正趕去見他，他們說他九-九-藏-書會比反叛的人對國王好些。當然，他們自己也不會吃虧。」
主人的房間有一盞鏤空的燈從椽子間弔掛下來，土產的鮮艷掛毯減輕了木牆的寒素感。主人靠坐在躺椅上，酒案擱在前面。他抬起一隻手，含笑歡迎我。
我在帳篷里東翻西找，找齊了自己的物品。正想去取馬，我醒悟過來。總得去看看！我跌跌撞撞跑到拴牲口的柵欄邊，哪裡還剩什麼四條腿的動物。
我羞於將臟衣服擱在軟椅上。兩個西徐亞奴隸往浴缸里倒進熱水，加了涼水，水中還灑過芬芳的油。我洗了身體和頭髮，暢快至極，沒注意到那訓練有素的僕人走進來，禮貌地低眉垂目，拿走了我全部的衣服。
「他把我從卑職提拔上來，給了我全部。哪怕是一條狗，也不會反咬他一口。」
系腰帶時我才想到，我的匕首跟衣服一起被收了去，沒有送回來。
「我知道如果不是礙於賓主之禮，你會說什麼。」他說道，「推心置腹說一句：英明也好，無能也罷，他是國王。但我是波斯人。對於我，第二件事比第一件事更重要……與你同名的那位大總管想要一個聽話的國王；我不是這樣，我想要一個能讓國家強盛、能讓我自豪侍奉的明主。呵，在密特拉看來我一定是太可笑了，到頭來，我成了沒有國王的波斯人。」
我不作聲，凝神看著吊燈的投影。
既然他自得其樂，我便耐心等著。
時候已到，我應該啟程了。阿塔巴扎斯自己動了身去歸順亞歷山大，但是他一定在什麼地方有兵營。我向獵戶們打聽，他們說有位波斯爵爺在森林里駐兵，東行一日就能找到。他們不知道是誰，他和他的部屬都是外鄉人。
我可憐的老虎，國王賞賜的漂亮馬兒，它從來沒有馱過重物。此時某個粗蠢的巴克特利亞人大概正在鞭打它前進。但是我只替它難過了一會兒，就想到了自己的厄運。
「沒錯，真的死了。」
夜裡，婦女（有的還帶著兒童）會為自己的男人搭起棲身之所，給他們做晚餐。她們從來不能整天看見他們。至於那些男孩，都是用一點銀兩向窮人家買來的農家子弟，離鄉千里，完全失去了波斯人的教養，我不願設想他們的命運。那些行李最輕便而且全部自己背著的士兵，都是從希臘結伴而來的戀人。
「我以前沒有像你這樣的男孩子，」他說，「將來也不會再有了。你寵壞了我，對別人我會不屑一顧的。我以後應該只追求女人了。」
看來他勤于探聽消息。但是我在想，他對我遠超出了一般主人對過路客的招待；還有，那門帘怎麼動了？早在巴比倫，我就對他有所揣測。
不久有些獵戶告訴我們，他為了從高處看清側翼，正在山坡上披荊斬棘地行進。他是否知道這些希臘人就在附近，獵戶們並不曉得。
「錯了，對於亞歷山大，這些都是小意思，畢竟他是全世界最富的人了。別人可以送他什麼？他想要的都已經有了。對這樣的人，只有一件真正的禮物可送，那就是他盼望已久，但是不知道自己在盼望的東西。」
「美麗的異邦人，你就永遠不會那樣。」
路上需要食物。御帳里，國王晚餐的菜肴全都甩落在地。可憐的人，他什麼也沒有吃。我用手帕裹起食物，在溪邊舀滿一壺水。
他掙扎著，口吐鮮血。我抽出刀子，直插|進他的心臟。我知道在哪裡，無數次聽過它跳動，伴著耳邊粗重的呼吸。他咧開嘴，斷了氣，但是我照樣一刀刀捅進去，插入認為解恨的地方。我回到了蘇薩，在一個身體上殺死二十人。我不願再體會這種快https://read.99csw.com樂，但那實在是痛快，至今我還記得。
「還沒有。他戴上了王冠，往巴克特利亞去了。亞歷山大一捉住他，他就會死的。親愛的小夥子，我因為愚蠢，比因為叛變受了大得多的懲罰。我以為我相中了波斯的中興之主，後來發現他只是個山賊。」
我心下反駁，嘴上說我當然相信。他本人從未使我不悅，假如他沒有那樣的行為，我會樂意回報他的善待。事關忠誠。
「那不要緊的，反正他樂意接待你。這年頭話少為上。」
「到最後我們也得那樣。」朵瑞斯可斯說，「沒有別的路可走。我們誰也不相信貝索斯，亞歷山大至少有信守諾言的名聲。」
我無言以對，但是記得對他的虧欠。「大人，您在這裡有危險，亞歷山大正在向東走。」
「想去投靠阿塔巴扎斯。他看在國王分上，也許會收留我。」
我們走進隊伍。天大亮以後，我也沒有引起驚動。好幾個士兵有男孩子陪伴，有女人的士兵更多，但是女眷只能跟在後面。
蒙在帳篷里聽聲音實在微弱，我懷疑自己的耳朵，等了許久，才敢爬行伸出頭來。空地上什麼也沒有，除了將熄的篝火還冒著輕煙。眼睛習慣了黑暗以後，連星光看上去也異常明亮，但是那邊的樹林將一切都掩蓋住了，裏面只傳來漸行漸遠的聲響。一定是忠心的軍隊，阿塔巴扎斯的部屬，他們寡不敵眾，只能與叛軍分道揚鑣。我最好趕上。
他將我壓倒之際，我想起了。他確實貌似一個我認識的人——奧巴瑞斯，那個蘇薩珠寶商。倏然間那些事我又統統經歷了一遍，但我不再是十二歲了。
沒有小路的影兒，林木倒愈發茂密了。走了不多遠，他轉過臉來。一個神情就足夠了。無需言辭，他也不說話，徑直向我撲過來。
「所以歸結起來，」他說，「我們是繞著山腳，悄悄地朝赫卡尼亞方向走，接下來去哪兒，誰知道？如果你趕路，你會在中午波斯人休息時追上他們。你不習慣步行，會很辛苦。」他頓了一頓，暗淡的光線里，我看見他的藍眼睛。「你也可以跟我同路，我隨時幫你。不管我們相處得如何，我不是你要用刀子的人。」
我想起剛失寵的時候，曾經對自己說會找個情人。我想像過御花園裡的月下幽會、窗前的衣衫窸窣、玫瑰上系著的寶石。如今我卻跟一個外國步兵一起，棲身在樹叢中。
我吃驚地說：「您是說歸順亞歷山大？」
「進來啊，巴勾鄂斯。」他似乎毫不介意我的無禮，「來，請坐。我希望他們侍候得還行。」
我像騸牛一樣啞口站著，心亂如麻。就是他賣了我主人的性命，本來我哪怕露宿森林也不該來到他的屋檐下。有了寄居的地方，又沐浴進食更衣以後，我卻不由得感激他沒有更早告知實情。
我站起來，持刀的手浸紅到手腕。他沒有問我為什麼殺人，他能看見我的衣服已經被扯下一半，只彷彿自語地說：「我還以為你是個小孩。」
那僕人回來說：「主人現在就要見你。」
他是個黑須壯漢，甚矮胖。我覺得好像認識他，但是並不可能。他過來端詳我，飄出一股汗酸氣。「喲！見鬼哪。這不是大流士的男寵嗎？」
不多久我看見前面有個人。他停下撒尿，我背過去，待他事畢才上前。他是希臘人，原來我追上的是他們。那些女人讓我想錯了，她們當然都是波斯人，雇傭兵沒有從家鄉帶女眷來。
他把話傳了進去，不久有個斯文人出來接我，看上去是勤務兵。阿塔巴扎斯的部屬有數千之眾，這兵營的規模卻最多不過幾百人。read.99csw.com只有木條和茅草搭成的屋舍，沒有帳篷。他們似乎輕裝而來，馬廄里卻養著一群極好的尼賽亞馬。我問這裏的主人是哪位。
我頓生疑竇：他做成了這樁好買賣，居然還帶著這麼少的人，潛伏在密林深處。還有，貝索斯在哪裡？
「不過，」他說，「你肯定是我見過的最楚楚動人的尤|物，無論在婦人、少女，還是在少年中間。這種美只能再有幾年了，浪費是罪過。說實話，你只應該侍奉帝王。」
他是最體貼的旅伴。我走得兩腳酸痛的時候，他在隊伍里遍尋找來藥膏，脫下我的靴子，親手替我包紮，還稱讚我的腳細巧優美。其實，這雙腳已經到了讓我羞於展露的地步。有一次他趁著無人注意，甚至親吻了我的雙足。可幸是在樹林里搏鬥時，我的弓沒有掉下來，束在箭筒里的箭矢也完好，我可以獵點野味來回報他——雖然他的願望不只是這樣。
「你心神不安。」他極友善地說，「我明白，你一路上想必不容易，匕首也用過了。放心，我不會把客人接到家裡又加以虐待的。」
「不過，」我說，「你交上這麼年輕的男孩，那也是難免的。」
我們撥開樹叢，只見有一條雪水流經的山溝，岸陡溝深。屍體滾下去，樹叢又合攏起來。
「早就不是了。」我回答。我們在幽光中對望。他佩劍在身，如果要替同袍復讎，我決不是他的對手。夜色里我看不清他的眼神。
離天亮還早。我開始聽見女人的聲音，加緊了腳步。她們是有行李的隨軍者，是波斯人。以這樣的速度，我很快會趕上隊伍。半輪月亮發出微光，我可以走得更快了。
「不然去哪兒？他現在是惟一的大帝，或者說只有他能做大帝。假使他是波斯人，以他的資質，我們早就全都追隨他了。我最高的期望，是能夠得到恩准，守著自己的田產過平靜的日子。為王的人，對弒君永遠是憤恨的，不過……他是軍人，又跟大流士有兩次交戰，我想他也許會體諒我的處境。」
「嗯，我聽說了。我在盡量做最好的計劃。我的事就說到這裏吧，倒是你，親愛的小夥子，我們來想想你的事。一想到你要過這種朝不保夕的生活，我就很擔心。不過我能給你什麼前途？即使神明給我再回家的機會，我也一定是輸了的人。我得承認，我經常想如果你是女孩子就好了，要不給我一個和你面貌相同的女孩子也好。我的本性讓我只能到此為止。其實，比起在巴比倫的時候，你現在的模樣大大減少了女孩子氣。這是長進，使你更獨特了。若說把你安置在我的內院里，那我一定是昏頭了。」他笑嘻嘻地看著我，但是我感到這種戲言另有目的。
我定了定神，鞠了一躬（至少要這樣），不加潤飾地說道：「大人，我欠您許多。」
我說在波斯，從小的教育要求我們講真話，這是我們最重要的箴言。貝索斯和納巴贊內斯無疑也學過。
「那才是剛開始。他們一路上姦殺搶掠，胡作非為，就像在敵國一樣。不幹白不幹，反正他們又不是在巴克特利亞。我提醒貝索斯，現在你是帝國的國王，他們是在蹂躪你的臣民哪。他認為他們有功，由他們去就是最好的獎賞。我敦促大家急行軍，要是亞歷山大追上我們，我們就全盤皆輸了。他滿不在乎。後來我明白了：他不管束他們，是因為他管不住。他們在原來的秩序下曾經是好士兵。現在他們只知道沒有國王了。他們沒錯——確實沒有了。」
我精神爽利地坐著梳頭，那僕人送來一套衣服，說道：「主人希望這衣服合你的身。」
即使我被酒軟九*九*藏*書化，也還不傻。為什麼他告訴我這些？為什麼承認他殺死國王？為什麼他要與我不分尊卑？我想不明白。「可是大人，」我說道，「您那時是極力主張讓貝索斯坐王位的，他也死了嗎？」
「我真願意給你美好的前途，可是我連自己的前途都沒有。其實我很清楚我只能步阿塔巴扎斯的後塵，卻沒有他的好盼頭。」
他沉暗的眼睛越過我望向遠處。也許自從他匿居此地，我是第一個他可以告知所有這些事的來客。「所以，亞歷山大朝我們火速撲過來的時候，只帶著少數跟得上他的人馬，卻發現我們的後衛慢悠悠的，好像在趕集日喝醉的農人。他的幾百人把我們的幾千人像羊一樣地圈了起來。我覺得受夠了。我押上我自己，我的地位、錢財——你也許還想說我的忠誠——把無能的懦夫換成了無能的惡棍。連伊索斯那一回都沒有這麼辛酸。我自己的騎兵還剩下一點紀律，我就帶走了他們，越野來到你找見我們的這個地方。」
可惜我們雖然相處融洽，與他做|愛卻甚是乏味。每次我都假裝快活，因為他對此看重，而且我沒有更好的方式來報答友情。我對他的偽飾只有這一種。看來，希臘人在這些事情上沒有藝術可言。
「要不是你告訴我，我就沒命了。」我說。
「神明保佑，希望他們來得及。」
「至少，他已經給了我安全保證，我可以去和他談判。如果他拒絕聽信我的解釋，我還能安全地回來，但是我往後就是逃命的獵物了。」
「你看見外面我要送作禮物的馬匹了嗎？當然，還得用金銀的鞍轡裝飾起來。但是他會有很多馬匹不比這些差。」
我答道：「是啊，所以他們才下刀子。」
我從他口中知道了些雅典的事。他說在雅典，他父親曾經有巨萬家財，後來被仇敵誣告。那人雇了一個有名的辯論家，捏造故事，損毀他父親的名譽，陪審團判他父親有罪，以致他傾家蕩產。兩個兒子里，小兒子朵瑞斯可斯只好當雇傭兵謀生。他說，同一個辯論家總是在投票、立法，甚至在戰和問題上煽動民眾，這叫民主，在辯論家們講真話的舊時代曾經是好制度。
他忽然說：「快，把他藏起來。他在這兒有個親戚。來，抓住他的腳，拖進那邊的樹叢，扔在山溝里。」
「不過，我相信我已經找到了。」
他比我重一倍，然而我確信自己能殺死他。我微弱地抵抗著，掩飾真正的努力，然後拔出匕首，向他肋骨之間捅去，直至刀刃完全沉沒。侍寢之夜國王喜歡我跳的一支舞，最後的動作是緩慢的後空翻，要以雙手支撐身體。練習使我臂力過人。
「那老人家正直，品德有古風。亞歷山大會張開雙臂歡迎他的，他最喜歡做這種事了。」
「我知道你忠於國王。」他想必看懂了我的神情，「他有一點很幸福：許多比他優秀的人都對他忠心。他一定有某種令人盡忠的品質，雖然我從來沒有發現是什麼。」
「我們該走了，不然就會掉隊的。」我們連走帶爬，穿過山石嶙峋的樹林，險陡處他總會幫我一把。我一路思忖，不知阿塔巴扎斯心裏對國王蓄養男寵怎麼想，而且他年紀這麼大，這樣的行軍隨時可以令他猝死。他的兒子們如何，我又完全沒把握。
那天夜裡我和朵瑞斯可斯互道珍重。天一亮我就得出發。世界上沒有別人在乎我是死是活，我現在感覺到了。
料子很好，寬鬆的深紅色上衣，藍色褲子，刺繡的便鞋。衣裳多處縫線，想必是照我的舊衣服改窄的。我恢復了自信，又描了眼眶，戴上耳墜，以示鄭重。
「恭喜大人。那是什麼呢？」
「九_九_藏_書我敢說那老人家肯定會儘力幫忙的。」朵瑞斯可斯說，「但是你知道他正在去哪兒嗎？去向亞歷山大投降。」
「他撒謊了，波斯人在我們前面。把手洗乾淨，再洗洗匕首。這兒有水。」他指給我看岩石間的一縷山泉，「這森林有豹子，上頭警告我們不要亂走，他不該忘記的。」
整個白天，我走獵戶的小徑穿過森林，時時擔心腳邊鑽出蟒蛇，野豹從樹間撲來，又憂慮如果波斯人已經遷營怎麼辦。但是我在太陽西斜前趕到了。軍營坐落在一道山溪旁，圍著帶刺的柵欄，門衛看起來是個訓練有素的士兵。他看出我是閹人以後，收回長矛，問我有什麼事。我這才發現自己的衣服又臟又破，近於襤褸。我報上名字，請求讓我借宿一晚。走過那森林以後，我已經不在乎他們是誰，只求有地方棲身。
我說道：「他說會帶路，讓我跟上那些波斯人。」
敵人走了，有可能對我友好的人也都走了。想必已經過了大半夜，他們要去哪裡，我全無頭緒。
我上面有個聲音說：「停手吧！」我只曉得對膝旁的屍體報仇，本來對別的一切渾然不覺。朵瑞斯可斯站在我身邊，說道：「我聽見你的聲音。」
他回答：「你。」
有一夜他告訴我他在雅典愛過一個男孩，雖然比起我的朗月之美，他只像淺淡的星光。「我發現他把我的錢花在女人身上的時候，他臉上還沒有鬍鬚，我想，他遲早會讓我心碎。」
那些人的聲響已經遙遠。我循聲而去，祈求他們不會是那些剛走的巴克特利亞人。看來他們是沿山麓而行，留下一條踏平的小道，穿溪過澗。我膝下全濕，馬靴濕漉漉的。自童年起我就沒有再去越野，從前回家不但會得到乾衣服，也會挨一頓罵。
是納巴贊內斯。
「哪裡的話。坐過來，我們聊聊。這裏很少來客人，我很高興有你作伴。」我坐到躺椅上，接過他遞來的酒。他說：「不過，你原本以為這是誰的地方呢？」
我半躺在暖水裡，滿足得昏昏欲睡，內室的門帘忽然動了一動。什麼人？樹林里的搏鬥已經使我變得像女孩一樣犯疑心。我要把人人都看成敵人嗎？我出水擦乾身體，穿上放好在那裡的細羊絨袍子。
我記得初見時他的笑容，現在，他神情里少了些渴念，多了些希冀。我驚奇地發現，答應抑或拒絕，平生第一次我可以自己決定。我說：「我跟你一起走吧。」
「是啊，挨過打的狗都還忠誠得很。可是主人死了，忠犬也只得自己找出路嘍。」
他斟滿我的酒杯。「我以為，為王的責任落到他身上，他能挑起來。沒這回事。大流士一旦淪為階下囚，巴克特利亞人馬上就變成一群暴徒。御帳已經是他的地方了，可他阻止不了搶劫。要不是我提早派人看管著寶箱，那也會被他們搶走的。」
「我是內廷的巴勾鄂斯，想找阿塔巴扎斯麾下的波斯人，我離他們是不是很遠？」
「大人，我希望不會那樣。」這是真心話。他對我和藹地一笑。
他用豹子般的低沉聲音說著。現在，事情大多清楚了。
我客氣地說，他不會有更好的。
他略一遲疑，上下打量著我，然後說：「不太遠。跟我來，我會把你帶到那條小路上。」話畢領著我走進樹林。他按照希臘人行軍的習慣，沒穿鎧甲。
我們就這樣前行，遭遇了各種當時看來驚險的事，半個多月以後來到塔普瑞亞山脈最東邊的山麓。這裡是雪嶺的盡頭，鳥瞰著赫卡尼亞。希臘人選了個樹林蓋起較堅固的屋子駐營，打算暫避到聞知亞歷山大的所在為止。他們不願莽撞地落到他手裡，而是會派出使節，取得安全保證。