第十五章
很快我們可以從容一些了。追隨貝索斯的最後兩個巴克特利亞貴族差人送信說，亞歷山大可以來要人，他寄身的村莊會把他交出來。
至少在我，在所有不曾見過尼羅河的人看來，這條河非常壯美。對岸沙漠上的鹿看起來小若鼠類。工兵們頹喪地呆望著河。他們帶來了以車計數的木材，不過此河這樣寬、這樣深，流沙又這樣迅疾，是無法打樁的，沒有搭橋的可能。
他立刻反擊。搶糧的人在峭壁上有個賊巢。御帳外高懸的號燈燃起烽火，各軍一就位他便出兵，攻陷了那裡。
我們從他麾下一員貴族口中再次聽說了他的新聞。這人年事已高，騎著一匹乏力的馬前來歸附亞歷山大，衣服和鬍鬚上都沾滿塵土。保密起見，由我充當翻譯。這位戈巴瑞斯通過我解釋，他在戰爭會議上曾經力勸貝索斯投誠，還以納巴贊內斯為例——舉這個榜樣，顯見此人性格單純。果然，喝了酒的貝索斯一聽見那名字，立即拔劍向他衝過來。他狼狽逃走，因為有名望，追趕的人並不努力，任由他脫身去了。他來到這裏，預備說出所知的一切，求得寬免。
第二日，彼岸的西徐亞人數目空前，儼然是一支軍隊。亞歷山大再次獻牲，再次得到凶兆。他詢問危險是對全軍，抑或是對他而言。阿瑞斯坦德說，對他。我覺得這證明了他的誠實。不消說，亞歷山大立即準備渡河。
他微笑看著我，我說道：「你今晚就會暖的。」
一天晚上，我正在給他篦頭髮，努力要理順打結的地方，又不想把他弄痛。我說：「你差點死了，知道嗎？」
然而他依舊能令士卒們忠誠。他像居魯士一樣有種魅力。他也告訴他們，未除貝索斯之患就撤兵不僅招人恥笑，而且會引來各族的反叛，他們會失去一切勝利與光榮。這話打動了他們。他們已經證明自己是蠻族的主宰，並且珍而重之。
不多久，他捨棄擔架，騎上馬背。我們抵達河套的草地時，他已經開始步行了。
但是我知道關於西徐亞人，他不會更改主意了。他覺得如果不親自去，他們會認為他怯懦。
這種事哪裡都有。希臘人對別的希臘人是這樣；我父親在奧庫斯的戰爭里想必也曾經這樣，雖然奧庫斯決不會給這種人以最初的優待。然而這對於我是第一次。
無論到了哪裡，他自己總是閑不住，經常外出打獵，也多半會把我帶上。他告訴我色諾芬說過，狩獵乃戰爭之模擬。在亞歷山大確是如此。他尋求的是危險多石的地形、長久的奔跑、兇猛的野獸——最好是獅子或野豬。我想起大流士在禁苑裡射殺圍捕的獵物。跟亞歷山大打獵回來，我總會累得奄奄一息，但是我寧死也不願承認。很快我便強健多了，歸來只覺飢腸轆轆。
「艾爾斯坎達，我心愛的陛下。沒有，多數時候他根本看不見我。」
托勒密執行了領受的命令。亞歷山大率大軍抵達的時候，貝索斯裸體站在路邊，雙手扣在木枷上。我在蘇薩見過一個有名的強盜臨死前也是那樣。這我沒有跟國王講過，他一定是問了奧克薩斯瑞斯如何處置。
因為亞歷山大習慣由我包紮，這次我得以隨軍行進。大夫每天都要聞一聞傷口；如果骨髓潰爛，人多半會死的。這傷口雖然看起來可怕，終於整個結痂了，只是在他小腿上留了一道終生的凹痕。
士卒的反應很平靜。他們自己判了菲洛塔斯死罪，願意相信他父親也有罪證。腓力王一手栽培的舊派老軍官卻記得亞歷山大出生那天，帕曼尼恩替國王打了場勝仗——只有他們心緒難平：看來腓力才是地道的馬其頓人。如果他解放了亞洲的希臘城市，應當會滿意地還鄉做希臘盟主，實現他一直以來的志願。
我在一間粗糙老舊的石屋裡找到他，滿臉紅色的凍瘡，身體瘦得只剩皮包骨。我依然不習慣看見一位國王與士卒一起挨餓，但是他說：「算不了什麼，很快又能長肉的。不過我沒法相信我可以再溫暖起來。」
亞歷山大無意拖著這些婦女前進。他計劃在當地建新城，她們可以給留居者做妻子。但是缺少床伴的士兵同時也在挑人。常有婦女被拽走，面孔濡濕稀髒的小孩有時跌跌撞撞地跟著，或是哭，或是叫；只有新主人給她空閑，她才可以照顧自己的孩子。有些少女幾乎無法走路，她們血跡斑斑的裙子道出了原因。我想起我的三個姐妹，我曾經努力把她們忘記了多年。
有時我在寢室侍候他，他會說我無需做僕人的工作。但那不過是他客氣，他知道我活著就是為了這樣。況且沒了我的侍候，他會不習慣的。
他兩日內連克五城，攻城時三度親自作戰。這些城堡都曾經對他效忠，隨後都做了屠戮衛戍軍的幫凶。如果粟特人覺得一個人守信是由於心思懦弱，現在他們得到了他們能懂的教訓。
我們在那裡駐紮期間，有位波斯貴族大擺壽宴，請了國王賞光出席。他上床時還沒有醉意。波斯人過生日慣於暢飲，但比馬其頓人酒德好。他在其中總是很小心，還防著朋友們多喝。
不久我們便遇上了足夠的火。下山進入奧克蘇斯河谷時，沙漠的風從北面襲來。這種仲夏的風令一切生靈為之震懼，彷彿是剛通過火爐的空氣對著你狂吹亂吼。我們以布蒙頭，免受炙熱的飛沙擊打，過了四日四夜，終抵河畔。
耀眼的火焰燒過以後，這是留下的渣滓。他知道自己天生的使命；神對他說過。對一切幫助他的人，他會待為親人。如果他受阻擋，他會做任何必要的事來克服，然後繼續前行，眼睛只盯著他追隨的火。
我對大夫說：「國王希望我照顧他。我都能做。」亞歷山大氣若遊絲地說：「沒錯。」他們便把他留給了我。
朵瑞斯可斯有一次對我說：「都說他過於相信人。不過，背信的人可要當心著。」我現在才逐漸體會到這話的真實。
「我們到了河邊自然可以過去的。」亞歷山大說。
「他說他要歌詠阿基琉斯的忿怒，這一怒給希臘人帶來了可怕的災難。很多人死了，狗吃掉他們，還有老鷹。不過他說這實現了宙斯的意願。而這都是阿基琉斯跟……跟一個大人物吵架引起的。」
他抬起我的臉，含笑抹去我的淚水。「沒關係。我也哭過，第一次讀的時候。我很是記得。」
是他捨棄護喉甲造成的。他在巷戰中被石頭擊中頸部，傷及喉嚨；假如打得再重些，可能已經折骨窒息。但是他堅持指揮，小聲下令，直到城堡投降。
大夫包紮了傷口，叮囑他靜養，然後離去。我捧著一碗血染的水，站在床的一邊，赫菲斯提昂站在另一邊，等著我走。
我答道：「居魯士也沒有這麼大的成就。」
他被士兵用擔架抬了回來，移到床上。大夫在御帳里等候，我也一樣。他小腿中箭，脛骨刺裂。在戰場上，他讓人拔出箭梢，繼續騎馬，直到攻下碉堡為止。
侍從放下擔架的時候，我看了一眼，想道，他死了，他死了。我心裏湧起一陣巨大的號哭，幾乎要叫喊出來，這時我看到他眼皮在動。
西徐亞人預備趁軍隊上岸時殲敵，卻沒有料到有投石器。飛彈不像西徐亞箭矢那樣射程有限。一個持盾披甲read.99csw.com的騎士被擊死以後，西徐亞人曉得躲避了。亞歷山大派遣弓箭手和拋石手帶頭推進，使敵人疲於應付，讓步卒方陣和騎兵安全渡河。他自己並沒有等待那個時機，而是坐上第一個筏子。
不久赫菲斯提昂率部渡了河，也進來看他。我當然迴避，感覺就像撕扯自己的血肉一樣。我想，如果他死了，死在那人懷裡而不是跟我一起，我真會殺了他。暫且讓他待著，我不吝讓我的主人實現臨終的心愿，雖然他是喜歡我在那裡的。
他念了幾行，問我能否聽明白。
就連婦孺都是這樣渡過的，別無選擇，因為可以涉水的地方在幾十裡外。我看見有個婦人掩面坐在筏子上，身旁五個孩子快樂地尖叫。
大夫提前聽了信，已經備好一劑葯，這時讓他服了，又對侍從們說道：「他一定得卧床。」他們走到擔架前，亞歷山大睜開眼睛，目光看著我。我猜到了。他正躺在自己的一身污穢中，無法自理。他不願他們替他脫衣，那會傷害他的自尊心。
我猜想就連當地的牧人都沒有警告他。牧人夏天才上山，那時雪線已經退得很高了。他預料到高處的關隘是艱途，率領士卒在前面開道。但是我疑心他並不知道前路有多難。連我們跟在後面走他們踏平的道路，帶著更多補給，都覺得可怕。我本性|愛山，這次卻感到這些山嶺憎恨人類。我呼吸粗重，手腳凍得像火燒一樣，常要拍打手腳來暢通血脈。夜裡大家摟在一起取暖，許多人邀我同衾，信誓旦旦地說會待我如兄弟，指望夜深人靜時我會苟且容忍。我抱著裴瑞踏斯共眠，亞歷山大把它留給了我照管，它身體很暖。
他看著我的臉。「你見過這匣子。」
過了很久，有一次我走近他的帳篷，聽見提起我的名字，他在說：「我跟你說，他聽了阿基琉斯的故事，滿眼都是淚水。而那個蠢人卡利斯提尼，講起波斯人還好像他們是西徐亞的蠻夷。這小夥子一隻手指裏面，也比那書獃子的整個腦子裡有更多的詩。」
「啊，不會的，陛下。他說他會是讓你留名的人。」我親耳聽見這話，覺得他最好知道。
從河這邊望去，戰鬥彷彿舞蹈一般動作整齊：西徐亞人在馬其頓步卒方陣四周迴旋；然後，騎兵左右衝鋒陷陣，逼近敵人廝殺，他們終於向內陸奔逃。天氣酷熱，平原上潰散的敵人籠罩在一大團煙塵中，亞歷山大騎馬追擊。然後就看不見什麼了，只見有人划著筏子，送回來我們的傷兵與死者，不多。老鷹在西徐亞人的屍體上空厲叫著。
如果大流士的魂魄看見了，一定會感到復讎的快意。拋棄貝索斯的貴族是從他本人那裡學來這一套的。他們把他一腳踢開，以拖延亞歷山大，爭取時間備戰。
城市奠基時，他向赫拉克勒斯和阿波羅獻牲。我向阿波羅獻舞，亞歷山大認為他與密特拉是同一位。我希望兩位神明都滿意了——我的舞只是為他而跳的。
工事都預備好了：兩座包獸皮的攻城塔；一列投石器，像放倒的巨弓；青銅的弓弩；以及懸在棚車裡的攻城槌。為了尊重居魯士，他穿上最威武的甲胄，銀光閃閃的頭盔上插著白翼，還佩著他從羅德斯島得來的著名腰帶。天熱，他不肯戴上鑲珠寶的護喉甲。他騎馬來到陣前的時候，我聽見士卒的歡呼。進攻隨後開始。
「有一個教訓我會牢記的，」他說，「平原上的水有毒。要做的事我還是會去做，但只喝酒好了。」
「我真該想到的。會不會難受？我拿走好了。」
他說：「我越來越不能忍受這傢伙，他太自以為是了。我聘用他，只是為了讓他叔父亞里士多德高興。不過他死抱著老先生的一整套頑固觀念，他可敬的智慧卻一點也沒有。我自己是後來才發現亞里士多德的毛病的。他教了我人死後靈魂的去處；教了我療傷的技術，我用它救過不少人；還教會我觀察大自然，豐富了我的生活。我現在還把各種標本、獸皮、植物，把一切能上路的東西送去給他……這藍色的是什麼花？」他從我鬢上抽出它來。「以前從來沒見過。」那朵花快要死了，但是他仍小心地壓平。
他們代表自己的國王前來說，得罪了亞歷山大，深感不安；那些人是目無王法的強盜，國王完全沒有參与其事。亞歷山大的答覆很禮貌。看來，對西徐亞人的教訓儘管不徹底，他們已經曉得輕重了。
他選了一個北風吹不到的山麓丘陵，營建今年第三座亞歷山大城。下第一場雪的時候，我們已經可以搬進去過冬了。住過像傳奇里的魔窟一樣的行宮以後，新木與新漆的氣味令人快樂。總督的宅第有一個希臘風格的柱廊，屋前有個基座，預備放亞歷山大的雕像。
此時河對岸出現了新景象，到處是西徐亞人滿載家當的車輿、馬隊和黑氈帳篷。他們風聞粟特人暴動，像渡鴉一樣趕來趁火打劫。他們一見我軍就撤退，我們以為他們已走，但是翌日又回來了，這次只有男人。他們騎著矮小多毛的坐騎，回馬盤旋，揮舞扎纓的長矛，呼喝著，又試圖把箭射過來，卻半途落入河中。亞歷山大好奇想知道他們喧嚷些什麼，召來通譯長法紐克斯。主旨似乎是，如果亞歷山大希望了解西徐亞人跟巴克特利亞人的分別，過河來領教吧。
開春，我們隨軍者趕了上來，朝廷和王城再度成形，繼續前進。然後傳來消息說，貝索斯渡過了奧克蘇斯河東行，隨從零落。納巴贊內斯第一個悔悟自己擁戴非人，然而他並不是最後一個。
我知道善妒的希臘人在書里說我獻媚於他。他們說謊！他的功績，言語無法達半，再怎麼讚頌都不過分。我能感到他偉大的追求不知停歇，卻被較平庸的人所羈絆、約束。他們說我拿了他送的許多禮物，這當然是事實，其中最好的一件禮物，是看見他因給予而快樂。我出於愛而受禮，不像有些自命為他朋友的人那樣出於貪慾，拿了禮物還猶有餘妒。即使他是個被懸賞通緝的逃亡者，我也願意赤足隨他穿越亞洲，一起挨餓，在集市的草堆里賣身來給他換麵包。這些話像神的面容一樣真誠。他打了那麼多勝仗，我也無權讓他陶醉其中嗎？我說的字字由衷。
「看我說的希臘語還在犯什麼錯誤，伊斯坎達。」我故意說錯一兩處來鼓勵他。
他只告訴我阿基琉斯的故事，略去我不會懂的部分。於是，從他和那位諸王之王爭吵，繼而拒絕和解開始，我們很快說到他自幼的朋友帕特羅克洛斯。他站在阿基琉斯一邊，又在放逐中安慰他，最後代他出戰陣亡；阿基琉斯報了殺友之仇，雖然預言說，他自己的死期將隨復讎而來。經過那場決鬥，他疲倦地睡著了，帕特羅克洛斯的鬼魂入夢，對他叮囑自己的葬儀，也追述起他們的愛情。
如果信任就是一切，赫菲斯提昂會獲得全部的權力。但是軍隊里也有政治，因為幫派已經出現了。每次國王有新的舉動，赫菲斯提昂都充當其右手，這是盡人皆知的。他熟習了我們的禮儀，又像伊朗貴族一樣挺拔英俊，而且，他們也佩服喜愛他。舊派的人說他波斯化了。敦實蓄鬚https://read.99csw.com的克雷托斯與他平級，對舊派是一種安撫：他們並沒有被冷落。
我已經到了打仗的年紀。從前有過出戰的宦官，包括那個陰險的與我同名者。我一直在想不知道赫菲斯提昂跟他在山上做了什麼——也許是溫暖他。因此他臨走前一晚，我請求他帶上我出征，說我父親生前是戰士，如果我不能在他身邊戰鬥，我會無顏生活的。
因此我看見在巴克特利亞全境都不曾遇到的景象。號哭的婦孺成為戰利品，像牲口一樣被趕進軍營里。男人都死了。
他把手裡的東西放在桌上，一個純白的銀匣，四面雕著金獅，蓋子用孔雀石和天青石鑲出樹葉與鳥雀。世間不會有兩個這樣的銀匣。我默默端詳。
我料不到他會這樣生氣。這卡利斯西尼斯自命不凡，不許別人稱他文書，要叫哲學家，是他在寫亞歷山大的本紀。我認為陛下的傳記應該由一個較懂他的人來寫，但是在偉人面前我曉得要謹慎。
「真的不必，陛下。」
他像屍體一樣蒼白，淡色的皮膚由於失血而沒有顏色，眼窩內陷，好似長在骷髏頭上。他發出臭味，他這個喜歡像新娘的亞麻嫁衣一樣乾淨的人。我看見他雖然虛弱得說不出話，但是有知覺，而且羞於這樣示人。我向他走近一步。
我能溫暖他的時間不長。他養息過人馬，不到一個月，又踏上征途向巴克特利亞去了。
他們過上十天半月就會回來，給養耗盡，人瘦馬飢。遇到頑強死守的山堡，他會出動一車隊的攻城裝備：拆零用騾子運送的弩炮；造雲梯的木材（如果當地缺樹）；若能帶上山，還會有十對公牛拉動的顫巍巍的攻城塔；以及運傷兵的擔架（如果道路崎嶇得無法通車）。他會事必躬親，騎著馬沿線巡察。在萬千士卒里，他認識的人多得難以置信。他們經常一起大笑，有時士兵跟著國王，有時國王跟著士兵。
「亞——歷——山大。」
我答道：「那是神的生命，他們其實不會死，只是像日落一樣暫時離去罷了。但是不要在天上策騎太快，把我們大家撇在黑暗裡。」
亞歷山大慢行穿越巴克特利亞，沒有遇到抵抗，因此到處都要他受降，也要他安排新國土的治理。貝索斯又可以稍事喘息了。
貝索斯在北方流竄，雖然並不見得能湊集起一支勁旅。亞歷山大的將軍和總督們忙於平定鄉間各地，他自己則向著大高加索山脈的外圍東進。他行動從容，在各地興建城市，留下紀念。
他的目光黯淡下來，看起來像從有掩蔽的地方望見風暴。「得靠他？我在世間已經留下幾個標誌，足以讓後人記住了。」他開始在帳篷里踱步，如果他有尾巴，一定會隨之甩動。「起先他寫我用上了最肉麻的字眼，真事都快給他糟踐成謊言了。我那時還小，不知道這樣對我不好。我越過克萊麥克斯海岬是憑著神賜的好運氣，猜得也准，但是他寫什麼海浪對我彎腰，什麼我的血脈里流著天神的靈液！我告訴他，太多人見過我流血了。而且他沒有一句是肺腑之言。」
我說我有充足的信心。我年紀還輕，五年依然像半生一樣悠長。
他們掠奪了精品，囊括名城的財富，在金海里游泳。我聽說有一次運珍寶的車隊里一頭騾子失了蹄，牽騾的軍士不敢怠慢，扛起那沉重的包袱蹣行。亞歷山大走上來，說道：「再堅持一會兒，抬到你帳篷里吧，這是你的了。」他們的生活便是如此。他們從我們波斯人這裏搶夠了，再無所求。
太陽在廣闊的地平線上越沉越低，沼澤里暗波泛涌，是營火初上的時分。他捺下忿怒，站著遠望，直到奴隸點起油燈。「那你沒讀過《伊利亞特》了？」
「大夫，是腹瀉。」有個侍從對醫者說，「我跟您講，他喝了髒水。天氣非常熱，他從一潭死水裡喝了點兒。他一直在失血，很虛弱。」
山麓的空氣柔和起來，嬌嫩的花從融雪裡破土而出。亞歷山大判定他可以橫越山嶺，追擊貝索斯了。
他把將軍們召進御帳，促膝而談，免得他要提高聲量。室內竊竊私語，彷彿一群人在密謀。我聽不見什麼，直到他大聲說：「我當然健康！我什麼都能做，只是沒法叫喊而已。」赫菲斯提昂應道：「那就別喊了，不然你又會像魚一樣沉默的。」他們爭論時，聲音又大了起來。亞歷山大認為如果不教訓西徐亞人就讓他們走掉，我們一旦前行，他們就會回來洗劫他的新城。因為他有意親自去教訓，將軍們極力反對。
我拿著臟碗轉身的時候，亞歷山大四面看了看，歸營后第一次發出聲音：「你很會纏繃帶，手很輕。」
亞歷山大不屑親自去捉拿貝索斯，只派了托勒密帶著不少兵力前往，準備應付一幫逆賊。其實不必這樣嚴陣以待，那兩個巴克特利亞貴族已經逃走了。當地人只索要了一筆小錢，就讓托勒密進入那座泥牆的城堡。貝索斯在一間農人的小屋裡被搜出，身邊只剩幾個奴隸。
「他當著你說的？」
我們走著溫暖怡人的下坡路，藤蔓滿山，果樹遍野。教我們拜火敬神的聖人瑣羅亞斯德出生在這一帶，亞歷山大聞之肅敬。他確信智慧之主與宙斯是同一位，他說，自幼在火里看見他。
我們的移動之城在荒野里艱難行進。夏天把土地烤成棕色，如今呼嘯于巉岩間的秋風又讓這裏寒嗖嗖的。在這險惡的山鄉，隨軍的體弱者紛紛死去，同鄉在干硬的土地上掘坑，埋葬了他們。沒有人挨餓——車隊從西邊過來，運輜重的牲畜因長途而消瘦。我們費力地前進，多數時候並沒有亞歷山大同行。情報說貝索斯正在東行，亞歷山大在荒原上四處搜尋著他。
「等一等。」他走進寢室，然後捧回來一件閃亮的東西。「如果卡利斯提尼認為你不配讀荷馬，我不這麼看。」
此時我們該往北方去，渡過奧克蘇斯河。攀山越嶺之際，我們曾經離它很近。此河發源於高山，奔流過不知多少里天塹般的石峽；到了沙漠的邊上，石山朝兩岸退卻，河水變慢，越流越寬，淌入極遙遠的荒野，據說最後沉沒在沙丘里。我們打算從第一個渡口過去，對岸的路通往馬拉坎達。
他仰面躺著，目光上視，如同他的雕像一樣平靜，嘴唇都一動不動。但是他曾經為波斯波利斯身殘的奴隸流淚，為年邁的牛首駿，為死去千年的阿基琉斯和帕特羅克洛斯，也曾經因為我的生日無人記得而流淚。
「我自己看得出來。」大夫說。亞歷山大的眼皮動了一動。他們隔著他說話，彷彿他已經半死了。事實如此，可他還是生氣。只有我注意到了。
我們連續三日張望著歸營的煙塵。然後他們回來了。報信人乘筏先到。大夫又一次等待著，我也一樣。
沒有他的影蹤，什麼也沒有，除了高原上依然厚重的冰雪。他沒有多少可摧毀的——當地人在冬季埋藏一切：藤蔓、果樹，甚至於他們自己。他們住著蜂巢般的地下小屋，被白雪覆沒，守著庫存，春天才出來。難忍飢餓的士兵看見雪地里升起一縷煙，便順著往下挖，找到食物。他們說地底下臭得可怕，熏臭了一切，卻也顧不得了。
他們連續這樣擾攘了幾日，聲音越read.99csw.com來越大，還做出各種無需翻譯的挑釁手勢。亞歷山大逐漸惱怒起來。
有天晚上他對我說：「我在做一件破天荒的事。今天我向各城發去了命令，要求給我編練一支新軍。這軍隊我要從種子開始栽培，三萬個波斯男孩學習說希臘語，用馬其頓兵器。這樣你滿意嗎？」
他全副靈魂放在建城上，終日工作到晚餐時分。他並不喝醉——這裏水質好，沒有人忍受乾渴——只是工作了一天以後，他喜歡把杯交談。建城永遠使他心潮澎湃。他知道會因此而名垂後世，於是想到自己的作為。這種時候他喜歡重提舊事，有人說他講得太多。至少每一件他都做了，誰敢否認？
我從來沒有像筏子離岸時那樣恐懼過。我的兩個僕人與我同船，筏子由騾子和馬匹鳧水拉動。來到水流湍急的地方，牲口晃動起來，那色雷斯僕人喃喃禱告，央求某位色雷斯的神明護佑。我看見前面一個較大的筏子正被激流掀翻，以為自己一定會歸於冥河了。但這是我第一次分擔亞歷山大的險境，而我是聲言要與他一起戰鬥的；何況我感覺到我的貼身僕人——一個從赫卡尼亞來的波斯人——正在看著我，他在尋求鼓勵，又或是想瞧瞧一個宦官有多大的膽量。我在心裏說，想拿我怯弱的故事作談資？等你自己死在我前頭吧。因此我說，人家天天這樣渡河呢，還指給他們看落水的人仍在抓緊翻轉的筏子。馬匹逐漸摸熟了水性，拖著我們平穩前行，登岸時，我們身上還沒怎麼打濕。
他已經證明自己善戰。他是馬其頓貴族之子，要追求光榮，即使這樣會讓他離開亞歷山大的身邊。我願意他獲得在外面能追求到的一切，因為我只需要一樣東西。
獸皮倒不缺，帳篷都是獸皮做的。制帳篷的工匠研究了當地的手藝，督人造好筏子，裏面填滿稻草和干燈芯草，使浮力持久。
納巴贊內斯說得對，貝索斯毫無帝王風度。我後來聽說，當亞歷山大質問他為什麼要讓跟他自己沾親的主上死得那樣污穢，他辯稱他不過是大流士周圍的很多人之一，大家都贊成以此來討好亞歷山大。他沒有說那麼他為何僭戴錐形王冠。那個蘇薩的強盜也比他會撐場面。亞歷山大下令鞭打他，鎖上候審。
我記得第一次看他建城，就是在這一回行軍的路上，這些地方他都命名為亞歷山大城。地址是一座石山，易於防守，而且腓尼基商人告訴他，這裡有一條興盛的商路經過。一個終年湧出清流的泉眼將來會是公共噴水池的所在，而石山周圍是沃土。低處有一個馬幫經過的隘口，曾經是強盜出沒之所。每天，他帶著營造師阿瑞斯托布拉斯四處攀爬，在衛戍軍碉堡、集市、城門及其防禦工事的位置一一標記，確定街道的布局合理，有足夠的泄水溝來排污。他並不覺得自己做這些是低就。採礦劈石由奴隸來承擔，自由身的工匠從事建築。進度很快，讓我大為驚奇。
我說：「我惋惜他們死了。」
如今我在朝中是個人物了，有兩匹馬，有專門替我馱行李的騾隊，自己的帳篷里還有一些漂亮的擺設。至於權力，我只希望駕馭一個人的心。有時我會想起蘇薩，想起那些為了讓我在國王面前美言而行賄的人。現在只有消息不靈的新來者會這樣做了。波斯人說：「那宦官巴勾鄂斯是亞歷山大的一條狗，別人喂他他是不吃的。由得他吧。」馬其頓人說：「要當心那個波斯小子，他什麼都告訴亞歷山大。」
第六座城市叫居魯波利斯，不是河畔的泥磚堡，而是山邊一座石頭城，最為堅固。它確實由居魯士始建。因此亞歷山大派了克拉特魯斯帶著攻城的設備前往，而且下令把進攻留給他親自發動。為了省路途，他把帳篷安在離圍城戰線頗近的地方，於是我看見了一些戰況。他小腿結痂處剛迸出一塊殘餘的碎骨，他嫌大夫嘮叨，認為我手腳更利索，讓我拔去。血是乾淨的。他說：「我身體的複原力挺強。」
此時，裴瑞踏斯正要偷偷地擠上床來——它在我毛毯里睡過，嬌縱慣了——卻因為太重，幾乎把床壓沉，佔了好大一塊地方。我們笑過以後，隨征的事便不再提。但是我很快又被撇下了。亞歷山大帶兵前進，尋找貝索斯。
完工後，他得屯紮人口，遷入老兵，不只是馬其頓人，還有希臘人和色雷斯自由民，大多帶著征戰中得來的妻子兒女。他們歡喜得到農地，雖然有的人後來思鄉成疾。一部分工匠也定居下來。他們也許技藝一般（否則就會跟隨大臣和將軍繼續前行了），但是這裏沒有人相與競爭，而且他們到底將一點蘇薩或希臘的文明帶進了蠻荒里。亞歷山大給所有人留下法律，既不抵觸各族的生活方式，也不冒犯他們的神明。他很有分寸感，知道各族都會了解贊成的公義是什麼。
他在御帳里進晚餐，像阿基琉斯一樣悶悶不樂。赫菲斯提昂只陪他坐了一會兒，因為不走他就說個沒完。於是我又進去了，他說什麼我都搖頭，只對手勢應答，終於勸他上了床。當他握住我的手讓我留下的時候，我得承認我用了狡智。弓弦已經緊繃了太久。我們不言不語，做得非常好。過後他聽著我講的老故事，慢慢睡著。
「嗯，艾爾斯坎達。居魯士有靈，想必也會滿意的。他們幾時學成？」
「哦，知道。我想神要我做的事還沒完，不過人總該有個準備。」他撫摸著我的手。他一直沒說道謝的話，但是他的表達勝過言辭。「人活著應該把生命當做永恆的，又當做自己隨時會死，總是兩者同時考慮。」
「非常好。真可惜你還沒有書讀。我會想辦法的。」他把書卷放到一邊，說道，「要不要我把故事講給你聽？」
翌日他回到軍營里，軍官們簇擁著問傷勢。他焦躁地搖頭，招手讓我上前，小聲道：「給我拿書寫板和筆來。」
和菲洛塔斯一同死於亂槍之下的，還有林克斯提斯家族的亞歷山德羅斯。他是王室支系，名列第二的馬其頓王位繼承人，弟弟們參与了刺殺腓力王的陰謀，而查不出他有涉案的嫌疑，因此亞歷山大帶了他隨軍。這次迪慕努斯諸人似乎有意擁立他為王——這個地道的馬其頓人，想必會把蠻族放在合乎希臘眾神意志的地位上。
我在他跟前坐下來，一隻手臂靠在他膝蓋上。只要我可以繼續如此，我並不關心他講什麼樣的故事——至少我本來以為會是這樣。
亞歷山大不這樣，他的飢餓隨食量而增長。他喜歡勝利，而貝索斯尚未征服。他喜歡華美，我們的宮殿與禮節使他知道了華美的極致。童年的教育要他鄙視我們，他卻在我們的貴族裡發現世代相傳的俊美和英勇。還有，他也發現了我。他喜歡治國，而這是一個政道廢弛的大帝國，他才剛握住韁繩。關鍵是，他有渴求。裏海關在望之際，我有過一瞬間熱切的喜悅，而他的熱情深入遠方，憧憬著行旅人傳說的奇觀。渴求太強的人遲早會有巨大的痛苦。
冒著烈風行軍那幾天死了許多馬。我的「獅子」耷拉著頭，栗色的鬃毛變得稀疏，我擔心它也會死。亞歷山大送給我的馬——「羚羊」——更健壯，更能吃苦，但我對「九九藏書獅子」感情深厚。它勉強活了下來。年邁的牛首駿一路受到悉心照顧，經常被國王親手看護，因此也倖存。它二十七歲了，不過身體的底子很好。
與此同時，他得選擇一個人做巴克特利亞的總督。我心懷悲意，等他決定。阿瑞亞的第二個波斯人總督也叛變了，他只好派一個馬其頓人接任。然而他到底把巴克特利亞給了一位波斯人——阿塔巴扎斯。不久前，他告訴亞歷山大說自己年邁不勝行軍，上次橫越高山已經使他相當衰竭。後來我聽說他治省深謀遠慮，執法公正有效；九十八歲上告老辭官，一百零二歲時，由於騎了一匹精力十足的馬而病歿。
起先似乎一切順利。馬拉坎達城投降了，雅克薩提斯河畔沿途的城堡也相繼棄械。北面是草原和西徐亞人的地盤，這些城堡就是為了抵禦他們而修建的。
他信任我。他不信任就無法生活。他也信任赫菲斯提昂，現在看來，這對我並非完全是不幸。
其中一個晚上，他讓我教他波斯語。（我已經教過他一點，但那些話在接見的場合根本不宜。）西方人學波斯語難以發音，我從不假裝他說得好。他有時因為失望而厭煩，但是能立刻平復情緒。他知道我在避免讓他當眾出醜，那是他的驕傲所忍受不了的。
這是我跟隨他以後他第一次讓人塑像。當然，他為此事脫衣，早已像沐浴前一般熟練。他擺出美態遠眺，雕塑家從四面畫了七八張素描，再用游尺量了全身。然後他可以外出打獵，直到精雕面部的時候才要回來。雕像細緻傳神，平靜而熱切，但是當然將那道劍傷隱去了。
他不像集市的說書人那樣繪聲繪色，只像親身經歷過，記得每一件事。我終於知道了我的對手早已融合在他的精神里，深於一切肉身的記憶。只能有一個帕特羅克洛斯。比起來，我算什麼？不過是鬢上的一朵花，日落花枯時就要拋棄的。我心裏在哭，不知道臉上也靜靜地流著淚。
然而他服了大夫的催眠劑，一夜睡得很熟，翌日就想起床。第三日，他真的起床了。又過了兩日，他接見了西徐亞人的使團。
「這些卡利斯提尼都沒有。」他說，「他經常侮辱你？」
事實證明，菲洛塔斯的權力是過於獨攬了。現在國王把這權力分給兩位將軍：他從小認識的老軍官——黑臉克雷托斯，與赫菲斯提昂。
「課都上得怎麼樣了？他開始讓你讀書了嗎？」
我們的艱苦比起軍隊來不值一提。荒涼的石山上沒有柴薪可以煮肉，士卒們只得用體溫把肉烘暖；走運碰上一匹剛死的馬，就把肉放在死馬身下解凍。他們吃光了麵包，只好進食牲畜吃的野菜野草。許多人在雪地里昏迷，亞歷山大掙扎著徒步沿線巡查，拽起栽倒的士兵，用自己的活力振奮他們。
他拿出一卷書，比那本居魯士傳更舊，修補更多。「這書我十三歲就得到了，文字是古希臘語，不過我會改得好懂些——改太多，音調就不美了。」
我們揭下因浸透血水而粘滯的繃帶，小片的碎骨隨之脫落。皮肉里還露出更多骨屑，大夫必須一一揀出來。
叛逆的貴族想借貝索斯使亞歷山大暫不發兵，卻是失算了。他長驅直入索格地亞納。這是帝國的疆域，他決意捍衛。
這一切於我，只意味著赫菲斯提昂有自己的仗要打，會經常外出。
我見過的人里他最能忍痛，但是無法談話幾乎使他發瘋。他不願與我獨對養病，雖然他動一動手指我就明白他要什麼。嗓子稍微好轉以後，他說個不停，結果又失聲了。他受不了在晚餐桌上聽見交談卻不能開口，於是在御帳里用膳，有個文書給他朗讀他從希臘訂來的書。他的新城已經動工，不久他便騎馬去視察，當然發現有一百件事要吩咐。即便如此，他的聲音也逐日轉強。儘管他這樣不注重保養，他的身體卻有奇迹般的複原力。
他溫和地回答：「親愛的巴勾鄂斯，我知道你願意在我身邊打仗，不過你會戰死的，而且很快。如果你父親來得及訓練你，你會成為我最好的戰士。但那不是一朝一夕的事，何況神明已經另作了安排。我需要你——在你現在的位置上。」他不但有自豪感，也知道別人的尊嚴所在。
渡河歷時五日。筏子得晒乾，重新做成帳篷。亞歷山大送了木材給艄公們，補償他們損失的船。
我感到攻城槌的震動從大地里傳來。大朵煙塵騰空而起，城牆卻沒有裂口出現。好一會兒，我看得見那銀頭盔，直到它消失於城牆轉彎處。不多久，呼喝遍野，吶喊囂天。各城門打開了，我們的人蜂擁而入。城頭上攢滿肉搏的士兵。我想不明白：如果是粟特人開門投降，怎麼還這樣？他們並沒有打開城門，是亞歷山大打開的。
深秋，我們到達帕拉帕米索斯山南脈。白雪已經籠蓋著峰巒。這山脈在東邊極遠處與隔開印度的大高加索山相接，那裡地勢升了又升，通向人跡罕至的所在。
我侍候他上床的時候，他忽然說：「巴勾鄂斯，這麼久了我都一直沒問過你，你哪天過生日？」
恩人谷的居民不但善良，而且有公正的法律。他非常喜歡他們，臨別許之以多一倍的土地。但是他們只問能否得到峽谷尾端那塊他們惟一沒擁有的地方，以求完滿。他用他們的名義向阿波羅獻了祭品。
他又把它放下。「告訴我，他放什麼在裏面？」
「糖果，陛下。」有時他對我滿意，會放一顆到我嘴裏。
從他們那裡，他會回到我身邊。對久違的做|愛，他是享受的，雖然他可以離去更久，有別的事他需求更深。他喜歡來到他的另一個王國，從這裏得到愛，體會除了太陽之美，還有一種月亮之美。我發現他喜歡聽著集市上的長篇傳奇入眠，比如尋找鳳凰蛋的王子如何騎馬來到被一圈火包圍的堅固塔樓，如何喬裝接近懂巫術的王后。他喜歡我談起蘇薩的宮廷，聽到起床、就寢與沐浴的儀式，總是不由得笑起來，但是對覲見的禮節聽得認真。
他被告知即將受審，預備了一篇辯白的演說。然而站在集會上的時候，他結結巴巴，不知所云，大家都說他像一隻呱呱叫的青蛙。他們出於蔑視判他死罪，說厭煩這樣的人當國王。有一兩個被告人的申辯言之成理，得到釋放。帕曼尼恩的死訊傳來時，我們已經又在行軍路上了。
我們向高原東進，穿過高高在上的諸關，只能走遊牧人踏出的小徑，到處是寒天的衰草。岩隙間長著又艷又乾的小花，像珠寶匠的傑作。天穹一直延伸到幽暗的地平線。我年輕，活在當下，世界在我面前鋪展，也在亞歷山大面前鋪展——他永遠一馬當先，張望著道路的下一個拐彎。
士卒們覺得國王是自己人。多數人甚至沒見過波斯裝束的他，只熟悉他穿耐用的希臘衣服和舊的皮鎧甲，邊緣處已經露出裏面的鐵片。他們年輕的常勝將軍就是最地道的馬其頓人，跟大夥一起流汗、受凍、挨餓，不見眾人飽餐，不見傷兵受看護，他決不肯安坐；他的寢處永遠不比士兵的乾爽，他的勝利都是冒險奪來的。他授封波斯人為總督又怎樣？如果某些馬其頓人做了總督，可能會榨乾整個行省。他們想要應得的一份戰利品，而他的九九藏書分配是公正的。如果他閑時跟大流士的男寵睡了，那又怎樣？他也有權得到他的一份。只是他們開始想家了。
此時眾位艄公走到我們跟前，舉著手乞求麵包。他們曾經有平底船、雙馬軛，渡船由受過訓練的馬匹鳧水拖行。貝索斯到了對岸，燒掉船，搶走馬，一文錢也沒有支付。亞歷山大提出用金子，買艄公剩下的任何東西。
我憂心忡忡地看著他披上甲胄。當著兩個侍從，我不能露出不得體的哀傷，讓他丟臉。他含笑和我告別，我也報以微笑。笑容是吉利的。
他靜養了七日。所謂靜養，不過是放棄騎馬，由擔架抬著下山去雅克薩提斯河畔的城堡。起初是一支步卒小分隊抬他，後來騎兵抱怨享受不到這項特權，亞歷山大便讓他們輪班。晚上我給他換繃帶的時候，他吐露說騎兵由於不慣徒步，總是抬得一顛一顛的。
我們在大山另一面的邊城德拉普薩卡跟上了軍隊。這裡有食物。山下，貝索斯已經毀了田地，企圖餓死我們。
這城堡從一條河引水，經城牆下流入城內。夏季水枯，河道可容一人俯身鑽過。亞歷山大不管腿傷，領著一隊兵進去了。粟特人只顧對付攻城槌，對城門看守不嚴。他一路衝殺到門前，抬走閂門的橫木。
「要等上五年。必須趁他們的心智還沒有固定，從小開始訓練。到那時候，我希望馬其頓人會做好接受他們的準備。」
「嗯，陛下。」它曾經立在大流士的床頭，金葡萄架下。
「啊，沒有，西坎達。」
他起身，拿開匣子。「看，你不知道它離你這麼近。」他將床上的枕頭移過一邊，打開床箱，露出一把剃刀般鋒利的匕首。馬其頓國王每隔一代就死於謀殺，有時連續兩代都是如此。
他正逃向索格地亞納，那裡是他最後的指望。戈巴瑞斯說，粟特人排外（「起先是這樣。」他禮貌地補上一句），會討厭異邦人當國王。因此貝索斯會渡過奧克蘇斯河，並且把船隻盡數焚毀。
這些赤貧的人聽說，便拿出他們藏起的財寶：一些可以隨波漂浮的充氣皮筏子。只有這些了。但是亞歷山大說我們會乘筏渡河，不夠的自己再造。
貝索斯強征的巴克特利亞人已經拋棄了他。他從來沒有領導他們，只是在亞歷山大面前不斷退縮而已。他們回到族人聚居的村落，其順服可以信賴。貝索斯身邊只剩下大流士臨終前押送他的人，這支殘部跟著他亡命不是因為愛，而是因為怕。
「是什麼書，伊斯坎達？」
我叫奴隸取來幾個碗、一盆熱水、成疊的亞麻布。我讓他繼續躺在擔架上，拭去染血的糞便，把他擦洗乾淨，命人移走了穢物。他臀部的皮膚有破損。他抱病追趕敵人，下馬瀉過又策騎窮追，直到昏厥。我替他用藥油按摩，再把他抱上乾淨的床鋪——他的體重減輕那麼多，抱他是容易的事了——又在他身下放了一塊乾淨的亞麻布，雖然他這時已經瀉凈。我摸他的額頭探測熱度的時候，他小聲道：「啊，這樣真好。」
「看我拿它放什麼。」他挪開蓋子，我聞見丁香和肉桂的氣味。往事令我窒息，我一時閉上眼睛。
飲宴之後，他有時會跟我說話，他身體里還有酒，精神仍乘著酒興。我問過他，跨入亞洲之前，是否知道自己會成為大帝。他說：「起先並不知道。那是我父親的戰爭，我只想比他贏得更快。我就任希臘聯軍的統帥，要解放亞洲的希臘城市，成功以後我解散了聯軍。後來的戰爭才是我自己的。」他頓了頓，見我明白話意，便繼續道：「對，是在伊索斯以後。他逃走了，撇下他的戰車、王袍、御用的兵器、為他戰死的朋友的屍體，撇下妻子——還有母親！那時我對自己說，如果這樣是大帝，我覺得我會比他高明。」
「他只有兩本書，讓我讀都太難了。他請卡利斯提尼借給我們一本，不過他說希臘思想的聖物，容不得蠻人的手指來玷污。」
「如果他自矜到看不得你一眼，沒關係，下一個大概就輪到我了。」
粟特人居住的這片土地，多有灰褐的大山與險峻的峽谷。每一個關隘沿途的城堡中都有大量持械的強盜，馬幫為了安全過關，必須僱用一小隊保鏢來護衛。粟特人長相英俊，面若雄鷹，有公子王孫的風采。索格地亞納全境幾乎都是石山，但是他們由於鄙視匠藝，只會蓋燕子窩一樣的泥屋。他們能在山羊都難以通過的地方騎馬，但是對不合意的諾言不當一回事。亞歷山大發現這一點以前，對他們是相當著迷的。
他說我錯過了太多的生日，不等正日子，翌晨就送給我一匹漂亮的阿拉伯馬和一個色雷斯馬夫。兩天後，我得到珠寶匠趕製出的一枚戒指，玉髓上刻著他的像。我將來會戴著它下葬的。我已經在遺囑里寫好，還添上了一條詛咒，防止殮工行竊。
我們已經進了索格地亞納，這消息是最初的收穫。粟特人沒有法律可言，只有血債血償的傳統，連待客之誼都無足重輕。如果你比貝索斯幸運一點，也許能在他們屋檐下平安借宿；如果你有值得劫走的東西，再上路時他們就會伏擊你，割斷你的喉嚨。搶劫與內戰是他們的主要娛樂。
比起奧克蘇斯河來，雅克薩提斯河遠為狹窄。翌日他命人動工造筏，又召來任用多年的占卜師阿瑞斯坦德。阿瑞斯坦德獻了犧牲，稟報說犧牲的內臟顯出不祥之兆。（我們波斯人卜問神意的方法比較乾淨。）我聽說將軍們找過他，但是我不會去找這位藍眼睛的老祭司，要求他曲解預兆。況且他是對的。
他不明白我為什麼哭了起來。我跪在床邊用手臂遮臉，他輕輕拍我，彷彿我是裴瑞踏斯。我終於說出以後，他向我挨過來，我聽見他強忍的一聲抽泣。太可笑了，我應該難為情才對。
亞歷山大這時召集各族長到軍營來開會。他想告訴他們，他會公正地統而治之，也想詢問他們現在的法律。族長們以己度人，認定亞歷山大要誘捕他們梟首。於是鼓噪的粟特人突然衝進河畔的各座城堡，屠殺了衛戍軍。馬拉坎達被圍，我們軍營派出的一支征糧小隊也給打得七零八落。
收穫季節，我們到達恩人谷。亞歷山大很高興找到此地。我給他講過這裏的故事，是他那本遺漏甚多的居魯士傳記沒有提到的：居魯士的軍隊在荒原上挨餓，當地人給他們送來食物。他讚賞他們的美德，免其貢賦，給以自治權。部族的名字就是他起的。他們繁衍下去，是些遲慢、害羞而安靜的人，寬臉龐，就連對士兵都很友好，因為從居魯士時代以來一直沒有人打擾他們。他們的山谷寬闊肥沃，吹不進北方的烈風。亞歷山大在這裏養息士卒，用他們從未有過的好價錢購買物產，並且承諾，膽敢傷害他們的人都會被立即絞死。
「他們也惋惜——他們愛自己的生命。不過他們死的時候不畏懼。正因為活得沒有畏懼，他們的生命才值得愛。至少我這樣認為。」