「我們一定要舉辦朗讀會。」他說，「自然是在那小劇場里。這書已經差不多都抄好了。朗讀會我要安排在下個月，這樣能有時間把消息傳開。」在這個晚生的兒子眼裡，他父親向來是老年人，但也向來行事精彩。他知道，這件工作早在他出生前就開始了。他急於見到父親享受它的果實；畢竟他已屆風燭殘年。他在腦海中搜尋以聲音美妙著稱的演員和辯論家的名字。托勒密繼續思索。

那貓咪討厭他的心不在焉，躍上他膝頭，開始用爪子拉拉扯扯，給自己造床。他拔開鉤在袍子上的貓爪，將貓咪放回寫字檯。「現在不行，帕爾修斯，我還有工作。孩兒，替我召菲力斯托斯來，他熟悉我的筆跡。我想看見這書抄正在紙卷上。惟獨在羅德島我才有不死之身。」

「雅典？啊，好的。命人送上這兒來。」

「是的，」他兒子說，「但他們下場悲慘，而你獨享繁榮。是因為你將他安葬在這裏的緣故嗎？」

「這部書，」他忽然道，「足以將卡桑德羅斯的誣衊置於無地。我https://read.99csw.com由始至終地經歷了一切，人所共知……假使我更早寫完就好了。打了太多的仗。」

雖然筋骨僵硬，容易疲倦，也有其他老年人的不適，他依然享受退休生活。從前他無暇飽覽書卷，如今正好彌補。何況他預留了一件他久已期待完成的工作。早些年變故頻仍，沒有時間來料理它。他被迫放逐了暴虐成性的長子（其母是卡桑德羅斯之妹，那婚姻是出於謀略而匆匆締結的），而栽培這個年輕得多的兒子當國王又是一晃多年。長子作惡是他晚年的心頭之痛；他常自責當時沒有處死他。但今天他思緒安詳。

托勒密伸出他滿是皺紋和雀斑的手，在貓兒戴的珠寶項圈以上撓了撓。那頎長精瘦的貓咪弓起銅色皮毛的順滑的背，又舒舒服服地伸展了身體，從喉頭髮出一聲深沉洪亮的咕嚕。

他平和的心緒被王儲的到來打斷了。小托勒密年方廿六，是純正的馬其頓人；托勒密的第三位妻子是他的繼妹。他像乃父一樣魁梧，輕手輕腳走了九-九-藏-書進來——椅上的老頭子那麼安靜，也許是盹著了。然而他的體重一落在地板上，就讓兩卷書從貼牆而立的擁擠書架里翻倒下來。托勒密含笑回頭。

「不過，」他兒子說，「您確實需要一間更大的書房了。其實，要一座屋宇才夠呢。」

他審視蠟板上的文字。字跡有一點顫抖，不過那蠟刻是可以辨讀的。無論如何，他大概能活到督人抄寫竣工之時。

「父親，雅典又運來了一箱書。安置在哪兒呢？」

「我們向他奉獻神祀是對的。」他說道，「他有一個謎。凡是他自己相信的，他能讓它看上去能夠做到。而且我們也做成了。他的讚賞是珍貴的，我們為了他的信任不惜生命；我們做了各種不可能的事。他是一個被神感染的人；我們僅只是被他感染過的凡人，但我們當時不知道。瞧，我們也行過了奇迹。」

「卡桑德羅斯？」年輕人模糊地想起這位馬其頓國王，是在他童年死的，繼位的兩個兒子命運凶暴，也已經死了。這人屬於遙遠的往昔，而亞歷山大雖然在他九-九-藏-書出生時作古已久，對於他卻是活生生的人，似乎隨時會走進門來。他不必讀他父親的書，那些故事他在孩提時便已聽熟。「卡桑德羅斯……」

小托勒密望向窗外。一抹炫目的強光使他閉上眼睛。陽光恰好照射到亞歷山大陵墓之上的月桂葉金環。他退回房中。

「往哪兒放呀？您已經有些書在地板上了。會被耗子啃壞的。」

兒子離去后，他用發抖而堅定的雙手收攏那些新蠟板，依序排放整齊。然後在窗前等待，眺望著那月桂葉的金環，它在地中海的微風中輕輕顫動，栩栩如生。

托勒密王的書房在宮殿上層，俯臨亞歷山大城的港口。海風過窗而入，空氣涼爽舒暢。國王坐在他的寫字檯前，那巨大光滑的烏檀木桌面從前堆滿奏章，那時他是個勤勉的規劃者和立法者。現在這桌上物件寥寥，只有一些書卷，一些書寫工具，一隻睡貓。埃及的國務已移交於他兒子，其治理十分稱職。他是逐步放權的，越來越滿意。他現年八十三歲。

「這是當然了。」他兒子說，「羅德九_九_藏_書島人收到一部神撰的書可不尋常。」他倆相視粲然。托勒密助他們解除過一次著名的圍城之困，從此在那裡享有神祀。他揉了揉貓兒，它便露出奶白色的肚子讓人撓癢。

托勒密緩緩點頭，撫摩著那隻貓，「啊。亞歷山大就是這樣。」

「我過世以後你可以蓋一座。我會再給你一本書藏諸其中。」

「如果眾神是公正的，他會被打入塔塔羅斯的深淵，我希望他在那裡會聽到這消息。」那蒼老面孔上鬆弛的褶子一時拉緊，現出懾人之色，「他弒殺了亞歷山大的兒子——我知道是這樣，雖然沒有人能證明——他成長的那些年卡桑德羅斯一直藏著他，好讓黎民百姓不知道他，將來的人也不會知道他。亞歷山大的母親，他的妻子，他的兒子。如此他猶未解恨，還買下了呂克昂學院——那裡再也不會恢複原樣了——拿它做工具抹黑亞歷山大的名聲。啊，他還沒死就已經腐臭了，兒子們還合謀殺死了母親……是的，要安排朗讀會。然後，這書就可以送去抄寫館了。我想把它送到呂克昂，送到柏拉九_九_藏_書圖的學院、科斯島的學院。當然，也得送一部去羅德島。」

「就在剛才一刻。」他展示那塊蠟板，花體的煞筆之上寫著：亞歷山大的史傳於此終結。他生性柔情的兒子俯下身來，擁抱了他。

「是的，是的。那一切都是真的。亞歷山大就是這樣。那就是原因所在。」他撿起蠟板，珍惜地看了看，重新放下。

年輕人發現父親跟那貓兒一樣洋洋自得，就像是他也發出了咕嚕聲。

「可是，」年輕人吃驚地說，「您常說——」

「也許。他喜歡把事情做得漂亮。我讓他遠離了卡桑德羅斯之手，而他從不忘記一樁善舉。是的，也許……但另一方面，他死的時候，我知道他也帶走了他的謎。從此以後我們就和別人一樣，受制於大自然設定的界限。認識你自己，神在德爾菲是這麼說的。凡事勿過度。」

「什麼？父親！您是說您的書完成了？」

「這麼些大人物。亞歷山大活著的時候，他們像一乘戰車那樣並駕齊驅。他死了，就像御者倒下之後的戰馬那樣亂踢亂跳，而且也像馬匹似的使自己遍體鱗傷。」