「真奇怪。」伊阿古回答，「月有陰晴圓缺，而太陽沒有！」他的聲音不是他自己的。他在用喬德女士的聲音說話。

通向紅色朗姆的艙口是關閉著的，可以理解，這大概是因為薩芙的小心謹慎。黛安娜用手掌拍了拍曲面形的飛船金屬面，敲擊的回聲從飛船內部傳來。

「也許運氣好，又沿原路彈回去了。」艾什瓦爾雅說，「也許是某種特製的子彈，遇肉體即化。」

「有那種子彈嗎？」黛安娜睜大了眼睛。

「這是世界上最大的槍。」她說，「比所有其他的槍都大。」

「他當然有了！畢竟，他自己就認識麥考利。他肯定已經告訴過你了吧？沒有？也許是他還不夠信任你。自己就不可信的人是很難信任別人的。」

她躺進座椅里，喬德女士倚著座椅的邊緣靠了過來。她的手飛速動作，精準地將黛安娜的身體和手臂都捆了起來。她捆住了黛安娜的左腿，然後是右腿，接著用帶子繞在黛安娜的脖子上，然後是腦門。

「嗎。」

「你在這兒啊，我的寶貝。」艾什瓦爾雅說，語氣儘管很粗魯但並沒有惡意，「出來吧，你真是個幸運的富人，一點錯都沒有。」

「我什麼也沒增加。」黛安娜有些害怕地回答。

「我能，如果有設備的話。」艾什瓦爾雅回答，「不過這個棚戶區破泡泡里的小流氓早在多年前就把我的試劑盒都偷走了。知道你該去找誰嗎？諾菲思。她是我的朋友。你去找她吧——1G的加速度兩天的路程。她住的那個泡泡名叫『竹篙巷』。不過和她聯繫的時候要小心，她不太喜歡傑克。當然她還是會幫你檢驗DNA的，只要價格合理。」

她還是無法從心中看出其中的模式。有什麼東西阻礙了她。剛剛恢復的好心情又要一點點消耗殆盡了。

「如果你不照做，她也會刺你的。」伊阿古喘息著說，「相信我，那感覺可不好。不但癱瘓，而且……還燒得厲害。我希望你坐到加速座椅里，我希望她來開船。」

「你怎麼在這兒？」黛安娜問。

艾什瓦爾雅又聳了聳肩，「顯然感覺不對。不過也是種假設嘛，對不對？巴勒杜克和傑克以前是朋友，你知道的吧？很久很久以前。但老巴為烏蘭諾夫工作也有很久了。」

她怎麼能確信？

「自然是因為忠誠了。」喬德女士說，「畢竟，我現在可是在為你姐姐工作了。這位薩芙，寧願死也不肯背叛家族！而你的傑克·格拉斯可不是那個家族的一員——對嗎？」

「照她說的做。」伊阿古喘息道。

「你為伊娃工作。」黛安娜消化著這個新消息，「你把伊阿古怎麼了？」

「你好啊，親愛的。」她說。

「對。聽聽他的建議吧，親愛的，照我說的做。」

機關打開，艙門開了。

「薩芙。」她說，「能麻煩你把這個合同書記機器人放到儲藏間嗎？」

麻煩的是，問題總是不斷地自我分解成不可能的對立面。一https://read.99csw.com個不可能出現的兇手殺死了巴勒杜克，或者是一把不可能的武器乾的。超光速違反了物理法則，因而是不可能的，但伊娃研究的香檳超新星就像遙遠彼岸的蠟燭一樣，告訴他們這種技術不僅僅是可能的，而且還非常——瘋狂、危險——被十幾個不同的外星文明獨立發明過。

「伊阿古的頭髮上還有他的血。」黛安娜大聲說。

什麼也做不了了。

黛安娜操縱合同書記機器人經過艙口進入相鄰的球體，然後又進入主球體，那裡的狂歡還在繼續。高談闊論的階段已經過去。好多人已經喝得爛醉，四仰八叉地飄浮在半空，人事不省。還有幾對正在做苟且之事，不過人數比之前已經少多了。黛安娜操縱著機器人經過所有這些人，朝對接艙口走去。

「你還得謝謝我呢，親愛的。」喬德女士說，她對黛安娜露出一個她那種招牌式的冰冷微笑，「超光速落到你家人的手裡總比落到烏蘭諾夫家的手裡強，是吧？即使掌管家族的人不是你。不過我想，流放對你來說應該不會有太大妨礙。有些監獄還是非常舒適的。」

「有人嗎？」她叫道，沒想到這種封閉空間中自己的聲音能有這麼響。

槍管的直徑比她一開始以為的還要大——超過一百米。她站了起來，伊阿古站在她的旁邊。槍口處傳來明亮的光。身後投下的兩個人的陰影就像兩根圖騰柱，黛安娜透過槍口那完美的圓形看著太陽。

接下來是一片的混亂。加速座椅的防護蓋咔嚓一聲關上了。黛安娜可以感覺到劇烈的晃動，儘管她被繃帶緊緊地固定在加速座椅中。震動非常的劇烈，她感覺自己的四肢都快被從身體上給晃掉了，眼球都快被晃進了腦子裡。一直過了好長時間，搖晃才漸漸減弱，並最終停止。她只能躺在那兒，座椅內的燈已經關閉，耳朵里自己的呼吸聲都聽得十分清楚。時不時地會有什麼東西劇烈地撞擊在她的加速座椅外壁上，在狹小的空間內引起一片轟鳴。除此之外，周圍安靜得可怕。

「你是嗎？」

「我有。」伊阿古喘息道。

「我不相信伊娃會雇你！」

「那種情境，感覺不對。」黛安娜說，發麻的感覺消退了，「感覺不合理。」

「謝謝。」黛安娜說。

沒有出路。

黛安娜立刻來到了那個座椅旁。裏面的傑克·格拉斯胸口綁著繃帶，一臉病容，皮膚上泛著藍色的光。看得出來，他已經癱瘓了，就像只被困在蜘蛛網上的蟲子一樣，被固定在座椅中，完全沒有逃跑的希望。就算黛安娜能幫他解開安全帶，他全身的肌肉也毫無力氣，根本動不了。

「可是有誰想要阻止傑克·格拉斯入獄呢？」艾什瓦爾雅問，「那可是他該去的地方。」

光亮變成了一道刺眼的利刃。黛安娜眨著眼睛，那是真實的光。加速座椅的防護蓋被掀開了。有人正在解開https://read.99csw.com綁她的繃帶，那個人正是艾什瓦爾雅，活生生的艾什瓦爾雅，足有平時看上去兩倍那麼大。

「親愛的。」喬德女士一臉的無聊，「我完全聽不懂你在說什麼。現在，你是自願跟我走呢，還是說我也得刺你一下？不管怎樣，你都得坐到座椅上，我們得全速前進。我得把我的飛船固定到傑克的飛船上，直到他的燃料耗盡。路程遙遠——要一直飛到火星呢！——我們得儘快動身。你看起來挺不開心的啊，親愛的！也許你姐姐會對你網開一面的。當然，她會把你關起來，至少得關幾年，直到她的地位更加穩固一些。不過，不殺你應該比較符合她的利益。」

「出什麼事了？」黛安娜開口說，或者說她想要開口說，但她的嗓子很乾，發音很不清晰。

「傑克？你擔心他了呀？嗯，我還沒有殺他，不管怎樣。暫時還沒有。不，我只是用我帶來的小玩意兒刺了他一下而已，肌肉癱瘓。那東西對目標具有特異性，我忘了它瞄準的是哪節椎骨了，不過他還能呼吸，還能說話。我把他固定在一個座椅上了，安全起見。」

一些未來的畫面閃過黛安娜的腦海，弄得她頭暈目眩，她彷彿看到了未來的喬德正在沾沾自喜——她帶著我們兜圈子，從一個世界跑到另一個世界，穿過無數的泡泡——但我們逮住了她。我逮住了她。我刺中了她，把她捆了起來帶了回來；我們就能在她死之前從她那裡弄出超光速的秘密了。現在，家族已經有了可以敲詐烏蘭諾夫的炸彈，我們可以勒索全人類！那樣的結果只能是災難。

「噓——」喬德女士說，兩個人的視線交會到了一起，一些奇怪的念頭從黛安娜的腦袋裡冒了出來。這女人多大了？她已經活了多久了？

「你希望？」喬德女士重複道。她也飄到了座椅旁，右手裡正握著一個鋼筆一樣的東西，「那我們就滿足你的願望吧！只要它們符合我的需要，我很肯定我們能達成共識。」

「什麼？」

她一定是還在睡夢中，因為周圍的黑暗似乎正在溶解成刺眼的亮斑：綠色和青色，白色和黃色，亮斑聚集成一個巨大的沉積物，每一個顆粒都是一個人的生命——每一個顆粒都是許多人的生命，全都聚集到了一起。

「我想說的是……」伊阿古嘆了口氣，然後又繼續道，「我已經準備好了。」

「出什麼事了？」

「這麼做一點也不光彩，喬德女士。」黛安娜說。

「這個……」黛安娜有些謹慎地回答，「確實是個問題——子彈去哪兒了？」

黑暗中，整個宇宙都向她收縮了過來，縮進了她的腦子。

她應該是很擅長解決問題的。現在，她正在解決問題。

「不。」那個聲音說，「你不是凶人的人，你是……」

另一方面，並非每個謎團都是有解的。

「真不敢相信就要這樣完蛋了。」黛安娜說。

「確實，誰會那麼幫他呢ｈｔtｐｓ://ｒeａｄ•９9cｓw.ｃｏm？」黛安娜說。她的頭皮有些發麻，那種感覺一直順著脖子傳了下來，看來她已經接近某個重要的東西了，「是他的朋友嗎？革命同志？」

「伊阿古的手裡沒有超光速。」

黑暗讓她鎮靜了下來，她睡著了。夢中，她並不在加速座椅里，而是在巨型的槍管中。伊阿古和她在一起。

「永遠不要低估MOH姐妹間的紐帶。」身後的伊阿古用虛弱的語氣說。

「大小隻是個相對的概念。」伊阿古回答，「我們必須這麼問，和什麼比顯得大？」

黛安娜抓住牆上的把手轉過身：伊阿古就在那裡，躺在其中的一個加速座椅上，看起來就像棺材里的死屍。

有個東西她還沒有意識到，就在意識的邊緣。就快要想到了，就快要！但那個東西又消失了。不可思議的槍，她想道。不可思議的子彈。有東西她還沒注意到。巴勒杜剋死了。她很確信這一點，因為——因為什麼？

「我就直說吧，從今往後我可不想浪費時間。」喬德女士說，「就在剛才——這位年輕的薩芙——上天保佑她的忠誠——向我解釋了巴勒杜克如何差一點兒就抓住了傑克。巴勒杜克也是為伊娃工作的，這你知道的吧？你自己的MOH姐姐！當然，我也在為她工作。我只不過是在追隨巴勒杜克的腳步，雙重保險。」

黛安娜推了機器人一把，自己跟在後面。紅色朗姆的機艙內，伊阿古正在伸手夠東西。或者說從黛安娜的角度看，伊阿古的身體變得比以前更長了。不過這個印象只持續了不到一秒鐘，因為她忽然發覺那根本不是伊阿古。薩芙關上了艙門，緊緊地抱住了黛安娜。

「對準那個目標是個好主意嗎？」

「哦，小姐！」她叫道。

就在這時，她聽到了艾什瓦爾雅的聲音：「你是不是犯了個錯誤，低估了我的傑克·格拉斯？」

根本沒得選擇，黛安娜只能坐到一把空座椅中。她一邊坐進去，一邊在腦中飛速思索，想要把每一個要素都連接起來。但那是不可能的。伊阿古不可能逃得脫。神經毒素導致的癱瘓可以讓肌肉喪失活動能力好幾天。而且還被捆在加速座椅里。飛向未知的目的地，那裡，自己家族的人正在等著。

艙室里的那個人是喬德女士。

「喬德女士？」伊阿古在座椅里氣喘吁吁地說。

「沒有。」黛安娜說，「我沒有。」

「光彩轉瞬即逝。」老女人回答，「是與非在相互作用中迸出火花相互抵消。」她一臉死神般的笑容，接著就從黛安娜受限的視野中消失了，大概是去捆薩芙了吧。從躺著的地方，黛安娜只能看到窗戶，窗外是花環400主球體的曲面，陽光正灑在它的表面上。

「很對。」一個聲音在黑暗中說。光亮消失了，周圍一片黑暗。她醒了過來，但那個聲音還在，「一個人模仿另一個人，結果只能處在兩個人的中間，一條不可能的漸近線！」

「我想弄明白這到底是hｔtpｓ://rｅａd.９9cｓw•cｏm怎麼回事。」黛安娜說，「殺死他的人，不管是誰，都不可能在房子里。那一槍一定是從外面發射的。既然力道大到能夠射穿整艘飛船，撕破房子的牆壁，把巴勒杜克氣化成血霧，那麼為什麼沒有從另一頭射出去？」

艾什瓦爾雅飄了過來看她在做什麼，「又在看巴勒杜克生命的最後時刻嗎？明白了。」

喬德女士冷冷一笑，「坐到加速座椅里吧，親愛的。」她說，「還有你，薩芙小姐。」

她的大腦一直在飛速轉動，畢竟，她就是為了解決問題而生的。

「你最好有更重要的事情要說，年輕人。」

她又醒了過來。

「如果你再堅持要打擾我，那就是挑戰我的忍耐力。」喬德女士的聲音從黛安娜看不到的地方傳了過來。主推進器的聲音響了起來，黛安娜能夠看到艙壁上陰影方向的變化。此時此刻，感覺從來沒有這麼鮮活過。

很難說得清她到底什麼時候是醒的，也不知道她在什麼時候是睡著的。她覺得自己好像聽到薩芙在說：「解決謎團所需的所有信息你都有了。」但聽起來那不像是薩芙會說的話。

艾什瓦爾雅聳了聳肩，「你覺得這是個有意思的問題？」

「你說什麼？」艾什瓦爾雅問。

她又看了一遍合同書記機器人里的數據。截至目前，她還是認為樹木叢里沒有其他人。殺死巴勒杜克的那一槍不可能來自那裡。巴勒杜克的手下也沒有開槍，伊阿古、薩芙以及黛安娜本人更沒有可能。截至目前，這些都是確定的。可是不管怎麼播放畫面，她都看不出那致命的一槍到底是從球體外射入的，還是來自球體壁本身。

薩芙在里而，正在哭，整張臉紅紅的，扭曲成了一團。通常在這種情況下黛安娜就直接走開了，但今天大家的情緒起伏都很大，因而她也沒覺得有什麼大不了。

就這樣在黑暗和寂靜中過了好長時間，她只能聽到自己的呼吸聲和（豎起耳朵的時候）自己的心跳聲。這兩種聲音漸漸變成了一種穩定的頻率。她忽然想到，儘管沒有什麼明顯的預警，但自己也許已經死了。很可能，自己的身體已經死了，只有意識還在這個小匣子里，因為——儘管這個念頭很虛幻，但卻吸引了自己——自己的靈魂逃不出去。最終，匣子是會打開的，她想，也許那時候才是一切終結的時刻。我的靈魂會飛到另一個世界。伊娃背叛了我，背叛了雙親。整個世界都被顛覆了。但這種說法是很蠢的，因為太空中沒有上下之分。

「這話可真傷感情，親愛的姑娘！確實，因為考庫拉上發生的事兒我被降了職。事情是這樣，我本來會被送到綠帶去，某個低級別的外交崗位。都得謝謝你！不過我之前的地位已經足夠高了，能夠看得清將要發生什麼，於是我在最後時刻抓住了機會。我接近了你姐姐，並被她僱用了下來。她可真是個精明的女人，伊娃·阿金特。比方說，她就很清楚自己現實的地位是多麼https://read.99csw.com的脆弱。不過——啊，如果能夠染指超光速技術……那樣的話，她的力量就不可限量了。」

邊緣銳利的一塊陽光光斑緩緩地移動著曬在葉子和長滿青苔的草皮上。藏在樹叢中的鴨子嘎嘎地叫著。黛安娜呼吸著氧氣，儘管前景有些黯淡，但只要她還能解決問題，那麼她就不會有事。未來是什麼？不就是一連串未解的問題嘛。

「是？」

黛安娜說：「是你殺了巴勒杜克。巴勒杜克來抓我們，你跟蹤了他。那道閃光，房子外的那道：那是你！你用……什麼東西？瞄準了他，把他炸碎了。然後你又跟蹤我們的飛船到了這兒。但你是在冒險，對不對？要是你的武器撕裂了整個房子該怎麼辦？如果我們沒有控制住泄露呢？如果我們都死了——你就不能拿伊阿古當討價還價的籌碼了。不過你覺得這個險值得冒？」

「我怎麼知道？」艾什瓦爾雅說，「我又不是軍械師！那種技術細節會把我無聊死的。東西可不像人那麼有意思。」

「你是嗎？」

但那個聲音繼續說道，「這裏的人相信鬼魂，或者說是鬼魂一樣的精神體，他們管那叫做魔。沒有徵求他們的同意之前，你不能去給魔增加數量！」

「如果是的話，為什麼要保密呢？假設一艘廢法論者的飛船正好經過，看到——天知道他們是怎麼知道的，不過先讓我們這麼假設吧——看到傑克正要被烏蘭諾夫最著名的警察逮捕。所以，他們從他們那不可思議的槍里發射出神奇的子彈，殺死了拘捕傑克的警官。事後他們為什麼不現身呢？『嘿，傑克，我們救了你一命』之類的？」

無數的信息穿過黛安娜的腦海，她感覺天旋地轉，「讓巴勒杜克抓住傑克不合你的心意。」黛安娜對喬德女士說，「對不對？你想親自把伊阿古帶回給我姐姐，好鞏固你的地位。」

「我還活著。」伊阿古艱難地張嘴說道。就連他的脖子和額頭上也纏著繃帶。

「嗎。」

「好吧。」黛安娜說，「我們來討淪一下。謀殺發生的時機很有意思。巴勒杜克正要逮捕伊阿古——我是說傑克。我覺得，要麼就是個完美的巧合，要麼兇手就是特意挑選了那個時刻，好阻止他被帶走。」

「我一直以為巴勒杜克已經死了。看起來他確實是死了。不過只有傻瓜才會相信表面現象。告訴我，艾什瓦爾雅小姐，你能用幹掉的血液分析DNA嗎？」

不一會兒，黛安娜就感覺到了飛船脫離時的震動和拉力。綠色的曲面在窗框內漸漸退卻。耳朵和胃隱約感覺得到飛船的運動，她看到另一艘飛船的一部分出現在了窗框內，然後又消失在了窗外。大概是喬德女士自己的飛船。嘶嘶聲，咣當聲，金屬的震動聲，紅色朗姆號的尖端與喬德女士單人飛行艙的尖端連接在了一起。

黛安娜在心裏想道，他學喬德女士的聲音可學得真像！接下來，她又想，可我又怎麼能確定是伊阿古在模仿喬德女士，而不是喬德女士在偽裝伊阿古？