1947年初的幾個月里，國務院和國防部主要審議如何部署這些有限的部隊，毫無疑問，歐洲必須優先考慮。大戰結束以後，蘇聯人已經鞏固了他們對東歐的控制，並且表露出種種跡象，要對虛弱的法國和義大利開刀。美軍作為一支對抗力量，可以動用的部隊不過2個師——2萬多士兵，上下差不了千把人——而當面的蘇軍和衛星國部隊達65個師之多。

當然，麥克阿瑟事實上根本做不到這一點，因為4萬人的佔領軍已經開始迅速地撤離，按計劃只留駐一個由61名官兵組成的軍事使團。但由於1948年秋天在北朝鮮發生了兩樁重大事件，使得這一計劃突然停頓下來。第一，蘇聯人宣布成立以金日成為首相的政府；第二，他們揚言打算在年底之前把所有的紅軍部隊撤出朝鮮北部，並且建議美軍也同時撤離南方。俄國急不可待地要求撤出外國軍隊使漢城的美國官員狐疑滿腹，他們擔心金日成的部隊會發動入侵。因此，參謀長聯席會議於1九*九*藏*書948年12月決定暫時留駐一個約7500名美軍的團戰鬥隊，但同時也明確指出，美軍不會無限期地駐紮在南朝鮮，時間僅限於幫助這個羽翼未豐的國家度過其獨立后的最初幾個月。

但是，美國無意把大韓民國完全交給朝鮮人自己。1947年10月，美國要求聯合國組成一個委員會，於1948年3月31日以前在朝鮮全境舉行選舉。由選舉產生的政府將控制整個國家，同時美蘇兩國軍隊撤離。蘇聯人爭辯說，聯合國無權在朝鮮行使管轄權，因為朝鮮不是聯合國成員。儘管聯合國大會通過了美國的提案，但蘇聯人聲明他們不參加任何選舉。

一旦遠東發生戰事，我們目前駐朝鮮的軍隊將成為一個軍事負擔，而且如果在戰爭爆發之前得不到大量的增援，將難以維持。況且，美國或對亞洲大陸發起任何進攻行動，大都要繞開朝鮮半島。

現在的問題是，隨著美軍的撤離，在北朝鮮日益增長的軍事力量面前，大htｔps://rｅａd.9９cｓw.cｏm韓民國到底能維持多久？1948年8月，道格拉斯·麥克阿瑟將軍在漢城舉行的李承晚就職典禮上，也許在無意之間鼓舞了南朝鮮的士氣。他對新總統說：「我本人將竭盡全力幫助並且保衛朝鮮人民，我將像保衛美國和加利福尼亞那樣保衛朝鮮人民免遭侵略。」

後面的兩年，即1946年至1948年，國務院和陸軍部與佔領當局的電報往來之多，用尺子來量要比按頁碼計算方便多了。電文讀來枯燥而如出一轍，都是外交官和軍官們所寫的有關尋求解決方案的文字，人們最後都知道到頭來這是空忙一場。佔領當局所處理的都是幾十年結下的政治冤讎和紛爭，南朝鮮一度出現多達113個「政黨」，幾乎誰都不願意和他人攜手聯合。定期與蘇聯人就託管整個朝鮮所進行的磋商毫無成效。從北朝鮮傳來的情報使霍奇相信，南侵的威脅「絕非謠傳」。佔領當局的政治官員們認為，蘇聯人已經立足於打一場消耗戰，他們確有九-九-藏-書把握地認為美國人最終會放棄並離開朝鮮。霍奇在1946年中意識到，「儘管朝鮮在美國的外交政策中遠未提上日程……但我感到，這裏的局勢可能一觸即發，必須引起華盛頓的注意」。

福萊斯特承認，敵人在朝鮮的海空軍基地可以干預美國在該地區的行動。不過這些基地「容易遭到空中打擊而癱瘓」。他聲稱空中行動「比起大規模地面行動更加可行，而且代價也小」。駐紮在朝鮮的4.5萬名美軍「完全可以投入到其他地區使用」，而且撤出這些部隊「不會削弱遠東部隊的軍事實力」。根據分階段的撤軍計劃，4萬多名美國佔領軍將於1950年6月前撤離完畢。此行動的重要性在於，美國正在從它對朝鮮所負的責任中脫身而去。

華盛頓最後的決定是迫不得已的：美國將解除對南朝鮮承擔的義務，舍此別無其他抉擇。主要原因是在戰後幾年裡美國大幅度地裁減軍隊。關於這一點，杜魯門完全順應百姓的呼聲，他們喊道：「讓小夥子們回家吧！reａｄ.９９ｃsw•cｏｍ」人們還把成百上千雙嬰兒鞋子送給國會議員，以強調他們期待自己的丈夫和父親儘快回家。1945年8月對日作戰勝利那天，美國大約有1 200萬男女在軍隊服役。1946年1月，杜魯門通知五角大樓，他打算保持一支200萬人的常備軍事力量（將軍們希望再增加100萬）。但是國會比總統更注意民意，它在這個問題上走得更遠。1946年春，國會兩院的撥款委員會規定，（所有軍種的）軍隊人數到1947年7月1日不得超過107萬。成千上萬的艦船、坦克和飛機將被封存，軍隊將成為一支警備部隊，主要執行佔領任務和訓練。

李承晚是明顯的贏家：他贏得了90%以上的選票，獲得國民議會代表漢城的議員席位。5月31日，國民議會舉行會議，公推李承晚擔任議長並且著手制定憲法。憲法於1948年7月17日頒布，三天以後，李承晚當選大韓民國總統。經過50餘載的奮鬥，這位老人終於贏得了國家的獨立。

1947年ｈｔｔｐｓ://rｅaｄ.９９ｃｓw•cｏm9月25日，一份經由當時的參謀長聯席會議主席德懷特·艾森豪威爾將軍代表各位參謀長簽署的備忘錄，呈交給了國防部長詹姆斯·福萊斯特。在此基礎上，美國做出了一項重要決定。備忘錄的結論認為，鑒於美國的軍力有限，在朝鮮保留軍事基地和駐紮軍隊「沒有什麼戰略意義」。國家安全委員會和杜魯門表示贊同。福萊斯特擺出下列理由：

美國可不上蘇聯的圈套。雖然中央情報局1948年2月的一份報告估計，「美軍撤出以後，任何南朝鮮政府恐怕都難以維持獨立」，但是國務院依然通知聯合國著手在朝鮮南方舉行選舉，選出國民議會的成員以組織政府。共產黨人首先行動起來抵制選舉。然而，超過五分之四的合格朝鮮人都登記投票，共產黨人的杯葛行動失敗，他們在5月10日選舉日當天採取暴力行動，在投票站及其周邊打死100多人。雖然如此，參加投票的人數還是超過登記的選民數的90%，聯合國委員會後來把這次選舉稱為「選民自由意志的有效表達」。