金尼說：「我對這些無稽之談很不耐煩。」接著，一名中國士兵走上前來，宣稱他看到一架美國飛機在空襲時「亮著燈光」。在金尼看來，這真是荒謬至極，因為沒有一個飛行員會在進入戰鬥時讓他的飛機燈火通明。金尼轉身要離去，張某伸手從上衣口袋裡拿出一沓事先準備好的聲明。他宣布，停戰談判無限期中止。

儘管如此，戰場上卻出現了令人不安的不祥之兆。在8月的後幾周和9月的頭幾天里，共產黨引人注目地增兵6.1萬人，把他們的軍隊總數增至70萬人左右。而且，很多新近抵達的部隊是美國情報機構稱之為「蘇聯和／或其他白種人的部隊」。蘇聯人的任務與直接參戰僅為一步之遙：空防和海岸防禦專家、安全部隊、反間諜特工人員、軍事顧問以及信號和雷達人員。其他白種人的國籍尚無法確定，他們都被編入炮兵、醫療和輔助性部隊。由於情報的覆蓋面時有變化，中央情報局和遠東司令部都不能完全排除蘇聯人已在作戰前線的可能性。另一個令人不安的跡象是敵人方面的空中活動似乎在穩步地向南延伸，這表明共產黨的空中力量大為加強。正如10月2日在華盛頓的一次情況發布會上，美國外交官們對盟國的大使們所說，共產黨已經有效地控制了朝鮮西北部的空域。然而，助理國務卿迪安·臘斯克指出，聯合國軍認為，除非實現和平，否則「即將到來的冬季對敵人來說將是嚴峻的」。

李奇微再次準備冒談判中斷的危險，迫使共產黨方面改變其不妥協的立場。他打算指示代表團於8月11日再次與赤色分子會晤，並告訴他們聯合國軍「斷然、正式和最終」拒絕考慮三八線作為軍事分界線。會晤將討論一條基於現實軍事形勢的停戰線，要麼就把停戰線的問題暫時擱置下來。如果在72小時以內得不到滿意的回答，聯合國軍「將認為會談是由於共產黨方面的故意行為而終止」。李奇微請求參謀長聯席會議批准，或以特急電文發出「其他訓令」。

隨著撤軍問題不了了之，聯合國軍的談判代表希望能加快談判進程，但是他們只能大失所望。共產黨方面立即重新提出要求，要把三八線作為停戰協議簽署后的分界線。說共產黨方面頑固不化一點都不過分，不管聯合國方面如何請求，他們指著三八線說，他們只考慮這條線，並拒絕進一步討論此事。三八線「與歷史的事實相一致，對停戰談判來說是基本的」。戰爭是由交戰的一方破壞三八線開始的（根據共產黨方面的說法是韓國軍隊），因此，當交戰的一方仍越過三八線時，戰爭就不能停止。最後，由於並不存在穩固的戰線，三八線便是最佳分界線，因為交戰雙方在三八線兩側均有部隊。

然而，杜魯門卻不準備讓談判破裂。他仍然相信，中國人「對整個事件都厭煩不已，而且希望他們當初就不該進入朝鮮」。李奇微被命令不要以這種方式相威脅，他應要求對方做出解釋，而且如果對方進行了解釋並同意https://read.99csw.com遵守規則，就應同意恢復談判。共產黨方面對他們的「錯誤」進行了一番低調的解釋，把它稱為「微不足道的」。李奇微對這種答覆仍不滿意，他再次請求華盛頓拒絕進行談判，直至他得到以後不再發生侵犯事件的確切保證。如果這也辦不到的話，他希望另外找一個談判地點，在那裡聯合國軍本身能夠「保證不再發生侵犯事件」。但華盛頓再次採取了審慎的行動步驟。參謀長聯席會議給李奇微打電報說：「現在再推出新的條件，將使我們在很多重要方面難以自圓其說。」他應把談判代表們送回板門店，但應警告對方不要再有侵犯行為發生。

在此之後，南日的語調變得「有耐心和通情達理」，放棄了苛刻的言辭，儘管他仍然堅持以前的談判立場。（喬伊仍疑心重重，認為南日要麼在試探聯合國方面是否會妥協，要麼在等待北京方面的進一步指示。至此，這位海軍上將從共產黨的辯術中發現了一些規律：每次休會一兩天後，南日就會對正在討論的問題出言強硬。一旦聯合國方面提出新建議，他就會支吾搪塞，消磨時間。顯然，南日在沒有上級授權的情況下無權討價還價。）

馬修·李奇微對此毫不介意。他的第8集團軍儘管並沒有試圖爭取任何重大的推進，但是仍在戰場上繼續取得良好進展。在夏季，最重要的收穫是韓國軍隊的戰鬥力大大增強了。其軍官和軍士由軍訓課程來培養，他們的軍銜取決於軍事技能，而不是某位政治要員或頂頭上司一時的興緻。聯合國軍炮兵的能力逐步增強，足以使中國人的密集攻擊變成密集自殺。美國和韓國軍隊現在已是久經沙場，在中國人的進攻號聲和哨聲面前不再驚慌失措。他們躲進更深的鋼筋水泥掩體，呼叫來冰雹般的炮彈。當冬季降臨荒蕪的亞洲原野時，後勤支援的改善意味著聯合國軍能得到更好的裝備以抵禦嚴寒。

「目前我沒有什麼要說的。」南日答道。他在會談結束時說，他打算第二天繼續討論三八線問題。

鑒於通信聯繫遲誤的可能以及最高階層考慮的必要，你不應在未經參謀長聯席會議授權的情況下，著手採取任何與上述指令不符的行動。中斷談判是屬於政府的重大事宜，而不應取決於緊急審批，或取決於某些最後期限內的溝通。

「我們也沒有什麼要說的。」喬伊答道。雙方坐在那裡一言不發，整整2小時11分鐘。然後喬伊打破沉默說：「你還打算說些什麼嗎？」

聯席會議的參謀長們立即制止了李奇微。「給你的訓令要求你在事先未得到華盛頓的訓令時不得中斷會談，」布雷德利將軍8月10日（華盛頓時間）打電報說，「你應繼續進行會談直至接到進一步的指示。」參謀長聯席會議儘管同情李奇微的沮喪心境，但卻擔心他會使自己處於一種共產黨方面稱之為虛張聲勢的立場，並以此中斷談判。8月11日，總統批准發給李奇微的一份長電，重申華盛頓希望談hｔtps://ｒeａd•9９cｓｗ•ｃｏm判進行下去。

（聯合國軍代表團）確信，現在是加大力度、影響世界輿論的時機，要指出共產黨代表團武斷專行、固執己見和蠻不講理的態度，如果聯合國軍不滿足他們原來的要求，他們顯然希望談判陷入僵局。……迄今為止的記錄表明，共產黨方面對談判毫無誠意，近來更是處心積慮，迫使我們要麼在三八線問題上讓步，要麼中斷談判。

共產黨方面會不會就分界線問題提出其他建議？喬伊問道。不會的，南日回答說，他的立場是「不可動搖的」。

在外交方面，美國及其盟國急於讓中國人知道，他們不要指望參加有關日本的會議。中國被聯合國定位為侵略者，在它結束朝鮮戰爭以前，任何和談都不會歡迎它。在軍事方面，中國領導人顯然在短短几周內就認識到，其軍隊在朝鮮戰場上再次過冬的準備工作嚴重不足。他們很快就在尋找一個借口，以此來掩飾想要重開他們曾斷然放棄的談判。

後來的情況表明，共產黨準備在談判地點問題上進行妥協。10月4日，李奇微要共產黨方面提出一個位於雙方戰線中間的新會談地點。三天以後，共產黨方面建議在板門店，這是開城以東6英里的一個小村莊。聯絡官員們一致同意設立一個半徑為1 000碼的環形會談地點，除憲兵外的一切武裝人員都不得入內。同樣的規則也適用於以聯合國軍代表團總部所在地汶山和共產黨代表團總部所在地開城為中心的半徑為3英里的環形地區。前往談判地點要經由汶山—板門店—開城的公路，公路兩側200米內為中立地帶。會談地點確定之後，交戰雙方便可再次討論問題了。

「我已經提出了我的立場。」南日回答說。共產黨願意讓出三八線以南「具有軍事價值的」地區是其良好意願的證明（事實上，三八線以南共產黨方面佔據的地域都是漢城以西毫無價值的河網地帶），聯合國軍提出的分界線「僅僅有利於聯合國軍的防禦目的，因而對雙方並不平等」。

在聯絡軍官們幾次交換信件和會面之後，李奇微認為共產黨方面不打算帶著誠意返回開城，他利用重開談判的事與華盛頓的上司叫板。李奇微在給參謀長聯席會議的電報中明確表示，首要的是，他決心不在開城進行今後的談判，除非是直接受命。而且即便恢復了談判，不論是在開城或是其他地方，他都不打算做進一步的讓步。他在9月26日與五角大樓舉行的一次電傳會議上說，他強烈地感覺到共產黨「急不可待地需要停戰」，因為軍事形勢對他們不利，而且冬季即將到來。

具有諷刺意味的是，他們找到了一個口實，聯合國軍承認一架美國戰鬥機偶然掃射了開城，但沒有造成傷亡。聯合國軍很快就這一事件道了歉，把它歸咎為飛行員的錯誤。這是9月10日的事。

李奇微在向華盛頓報告這件事時認為，敵方的立場「沒有改變，或可能改變的跡象」。

共產黨方面在威逼華盛頓之後並未遇到抵制，便繼續九-九-藏-書指責聯合國軍的「侵犯行為」，幾乎每天都提出新的指責。8月22日午夜，共產黨方面提出了最為不著邊際的指控。中方聯絡官張上校用步談機通告聯合國軍代表團的安德魯·金尼上校，宣稱美軍飛機掃射了開城會談地點。金尼獲得喬伊批准，頂風冒雨率隊趕往現場。他們在午夜過後1時45分到達現場時，發現張上校和一批共產黨的記者和攝影師已在現場，都處於「高度亢奮狀態之中」。

根據張某的說法，開城「所有的人」都聽到一架飛機臨近的聲音，然後一枚炸彈爆炸了。他堅持出示了可疑的「物證」：一塊皺巴巴的金屬片（金尼說它類似飛機油箱的碎片），以及地上的一個小坑，大約有30英寸寬、10英寸深，沒有燃燒的痕迹。金尼懷疑這個小坑是由一枚淺埋在地里的手榴彈造成的。中國人還含糊其詞地談到發射了火箭，但是他們拿不出證據。金尼還注意到，所謂的「凝固汽油彈容器」是以平頭鉚接法製成的，而遠東空軍用的凝固汽油彈容器則做工比較粗糙，因為只是一次性使用。金尼很快就受夠了中國人的表演。

美國的情報機構認為，北京電台8月頭兩天的廣播是共產黨方面為中斷談判而在世界上做輿論準備。一次廣播說：「美國和李承晚的軍隊曾14次侵犯開城中立區。」廣播還指責說，聯合國軍的代表「對北朝鮮代表表現出威脅性的態度，就像是對待一個戰敗國」。

9月10日的偶然轟炸事件正是在這些縱橫捭闔期間發生的，而參謀長聯席會議立刻就看到了重開談判的機會。他們告訴李奇微，聯合國軍的道歉（誰也不懷疑是美國飛機違規了）將給中國人以挽回面子的機會。如果中國人在一周內仍不給予令人滿意的答覆，那麼參謀長聯席會議將重新考慮李奇微的意見，要求終止開城的中立地位。

同時，共產黨方面也開始施加壓力，譴責聯合國軍侵犯了板門店周圍的中立區。他們在7月中旬指責說，聯合國軍的士兵向板門店射擊；幾天以後，聯合國軍的飛機又在開城附近掃射了他們的一輛卡車。接著，在8月6日午餐休息時，一連全副武裝的中國士兵又列隊穿過停戰地區，離分配給聯合國軍代表團的房子不到100碼。喬伊向南日強烈抗議說，除憲兵外，任何軍隊不允許進入停戰區半英里內的範圍。李奇微認為此事性質極為嚴重，有必要電告華盛頓。他希望共產黨對此做出解釋並道歉，否則就停止談判。李奇微說，外交辭令在談判中是「不甚適宜和不起作用的」，「和這些人坐在一起，並把他們當作開化和文明人士的代表來對待，無異於摒棄自尊，招致他們背信棄義的行為最終給我們帶來的災難」。李奇微打算告訴他的談判代表們，要挺身而出面對共產黨人，「所使用的語言和方式，要使這些卑鄙野蠻之徒絕不會誤解、完全理解，並加以尊重」。他在電文中援引了大量共產黨方面使用的侮辱性言辭，並重申他的信念，即共產黨方面把停戰作為以最低ｈttpｓ://read.99ｃsｗ•coｍ代價達成其目的的捷徑。

與此同時，李奇微一直在與華盛頓爭論，他要求聯合國軍拒絕在任何情況下回到開城。回到老地點，遵照老規矩，這隻會招致更多同樣的麻煩。他希望當局要求共產黨接受另外一個談判地點，否則不應舉行任何進一步的談判。李奇微又一次發現，華盛頓很擔心承擔停止談判的責任。在9月的頭幾天里，政府在一系列電報往來中，很不情願地授權李奇微可以提議尋找一個能夠保障一定安全的新談判地點，但參謀長聯席會議仍然避免隨便允許他拒絕返回開城。

李奇微在未採取公開抗議的情況下解決了他的分歧，這使參謀長聯席會議感到慶幸。陸軍參謀長勞頓·柯林斯將軍對一位下屬說：「如果麥克阿瑟還在那裡的話，他會把這件事捅到報紙上，我們就會被指責幹了一切壞事。李奇微則不同，他是一位士兵，他提出了自己的看法，然後接受了上級的決定，並執行命令，而且守口如瓶。」

然而喬伊仍堅持自己的使命，他希望從邏輯上最終在南日的立場上找出一條縫隙。聯合國軍在三八線以北佔領的地區，是共產黨在三八線以南佔領地區的兩倍。但聯合國軍對地盤不感興趣，它所關切的是停戰期間的軍事安全。三八線是不現實的，因為它「在地面上是不可辨認的」，而且它是戰前很多邊界事件的根源。

如果談判真的失敗了，參謀長聯席會議希望共產黨方面負有明顯的責任，任何使談判失敗的問題都必須使共產黨在國際上為千夫所指。「對我們來說，僅僅說共產黨方面由於和我們意見相左而出了差錯是不夠的，」參謀長聯席會議的電報說，「必須充分表明，我們為了就談判的條件達成協議，已經堅持不懈並施以耐心，而這些條件在世界輿論看來也是合情合理和公平正確的。」參謀長們指出，共產黨方面還是能夠找到一些理由為他們的強硬立場開脫：國務卿艾奇遜和聯合國秘書長賴伊在春季的聲明中，都使共產黨誤認為聯合國軍會同意把三八線作為軍事分界線。共產黨方面需要時間進行調整。與此同時，李奇微需要有耐心和堅定。

談判的癥結在於，任何一方都不願談及選擇另外一條分界線（儘管聯合國代表有應急方案，準備討論任何最後停火線上的溝溝坎坎，這有待簽字時的戰場態勢來決定）。事實上，在8月1日的一次討論中，海軍上將喬伊一度「表示願意討論除三八線以外的、與目前的軍事形勢相關的任何分界線」。

黎明之前這場對抗的宣傳色彩，以及粗製濫造的所謂「證據」，使李奇微相信，共產黨憑空編造出這一幕是準備停止談判的前奏。他在猜測其中原因。李奇微覺得，共產黨想阻止停戰談判的進展，直至這一年晚些時候對日和約的談判開始之時，他們希望北京能夠從結局中撈到些什麼——以朝鮮的停戰來換取對戰後的日本起一些作用。但是，這一插曲似乎是精心策劃的，以讓聯合國軍承擔破壞和談的指責。

8月11日，喬伊在聽了南日就三九*九*藏*書八線問題的陳述后感到無比沮喪，南日說的都是「老掉牙的論點」。南日最後說：「我們目前沒有更多的東西要說。」

聯合國軍代表團據理力爭，但共產黨方面對之似乎是充耳不聞。1950年7月和8月聯合國軍在死守釜山防禦圈時，當時共產黨會接受三八線為分界線嗎？ 1950年11月聯合國軍打到鴨綠江邊時，當時聯合國軍會接受三八線為分界線嗎？喬伊爭辯說，就軍事現實而言，這場戰爭有三個區域：空域，聯合國軍的制空權一直伸延至鴨綠江；海域，聯合國軍的制海權也未受到挑戰；地面，聯合國軍的控制地域也在三八線以北。要撤退美國的海空軍，北朝鮮和中國軍隊也必須相應地撤至遠離其目前陣地的北部地區。所以聯合國軍的代表團極力主張建立一條20英里寬的非軍事區，其南部界線應大致遵循目前的戰線。作為交換，聯合國軍將停止從非軍事區北部界線至鴨綠江的空中行動，停止從非軍事區南部界線至東海岸的圖們江和西海岸的鴨綠江的海軍行動。迪安·臘斯克在7月27日對盟國的大使們說，美國打算堅持這些條件。他沒有聽到反對意見。

共產黨方面使用了談判以來最為強硬的語言進行回答。「鑒於你們發表了如此荒謬和傲慢的聲明，」南日在7月28日責問喬伊說，「你們來這裏到底是為了什麼？你們來這裡是為和平而談判，還是為繼續進行戰爭尋找借口？」喬伊強忍怒火，僅僅是因為被要求做出具體回答，他才回答了南日「不恰當的、不相干的和不禮貌的問題」。聯合國軍代表團來到開城本身就足以證明，其意願是為結束敵對行動尋求一個體面和公正的基礎。喬伊不會容忍共產黨方面進一步的粗俗謾罵，如果南日堅持他的「粗野、無禮和魯莽的話語」，聯合國軍將認為共產黨方面不是在認真談判，而且「朝鮮和平的前景將大為黯淡」。（喬伊的此番言論是基於美國情報界的估計，認為共產黨方面希望會談繼續下去，並且受到壓力最終會做出讓步。）

參謀長聯席會議不同意李奇微的看法，主要是因為李奇微在早些時候的報告中說，共產黨在繼續增加軍事力量。李奇微在其他電報中也指出，由於開城地區的中立地位，以及談判開始時聯合國部隊心理上的鬆弛，因而停戰談判對共產黨有利。杜魯門顯然對談判失敗在國內和國際上造成的政治後果感到不安，他在9月的最後幾天里，派參謀長聯席會議主席布雷德利和國務院的查爾斯·波倫前往遠東，親眼看看那裡的形勢。這次遠東之行在使政府轉而支持李奇微方面起到了關鍵作用。波倫後來承認，他離開華盛頓時確信，實現一項可接受的停戰是一件「極為緊迫的」事。但在戰場上走訪了部隊並與指揮官們交談之後，他和布雷德利都認為，聯合國軍具有極大的軍事優勢，如果因戰略原因而撤出談判將對美國更為有利。波倫在談判地點的問題上也支持李奇微，他說，「在目前的情況下」，「絕不應該」迫使李奇微在開城恢復談判。