「可是瞬介，你還有其他方法嗎？除了拿自己的命去贖罪，我不知道還有什麼更好的方式了。」

「……你也想被小梢殺死是嗎？」我無力地說，刻意向他確認。

「因為我不是期待被小梢殺死的成員啊。」

我鑽進被窩，頭腦昏昏沉沉，眼前的世界開始天旋地轉，失去意識。

我深呼吸一下，將記憶封印起來，用顫抖的手去試探父親的脈搏。他的手還很溫暖，可惜已經感覺不到脈搏了。死了，已經死了。

一把閃著金色光芒的華麗短劍，劍柄上刻著怪物般的詭異圖樣，正穿過薄毯，插在父親的腹部。以此為中心點，大量血液擴散開來，瀰漫濃濃的血腥味。

這時候，我突然發現廣明站在房門口。

「老爸！」瞬介的大喊也被淹沒了。

「為什麼？像宗教狂熱就不行嗎？只要能得到她的原諒，又有什麼不行。」

我躲在被窩裡裝出虛弱的聲音，可惜演得不夠徹底，感覺很有練習的必要。

「裝病——」亞以提高聲調。「那你說感冒是假的羅？什麼嘛。」

「咦？你不是說睡不著嗎？」

「說得沒錯，沒得反駁啊。」我摸摸後腦勺被睡亂的頭髮。「小柳總是能看穿我裝病。」

一覺醒來已經天黑了。我房裡沒有時鐘，所以不知道正確的時間，不過依照室內的暗度跟溫度，以及只有我自己知道的空氣微粒子分佈狀況來推測，應該過了晚上七點吧。我下床，感覺酒精的作用已經從身體消失，只剩下輕微的頭痛而已，這就是所謂的宿醉嗎？真傷腦筋，居然天都還沒亮就開始宿醉。

「老爺！」

「這個膠囊其實不是感冒藥，而是鎮定劑。」

「怎麼會呢，意願當然是有的，畢竟我也是傷害小梢的人之一啊，可是——」我一定要講清楚，因為若想拉攏小柳管家，說之以理是最重要的。

「哈，一流？又不是選餐廳。在一流的醫院接受治療，那種事一開始就已經做過了吧。」瞬介斜睨著我。「送到初瀨川研究所的附設醫院去，結果還不是沒用。你還知道什麼更優秀的醫院嗎？嗯？」

「真是糟糕啊。」

「呃……有點睡不著，我來喝水的。」

臉色凝重？在我看來，那張臉一直都只是平板線條組成的能面具，小柳是不會將情緒表達出來的。不，也許是因為他的臉根本表達不出來。

「真是會找麻煩的父親大人。」瞬介站起來，腳步有點踉蹌。「我們去叫醒他吧，一把年紀的小朋友。」

「或許吧，不過我並不認為現在的小梢還會有什麼恨不恨的感情。」瞬介刁著煙靠在椅背上，仰望天花板。「那雙眼睛你也看到了吧？」他的表情很僵硬。「簡直像玻璃彈珠一樣，玻璃珠還會有什麼感情嗎？」

「應該是七倍吧。」

「沒關係啦，這是緊急狀況，你不用擔心，是老爸自己沒吃藥就跑去睡的。」

「也對，那就是最後的晚餐羅？如果是的話，我拒絕出席喔。」

早晨。對我而言，這個存在既不是通往未來的光明之門，也不是享受輕憂鬱的起床時間，純粹只是延伸到必然結果的跑道而已。而且還是一條嚴重龜裂，布滿危險的跑道，隨時都有可能被絆倒……不，其實在起點的那一瞬間，就已經跌倒了，現在我所以為的現實，只是頭部摔傷產生的幻覺吧？這個妄想浮現在腦中，我對自己的軟弱感到生氣。

「別跟我比，喝醉已經是我生活模式了，但是亞以你不一樣啊。」瞬介攤在門框上，摸著自己的鬍渣。「如果真的想向小梢謝罪，被她殺死是沒意義的，應該用賠命以外的方式去補償。」

「從現在開始。」

詳細情形我不清楚……但是綜合為數不多的資料所顯示，那是由一位名叫初瀨川賀庸的人所指揮，研究各種學問的機構。背後的財主是美國知名的電腦公司……就只知道這些而已。除此之外，初瀨川研究所並未公布任何其他的資料，就連研究結果的報告或發表會也從來沒出現過。即使詢問背後負責經營的電腦公司，回答也一律是無可奉告。於是就傳出必然會有的負面流言——研究所里在從事人體實驗、研究結果都送到美國去、真面目其實是新興的宗教團體等等……數也數不盡。而我的父親跟妹妹，就在那樣一個地方工作。

為了遺忘會被小梢殺死的現實而喝，這跟逃避的意義是一樣的。如此說來，我也沒有資格講瞬介吧，自己也跟他步上同樣的道路。

「話雖如此——」小柳他不止眼皮，連一根眉毛都不會動。我上小學二年級，瞬介上國一的時候，兩個人會經偷偷在背後取綽號，叫他「能面人」，小孩子最擅長用極端的表現方式。

「哈，你還是一樣，是個體貼的好管家呢……」

「但是吸塵器沒有感情。」瞬介冷冶地笑了笑。「所以意思是一樣的。」

「朋郎少爺——」恭敬有禮的敲門聲，伴隨著沉穩的嗓音。「我將您的葯拿來了。」

「真是精明能幹的管家啊。」我笑了笑。

「來，廣明，這是你的。」

瞬介搖搖晃晃地走到父親身旁，然後蹲下來從薄毯里拉出父親的左手，似乎在確認脈搏。結果如何已經很明白了，瞬介微微搖頭，什麼也沒說，又把手放回原位。

九*九*藏*書「別說蠢話，那樣小梢就不是小梢了吧。」我努力克制憤怒。「總之，只要送去一流的醫院接受治療……」

瞬介一說完，廣明就把手中的玻璃杯放下，大家都注視著他。廣明還是一樣眼神恍惚空洞，如果他用憤怒的眼神瞪著我們，大家多少還比較安心一點。然後廣明從沙發上緩緩站起，拖著沉重的腳步離開談話室，瞬介在他擦身而過時，說了句保重。你們半斤八兩吧，我忍不住想，但沒有說出口，這就是我跟瞬介的差別。

「我不懂。」我苦惱地低聲說著。「看來你大概也不想再多做解釋吧。」

難不成會躲在喇叭的音箱里嗎？不可能，我的耳朵沒有失靈，剛才左右兩個喇叭都很清楚地正常運作。而且躲在音箱里根本是自尋死路吧，沒有人會那麼蠢的。不過為了小心起見，我還是朝喇叭走過去。

「聽我解釋，我真的無法忍耐下去了。等待被自己妹妹殺死，每天只有恐懼的生活，實在是太讓人受不了。」

「不想上游泳課就裝病，不想考國文就裝病，不想做體能測驗就裝病……」小柳的表情毫無變化。「還有很多很多，如果您都想不起來的話，我就繼續講下去吧。」

「就是這樣。用命去賠罪，只不過是一種敷衍的解決之道。」

「……喂，你怎麼啦？」瞬介冷笑著。「快啊，快點！」

「如果你這麼認為的話」瞬介面色沉重地轉過頭來。「自己來確認看看吧。」說完就讓出空位。

「真是多嘴的老人……」

樂器與人聲共鳴，瘋狂的氣氛。

「不習慣喝酒的人這樣直接吞下去太亂來了。」

我不是不能理解他的想法，只是無法坦然接受，為什麼自己的生命要被終結掉。任何人都會把自己的性命看得比什麼都重要，跟存款或戀人或家庭比起來，自己的命是最重要的，這是天經地義的事情。如此重要的生命，不能為了一個凈化罪過的理由就交出去。

「不好意思，我可不過去喔。」瞬介一手扶在門框上。「那個位子是不能坐的。」

「你大概從以前就很喜歡中傷人吧，就像我小學三年級那一次，其實是……」

「可是，酒就是酒啊……」

「我……想逃出去了。」我不自覺脫口而出，用手捏住鼻樑表現痛苦的樣子。「這種不正常的生活怎麼能忍受下去？已經到極限了，我要逃走。」

「準備好的膠囊，還沒有開封。」

不對，等等，那她人呢？這裏只有我跟瞬介、小柳、還有已經成為屍體的父親而已，並沒有可以躲藏的地方。

「朋郎少爺會裝病，通常都是為了逃避吧。」

「為什麼要補償或贖罪，就非得被殺死不可呢？應該還有其他的解決方式吧。」

「那就對了嘛。」瞬介把空酒瓶放到桌上。「去敲門就好啦。」

「不用了。」

耳鳴……鼓膜還在痛。

「廣明，一口氣喝下去會暈倒的啦。」亞以的表情有些驚訝。「酒這種東西，應該要像這樣一小口一小口慢慢喝啊。」說完就示範一次。「不要喝得那麼猛啦，你又不是瞬介。」

「是嗎？你真的這麼認為？」

「您這回究竟又是為了逃避什麼呢？」小柳終於移動身體，說是移動，其實只是稍微往床邊靠過來而已。

瞬介回頭看著廣明的背影。

「說得一點也沒錯。」瞬介也同意我。

「等等，等等，不要吵架啦——」

我忍不住想發出嘖的聲音。

「喔，只是睡太多而已吧。」

有如直升機在耳邊起飛一般，那是威爾第的「鎮魂曲」。

「騙人。」我衝口而出。「大哥你在騙人。」

「亞以，也幫我弄點飲料吧，不好意思。」

「您有看到老爺嗎？」

「您什麼時候開始喝酒的？」管家問我。

「當然羅，不這樣就不是我了吧。」瞬介露出微笑，「重點是——」他喝了口白蘭地，「大家好像玩得很開心呢，而且開派對居然把我排除在外，真是無情啊。」

「不對，就因為在這裏……才非常有必要。」

難堪的是……我根本無法動彈，不想去碰觸動也不動的父親。我突然憶起父親的體溫，小時候父親溫暖的手常常摸我的頭，到遊樂園去的時候，那雙溫暖的手也會牽著我怕我走散。不管這世界有多麼虛假，這樣的情感依然存在著。啊啊，可惡，為什麼這種時候要想起這些回憶。

「要開嗎？」

「您是說沒有到談話室來嗎？」

小柳連一點笑容都沒露出來。

「二哥你自己也有喝吧？」廣明放下喝了一半的杯子，盯著我說，眼神依然漂浮空洞，比無色的玻璃彈珠還沒生氣。

室內瞬間被沉默包圍。

我走出房間。走廊上燈火通明，是小梢規定家裡每個角落都要照亮的，理由當然是為了方便監視我們，就算有人逃跑也能立刻發現。小梢究竟把監視攝影機裝在哪裡呢？也許一開始就沒有什麼監視器，這間屋子本身就是一個大型的鳥籠……那麼我們並非被監視，而是時時刻刻被觀察著……這真是個討厭的想像。我將所有的不舒服都歸咎於宿醉，走下螺旋梯。樓梯前方連接一條走廊，原木的紋路直直延伸，像是沒有盡頭。往左邊走，出現一扇門跟一個轉角，我開門進入談話室，已ｈttps://rｅａd•99ｃｓw•ｃｏm經有人在裏面了，是亞以跟廣明。談話室中央是一張圓桌，四周圍著皮沙發，西側是整片大落地窗，而東側則是氣派的廚房，黑色漆木柜上排列著各種酒瓶，可惜我一瓶也不認識。亞以正在廚房裡準備飲料，廣明在沙發上動也不動跟死人一樣，雖然他穿的不是壽衣。

「我們看起來像是很開心嗎？」我苦笑著。「世界上應該沒有這麼沉悶的派對吧。」

「請冷靜，朋郎少爺。即使這樣發脾氣也沒有意義。」

我說著沒有意義的玩笑話，從托盤拿起兩顆膠囊，一起放進嘴裏，學瞬介把酒瓶舉高猛灌。很痛苦，但我強迫自己吞下，喉嚨很不舒服。

初瀨川研究所。

「小稍是人，不是玻璃製品。」

「啊？」

小柳想要跑過去。

鎮魂曲還沒停止。

「醉漢本來就會惹人厭吧。」

「謝謝，請進。」

「因為想不到別的理由呀。」我掀開毛毯下了床。「你是因為我想裝病逃避現實才生氣的，對吧？」

「老爺……」

我這麼回答，小柳維持著低頭看我的姿勢，動也不動。對了，我想起還有另一個綽號，叫做「石膏管家」，是亞以念中學的時候取的，看來她的遣辭用字比較高明有藝術性。

「慢著，瞬介——」亞以眯起眼睛。「你讓廣明抽煙？」

聲音。

瞬介回問他，雖然口齒還是不太清楚，但眼神中已經沒有醉態了。

「等等——」瞬介阻止他。「別碰！」

「看來是睡得正熟。」瞬介嘆了口氣，充滿酒臭味。「喂，老爹，起床啦——」說完就用力發揮為人子女的體貼，粗魯地踹了下門，可惜回應他的依然只有沉默。他試著轉動門把，但完全沒用。

「除了開門跟鎖門以外，你認為鑰匙還能用來幹嘛？」

「請問……」

「自律是多餘的。」廣明隔著黑襯衫抓了抓背。「在這裡是多餘的。」

「晚安。」

「不敢當。」精明能幹的管家先生恭敬地低著頭。「據說用酒吞葯，效果會加倍。」

「爸爸？」瞬介露出驚訝的表情，將酒瓶拿到嘴邊，卻發現瓶子已經空了。「我不知道，沒看到啊。」

「原來你也有為別人著想的時候嘛。」

「即使小梢已經失去人性了，那也是我們造成的。」

「至少在我來之後都沒有。」

「唉呀呀，在開秘密會議嗎？」

「都已經三十一歲了您還……」

「再過不久就會沒人了。」廣明低聲地說，我當作沒聽到。

「別說教了，我自己也覺得很誇張。」

我邊道謝邊接過杯子，喝了一口。很冰，沒有意義的感想。然而這間屋子裡如今最具價值的事，就是「沒有意義」。

「說不定是他自己先吞過了？」

我反射性地塞住耳朵，鼓膜都快破裂了。幸好室內開著燈，我們衝進書房裡。首先映入眼帘的——

「為什麼呢？」

我打開瓶蓋，濃厚的酒味鑽進鼻腔，雖然我也不能理解香煙的味道有什麼吸引人，不過跟酒比起來還算好的了。稍微含一小口，舌頭很痛，鼻子很癢，我勉強吞下，感覺酒精通過食道。

這麼說來不是大家都得不到救贖了嗎？如果小梢的雙眼是玻璃珠，那就算殺了我們，看到我們的屍體也毫無感覺，死得一點價值也沒有。如果小梢是吸塵器，那麼被清除掉的我們，也是一點意義也沒有。就算死，也不會產生任何結果任何幫助，所以也不可能補償到什麼吧。亞以、廣明、父親跟小柳，都是因為想要抵消自己的罪，才希望被小梢殺死，然而如果小梢已經形同玻璃製品，那麼所有人不就會白白送死，我不能接受瞬介的說法。

「我們什麼也做不了。」瞬介靠在門邊小聲地說。那不是在表演悲痛的內心戲，純粹只是喝醉了而已。「能試的全都試過了，我們已經無路可走，難道你還有其他辦法嗎？」

「把命賠上去，然後一了百了，這樣就叫做補償嗎？完全錯誤，根本就不對啊。」

「唉呀，就這樣走掉了耶。」

「真是的，大哥。」亞以傷腦筋地說：「你又喝醉了吧。」

「醉漢也好，惹人厭也好，我們兩個是一樣的吧。」聽起來真不舒服。「嗯，我們應該相親相愛呢，要不要來一杯？」說完就把白蘭地的瓶子遞給我。

「這我知道啊，就是因為知道，所以我才更要發瀉啊。」

「我知道了。」站在門口的小柳點了下頭。「書房的門鎖著，可能是在裏面吧。」

「我很驚訝喔，真的。打從心底嚇了一大跳呢。」我當然不讓他有辯解的機會。「對跟九官鳥一樣愛說話的老人，是不可以隨便開口的。」

不好的預感，強大的音量。

書房的門打開了。

聲音沒有變化，語氣卻加了幾分銳利的感覺。

鎮魂曲還沒停止。

「沒這回事。」

「治不好的，」亞以一口氣喝完剩下的酒。「治不好的啦。」她突然嗆到，痛苦地咳著。

對了……差點就忘記。

「老爺——」小柳又敲了一次。「老爺，您在休息嗎？老爺——」

到達書房門口，我們站在密閉的門前，小柳完全發揮管家的專業素養，恭敬謹慣地敲了下門，可惜回應他的只有沉默。

「這不是過了三十歲的大人會做的事。」

父親已經死了，所以不九-九-藏-書可能操作唱片機，那麼，剛才還有誰在這裏嗎？但那個人又是怎麼消失的？房門上了鎖，窗戶……不行，窗戶也鎖得很緊，根本無處可逃。那麼這詭異的場面，是父親一個人做的嗎？一個人？

亞以用輕快的音調插入我們沉痛的話題，能夠這樣愉快地喝醉，其實也不錯。

「不可能的。」瞬介立刻回答。

我低頭看著父親，他的臉色又比剛才更蒼白了些。

「請您體會梢小姐的心思。」

「你敢走一步就試看看，馬上就會被小梢槍斃。」

「唉啊……說到這個——」喝醉的亞以指著我。「朋郎也是一樣的吧。」

「給我水。」我迅速地說。

「是嗎？我都不記得了。」

身後傳來什麼東西倒下的聲音，我一回頭，看到小柳倒在地板上，嘴唇顫抖著，口吐白沫。然而我跟瞬介都已經沒有餘力去抱起他，光是維持自己的姿勢就精疲力盡了。

「廢話。」

「除了讓梢小姐親手殺死我們，沒有更好的彌補方式。」小柳管家說完，就用規律穩定的步伐走向窗邊，看著外面五月的世界。「如果這麼做可以抵消我們的罪過，那我非常樂意獻上自己的一條命。」

亞以嘆了口氣，露骨地表現出不耐煩，起身走向廚房。「是你要亞以調酒的嗎？」亞以的身影一消失，我就質問廣明，廣明靜靜地搖頭。

「我討厭加水跟冰塊。」我用麻痹的舌頭辯解。

「這個嘛，其實我自己也不是很明白，就算大腦是自己的，也不能打開來看吧？」

「我並不是垃圾，我是有感情的。」

「不習慣就不要喝。」已經很習慣的瞬介拿起自己的酒瓶往嘴裏灌。「相對地，不習慣的思想也不要隨便相信，亞以。」

「唉呀，小柳——」我毫不掩飾埋怨的語氣。「真沒想到你是那麼多嘴的人呢。」

亞以將其中一個玻璃杯放在廣明面前，另一個自己拿著準備要喝。廣明只看了一下飲料，動也沒動。杯子表面沾著水滴，我清楚感覺到喉嚨的乾渴。

又是誰來放的呢？

「真不巧，剛好抽完了，抱歉啦廣明。」

「沒錯，需要啊。」

「明明沒事還吃藥，您究竟在想什麼呢？」小柳嚴肅地說。

「大概睡著了吧。」

我隨便敷衍過去，維持頹廢的動作（雙手向下垂，上半身駝著背）坐在廣明旁邊的位子，他轉過頭來看我一眼，似乎看不出什麼興趣來，隨即又將視線移開。

「喂！你有沒有在聽啊！」

「為什麼？」

「需要理由嗎？」

「我被討厭了呢。」瞬介摸著自己苦笑的臉。「真想哭啊。」他終於離開門邊，坐到我身旁的位子。

「我不相信。」我直接對他說：「亞以是懂得自律的，跟你不一樣。」

不愧是「能面人」，絕不會輕易將自己內心的情緒在人前表露出來，這才是我心目中管家的典範。不論主人有多狼狽多醜陋，都要平靜地報告下午的行程，如果做不到這點，就稱不上是真正的管家。

唱針已經移開了，唱片卻還在旋轉著，那首大聲的鎮魂曲，究竟是怎麼回事？

「果然她還是恨我們每一個人……」

「嗯……你是說沒哪回事？是你不贊同我這件事嗎？」

「打擾了。」管家小柳說完就走進拉緊窗帘的陰暗房間，托盤上有一杯水跟膠囊，是我吩咐他拿來的。小柳將托盤放在床邊的小桌子上，低頭看著我，細長的雙眼看不出是睜開的還是閉著的。全白的頭髮，抿緊的嘴唇，這名端莊嚴肅的老人，從我父母親生下瞬介開始，就在這個星野宅邸里當管家，說得白話一點就是傭人。

「還用說嗎？當然是為了遺忘啊。」

父親真的死了。

「騙人的。」

「朋郎你給我閉嘴。」瞬介打斷我的攻擊。「怎麼了小柳，臉色那麼凝重？」

「敲了門可是沒人回應。」

「又是這句話。」我刻意地嘆氣，走向放滿素描紙的書桌。「贖罪、贖罪、贖罪——」然後粗魯地坐上椅子。「還有補償是嗎？真的是夠了。」我大聲怒吼，用力捶桌子，這並不是演出來的。

「冰得牙齒都痛了。不過亞以，為什麼你會突然開始喝酒？」

我不小心把葯掉在毯子上，真是明顯又單純的反應，都三十一歲了不應該還這樣吧。我忍不住笑了起來，撿起膠囊放回托盤上，然後抬頭望著小柳管家，問他我是不是露餡了。

「沒那回事。」小柳簡短地回答。

「可是——」小柳難得露出不安的語氣。「老爺他似乎還沒吃藥。」

「可是朋郎，除此之外沒有別的補償方式了吧？」

「真不客氣啊。」瞬介醉得通紅的臉轉過來對著我。「不過你說得沒錯，包括我自己也是其中一份子，大家都一樣強勢，即使根本沒有可以說服的對象。」

環視圓桌的周圍，只坐了三個人，這麼寬大的場地只聚集了這麼稀少的人數，這種派對恐怕是前所未見的吧。不，一般而言，這種場面根本不能稱之為派對。

床頭柜上放著一台簡陋的唱片機，幾條電線沿著牆壁伸出去，連到對面兩個一公尺高的喇叭，正大聲播放著鎮魂曲。我跑向唱片機，確認旋轉中的唱盤，然後連忙把唱針移開。

「朋郎少爺，我是想請問……」

小梢的監視滴水不漏，雖然沒有經過確認htｔｐｓ://ｒｅａｄ•９9cｓｗ.ｃｏｍ，但是屋裡每個角落都布滿了她的感應器吧，只要稍微從窗口把頭伸出去，窗子立刻就會被關上鎖住。

「是嗎？那你就是正值愛惹人生氣的年紀羅？小柳都跟我說了，你裝病對不對？都幾歲了啊。」

「我不明白您的意思。」

真是說曹操曹操就到，門邊傳來低沉的聲音。一回頭，就看到瞬介靠在門框上，手裡依然拿著白蘭地，滿臉鬍渣。雖然我沒有立場說別人，還是希望他能認知到自己的年齡，過點像樣的生活。

「不要緊嗎？雖然你臉色看起來滿好的。」亞以兩手拿著裝滿透明液體的玻璃杯，從廚房走出來。「不過眼神很恍惚耶。」

瞬介的聲音空虛地飄蕩。亞以沉默地離去，從螺旋梯前經過，消失在走廊盡頭。談話室里只剩下不想死的兩個人。

「不會的，除了今天的份量以外，全部都沒有打開過。」

我將睡衣拉整齊，走到窗邊，打開厚重的窗帘。外面是一片灰色的世界，我問小柳時間，他立刻回答是上午十一點十四分三十三秒，精準明確的答覆令人讚賞。要是我繼續沉默不語的話，他一定會連陰曆干支或西元年份都報出來。

「酒？」我連忙追問。「你說那是酒？」我盯著亞以跟她手中的液體。「喂，亞以，你還未成年……」

就因為身在失去常理的空間，才更需要健全的良知自律。然而廣明像是根本不在意我的想法，自顧自地拿起杯子。

「朋郎少爺也不清楚嗎？」

談話室的門被打開了，是偉大的管家小柳，站姿端正得讓人生厭，細長的眼睛眯得比平常更細。

「天曉得。」我一口氣喝下杯里的水，宿醉已經逐漸清醒。

「一定是因為我剛才太胡鬧吧？」

哪壺不開提哪壺，我忍不住嘖了一聲。

「啊，謝謝你了。」我從床上坐起來，抓起托盤上的膠囊。「身體感覺不太舒服……」

聲音。從書房傳出的聲音，雖然只有一瞬間。

亞以停止咳嗽，捂著嘴調整呼吸，用斜眼去瞪瞬介，似乎對他說的話有什麼意見，但是這個妹妹的眼神從來就產生不了任何壓迫感，這樣瞪人只會讓人覺得更可愛而已。她收回眼神站起身來，眼眶有些泛紅，打算離開談話室。

「真的嗎？」

「不對，一定是這樣，如果不是，我會很煩惱喔，小柳。」

「朋郎，你怎麼還在講這種話呢？死在小梢手上，我們就能得到原諒啊。」

亞以在裏面嗎？

「用備份鑰匙吧。你剛才不是拿在手上嗎？」我提議。

當然不能說這是宿醉。

「您答非所問啊，朋郎少爺。」小柳只有動嘴說話，手腳、身體、脖子、甚至眼球，都絲毫也沒動。只用言語過招，這個手法意外地強而有力。

「心思？」我的語調可能像在怪叫吧。「講得跟小梢是神一樣，可惜對我而言，小梢只是妹妹而已，並不是什麼神明。」

「朋郎少爺，那個，我是想說……」

「不用，夠了夠了，我己經完全想起來啦，別再翻我舊帳了，小柳大人。」

「喂，別搞錯，是廣明自己說想抽的，我可沒鼓勵他喔，別亂誣賴人啊。」

爆炸般的音量。

「為什麼？」

「快開門——」我大喊。「快！」

「咦——」坐在我對面的亞以，把自己的杯子放在桌上，發出抗議的聲音。「你怎麼不早講嘛，我都坐下來了。」

「什麼意思？」我抬頭看他。

僵立的小柳震了一下，立刻開始動作，他從前胸口袋拿出備份鑰匙。

「……這算什麼？」瞬介低聲說著。「這到底算什麼啊？喂，朋郎。」

「來了。」亞以走回廳里。「這是你要的水，還加了冰塊，要好好感謝我喔。」

「算了……我說啊——」瞬介把腳放到圓桌上，拿出香煙點火。「大家都太自我了，口口聲聲說是為了誰，結果其實都是為了自己。你沒發現嗎？即使是亞以，也不是真的由衷想被殺死啊。」

「啊，朋郎。」亞以發現是我，貓一般的眼瞳轉過來。「怎麼了？你不是感冒嗎？應該好好睡覺啊。」

只有彼此的呼吸聲。

「老爺……」小柳的聲音很微弱，細長的眼睛睜到最大。

「別再執著于犧牲生命了吧，而且你未免把自己的命想得太值錢了。或許可以像朋郎說的那樣，認為送她去治療就是最大的補償……」

可惡，什麼鬼主題啊。

大哥跟小妹同時對我發動攻擊。

「您是認為感冒的話就可以從梢小姐手中逃出嗎？如果我有資格過問的話，請告訴我。」

「小梢是認真地想殺掉我們嗎？」

「這還真是頭一次聽說呢。」他端著托盤走到我身後。「瞞不過我的喔。」

「什麼然後呢？」我對瞬介的反應很驚訝。

是少女的聲音，那並非錯覺。難道是她把父親……

「才不是那樣……」亞以被瞬介奇妙的魄力壓制，聲音開始變小，眼神帶著心虛。

「喔……我的記憶好像全部混亂了。」

「對不對呀？廣明。」她對廣明微笑。

父親一直患有心臟病，所以每天都要服用膠囊，從來也沒忘記過，因為……這樣說雖然有點誇張……忘記吃藥是會沒命的。應該賠給小梢的命，不能被心臟病給搶走——這是父親常常掛在嘴邊的話。

我觀察著父親。床邊唯一的窗戶沒有掛窗帘，九_九_藏_書淡淡的月光照在他身上。父親的臉一如往常，深刻的皺紋，粗黑的濃眉，完全沒有異樣。

「真稀奇。」

小柳站在床邊，看起來就像穿西裝的肯德基爺爺，啊，對了，我差點就忘記亞以取的綽號當中最好的傑作——「活動肯德基」。

「不對，補償的方式有好幾種，比如說治療小梢的精神狀態。」

一股強大的音量，耳膜遭到衝擊，書房裡傳出大聲的古典音樂。

「沒辦法啊，我現在才突然想喝的。」我理直氣壯地回答，身旁的廣明用緩慢的動作拿起飲料，然後一口氣咕嚕咕嚕地往嘴裏灌。

「喂，朋郎……」

「不用管他啦，那個年紀就是這樣吧。」

「別說那些奇怪的台詞了，瞬介也過來坐吧。」亞以一臉笑容，「大概是酒精開始作用了吧。雖然我沒有立場說別人，不過亞以也對酒精很沒有抵抗力。……一個人太寂寞了啦——」

「哪裡，怎麼會呢。」

「跟神明無關，在這間屋子裡，信仰不是多餘的嗎？」

「嗯，沒看到。」我老實回答。「父親他怎麼了嗎？待在屋子裡是不會出事的吧。」

「話雖如此，可是我們說不定還能夠做些什麼。」我迴避大哥的質問，沒有正面回答。

「可是……」

鎮魂曲還沒停止。

小柳慌張地插入鎖孔，向右轉動。

「不對——」我立刻反駁。「這種想法跟宗教狂熱有什麼兩樣？」

「你真會說笑呢。」我說出口才發覺，這句台詞真像瞬介的語氣。「怎麼了？好像不太高興，生氣了嗎？」

「是的。」小柳微微點頭。「沒有更好的贖罪方式可以彌補我們犯下的過錯……」

「大哥，來根煙。」完全不在意別人談話的弟弟，維持駝背的姿勢轉向瞬介。「我想抽。」

「你沒資格說別人吧——」

「那朋郎你又是為了什麼理由開始喝酒的？」

「怎麼么樣？」亞以喝著加水的酒。「很冰嗎？」

我的聲音像是濃縮了身體內潛藏的所有懊悔。

「你瞧不起我用喝酒逃避現實，結果自己居然像小學生一樣用裝病來逃避，真是太離譜了。嚴以待人寬以律己的傢伙是會討人厭的喔，不管這個世界變成怎樣。」

「有可能。」

「然後呢？」

「啊，說吧，怎麼回事？」瞬介催促他。

「朋郎……別再說那些多餘的話了，事到如今，小梢根本就不是在索求什麼補償，她只是要一個個把我們殺掉而已，這跟吸塵器有什麼兩樣？只不過是在清除垃圾而已。」

是父親。

我們離開談話室，經過剛才的螺旋梯往右邊直走，就是父親的書房了。父親將自己的二十四小時都耗在這個空間里，除了偶爾跟我們一起用餐以外，幾乎都關在書房裡沒出來。

「我說你啊……」我揉著眼睛，視線仍然朝向窗外。「你是不是認為我不應該拒絕被小梢殺死？還是你其實很羡慕？」

「把腦漿倒出來灌新的進去嗎？」瞬介用嘲諷的語氣回問我。「還是要改造大腦？就像這傢伙一樣。」說完他指著廣明，但廣明毫無反應。

「可以准許我發問嗎？」小柳還是挺直站著，動也沒動。

「那我要再睡一覺了。」後腦勺像是被鐵鎚重擊般，湧起強烈的睡意，大概不到幾分鐘就會昏睡了吧，不，這次還喝了酒，可能只要一分鐘，說不定是六秒鐘。隨便它，越快越好。我回到床上，腳步已經開始漂浮了。「你會跟大家說我感冒了嗎？」

「對我而言不需要喔。」

激烈的前奏，要一分二十秒左右才會結束。

我盯著這個為我們家服務了幾十年的管家，卻得不到預期的回應，我對現況感到異常地懊惱，然而懊惱也於事無補，只好開始動手整理桌面。幾張山上的素描，從母親死後就抽出來擱著，從只有初步的輪廓線條，到已經畫上陰影的，大約有二三十張吧，佔據了大半的桌面。我一張張小心地整理對齊，準備收進抽屜里，結果一拉開抽屜就感覺到好像有東西翻倒，我想起從瞬介手上拿來的白蘭地還放在裏面。重見天日的白蘭地，依然散發著琥珀色的光澤，我把玻璃瓶拿出來。

「沒錯。」我先下手為強。「我並不願意被小梢殺死。」

「這麼說來，大哥你現在說的話，也是為了自己羅？」我忍不住回嘴。「為了讓自己有正當性，就說別人的行動都是自我滿足。」

「朋郎，你在想什麼？」

「是的。」

「亞以呢？」廣明用他一貫的語調問我。「我到處都找不到她。」

「喂喂喂，這根本就是自暴自棄嘛，我可愛的洋娃娃小妹。而且你似乎已經喝醉了，不要緊嗎？」

「不要緊的。」亞以笑了笑。「雖然是酒，不過已經稀釋過了，喝起來很淡。」說完又喝了一口。

父親就像平常一樣躺在床上睡覺，但是純白的棉被已經染成了紅色。上面插著東西。

瞬介拍了下我的肩膀，我沒有理他，那句話是多餘的。就在這時候，書房裡傳出聲音。雖然聽不太清楚，但應該是個女生。

「朋郎少爺討厭的游泳課，已經不用上了。」

「我們沒有在吵架，氣氛很和平啊，對不對朋郎？」

片刻的沉默。

「朋郎少爺沒有要補償的意願嗎？」

但是……脖子以下蓋著白色薄毯的部分，並不能稱之為正常。

能等那麼久嗎？