「謝天謝地！」剛到的人將對方兩隻手都握在自己手裡。「是鮑勃，千真萬確。我相信一定能找到你，只要你還活著。好呀，好呀，好呀，二十年是一段很長的時間。那老餐館已經不存在了，鮑勃，我希望它還在，我們好在這裏再吃一頓。西部待你怎麼樣，老朋友？」

「有時卻會把一個好人變成個壞人。」高個子說，「你已經被逮捕十分鐘了，『圓滑的』鮑勃。芝加哥認為你可能會溜到我們這邊來，跟我們通報說要找你談一談。咱們悄悄地去，好嗎？那樣做明智些。現在，趁我們到警察局之前，這裡有張便條，是人家托我親手交給你的。你可以靠近窗口看一看。這是巡警威爾斯給你的。」

「在紐約過得好嗎，傑米？」

「嗯，對，有一陣子我們互相通信，」他說，「可是過了一兩年，我們失掉了彼此的蹤跡。你知道，西部是一個很大的範圍，我在那一帶一直忙來忙去，相當活躍。不過我知道傑米如果還活https://read.99csw.com著，他一定會在這裏同我會面。他決不會忘記。我走了一千英里，今天來站在這門口，只要我的老搭檔露面了，那就值得。」

巡邏到一個街區靠近中段的地方，警察突然放慢了腳步。在一家黑黢黢的五金店門口，有一個人靠牆站著，嘴角銜著一支沒有點火的雪茄。當警察朝他走過去的時候，他迫不及待地說：

「哦，我二十歲以後長高了一些。」

這兩個人手挽手地沿街走去。從西部來的那個人由於成功而變得自高自大，將他事業的發展過程講了一個大概。另外那個藏在外套里，津津有味地聽著。

站在門口的人擦了一根火柴點雪茄煙。這點亮光照出一張方下巴的蒼白的臉，目光炯炯，靠近右眉梢有一塊雪白的疤痕。他的領帶別針是一大顆鑽石，鑲得古里古怪。

從西部來的人打開交給他的小紙片。開始讀的時候他的手很穩，可是讀完之後不禁抖了一ｒeａd•99cｓｗ.coｍ下。那紙條並不長。

「二十年前的這一天夜裡，」那人說，「我在大喬·布雷迪餐館同傑米·威爾斯吃飯，他是我最要好的朋友，也是世界上最好的人。我和他都是紐約本地長大的，像一對兄弟。我十八歲，傑米二十。第二天上午我要動身到西部去掙家業，你沒法從紐約把傑米拉走，他認為這是世界上最好的地方。那天夜裡我們約好，二十年後也就是今天這個時候，我們還在這裡會面，不管我們的境況如何，也不管要走多遠。我們設想在二十年內我們每個人的命運已成定局，也總該有了家產，不管前途如何。」

從西部來的那位突然停步，放開了他的臂膀。他急促地說：

「頂刮刮，凡是我要的都給了我。你的變化很大，傑米，我從來沒有想到你長得這麼高，好像高了兩三英寸。」

這個警察人高馬大，氣派非凡，他的警棍舞出種種花樣，挨門挨戶地察看，不時警覺地瞧著平靜的大道，九-九-藏-書那樣子活像一尊和平的保護神。這一帶沒有多少夜市，你時不時可以看到煙鋪或者通宵食品店的燈光，可是絕大部分的門面是屬於大商號的，都早已關得嚴嚴的。

「我要走了，希望你的朋友會來。他能準時來嗎？」

「沒有什麼，警官，」他讓他放心，「我這是在等候一個朋友。這還是二十年前的一個約會，聽起來有點好笑，可不是？如果你有什麼不放心的地方，我會向你解釋清楚。差不多那麼久以前，這家店面所在的地方原是一家餐館——大喬·布雷迪餐館。」

「是你嗎，傑米·威爾斯？」門前的人喊道。

「晚安，先生，」警察說，一路繼續巡邏下去，對每道門察看一番。

「你在西部幹得不壞，是嗎？」警察問。

「直到五年以前，」警察說，「它才拆掉了。」

「我想不一定，」那人說，「我至少再等他半個小時。如果傑米還活在世界上，到時候會來的。再見，警官。」

他等了約摸二十分鐘，於是一個高個子男子穿著長外套，衣領翻到耳邊，急急忙忙從對街橫穿過來，直接走向等待著的人。

這個等候著的人掏出一塊漂亮的懷錶，表蓋上鑲著些小鑽石。

一名警察威風凜凜地沿著大路巡邏過去。這種威風是習慣性的，並非為了招搖，因為已是夜裡將近十點鐘，一陣陣寒風帶著雨意，幾乎把街上的行人都趕光了。

在一個拐角處有一家雜貨鋪，電燈雪亮。當他們走到這個光圈裡，兩人同時轉過身打量著對方的面孔。

「十點差三分。」他宣布，「那天我們在餐館門口分手時是十點整。」

「還過得去。我在城裡一個部門有一個位置。來吧，鮑勃，我們去一個我認得的https://read.99csw.com地方，好好談談過去的一切。」

「是你嗎，鮑勃？」他猶豫地問。

警察揮揮警棍，走開一兩步。

這時已經下起濛濛細雨，風也不是一陣一陣的，而是一個勁兒刮著。在這一帶出現的幾個行人不聲不響、悶悶不樂地趕路，外衣的領口翻得高高的，手插在衣袋裡。而站在五金店門口的那個人，趕了一千英里來踐約同年輕時代的朋友聚會，這個約會本來是極端靠不住的，現在只好一邊抽煙一邊等待。

「你猜得對！我希望傑米能抵得上我一半。他是一個埋頭苦幹的人，真是一個好人。我得同一些極其精明的人競爭才能發財。一個人在紐約可以墨守成規，過過舒服日子，在西部就像刀架在脖子上，惶惶不可終日。」

「聽起來倒怪有趣。」警察說，「不過，就我看，這兩次聚會相隔太久了。你離開以後沒有接到過朋友的信嗎？」

「你不是傑米·威爾斯。二十年確實很長，但不會將一個高鼻樑變成一個獅子鼻。」