第十二章 對台戲
看著倆人消失的身影，舒雪站在堂屋門口久久沒有說話，一旁的成風老人見狀，笑道：「丫頭，很擔心他們吧？」
「花了血本，買了十二把漢陽造。」唐老虎答道。
陣陣涼風中，夾著新翻的泥土的腥味，唐家的後生們正在唐老虎的帶領下，沿著昨天挖過的地方揮舞鋤頭，每當碰到可疑之處，後生們都會圍攏查看，雖然沒有發現活寶的蹤跡，個個卻俱是興奮不已。多是一些年輕男人在一起，他們有的是力氣，累了，便三三兩兩地蹲在地上，相互間遞著煙，談論一下哪家的閨女長得漂亮，哪家的媳婦風姿多情，人群里不時傳來男人們放肆的笑聲。
「大哥，張波羅不簡單，這場文斗，怕是分不出結果了。」涵香搖了搖頭，手中又點上了紙符，「先把腳泡一泡。」
眼見得大勢已去，輪雞公無奈地嘆了一口氣，當下只好命手下停火，躲在一棵樹后大聲說：「天意如此，是老天幫了你。唐老虎，從此以後你對我的恩情就此消掉，日後，如果再惹上了我，我絕對不會和你善罷甘休。」
這突發的變故，讓幾個蒙面人驚在了當場，帶頭的蒙面人愣了愣，喝道：「是誰，敢在暗中搞鬼？」
涵香比唐老虎小了二十多歲，在她眼裡，這個男人既是兄長，又是父親，甚至，從小到大還對他有種別樣的依戀。
「好膽量，果然是虎父無犬子。」樹林中，傳來了一個沙啞蒼老的聲音。
「為什麼所有的好事都讓他們唐家沾了去？」張全貴憤憤地在嘴裏罵道，頓了頓，卻是無奈地說：「活寶啊活寶，你快點跑，千萬別讓唐家人給抓住了。」
「按您老的猜測，您覺得是誰在背後操控張木匠呢？會不會是唐成風？」張全貴搓了搓手，希望能從老人的口中得到答案。
「好了，波羅兄弟，契約終於弄好了。」李主隆高興地拍著張波羅的肩膀。
「老弟，是我對不起你啊！這些日子，苦了你了。」老人伸出顫抖的手，一一揭掉張木匠身上的符紙，頗是傷感。
這句發自小孩口中的話讓唐老虎不由自主打了一個冷顫，他第一次感覺到了恐怖，那是一種發自內心的顫粟。
「不錯，現在，你是不是後悔了啊？哈哈……」輪雞公突然大笑起來。
高大笑盈盈地在人群中穿梭著，看著眼前的一片沸騰之狀，笑著對身旁的光叔說：「以這樣的進度，不出半個月就可以把路修通，到時候弄來了機器設備，一切都好辦。」
張波羅的變化，唐老虎哪裡會看不到？他的痛苦，或許也只有身處其中的唐老虎知道得最為清楚。此時此刻，唐老虎不禁暗自慶幸有個能幹的好妹妹。
「哦，有這回事？我怎麼不知道？」老張頭心中咯噔一愣，想不到這個張全貴竟然知道這件事情，「你聽誰說的？」
直到土匪們的身影消失在了村口，唐家的男人們彷彿才真的敢肯定——災難已經過去了。
幾天後，唐家再沒有死人的事情出現，涵香成功消滅了陰毒。正當唐家人還沉浸在悲痛中的時候，在那個可以活活將人冷死的夜晚，鐵拐子來了。
「這個自然。」唐老虎答道。
老張頭又謝了一番，自是帶著張木匠的屍體，匆匆而去了。
話音剛落，張木匠竟然停在原地愣了愣，彷彿聽懂了唐晨的話一般，唐晨知道，他的這句話起到效果了。正想再罵上幾句，卻見張木匠再次拖動著僵直的身體往他倆走來。
張波羅拳頭緊握，話未說完，已是含恨而去，傷心欲絕的正勇看著父親死後仍然緊咬的牙關，他沒有哭泣。
比試前，人們會對參賽雙方的輸贏進行一次賭押，然而，在今晚卻沒有一個人參與。大家只是靜靜期待著張、唐兩人的角逐，希望在這場與眾不同的對台戲中，能看到兩個真男人。
「原來當農民是這麼的辛苦。」王傑在心中嘆道。
張全貴嘆了一口氣，趕緊將自己前晚如何去紅岩山尋那活寶，又如何遇見了張木匠的事情一一告訴了老人。
「這真的是命中注定的嗎？」張波羅艱難地搖了搖頭，意識有些模糊，胸腔，彷彿要碎裂一般的難受，耳內，隱隱傳來唐老虎的聲音：「你認輸吧！」
「事情來得太突然，我以為是疾病所致，沒想到，就連郎中也毫無辦法，這陰毒，到底是什麼東西？」唐老虎深深自責，聽妹妹的語氣，她好像有應付這次危機的辦法。
趕到老人的住處，大爹張正勇正在洗臉。見大侄子臉色慌張，張正勇心中早已明白他有話要和自己說，當下將木盆放好，問道：「聽說你昨日卧床一天，發生什麼事情了。」
「殭屍？」張全貴大駭，邁出的步伐硬生生地僵在了原地，轉頭看去，只見那人尖嚎著不要命地從樹叢中跌撞而出，伴著樹叢搖晃的沙沙聲，赫然跳出了一個人影。
「想走？」面具人憤憤地說，拔腿便追。
剛剛回到家裡，李主隆便派人帶了話給張波羅，說叫他到李宅去一趟。雖然很不情願，他卻也只能無奈地接受。
「問吧，孫子。」老人笑道。
「我們進屋詳談。」李主隆揮了揮，招呼二人。
「爹啊！這真的是天意嗎？」張正勇止不住凄涼地嘆道。
到了山下，見張木匠並沒有跟在身後，心中不禁咒罵道：「張木匠你這死貨，唐家人到底給了你什麼好處，死了還要來護著他們。」此刻，方才發覺剛才竟被嚇得尿了褲子，鬱悶中只好返回村子。
「不，我不能認輸。」張波羅張大嘴巴，用力喘著氣，斷斷續續地說：「哪怕死在你的手裡，我也不能認輸。」
回家的路上，諸多疑惑一直困擾著張波羅，以他對李主隆的了解，這個人是從來不會講真話的。心中清楚，現在他盯上了唐老虎，什麼山窪寶地，多半也只是一個用來掩蓋真正陰謀的幌子而已。那麼，到底李主隆的葫蘆里，又賣的是什麼葯呢？為什麼他要想方設法除掉唐家？而且，那個詭異的祝先生，是什麼來頭恐怕也只有李主隆他自己知道。
轉頭看唐晨，他卻像沒事一般。地上，已經被兩人挖爛了一大片，沾滿黃泥的鋤頭，愈發沉重起來。
轉身看去，只見張木匠正木木地邁著僵硬的步子，從樹林里往他倆的方向走來。在已經死去的張木匠身上，頭、胸、雙手、手腳、膝蓋，俱是貼著黃色的符紙。
張全貴前天晚上跑到紅岩山，因為撞上了張木匠而受驚不小，回家后，從昨天一直渾渾噩噩地躺到今天早上，方才回復了鎮定。他仔細回想著那晚的遭遇，總覺得這事情中藏著蹊蹺，卻又無法分析出事情的真正內幕，腦海中，依稀只記得那個死去的張木匠身上，貼滿了紙符。
「那我們該怎麼做？爺爺。」唐晨和王傑齊聲問。
「大半天了。」看著哥哥陰冷的眼神，仲文怯怯地答道。
「如果這次我帶人給唐老虎幫忙，或許，還能與輪雞公勉強相抗。」張波羅默默嘆了一口氣，心中突然有些後悔起來，他彷彿看到了滿地的屍體，到處都是鮮血。
中午過後，耀眼的秋日終於將地面沉積的水汽蒸干，連日陰雨過後，大山裡面，卻顯得更加的富有生機。
這時候，王傑突然從人群里擠出來，走到二人身邊問道：「你們看到田教授嗎？」
「不錯，李主隆在這裏強取豪奪得到的錢財，到底有多少誰也不知道。他走後，家中的錢財也都不翼而飛，很有可能是藏到了一個秘密的地方。」張正勇突然覺得自己的這個猜測很合理，乾癟的臉上竟然露出了興奮的表情，「現在的唐家，說不定就是在秘密地研究這個事情。」
這時候，張波羅才知道，這個李主隆並不是如他所想的那樣，他根本就是陰險狡詐之徒，可是，現在即使後悔也毫無作用。當下不想和他多話，冷冷地說：「有事情就直說。」
聽完老人的一番話，田教授默默坐在一旁沒有出聲，心中只覺得面前的這個老人太精明了，甚至精明到讓人捉摸不透他的心思，此刻，他又在想什麼呢？
文斗以張唐倆人的平手結束了，很快便是武鬥，倆人將會面對面直接進行一場武力的角斗，這場武鬥，會決定兩個家族的榮耀、地位和實力。
連日下雨的秋天，沖淡了夏季的炎熱，正是蓋著被子睡覺最舒服的時候，忙碌了一天的村民們，晚飯過後，早早便上了床。
「差別？」張波羅沉聲問道。
張波羅抽著煙沒有答話，他的苦衷，唐老虎當然不知道。見他一直沉默不語，唐老虎沒有再去開口相求。
夜風拂亂了張波羅的頭髮，他忍不住仰頭長嘯了一聲，起身後，踉蹌地往家裡走去，整個人彷彿剎那間蒼老了許多，顯得那麼的無力。
唐晨一邊挖墾一邊仔細聽著周圍的動靜，心中倒是期盼著張木匠快點出現，突然，身後的樹叢中傳來了一陣悉悉索索的聲音，隱隱的，還有腳步聲在靠近。
「姑姑說的極是。」成風老人顯得很激動，「這次，我們不僅要將張木匠的屍體奪回來，還要把那些幕後的操控者給逮住，成敗與否便在今晚了。」
涵香愣愣地看著哥哥沒有說話，她彷彿窺到了什麼，秀氣雋美的臉上布滿了焦慮，驚恐中也顧不上徵得大哥的同意，徑自伸手往唐老虎的眼皮揭去。
他是個天不怕地不怕的男人，哪怕對手是令人談之色變的輪雞公。
「您是說那個瞎子老太婆？」張全貴驚道。
說罷，竟然連張木匠也顧不得帶上，急匆匆往後山而去。
待他走近，祝先生從胸口掏出兩道紙符，低聲說：「這兩張符能保你平安通過刀梯和火海，我會在下面念咒，讓符紙發揮威力。你放心去拼，希望你今晚能把唐老虎弄死，你只需要如此如此……」
「大爹說的是，侄子定會全力查探此事。」張全貴眼中光芒閃爍，興奮地退出了老人的房間。
「我這是為了你好。」見他沒有答話，李主隆並沒有生氣，繼續說：「我收到消息，唐老虎在上回進山打獵的時候，碰巧撞到了匪王輪雞公的手下侮辱村婦，唐老虎出面制止並打死了兩個土匪，他得罪了輪雞公。這兩天，輪雞公便會帶人前來找唐老虎的麻煩，那肯定會是一場好戲，到時，唐老虎定會向你求助，幫與不幫，你自己看著辦吧！而且，日後如果有機會對付他，我希望你能助我。」
「正是，我們的對手，有祝由科的人。」老人沉聲道，「這符紙，正是辰州符。」
「您老的意思是？那個剋星是唐老虎？」張波羅搓了搓手，頓覺這老頭子話中藏著玄機。
「是時候了。」輪雞公忍不住輕聲自語。
唐晨搖了搖頭，幾個人像打了敗仗的士兵一樣沒有說話。成風老人一臉悲愴地走到張木匠的面前，並沒有多問那些神秘人的事情。
「你們先回去吧！有事情我會告訴大家。」
敲響屋門后，開門的正是老張頭，看到來訪者，老張頭顯得很意外。
「果然是條漢子。」輪雞公輕嘆了一聲。
「如果真是這樣，實在是太可怕了！」張波羅驚恐地嘆道，此刻，他彷彿看到了李主隆得意陰笑的臉龐，還有祝先生冷冷的目光，他們為了趕走唐老虎，想不到竟然會用這樣的方法。
張波羅知道，自己已經敗了，從來沒有唱過對台戲的張唐兩家，今晚，失敗者或許早就已經註定了是張家。
張全貴雙腿發軟，眼見得張木匠就要往他藏身的地方走來，危急關頭竟是恢復了鎮定，當下猛地把手裡的鋤頭往張木匠砸去，扯腳便逃。
張正勇撫摸著父親的臉龐，淚水，早已沾濕了衣襟。然而，蹉跎的歲月卻沒有給他一個徹底征服唐家的機會，雖然在解放后的那幾年，他讓唐家飽受了屈辱和磨難，可是，又一個叫做唐老虎的人，出現在了這個村子，出現在了唐家。
唐晨恍恍惚惚地看著他們消失在山林內，不遠處，張木匠一動不動地僵地站在那裡，有如一尊雕塑，唐晨搖了搖頭，想盡量地讓頭腦清醒一些，可是，張木匠這時候卻邁開了腳步，正緩緩往他走來。
「你真陰險。」張波羅反感地說。
到了村外，張全貴加快了速度，不用一個小時，李家沖村外的義莊，已是出現在視野內。
聽到這話，張波羅頓時失了興趣。他知道這個老傢伙口中的貴人指的是李主隆，當下冷冷應了一聲，暗想自己就算要和唐老虎相抗，也不想藉助李主隆的力量，否則，就算勝出了，到時候又有何顏面去面對這四鄉八寨的山民？
「輪雞公此人很不簡單，他抓住了我們的族人，並把真相逼問了出來，當時你爺爺僥倖逃過了一劫。但那輪雞公不知道出於何種目的，不僅沒有找我們張家的麻煩，竟然還派人將真相告訴給了唐老虎。你可能不知道輪雞公這個人，當年解放軍為了抓他可是動用了上百號人。那時候下著大雪，解放軍過舞水河，被輪雞公打死不少。後來追進深山，他將鞋子倒穿，結果解放軍追錯了方向。」張正勇搖了搖頭，凄然道：「唐老虎知道這些后，張唐兩家的矛盾徹底爆發，於是，解決家族矛盾的方法，對台戲開始了，在唐老虎和你爺爺之間。」
隨著鼓聲響起，武鬥即將開始，唐老虎只穿了一件短褂，看著對面的張波羅說：「來吧，你我爭鬥這麼多年，今晚，也該是結束的時候了。」
「很好，為了答謝你當初對我的恩情，我可以將今年你們張家欠下的租糧免去一半，剩下的一半到明年繳納，而且，不加任何利息，但我有一個條件，就是你必須和我聯手，共同把唐老虎的勢頭壓下去。」李主隆搓了搓了手，笑著說道。
「爺爺臨死前叫你不要靠近他，我總覺得爺爺口中的這個他不是唐老虎。」張全貴怯怯地看了一眼叔叔，低聲說道。
「事情已經發生，我們現在分析也沒用，還是按照計劃行事。」成風老人望向窗外，帶人去紅岩山挖活寶的兒子，也應該快回來了吧！
張正勇咬牙切齒地說到這裏，卻是再也說不下去了，朦朧淚眼中，畫像中的父親張波羅，竟然活了起來，但他臉上卻充滿了愁容和凄苦……
「你真糊塗。現在你和台商走得那麼近，你不知道利用這些關係嗎？日後我們這成了旅遊區，大家還不得都靠這個吃飯？如果你和台商的關係搞好了，還怕沒有好處？到時候，唐家人就只有求我們的份。還有，關於台商徵收唐家祖墳地的事情，你自己看著辦，總之，就算事情不能成功，你也要讓唐家和那些台商的關係惡化。」張正勇說了一通，使侄子佩服得五體投地，見他愣愣地看著自己，突然陰陰地說：「至於唐成風和唐涵香那兩個老傢伙，我自有辦法對付，還有，你要密切關注唐家的動向。」
天亮后，老天陰沉得很是駭人，驟然的降溫，讓人們頗感不適。吃過早飯，唐老虎家裡突然來了一個人。
「爹啊，爹啊！你說過的，你會平安地從台上下來的。」張波羅的兒子張正勇撕心裂肺地哭著。突然，他止住了哭聲，伸手指著唐老虎，用充滿稚氣的童音說：「唐老虎，我不怕你，除非你今晚便把我殺了，否則，日後我定會要你們唐家用十倍的代價來償還。」
對於唐家死了這麼多男人的事情，張波羅只能深感同情，他其實很想去看看唐老虎。現在這個世道，一個沒了男人的家庭意味著什麼，他知道得很清楚。他也提心弔膽地過了好幾天，生怕張家也有死者出現，然而，張家並沒有出現一個死者，慶幸之餘，他突然有種害怕的感覺，唐家的這場災難，難道是人為所致？
在當地唱對台戲的歷史中，往往都是以武鬥為主，上台後，雙方不需要通過其他手段而直接進行生死角逐和實力較量，而文斗則大不一樣。
「大哥，我們該怎麼辦？」仲文眼角掛著淚水，仲魁的離去，讓他心痛異常，「郎中說從來沒有見過這種病，開的方子吃了也不見效，才三天時間，就……」
當下一一將大家喚醒，不遠處，張木匠依然還僵直地站在那裡，心中有些不解，為何那幾個蒙面人連張木匠也不顧便扯腳逃跑呢？難道是因為面具人的出現而引起的嗎？
半夜時分突然颳起了狂風，人們縮在被窩裡祈禱著老天能夠下一場大雨，滋潤乾涸已久的大地，然而，雨並沒有滴落。
張波羅點了點頭，當下認清了兩張符紙，知道有祝先生相助，定然不會出事。
「大爹，您老莫悲。」張全貴安慰了一句，掏出一根煙遞給他，沉聲道：「如此說來，我更覺得害死爺爺的人，是李主隆，那唐老虎，倒不能算直接的兇手。」
唐老虎默默閉上眼睛，仲達說的，他心裏其實早有想過，這也是他心中最為疑惑地方，難道，是因為唐家人住處的關係嗎？為何住在山樑上的張家人沒有出現這樣的事情呢？
「大哥，您ｈｔtps://read.99cｓｗ.ｃoｍ沒事吧？」見唐老虎臉色突然變得如此蒼白，仲達擔心地問，他知道，如果現在大哥倒下去了，對於唐家來說，將是一個致命的打擊。
涵香點了點頭，神色慌張地走進了祠堂，看到地上那一具具僵硬的屍體，眼淚早已奪眶而出，悲痛中哭道：「大哥，你為何不早點把這事告訴我？」
突然傳來了陣陣敲門聲，張波羅此刻正是煩惱當頭，滿腔的怒火頓時爆發：「誰啊，這時候還來敲門，煩不煩？」
「可惜了？可惜什麼了？」張波羅不解地問。
如此纏鬥了大半個小時，二人體力開始下降，手上的動作放慢不少。張波羅的鞋子，已經被血水滲透，台下，再也沒有噓聲傳來。
中午，天上下起了毛毛雨，烏雲仍未消散，天地間一片朦朧昏暗，村口處，一堵高達半米多的黃泥土牆，分外鮮明地將村子圍了大半個圈，泥牆中的洞眼內，可以模糊地看到黑洞洞的槍口。
「現在想來，有可能。」仲達忍不住擦了擦眼睛，心中清楚自己也染上了陰毒，「最先死去的是仲亭，聽說在下雪的那個晚上，仲亭半夜聽到有人敲門，當時以為是山裡的野獸作祟沒有理會，結果第二天起床后，才發現門口凍死了一個老乞丐，之後沒過幾天，仲亭便死了。」
此刻，花山寨內雖然人頭攢動，卻並沒有往日的沸騰和熱鬧，人們靜靜地蹲坐在場內，因為今晚這裏將有兩位最有影響力的男人，用最古老的方式解決兩家的恩怨，這場對台戲也是有史以來最為獨特的一次，應唱戲者的要求，採用了先文後武的方式。
說罷，轉身悄悄下山，避開對面山上唐老虎那些人的視線，往村子里而去。
「後來，無葯可治啊，在她病危之際，那個遊方術士又來了。」張正勇定了定，笑道，「那個遊方術士，是個怪人。他好像算到這些，便對沈家說，為了治病得要帶走她一陣子。沈家同意了，唐老虎也同意了。結果，幾個月回來之後，那個瞎眼婆子唐涵香竟然恢復了正常。而且，還懂得算命、卜卦、看相等很多門道，這是不是命呢？每當大難之時都有貴人相助，唉，我真是想不通他們唐家到底是沾了什麼東西的光。」
「唐師傅可真是明理人啊！」高大感激地看著他，由衷地嘆道。
唐老虎笑盈盈地看著這些子侄後輩，這些天和年輕人在一起，他彷彿也回到了當年自己當生產隊大隊長的時候。那時候，他也是這麼年輕，卻已經掌握著全隊的生產大權。那時候，他是意氣風發的，年輕的姑娘們見到他，都會羞得滿臉通紅。
趕到李宅的時候，李主隆正在和一個奇怪的老頭低聲說著什麼，見到他的到來，李主隆起身介紹道：「波羅兄弟，這位是祝先生。」
「唐老虎，你是個善於創造奇迹的男人，我希望你今天也能創造奇迹。」張波羅眨巴了幾下眼睛，他想讓眼前的幻象，徹底消失。
說話間，管家李青雲哈著腰將契約放到桌上，張波羅認得字，契約上寫得很清楚，自己該如何幫助李主隆等一應條款全部不漏地已經規定好，包括事成後唐家田地的歸屬。
天剛亮不久，成風老人卻已經早早起床，正坐在堂屋裡吧嗒吧嗒地抽著煙袋。看著遠方的紅岩山，暗想挖活寶已經兩天了，到今天仍然沒看到任何的異常響動，心中有點不解，難道對方已經看出了自己設下的套子？
「是誰？誰在說話，有種的就出來，何必藏頭縮腦不敢見人？」唐晨大怒，循聲望去，只見樹林中慢慢走出四個黑衣蒙面人。
「你要我去害人？休想。」張波羅大聲反對道。
村后的山頂上，張波羅看著山下的這一幕沒有多話，身旁的李主隆卻是不屑地說：「就那幾把槍，還想和輪雞公斗，不是找死嗎？你看，他們來了，哈哈……」
眾人心裏有了底，該準備的自去準備了。唐老虎出門后，成風老人又找了一根結實的長繩，暗想張木匠如果要跑，就用這根繩子將他綁在樹上，有兒子老虎和孫子唐清，晚上應該不會出什麼問題。
「我看，不見得吧！」張全貴拿起桌上的水喝了一口，起身拍了拍老張頭的肩膀，湊到他的耳邊悄聲說：「這兩晚，有隻殭屍出現在唐家的紅岩山，你知道嗎？」
「張波羅雖然可恨，但唐老虎仍舊敬他是一條漢子，當然，我也和他一樣。」輪雞公一改常態，臉上滿是凝重之色，「以張波羅的傷勢，他根本抵擋不了唐老虎十分鐘，為什麼唐老虎會拖這麼久？他只是不想讓張波羅丟盡顏面而已。張波羅掛羊頭賣狗肉，定是受了李主隆那廝的指使，這一點確實可惡。但我想他必有苦衷，否則，怎麼會做這種丟人現眼的事情。唐老虎沒有仗著自己腳下的優勢將他打垮，只是想讓他能在台上堅持更久。快了，離他倒下的時間也快了。」
「別過來啊？我警告你們別過來，小心我用鋤頭挖死你們。」王傑衝上去攔在唐晨面前，把手中的鋤頭當空揮舞了一下，見那三個蒙面人並沒有停下腳步，突然一把丟下鋤頭，拉著唐晨往後便跑。
聽罷，老人說道：「如果真是祝由科的人，那些三教九流的東西他們自然都會用，現在，最讓我高興的是，他們已經被那個神秘的面具人纏上了。」
老人拍了拍他的肩膀，詢問道：「晨兒，王傑，你們敢不敢今晚上山去做誘餌？」
台上，兩架刀梯早已準備好，數塊燒紅的烙鐵，正在火爐中等待著唱戲人的到來，張波羅環視場內，唐老虎的身影還沒有出現，見在場的人們用鄙夷的眼光看著他，張波羅只能無奈地嘆了一口氣，陷害唐家的事情，對於附近村寨的人們來說，已經不再是什麼秘密，在人們心裏，他是李主隆的幫凶，人們都希望他在這場對台戲中輸給唐老虎。
「無事不登三寶殿，不敢叨擾老哥。」李家村的老者李雲晨驚恐地說，「這次來，是有要事相商。昨晚，我們村裡的幾個後生從你家的紅岩山山腳路過，撞見了殭屍，後生們受驚不小，想我們這裏從來沒出過這種陰物，老大哥見多識廣，懂得門道多，更何況還有你姑姑在。我想，這四鄉八寨之內，也只有你們姑侄倆有能耐對付那陰物。」
笑罷，轉頭看向姑姑：「姑姑，對付行屍，該用什麼辦法？」
那輪雞公則不同，他神出鬼沒，手段兇殘，身手了得，所到之處無不掀起腥風血雨。
「靜待事情的發展，我們先當什麼事情都沒發生過。」張正勇冷靜地說。
「爹，你安心去吧！唐家，就交給我了……」說罷，終於嚎啕大哭起來。
「引張木匠出來，今晚，你倆帶著鋤頭去挖山，對方看到還有人敢在晚上來挖寶，必會弄張木匠出來嚇唬你們。你們不用怕，只是一具行屍而已，不會對人造成任何威脅，更何況，還有老虎、唐清、田教授藏在附近的深坑內，一旦引出了張木匠，他們就會破坑而出，用準備好的水淋張木匠的腳，並順勢找出幕後的操控者。」老人有條不紊地交代了一番。
李主隆見他大搖大擺地往自己這邊走來，那種壓力，讓他額頭不住滲出冷汗，身體，竟然有種止不住想顫抖的衝動。
他的心思哪裡能逃過李主隆的眼睛，見狀，李主隆拍了拍他的肩膀：「明智的人都會看清形勢，論勇猛，唐老虎確實不及你，但若論心智，你卻比不上他。你得為自己的子孫後代想想，難道你希望張家世世代代都生活在唐家的陰影之下？是的，他沒有占你們張家的田地，也沒有做出有損於你張家的事情，然而，人活在這個世上，不可能不與他人對比。就說現在吧，當你們張家在為租糧傷腦筋的時候，他們唐家卻毫無負擔，今天輪雞公的挫敗，更把唐老虎的威名抬上了天。而你，沒有給唐家幫忙，四鄉八寨的人會怎麼看你張波羅？」
唐老虎被族人用身體牢牢地圍在當中，涵香的面前放著一個裝滿熱水的木盆，地上插滿了線香，待手中的紙符即將燃盡，她將紙符連同紙灰一同丟入木盆，甚是關切地吩咐道：「哥，把腳放到木盆里泡一下。」
隨著一聲轟隆巨響，巨大的土方從陡峭的山崖上翻滾而下，只聽到哀號聲不絕於耳，那些不知情的土匪被壓死壓傷不少。
山林里很寂靜，那「砰砰」的挖地聲，格外明顯地在山中傳了開去，心裏清楚既然要裝樣子給人看，就要裝得有模有樣，如此奮力挖懇了半個小時，王傑只覺得握著鋤頭柄的雙手已經異常火辣，對著油燈一看，這才發現嫩嫩的手指上已經長出了四五個水泡。
正想找個沒人的角落也去碰碰運氣，突聽有人低聲呵斥道：「誰，是誰在那裡？」
坐定后，張全貴神秘兮兮地說：「老大哥，你家最近可好？」
「舒雪說的很有道理。」田教授點頭贊同，頓了頓，卻是不解地問成風老人，「成風叔，那個鐵拐子可會巫術？哦，還有，如果鑼上藏著的秘密不是關於李家財產的事情，那麼，一九九六年很多四川人來這裏挖寶，又該怎麼解釋呢？」
見狀，心裏不禁樂道：「唐老虎啊唐老虎，我看你怎麼獨吞活寶，還是老天公平。」
「對，這一切都是李主隆的陰謀，他先在村口穩下腳跟，然後讓我走入圈套，那下一個，肯定就是唐家。不對啊，他大老遠從山外跑來，不可能只是為了將我們倆家，不可能……」
唐晨愣了愣，暗想王傑的話不無道理，但若昨晚行兇的人果真是鐵拐子，那麼，那個神秘的面具人又是什麼來頭？
張波羅臉色通紅，拳頭捏得「咯吱」作響，暗想這李青雲狗仗人勢，也忒可惡了，心裏真恨不得當場弄死他，可是，今昔已經不同往日。
「是啊，這正是令我疑惑的地方。」老人微笑著向他點了點頭，答道，「王傑說昨晚綁架晨兒的人是鐵拐子，這一點我可以明確地告訴你，那個鐵拐子是不會巫術的，所以，昨晚的人絕非鐵拐子的後人。」
老人笑了笑，看著幾個後輩面帶歉意地說：「那些神秘人絕非普通人，所以，要想這麼輕巧抓住他們談何容易？」
「唐老虎，唐老虎……」
不遠處，唐老虎正在領著人夯實路基，見他只顧埋頭幹活，高大笑了笑，上前招呼道：「唐師傅，活是干不完的啦，總要休息休息的啦。」
「在發什麼呆呢？」看著丈夫木木地坐在門檻上，女人關切地問道。
「難道我被他們看到了？」張全貴心中咯噔了一下，趕緊藏到一棵大樹后，張唐兩家素有積怨，附近村寨的人都清楚，如果被他們看到了自己，傳出去可是一件很丟臉的事情。
「侄兒明白。」張全貴應道，抬眼看了看爺爺張波羅的遺像，躊躇滿志地走出了房間。
凌晨四點多，老張頭帶著幾個人秘密和唐老虎趕到了山坡村。
聽罷，王傑和唐晨齊聲應道：「我倆不怕。」
幾天前，四村八寨的人便奔走相告，人們一邊把這個消息告訴給看到的每一個人，一邊猜測著事情的原因，誰也不知道事情因何而起。
夜幕，在王傑的期盼中終於降臨，晚上八九點左右，唐晨和王傑壯著膽子，趁著夜色往紅岩山而去。
上台後，張、唐倆人走到各自的刀梯前，開始探出腳攀爬刀梯。台下的人們睜大了雙眼，場內安靜之極，就連空氣，彷彿也在這一刻凝固了。
「我們回去吧！」唐老虎扛起張木匠的屍體，一行人疲倦地往村子趕去。
領完工錢后，張全貴很是得意，暗想自己並沒有到工地上出汗流血，卻也得到了一筆不小的收入，心中自是高興，一路哼著小曲回到家中，少不了又在女人面前炫耀得意了一番，直把女人佩服得五體投地。
「大哥，你們應該都被感染了，他們……」涵香伸手指著地上的屍體，頓了頓，搖頭道：「應該儘快燒掉，還有，我得馬上想辦法給你們去毒，大哥，我需要足夠的雄黃酒、紙符，不知道辰砂夠不夠用……」
見狀，張全貴呵呵笑道：「家門，怎麼，不歡迎？」
「家產？」張全貴不解地問。
第一回合勝負未分，早有人將刀梯去掉，開始擺上烙鐵。回到台下后，唐老虎沒有說話，從妹妹涵香的臉上，他看出了壓力。
「看來，那個張木匠不是真正的殭屍，他只是用來嚇人的，那麼，究竟是誰在暗中操控呢？」張全貴腦海中搜索著唐家的人，「唐成風，還有唐家的那個瞎眼老婆子，據說都懂點邪門的把戲，難道，那晚是他們在用張木匠嚇人？」
「啊——」唐老虎暗叫不妙，突然發覺頭腦中有種強烈的眩暈之感，眼前的蒙面人，彷彿也從四個變成了八個。
聽到神婆涵香的到來，張波羅心裏稍稍安定了許多。其實，張波羅並不願意稱呼涵香為神婆，他更覺得這個唐家女人是個巫女。雖然此前他很討厭唐老虎和涵香，但今晚，他希望涵香的到來能消解唐家的這場劫難。
見倆人都已到場，早有一老者走上高台，沸騰的人群，立時安靜下來，人們知道，在以往的對台戲中，這個環節都是由唐老虎主持的。
「天氣怎麼樣和我們李家無關，我們只管收租糧，波羅兄弟，你也算是個響噹噹的漢子，豈能一拖再拖？」李青雲話中帶刺，譏諷之意溢於言表，他哪裡會顧及別人的難處。
張全貴暗笑不已，心想這老張頭果然吃驚不小，當下上前將他扶起，陰陰地說：「這是千真萬確的事情，當晚也有人看到，你家兄弟出現在唐家的紅岩山，此事定有內幕。據說，唐家在紅岩山上發現了活寶，肯定是他們為了防止別村的人在夜晚上山挖寶，而搞出來的鬼把戲。」
聽罷，張正勇沉吟了一陣，疑道：「這事聽上去確實很蹊蹺，那個張木匠死得不明不白，據說死後還跑屍了，後來還虧得唐老虎幫忙方才找到，怎麼又會出現在紅岩山？」
回屋坐定，唐晨將事情的經過一字不漏地告訴給了爺爺。
見唐老虎毫不畏懼地站在土垛子上瞪視著他，輪雞公說：「我們又見面了，你難道還認不出我是誰嗎？」
唐晨不敢耽擱，趕緊帶了王傑，快步往紅岩山趕去。
女人白了他一眼，在圍裙上揩乾手上的洗衣粉泡沫，沒好氣地說：「我也不指望你掙多少錢回來，只要日子太平，也就心滿意足了。」
祝先生笑了笑，說：「可惜你生的不是時候，有個天生的剋星哦！」
唐老虎沒有答話，他依稀可以看出，地上的線香擺出的竟然是一個「金」字，心中知道妹妹是在幫助自己，當下把腳伸入木盆，浸泡了分把鍾之後，涵香向他點了點頭，說：「可以了，大哥你去吧！」
「唐成風？不可能。那個老東西年輕的時候確實跑過幾年江湖，也學會了許多歪門邪道的把戲，但這操控屍體在我們這隻有趕屍匠能做到，不可能是他的。」張正勇否定了侄子的說法，「倒是唐家那個老不死的女人或許還有可能。」
「遊方術士？」張全貴好奇地問，「那遊方術士去沈家所為何事？」
「我說過，你男人是本事人，嘿嘿，現在村子里除了唐老虎家，哪戶比得上我們？」張全貴翹著二郎腿，悠閑地叼著一根煙，對正在洗衣的女人說。
姚大榜年事已高，常年深居匪穴，手下下山作亂都由他在背後操控，而鐵拐子除了針對李主隆，並沒有其他作惡的傳聞。
「難怪都在男人中傳播。」唐老虎眯著眼睛，這樣感覺眼內要舒服一些，「那麼，究竟我們得罪了什麼人？他非要對唐家下如此毒手？」
張波羅沒有答話，他知道李主隆深恨著唐老虎，鐵拐子第一次來找他麻煩，他曾派了管家李青雲向唐老虎求助，但唐老虎並沒有出手。那晚，李家被打得措手不及，以二十多條人命換取了鐵拐子的撤退。
「看來，這趕屍術果然不是傳聞。」王傑嘆道。
「哼，誰怕誰？」祝先生冷冷地應道。
「做誘餌？什麼誘餌？」王傑不解地問。
「這個秘密，你爺爺略知一二，但是，這卻是我們張家最為屈辱的一段往事。」張正勇嘆了一口氣，坐回了座位。
去年李主隆便宜將大片的田地租給張家，張波羅當時不聽唐老虎的勸告，現在，張家人自然自食惡果。
老人說到這裏，突然一陣猛咳，見狀，張全貴趕緊上前給他捶背：「那個挎著籃子的老太婆不是人吧？」
「都說你們女人頭髮長見識短，你怎能了解我們男人的心思。」張全貴搖了搖頭，知道和女人說不到一塊，只好悻悻地往屋內走去。
「哦，祝老頭，有個人好像正在找你，想不到你和這廝混在一起。」見他倆帶人準備離開，輪雞公幸災樂禍地說。
一點過後，村口響起了清脆的銅鑼聲，在家憋屈了幾天的人們，總算是可以九_九_藏_書再次開工了。
「您老見多識廣，所以，侄子才敢來叨擾您老人家。」張全貴笑著恭維大爹，「但我敢肯定，那個張木匠不是殭屍，因為他身體上的很多部位都貼滿了紙符。」
「你們不也是一直在暗中搞鬼嗎？竟然連個死人也不放過。」樹林中突然走出一個人來，來人的臉上，赫然帶著一副奇怪的面具，他，正是古屋中的那個神秘的面具人。
唐老虎「嗯」了一聲，低頭一看，地上的線香已經全部換過，此刻，擺成的走勢卻是一個「火」字，看來，妹妹的這一招是專門針對火海的。
幾日來，大家已經混熟，聽到他的話，唐老虎揩了一把臉上的汗水，趕緊回話：「原來是高老闆啊，你們出資修路，也是為我們村子造福，不賣力怎行？日後路通了，說不定我也會買輛小三輪開開的。」
仔細打量這些已經死去的族人，他們的死因不明，卻個個面色安詳毫無痛苦之狀，有如睡著了一般，既不像瘟疫病痛所致，更沒有人為謀害的徵兆。這種無聲無息的死亡，讓唐老虎感覺到了一種前所未有的恐懼，那是一種家族滅絕的危機。
「我笑你太天真，除非唐家的男人們都死絕了。」張波羅打住笑聲，憤憤地說。
「晚了，晚了，這個世道，不卑鄙，不下流，是無法安身立命的。除了找你幫忙，我還會找其他高人相助對付唐老虎和鐵拐子的，沒了唐老虎，這山坡村還不是你張波羅稱霸王？哈哈……」看著張波羅無奈地走出屋門，李主隆不禁得意地哈哈大笑。
見倆人俱是皮肉未傷地立於刀梯上，台下的人們驚奇不止，不多時，張波羅和唐老虎卻是同時登上了梯頂。
「是嗎？」領頭的蒙面人陰陰地說：「來齊了，最好。」
半夜時分，唐晨在一陣涼意中清醒，地上還躺著父親、王傑、哥哥唐清和田教授，回想起上半夜的情況，只覺得腦中脹痛不已，模模糊糊地好像記得那個神秘的面具人也出現了。
「這個，你爺爺也曾悄悄打探過，但李主隆從未提起，那奸賊不僅城府很深，而且做事非常沉穩。很多人都說他是被鐵拐子打死的，他逃走之前的那個晚上，爆發過一場激斗。如果說他的老宅有秘密，我猜八成是和他的家產有關。」張正勇分析道。
眼見得張木匠就要靠近，唐晨突然記起太姑婆說過，這行屍只不過是嚇人的把戲，此刻，這附近肯定有什麼人在背後操控著他，當下冷笑了一聲，卻是示意王傑止步，大聲說：「什麼人在背後裝神弄鬼，拿具屍體出來嚇人？你以為我是嚇大的嗎？」
「老天爺，你為何要這般對待我，為什麼我總是犯錯？」張波羅仰頭長嘆，「難道，我們張家人也要淪落成為佃農了嗎？」
「沒，沒什麼……」唐老虎搖了搖頭，轉身走到門外透了一口氣，不知何故卻總覺得眼睛有種睜不開的感覺，彷彿眼珠裏面長著一根刺一般難受。
「怕什麼，再怎麼樣也不能束手等死，你唐老虎又不是孬貨。」陳瞎子憤憤地說，頓了頓，猶豫道，「輪雞公長什麼模樣，你應該知道吧？」
「那是產娘殤，專門找產婦麻煩的，據說產婦生產的時候如果見到這樣的陰物，必會出人命。」張正勇恢復了平靜，憋著通紅的臉說，「然而，就在她生下小孩第二個月，她又出事了，那時候，正是吃蛇飯的日子。當日天黑之際，她夫家的一個旁邊親戚煮了蛇飯，天黑后帶了蛇飯送到她的房裡。沒想到，他的親戚卻把陰物引進了她家。第二天，她便有些不太正常了，到了第三天，她的脖子上出現了一道清晰的繩子印痕，人們都說她被弔頸客纏了身，身體裏面，也總有東西四處竄動，有時候出現在腳上，有時候又竄到手上，所以，我們這裏的風俗，月子娘的房間，天黑后一般是不準外人進去的，如果家人回得晚，最好先到廁所轉一轉。」
「你是怎麼看的？」輪雞公笑了笑，問身旁的手下道。
此刻，唐老虎終於知道了妹妹的本事，鋒利的刀刃雖然割得腳板有些生疼，竟是無法穿透皮肉，心中有了底，自是小心快速地往梯子頂端爬去，抬眼看對面的張波羅，想不到他的腳下竟然也沒有流血，知道他定然也有高人在暗中相助。
然而，唐老虎很精明，當年便讓租種了李家田地的族人全部退田，所以，這李主隆拿他沒有任何辦法。
「哪裡有空玩，我來找老張頭有點事情。」張全貴沒有心思和村民拉閑話，徑自輕車熟路地走到了老張頭的家門前。
張波羅轉身望去，只見村外三四里遠的路上，果然出現了一隊人馬，想必便是輪雞公吧！粗略一算，竟然有六七十人之多。
但覺一股冰涼之氣倏地傳來，眼見得就要抓到紙符，張木匠猛地往前傾倒了六十度，剛好避開了唐晨的手。
「哦？爺爺，這一切，您好像早有預見啊？是不是。」唐晨試探著問道。
唐老虎閉著眼睛，心中何嘗不是有如撕裂了一般，當下蹲到地上，顫抖著伸出手撫摸著仲魁已經僵硬的臉龐，沉聲道：「仲武去了多久了？」
「秋收已過，家主已經給你們張家寬限過好多次了，這次……」李青雲搖了搖頭，頗是無奈地嘆了一口氣。
「不是唐老虎，那是誰？如果你爺爺在走烙鐵的時候沒出問題，武鬥中，唐老虎怎會是他的對手？這一點，唐老虎自己最清楚。」張正勇小心地將父親的遺像掛到牆上，在他的心中，父親張波羅是任何人也無法超越的。
「這麼說來，銅鑼里的秘密就有可能不僅僅只是和李家未帶走的財產有關。爺爺剛才回憶的時候，不是提到李主隆曾經派管家進娘子溝的事情嗎？他好像是在尋找什麼東西，我倒是覺得母鑼上記載的，很有可能會和那東西有關。」舒雪伸展了一下雙臂，分析道，「李主隆想要找到的東西，肯定不是一般的物品，否則，他也不會大老遠地從四川到這深山來，至少可以肯定地說，那一定是非常有價值的物事。」
「後來？」張正勇愣了愣，彷彿還沒有回過神，見侄子滿臉憤慨的樣子，搖頭道：「很多人都記得那個晚上，那晚沒有風，也沒有下雪，只是乾冷，冷得人渾身發顫。槍聲響了一晚，第二天你爺爺去看的時候，死了很多人，有李家的，也有土匪的，到處都是僵硬的屍體啊。屍體裹著冰層粘在地上，用鋤頭挖都挖不開，最後只好用開水燙。成群的野狗紅著眼睛等著吃死人肉，幾百隻烏鴉盤旋在村口，用洋炮轟打也趕不走，但那晚之後，鐵拐子過了將近一年沒有再來找李主隆。」
說罷，手中做了一個奇怪的手勢，只見僵在當場的張木匠果然受他控制，待那人手勢停落，張木匠立刻轉身往唐晨面前走去。
「只能見機行事了，現在我們還是先去村口嚴陣以待吧！」唐老虎臉上布滿焦慮，當下吩咐翠蓮，要她帶著族裡的老人和孩子從后村撤離躲入深山。看著男人一副視死如歸的樣子，翠蓮輕輕地靠到他的胸口上，她並沒有掉淚。
「這個，除了李主隆，誰也知道得不是很清楚。」張正勇起身嘆了一口氣，看著父親張波羅的畫像，雙眼竟是溢出了兩行渾濁的老淚，當下顫抖著雙手撫摸著遺像，顫聲道：「父親，我真的不想再回首那段屈辱的往事啊！」
「看來，日後這裏開發成旅遊區，對百姓來說總歸是件大好事，你總擔心環境問題，其實，只要大家以後的思想認識上去了，自然會懂其中的道理，等鄉親們富起來后，我想也就沒有誰會去干偷伐木材的勾當了。」舒雪彷彿看透了唐晨的心思，輕聲在他耳邊說道。
悄悄在老頭身上打量了幾眼，只見他樣貌猥瑣，發如枯草，雖然看上去一身老相，卻又透著一股無法言喻的勃勃生機和詭異之氣，知道這個祝先生定是李主隆請來的高人，當下趕緊上前問候：「久仰，久仰。」
眼見得時間還早，心裏雖然琢磨著總得干點什麼才行，卻又不想上山，枯悶之際，猛然想起了張木匠的事情。大爹早上和他說過的話，不禁再現耳際，當下拍了拍大腿，出了院子往村外走去。
「啊，他好像不是死的，你看他……看他又來了。」王傑受驚不小，驚恐中趕緊躲到唐晨身後，準備拉他往山下跑。
「大侄子，我們現在該怎麼辦？李主隆天天派人來催租，可是我們手裡沒有錢糧可交，難道只能眼睜睜地看著他奪走我們張家的田產？」張波羅的叔叔無助地看著他，希望他能夠想出應付危機的辦法。
「你這不是廢話嘛，就算鐵拐子知道又有什麼用？這麼多年了，鐵拐子肯定早就已經化成一團黃泥了！」唐晨打趣道。
「噗通——」伴著一聲悶響，倆人重重倒在了木台上。
「還有唐清，他可是當了八年特種兵的，沒有一身真功夫，他能被選進北方的那支神秘部隊嗎？」王傑補充道。
這牛欄山剛好在紅岩山對面，上山後，張全貴並沒有砍柴，而是找了一處隱蔽的地方藏好，他想看看唐老虎他們挖活寶，是不是真的有這回事情。
成風老人沒有答話，好像回到了記憶中為孫子找答案去了一樣，倒是太姑婆說道：「那時候，並沒有發現村子裏面有誰會巫術，不過，有件事情讓我產生了懷疑，李主隆一夜之間讓這當地所有的地主將田產地契全部交給他，這怎麼說都無法解釋，如果換成是你們，願意這麼做么？」
「大爹，您怎麼了？」看著老人突然失態，張全貴頗是不解。
嚎叫的寒風，將大團的雪花如篩糠一般卷進寨內，人們感到了一種前所未有的寒意，他們怯怯地打量著那人，死亡的恐懼，就像黑夜一般籠罩著他們。
天亮后，天氣開始好轉，久違的太陽驅散了連日的陰霾，大山裡面霧氣蒸騰，鳥獸齊鳴，所有的生命，彷彿都被這陽光煥起了生機。村口的工程，到了中午之際便可以重新開工。
「真的不清楚？」張全貴陰陰笑了幾聲，「如果這事傳到了李家人的耳朵里，我想，你們張家要想在這裏立足，恐怕……」
所謂上刀山，指的是比試者需要赤腳登上一架裝有二十把鋒利刀刃的刀梯，比試雙方同時登梯，誰先登上刀梯，誰便是獲勝者。其次便是下火海，這下火海的危險性更大，比試雙方需要赤腳通過十八塊用炭火燒得通紅的烙鐵。
「是啊，剛才一轉身就不見人了。」王傑無奈地聳了聳肩膀。
張波羅暗暗嘆了一口氣，心中清楚這個手印無論如何也是不能按的，哪怕今年冬天全族的人砸鍋賣鐵還債還租，哪怕今年冬天忍飢挨餓，甚至凍死餓死。
聽罷，張波羅冷冷地說：「我不需要憐憫和同情，他的話讓我覺得是一種侮辱，你去告訴他，這點小傷對我張波羅沒有任何影響，如果他是頭老虎，我便是武松。」
看著唐老虎和唐清出了院子，老人向眾人招了招手：「大家進屋，把昨晚的事情經過告訴我，我想，肯定還有人也出現了吧！」
堂屋裡安靜得出奇，所有人似乎依然還沉浸在那一段往事中，就連太姑婆，也是獃獃地坐在藤椅上。
「不錯。」祝先生接過話題，拉了兩人走出堂屋，指著唐家的屋宅說：「波羅兄弟，你看唐家人居住的地勢如何？」
「換成是我的話當然不願意，哪怕他李主隆再有勢力，我也不會將自己的田產拱手讓人，更何況，那時候李主隆還並沒有起勢。」王傑說出了自己心中的想法。
「好傢夥，只要輪雞公敢顯身，我先一槍把他做掉。」陳瞎子搓了搓手，眼中冒著怒火。
看著唐老虎離去的身影，張波羅有些無奈，他何嘗不清楚，一旦唐老虎被輪雞公打垮，在李主隆心裏，自己恐怕再無利用價值，事情發展到這個局面，或許一切都是李主隆暗中算計好了的。
即使沒有下雪，屋外的寒風仍是有如刀割。隨處都可以看到粗若刀把的冰凌子鋒利地倒掛在屋檐、樹枝上，一旦墜落，便能將人的腦袋戳出一個血窟窿。地上積著厚厚的冰層，像鎢鐵一般堅硬的牛屎坨坨，哪怕你怎麼用腳踩，也奈何不了它絲毫。村口的水塘，已經可以碾過牛車了。
太姑婆看著大家忙碌著，從頭到尾沒說一句話，或許，侄子的安排，正是她心中所想的。
「狐死正首丘，中國人信守父母在，不遠遊，死後落葉歸根，但這趕屍術也並不像外面傳的那麼神乎其神，真正的趕屍術，只在特定的地域內可用。古籍說趕屍的範圍有湖南、四川、湖北、貴州、廣西等省區，也有的說往北只到常德不能過洞庭湖，向東只到靖州，向西只到涪州，向西南可到雲南和貴州。因為這些地方是古時候苗族祖先的鬼國轄地，再遠就出了界，即使老司也趕不動那些屍體了。但我師傅曾認為真正的趕屍只能在湘西的沅水、瀘溪、辰州、漵浦、古丈、鳳凰等地。」成風老人略略解釋了一番，回頭吩咐兒子，「老虎，你現在馬上去張家沖，叫老張頭秘密帶人接走張木匠火速安葬，這事切莫讓外人知道。」
張波羅愣了愣，聽聲音知道是李主隆的管家李青雲，心中倏地涼了半截，知道他此來定是催繳租糧的，當下趕緊上前招呼，陪笑道：「喲，原來是李管家，罪過，罪過，租糧的事情，能否再寬限幾天？」
「是的。」成風老人點了點頭，解釋道：「辰州符是辰州趕屍派的關鍵道具，乃是用辰砂配以特殊的符咒煉製而成。屍體能行走，全靠這些東西。那些貼在張木匠各個部位的符咒，都有不同的功用，包括了行符、跳符、止符、封魂符等，趕屍匠通過辰州符對屍體發出號令。唉，這趕屍術出自於祝由科，現在有祝由科的人攪合進來，事情難辦了。」
「小的們，給我殺！」輪雞公一邊下令，一邊隱入了身後的匪群中。
天氣尚未轉好，村口的工程仍舊無法開工，張全貴一大早便吩咐女人做好早飯，吃完后悠閑地挎了一把柴刀，徑直往牛欄山而去。
領頭的蒙面人笑了笑，說道：「閣下又是哪一路的？」
「我沒有後悔，那時候，你還不是輪雞公，就算我知道你的身份，我也不會殺你，因為，你當時只是個廢人而已。」
老張頭嘆了一口氣，心裏清楚這傢伙終於露出了真面目，見狀，只好說：「我真的不清楚，只是知道我家兄弟是被別人弄成那樣的，唐老虎正在帶人秘密探查此事。」
「你也打著銅鑼的主意吧，不過，倒是多虧了你那晚用黑貓把張木匠引走，否則，我們怎能知道鑼的事情。」領頭的蒙面人陰陰笑著說。
「挖吧！」王傑笑道，開始學著農村人挖地的樣子，「呸呸」幾聲往手裡吐了點唾沫星子，用力揮起鋤頭在地上猛挖不止。
「大爹，那麼李主隆的古宅究竟藏著什麼秘密，您老可否知道一二？」張全貴好奇地問道。
眼見得倆人就要照面，台下的人們不禁暗暗捏了一把汗，只聽到二人口中同時發出一聲爆喝，兩個男人早已糾纏到了一起。他倆俱是當地出了名猛漢，對於打鬥搏擊，自然也是很擅長。力道剛猛的拳頭下，一旦被對手擊中要害，便會有命喪當場的可能。
說罷，從地上撿起一把鐵叉用力一擲，伴著一音效卡啦之聲響起，鐵叉被他深深插在了山腰上。他憤憤望了一眼唐老虎，也沒再說什麼，竟是帶著手下頭也不回地揚長而去。
唐家的祠堂里，唐老虎神情凄涼地看著躺在地上的六具屍體，這其中，有他最好的兄弟仲魁。一種怪病，正快速在唐家蔓延。
一旁的仲達彷彿想到了什麼，驚道：「難道，是他？」
「對啊！」經過大爹的提醒，張全貴恍然大悟，「難怪唐家來了個女娃還有個什麼田教授，據說是研究建築方面的專業人士，但有一點我總想不通。李主隆為什麼要趕走唐家，其目的到底是什麼？還有鐵拐子為什麼偏偏專門和他過不去？這兩件事情之間，是不是有聯繫呢？」
說話間，卻見張全貴往他這邊走來，高大打住話頭，告別唐老虎后，自和張全貴往工棚去了。看著張全貴的背影，唐老虎的眉頭皺了皺，對於這個傢伙，他實在是沒有任何好感。
見他沒有答話，張全貴趕緊加話：「這方圓數十里地，懂得歪門邪道的人有很多，但是，大家都清楚，會搞這樣把戲的人，最有可能的也只有唐家的瞎眼老姑婆和唐成風。玩弄死人，不僅是一件傷天害理的事情，更是對死者在世親人的一種侮辱和輕薄，想到那些人，我都為老大哥你感到不平，換成是我，豈能坐視不管，不和他弄出個分曉，是不會善罷甘休的……」
「抓住他倆，找不到鑼，就用他倆做人質換。」中間的蒙面人沉聲喝道。
坐畢，成風老人寒暄道：「幾位老reａｄ.９9cｓｗ•cｏｍ弟，不知道是什麼風把你們吹到我家來了？」
「很簡單，設套子等他們鑽。」老人胸有成竹地笑了笑，轉頭看向兒子，「等下你還得上山，為今晚的事情做準備，需要在山上挖下兩個大坑，一個坑用來藏人，一個坑用來藏水，但是，這事情不能讓族人們知道，所以，你要找一個挖坑的理由。」
「趁著天沒亮，趕緊把張木匠帶去埋葬了吧，否則，天亮后不好做事。」成風老人建議道。
「還有這事，我怎麼不知道，到底是什麼事？你家張木匠的死，肯定另有蹊蹺吧！」張全貴笑了笑，陰陽怪氣地說，「可憐張木匠一手好活計，卻要在死後落得個不祥之身……」
他的到來讓唐老虎很是意外。因為瞎了一隻眼睛的緣故，認識他的人都叫他陳瞎子。他是唐老虎在山中行獵的好友，不僅槍法如神，行事仗義，而且脾氣古怪，喜歡獨來獨往。
「大哥，我派人打探過，張家並沒有這樣的病出現，這是為什麼？為何只發生在我們唐家？」仲達看著大哥，疑惑地問道。
「仲彪也……」堂弟仲達嘆了一口氣，看著地上陳列的屍體，男人們顯得很恐慌，說不定明天躺在這裏的，便是自己。
早飯過後，兒子唐老虎照例帶著人前往紅岩山依計行事，抬頭見天色開始轉好，成風老人琢磨著，如果挖活寶再收不到任何預想的效果，那就只有另作打算。
仲文趕緊去了，唐老虎雙拳緊握，終於哭出聲來。屋外，突然響起了腳步聲，見狀，趕緊迎出門外，來的卻並不是妹妹，只見幾個族人抬著一具新的屍體，個個面色凝重。
「是和李主隆有關？」張全貴點上煙猛吸了幾口，他是個要強的人，家族的恥辱就是他的恥辱，哪怕發生在過去。從大爹悲愴的神情中，他彷彿看到了那段恥辱的過去。
張波羅點了點頭，在人們的一片噓聲中，抬腳慢慢往唐老虎走去，腳下每邁動一步，便會傳來一陣鑽心的刺痛。此時此刻，一種凄涼的感覺油心而生，到底是老天的不公平，還是造化弄人？既然生了他張波羅，為何又要出現一個唐老虎呢？
「剛看到他和高大在一起，倆人還說得挺熱乎的。」唐清領了工錢，笑呵呵地加入了話題，見這裏人多，趕緊將三人喊道一旁，悄聲說道：「田教授不是對那些台灣商人心存疑問么？我看他，準是在有目的地接近他們。」
「你怎麼就敢斷定鐵拐子一定死了？爺爺不是說過解放軍前來剿匪的時候，獨獨不見鐵拐子的蹤跡嗎？」王傑笑了笑，正色道，「我想，昨晚綁架你的人，說不定就是鐵拐子的後人？或者說是鐵拐子直接在幕後操控呢？你想想，又有幾個人知道銅鑼的秘密，又有誰會比鐵拐子更加清楚李主隆的真面目？」
「全部綁了抓走。」領頭的蒙面人冷冷吩咐三個手下。
一時間槍聲驟起，由於有土牆的掩護，沖在最前面的幾個土匪瞬間斃命，但這些土匪很快學乖，他們利用村口的石頭、樹木作掩護，慢慢向土牆靠近，慌亂的唐家男人哪裡見過真正的廝殺場面，慢慢開始無法壓住土匪的攻勢，獨有陳瞎子異常鎮定，他絕不浪費一顆子彈，槍口之下，非死即傷。
周圍的空氣，倏地變得陰冷起來，王傑打了一個哆嗦，丟下鋤頭拉著唐晨不由自主地往後一步一步退去。
鮮血順著眉毛，一直流進了唐老虎的眼中。趁著對手視線受到了影響，張波羅口中虎吼一聲，忍著腳下的劇痛向唐老虎撲去。
成風老人說到這裏，突然打住了話頭，抬頭看向窗外，天色已經有些朦朧了。
李主隆早已端坐等候多時，見到張波羅后一邊招呼他就坐，一邊吩咐下人奉上最好的古丈雲霧毛尖，倆人寒暄了一番，張波羅說道：「當家的，不知道找我前來所為何事？」
唐老虎很平靜地面對著這一切，他從也沒有後悔自己救了那可憐的村婦。
「哦，是嗎？」張正勇來了興趣，閉著眼睛一時沒有說話，沉吟了一陣后，神秘兮兮地說：「張木匠出來作怪的事情還沒鬧大，如果事情還會繼續發生就好，到時候，我們只要去李家沖張家找老張頭，定能挑撥他們和唐家的關係，就說唐家為了看守山上的活寶，不惜用死人嚇人，這可是缺德的事情呢！」
進了院子，等了大半夜的成風老人、舒雪和太姑婆總算是放下心來，見唐老虎扛著張木匠的屍體，舒雪怯怯地在堂屋中不敢出去查看。
「不錯，正是這樣。而我們，終於讓張木匠可以平安下葬了。他是個好人，那天帶你們進屋，中了鬼符，當時你們都沒發覺，可是他卻知道了什麼。為了確認自己的想法，第二天，他又去了李主隆的古宅。唉——卻沒想到死後還要經受如此磨難，作孽呀！」老人悲嘆了幾聲，起身來到院內，看著躺在地上的張木匠，「還好，那些人給他做了特殊的防腐處理，否則，折騰了這些天恐怕是早已腐爛得不成人形。」
「大哥，你看。」涵香揭開死者的眼皮，只見每個死者的眼珠內都有一道細小的血絲，「這種陰毒，只在有血脈關係的人群里傳播，其實是一種巫毒。陰毒出自於蠱毒，發作時間短，也是由巫師用特製的毒蟲在人體作祟，被感染者在陰毒發作的時候，會感到自己的雙眼中好像長了肉刺一般麻癢，疼痛難受。」
幾個蒙面人速度甚是快捷，倆人沒跑多遠，便被他們攔住了下山的去路。
老姑婆面帶憂色，答道：「行屍好對付，怕的就是抓不到操控行屍的人，但凡屍體，雙腳碰水即軟，只要用水將其雙腳淋濕，行屍必會倒地。昨晚那些人用張木匠出來嚇人，目的其實很簡單，無非是為了趕走夜間上山挖寶的人。李家村和王家村的幾個後生，肯定是在昨晚半夜上山想去尋寶。沒了外人干擾，那些神秘人就可以安心地探查山上是不是隱藏了銅鑼的秘密。山上鬧殭屍的事情傳開后，日後還有誰敢上山？」
祝先生和李主隆剛一出寨，張波羅突覺腳下傳來一陣鑽心刺痛，心中知道事情有變，眼前還有十塊烙鐵需要他一步一步踩過去。他明白，一旦祝先生離開，這十塊燒紅的烙鐵會將他的雙腳燙得血肉模糊，可是，他不想就此輸掉這場文斗，自己一輩子鬥不過唐老虎，今晚，不能就這麼輕易地再敗在他的手裡。
出村后，那人一口氣疾趕了兩三里路，方才打開手電筒，嘿嘿笑道：「唐老虎，你唐家想獨吞活寶，我張全貴見者有份，豈能讓你唐家私發橫財。白天不能上山挖寶，我晚上去還不行嗎？」
看著遠方那座在夜色中的祖墳山，張波羅「噗通」一聲跪倒在地，揪心地嘆道：「張家的列祖列宗，不肖子孫張波羅日後無顏面對你們啊，因為我的無能，將讓張家徹底披上恥辱的外衣，我該怎麼辦啊？」
「看來，陰毒便是出自於這個老乞丐之手，他肯定是對仲亭家懷恨在心，死前也不忘用陰毒報復。」唐老虎凄涼地嘆了一口氣，悲痛中卻又有些無奈。
匆忙回村后，張全貴做的第一件事便是將自己的這個重大發現告訴他大爹。
「你們好缺德，竟然用一個死人做把戲，小心你生兒子沒有屁|眼啊！」王傑一把抓起地上的鋤頭，怒道：「把張木匠還給我們，否則，別怪我這鋤頭髮威不認人。」
「男人家的事情，你們女人少管。」張全貴頭也不回，很不耐煩地答道。
「男人的事情，你們女人問那麼多幹什麼？」張全貴正在鬱悶不解之際，心中的煩惱氣卻是出在了女人的身上，當下起身嘆了一口氣，自語道：「不行，我得去問問大爹。」
「唐老虎，你還等什麼？」輪雞公雙拳緊握，不住在心中催促著。
那領頭的蒙面人拍手讚嘆不已：「原來你們上山挖寶只是一個幌子，只是以此想引我們出來，妙計，妙計。嘖嘖，你那桿洋炮，或許真的很厲害，但據我所知，它好像只有一顆子彈吧！」
這時，入場口突然傳來了陣陣雷鳴般的歡呼，倆人轉身看去，只見唐老虎在族人的陪同下，正邁著堅實的步子往場內走來，身後的妹妹涵香，穿著一件長毛紅狐子大皮襖，格外打眼地出現在了眾人的視線內。
「難道，當日救的那個人就是你？」唐老虎猛然記起了那件事，心中大驚不已。
張正勇被侄子攪得心頭一團亂，年紀大了，思維反應很遲鈍，當下只好無奈地答道：「誰曉得李主隆打著什麼算盤，現在，你要做的是盯緊唐家，千萬不能讓唐家提前找到了李主隆留下的財產。我會幫助你的，你要對付的，主要是唐成風和唐涵香那個瞎眼婆子。」
「倒是見過他一次。」唐老虎嘆了一口氣，無奈地說：「可是，我們的傢伙不夠用啊，加上上次買了幾把，連帶土槍洋炮一起，也就三十多把。」
「波羅兄弟，這麼叫我就見外了。」李主隆笑著制止他，「當初要不是你同意，我又怎麼能在這個好地方定居？你可是我的恩人。」
不用多久，輪雞公已是抵達村口，只見他腰佩兩把連發駁殼短槍，臉上不怒自威，凶氣十足，卻是留了個亮堂堂的光頭。
此刻，村口已經聚集了不少的村民，高大站在土方上，滿臉堆笑地望著眾人說：「這天氣看來已經好轉，工程呢，明天繼續開工。前陣子的進度完成得很好，木總很滿意，希望大家繼續保持這種勢頭。經過我和木老闆商量，趁著今天還有點時間，我們先把前幾天的工錢結了。待會大家不要擠，排隊到結賬處領取，明天老時間準時上工。」
「當然是真的。」老張頭定定地說。
李主隆哪敢應聲，聽到他的話，心中的「咯噔」了一下，驚恐中趕緊拉了祝先生準備回府。
「無毒不丈夫，陰險只是實現目的的一種方式，做大事豈能拘泥於小節。」李主隆笑了笑，繼續說：「對付唐老虎，只能用暗勁。一方面，得靠祝先生，另一方面，得靠你。今天輪雞公臨走時放出的話，我想你也知道。如果我們冒充唐家人，去捅一捅輪雞公這窩馬蜂，到時候，輪雞公定然不會放過唐老虎。至於祝先生，嘿嘿，他老人家自有高招。」
「哦，你們以為把張木匠從墳裏面挖出來，就能為所欲為了么？這湘西之地，遠遠不是你想的那麼簡單的。」
涵香沒有說話，仔細在唐老虎眼中打量了一陣，方說：「大哥，您可能染上了陰毒。」
「這是？幻覺吧……」唐晨張大嘴巴，慢慢閉上了眼睛。
寒冷，將山坡村裹在一片蕭條之中，然而，在這蕭條下，卻充斥著一股濃濃的死氣。村子上空，不時有黑色的烏鴉盤旋，經久不散，它們「呱呱」歡叫著，那種死亡的氣息，讓它們興奮不已。
「久聞辰州符神秘，成風叔，張木匠能行走，是不是這些紙符在作怪？」田教授頗有興趣地問。
鬱悶中只恨那活寶為什麼就不出現在自家的山上，當真是老天不開眼，世道不公平。一個人在山林里呆立了半晌，張全貴臉上突然陰陰地笑了笑，自語道：「唐老虎，這種好事豈能讓你唐家獨佔。」
到了紅岩山，張全貴正想上山定個地方開始挖尋，耳邊卻隱隱聽到了鋤頭的挖動聲，愣了愣，隨即便回過神來，暗想在這晚上出來發財的人還真不少。
文斗的兩個回合下來，比試者的腳板即便不被刀刃割得皮開肉綻，也會被烙鐵燒成紅燒豬腳。為了保護上台唱戲者，文斗的規則中允許唱戲者提前準備，不管你用什麼方法應對，前提只有一點，即必須赤腳通過。
「那就放馬過來吧！」唐老虎跳下土垛子，口裡一聲虎吼，半空中揚手一槍，輪雞公身旁的一個土匪應聲而倒，這一槍，算是和他打了招呼。
慈祥地老姑婆讓舒雪心中安定了許多，當下默默地坐到她身邊，不由自主地握住了她的雙手。
老人笑了笑，起身在屋中來回走了幾圈，交代孫子道：「這事，還得需要你阿爸主持，現在，你先去紅岩山把他叫回來，等人齊了，我們再商議具體的應對之策。」
「我覺得，是李主隆。」張全貴起身在房內來回走了幾步，憤憤地說：「那個李主隆陰險狡詐至極，要不是他，爺爺怎會落得如此下場？一切，都是他逼的。」
這一刻，唐晨真是急了，看著三個蒙面人一步步逼近，危急關頭，只聽到不遠處傳來了「轟隆」一聲，唐老虎手持洋炮，帶著唐清和田教授破土而出。
「我聽誰說的？我是親眼看到的，而且……」張全貴突然打住話頭，瞪大了眼睛看著老張頭，「而且，那隻殭屍，正是你們家已經死了的張木匠。」
夜色，漸漸濃了，陣陣秋雁的「咕呱」聲，是眷戀故土的戀歌？還是遠赴異鄉的悲鳴呢？
半個月後，在一個風雪交加的夜晚，張波羅摸著兒子正勇的頭，囑託道：「是爹沒用，爹對不起張家，更對不起你，你一定要遠離他，爹爹只恨不能親手殺了……」
幾個老者有些不解，在對台戲的歷史上，像這樣的事情從未出現過，哪怕張波羅被燙傷，也只能說明他沒有具備可以過火海的能力，對於他和唐老虎之間接下來的武鬥，毫無任何的不公平可言。見唐老虎態度堅決，當下便有人過去將此事告訴給了張波羅。
看到祝先生，輪雞公愣了愣，卻也沒有多話，走到李主隆身旁后，嘿嘿笑道：「你膽子還真不小，鐵拐子他好像有年把時間沒來看你了吧？小心你有家不能回，哈哈……」
唐老虎苦嘆了一聲，鬆開雙手放開張波羅，起身後，只是默默地看著地上的對手。台下沒有人敢出聲，在他那張因為淌滿鮮血而顯得格外猙獰的臉上，涵香並沒有看到那種屬於勝利者的興奮和喜悅。
「我實在是沒辦法，今年的天氣……」
「沒有啊，他不是和你在一起嗎？」舒雪搖頭反問。
「事情怎麼樣？可否探清了那些神秘人的底細？」舒雪問唐晨道。
「這麼久怎麼還沒有把妹妹接回來？」唐老虎抓狂般對仲文大吼了一聲，頓了頓，壓住情緒說，「剛才有點失態，你去路上接接，等妹妹來了，看她怎麼個說法，他們，死得有些不靠譜啊！」
「你說什麼？兇手就是唐老虎。輪雞公的出現，是他倆串通好了的。那一切，都是唐老虎預謀之中的事情。」張正勇怒氣沖沖地看著侄子，張全貴的話，讓他很是生氣。
朦朧中，唐晨彷彿看到一個蒙面人突然往地上倒去。
聽罷，成風老人暗喜，又見他們說話的神色頗是不自在，事情的內幕已經被他猜到了幾分，正想和幾個老夥計還說點什麼，卻見他們起身準備回村，當下也不多做挽留。
李青雲發覺到了氣氛有些不同，眼前的張波羅足足比他高出大半個頭，暗想此刻即使有兩個家丁在旁，如果當真惹怒他，自己定然也是吃不了兜著走，當下笑了笑：「波羅兄弟莫動怒，我這次來，正是奉了家主之命，請你到我們那去一趟，一來家主找你有事情要商量，二來，也好想個辦法解決租糧的事情。」
坐定后，李主隆說道：「波羅兄，我就直話直說。此番搬遷到貴村，其實我是有目的的，我早已看上了唐家的那塊山窪寶地，但我知道事情不能一蹴而就，所以，我先選擇在村口落戶，然後慢慢擴張勢力，只等時機一到便出手。」
很快，唐清和田教授也是躍身而出，見狀，唐老虎沉聲道：「我等的，就是這一刻揭穿你們面目的時候，今晚，你們一個也別想走。」
王傑有些煩悶，畢竟，大家否定他的說法是有依據的，此刻，他卻覺得這件事情變得愈發的複雜了，然而，不管大家怎麼認為，他總覺得那個鐵拐子還沒有死，這個昔日和李主隆斗得不可開交，有著深仇大恨的人，他怎麼就會輕易放棄和李主隆的這場爭鬥？
「有可能，那個老不死的瞎眼婆子不正是張木匠死的那天來村的嗎？她肯定是唐成風請來的幫手。」張正勇點了點頭，說話間把煙袋放在布鞋上輕磕了幾下。
「李主隆確實可惡，但唐老虎也好不了多少。你可知道，那晚鐵拐子並沒有出現？輪雞公警告他的話是假的。」張正勇冷笑道，頓了頓，繼續說，「現在的唐家肯定在打著李主隆藏匿的家產，全貴，我們張家不能白白讓唐家得到這批財寶，這其中，你爺爺也有功勞的。唐家現在主要是因為有唐成風、唐涵香和唐老虎在，只要對付好了他們，其他人我是不會放在眼裡的。」
到達李家，眼前的奢華讓他很是吃驚。自從那年吃了李主隆的進屋酒，他便再也沒來過，經過了一兩年的經營，李宅不僅煥然一新，屋前屋后的防禦工事更是修得堅固無比。張波羅知道，這是被鐵拐子逼的。
當下伸手擦了擦眼睛，正想問問仲達關於張家的事情九_九_藏_書，卻見仲文帶著小妹涵香往祠堂走來，見狀，早已如逢救星一樣迎了上去，說道：「小妹，你可來了？」
「唉——」張全貴起身嘆了一口氣，眯著雙眼凝視著爺爺的畫像，良久之後，方問：「後來呢？」
「你笑什麼？」李主隆被這放肆的笑聲攪得心慌不已，但他並沒有生氣。
「不會吧？你太讓我失望了。」輪雞公冷冷噓道，細看過後，卻是用手拍頭自語道：「這唐老虎，何苦要用這樣的方式來結束呢？」
族人爆出一陣陣呼喝響應著唐老虎的話，有槍的發誓要多殺土匪，沒槍的，則揮舞著菜刀、柴刀、鐵叉等武器。
送走他們后，成風老人笑道：「事情果然如我所料，那些人坐不住了。」
張全貴躲在樹林內，唐老虎的吆喝聲讓他的心頭不禁為之一顫，看著對面一片熱火朝天的場面，心中有些鬱悶，看來，唐家挖活寶的事情，果然不是虛傳。
見狀，唐老虎默默地在心頭謝道：「你是個講義道的人，如果沒有淪為匪類，你我定會成為朋友。」
「這個瞎子不簡單啊！」想到過去，張正勇不由得也嘆了一口氣，「那時候，她是唐家的獨女，年輕時貌美如花，鄉里很多男人都打著她的主意。可是，有她大哥在，誰敢動一下歪腦筋？她學得一手好女紅，在當時的唐家，是一個備受關愛的對象，但她的命運多舛。過了二八后，嫁到了沈家坳的一個大戶人家，娘家有唐老虎這樣的哥哥，夫家自然不敢怠慢了她。可是，在她臨盆生產的三天前，沈家突然來了一個遊方術士。」
台前，已經坐著當地資歷最高的幾位老者，他們神情嚴肅，低頭不語，在這些老者們的心裏，今晚的對台戲，並不是他們想要看到的。畢竟，兩虎相爭必有一傷，甚至是死。
想到那張已經摁了手印的契約書，張波羅只能在心裏哀嘆，從今以後，自己將再也無法脫離李主隆的控制了。
「丫頭，到姑婆這裏來。」一直沒有說話的太姑婆，笑盈盈地向她招手。
「喲，是全貴兄弟啊！今天也有空到我們村來坐坐？」剛進村，遠遠便有人和他打起了招呼。
夜暮時分，在紅岩山忙活了一整天的唐老虎父子倆，裹了一身的黃泥回到家中。聽完兒子的彙報，成風老人很滿意，翌日，照例是興師動眾地按照計劃行事，然而，唐家人在紅岩山發現活寶的事情，很快便有如一條爆炸性的新聞，在四鄉八寨中傳了開去，這正是唐成風想要的效果。
此刻，後悔已經沒有任何作用，心裏只恨去年不該貪圖便宜，帶著族人租種了李主隆的田地，那時候，唐老虎還暗示過自己的。
「你說你想怎麼樣？你把我叫來，怕不是只為了這件事情吧！」張波羅強行壓著心中的火氣，心裏清楚，今年欠下的租糧，或許一輩子也還不清了。
終於，唐老虎打破了僵局，開口說：「我需要你幫忙，一同和我對抗輪雞公。」
高大的話聲剛落，人群里立時便熱鬧起來，大家三五成群地圍在一起，核算著自己該有多少工錢，按照之前定下的標準算，雖然才上工沒有多久，卻也有將近千余塊的收入，個個自然都是喜笑顏開，對於這些山裡的窮苦百姓來講，這已經是一筆不菲的收入了。
三十六塊閃著火星子的通紅烙鐵，很整齊地擺成了兩行，張波羅倒吸了一口涼氣，腳未踏上烙鐵，已是感覺到了讓人難耐的熱度。當下一咬牙，只見腳底冒出一陣青煙，鼻孔內，隱隱聞到了一股皮肉燒焦的味道，可是，腳下卻並沒有那種炙熱的疼痛感。張波羅感激地看了一眼台下的祝先生，開始放心地踏上烙鐵。
寨外的寒風，這時候颳得更猛了，咻咻叫著有如狼嚎，在一片死寂中，張家人默默抬走了只剩下一口氣的頭人張波羅，從他們那一雙雙血紅的眼內，唐老虎知道，張唐兩家的恩怨，並沒有因為今晚的對台戲而畫上句號。
夜，漸漸深了，安靜的村子里聽不到任何聲音，就連夜蟲，彷彿也進入了夢鄉。城市沒有晝夜之分，在這裏，卻是如此黑白分明。
「爺爺，經過您這麼一回憶，我倒是對那李主隆更加好奇了，此人前來村子落戶定居，斷非因為被人吃了大戶所致，其中肯定還藏著某些不為人知的秘密。」王傑說完，方才發覺坐了這麼久，臀部已經發麻難耐，當下起身走動了幾步舒活筋骨，繼續說：「特別是他和鐵拐子之間的恩怨，或許，李主隆的秘密鐵拐子清楚。」
唐老虎看了看天色，估摸著輪雞公可能就快要到了，當下站到一個土垛子上，看著所有到場的族人說：「我們都是男人，作為一個頂天立地的漢子，我們為自己的父母、女人、兒女、姐妹而活在這個世界上。今天，我們更要用體內的鮮血來證明我們存在的價值，哪怕是死，也要死的像個人樣，我們的後人，會記住今天的。」
「果然是條好漢。」輪雞公笑了笑，竟是換了口氣：「人們都說滴水之恩，當湧泉相報。這麼多年來，我和其他的土匪們約定過，誰也不準侵犯你們山坡村，十多年前，為了一個女人，因為你的緣故，我也沒有把她怎麼著，既然你還認不出我，那我告訴你吧！十五年前，你曾在山裡打獵救了一個頻死的人。你給他用草藥治傷，還給他野豬肉吃，因為你，他活了過來。他曾發過誓言，永不為難你唐老虎。」
以唐老虎在這四鄉八寨的威信，李主隆要想和他明斗，是毫無勝算的。可是，自己雖然看唐老虎不順眼，他也並沒也做出對自己不利的事情，現在無緣無故和李主隆去對付他，這讓張波羅很是猶豫。
唐老虎不解地搖了搖頭，喝道：「我管你是誰？只要對我唐家不利的人，便是我的仇人，即便拼了性命，我也不會退縮一步。」
唐晨愣了愣，爺爺的話讓他感到意外，難道老人早就料到了面具人也會到場？
很快，人們便看到張波羅開始痛苦地劇烈掙扎，他用力想去掰開那雙有如鐵鉗一般箍著他胸口的雙手，然而，他的掙扎並沒有收到任何效果，隱隱地，張波羅彷彿聽到了那種肋骨斷裂的聲音，那雙手越箍越緊，讓他難於呼吸。
唐老虎看出父親心中還藏著事情，見他此刻不肯說出，卻也不好多問，當下說道：「阿爸，這些符紙，是不是辰州符？」
「很好啊！沒什麼事情的。」老張頭被他問得有點不自在，總感覺這人的話中有話。
「爹啊！您別走……」張正勇試探著伸出手，想要抓住父親的衣襟，然而，眼前卻突然出現許多已經離世多年的族人：父親張波羅抱著頭，族人求助的眼光，讓他不敢直視……
此刻，王傑和唐晨已經趕到了設伏的地方，這次，兩人卻一點也不覺得害怕，唐晨點上油燈，竟然看不到父親他們究竟藏在什麼地方，心中暗嘆父親行事穩重。
傍晚時分，村子的後山上點燃了一堆熊熊大火，熾紅的火焰，照亮了昏黑的天空，在女人們一片呼天搶地的哭號中，那些曾經屬於她們生命中的男人，漸漸化成了灰燼。
「波羅兄弟，你過來。」李主隆身旁的祝先生笑了笑，向他招手。
「爺爺，我有個問題想問您。」唐晨眨巴著眼睛看著爺爺。
涵香見狀大呼不妙，暗想如果大哥被張波羅壓住的話，他將失去雙腳的優勢。可是倆人在台上劇烈地翻來滾去之時，大哥卻顯得愈發充滿了活力，局面開始漸漸被他控制，而張波羅，顯然已經有些力不從心了。
這一年的夏天，一場罕見的大旱突然降臨了湘西大地，個多月滴雨未下，大地為之龜裂。正是穀子揚花結穗的時節，大旱過後，滿田的穀子，卻成了一田的稻草，即便水田，也是收成大減。李主隆的奪命風箱，再一次開始奪人性命。
子夜時分，村口突然傳來了幾聲狗叫，朦朧的夜色下，只見一個人影扛著鋤頭，正快速往村外趕去。
「難道，老天也站在唐老虎這一邊？看來，果然又有奇迹發生了。」只見離輪雞公等一干土匪不遠的山腰上，一塊突出的巨大土方，正在慢慢裂開，久旱過後乍逢暴雨的澆淋，塌方之事時有發生。
張波羅雖然比唐老虎塊頭大，力道猛，但腳下的傷痛明顯對他造成了不小的影響。每次對唐老虎發動的攻擊，都因為雙腳的影響而失去了精準度。唐老虎則顯得輕鬆得多，更多時候，他是在躲閃防守，一時間，倆人卻很難分出高低勝負。
老人身體顫了一下，有如受到電擊一般，眼睛不敢直視侄子，看著父親的遺容抽了一口煙袋，抬頭望向屋樑獃獃地說：「那事，算算應該是在唐家染上陰毒后第三年冬天的事情，因為有唐涵香在，那個祝先生並沒有再玩出什麼陰招，或許，是不想讓別人知道有他這個人存在吧！於是，李主隆將希望寄託到你爺爺的身上，他強制你爺爺假扮唐家人去招惹輪雞公，然而，輪雞公並沒有上當。」
「村子里以前是否出現過會巫術的人呢？現在已經有兩路神秘人，他們好像都懂得巫術。面具人能在鬼符陣法中穿行自如，不受鬼符絲毫的影響，昨晚的那伙人能操控張木匠出來嚇人，我看他們都不是常人。」唐晨擔心地說。
「你空手空腳的，這是要到哪裡去啊？」身後，傳來女人關切的詢問。
「別慌，有我在。」正在默念咒語的祝先生低聲說。
「頭的意思是？」那黑臉漢子被輪雞公的一番話弄得愈發糊塗了。
「那我們該怎麼做呢？」王傑恨恨地說。
正當人們把心提到了嗓子眼的時候，只聽到寨門突然「哐啷」一聲猛響，昏黑的門口處，竟是出現了一個讓在場之人誰也不想看到的人影。
這些日子，他一邊帶領族人加固村口用來防禦的土牆，一邊將近兩個月打下的山貨全部拿去賣掉，並秘密派人到夜郎購置武器。
「正是。」張正勇點頭，想起唐家的瞎眼老婆子，他心中便不由自主地泛起了几絲驚懼，當下搖了搖頭，說，「你可知道那個瞎眼老太婆的過去？這個人可不是一般的神婆，在她身上，發生過許多令人悚然的事情，雖然那時候我還小，但我們都有聽聞。」
「對了，大爹，雖然我知道爺爺的死因，但你從來沒有和我具體說過。今天，你必須要告訴我。」張全貴定定地看著大爹，眼裡，充滿了不安和期待。
李主隆越想越害怕，此刻哪敢再多停留，焦急中只說：「顧不得那麼多了。」
「上次讓你逃掉，想不到這次自己送上門來，好事，好事。」當中的蒙面人陰笑不止。
說話間，早有一個蒙面人擋在了他的面前，竟是絲毫不懼死亡的樣子。
「陰毒？」唐老虎雖然搞不懂妹妹話中的意思，但從她的臉色可以看出，事情很嚴重。
張正勇嘖嘖嘆了一陣，繼續說：「之後還有很多怪事在那瞎眼老太婆身上發生過，這些，或許註定了她會成為一個神婆。唉，我張家卻從來都沒有出現這樣的人……」
「後來呢？」張全貴摸了摸自己的脖子，想不到那唐家的瞎眼老太婆竟然有這等經歷，不知道她又是怎麼成為神婆的。
「原來她是這樣成為神婆的，看來，那個遊方術士肯定教會了她不少東西，那麼，我們現在該怎麼做呢？」張全貴問道。
張波羅一直在山頂看著村口發生的一切，心中總算是明白了村子這些年為何沒有土匪侵擾的原因，感激之餘，見唐家人躲過了這場劫難，懸著的心終於放了下來。
「波羅兄弟，什麼事情讓您這麼生氣呢？」伴著一句幽幽的話語聲，來人竟是推門而入。
「那我們呢？爺爺。」唐晨期盼地看著爺爺，趕緊向他請示。
黑夜中的山林顯得有些詭異，不時有夜貓子吸溜吸溜的凄涼笑聲傳來，張全貴有些不安地點了一根煙，總覺得那些夜貓子冷笑的，正是他自己。
「為什麼李主隆這麼恨唐老虎呢？難道，僅僅是因為那次沒有幫他對付鐵拐子？」張波羅突然感覺到，事情肯定不是他想的那麼簡單。
「大伯，等下的武鬥，要不要改期進行？」唐老虎找到台前的幾個老者，提出了自己的建議，「我需要一個公平的比試。」
「哦？」張全貴立刻聽懂了老張頭的意思，但還是不解地問：「那張木匠為何會出現在唐家的紅岩山？」
「啊——」人群中突然傳來了一陣驚呼，只見張波羅用背倒壓著對手，唐老虎不知何故，竟是一動不動地任憑張波羅壓在他身上，彷彿再也無法將對手掀開。
「怎麼了？小妹。」唐老虎不解地問。
不安中，只見有人舉著燈籠往前方的樹叢探去，張全貴愣了愣，知道他們並沒有發現自己，慶幸之下，卻聽那進入樹叢中的傢伙驚叫道：「殭屍，殭屍，有殭屍……」
「那天晨兒被擄走，卻沒想到被面具人所救，所以，我推斷出這個面具人必然也對昨晚的那些神秘人感興趣。現在事情很清楚，張木匠是被面具人用黑貓引發的屍變。之後，這伙神秘人又把張木匠從墳墓內挖出做成現在這樣的行屍。從這些事情可以看出，這個面具人的內心並不惡毒，而且，極有可能與那伙神秘人有矛盾。所以，我用挖活寶做幌子引出那些神秘人，當然，我知道以我們的能力要想抓住他們，肯定是有難度，甚至有危險的。但是，這一切，斷然也不會逃出面具人的雙眼。」老人詳細分析了一番。
天黑后，唐老虎敲響了張波羅的家門。對於他的到來，張波羅自然知道是為何事，倆人從小爭到大，現在又各自是自己家族的帶頭人，此刻見面，少不了有些尷尬。
那祝先生笑眯眯地看著他，贊道：「好個精壯威猛的湘西漢子，雖然周身透著一股鬼見愁的煞氣，只是……唉，可惜了，可惜了……」
唐老虎的話讓輪雞公唏噓了一陣，當下嘆道：「好一個不後悔，說得真是乾淨利索。但是，你卻殺了我唯一的親侄子，你可知道我的痛苦？今日，除非老天站在你這一邊，否則，我絕不會手下留情。」
聽完侄子的彙報，張正勇老人沒有說話，他彷彿在回想著什麼，只是一個勁把煙袋抽得吧唧作響，也不管一旁張全貴翹首盼望的眼光，沉吟良久，突然說道：「難道，唐成風那老小子在古屋中發現了什麼秘密？」
雙方混戰了大半個小時，土匪的攻勢因為暴雨的到來被瓦解，此刻，暴雨卻是開始退去。
成風老人把他拉到一邊，倆人悄悄嘀咕了一陣，議論完畢后，老張頭感激地看著唐老虎說：「感謝你們找回了我弟弟的屍體，這事情，還望大家替我們保密。」
然而，現在的涵香，卻是這附近四村八寨裏面最為神秘的一個人物，自從去年跟著那個遊方術士進山治好了身上的怪病，回來后，竟是有如換了一個人一樣，懂得了許多常人無法理解的奇門怪術。在人們眼裡，她遠遠超過了鳥仙所能做的占卜、算命、看相。
「秘密？李主隆的古屋有秘密？」張全貴驚問，頓了頓，伸手猛地拍了一下大腿，「還是大爹您老英明，我怎麼就沒想到這一點呢？那古宅向來陰森恐怖，乃是我們村的禁地，張木匠肯定是受唐成風所託進屋查探，結果卻沒逃出鬼屋的詛咒。而據老張頭的說法，前幾日用張木匠作怪的不是唐家人，這麼說，暗地裡也有人盯上了鬼屋中的秘密，或者說，唐成風正在和那些人鬥法著？」
「等下沒有我的吩咐，誰也不準亂開槍，如果土匪衝進泥牆，就讓他們嘗嘗菜刀的厲害。」唐老虎吩咐道。
輪雞公定定看著倆人在台上纏鬥，他知道，唐老虎肯定會用一種不一樣的方式結束這場恩怨。正在感嘆間，只見張波羅虛晃一拳，竟是將頭猛地撞在唐老虎的眉骨上。
「我也希望是這樣子才好。」唐晨答道。
在場的人們沒有發出任何聲音，他們清楚，如果張波羅在踩烙鐵的那一環退出的話，雖然他會輸掉文斗，但至少可以在武鬥中和唐老虎再決高下，那樣，怎麼說也還有扳平的機會。可是，從他現在的情況來看，人們已經料到了結果，雙腳嚴重受傷的他，是怎麼也戰勝不了唐老虎這個強勁對手的。
「這個，這個……我也不是很清楚，反正昨晚已經將我家兄弟安葬了。」老張頭吞吞吐吐地答道，眼中有些不安地看著張全貴。
倒地的蒙面人起身後，摸著膝蓋說：「好大的力道，情況有變。」
「你……」張波羅被他氣得說不出話來，只覺得眼前一片昏黑，整個人彷彿都要崩潰了，「租糧的事情，是不是你去年就預謀好了？」
張波羅倒吸了一口涼氣，從祝先生的眼睛內，他看到了一種不祥的徵兆，這個老傢伙，不是在開玩笑，那麼，他到底是什麼來頭？
老張頭臉色很是難看，心中已經猜測到這個張全貴此來定有不良居心，否則，斷九*九*藏*書然不會專門來找他，此刻，卻奈何被他窺到了秘密，煩悶中只好一個勁抽著旱煙沒有做聲。
三天後，輪雞公要來山坡村找唐老虎的事情，已經被人傳得沸沸揚揚。在人們心中，不管是姚大榜，還是鐵拐子，其兇狠程度和殘忍的手段，都無法與輪雞公相比。
憤怒中正打算嚴辭拒絕，張波羅突覺腦內昏沉難當，迷糊中只覺得李主隆的樣貌越來越模糊。
「我們先把張木匠搬回去，明天到張家沖叫老張頭領回去，也該讓這可憐的人下葬安生了。」唐老虎走到張木匠面前，只見這張木匠的額頭、胸口、手臂、膝蓋等處都貼著黃色的符紙，屍體並沒有腐爛發臭的痕迹，心中有些駭然，這等事情雖然有所耳聞，今晚，卻也是第一次親見。
混亂的激斗中，天上突然響起幾聲炸雷，憋了一晚的老天彷彿終於忍不住了，抑或也是想來湊一湊這村口的熱鬧？伴著幾道亮晃晃的刺眼閃電劃過，豆大的雨點如篩糠般滾落而下。
「大哥，我會在家長住一陣子，不知何故，總感覺村子里有股不對勁的氣息。」涵香用手捂著耳朵，說完，默默地往父親家走去，她沒有勇氣面對這一切，雖然已經見過了太多的死亡，但那種親人離去的痛苦，她經歷得還太少。
文斗，比的並不是才學，之所以叫文斗，是因為雙方不用比武力，拼的卻是毅力、耐力甚至膽識。在文斗的過程中，必須通過兩種比試：上刀山、下火海。
「老木屋？」張全貴來回走了幾步，心中彷彿想到了什麼，見老張頭一副驚恐不已的樣子，笑道：「不要擔心，我會為你保密，有空，我還會來你家坐坐的。」說罷，低頭走出了老張頭的屋門。
「哦，是嗎？那大爹您說來聽聽。」張全貴雖然知道唐家還有個老活物，但卻很少能夠看到她，此刻聽大爹提起，卻也來了興趣。
「那我們該怎麼做？」張全貴問道。
「現在我們都變得疑神疑鬼的了，別人好心來投資，我們卻……」舒雪有點不太贊成田教授的做法，當下拉了唐晨，「我們回家吧，咔。」
「那麼，爺爺有沒有探到李主隆為什麼要把唐家從村子里趕走的原因？」張全貴很關心這個問題，想到張木匠的事情，他總覺得那間老屋裡面隱藏著什麼。
「我找你們很久了。」面具人雙眼放光，邊說邊往幾個蒙面人走去。
「看來，還是我們低估了對方。」田教授搓了搓手，鬱郁地說：「那些人的鬼把戲太多了。」
「卑鄙。」張波羅憤憤罵了一句，瞪著一雙銅鈴般的眼睛看著李主隆，「我現在才知道你的真面目。」
「勝負很清楚了，張波羅落敗是必然的，只是有點搞不懂，那個唐老虎本該早有機會可以下手放翻他的。」身旁的黑臉漢子不解地說。
「不錯，換成是我們可能都不會，但他李主隆卻做到了。」太姑婆面露憂色，「我想，李主隆肯定對這些地主耍了手段，據我所知，有種魅心術，能讓人乖乖地按照他提出的要求去做。當然，我也只是對這件事作出猜測罷了。」
「大爹，那我們現在該怎麼辦？」張全貴問道。
「我是專門來給你報信的，輪雞公已經帶人到了跳岩。」陳瞎子擔心地看了一眼唐老虎，搖頭道：「他們拖了隊伍，來了不下七八十個人。」
陣陣濃烈刺鼻的皮肉燒焦的味道，倏地充斥了每一個人的鼻孔，人們可以清晰地看到，張波羅踩過的烙鐵上，有剝落的皮肉仍舊在冒著青煙。可是，眉頭緊皺牙關緊咬的張波羅，卻仍在一聲不吭地往最後一塊烙鐵踩去，那痛苦，竟是彷彿不屬於他一般。
「我等你回來。」翠蓮抬頭凝視男人，在她的目光中，唐老虎感覺到了一種莫大的堅定，那分明是一個男人的眼光。
看著自己的手指仍然還按在契約上，張波羅知道剛才中招了，而且，肯定是那個祝先生在暗中搞鬼。
那幾個前來挖活寶的人終於反應過來，未等張木匠接近，早已丟下了工具連滾帶爬地往山下奔去。
「我只知道和你們村東口李大地主的老木屋有關。」老張頭搖了搖頭，暗暗在心裏叫苦不迭，自己怎麼會被這個傢伙給纏上。
「爽快。」李主隆拍了拍手，總算是換了口氣，「今年，你們張家欠下的租糧最多。以今年的收成，我看你們連糊口的糧食都不夠，如果拖到明年，按照利滾利息滾息的規矩，即使明年天氣好，你們張家把明年的收成全部繳納，恐怕頂多也只能償還一半吧？那麼再拖到後年……」
「他來了。」唐晨心中猛地一咯噔，原本發熱的身體，倏地變得異常辣癢，那是全身的毛孔張開的結果。
張正勇哼了一聲，陰陰地說：「只要我們弄清是她在背後搞鬼操控張木匠，不僅能讓李家沖的張家和他們唐家起衝突，更能按照我們這裏的規矩，定她個作亂巫人的罪名燒死她。到時候，引起了四鄉八寨的公憤，哪怕有十個唐老虎，也起不了任何作用了。」
眾人歡呼雀躍，相互間抱成一團喜極而泣。雙方打了這麼久，各自都有死傷，看著地上的屍體和正在痛苦中掙扎的傷員。唐老虎悲愴地嘆了一口氣，自是帶著族人收屍和清理現場，不在話下。
「啊？」他的話讓張波羅大驚，頓了頓，急問：「那我該怎麼辦？」
「哼——」輪雞公搖了搖頭，嘆道：「為什麼唐老虎在這四鄉八寨能有如此威信？憑藉的豈止勇猛二字。這也便是你們這些莽夫俗子所無法體會的地方。如果他當土匪，絕對不比我差。」
來人在門口愣了愣，隨即哈哈大笑道：「鄉親們不必驚恐，今晚我不為別的而來，只為看戲。有如此好戲上演，又怎能少了我輪雞公？」
看著王傑一副威風凜凜的樣子，唐晨突然想笑，暗想此刻應該拖住他們，哥哥和父親肯定就在附近。
「啊——」張全貴大驚，這似乎又是可以料到的結果。
說到這裏，老人突然變得呼吸急促，雙眼老淚縱橫。張全貴見狀，正準備上前給他按摩胸口，卻被老人出手制止，只見他顫顫地走到張波羅的遺像前，顫抖著撫摸他的臉，哭道：「爹……」
「這麼說來，雖然我們沒有抓到神秘人，可是，整個事情卻仍然在您老的掌握之中，是嗎？現在那伙黑衣人惹上了面具人，引來的麻煩遠比我們造成的要大。」王傑驚嘆道。
唐晨笑了笑，也不知從哪裡來的勇氣，竟然飛快地繞到了張木匠身後，探手往他胸口上的紙符抓去。
隨著天氣的好轉，工地上再次熱鬧起來。翌日一大早，久違的口號聲，突然打破了村子幾日來的寧靜。已經憋了幾天的村民們，終於可以放開手腳，為了生活大幹一番。因為在昨天領到了一筆可觀的工錢，大家自然是干起活來異常賣力。
「你以為唐老虎是紙老虎啊？你以為唐家的男人都是稻草人？哈哈……」張波羅哈哈大笑，他笑李主隆無知，也笑他陰險，湘西人依戀故土，唐家人世世代代居住於此，豈能因為一個李主隆便能將他們全族人趕走？
順著聲音悄悄靠近，黑暗中，只見不遠處有幾個人點著油燈，正在奮力挖掘，地上已經挖出了一個深達半米的地洞。
「啊——，怎麼可能，我那兄弟已經死了多日了。」老張頭猛然受驚，竟是一屁股從椅子上跌坐到了地上。
輪雞公腰別兩把連發駁殼短槍，那道從額頭上劃過的刀疤印，使他看起來顯得更有殺氣，在如此寒冷的天氣，他竟是只穿了一件長袖短襖。
下午，成風老人早早讓媳婦周氏做好了晚飯，唐老虎和唐清也早早從紅岩山收工，一切都已經準備就位。吃罷晚飯，唐老虎、唐清和田教授三人帶上繩子，上了紅岩山。
「成風叔，您的意思是？」田教授不解地問。
「不怕。」唐晨嘿嘿笑著，當下伸手拍了拍舒雪的肩膀，「有我阿爸在，爺爺不是說過，他和李採藥學過功夫的嗎？」
面具人沒有答話，雙方立時便陷入了緊張的氣氛中，突然，他冷冷地說：「當年的血案，我是不會就此罷休的，我想，你們肯定脫不了干係吧！」
「嘖嘖，唐老虎，你就這麼自信么？你們是不是有種頭暈目眩的感覺呢？可能你們還不知道，就在我剛才拍手的時候，已經散播了迷魂粉，唐老虎，你還能把洋炮瞄準我嗎？」
見這張全貴越說越離譜，老張頭大急，當下慌忙打斷他的話：「我家兄弟不是唐成風和他姑姑弄成那樣的，你不要亂說好人，我感謝他們唐家都來不及。」
「誰？」唐老虎急問。
「很好辦。」李主隆低下頭，突然陰陰地說：「我們合力把唐家從那裡趕走。」
事發后的幾個晚上，張波羅都在懷疑著這件事情，想來想去，他想到了那個陰邪詭異的老頭——祝先生。
「是啊！昨晚我們村的幾個後生從紅岩山腳經過，也碰上了。」王家村的幾個老者也附和道，「如果不除掉他，怕是會害人的，日後晚上誰敢出門？」
「是啊！很多事情，並不是人可以做到的。」光叔點頭道。
「阿爸，你來得也太及時了點吧！」唐晨長吁了一口氣，轉頭看幾個蒙面人，嘿嘿笑道：「你們中計了。」
說罷，有人將按了兩人手印的生死狀從台下遞到他手裡，老者確認后，這才命人將兩架刀梯搬到主台中間。文斗的第一回合上刀山，馬上就要開始比試。在燈火的照耀下，鋒利的刀刃閃著寒光，看得台下的人們心驚肉跳。
中午時分，李家村和王家村的幾個老者突然造訪，這讓成風老人很是意外，見他們神色驚恐，當下趕緊吩咐孫子倒茶。
「兒子，你對爹沒信心嗎？怎麼眼裡掛著淚水？」張波羅笑呵呵地拍著兒子正勇的頭，示意家人將他帶到一邊，「爹答應你，爹定會平安下來。」
「哪裡的話，快進屋坐。」老張頭趕緊招呼他進屋，一邊卻在猜測著張全貴此來的目的。暗想此人乃是山坡村張家的帶頭人，但在附近村寨的名聲卻並不好，平日里自己也是和他向來保持著距離，想到這裏，心中突然湧出一種不好的預感。
「血案？什麼血案？」幾個蒙面人面面相覷，看來是聽不懂他的話中之意，思索了一番，那個帶頭的驚恐地低聲道：「啊，你帶的面具，走，我們走。」
「這個，怕是由不得你。否則，你們張家能否平安度過這個冬天，我可不敢保證哦！」李主隆陰陰地笑著，繼續說：「我絕對不會虧待你，趕走唐家后，唐家所有的田地全部歸你，而且，為了表示我的誠心，我早已備好了一份契約，你只需要按個手印即可。」
到了今年，鐵拐子或許已經清楚隨意攻打李主隆也只是徒勞而已，所以他來的次數減少，但鐵拐子每次來找李主隆，不管是選擇的時間，還是帶的人手，都會比上一次要狠、要猛。雖然每次都沒有打下。
「是嗎？」蒙面人不以為然地笑道。
「嗤——，想不到這些人比我還早。」張全貴不滿地暗罵道，認得那三人是隔壁王家村的，當下也不想讓他們認出自己，不動聲色地轉身往山中的另一個角落走去，沒走多遠，竟是又發現了另一夥正在挖寶的人。
老者面色有些沉重，站定后，用沙啞的嗓音喊道：「簽下生死狀，一斗解仇怨。」
「那就讓唐家的男人都見鬼去吧！」祝先生點燃煙袋，雙眼內凶光畢露。
唐晨和舒雪夾在人群里，看著鄉親們拿到錢后的喜悅，心裏卻有點難受，山裡百姓的經濟收入，太低了。
「來的還真不少啊！」唐老虎猛吸了幾口煙，轉身看了一眼女人翠蓮和兩個孩子，嘆道：「這次，恐怕是真的捱不過去了。」
唐老虎回來后，一干人等趕緊圍坐聽候成風老人的吩咐。見狀，老人正色道：「我之前便說過，他們把張木匠搬出來，其目的僅僅只是為了嚇嚇人罷了。然而，紅岩山上卻並沒有什麼秘密，料想他們昨晚肯定在山上找了一夜而沒有任何發現，今晚，必然會再去的。」
抬眼巡望周圍的群山，或許，此刻那些人正在某處窺視著自己，當下悠長地吆喝了一聲，這聲開工的號子，卻像鬥士對敵人發出的挑釁，久久地在附近的山林中迴響不息。
唐老虎知道，妹妹進山後，那個遊方術士肯定教會了她不少的東西，或許，這便是天註定的緣分吧！
「這，怕是不好吧？」祝先生猶豫地看了一眼正踩在烙鐵上的張波羅，「要不，等他過了這關再走？」
舒雪默默點了點頭，沒有答話。
張正勇止住話語，父親的屈辱，他實在是不想再去回憶，張全貴沒有出聲，牙齒卻咬得咯吱作響，他恨李主隆，恨唐老虎，他甚至有些抱怨爺爺張波羅，怎麼就那麼輕易地著了李主隆的道呢？
「啊——」踩在烙鐵上的唐老虎和張波羅見狀，同時發出了一聲恐懼的嘆息。
張全貴的眼睛瞪得老大，全身冷汗直流，恐懼，讓他不由自主地顫抖起來。藉著油燈的微光，他認得那個跳出來的人影，正是已經死去了多日的張木匠。
張波羅搞不懂祝先生的問題，疑惑中只能搖頭表示不解，那祝先生笑了笑：「唐家人住在山窪之中，山窪口，也就是村口處有一方水塘，山窪藏風，窪口有水，唐家人乃是住在一處善能藏風納水的風水寶地，這便是你為何鬥不過唐老虎的原因。」
「真的么？」張全貴嘿嘿笑了一聲，反問道。
張波羅猶豫了一陣，思忖過後，還是跟著李青雲出了院門。
李主隆已經回家，張波羅仍舊站在山頂，他想親眼目睹這場戰鬥的全過程。突然，視線內出現了讓他驚駭的一幕。
這年的冬天來得格外早，對於窮苦人來說，冬天是最可怕的季節，而大山裡的冬天，儼然更具殺傷力。寒冷，將會奪走許多老人和孩子的生命，特別是在那些缺少壯年男人的家庭。
「買的什麼傢伙？」陳瞎子問。
大雨淋得人們無法睜眼，雨聲夾著槍聲、慘叫聲、哀號聲響成一片，失去准心的子彈，嘶嘶叫著四處亂射。那些土製的槍炮，淋過雨水后，很快便啞火不能再用。倒是唐老虎秘密購買的十二桿漢陽造，清脆的槍聲一直響過不停。
「想跑？你不是要用鋤頭挖死我們嗎？我看你們能跑到哪裡去。」
唐老虎笑了笑，暗想自己已經老了，那些充滿著青春活力的話題，是屬於這些年輕人的。現在，他只想通過這次設下的計謀，引出藏匿在暗處窺伺著銅鑼的神秘人。
「遊方術士找到沈家人說，叫他們在她生產的那天，必須讓一個煞氣最重的男人拿根棒子守在院子大門口，如果看到一個提著竹籃子，竹籃子裏面裝著小孩的紅鞋和剪刀的老婆子，就必須要轟走，切莫讓那老婆子進屋。這事自然就落到了她哥哥唐老虎的身上。生小孩那天，唐老虎按照遊方術士的吩咐守在大門口，據說果真有一個七八十歲的老婆子挎了一個籃子，拄著拐杖，籃子里裝著紅色的小孩鞋和一把剪刀，當時房裡便傳來了難產的聲音，唐老虎知道這老婆子不是好來頭，拿起棍棒便打，總算保全了妹妹母子的平安。」
張正勇擦乾眼淚，沙啞著嗓音說：「那時候，張唐兩家的關係，並不像現在這般，很久之前兩家還經常有通婚的事情發生。然而，隨著唐老虎的崛起，這個男人，徹底把我們張家壓了下去。雖然你爺爺也是遠近聞名的壯士，甚至比唐老虎更加勇猛，但僅僅只有勇猛，又怎麼能決定一切？你爺爺急在心裏，卻也毫無辦法，兩家關係開始惡化。可是，當李主隆來村落戶之後，一切開始讓你爺爺無法掌控，那個李主隆，其實是個陰險狡詐之徒……」
所有的男人竟然全部歡呼著站起來向他揮手致敬，看到這種場面，張波羅心中突然產生了一種無法言表的凄涼，曾幾何時，自己也是人們心中的真漢子，現在，卻落得如此下場。
堂屋內，舒雪看著興奮不已的唐晨，關切地說：「咔咔，今晚可要當心些，那些人不簡單的。」
十八塊烙鐵走完了，唐老虎的腳板只是燙糊了一層老皮，而張波羅的雙腳，卻已經被燙得血肉模糊。
唐晨閉著眼睛，眼前，彷彿看到祖父唐老虎那偉岸的身影，美麗的祖母翠蓮，正坐在堂屋的門檻上，小心仔細地縫補著已經破舊了的衣服，還有李主隆、鐵拐子、張波羅……
「我可沒有什麼預謀，那些田地我並沒逼著你張波羅租種，唐老虎不也沒有租嗎？」李主隆一臉的無辜相，口中嘿嘿笑著，「讓我來告訴你，為何你鬥不過唐老虎的原因。你們村依山而建，張家位在山包，唐家地處山窪，然而，這山包和山窪卻有著天大的差別。」
「正是，你本該威震一方，卻因為他的存在，而將你壓了下去。然而，你命中會有貴人相助，幫你共同對付這個對手。」祝先生繼續說。