突然，谷口傳來的「窸窣」聲引起了王師傅的注意，見狀，趕緊讓眾人安靜下來。

「這谷中沒有蟲鳴，沒有鳥叫，看不到任何走獸，你們不覺得死氣很重嗎？蛇之所以選擇在此安身，原因在於它們喜歡陰濕的環境。」王師傅皺眉，從他的臉色，唐晨感到了這個老人心中的壓力。說罷，他又在谷口四處搜尋了一番，站定后，指著地上招呼王傑走近觀看。

「這裏怎麼了？王爺爺。」王傑不解地問，只見地上的草叢被壓得甚為平整滑溜，一些枝葉，已經發黃枯落。

「好臭，好臭啊！」王傑剛把葉子放到鼻前，便遠遠扔了出去。

眾人來到谷口，王傑仔細往谷中打量了一陣，疑道：「你們都說這裡是蛇窩，怎麼連條蛇的影子都看不到呢？還有啊，都說竹子是蛇的剋星，我就搞不懂，為何蛇會選在這裏安身？」

眾人再次陷入了失望之中，畢竟，眼下離入冬還有很久的時間，可是，既然王師傅這麼說，大家也只能無奈地等待。

「先回去吧！看看還能否從其他方面獲得一點信息。」唐老虎招呼道。

「是啊，我在想，這唐字是不是會和我們唐家有關呢？」唐晨提出了疑問，自從出水之後，他便一直在琢磨著這個問題。

「那什麼叫奇異的蛇呢？」唐晨問道。

「你回去吧，我不想傷你。」王師傅把手中的粉末放入背袋，俯身將金頭、銀頭小心地從褲管中拿出，指著大蛇說：「它們倆並無惡意，你也沒必要趕盡殺絕。」

「也就是說，在蛇壟肯定藏著和鑼有關的事情？亦或是李主隆家產的秘密藏匿地點？」毛鬍子沉吟道，頓了頓，繼續說：「那麼，為何鑼的反面會有金、唐兩個字？金代表什麼，唐又代表什麼？」

「你聞聞。」王師傅摘下一片枯葉遞給他，笑道。

翌日天一亮，唐老虎便早早動身往王家村去。早飯時分，他和王師傅準時出現在了唐成風的面前。

「這次得要這兩個寶貝出馬，蛇壟內情況複雜，沒有它倆的同意，不敢貿然動手，怕引出災難。」王師傅親昵地看了一眼竹簍中的兩條小蛇，正色道。

「怎麼樣？老王。蛇壟可以進去嗎？」毛鬍子按捺不住心中的迫切，他恨不得今天就把李主隆藏在谷中的東西取出來。

「蛇王？觀音？」田教授皺眉，唐老虎的話，讓他覺得過於邪門。

「他肯定有高人相助，在那個年代，只要有錢，什麼人找不到？」老姑婆冷笑道：「我總有一種不祥的預感，但願銅鑼的現世不要引來什麼災禍才好。」

經過個多小時的行程，蛇壟終於出現在了前方。只見蛇壟夾在兩座綿延的石山之間，是一條望不到盡頭的深谷，谷內長滿了密密麻麻的細小花竹。因為山勢遮蔽的緣故，時間一過正午，谷中幽九*九*藏*書暗無比。一條寬達半米的小溪，自谷中潺潺流出，幾天前的一場大雨，使得溪水顯得格外的豐盈，泄入谷口的斷坡后，不住發出嘩啦啦的響聲。

故人見面，少不了一陣寒暄，特別是毛鬍子，經過一晚的養精蓄銳之後，人愈發顯得精神，幾個老人年輕時都是知交，此番重聚，難免感慨唏噓。

一路上，大家都沒有說話，因為村裡的男人們多數都到工地上工去了，此番出村倒也沒碰到什麼好事之人。

唐老虎向他笑了笑，答道：「進去了五個人，他們本打算大幹一場，備足了各種捕蛇用品，結果只出來了一個人，那人雖然保全了性命，卻也成了瘋癲。口中只說什麼蛇王、觀音之類的話。」

祭拜完畢后，王師傅打開竹簍，從裏面小心翼翼地拿出金頭和銀頭，兩隻光溜溜的怪異小蛇儼然和他認識，親昵地在他手上縈繞纏動，顯得頗是溫馴，看得王傑的眼睛都瞪大了。

王傑倒吸了一口涼氣、心中已經可以想象蛇壟的恐怖，當下問道：「什麼結果？叔叔，是不是那些捕蛇者全部？」

「這麼說來，蛇壟的蛇王，會是一條小傢伙了。」王傑試探著問。

「這麼說，我們是無法進入蛇壟了？」唐老虎終於說出了心中的憂慮。

對於唐家的一舉一動，張全貴哪裡會視而不見？唐老虎父子白天從中午之後便沒有上工，到了晚上，家中又如此不同平常，即使大半夜依然燈火通明，他總感覺唐家發生了什麼事情，可是，大爹和二爹昨天出門后還沒有回來，現在也找不到一個可靠的人計議，雖然有弟弟張全福在，但自己的這個弟弟，顯然對唐家的事情沒有多大的興趣。

「比如，全身劇毒無比的白蛇，這是異種蛇。」王師傅臉色沉重，繼續說，「如果猜得不錯，這谷中，或許真有這麼一條怪物存在，因為所過之處能讓草木枯萎的，只有這種身體透毒的白蛇能做到。」

王師傅沒有答話，只見他輕輕用手撫摸著金頭和銀頭，小蛇恢復了鎮定后，抬起頭面向他不住吐動蛇信，如此過了幾分鐘后，兩隻小蛇再次蜷捲成了一團。

「沒，沒什麼。」王傑吱吱唔唔應道。

「是啊！這一點我早有想到，看來，又得請你王叔出手了。」唐成風嘆了一口氣，他知道，即使有這位好兄弟幫忙，也不一定能平安進出蛇壟。

眾人邊說邊等著金頭、銀頭回來，王師傅則有意無意地盯著蛇壟內的情況，谷中依然是那麼的平靜，這讓他心中安定了不少，畢竟金頭、銀頭跟了他那麼多年。對於蛇這種東西，他是最為了解的，尤其是有蛇王的蛇群。

雖然母鑼已經找到了，卻沒有一個人面露喜色，大家的心頭都感覺到了一絲壓力，為了避免不再發生意外，rｅａd.9９ｃsｗ.ｃoｍ唐老虎決定把工地上的事情辭掉。當然，母鑼照例交給他保管。

「後來呢？」唐晨頗感興趣地問。

唐成風搖了搖頭，皺眉道：「金、唐兩字代表什麼我們現在還無從知曉，或許，等揭開蛇壟的秘密后，會有所發現。不過，以我的猜測，有可能與昔年唐家、李家的恩怨瓜葛有牽連。」

「王師傅的鎖蛇結？」唐晨驚道。

幾個年輕人趕緊豎起耳朵，除了水聲，哪裡能聽到任何聲音，鬱郁中只好看著王師傅。

「谷中蛇群大亂，有人趁勢用了鎖蛇結，後來就不知道了。反正，以那條被人放進去的白蛇死掉而告終。」王師傅面色凝重，谷中的蛇群排斥人類，現在要想進谷是很難的事情。除非也像當初那人一樣，把蛇王幹掉。

「事情不妙啊！」王師傅搖了搖頭，將小蛇放回竹簍，「金頭說，裏面有蛇王，果然是白蛇。大家供奉著它，受它管轄。銀頭說，蛇王早年被人傷過，差點送命，它不允許任何人進谷，總之，一言難盡。大致意思是說很多年前，谷中同樣出現了一條白蛇。那條白蛇是被人放進去的，目的是為了打敗蛇王，指揮群蛇。」

「不錯，這方圓數個村寨，只有他懂得如何與蛇打交道。據我所知，鎖蛇結能將蛇鎖住，旁人身處其中，就算有蛇在身旁也看不到蛇的存在，就好像使用了障眼法一般。」唐成風解釋道，見幾個後輩們一臉懵懂不解的樣子，笑道：「等明天他來了自有論斷，還是先由老虎和大家說說蛇壟的地形情況。」

眾人聽罷，沒有一個人說話，在王傑的心裏，蛇這東西不僅詭異邪門，更有某種彷彿說不出靈性，它們神出鬼沒，是天生的殺手。而唐晨，對蛇卻更有種神秘敬畏和恐懼，雖然從小出生在山野之地，見到的蛇為數不少，也親手殺死過蛇，但聽過的關於蛇的種種傳說，卻遠遠不是王傑所能相比的。

見大家沉默不語，唐老虎說道：「這些年我們這裏的蛇越來越少，一方面是因為人的加害所致，另一方面，蛇多數都跑到蛇壟去了。從鑼上的標示來看，李主隆的秘密，定是藏於蛇壟的最裡面。不知道這廝當年是怎麼進去的。」

「王爺爺，據說蛇吞象就要找這種身體泛毒的蛇，是吧？」唐晨彷彿想到了什麼，趁著眼下有機會趕緊發問。

王師傅不再說話，開始尋找合適的地點就地撮土為壇，點上香燭后，又燒了數把紙錢，口中不住地念著一些大家聽不懂的奇怪咒語。這一次，他的「哇吧唧」又有所不同，至少唐晨可以斷定，他自始至終沒有念過瑪梯神歌。

「相信，怎麼會不相信？現在我是什麼都相信。」王傑嘿嘿應道，說話間，腳下不由自主地往後倒退了幾步。

一陣微風吹https://read.99csw.com來，唐晨的鼻孔內，彷彿也嗅到了一股淡淡的腥臭味。父親曾經對他說過，世上最臭的兩種東西，無非是死人和死蛇腐爛的味道。

「原來如此，也就是說見到蛇吞象后，還要跟蹤大蛇找草藥，然後記下草藥的樣子，那就發了。」唐晨領會了其中的奧秘，臉上顯得格外高興。

找到蛇道后，王師傅又低頭和兩條小蛇私語了一番，方才將小蛇置於蛇道內，著地后，金頭、銀頭一開始還顯得有些怕生，只是昂著頭吐著信子遲遲不肯前行，見狀，王師傅摸了摸兩隻小蛇的頭，又呢喃細語了幾句，金頭、銀頭方才哧溜一聲沿著蛇道鑽進了谷中。

老人仔細托著銅鑼，審視良久后，方說：「從這正面的山勢地形圖來看，其所指的必是蛇壟無疑。」

「我想，進去的人肯定是李主隆！至於這個高人的結果，估計也是和齙牙劉一樣。」唐晨搖了搖頭，暗想這李主隆真是極盡陰毒之能事。而且，對湘西真的是了如指掌。

「是啊！我們現在的處境不容樂觀。昨晚鬍子和晨兒一出門便被人盯上了，還好他倆命大，不然還有命在？所以，從今天起，如果你們有什麼行動，必須得告訴我。張木匠已經死了，我不希望再有事情出現。」唐成風起身望了一眼屋外，那遙遠的大山內，此刻，又隱藏著哪些神秘呢？

大蛇聽罷，哧溜一聲縮入草叢而去。眾人上前詢問情況，王師傅解釋道：「金頭、銀頭進去探視情況被它們察覺。剛才的那條菜花王是來追殺它倆的，這種王蛇是蛇類中的霸者，無毒，但速度和力道驚人，喜歡吃小蛇。」

「正是。蛇吞象乃是極為罕見的事情。民間流傳著說法，只要看到蛇吞象，就能發大財，其實不盡然。蛇吞象，指的是大蛇年老后，因為體內有很多寄生蟲存在，為了活命，只好請這種體型小的蛇救治。小蛇進入大蛇腹內，用身體的毒將寄生蟲殺死，然後大蛇再將它吐出來。為了救活小蛇，大蛇定會尋找可以讓小蛇起死回生的草藥。」王師傅詳細解釋道。

田教授從老人手中接過鑼，低頭默看了一陣卻並沒有發表任何意見，一旁的唐老虎得令，趕緊接過父親的話題：「蛇壟其實是一處深谷，呈向上伸延之勢，谷中遍布各種竹子，陰幽磣人，內有一條小溪從谷中流出，其中衍藏了各類大小蛇群。這些年來，人的足跡已經無所不至，即使是當年只有我爺爺敢進的娘子溝，到現在也成了人人可去的地方。然而在我們這，卻獨有這蛇壟，仍是一處世外之地。城裡人愛吃蛇，一條兩斤的菜花王蛇便可以賣兩百多塊，早年曾有幾個外地來的捕蛇者不聽勸說大胆進入蛇壟，結果是什麼知道嗎？」

「你說什麼？」唐晨好奇地問。

「這便是蛇的味read.99csw.com道。蛇留下的體味奇腥無比，且有刺鼻的臭味。這裡是一處蛇道，從地上的枯葉看出，還有一些奇毒無比的傢伙路過。」王師傅細細給大家解釋著他的發現。

「當個卧底不容易啊！」王傑愛憐地輕聲嘆道。

「唐老虎和幾個會鬼把戲的人在一起，一個姓毛，一個姓王。」張全貴趕緊解釋。

「兩個小傢伙有點膽怯啊！」王師傅長嘆了一聲，「能讓它們害怕，表明蛇壟內肯定有蛇王在，我們得等金頭、銀頭回來。」

吃過早飯，王師傅打算去看山，按他的說法，鎖蛇結並不是什麼蛇都能鎖住的，一旦鎖蛇結失效，後果是什麼他不敢說，所以，他要先用金頭、銀頭去查看蛇壟內的情況。

「呵，是嗎？鬼名堂，什麼是鬼名堂？」木子話語一轉，「唉，沒有他，唐家人失去了頭，幹活少了點激|情。」

「王爺爺，這兩條小蛇是用來幹什麼的？」王傑不解地問。

「這個，太離譜了。」王傑道，看來，老王是通過小蛇吐動蛇信獲知了這些信息。

坐定后，王師傅說道：「老哥，事情老虎侄兒已經和我詳說，這次能不能幫上忙，還不好講。」

「阿爸，鑼的反面刻著蛇壟的地圖，可這蛇壟是蛇窩啊！這麼多年從沒有人進去過。」唐老虎有些顧忌，蛇壟內陰森恐怖，充滿兇險。雖然搞不懂當年李主隆是怎麼進入蛇壟的，但要貿然闖進去，說不定會惹來什麼不好的後果。

晚飯過後，唐晨早早回了房間。夜晚，讓唐成風感到不安，為了防止那些神秘人來訪，只好將家中的燈火全部點上，並秘密安排了兒子老虎和孫子唐清分別值守。

按照之前的說法，明天便會請王師傅過來一起商議如何進入蛇壟的事情，能否在蛇壟內找出銅鑼的秘密，就只有看王師傅的了。

「孽畜，休得猖狂。」王師傅怒道，伸手從背袋內掏出一把粉末，憤怒中正準備揚手灑出，響動的草叢突然安靜下來，猛見一條粗若手腕的大蛇揚頭而起，圓睜著一雙烏溜溜的細小黑眼，吐著蛇信子打量著他。

直到看著唐老虎一行人的背影消失在了村外，張全貴方才現出身影，當下甩了甩頭，心中布滿了疑慮，暗想這唐老虎的舉動，搞得讓他有些捉摸不到頭腦了。

張全貴點頭，唯唯諾諾地趕緊去了。看著工地上一片熱火朝天的景象，木子和高大兩人不禁相視而笑。

「這個我知道。」唐成風點頭，當下起身揭開王師傅背著的竹簍，沉聲問道：「你怎麼把金頭、銀頭都帶來了？」

「蛇王，是不是個頭最大的蛇，像您老說過的，在這個山上看到那個山上有個蛇頭，蛇尾巴卻在山的另一邊。」王傑驚恐地問，心中思謀著如果這山谷內有如此大的巨蛇，那進去豈不是找死。

「連草木都被毒死，竟然真有這事九*九*藏*書。」舒雪驚嘆了一聲，腦海中忍不住想起了柳宗元的《捕蛇者說》中說過的話：永州之野產異蛇，黑質而白章，觸草木，盡死。想不到古人之言，今日在此親見。

回到工地，正好碰到高大和木子在找他，見他神情恍惚，高大問道：「怎麼才到？唐老虎父子今天好像沒來上工啊！」

「說不定，到底有多大，只有看到才能知道。」王師傅笑了笑。

「勘測組叫你帶他們走一趟，你快去吧！」木子安排道。

王師傅笑了笑，對於王傑，第一次看到他的時候便心存好感，當下解釋道：「說來你們這些文化人怕是不信，我們這種專門和蛇打交道的人，至少都有一條屬於自己的蛇，它們就像一個媒介，可以向我傳遞想要知道的信息。別看金頭和銀頭個小，論年紀，可比你大了去了。而且，這兩個傢伙體內的毒液，少說可以殺死二十個成年壯漢。」

「呵——」張全貴笑了笑，答道：「他哪裡還有時間上工，我剛才看到他和幾個人出村，不知道搞什麼鬼名堂去了。」

放眼望去，只見谷口處的枯草叢正在快速地往兩邊伏倒，王師傅暗叫不妙，當下沖了過去，正好碰到從谷中疾竄而出的金頭、銀頭，兩條小蛇認出了主人，慌忙鑽入了王師傅的褲腿中。

王師傅笑了笑，知道這個從城裡來的小子好奇，當下說道：「你聽。」

「白蛇娘子的後代。」王傑偷笑道。

「是啊，那人說什麼蛇王、觀音，以我猜測，八成是驚嚇過度。我雖然沒進去過，但有次從蛇壟谷口經過的時候，因為口渴，便到谷口的溪水邊喝水。剛蹲下身子，就聽到溪邊嘩啦作響，抬頭一看，只見一條米把長的花蛇正從溪水邊的樹上向我摔落下來。情急之下揮起鐮刀將花蛇砍成兩截。當時已覺不妙，正想起身離開，竟然又有花蛇摔下，如此連著砍斷了七八條，趕緊落荒而逃，哪裡還敢在谷口停留半秒鐘。」唐老虎點上煙，想起當年的那一幕，臉上驚恐猶存。

看著兩隻蜷縮在他手中的小蛇，王傑暗想兩個小傢伙八成是被嚇壞了，不過，能撿回小命，已是萬幸。

王師傅搖了搖頭，否定了王傑的看法：「並不是說個頭大就能當上蛇王。更何況這樣的山谷，是藏不下巨蛇的。只有奇異的蛇，才能當上蛇王。」

「金頭、銀頭？」唐晨和王傑不知道爺爺話中所說何事，當下趕緊湊過去查看，這才發現竹簍中竟然有兩條拇指般粗細的怪異小蛇，其中一條小蛇的頭呈金黃色，另一條則呈銀灰色。

「能，但要等時間。」王師傅的話讓大家看到了希望，「要想儘快進去，除非殺死蛇王，但這是違背自然之道的事情，會出什麼後果誰也不能料定，更何況，我也沒有個能力殺死蛇王。只有等到入冬之後，蛇的行動能力降低，才能鎖住。」