「俺不這麼認為。無論如何，我都不能把他交給我哥哥——阿爾伯特。阿爾伯特是一個個性軟弱，膽小怕事的人，如果他認為羅伯特去找他尋求庇護的話，他也會同意的。」

布蘭登點點頭。

「找到您真不容易。」他說道，「我們僅僅知道您昨晚逗留在達特茅斯，卻不知道具體|位置。那我就想您或許會選擇這裏最好的旅館，還真給我猜對了。如果您方便的話，我會和您一起共進早餐，再告訴您我為什麼會來這裏。如果可以的話在您離開這裏之前，有件事情不得不麻煩您，我很慶幸我來得正是時候。」

布蘭登這時提了一個問題。

「那雷德梅茵先生，你認為她會接受他嗎？」

「那好吧，」他說道，「我正在考慮接下來會發生什麼，你弟弟馬上又會自由了，毫無疑問彭迪恩太太也會在羅伯特離開之後再過來，我可不想整個晚上都呆在那個該死的櫥里。」

在吃晚飯以後，多里亞拿來了一盞燈，來到了他主人的瞭望塔房間里。傑妮也和他們處了一會兒，僅僅十分鐘以後，也上床睡覺去了。外面掛起了大風，開始下雨。在本迪戈開始在房間里不安地來回踱步，並皺著眉頭對著窗外那一望無際的黑暗發愣的時候，從西邊吹來的一陣狂風震得屋裡的燈罩嘎吱嘎吱直響，傾盆大雨開始嘩啦嘩啦地猛烈拍擊窗扉。

「我在回家的路上看到他了。」布蘭登答道，「其實在達特穆爾慘案發生之前，我就見過他，並且記住了他的外貌。另外，我並不確定他是不是也記住了我。」

「他看起來還是挺正常的。」她回答道，「他既沒有提過去，也沒有說到他的犯罪，或者為什麼他這麼做。但是他已經完全變了。他似乎只剩下軀殼而已，他的音調已經從之前的洪亮大聲，變得像蚊子那麼輕，他的眼睛流露出曾經飽受折磨。整個人變得很消瘦，而且會神經質地哆嗦。他叫我支開多里亞，悄悄和我說，他這次來只為了見您。他已經在這附近呆了一段時間了，一直藏在向西海岸線下面的一個山洞里。他沒有告訴我具體是哪一個，不過無疑是在我們發現他的地方附近。他衣衫襤褸，還受了傷。其中的一隻手已經需要包紮治療了。」

輪到本迪戈問布蘭登問題了。

「俺猜，他唯一會信賴的人就是俺了。」本迪戈斷言，「如果他知道傑妮對他也沒有危險的話，也會信賴她。但是他或許不相信她能寬宏大量到會寬恕他的過錯。不過無論如何他都不會想到，傑妮現在和俺住在一起。俺這麼說就好像他是一個正常的人，不過俺對此還是很困惑的。」

「有道理。不過在她所有平靜的外表下，並不總像看起來的那樣。對彭迪恩來說，她是天上掉下來的林妹妹。對任何人來說，要在四年之內使她脫胎換骨都不容易。就像許多的康奈爾人一樣，他可能是衛理公會派中的一員，或者一個蛋疼的禁欲主義者。總之甭管他是不是，他還沒有做到讓她完全改變信仰。現在俺能拍胸膛地說，等一下那個少婦回來，或多或少會受一些身邊那個拉丁人的影響。他可是相當滑頭，知道怎麼花言巧語地哄她開心。儘管她會做很多女性特有的那種白日夢，但是在那可人的臉蛋上卻從來不表現出來。多里亞小心翼翼地去暗示他有著為愛奮不顧身的理想，毫無疑問他已經深陷其中不能自拔。他一定會載著傑妮去看看那些他想要光復的城堡，他不會和她提鈔票，而是先讓她欣賞那些如夢的南面的城堡。總之，如果我不是個毛頭小子的話，就敢打包票地說：一年之內他就會向她求婚，他會體面地去達到這個目的。」

「從一開始，」本迪戈·雷德梅茵斷言，「他就已經瘋了，雖說看起來和事實截然相反。據他所言，他至今逍遙法外，成功地躲過了兩個國家警方的追捕。只有一種合理的解釋，那就是除了本性的癲狂之外，他還有著驚人的手段。但是，正如傑妮所說，最後他還是黔驢技窮了。他清楚地知道這棟房子的位置，也知道怎麼來。所以俺決定照他說的去做。」

但是布蘭登和本迪戈雷德梅茵還是一無所獲，找不到他們想要的那個人留下的任何蹤跡。在三個小時幾乎涵蓋了這片區域所有的地毯式搜捕之後，本迪戈已經精疲力盡了。於是他們坐上警車返回『鴉巢』。

「彭迪恩太太，即便如此你還堅持認為他神志清晰？」布蘭登問道。

「俺們還沒有在俺那可憐弟弟的來信中發現他的訴求，當然在這樣一九*九*藏*書個糟糕的環境下，他也不可能弄得到錢。這段時間他是如何挺過來的，只有他自己知道。但是假設發生了最壞的情況，他被檢查出是一個瘋子的話，他又要靠什麼去謀生呢？」

那裡有重磅新聞正等著他們。本迪戈判斷得不錯，那人的確是躲在靠近海岸的地方。傑妮不僅看到了羅伯特·雷德梅茵，還到了他身邊。回來之後她顯得非常痛苦，還有些歇斯底里。但是多里亞則很好控制住了自己的情緒，正準備要吹噓他們的見聞。後來還是決定讓這趟奇異旅程中的女主角——彭迪恩太太去講述整件事情的來龍去脈。

他們狼吐虎咽地搞定早飯後，多里亞變得很躍躍欲試。他請求布蘭登再帶一個警員，可是被斷然拒絕了。

「既然他還沒有去找他的兄弟，你怎麼知道他就呆在這附近的呢？」

沒問題，這樣他今天的工作就相對簡單一點了。布蘭登讓女孩叫客人進來。兩分鐘以後朱塞佩·多里亞走了進來。

「這麼做很明智，我也很贊同你的決定。」布蘭登說道，「毫無疑問，多里亞一直是你的左膀右臂，到時候你可以依靠他。他也非常有力氣。」

剛才無意間目睹的那幕駭人場面，令布蘭登很發矇，覺得似乎有些違背常理。很明顯，有可能本迪戈包庇兄弟知情不報，他剛剛離開『鴉巢』所聽到的可能是一派胡言。正巧在他來『鴉巢』的這天，被通緝的羅伯特突然在他哥哥房子周圍的區域重新現身，也太不可思議了。然而說他們兩兄弟互相勾結也不太可能，因為布蘭登沒有事先通知本迪戈他要來。

「先生，有一位紳士要求現在就見您。」她說道。「他的名字是多里亞先生。來自雷德梅茵船長的『鴉巢』。」

「嘿，」他說道，「俺覺得不太妙，今晚單獨見他可能不太安全。俺也說不上來為什麼。俺不是個懦夫，也從來不逃避責任。可坦率地說，俺不太想見他是因為：狗總改不了吃屎。當他不講道理的時候，俺也是秀才遇到兵有理說不清的。如果他到時候失去控制，對俺給他提的意見十分不滿，就衝著俺撒潑的話，俺也拿他沒轍。到時候只能用一顆子彈結果了他。如果到時候真鬧騰到這個地步，俺也不想去當那個惡人。」

本迪戈·雷德梅茵先生點了點頭。

「與此同時，您最好給這個可憐蟲準備一些食物和水，還有檯燈。我不知道這六個月他是怎麼熬過來的。」

「摩托艇現在能出海嗎？」他問道。多里亞覺得問題不大。於是本迪戈接受了布蘭登的提議。

看到出她的情緒深受影響，在整個敘述過程中有兩三次都不得不停下來。本迪戈對這個趟遭遇聽得如此入迷，以致他都不看傑妮正在畫下來的，他那不幸的兄弟的畫像。他們曾在摩托艇上看見過羅伯特·雷德梅茵。

他著手準備馬上要開始的海上搜尋。半小時以後，摩托艇從『鴉巢』的海岸邊加足馬力離開，接著她放慢速度，持續向西航行。這些動作並沒有驚擾到傑妮拿著一架高倍數的蔡司望遠鏡，聚精會神地觀察著遠處的海岸和峭壁。他們不久便駛遠了，化作氤氳霧氣下的一個小白點。他們走了之後，穿了一件P大衣，帶著帽並叼著一個煙斗的本迪戈，拿了一根很粗的狼牙棒，和布蘭登一起出發了。警車此刻還停在路邊上，他倆上了車，不久就開到了羅伯特前一個晚上出現的地點，然後他倆下了車，一起走進了黑森林。

「我們把信，檯燈，食物和水都放在了他之前指定的那個地方。」她說道，「那是一個古老隆起的海灘上荒僻的地方，周圍儘是鵝卵石。」

有那麼一會兒，布蘭登就那麼愣愣地望著月光下的那扇門扉和門后的樹叢，一動不動地站著。松樹下面的杜鵑花和月桂樹枝葉茂盛地生長著，為那個逃犯提供了天然的庇護。這種時候去追捕羅伯特·雷德梅茵不但是徒勞無望，還非常危險。因為在這樣一個鬼地方，貿然行動的獵人很可能會輕易地成為獵物。

「你弟弟很可能正躲在暗處監視著這棟房子了。」布蘭登說，「雷德梅茵先生，現在的問題是，他會怎麼做才能安然無恙地接近你。」

「目前這還不好說。要知道他可是個風月老手，時間會改變一切的。」ｈtｔps://rｅａd•９9ｃｓw•coｍ

「先來吃早飯吧。」布蘭登完成更衣洗漱后，大方地說道，「一刻鐘之後我就會找輛車子，儘快趕到那裡。」

布蘭登懷疑剛才所見只是自己的一個幻覺，但又覺得自己理性的頭腦不太可能會無中生有。他感到那一刻，自己的感覺很強烈，不是神經衰弱導致的精神恍惚，更不是無中生有的迷信。他也知道，那個人突然出現的時候，他腦子裡除了羅伯特·雷德梅茵沒有想起其他任何人。不，他確實看到了了那個最不願意被別人找到的大活人！

「當我在講到這個可怕男人的時候，雷德梅茵先生和彭迪恩太太不約而同地認出了他——他就是那個殺人犯！他們認為有必要馬上通知您，於是派我騎著自行車，以最快的速度來找你。如果說在您離開這裏之前找到您，我是完成任務了，但是我不一定能留得住您。我必須馬上回去，加強安保工作。我不想讓他們沒有安全感。我的老海盜主人一生並不畏懼大海，但我覺得他還是有點忌憚他弟弟的。傑妮女士——她確實也非常害怕。」

雷德梅茵先生傳喚剛剛回來的多里亞。

「肯定不會了，我敢這麼說。當他在殺小姐丈夫的時候，他是沒有理智的。不過他現在並不是這樣子的——他和其他人沒什麼不同。他只祈求一件事情——寧靜祥和。」

本迪戈於是馬上寫了回信，邀請羅伯特·雷德梅茵在當天晚上一點鐘的時候秘密和他會晤。向他發誓，會保證他的安全，並且他想走的時候就可以自行離開。但是他依然熱切地表達了希望他弟弟在『鴉巢』呆上一段時間的願望，並對弟弟的未來歸宿提了一些建議。他們往摩托艇裏面裝了一些食物，傑妮帶著口袋裡的信，又一次出發了。她想一個人去，因為她已經能像多里亞一樣，熟練地操作小艇了。不過她叔叔可不同意。

「那個可憐的小子會被淹死的，或者摸黑從海邊爬上來，準會摔斷他的脖子。」他推測道。

布蘭登接受了這個建議。他把警車派走了，並且告訴達馬雷尓警部在他發布下一條指令之前，不要輕舉妄動。接著，他就跟著那個老水手一起攀爬到了上面的瞭望台里，檢查了那個櫥子，並且確定他能在裏面非常舒服地觀察到外面的一舉一動：櫥子的四個面上，每一面都打好了洞，大概都有半便士大小。另外他的腳底下還有約三英寸的支架。布蘭登發現他的眼睛和耳朵剛好處在很合適的位置。

「目前他想要食物，和一盞天黑以後能給他帶來光明的檯燈。但是最重要的，本迪戈叔叔，他懇請您能讓他單獨來看看你。最後他說如果我們是他忠實的朋友的話，現在就可以帶話回去了。談話就這樣結束了。如果您想見他，他可以在您指定的任意午夜時分前來，但是您首先必須要給他，您手寫——在上帝面前發過誓的，保證到時候現場除您之外絕不會有第二個人的信，您也不能設下圈套或者想要不讓他走。他希望您能給他一些錢還有衣物，以便他能安全地離開英格蘭，去到義大利的阿爾伯特叔叔那裡。他讓我們發誓不泄露他的藏身地點，接著他又透露給我一個秘密接頭地點，這樣我可以在天黑之前，把您的親筆的回信帶過去。到時候我只要把那封信放在接頭的地方，馬上離開。之後他就會過去查看您的意向。」

「俺還是會從內心深處遵守誓言的。因為俺發過誓，允許他來去自由。如果他沒有什麼出格的舉動的話，俺就必須遵守約定。」

接著布蘭登紅光滿面地和『鴉巢』的主人一起站在旗杆下面，一起目送這那艘小艇遠去，直到最後看著她化作一個向西的小灰點。入夜以後，本迪戈和我們的偵探還在討論這個完全出人意料的狀況。

「考慮到你和彭迪恩太太的安全，」他解釋道，「你不會想看到悲劇重演，如果我們能不藉助警方的力量就找到他，並把他帶回來。那就更好了。他本人可能也會喜歡這種人道主義的處理方式。昨天我看到他臉的時候，也看出他內心飽受煎熬，可能已經到達了苦痛和崩潰的邊緣。如果他真的崩潰了，很可能就會敵我不分了。這裡有兩個搜索區域特別值得注意：一個是海岸邊，要注意搜查海平面以上的洞穴和地質裂縫。還有一個就是昨晚我突然出現在他面前時，他縱身躍入的茂密樹林。今天早上我已經檢查過那裡了，那片樹林非常茂密，不過也有強悍的人徒步穿越的痕迹。你們可以仔細觀察一下這些綿延幾百碼的痕迹。」

「你這麼做並不需要什麼理由，」布蘭登說道，「如果你心裏已經不害怕他了，那就可以按照你所想的去見他。你明白，可是，是否有必要如他所願，我們要幫助他逃避法律的制裁？」

「接著我問他，請他告訴我他的打算，或者我有什麼能夠幫到他的。他考慮了一會兒，然後說道，如果本迪戈叔叔能夠單獨見他，並且在上帝面前發誓，不在他們見面之後以任何方式使詐，限制他自由的話，那他就會今天晚上等所有人都睡著之後，造訪『鴉巢』的。」

「你剛剛說到她丈夫改變了她性格，他是怎麼做的呢？」

本迪戈並沒有花很長時間來思考這些羅伯特提到rｅａd•99ｃsw.ｃoｍ的事情。布蘭登也同意他這麼去做。

「如果彭迪恩太太不介意天氣問題，而且今天坐小艇出發也沒什麼危險的話，那我建議就按照你前面說的，你侄女做摩托艇去查看一下洞穴。」他說道，「毫無疑問，多里亞會在後面好好照顧她的。與此同時，我們就駐守在樹林里。如果能和他取得聯繫的話，就有可能不鬧出太大動靜地把他帶出來。」

他意識到根據他的發現，要做好有必要在本迪戈領地逮捕羅伯特·雷德梅茵的準備。但是在尋求達特茅斯警方協助抓捕之前，他想先聽聽傑妮·彭迪恩的看法。覺得她應該不會欺騙自己，用說謊來掩蓋事實。或許之後，他會相當痛苦地得出結論：如果雷德梅茵舒舒服服地躲在『鴉巢』的話，她就已經騙了他。不只是她，這裏的所有人：包括多里亞和唯一的一個女傭，都有著不可告人的秘密。

布蘭登陷入了沉思。他更傾向於認為那個通緝犯呆在森林里的可能性大一點。此外他也知道現在的本迪戈，只不過是一個不中用的老水手，而這種小型的敞篷摩托艇，難保在海上的巨大風浪下不會有翻船的危險。

布蘭登開車追上多里亞，並且載著他一起回到家。昨晚的狂風已經停了，早上的道路顯得空曠而寒冷。下面的海岸邊激起一道巨大的海浪，但也很快消散了。

不過本迪戈搖了搖頭。

「你今天也在旁邊偷瞄過那個倒霉蛋。」他說道，「作為一個洞悉人性的聰明人，你怎麼看我弟弟？」

這時他轉過頭，問了多里亞一個問題。

「俺同意今天晚上，或者明天凌晨讓他過來。俺爭取叫他一點的時候來，他會看到敞開的大門和大廳裏面的燈火。他可以筆直走到塔頂和俺相會。俺會按照所發下的誓言那樣，不安排其他人在場，而且他想離開的時候就隨他去。這麼做會讓他冷靜下來，讓俺有機會去進一步了解他，看看俺們彼此的立場。俺們當然也可以安排伏擊他，不過即使是對一個瘋子，俺也不能違背誓言。」

「等他一走就沒問題了。」本迪戈回答道，「如果您把您的車子派走，那就意味著從這一刻起，除了我們之外所有人都相信您已經回達特茅斯了，不會在明天早上之前再回來。」

「俺保證過和他單獨見面，或者不對他撒謊。那是建立在一切都進行得很順利，他不使用暴力的情況下的，這樣，他就不會知道這附近還埋伏著其他人。如果到時候俺的生命受到威脅，俺就會叫人一起給他來個過肩擒拿。可是一旦俺一個人，他又以武力威脅的時候，很可能會發生一些完全出乎俺意料的事情。」

「俺們三兒——傑妮，俺和你，知道他長啥樣。俺打算讓俺侄女和多里亞到下面海岸邊去做摩托艇。他們一面往西開一面巡視，這樣就很方便在那些小海灣裏面靠岸，可以輕鬆地找到俺弟弟翻動過，或者是躲在其中某一個洞穴的痕迹。在這片荒涼的土地和峽谷的後面，可以找到那些中間有通道的洞穴。那是一個人跡罕至的區域，因為很難找到食物填飽肚子，他不可能在那裡堅持很久。他們兩個就去那裡找上一段時間，我們就往上面走。或者俺載你做摩托艇，讓他倆到黑森林去搜尋。您看怎麼樣？」

「現在的問題是這件事情結束以後，我要怎麼恢復清白。」布蘭登腹內打稿。「只要你弟弟一離開這棟房子，彭迪恩，還有多里亞馬上就會知道發生了什麼，還有你是怎麼策劃這一切的。」

「她現在正在十字路口徘徊。」本迪戈斷言道，「俺能感受得到她內心的掙扎，俺也知道她很愛她丈夫，她丈夫讓她性格變了許多，不再像一個懵懂的小女娃。但毫無疑問，多里亞正正越來越痴迷於她——但是在追求的過程中，他也發現她是不會輕易向自己妥協的。俺堅信俺侄女現在只是情不自禁地同情那個人而已，但她總會偷偷地不好意思——是的，她會深深地感到羞愧——因為彭迪恩先生僅僅去世六個月後，她就又有心上人了。」

她要走的時候，已經快到傍晚了。多里亞駕著那一葉扁舟，飄然而去。

他們繼續在森林中穿行，不久就被一個對入侵者不太友好的看林人給攔了下來，在了解了他們此行的任務以及對於那個逃犯的詳細描述之後，就給他們放行了，並且答應會繼續嚴密地監視。這個看林人有兩個同伴，他也會提醒他們注意的，他也非常明白在沒有抓住逃犯之前沒有必要打草驚蛇，讓更多無關的人知道這件事情。

「我們發現了他。」傑妮說道，「就在離出發的海岸線下游兩英里的地方。他就坐在靠海邊五十碼的地方，當然也看見了我們，但當我們達到離岸半英里距離的時候，因為他沒有望遠鏡，所以也無法認出我來。接著，多里亞建議我們靠岸，以便能更加接近他。他讓我有可能的話就去和他當面對峙。除了害怕知道他為什麼要毀掉我的生活以外，我並不怵他。他可能會害怕與我對峙。」

「我們繼續往前行駛，就好像我們沒有發現他一樣。然後虛張聲勢地繞了一圈，以便我們能甩掉他的視線。之後我們上了岸，快速停好摩托艇，按照之前說好的偷偷靠近他。中間沒出什麼差錯。我馬上就從望遠鏡里找到了羅伯特叔叔。多里亞走躡手躡腳地在前面，我跟在後面，一直走到離他不到二十五碼位置的一個地方。那個可憐的傢伙兒看到我們的時候，就一躍而起。但說時遲那時快，多里亞已經一下子衝到他面前，解釋道，我是以一個朋友的身份來的。如果他打算魚死網破地逃跑的話，多里亞也做好了撲倒他的準備。好在他並沒有那麼做。羅伯特·雷德梅茵看起來疲倦極了，顯然是熬過了許多艱難的時刻。當我走向他的時候，一開始他顯得十分緊張，差點崩潰。他不由得朝我突地跪了下來。但是我很耐心地開導他，並讓他明白，我這次不是以一個敵人的身份過來的。」https://read.99csw.com

「那就好辦了。如果您能把您的警車開走，並和局裡說您明天再去彙報工作的話，那麼警方就不會在我們開展下一步行動之前打擾我們了。您可以直接到瞭望塔里，爬進那個俺放旗子和那些雜七雜八東西的大櫥子里。那裡面從地面到一個人的頭位置的地方，留有方便透氣的小孔。如果您呆在那裡的話，您能看見和聽見外面所發生的一切，如果俺的生命受到威脅的話，您也能在五秒之內衝出來。」

假如傑妮請他高抬貴手，放羅伯特·雷德梅茵一馬的話，他還會有理由繼續堅持自己曾親眼目睹那個逃犯嗎？有些人或許會在考慮到這種可能性的時候，會做出『不愛江山愛美人』的決定。但是布蘭登既不會混淆愛情和職業操守之間的界限，也不會做『魚與熊掌得兼』的美夢。他所能做的僅僅是提出問題，然後解答。他快速地決定，如果第二天他不到現場指揮逮捕羅伯特·雷德梅茵的行動的話，不單單傑妮和她的叔叔本迪戈，還有其他人都會製造一系列的麻煩。他確實一點兒也不懷疑事實就會是這樣。當天晚上沒有什麼大的動靜，在一天不尋常的折騰之後，他睡得很好，第二天早上也起得很遲。八點半他起身更衣的時候，一個女服務員過來敲門。

「隨著年齡和閱歷的增長，這是很自然而然的事情。再加上她丈夫突然過世的巨大打擊。很可能會拖垮她，壓垮她的精神。只要一次就足夠了。」

「我們就是知道。我每天很早就去山上的斯特里特農場去買牛奶和黃油。今天早上我到的時候，聽那裡的人講了一個恐怖的故事：說昨天晚上有人闖進了斯特里特農場，拿走了食物和飲料。農場主聽到了動靜，走過去看到一個人正坐在廚房裡面大快朵頤——一個有著紅頭髮，留著紅鬍鬚，披著紅馬甲的大漢。那個大漢看到布魯克先生的時候——我說的是我們的農場主——他朝廚房後面他來的地方，撒腿就跑。布魯克先生並不知道那個人是誰，他告訴了我昨晚的這段經歷。然後我回去報告了我的主人——本迪戈。」

布蘭登想著這種可能性。

「如果我們要抓他，勢必會打草驚蛇。」多里亞這麼認為，「他是一個不尋常的罪犯。如果有人能逼迫他躲進地洞，並最終把他抓出來的話。一定會鬧出動靜，還會因此獲得嘉獎呢。」

「俺想問，您是不是想悄悄地進行一場二十四小時搜捕？」他問道，「往後，要是我們不能以一種相對安全的方式包圍他的話。也就是說您必須調動其他警力來對付他。今天我們可以到您讓我們仔細搜尋的那些地方去，我猜很有可能碰上那個可憐的傢伙藏身的巢穴。我敢打賭，要是我們原定按兵不動的話，他會天一黑就躡手躡腳地到我這裏來。不過我們必須聽從您的命令，去看看海岸邊和樹林里有沒有什麼情況。」

「你的意思是說，他不太可能再一次施暴了？」

「我的老天爺啊。您是怎麼知道的？」他問道。

「他住在法國——他是這麼說的。」

布蘭登在研究了這一大片地區的實地測量地圖后，對轄區內最可能藏身的幾個區域，制定了一份快速搜捕計劃。

「那就最後只能是你和你弟弟去面對的問題了。」

「以後就不會有任何問題了。」本迪戈重複道，「俺會陪羅伯特一起下去，送他到大門口，您可以跟著俺，趁他沒發現的時候就悄悄溜走。或者您可以在他走了之後，第二天一早就去告訴傑妮，說您希望這件事情就此結束，除了俺之外，你沒告訴過任何人。這是最好的處理方式。她看到您的時候，就會覺得您前一個晚上休息得不錯。」

「是不是謀殺邁克爾·彭迪恩的兇手，羅伯特·雷德梅茵現身了？」布蘭登刮好他的鬍子，悠然地問道。多里亞看上去很驚訝。

當布蘭登出現在傑妮和她叔叔面前的時候，他懷疑那些住在本迪戈房子里的人們，都提供了虛假的證詞來混淆視聽。傑妮表現得很緊張，而本迪戈則很淡定。根據布蘭登前一個黃昏的親眼所見來看，幾乎可以確定，昨晚闖入斯特里特農場搶食物吃的人是羅伯特·雷德梅茵。因為在那個亡命之徒造訪斯特里特民宅幾個小時前，他就看到過他。那羅伯特現在人在哪裡，還有他為什麼要到這附近來呢？現在所有的猜測，就是那個掃把星很可能已經從法國或是西班牙逃回來了，現在就在這附近，等待一個合適的時機去找他哥哥。https://read.99csw.com

「他還算正常吧？」本迪戈問道。

多里亞已經準備好了一壺水，一瓶燒酒，一小桶煙草，還有兩到三支黏土煙槍。因為老船長喜歡在吃好晚餐以後，舒舒服服地吞吐雲霧一會兒，再去睡覺。

既然先前的準備工作做好了，布蘭登就呆到了那個大櫥里，本迪戈檢查了一下，確認了他到時候不會被發現。雷德梅茵先生的習慣是如果他人不在的話，就會鎖上瞭望台的門。所以在午夜來臨之前，他必須這麼做。他同傑妮和那個義大利佬一起共進晚餐，並且已經把食物送到布蘭登的藏身點去過了。通常情況下，老水手會在晚上十一點鐘的時候返回頂樓的陋室，在那之前布蘭登都保證會乖乖地躲在那個大櫥子里。

本迪戈點點頭。

本迪戈邊走邊不停談論著有關他侄女的話題，顯然布蘭登對於這個話題也非常感興趣。

「是的——除了有一些過度的恐懼以外。而且在這種情況下嚇得直哆嗦是蠻正常的。這個可憐的傢伙，已經覺得走投無路了。他自己可能不知道，如果最後被證明他瘋了的話，或許能逃脫死刑的懲罰。我勸說他和我一起坐船回去看看本迪戈叔叔，相信他的罪過會被寬恕的。在和他對話的時候，我不覺得自己像一個表裡不一的人。我想，雖然他現在看起來很正常，但骨子裡肯定是瘋了。因為他過去的所作所為，只有瘋子才做得出來，他將會受到相應的審判。但是他本人非常警覺，只是一個勁地地感謝我，卻一點也不信任我們，也沒有上船的打算。他一直表現得相當緊張，後來似乎又擔心，我們會不會安排別人來伏擊他。」

「那樣太費時間了。」布蘭登說道，「我們很容易就可以抓到他。在去『鴉巢』見本迪戈，聽取情報之前，我不會採取任何行動。如果羅伯特·雷德梅茵真的私闖民宅找食物吃，他一定已經走投無路了。」

「我近距離地觀察過他，還聽過他說話，」他回答道，「因此我認為，他感到非常內疚。」

布蘭登同意了這個提議，在小摩托艇回來的時候，他已經回去了。本迪戈叔叔告訴傑妮，說探長先生已經走了，他還要去做某些調查，不過第二天一早就會回來的。她對布蘭登的離去顯得很驚訝，宣稱在那個亡命之徒來之前，他呆在這裡是非常有必要的。

布蘭登陷入了沉思。

「不，」他回到道，「俺會以一個非常好的理由支開他和俺侄女。俺不想讓他們過多地牽涉到這個事情中來。俺不想讓他們，或者其他任何人知道，在羅伯特來的時候，俺還在瞭望塔里藏了一個朋友。他們知道俺要單獨見他，因為俺已經命令他們到時候躲得遠遠的，萬一出了事的話，也不去叫他們。俺想讓您藏在俺身邊——也只有您能幫俺了。」

「這確實是一個值得注意的問題。」他回應道，「如果遇到這種情況，即使你無法遵守那白紙黑字寫下的誓言，也不必為自己的行為自責。」

「我承認剛一收到你弟弟消息的時候，我就有這個打算了。但根據他當時提的那些條件，我也就沒有堅持了。」他說道，「現在我接受你的提議。此外，我認為沒有人——甚至連住在你屋子裡的人都不知道我藏在那裡，是非常有利於保密工作的。」

「哦，俺猜他教會了她明事理。你到現在也看不出她是一個紅髮雷德梅茵家族出來的人——沒有耐心，易發怒，熱情似火，是不是？雖說還是一個年輕人，但她確實是我們家庭成員之一。她父親比其他人都更早地，將雷德梅茵家族的基因傳給了後代。他女兒是一個任性的人——既膽大又喜歡惡作劇。因為不遵守學校的紀律，所以也沒什麼朋友。有一所學校還因為過分調皮把她除名過。這就是俺之前記憶中傑妮的樣子。這次她來找我，已經是以一個寡婦的身份了。所以俺覺得邁克爾·彭迪恩，不管他是個什麼樣的人，顯然很關鍵性地教會了她保持心平氣和與判斷是非對錯。」

「我們國家必須想辦法安置他，」布蘭登說道，「他的未來動向，不應該是任何一個親戚的煩惱。現在我們所能做的一切，就是希望不久后的他能處在一個相對安全的狀態，這樣對他自己和別人都好。你最好和他見上一面，問問他需要什麼幫助，聽聽他想說些什麼。雷德梅茵先生，你做完了這些之後，我會建議你，把剩下來的事情都交給我。」

九點鐘的時候，義大利人啟程返回了。他前腳剛走，布蘭登後腳就去了警局，問局裡借了一把左輪手槍和一副手銬，這麼做也表明了他此行的目的。並且讓人儘快備好一輛警車。一名警官載他出發之前，他告訴當地主要負責人——達瑪勒尓警部，上午留在值班室的電話機旁邊等候消息，並下命令抓捕行動嚴格保密。

「我們很恐懼。」多里亞接住話茬，「他還沒有去找他的哥哥，不過他就在附近。」