布蘭登把今天的事情前前後後想了一遍，猜那些覺得已經幹掉他的人，會即刻想方設法毀屍滅跡。他不久就注意到了那棵做了標記的小樹，證實了這個猜測。沒有人見過羅伯特·雷德梅茵案件中的受害者，所以他也不會例外。不過布蘭登猜想，到天黑以前他都是安全的。於是，他往回走到自己剛來的位置。發現自己剛剛帶來的那包食物，還原封未動。旁邊還有一瓶紅酒。

他又琢磨了一下接下來該幹什麼，不久后就去了羅伯特·雷德梅茵被發現的地方。在甘斯回來之前，他必須要有所建樹。既然有證據表明那個亡命之徒就躲在這附近，那就有必要去弄個明白——找到那個紅髮男人的老巢。

接著他搖搖晃晃地哼著小調，很快就消失了。留下被這次談話震撼到的布蘭登，坐在原地愣愣地想了一小時。他覺得自己很難接受這種明顯很荒唐的陳述。要是換做其他人，肯定認為多里亞既然選了自己作為傾訴的對象，會更想知道這番指控背後的含義。而布蘭登則認為這番詆毀傑妮的話，肯定是錯的。他毫不猶豫地相信本能驅使他去相信的東西。他從記憶里抽絲剝繭，由自己的激|情所主導，覺得傑妮沒任何問題。他無法看到她的缺點。布蘭登對多里亞那些信口雌黃的東西感到不屑，猜他這麼做的目的，不過是想給傑妮小鞋穿，把自己的所作所為推到她身上。他想了一個鐘頭，終於相信了甘斯對多里亞的判斷：那個義大利人有著不為人知的目的，會想辦法讓布蘭登幫他實現。可是就在他腹里打稿的時候，他忘了甘斯也同樣委婉地提醒過他，暫時也別信傑妮的一面之詞。他相信傑妮就像相信自己一樣，所以他完全不信多里亞的鬼話。

「她看起來是不錯——可我是高攀不了。」多里亞很坦率地說道，「她應該是梅第奇或者博基亞家族中的一員，她應該生活在員警和偵探這些現代的職業被發明之前。你這樣看著我，肯定覺得我在說謊，不過我可沒說謊。我真的把一切都看得很清楚。回首過去，她的面紗被揭開了。我知道了很多，在熱戀她時候所不知道的事情。就拿這個羅伯特·雷德梅茵來說——我稱他為『惡魔羅伯特』——我一度以為這是一個鬼魂。但他不是鬼魂：他是一個活生生的人！」

但似乎羅伯特·雷德梅茵不喜歡別人靠近，他轉身就跑。朝山上那一大片石塊的地方跑去，絲毫不管再往後跑，就是懸崖峭壁，無路可走了。他筆直地往懸崖那邊跑，好像對逃跑路線非常熟悉，那個紅髮男人以極快的速度跑著，但布蘭登則盡量以同等的速度跟著他。他覺得自己這樣追蹤下去，憑他的體力接下來與之近身搏鬥，最後一定能逮到那個傢伙兒。

布蘭登幾乎都不敢相信自己的耳朵，但是多里亞是一副相當嚴肅認真的樣子。他又喋喋不休地嘮叨了一會兒，接著看了看表，說自己得回去了。

「你怎麼看那件事？」他問道，「你親身經歷過那件事，肯定有自己的想法。」

那個男人怕遭埋伏，於是馬上起身，嘴裏蹦出一句驚訝的話。

這一切都告訴布蘭登，應該明天一大早就去逮捕多里亞。但他馬上又打消了這個念頭。他想到了一個比直接逮捕多里亞更好的辦法。他懷疑多里亞會拒不招供，https://read.99csw.com從而保護其他人。那天晚上，他一面想著傑妮所要面臨的情況，一面忍著渾身的疼痛睡著了。這次深入虎穴的行為，讓他得到了莫大的世俗喜悅。

先前當對方突然停下來，轉身朝他開槍的時候。子彈從他耳朵邊不到一英寸的地方擦過，他的腦海里閃過一段相似的經歷，馬上做出了後來的舉動。

直到太陽落山，也沒人過來。夜晚的陰影漸漸覆蓋了山谷。過了很久，直到山谷完全暗下來的時候，附近傳來奇怪的聲音——像是某種金屬裝置間歇性地敲打地面所發出來的。這種聲音從一片刺柏灌木叢後面的一塊岩石背後傳過來，隨著緩緩升起的月光，這塊石頭的頂端開始泛出蒼白的光芒。一盞燈籠忽明忽暗地搖曳著，照出在一個橢圓形的洞口挖掘的兩個忙碌身影。他們在一起嘰里咕嚕地說著什麼，輪流地挖著。接著，一個黑色的身影從黑暗處來到亮光下，拿著燈籠照在樹榦上被劃過的刻痕的地方。又往前走了兩步，照到一個棕色，一動不動隆起的物體上。

「船馬上就來了。」他說道，「現在我要走了。我希望我已經提供了足夠的資訊。你快想想有什麼辦法可以救救我們吧。她現在對你是什麼感覺，我還不能告訴你。不過我相信，馬上你的機會就來了。我不是嫉妒，而是想警告你。這個紅髮男人——他可不是你我的朋友。你今天又來找他了，去吧。如果你找到他的話，小心你自己的安全。沒有人能戰勝命運。我們吃晚飯的時候再見。」

是的，多里亞娶了彭迪恩的老婆。但因此就斷定他殺了她前夫，那可真是天大的笑話。此外，由於在洞悉人性方面還差強人意，說實話布蘭登還不能在多里亞身上，找到任何對他生活作風不正的指控。他本身就是一個樂觀向上的人，他的觀點和抱負，儘管有些不切實際，但還遠談不上觸犯法律。他說了很多關於走私販的事情，並表示很同情他們的遭遇。但那不過是夸夸其談，他並非一個剛武有力的人，懶散慣了，不太可能冒險去觸犯法律的底線。

「我不管你信不信，隨你便。這個事實對我來說太殘忍了。簡直是一種新的折磨。如果你和一匹狼作伴的話，很快就會學會狼嚎——這就是我為什麼對你說了一大堆隱情。不久我要讓所有的人都聽到。現在你了解我的情況了吧，她什麼事情都瞞著我。就算這些事情時時糾纏這我，我也不想去知道。如果她能給我一些錢，讓我馬上從她生活中消失的話，我會感激不盡。我不是衝著錢才和她結婚的，但既然感情已經結束了，我想要一筆錢去都靈重新開始生活。然後她也自由了。這對你來說，也將會是個好的機會。」

突然間，布蘭登從這種單純的消遣中回過神來，意識到自己正和要找的對象面對面。羅伯特·雷德梅茵正站在離他三十碼之外，一片齊胸高里灌木叢後面。他頭上什麼也沒戴，目光透過灌木叢凝視著這邊。太陽光照在他火紅的頭皮和黃褐色的鬍鬚上面。這幅打扮不可能會弄錯。布蘭登覺得這真是天賜良機，於是扔掉剛採的鮮花，大步流星地追了過去。

十分鐘之內一切都還是靜悄悄的。隨後，在離那個四分五裂的稻草人十五碼處的一個洞口，探出一個泛白的身影——月光下看上去如雪般蒼白——是馬克·布蘭登！他徑直走向自製的稻草人拆分起來：先從大衣中把稻草全抖了出來，又在一堆落葉下面找到帽子，最後套上了燈籠褲。雖說凍得夠嗆，但他還是盡量保持鎮靜。已經比預期掌握了更多的內容：那兩個前來搬運屍體的https://read.99csw.com人裏面，受驚大叫的那個，無疑就是朱塞佩·多里亞。而之前謀殺布蘭登未遂的兇手毫無疑問就是另一個人。

吃完飯，美滋滋地抽完一根煙后，布蘭登決定去執行自己的計劃。很快他又回到之前裝死的懸崖下面的那塊荒地。他不打算去抓人，在他的燈籠褲和大衣裏面塞滿稻草，完成了那個『假人』（它足以誤導任何在黑夜裡試圖靠近的人）之後，布蘭登在那附近找到了一個非常隱蔽的藏身之地，他想看看接下來會發生什麼。他想羅伯特·雷德梅茵可能會回來，可能還會帶一個人。他的目的是為了找出其中的共犯，至少搞清楚到底是傑妮暗示她丈夫有著不可告人的秘密是真，還是多里亞指控她和別人勾結的結論成立。因為他們兩個之間，肯定有一個人在說謊。

他們終於到了——那是一個由許多已經腐蝕了的磚塊石灰堆成的一個小壁龕。它下面有一個延伸出來的石凳，供行者跪拜與就坐。而上面的壁龕被一圈金屬格柵圍著。裏面立著一個披著藍披風，頭戴金冠的聖母像。作為祭品的從路旁採的鮮花，裝點著聖母像前面的壁架。

很明顯多里亞和羅伯特為了他們共同的利益，打算攜手幹掉阿爾伯特·雷德梅茵。只要那個書獃子一失蹤，羅伯特和他的侄女就作為雷德梅茵家族僅有的繼承人，可以得到原本屬於阿爾伯特的遺產。因為羅伯特現在是通緝犯，所以可能無法馬上從中獲利。但隨著時間的推移，當傑妮的三個叔叔在法律上被認定死亡之後，她就能繼承他們的所有財產。到那時，羅伯特就能和傑妮以及多里亞分贓了。這個推論也很好地解釋了彼得·甘斯之前的擔憂，他認為阿爾伯特還活著，是不幸中的萬幸。然而，甘斯也在很重要的一點上疏忽了：毫無疑問，羅伯特·雷德梅茵還活著。

「說實話，我還真沒什麼想法。」多里亞回答道，「我自己還有一大堆的事情。這個天殺的案子已經嚴重地影響了我的正常生活，讓我非常地焦慮和苦惱。你也知道這是為什麼。如果我在這個案子里提到我妻子的話，你也不會生氣。就像我們義大利老話里說的那樣，『一個血汗工廠和一個女人都想從你身上榨出點什麼』我們都知道一個血汗工廠是怎麼掙黑心錢的，可誰又能猜到女人心血來潮的時候，腦子裡又會想些什麼？希望我說的是一派胡言，我不打算採取強硬的手段。我對任何女人都沒動過粗。要是你女人對你撒潑，你會怎麼辦？」

在之前的那段經歷里，也是近在咫尺差點被打中，他隨即應聲倒地，然後就一動不動了——這一切就發生在那個超級罪犯的眼皮底下。這個金蟬脫殼之計最後成功了。當那個罪犯覺得已經搞定了一切，緩緩走過來，打算彎腰檢查一具『詐屍』的時候，布蘭登突然掏槍把他打死了。這一次的情況是，那人手上還拿著一把裝滿子彈的左輪手槍。看到他完全不設防地倒在地上。布蘭登這麼做的目的是想把那個紅髮男人引過來，在其再次開槍之前，先發制人控制住他。

「你真的指望了解你妻子為人的我，會相信這番鬼話？」

令他大為滿意的是，他聽到了多里亞的聲音——甚至聽出了那種意式震驚之餘，殘酷的戲謔意味。還有之後在布蘭登準備拔槍射擊之前，他就驚魂未定地跑出很遠的古怪行為。

無邊的靜寂包圍了這一大塊區域。在山頂附近，突然燃起了一道燒木炭的火光。那下面的山體形成一個有斜度的向東角度，把山腰以下的湖面都擋住了。在這樣的海拔高度，沒有螢火蟲會翩翩起舞。但卻有曼妙的聲音傳來，一隻夜rｅaｄ.９9ｃsｗ.cｏm鶯站在離布蘭登屍體不到十碼的一棵桃金娘上婉轉歌唱。

「無助？才不是呢。她是一個有很強自控力，做事高效而精明的婆娘。她漂亮的臉蛋只是個幌子，你從來就沒看到過那背後的東西。是的，你愛她，可她並不愛你。她愛的是我，也和我結婚了。所以我比你更了解她的本性。她非常聰明，也很會偽裝自己。如果她想讓你覺得她不開心或是無助的話，她肯定能如願以償。她可能是不開心，因為心裏藏著東西往往就會不開心。但她不可能無助。就算她的眼睛里透著無助，嘴上卻不服軟。她是一個有著堅強意志的人。」

先前布蘭登從未懷疑朱塞佩·多里亞，他心裏的那桿秤對任何人都是不偏不倚的。他知道自己在傑妮的爭奪戰中敗下陣來，所以對那個義大利人最後抱得美人歸的事實嗤之以鼻。雖說心裏很是不平，卻也無可奈何，還是覺得不應對此抱有偏見。但是後來多里亞並沒有讓傑妮過上一種幸福的生活。他很清楚這點，或許傑妮會因此對他產生額外的好感也說不定。傑妮的想法態度已經變了——他不是瞎子，不會對此視而不見。可是現在，他得克制住自己強烈的好奇心，儘可能多探探多里亞的底細。他迫切地想在甘斯回來之前，就找到重要的線索。

他可不打算自己單幹。他的計劃是去跟蹤多里亞，找出他在悄悄和誰來往。這樣在甘斯回來之前，他既能保證自己的安全，也能按時交差了。

布蘭登這時候開了腔，猜接下來，多里亞會有一說一有二說二的。

這個時候布蘭登的思維明顯有些跟不上，他需要回憶一下之前發生的事情。

「是酒神老爺！」他喊道。這聲喊叫在懸崖上形成了一種恐怖的回聲，也傳到了他同伴的耳朵里。但因果報應對此刻的他來說，不是不報，時辰未到。他，像一隻躲避獵人子彈的鹿一樣，撒開腿就跑，很快消失在巨石後面。但是壞人們一刻也不會消停，他們永遠在暗處摩拳擦掌。隨後叮叮噹噹的敲擊聲漸漸退去，一切重歸寧靜。

「正如你所知道的，我打算花點時間調查一下那個紅髮男人。」布蘭登解釋道，「如果你同意的話，我們晚飯以後再細聊。不過在你們走之前，我想和你單獨出去散會兒步，問你些事情。」

可惜布蘭登的這個結論，最後被證明是完全錯誤的。這些錯誤的推論蒙蔽了他疲憊的大腦，讓他看不清真相。他不顧眼前的事實，和那個犯罪同夥，而是還想著多里亞明天會擺出怎樣的一副態度。多里亞可能還不知道他在接近那具屍體的時候，已經被認出來了。在周圍一片漆黑的情況下，任何人都不敢發誓說，那個去掘墓和處理屍體的人就一定是多里亞。布蘭登自己也明白，他之所以斷定那個人是多里亞，是根據他受驚后無意間說出的話。而如果他一旦被捕，相信也定會備好一份完美的不在場證明。因此，他覺得多里亞會否認當時的一切，而接下來所發生的事情，也證實了布蘭登的預測。

「如果目前他沒被抓住或絞死的話，還會發生什麼事情九九藏書呢？他會殺了阿爾伯特叔叔，可能也會殺了我。然後帶著傑妮遠走高飛。布蘭登，我這麼和你說吧：他遲早會這麼乾的。如果他能饒我不死，我就謝天謝地了。夠駭人聽聞的，是吧？是的，確實是這樣。可就像其他一切荒唐事一樣，這是真的。」

布蘭登繼續往山上爬著，不久之後坐在一個小土坡上休息。這個地方被山上的灌木叢所包圍，長滿百合和半日花。他坐在那裡抽著煙，百無聊賴地數著遠處亮閃閃的湖面上，像甲蟲一樣緩慢航行的船隻。還看到一隻在一塊石頭上曬太陽的棕色的狐狸。之後，他摘了一束長在山裡的野百合，打算吃晚飯的時候送給傑妮。只可惜這束美麗的花，永遠也送不到傑妮的手上了。

聽到這種關於傑妮的敘述，布蘭登起先有些困惑，但這隨後激怒了他。有沒有可能在和那個女人結婚六個月之後，任何活著的男人都會進行這樣的控訴，還打算讓別人也相信？

「你可以晚飯後再和她談，」多里亞拍著胸脯說，「現在我先和你說吧。我們走果園上面的那條小路吧，那裡有一個小壁龕。我的朋友，這地方有太多為聖母造的壁龕。但這一個，可不是為聖母謳功頌德造的。我稱它為『 倦怠聖母』，是為那些身心俱疲的人而建的，那些人的身體和頭腦都因過分的負荷而苦不堪言。」

「哦，他剛才說的可能不是『布蘭登老爺』，而是『酒神老爺』。」布蘭登小聲地嘀咕。接著，他向北穿過一些豎著牌子禁止穿行的高原灌木叢。往下走一英里，來到一條騾子馱貨常走的小路。這條小路是布蘭登在太陽下山前發現的。再穿過前面的栗色樹林就可以抵達梅拉焦。

在阿爾伯特和甘斯離開不久后的一天，他從一次和多里亞的對話中，發現自己的判斷沒錯。那天多里亞夫婦計劃去拜訪一個，住在科莫湖北面科利科的熟人。中午過後，船開之前，這兩個人在距梅拉焦一英里的一座小山上漫步，布蘭登提出想問一些私人的問題，多里亞笑著同意了。

「那我還挺榮幸的。」多里亞說道，半小時后，他又回到布蘭登面前，說已經去養蠶的大通風棚里和傑妮談過了，現在可以和他走了。

可結果並不如他所願。也不知為什麼，那人看到布蘭登猛地一頭栽倒在地上，嘴裏淌出鮮血，明顯覺得目的已經達到了。布蘭登原地躺了半天發現沒動靜，在確認行兇者已經離開后，也就起身檢查了下身體。除了臉部有些淤腫，舌頭咬破了，還有脛骨受了點小傷之外，其他並無大礙。

那個黑暗中靠近的身影，找到了他搜索的目標。於是他繼續向前挖著，他的目的是要埋了那個之前被他引誘至此擊斃的受害人，然後清除屍體附近所有的痕迹。他彎下腰，把雙手伸到那個一動不動男人的衣服下面。當他試圖用力抬起屍體的時候，一件毛骨悚然的事情發生了。他手上拿的『屍體』開始散了架，『他』的頭滾落到了一邊，身首異處。他使出吃奶的力氣打算去扛那具笨重的屍體，而『屍體』卻輕得像空氣一樣，讓他的蠻力使錯了方向，向後一屁股跌倒在地上。他定睛一看，大衣裏面除了塞滿雜草，什麼也沒有。

「Il volto sciolto ed i pensieri stretti，」多里亞垂頭喪氣地說道，「這句話的意思是『外表菩薩，內心夜叉』。對於我——她的丈夫來說，實在是太陰暗了。」九-九-藏-書

殺人兇手仔細地看了看他站的位置所留下的腳印，從口袋裡掏出一把小刀，在離受害者不遠的一棵小樹上刻下了標記。隨後他消失了，一切又回歸平靜。那隻從午睡中被驚醒的狐狸，跑過來撥弄了一下丟石頭旁的左輪手槍，又嗅了嗅空氣中殘留的氣味。但一切似乎都毫無反應，它仔細地打量了躺在地上的布蘭登，含糊地吠了兩聲，就跑開了。一隻在天上飛的老鷹也發現了死去的布蘭登，只見它張開碩大的翅膀，飛快地朝遠處的山頂飛去，消失在視野之中。整個場景相當地凄涼，附近有一條一百碼左右，開闢出來的道路，經常會有燒木炭的人牽著騾子從這裏穿過山谷。

雖說布蘭登隱約覺得多里亞和整個案子脫不開干係，但要找到確切的證據，把多里亞和整個案子，或者把他羅伯特·雷德梅茵聯繫起來，可不容易。儘管甘斯已經分析得很清楚了，但布蘭登仍覺得羅伯特·雷德梅茵是一個謎，無論過去還是現在，都沒有合適的理由把多里亞和羅伯特聯繫起來。事實可能還正好相反。布蘭登把本迪戈·雷德梅茵失蹤案子中所有的細節都連起來過了一遍，還是無法想起在『鴉巢』的時候，多里亞有任何嫌疑。說他介入了第二起事件的假設似乎是不成立的，第一起事件和他似乎也關係不大。

「這正是我想說的。她可不在乎阿爾伯特會詛咒她。老鼠生下來就會打洞——記住這點。她父親脾氣臭的就像一個惡魔，一個她母親的親戚就因此被絞殺了。這些都是她無法否認的事實。我是從她叔叔那邊知道的。我很怕她，因為我令她很失望——完全和她想的不一樣，所以也不再覬覦我祖先的遺產和頭銜。」

不久后他們動身往那條小路走去。多里亞一身休閑的打扮：一身金褐色的衣服搭配一條紅色的領帶。布蘭登則一身整齊的粗花呢套裝，口袋裡揣著他的午飯。接著，那個義大利人改變了態度，沉默了好一會兒。

他倆坐了下來，多里亞點起了他鍾意的托斯卡納雪茄。他那萎靡不振的樣子讓布蘭登都感到有些驚訝。那個男人漸漸露出了一種——之前傑妮提醒布蘭登特別注意的態度。

「或許她有點怕你。一個女人在一個心裏有什麼事情，都不和她說的男人面前，是很無助的。」

然而，最後的結果卻讓他失望了。因為踉踉蹌蹌地追到一段石子路，在離他還有二十碼的時候，他看見羅伯特突然停了下來，轉過身舉起一把左輪手槍。刺眼的陽光照在槍口上，紅髮男人扣動了扳機。說時遲那時快，只見槍口火光一閃。布蘭登張開雙手，猛地捂住自己的臉倒在地上，四肢痙攣地抽搐了一下，就不動了。從布蘭登發現目標前去追捕，到他飲彈倒地只有短短五分鐘時間。那個紅髮的男人喘著粗氣走近布蘭登，注意到他已經沒氣了。布蘭登仰面倒在高山的花叢之間，兩臂張開，雙手握拳，只有鮮血還從他的口中不斷地往外流。

「你剛才說她心裏藏著事情是什麼意思？」

「這就需要你去找了。我可什麼都不知道。我老婆，傑妮，她心裏有不可告人的秘密。我這麼和你說吧，她知道關於那個紅髮男人的一切！卻藏得比誰都深。」

「你的意思是說，她完全知道發生了什麼，就是不肯告訴你和你叔叔？」