魏忠賢一聽這話，連忙吩咐宮女：「替皇上擦汗，輕輕扇風！」

信王聞言不由緊握劍柄站了起來，他賠著小心地問小太監：「小公公，能將寶劍放我這兒用用嗎？」

魏忠賢冷視一眼張皇后，極不情願說：「臣領旨。」

「皇上……別說了！」張皇后見皇上如此深情，感動得落下淚來，「臣妾擔心大明江山……」

「女色禍國，也可亡身。」熹宗雖然年輕，但這卻是積一生體驗而得出的八字肺腑箴言。他睜大雙眼，裏面是真摯期待的目光，「五弟要當中興之主，不可貪戀女色！」

「還有！」魏忠賢面帶怒容地：「老夫本想拉他一把，視做心腹，袁崇煥竟然退回賞銀，羞辱老夫，蔑視朝廷。又該當何罪！」

信王仍然跪伏在地……

毛雲龍剛邁出屋門，幾名妓|女便滿臉堆笑地迎了上來。

魏忠賢緩緩翻動一下手掌，陰笑道：「那咱就定他個貪生怕死，貽誤軍機，當擊不擊。這該當何罪？」

袁崇煥深施一禮：「請崔大人體恤下官，並請回復魏公公，我遼東將士只為國家血戰，決不受任何私人驅使。倘確蒙魏公公和崔尚書厚愛，請儘速補足軍餉，卑職與遼東將士將感激不盡！」

熹宗雖說一生昏聵，但臨終卻竟然變得清醒過來。也許是手足之情的驅使，也許是良心發現。當此彌留之際，他竟堅持用那支顫抖的筆寫下了四個大字：「傳位信王。」

近來他自己也有些奇怪，過去都是侄兒魏良卿往他那裡跑，可最近不知怎的，有事沒事地倒是魏忠賢往侄兒這裏跑得勤了。一出門，除了皇宮，就是這寧國公府，連奉聖夫人那裡都去得少了，今天這不又鬼使神差地到這裏來了。

崔呈秀猶豫再三：「恐外有義兵啊！」

熹宗雙目微閉，正在連聲呼喚：「五弟……五弟……五弟怎麼還沒有來？」

崔呈秀雖稱智囊，但對此也大惑不解：「魏公公從來都是收受別人饋贈，何曾反其道而行之，對屬下還……」

信王跨前一步：「皇兄好好養息，大病亦可痊癒。」

孫承宗興緻勃勃說：「老夫聞知你不日即將升任薊遼總督，」說著他看看袁崇煥，「將軍正當壯年，一身系國家安危，國家棟樑啊！大明百姓寄望於你了！」

「還有呢？」

「這就是官場啊！」祖象升望著桌上的官盔，不勝悲嘆說：「變白為黑，變黑為白，功可變罪，于天不公，于理難容！既然崇煥兄無功有罪，削職為民，我祖象升的功也不要了，一樣削職為民！」說完也脫下朝服，放在桌上。

魏良卿本還想追問，可魏忠賢一擺手：「讓他進來吧！」

魏忠賢愣了一下，待他轉身正欲留下時，熹宗卻又揮揮手：「愛卿走吧，朕要靜靜安歇。朕熱啊！煩熱難忍……」

「停！」魏忠賢又抬手制止，「他不是沒有出兵救錦州嗎？那咱再定他個畏敵如虎，見死不救，當援不援。又該當何罪？」

袁崇煥跪地施禮：「晚輩叩拜恩師。」

魏忠賢也由宮中的侍立改為斜依在躺椅上，雙眼微閉，一聲不吭。魏良卿和崔呈秀坐在對面的椅子上，也同樣是一聲不吭，只不過偶爾呷一口茶。顯然他們都在焦急等盼。

「怎麼處置都不過分！」魏忠賢表情陰冷，從容吩咐：「念袁蠻子並非東林黨徒，從輕發落，削職為民，放歸故里！」

跳閃的燭火，晃動的佩劍。

魏忠賢雙眼逼視崔呈秀：「你倒是說話呀！有什麼想法，不妨明言，我決不怪罪你。」

當竇娥接著呼天搶地唱道：

「《竇娥冤》？好！真叫冤哪！冤得感天動地！」毛雲龍一拱手，「兄弟失陪，袁大人，請！」

緊接著魏忠賢便疾步趕到，與張皇后兩人前後只差了一步，時間上也僅僅是只差了一秒。可這一步一秒，卻完全改寫了大明朝的歷史；假如顛倒過來，若魏忠賢較張皇后先到了一步、一秒，那歷史將與現今會是天壤之別！

但魏忠賢雖有趙高一樣的野心，卻沒有同趙高一樣的幸運，他萬萬沒想到僅差一步，讓皇后佔了先機。對此，不僅魏忠賢惱悔不已，而太醫更是誠惶誠恐，因為此前他已收受巨金，保證把遺詔交到魏忠賢的手中，可因張皇后的提前出現，加之又在皇上的龍榻前，太醫未敢放肆，以致遺詔落到了皇後手中。他此次前來，就是想說清此事，請示魏忠賢下一步如何辦理，可他剛要開口，魏忠賢便冷語打斷：「不要說了！皇上駕崩，你已無事。太醫辛苦勞累，回家好好歇息去吧！」太醫還欲解釋，魏忠賢制止地：「你累了，回去……回去吧！」

「如此一說，確當……死罪！」

魏忠賢面色一沉，手指魏良卿：「寧國公，你的意見呢？」

「去那幹啥？」祖象升一聽，便厲聲反對，「你又不是不知道，崇煥兄不置婢妾，從不去青樓妓院！」

袁崇煥偕祖象升、謝尚政、孫祖壽來到熙春院，正欲走進客廳，毛雲龍從客廳走出，不期而遇。

無人為她伸冤，無人為她做主。竇娥只能眼睜睜地綁赴刑場。臨刑前，竇娥不甘如此蒙冤死去，她含血帶淚地繼續唱道：

其時為天啟七年（公元一六二七年八月二十二日），大明朝的第十五位皇帝熹宗朱由校駕崩了，享年僅二十二歲。

難怪耿直的祖象升剛一落座，便大發感慨：「真是今非昔此！過去到兵部、吏部，狗架子挺大；這次是刮目相看，對崇煥兄讚不絕口，讚譽聲充耳不斷！」

一邁進府第，魏忠賢自己還正自發笑呢，朝廷的太醫便氣喘吁吁地接踵闖入。

信王躬身雙手扶起了魏忠賢，緩緩說道：「皇兄深知魏公公的辛勞，快請起來吧！皇兄病重，我等不可多事驚擾！」

崔呈秀思索著，半晌無語……

「大明江山當是朱家大下！」熹宗伸出顫抖的手指著太醫，「朕已立下……遺詔。」

「重賞家人。厚葬！」

可憐太醫，一生戰戰兢兢、謹小慎微、幾面討好，唯恐得罪權臣、捲入宮廷的政治旋渦，於是他躲來躲去、小心翼翼，可最終卻仍未逃脫慘叫一聲，倒在血泊中的下場。

信王牢記著張皇后「不要食用宮中湯茶」的警告，他連連擺手拒絕，但他的一雙眼睛卻緊緊地盯視著小太監身上的佩劍。

「驚擾娘娘，乞望恕罪。」魏希孔對張皇后拱手致禮，領錦衣衛武士退出。

太醫實在害怕魏忠賢這兇狠的目光，他努力鎮靜了一下自己，神色緊張而又嚴肅地緩緩說道：「皇上這是虛火攻心，周身浮腫，邪入五臟，腎不攝水，需要靜心養歇。」

傳完張皇后的懿旨，王承恩正待離去，朱由檢指指冤死的小太監：「這該怎麼辦？」

信王妃一聽這話，緊緊地抱住信王，剛剛忍住的淚水，又大滴大滴地滾落下來。

「沒有啊！」魏希孔哭喪著臉，「是信王……王妃的姨媽立斃而亡！」

信王眼望著魏忠賢，驚恐起身，來到熹宗面前。

「謝崔大人！」袁崇煥看了看箱中白銀，將銀票接在手中端詳，疑惑道：「魏府銀票？既是朝廷封賞，何以是魏府銀票？崔大人，這是……？」

孫承宗乃三朝元老，一生統兵，戰功無數。魏忠賢一聽這話，便借坡下驢，揮手示意眾人退下。

「實不相瞞，這是九千歲深愛袁將軍之大才，故從府庫中提出這萬金賞銀，私贈將軍，以表魏公公個人的敬仰欽慕之情。」

竇娥的扮演者楊宛素的住處，已由妥娘另行安頓。這是一處僻靜而又清幽的院落，九-九-藏-書小巧玲瓏，一排翠竹加幾簇花木，點綴得頗具詩意。而進入屋內，一幅軸畫掛在廳房正中，畫面中的潑墨荷花，鬱郁蒼蒼；荷花待放，傲然挺立。一切都體現著女主人出污泥而不染的清風傲骨。

自接到傳他進宮晉見的御旨時起，信王朱由檢便一直凝視著紅木龍舟，久久沒有言語。

信王朱由檢緩緩起身，眼睛一亮，閃出一種異樣的光芒。

「這是什麼世道！忠奸不分，黑白顛倒！老子不幹了！」早就對朝廷不滿的孫祖壽，說著將頭上的官盔摘下，狠狠地擲于桌上！

崔呈秀只得收起銀票，可神情卻是一臉的不滿。

「君命不可違啊！」朱由檢搖了搖頭，他扶住周妃，為她擦拭瞼上的淚珠，安慰道：「只是預防而已。不會有什麼大事的，再說宮中還有皇兄和皇后呢！不過，若是我兩天之內沒有消息，請你帶著家人，火速離京，走得越遠越好！」

袁崇煥已是怒不可遏：「國不成國！是可忍，孰不可忍？」

袁崇煥帶著部將祖象升、謝尚政和孫祖壽奉旨來到北京后，首先到隸屬的兵部、吏部報到，然後方到湖廣會館下榻。過去每次來京辦事，總要一等再等，等上十天半月，甚至等上一個來月，也不見得順利辦成；可這次來，卻是一路順風，暢通無阻，不到半天，該辦的事就全都辦妥了！

魏忠賢雙眼緊盯著遺詔，連忙趨步上前：「皇上，遺詔由老奴封存司禮監。」說著逼視著太醫。

信王聞聲走近，在燭光下認出小太監：「原來是……你？」

小太監將茶水放在桌上，立即摘劍相送：「請信王爺過目。」

「立遺詔！」魏忠賢驚駭得手一松，太醫跌坐在地上。

張皇後接過遺詔，高聲道：「皇上，該速召信王五弟進宮面命啊！」

「姐姐，我不是早就跟您說過，我不會為任何『大人』唱堂會的！」楊宛素把「大人」二字說得很重，聲音里充滿著不悅。

周妃見此憂心忡忡說：「千歲爺深夜進宮，真不知是吉凶禍福？」

朱由檢聞聲，尚未及見禮，張皇后已疾步行到他的面前，威嚴地說：「五叔，當此大明危難時刻，你不挺身而出，你對得起蒼生百姓，對得起列祖列宗嗎？若再存婦人之見，扭捏推託，一旦事有不測，你將是大明朝的千古罪人！」

「請！」袁崇煥回禮示意。

「唉！哀，莫過於無為；痛，莫過於心傷！」孫承宗嘆息說著，「我為大明江山憂思難眠啊！皇上病如秋末，久不臨朝；閹黨操掌國柄，屢興冤獄，東林黨數百名高官橫遭誣罪，被置於死地。」

熹宗連連搖頭：「唯有天命在，達者識生死啊！」

魏忠賢不由驚喜道：「死了？」

「皇嫂親臨，五弟不勝惶恐！皇嫂如母，這治國施政，乞望皇嫂悉心賜教！」

直至天近拂曉，這夥人浩浩蕩蕩地衝進張皇后的住處。為了先聲奪人，手持利器的錦衣衛武士，便八字排開地佇立廳堂，儼然一群凶神惡煞。

袁崇煥見此，深為感動，他一邊幫弟兄們拾起掉在地上的衣物，一邊勸慰：「弟兄們的功是朝廷論功行賞，皇上親批御賜，是用命換來的，怎能不要呢？」

袁崇煥尊為恩師的孫承宗，系河北高陽人，萬曆三十二年（即一六零四年）殿試第二名，授編修。熹宗就位后，他以兵部尚書兼東閣大學士執掌兵部，后因遼東危急，他挂帥印出鎮山海關，對袁崇煥的為人及謀略都極為賞識。當時袁崇煥剛由知縣擢升為兵部職方主事，尚是一位人微言輕的小官，但在孫承宗的全力支持下，推倒經略王在晉的方略，力排眾議和非難，支持袁崇煥修築寧遠城。經袁崇煥、祖象升等一年多的苦心經營，終使寧遠成為關外的一大重鎮。加上袁崇煥勤于職守、撫恤士卒，有誓與寧遠共存亡的決心，所以寧遠便成為抗擊后金、捍禦關門最穩固的前哨。

「姐姐，請等一下。」茅元儀也是為官之人，對朝廷官員甚為熟悉，便搶前一步攔住妥娘：「請問您所說的袁大人……不知是朝中的哪位袁大人？」

崔呈秀也深深鬆了一口氣：「兵不血刃，一舉成功！再好不過！」

魏希孔一屁股坐在椅子上，萬般遺憾：「差一丁點兒……就死了！」

「聖諭已下，皇叔還不趕緊叩謝皇恩！」張皇后的聲音充滿了不容抗拒的力量。

「先生雖不能領兵治軍，還在操練家勇，不忘報國！」袁崇煥慨然嘆道。

太醫躬身而進。太醫本來答應，待熹宗的遺詔一到手，便立即送交魏忠賢。魏忠賢也滿心以為遺詔到手后，可像趙高一樣恣意矯改。當年秦始皇便是死神來臨時，令丞相李斯、中書令宦官趙高擬定詔書，命長子扶蘇繼承皇位。可詔書落到趙高手中后，經其篡改，變成了幼子胡亥繼承帝位，從此秦朝皇帝成了宦官趙高手中的玩偶。

「我是信王千歲。」

「唉！」妥娘一聲長嘆，「據說本來是奉旨進京受封領賞的，可不知怎的得罪了魏忠賢，現改為削職問罪，放歸故里。難怪他要點《竇娥冤》！唉，既然妹妹不願意唱，我就去回了他吧。」

待袁崇煥來到孫承宗家院時，一群家丁兵勇在孫承宗老將軍的指導下，正操練刀槍。

「你不要再推辭了！」熹宗打斷了朱由檢，「朕的病情，朕自己心裏明白。你不可辜負朕意！」

「寧遠巡撫袁崇煥。」

「差一丁點兒……就死了？」魏忠賢急切地，「誰？信王？那信王究竟死沒死？」

「去吧！去吧！」魏忠賢不想多作解釋，一揮手：「老夫急需用人，求賢若渴啊！」

朱由檢重又轉向熹宗，謙恭地問：「皇兄囑託的第二件事？」

袁崇煥微微一笑：「早聽說熙春院佳麗如雲，可以銷魂攝魄，忘掉國事，慰藉心懷嘍！」

袁崇煥再也無法控制自己氣憤的情緒，他猛地站起，嘩啦啦一聲，掀翻了面前的桌子。

「我袁某和弟兄們浴血疆場，報效的是國家，既是賞銀，緣何有勞魏公公私贈？」

「不好定？」魏忠賢露出一絲冷笑，「什麼叫指鹿為馬，你總該知道吧？」

熹宗皇帝的再告病危，使得太醫提心弔膽，誠惶誠恐，連給皇上把脈的手都在微微顫抖。

雖因嚴密封鎖消息，未能鬧得滿宮風雨，但皇上駕崩畢竟是像天塌下來的大事，知情的魏忠賢和他的同黨們依然如喪考妣，宛如熱鍋上的螞蟻一樣，惶惶不可終日。就連平時一向鎮靜老辣的魏忠賢，也揩著哭得紅腫的眼睛，連放哀聲說：「皇上歸天了，我心亂如麻啊！」

「對皇后需先禮後兵！」魏忠賢雖對張皇后搶走遺詔也如鯁在喉，但他畢竟歷經三朝，經驗老到，知道值此關鍵時刻，稍有疏忽不慎，便會陰溝翻船，全軍覆滅。「皇上屍骨未寒啊！皇后她若交出遺詔，咱拜她為太后：如若不從，再……」說著比一個將手掌迅速砍下去的動作。

張皇后目視魏忠賢離去后，輕輕舒了口氣，連忙吩咐太監王承恩：「快請孫大人進來！」

崔呈秀顯然比魏良卿更有城府，幾天來他一直在為熹宗駕崩后的命運而憂慮，他深知皇廷歷來是一朝天子一朝臣，而魏忠賢雖是賭場大閹，但他從來未把賭注放在信王身上，相反地對待信王本人和他的生母、養母，又是百般歧視虐待。假若熹宗駕崩，一旦傳位給信王，自己這伙魏氏閹黨能有好下場嗎？所以這些天，他一直為此憂心忡忡，今見小太監報說https://read.99csw.com信王已死，心腹大患已除，他的高興絕不亞於魏良卿！但他沒有那樣喜形於色，而只是深深地鬆了一口氣。

此後三年，袁崇煥又奉孫承宗之命，向東拓疆二百里，並分別派遣將領據守錦州、松山、杏山、右屯及大凌河，築城高防。但就在這步步為營不斷推進之時，孫承宗卻因不肯附庸魏氏閹黨，便事事掣肘，連遭彈劾，不得已請求致仕還鄉。

魏忠賢說著，兩眼一瞪。隨著魏忠賢這兩道凶光，錦衣衛武士彷彿得到將令一樣，刷地一下抽出利劍，後宮大廳頓時寒光四射。

「皇上好好養歇。」魏忠賢因心中有事，見此也想躬身退去。

「就是孫承宗大人，我的恩師！」

「找皇后？」魏忠賢手一使勁，衣領抓得更緊了，「皇上要幹什麼？」

崔呈秀迎過來微笑抱拳：「寧錦大捷，袁將軍血戰沙場，勞苦功高，崔某特奉命送來賞銀萬兩，請袁將軍笑納！」說著又將銀票遞了過來。

熙春院一掃往日艷情淫|盪的靡靡之音，隨著一陣悲憤蒼涼、高亢挺拔的河北梆子，楊宛素一身縞素，帶著傷痕淚痕和天大的冤情出場。她所扮演的竇蛾是一良家寡婦，因受流氓張驢兒的迫害，被誣控殺人。昏聵的官吏、腐敗的官府竟將無辜的竇娥判處死刑，善良、正直的竇娥面對這是非混淆、黑白顛倒的黑暗社會，悲憤地唱道：

太醫聞聲一驚，看了看魏忠賢，又看了看皇上，見皇上點頭示意，便轉身將遺詔獻遞給張皇后。

太醫甚為誠惶誠恐，他趕緊拿出遺詔。

此時刻漏房一位負責值更的小太監，從房外經過時聽到響動，繼而又看到了門縫透出的燈光，便問了一句：「裏面有人嗎？是什麼人啊？」

他們來到草亭分坐，家僕端上茶水。

「皇上！皇上！」隨著這情真意切的呼喚，張皇后匆匆走進，坐在了熹宗的身旁。

小太監和侍女們早已準備好「慶功酒」，他們很快便布置妥貼，美酒、乾果和下酒的小菜，並給每隻杯子中都斟滿了酒。

魏忠賢一行來到側殿廊么，只見信王朱由檢正孤身呆愣地坐在桌前。

一陣敲門聲后，妥娘微笑走進：「茅公子，打擾了！」說著轉臉對楊宛素，「今日有位大人慕妹妹芳名，點唱堂會『竇娥冤』。」

崔呈秀見眾人均面呈不悅，於是趕緊解釋道：「爹爹德高位重、萬民稱頌，固是事實，但這是皇上在位，爹爹可假皇上之名號令天下。一旦拋去朱氏皇牌，天下還會聽咱們調遣嗎？再者，孩兒我雖掌兵部，有調兵之權卻無兵可調；希孔、良卿他們執掌錦衣衛、東廠，可這些人均紈袴子弟，平時錦衣玉食，神氣活現，可若真打起仗來，兩軍對壘，攻城奪寨，恐怕非亂不可。而那些一直對咱耿耿於心的領兵大臣，一旦以勤王之名兵臨城下，進而引發天下大亂，殘局恐怕就將難以收拾。唉，怕只怕這外有義兵啊！」

「怎麼，袁大人來京啦！」茅元儀兩眼一亮，神情中透著驚喜。

「還留她幹什麼？殺掉算了！」還未等魏良卿開口，客氏搶先答道。

熹宗喘息地拉過信王的手：「天降大任，五弟可要做個堯舜之君啊！」

「皇后軟硬不吃，拒絕交出先皇遺詔。是留是殺，請魏公公定奪。」魏希孔連忙低聲稟報。

袁崇煥是個耿介火暴脾氣的人，一聽此話，氣憤得霍地站起：「我等豈能讓閹黨之流欺君罔上，捏|弄朝政！」

周妃猛然醒悟：「你是怕……？」

魏忠賢一見這神情，連忙放下酒懷，直視著魏希孔：「你嘟囔什麼呢！什麼就差一丁點兒？」

杜勛：「說是為了遺詔的事，前來謝罪。」

魏忠賢「哇」地一聲哭出來，他聲淚俱下地撲到龍榻前，嗚咽說道：「謝陛下知遇之恩！老奴即使做牛做馬，也難以報答皇上的恩德。老奴多想替皇上生病，來換取皇上的安康！」說完，復又倒地痛哭起來。

「立遺詔。」

「快起來！」熹宗復又拉起信王親切勸慰：「五弟當初戲言，如今已成現實。諸弟相繼夭亡，朕也病入膏肓，為兄只能把大明江山託付五弟了！」

「哈哈！」魏忠賢得意笑著，「小毛孩子怎敵得過我東廠之主！命中注定……命中注定啊！」

「這是為了娘娘的安危。」

說著站起身來提筆去書寫方單。

一聽這話，滿屋子的人都為之振奮起來。魏希孔連忙應和地：「對！諒他信王也不敢！」

「皇上！」客氏此時突然插入，截斷了皇上兄弟間的談話：「信王爺既然這般害怕，謙讓，陛下就別再難為他了！我看還是上回我跟你說的，就把魏忠賢侄兒魏良卿之子收養過來，過繼為你的兒子，替皇上延續一脈香煙。」

謝尚政長長嘆了一口氣：「我這心裏面憋得慌啊！」他見弟兄們都沉悶著，再也沒有話說，便突發奇想地：「崇煥兄，何不今晚我們去熙春院玩玩如何？一解憂煩！」

砰地碰杯！待大家正欲開懷暢飲時，錦衣衛大都督魏希孔沮喪地走進，邊走邊嘟嘟囔囔：「就差一丁點兒……」

魏忠賢斜視了一眼魏良卿，目光移向崔呈秀，「崔尚書，你看呢？」

「所以你要立即派人封鎖皇宮、寢宮，務必要把遺詔拿在咱手。」魏忠賢思慮地邊走邊說：「遺詔只要掌握在我手！」他停下腳步，冷冷一笑，「到時矯改一下，還不好辦嗎？」

崔呈秀一聽給袁崇煥問罪，他竟驚詫得張口結舌！心想此次以御旨召喚袁崇煥進京，本意是要論功行賞的，再說昨晚去送銀票，名目也是慶功，怎麼一夜之間慶功就變成問罪了呢？抬眼見魏忠賢緊盯著自己，便頗感為難地：「魏公公，袁崇煥連戰皆捷，功高蓋世，這罪……不好定啊！」

「不！此事從緩，暫不宣告。」魏忠賢過了許久方鎮定下來，他決定先學歷史上的秘不發喪，然後再慢慢圖謀，切不可過於心急。為此，他告誡黨羽：「皇上留有遺詔……遺詔！」

「孫大人集合家丁兵勇正在途中。」

對此，信王不由一怔：心想王承恩對國事不敢做主，但對小太監這類棘手的事卻是頗為幹練果斷。而王承恩則也在心中暗忖：這又將是一位疑心很重的皇上，今後切記要小心從事！

「哀家是一介女流，祖訓不得干預朝政，一切由五弟自主吧！」張皇后盯視著魏忠賢，乘機遞給信王一張便箋。

「起來起來！」孫承宗上前親切扶起袁崇煥，「來來來，草亭坐敘。」

信王大驚失色，連忙返身跑回，跑上養心殿，大哭著奔喊：「皇兄！皇兄！」

將桀騖不馴的袁崇煥削職問罪，雖然使魏忠賢吐了一口惡氣，但他心中卻並不痛快，也不踏實。在家中假寐了一會兒，也未能靜心，於是他信步來到寧國公府魏良卿的家中。

從此那位戰戰兢兢、弱不禁風的清秀少年，一躍而成了威風八面、金口玉言的真龍天子。「萬歲」的歡呼聲雖然使崇禎熱血沸騰、心旌搖蕩，位他從魏忠賢一棵的目光中，清醒地讀出他們的無奈和警覺，意識到自己周邊的危機。他有意將目光躲開客氏和魏忠賢，而是投向了對自己恩重如山的張皇后：

「他來幹什麼？」魏良卿警覺地問道。

魏忠賢等人便趁熹宗昏睡過去之時悄悄離去。

外面突然傳來一陣雜亂的腳步聲，信王握緊手中的寶劍，警覺道：「夜已經這麼深了，怎麼還有ｒｅａｄ•9９cｓw.ｃｏm這許多人在宮中？」

熹宗完全沒有體味這其中的風險，他掙扎著坐起，撫摸著張皇后的纖纖玉手，喃喃而語：「……朕來日無多，沒有留下子嗣，讓你孤單一人，朕……實在不忍心撒手西去啊！」

崔呈秀對於魏忠賢甘願以權奸自許，並沒有多想，但趙高那僅僅是鹿與馬的識別問題，而袁崇煥卻是盡人皆知的蓋世之功。

「不！」，袁崇煥微笑著搖了搖頭，「要說沾光，我們都沾了孫大人的光！」

崔呈秀聞言羞慚地退縮，可張皇后卻不吐不快，她把手指向魏良卿：「寧國公喜得貴子，哀家本欲祝賀，可你們喪心病狂，妄想偷梁換柱，把朱明王朝變成魏家天下，難道你們就不怕天下義兵四起，遭到滅頂之災嗎？」

熹宗點點頭，立即吩咐魏忠賢：「愛卿速召信王千歲進宮。」

魏忠賢默默點頭，以示贊同，正欲說點什麼時，錦衣衛都督魏希孔走進稟報：「文武百官聚集午門外等著上朝，是穿朝服還是喪服？」

信王誤殺了小太監，正不知該怎麼辦時，張皇后處的王承恩來了，他告知信王朱由檢，明天便宣讀遺詔，皇后已派心腹親信去密召孫承宗孫大人，令他率兵進宮，護王繼位！

「國得賢臣則安，國失賢臣則危。」熹宗手指魏忠賢，「忠賢服侍皇兄，操盡勞苦，既忠且賢，五弟可委以重任。」

中國的皇帝號稱天子，即是天的使者、人間的尊神，是代表天來實施統治的，天下的一切盡歸他所有，權力、財富、金錢和美女，一切他都可以享用和擁有！所以他至高無上、至尊至貴，權力無邊、富貴無邊。但現今身處冷宮的信王朱由檢，卻絲毫沒有這種貴為天子的感覺，他現今所擁有的除了孤寂、恐懼之外，再就是警覺！

袁崇煥側視一眼毛雲龍，回道：「驚夢夢不驚，斷橋橋不斷，沒意思！袁某要來『竇蛾冤』！」

魏忠賢對此毫不理會，而是手一揮：「走，咱先去看看信王。」

信王朱由檢正走進殿內，聞聲連忙跪伏在地：「臣弟朱由檢奉旨見皇上，吾皇萬歲萬萬歲！」

熹宗面色如紙，側身伸手拉著信王坐在床邊，親切地說：「五弟還記得否？七年前，朕剛繼位時，你曾問我說：皇兄這個官兒我能不能做？我當時允你說，等我做幾年之後，就輪著你來做。」熹宗說著臉上泛出無力的微笑，「現在幾年過去了，大明皇帝真的該你做了！」

正在這時，小太監杜勛走進說：「魏公公，太醫求見。」

信王壓低聲音，警覺地說：「皇后讓人傳來口信，讓我入宮后，千萬不要吃宮中食物，喝宮中的湯茶。」

毛雲龍別有用心地看看袁崇煥，問：「袁大人是來『遊園驚夢』？還是『拷紅』、『斷橋』啊？」

楊宛素哀婉的唱詞，真情的投入，將個帶恨含冤的竇娥呈現到觀眾面前。袁崇煥等也已忘卻了是在看戲，而是很快便進入戲中，隨著竇娥的劇情、命運而起伏、而激動、而氣憤！尤其是袁崇煥這個很少看戲的人，感同身受，更是很快便與竇娥的冤情相共鳴！當他看到這麼好的善良婦女，竟被蒙冤判處死刑時，他直氣得握緊雙拳，怒目圓睜。

身穿孝服的張皇后冷冷掃視他們一周之後，鄙夷道：「索請遺詔需派錦衣衛來『請』嗎？」

「外有義兵？」魏忠賢聽后，也不由得倒抽了一口氣。從此再無言語。

魏忠賢聞言一怔，連忙站起身來。

小太監是個機靈的角色，見這位即將當皇上的王爺肯要自己的東西，連忙巴結道：「送給您吧！請王爺笑納、王爺笑納！」

想到這兒，剛剛還有些睡意的朱由檢，連忙從床上跳下來，重新坐好，警惕地環顧四周。

回到乾清宮內，魏良卿望著空空的皇帝御座，長嘆了一聲：「唉，難道就這麼偃旗息鼓了？」

當袁崇煥返回湖廣會館時，已近深夜。門房告訴袁崇煥說兵部尚書崔大人來訪，待到袁崇煥疾步來到客廳，只見一派銀光閃爍，兩箱白銀堆放在客廳，泛出誘人的銀光，令人眼花繚亂。

毛雲龍聞聲過來，遠遠地看著，嘴角露出得意的竊笑。心想，你袁崇煥的命運也許比竇娥還要冤呢？

而此時，張皇后所在寢宮的側殿則是劍拔弩張，緊張萬分，錦衣衛形同閻羅分列門口四周。

他們走向幽靜的草亭，孫承宗邊走邊說：「老夫雖然遭貶賦閑，但也詳知袁巡撫鎮守遼東，捷報頻傳，連敗夷賊，令人欣慰啊！」

魏忠賢一見太醫的神情，心頭一緊，知是皇上出了事，他一把將太醫抓住，提著衣領喝問：「皇上……皇上怎麼了？」

謝尚政見狀，也邊脫朝服冠帶，邊說：「對！我的功也不要了！」

「孫大人？」謝尚政因系不久前，才由廣東東莞老家前往寧遠，追隨同鄉同學袁崇煥的，對以往的歷史糾葛不甚了了，所以他不解地問。

「皇上駕崩，四海同悲，望娘娘節哀自重！國不可一日無君，老臣立刻處置。」魏忠賢說著退出廳堂，此刻，這位目不識丁的閹臣倒頗有些文質彬彬。

「如果哀家不從呢？」

熹宗卻突然發話：「愛卿留下，好好陪伴朕！」

張皇后笑著讚許：「王承恩，王承恩，你好機靈啊！」

熹宗突然駕崩，使得魏忠賢一夥慌作一團、忙成一團的時候，皇宮內有一個人卻是格外的孤寂和冷清，他就是準備當皇帝的信王朱由檢。

太醫顫抖的手捧著遺詔正欲遞給魏忠賢時，張皇后突然起身，雙目像利劍一樣逼視著太醫：「遺詔系及大明命脈，理應由哀家收存。」

信王連忙點頭：「請皇兄明示。」

孫承宗見袁崇煥依然是如此火性，盛怒難消，連忙岔開話題：「走走走！去看看家勇的習武操練。」

「給臉不要瞼！」魏忠賢將銀票狠狠地摔在桌上，「目中無人！大胆放肆！袁蠻子既不識抬舉，就……拿他問罪！」

魏良卿高興得喜淚掛腮：「蒼天保佑，上天有眼啊！」

「不！」袁崇煥出人意料地一反常態，「一生難得清閑，今天我請客，請弟兄們去熙春院，一飽口福眼福耳福，喝上瓊漿玉液，讓絕色佳麗做伴，看一回嬌滴滴長袖起舞，聽一回軟綿綿吳越嗲音！」說著禁不住悲憤難平，「削職為民，放回故里！好啊！」

王承恩深施一禮：「奴才見他們不安好心，怕加害皇後娘娘，謊報孫大人求見。」

「皇兄訓示，五弟銘記在心！」信王信誓旦旦地再度叩首。見熹宗氣力用盡似的閉上了眼睛，便趕緊躬身退出。

「可不是！對我們都奉為上賓！」謝尚政不像祖象升那麼粗獷高大，人很清秀，性格也是溫文爾雅，此時他也高興說道：「這都是沾了崇煥兄的光啊！」

「恐有義兵啊！」崔呈秀搖頭嘆息，他拍拍魏良卿的肩頭，「良卿，暫且不爭一日之短長。一切要從長計議。我聽說熹宗爺要傳位給信王時，把這位信王爺嚇得戰戰兢兢、不知所措。我想他比那位晏駕的萬歲爺也強不到哪兒去，一個十七歲的娃娃，怎敢跟咱威震朝野、一言九鼎的九千歲斗？即使斗，內閣、六部、九卿和各地督撫，都是咱千歲爺提拔舉薦的，再加上咱控制的東廠、錦衣衛，咱九千歲一跺腳，整個神州都為之震顫。哪個大臣吃了豹子膽，敢在太歲頭上動土？」

小太監離去后，信王朱由檢更加不敢入睡了！

這幅畫顯然是剛剛張掛上去的。茅元儀眼望著這幅畫，憂思悲憤地：「如今朝廷奸佞當道，遼東滿虜猖獗九_九_藏_書，男兒當學岳武穆，而我竟碌碌無為，無所事事！」

一直侍立在旁的魏忠賢，用一雙利劍似的眼睛狠狠地盯視著他！

「可這位袁大人……」院主妥娘知道妹妹楊宛素的性格，見她已秀眉緊蹙，便把後面的話咽了回去，改口道：「好吧，我去回絕了他。」

此次大捷，袁崇煥以弱勝強，轉敗為勝，重挫后金，使其大傷元氣，其功勞可謂蓋世齊天。但袁崇煥並不居功、貪功，而是逢人便說，大功應歸恩師孫承宗。

太醫深施一禮，返身正欲退出時，魏良卿突然拔出劍來，對著太醫猛地一劍刺去！

魏忠賢見崔呈秀面有難色，便問道：「你說說，袁崇煥他都是什麼功勞？」

自從熹宗駕崩，他無法返回王府，臨時被安置在一處冷宮之後，就再也沒有人顧及到他。魏忠賢的人都去忙皇帝喪事去了，而其他人或許壓根不知宮中還有這麼一位即將當皇帝的人。

魏忠賢朝崔呈秀會意地一笑，然後從躺椅上走下來，一聲吩咐：「拿酒來！」

「啊？！」眾人一片驚愕。

「孫大人沒來？」張皇后聞之一怔。

「魏公公！」一親信太監匆匆跑進來，「死人了！信王府死人了！」

信王目視熹宗，點頭應道：「陛下盡可放心，小弟一定善待勛舊老臣！」

「兵部已收到袁崇煥述職文書，惡戰慘烈，驚天地，泣鬼神啊！」崔呈秀當然也為之一振，此時他方拿出卷宗，「魏公公可代皇上單獨召見，論功行賞，賜職升遷。」

倒是崔呈秀此刻還頗為冷靜：「皇上駕崩，禮部應迅速布告中外。」

熹宗剛仙逝的時候，信王曾一陣心動：「我朱由檢不久就是大明朝的皇帝了！」但這念頭也就那麼一閃，很快便被恐懼和警覺所替代。因為他清楚，整個宮中都是魏忠賢的人，自己如不小心，隨時都有可能遭到不測，很可能在未登皇帝寶座之前便丟掉了性命。回想起周妃過生日那天的毒酒，他至今仍不寒而慄！心狠手辣的魏忠賢和客氏這對狗男女，一直對自己耿耿於懷，怎知他今晚不會對自己再下毒手呢？

崔呈秀連連點頭……

崔呈秀深深咽了口唾沬后，清了清嗓音，介紹說：「經略高第恣意妄為，招致東線慘敗后，后金便舉兵西度，以十萬之眾圍困寧遠。寧遠城中僅有萬人，袁崇煥立即召集將士誓死守御、書寫血書以激勵將士忠義之心，然後堅壁清野、嚴陣以待，最後交戰數日，終使后金死傷慘重，被迫撤圍敗走。這是以少勝多……」

魏忠賢改派他的黨羽高第替代，此人無能且又驕橫，后金得知情報后，努爾哈赤率兵突破高第的東線，爾後大舉西渡遼河，直逼寧遠。寧遠因有孫老將軍五年經營的基礎，袁崇煥僅以萬人便抵禦了后金的十萬餘眾，血戰數日，后金死傷慘重，努而哈赤也因此而身亡。這是努爾哈赤自起事以來，所遭受最為慘烈的一次致命打擊，也是大明朝未曾有過的以少勝多的戰爭，這便是歷史上所說的「寧錦大捷」。

魏忠賢等被訓斥得面紅耳熱，正欲惱羞成怒，索性一不做二不休，來個魚死網破時，太監王承恩匆匆跑進：「稟報娘娘，孫承宗孫大人率領家勇前來求見皇后！」

「不！」袁崇煥打斷話頭，嚴肅地施禮以拒，「我袁某為人行事，歷來公私涇渭分明！若將公務變成私授，豈不有辱我將士效命國家的初衷？請崔大人諒恕，魏公公美意袁某斷不敢受！」說著將桌上銀票推了過去。

謝尚政忍不住失聲啜泣，他揩著淚水說：「崇煥兄，你……冤枉啊！」

眾人一齊端起酒杯，向魏忠賢同聲祝賀：「恭喜魏公公定策之舉，蓋世之功！」

「唉，無論吉凶禍福都得去呀！」信王思慮地嘆了一口氣，「俗話不是是說，是福不是禍，是禍躲不過嗎？既是皇上聖諭召喚，不去能行嗎？去吧，給我準備點葷腥肉食。」

「我自幼就喜歡茹葷吃肉，尤其喜歡自家曬制的肉脯肉乾，你給我多帶點！」

「這麼說，是有人要投毒害人？」周妃大驚失色，不由驚恐地撲進信王懷中，淚如雨下：「不當那皇帝了！走，咱離開京師，太太平平地到外地去。若是為當皇上連命都保不住，當這幹啥？由檢，你可千萬不可進宮啊！」

崔呈秀是個得過功名的人，當然知道這個出於《史記？秦始皇本紀》中的典故：「趙高欲為亂，恐群臣不聽，乃先設驗，持鹿獻於二世，曰：『馬也。』秦二世笑曰：『丞相誤耶？謂鹿為馬。』問左右，左右或默，或言馬以阿順趙高。或言鹿者，趙高因陰中諸言鹿者以法。」這個典故是說權奸誤國，有意顛倒黑白，混淆是非。

御旨傳到信王府時，朱由檢並沒有像上次那樣，在驚詫之外充溢著抑制不住的欣喜，此次只有驚和詫，而沒有任何欣與喜。

崔呈秀一向是收受別人賄賂之輩，從未想過還有送錢不要之人，尤其是像魏忠賢這種權奸巨閹，人們巴結唯恐不及，怎麼也沒想到竟會將魏忠賢的饋贈拒之門外，因此他頗為尷尬和為難：「袁將軍執意不受，崔某我回去難以復命啊！」

熹宗見朱由檢終於答應了下來，如釋重負地說：「有兩件事，五弟要……答應我。」

慶功變為問罪，奉旨進京領賞成了削職為民，放歸故里！這消息傳至湖廣會館，怎能不讓人義憤填膺、憤怒至極呢？

魏忠賢上前一步致禮：「信王千歲，請穿喪服祭奠受命，然後去皇極殿行告天禮，頒布遺詔。」

魏良卿連忙應道：「客媽媽說得對，乾脆把她連同信王一塊殺了，咱趁亂奪取皇位……」

信王對小太監試探地：「這柄劍能給我看看嗎？」

信王駭然一驚！他惶恐地看著熹宗，又轉臉看看立正一旁的魏忠賢，耳旁立即響起魏忠賢那威脅警告：「妄窺皇位者，無不自取滅亡！」這威懾的聲音，至今仍如雷貫耳：「妄窺皇位者，無不自取滅亡！」

魏忠賢剛坐在太師椅上，便厲聲問道：「現在皇后態度如何？」

皇帝繼位登基，本應是極盡隆重和奢華，但因信王朱由檢處此心境，借口先帝剛剛晏駕，而一切便都從簡了。他在御筆圈定年號為崇禎之後，便來到三天前剛剛落成的皇極、中極、建極三座金碧輝煌的大殿，接受文武百官三呼萬歲的朝賀，大明朝的第十六位帝王便這樣登基了！

「慢！」茅元儀伸手攔住了妥娘，然後轉身面向楊宛素，深深一揖：「宛素，袁崇煥是元儀心中活著的岳武穆啊！他就是寧錦大戰打敗皇太極的抗金英雄！是元儀最崇敬之人！」

搖動的羽扇變成了魏忠賢官邸中的四名侍女，她們分立兩旁正在為魏忠賢扇著羽扇。

信王接過便箋，只見上面赫然寫著三個宇：「除閹黨。」

小太監「啊」地一聲捂胸倒地，懷中抱著的乾糧、水果滾了一地：「信王爺，我是來給您送……」

「今夜魏公公下令，錦衣衛出動，保衛皇宮和皇后。」小太監說。

「不！」魏忠賢接過卷宗，思索地：「先以老夫名義私贈他白銀萬兩！」

可哪裡知道，信王步出殿外，剛剛走下台階，殿內竟暴發似的傳出宮女的哭泣聲！

此乃殺頭之罪，眾人一片駭然！可皇帝朱由校卻絲毫沒有怪罪之意，而是面帶歉意地解釋道：「認義子的事，皇后不同意啊！皇后執意讓朕傳位給信王。可誰知五弟又不願意當皇上……」

太醫本來就心情緊張，被魏忠賢這麼一揪一抓，又看見他那兩眼噴火似的凶光，更是慌恐得連聲音都在顫抖：「皇上……皇上大限將至，難過子九九藏書時……讓我去找皇后。」

這當頭一擊，使朱由檢驟然清醒，他抬頭望著皇嫂，見她目光中有威嚴、有責怪、更有急切的期盼！

難耐的焦慮和等待，使得魏忠賢煩燥起來，他揮手打掉宮女手中的羽扇，斥責道：「越扇越熱！退下！退下！」

熹宗睜眼看看信王，立即招手：「五弟……快快過來。」

楊宛素敬佩地點點頭：「我去！」

「怎麼？」周妃不解道：「進宮還要帶肉食？」

「得了！」魏忠賢揮手打斷了崔呈秀：「后金來了，圍著他，他是不是沒有出擊？」

熙春院的確是一處讓人樂以忘憂的場所。它不管你春去秋來，也不管你世態炎涼，只要一到傍晚，熙春院門前的紅燈籠，便照例發出誘人的光芒，絲竹琴聲照例飄出舂院，青樓女子的陣陣咯咯嬌笑照例傳出好遠好遠。

宮女應諾，分列兩旁，給熹宗輕搖羽扇。

楊宛素溫情勸慰：「妾恨不能效花木蘭從軍大漠，學梁紅玉擊鼓金山！元儀兄，無須過慮，好好研讀兵書，自有出頭之日，報國之時。」

信王朱由檢剛一抬頭，正碰上魏忠賢那兇狠的目光，信王連忙低下頭去：「臣死罪、死罪！臣罪該萬死！皇上正值盛年，只要精心調理，龍體自會康復、萬壽無疆的。萬歲爺請……」

「威脅內宮，居心何在？」張皇后豈是一般女流！她不僅沒有被這陣勢嚇倒，相反地更加氣憤填膺，大義凜然，厲聲斥責道：「哀家身可殺，志不可奪！哀家早知從命死，不從命亦死！從命死，我無顏見列祖列宗；不從命死，我無愧見太祖在天之靈！」說著她揚頭挺胸，跨前一步，手指魏忠賢，「魏公公在朝，可謂一人之下，萬人之上，尊稱九千歲，皇上賜名『忠賢』。今皇上屍骨未寒，便如此率兵強奪遺詔。『忠』在何處，又『賢』在哪裡？」接著她又一轉身，迎向崔呈秀，厲聲質問：「你身為兵部尚書，理應奉領疆吏守土禦敵，如今卻私闖內宮，以武要狹，難道崔尚書就是這樣報效朝廷，捍衛大明江山，保護黎民百姓的嗎？」

小太監一聽是信王爺，連忙倒地跪拜，並殷勤地端水送上：「信王爺，請用茶水。」

信王掉頭一看，正與魏忠賢的目光相碰，二人雙目對視。

「事不遂願，件件敗露，投毒不成，恐會招來殺身之禍啊！」

魏忠賢官邸，此刻更是一派煩亂。滿屋子的人都在那裡低頭蹙眉，沒有一個人言語，只有唯一的女人魏良卿的媳婦，懷抱著孩子來來回回地走著，搞得人更加心煩意亂。但屋中人一切都是以魏忠賢馬首是瞻的，魏忠賢沒有發話，其他人當然就只有沉默。直到懷中的孩子哭起來，這位侄媳婦將孩子抱走，魏良卿才打破沉寂，發出了一聲哀嘆：

熙春院自是一派愕然！

毛雲龍是消息靈通之人，他早已知曉袁崇煥的厄運，故作驚訝：「哎呀，這不是袁大人嘛！想不到四位大人結伴而來，幸會，幸會！」

「篤篤篤！……」宮中巡夜的擊梆聲傳來，報時三更。

「這恰恰說明魏公公對袁將軍器重非常啊！」崔呈秀嘿嘿一笑：「什麼公呀私的，魏公公所言所行，論公為私，論私亦公……」

「自古以來，賢臣往往敢於直諫而失寵，奸臣善於求媚而得勢。奸偽小人，平素承意探微，出言必合聖意；一旦竊權手中，便可矯變聖旨。」孫承宗嘆息道。

「如若不從，那就休怪老奴無禮了！」

「皇後娘娘。」魏忠賢在武士站定后，方緩緩走入，威風凜凜說：「老奴侍奉皇上忠心可鑒，今特來索請遺詔公布天下，輔佐新主，登極皇位。」

刀槍飛舞，殺聲陣陣。

信王從袖中掏出布袋，取出一隻兔腿，但啃了兩口，干嚼難咽，他看著桌上的茶水，伸手端起欲飲，終於忍住乾渴，將水倒掉！

「不，不！」朱由檢誠惶誠恐，「陛下這樣說，臣弟實是罪該萬死，罪該萬死！」

魏忠賢將這一切都看在了心裏，他非常理解崔呈秀，其實自己何嘗不也是深深鬆了一口氣呢？

「臣朱由檢奉旨謝恩！」

「死了！死廠！七竅流血，倒地而斃！」

魏忠賢哭得是那樣悲痛，那樣傷心，這除卻對熹宗的知遇，如今靠山即將崩塌之外，他哭的還有那一步一秒，若是自己早到一步，或早來一秒，那遺詔就將落入自己的手中，而那時的大明就將不再姓未，而是我魏氏的天下了！想及此，他怎能不悔恨痛哭呢？

「一朝太子一朝臣啊！」魏希孔非常清楚，一旦信王朱由檢繼位，他和張皇后肯定會對魏、客閹黨不利，於是他眼露殺機說：「依孩兒之見，錦衣衛立即出動，包圍皇宮，對皇后……」

「這……？」崔呈秀遲疑了一下，但隨即便領悟地點頭唯諾：「對，就定他個貪生怕死，貽誤軍機！」

魏忠賢呆立在那裡，他不知太醫是怎麼走的，也不知魏良卿是何時來的。直到魏良卿開口說話，魏忠賢才清醒過來：「遺詔肯定傳位信王，怎麼辦？」

待侍女躡著手腳悻悻而去后，魏忠賢禁不住喃喃自語起來：「皇上危在旦夕，日子真難熬啊！」他看著天花仮，問魏良卿：「信王府怎麼還沒有動靜？」

孫承宗聞聲扭頭一看，見是袁崇煥，連忙跑過去，大聲呼喚：「崇煥。」

袁崇煥目視精採的刀槍對練，竟情不自禁地大喝了一聲：「好！」

魏忠賢上前輕輕拍了一下信王肩頭，信王不由驚顫地抬起頭來：「信王千歲，皇上召你上前！」

信王拿起桌上的寶劍凝視，劍鋒閃出逼人的寒光……正這時，門悄悄地被人推啟，信王一驚，操起寶劍一劍刺去！

信王朱由檢連忙翻身跪地：「臣死罪！死罪！當初不過兒時戲言，陛下如今出此言，臣弟罪該萬死！」

「學生不才！」袁崇煥感激地目視孫承宗，「想當初，正是孫大人經略遼東，築城布防，方令學生痛擊滿虜，實不敢掠人之美，居功忘祖！崇煥能有今日，皆是恩師栽培，終生難報！」他關切詢問，「恩師近可安好？」

熹宗寫完遺詔，彷彿像完成了畢生的大事似的，元氣用盡，氣喘吁吁地跌躺在龍榻上，一直侍奉在側的太醫，連忙將遺詔小心翼翼地收放在袖中。

信王朱由檢來到養心殿時，不僅魏忠賢和張皇后依舊守候在熹宗床前，奉聖夫人客氏和寧國公魏良卿也聞訊趕來，齊聚在養心殿內。

魏忠賢見此，跨前一步正欲發話，張皇后卻搶先叫了起來：「信王！」

「皇兄。」信王痛楚地呼叫。

信王接過寶劍，抽出劍身細細審視，只見劍鋒閃出幾道寒光。

崔呈秀疑惑地點了點頭。

「還有就是錦州被圍，皇太極希望借圍城之機引出袁崇煥，但袁崇煥識破詭計……」

「居安思危啊！」孫承宗手捋鬍鬚，「一旦國家有用，老朽也可抵擋一陣！」

待魏忠賢和客氏在魏良卿、崔呈秀的簇擁下進入門內時，錦衣衛都督魏希孔躬身迎進。

袁崇煥眼裡閃動著晶瑩淚光……

「放心吧！」魏良卿篤信無疑，「信王府喜事變喪事，立時可見！」

袁崇煥進入園門后，倚在一旁靜靜觀看。

「這叫好事多磨！」魏忠賢礙於某種原因，對侄媳婦的走來走去，雖已心煩，但他沒有發作，此時聽到魏良卿這番沮喪的言辭，立即不滿地瞪視一眼，「你怕！信王更怕！敗露……我怎麼沒有看見？如若有人上奏老夫投毒信王，那就是自投羅網，以誣告治他的罪！」他抽|動鼻翼，哼哼兩聲，「諒他信王也不敢！」