「怎麼不義？你名為部屬，實為兄弟，自袁督師蒙冤受害，我被罷免還鄉以來，你我一直相濡以沫，同甘共苦，是我最知己之人！這封書信，是寫給家鄉兄弟的，你有此信，他們即可為你招募成千上萬的人馬。我是想為大明……多留一個有用之才呀！」

誰想祖象升竟平靜如初：「此已在我意料之中！」

「不！」祖象升起身扶起他來，「關於你的去留，本帥已有安排。正朝，取令牌來！」

陳新甲過去一直以為祖象升是一介多勇少謀的戰將武夫，沒想到竟有如此的宏圖遠略、高風亮節。陳新甲鑒於此，只得接過令牌泣涕拜別，「咚咚咚」連磕了三個響頭：「既如此，新甲唯有從命了！」

楊正朝走近床榻，低頭俯首：「祖大人，我去請大夫來吧？」

「此去，當可全勝嘍？」

楊正朝因長途奔勞，至今仍呼呼地喘著粗氣：「南京兵馬本已集結待發，後來謝尚政突然變卦，說朝中傳令，改為別用。我找到謝尚政，說大戰在即，十萬火急，我連說帶勸，苦苦哀求，他就是按兵不動！祖大人，我們不要指望他了！」

楊正朝將乾糧分給他們，直到袋內空空。

祖象升本就是個膽大如斗、吃軟不吃硬的鐵漢，一個小小毛雲龍豈能將他嚇倒！毛雲龍不提舊交還好，提起舊交，過去的仇怨一股腦兒湧上心際，祖象升本想忍隱的火氣，此時再也壓抑不住，他猛地拍案而起：「祖某有拂溫大人的美意，實是對不住！不過，也請毛大人記住，我祖某生來愚笨，此次受聖命來朝，只知為國為民，不知有它！」

「小人在此恭候將軍已經多時，首輔溫大人吩咐，祖將軍一到，請立即過去！」一頂嶄新的八抬大轎過來，家人躬身揮手：「祖將軍，請上轎。」

「什麼事？」這次是瀅兒的聲音。

楊正朝一愣：「什麼？」

「要是真有兩萬五千兵馬還好了呢！」參將禁不住插言道，「前天，溫大人以京師防務為由，己將大同的一萬人抽走了！」

「借多爾袞之手，清除自己的政敵。刀不見血，死不留屍，你何罪之有？」

「是，夫人。可客人是從北京星夜趕來的，說有緊急公事。」

祖象升氣勢如虹地：「諸位將士，諸位弟兄！今日我們將以五千將士與二十倍於我的清兵決戰。我祖象升世受皇恩，明知必死也要勇往直前，全節全義；但各位將士，還可以做最後一次選擇。各位如是獨子獨苗，家有老母懸念，妻子兒女掛記的，趁尚未開戰之際離去；如有願隨我與敵軍拼個一死的，則請留下。」他轉向楊正朝，將令旗向西南方一指：「上天有好生之德，不願從死者就拿此令旗逃生去吧！」

楊正朝迸發而出：「螻蟻尚且貪生，誰人不愛惜自己的生命？弟兄們都是因為受大人的感召，義不獨生！」

楊正朝低垂著頭，沉吟不語。但當轉過街口來時，他卻猛地怔住了：「大人，你看！」

陳新甲跨步上前：「下官陳新甲參拜祖大人！范大人回京四方遊說，上下奔走，集得些糧草、五千兵馬，命下官帶領前來增援！」

「對不起！祖某我一路所見，餓殍載道，饑寒遍野，京師內外也到處賣兒賣女……想起這些，眼前美味佳肴，祖某實在難以下咽！」

衣衫單薄的士兵，一個個地從外面抱著雪塊走進營帳……

「陳大人請坐！」毛雲龍為陳演斟上酒，「說起祖象升，陳大人印象如何？」

范景文長哀嘆一聲：「那現今，唯有指望南京一路的十萬兵馬了！」

「還談什麼決戰！原想四面圍敵，后改為兩面夾敵……可現在，一切均成泡影！」他舉起尚方寶劍，悲愴地哀嘆，「調動不了一兵一卒，尚方寶劍又有何用？我祖象升唯有以身殉職而已！」

祖象升慌忙扶起：「這是為何？」

「什麼苟生？」祖象升陡然變色，訓斥道，「在朝為官，應一切以百姓蒼生為念！此次令你北上，不是為你，是為那一萬生靈啊！他們都是有父有母、有妻有子之人。為了這一萬名蒼生，為了他們的父母兒女。新甲，這也是你的功德呀！」

毛雲龍連忙奉迎地：「對對對！不喝花酒，只是充饑！來，祖將軍，干！」

「不指望他，又指望誰呢？」陳新甲激憤地站起，大聲哀嘆，「以兩萬五千人馬，迎戰十三萬敵兵，無疑以卵擊石，叫什麼決戰？」

毛雲龍把手中的酒杯一放，余怒未消說道：「溫大人本想盡釋前嫌，與祖象升修好。溫大人為此在這裏隆重設宴，親自布置、親自過問。當朝首輔屈尊如此，應是給足了祖象升面子了吧？可他竟然不識抬舉，來了個麻衣拒宴！」

「只需兩日。」祖象升自我寬慰地：「有南京這十萬兵馬，雖不能全殲清兵，總可以和多爾袞為之一戰！」

眾皆驚詫：「怎麼？」「是不是來不了啦？」

「北京來的？」謝尚政插言，「是什麼人？」

謝尚政本想不予理睬，可誰知外面的敲門聲又重新響起。謝尚政不情願地坐起身來，厲聲喝道：「誰？」

毛雲龍剛才在祖象升面前，宛如遇虎羔羊一樣亡魂喪膽、鉗口結舌，現今一見祖象升等人離去，立時又恢復了他酒肉小人的本色，他躥到桌前，順手操起一隻雞腿，氣呼呼說：「他不吃，來！咱們吃！」

楊正朝本來就是一位將軍，也是一位俠義剛烈之士，只因看不慣奸佞的欺天昧法、陷害忠良，才隨同祖象升一道棄官不做、卸甲歸田的。今見祖象升沉冤昭雪、撥雲見日：楊正朝也儼然換了個人一樣威儀赫九_九_藏_書赫、浩氣昂昂，打馬前行，興奮異常。

「有人來拜訪謝大人。」

「我和你不同。你尚未招致溫體仁的忌恨，而我則不然。此番決戰，已經落入了他們設置的陷阱，必敗無疑。而一旦戰敗，作為主帥，即是死罪。我不是死在敵國多爾袞之手，就是死於同朝溫體仁的暗算，是斷無生還的！但人死，要死得尊嚴，所以我已選定戰死沙場。」

「是」參將退下。

「這麼說，只剩一萬五千啦？這仗怎麼打呀？不是明明去送死嗎？」陳新甲此刻已由憂慮與焦急，轉至了憤憤不平。

「尚無消息。」

「那溫大人讓你找我的意思……？」陳演是個極會察言觀色、見風轉舵的角色，他一面目視著毛雲龍，一面急速地沉思著。

而熙春院內，幽靜的一層層房舍、廳堂此刻都已擺滿了桌椅、杯盞和碗筷。男女侍從分兩排站立著，在靜靜地等候。

「臣領旨。」祖象升躬身一拜，轉臉向溫體仁，「溫大人……」

「此人不同凡響！皇上八天之內，連著兩次賜授尚方寶劍，本朝決無僅有！」陳演呷了口酒，侃侃談道，「老夫細細想過，祖象升的確是一位頂天立地的熱血男兒，有膽有識，勇於任事，朝野上下，有口皆碑，是位忠於國，孝於家，誠于友，能于軍，守其正，全其節，仁義天下的將才帥才啊！」

「溫體仁一向巧舌如簧。他以拱衛京師、解京師之危為名，聖上焉能不允？」

陳新甲望著祖象升手中的令牌，遲疑地說：「祖大人，僅僅一萬五千兵馬，如再抽出一萬，就只剩五千人啦！」

「此一時，彼一時也！」祖象升把茶盞一放，激昂慷慨地，「當時，皇太極初登汗位，羽翼未豐、國力不強，百姓缺衣少食，皇太極故有議和之意；而今，夷虜稱帝，東征朝鮮，西滅蒙古，又數次入關掠我大批財物，其國力已十倍於前！皇太極歷來野心勃勃，意欲圖我中原，此番又揮兵南下，連破我數城，他怎肯甘休罷手呢？再則，前些時皇太極主動議和，遭我拒絕，皇太極已惱羞成怒，在此情況下，如我因戰敗而議和，必然割地償銀，大明將名譽、財物、人心、土地盡失！況且皇太極已得傳國玉璽，志在吞我大明江山，做中原之主，即使此刻他應允議和，也必是『佯和而實戰』！放鬆我朝戒備，更利於他侵吞中原！」

「這明明是釜底抽薪，以報私怨嘛！皇上聖明如此，怎麼竟然連這點都看不出呢！」

「至今，唯有中原逐鹿，拚死一戰，方可保我江山社稷！」

「試想想，此次中原決戰，如大敗清兵，大明中興，這再造江山之蓋世首功，當祖象升莫屬，祖象升是個不計較功名利祿之人，最看重的當屬情義！昔日他冒死違背聖命，領兵出走，繼之回師京城，可又拋舍軍功；后又擅自脫離邊關，跑到北京尋釁刺殺你謝大人和溫大人：再之後他又棄官而去……上述種種，都是為了替袁崇煥鳴冤！他對袁案，一直耿耿於懷，如若此次決戰得逞，便功可齊天，到那時，他能不為袁崇煥翻案嗎？袁案一翻，追究罪源，首先遭殺身之禍的，一為溫體仁溫大人，另一個就將是你了！」

陳新甲見祖象升如此高義薄雲，也激奮地投袂而起，倒地再拜：「生生死死，下官都願追隨大人，大人捐軀，下官也不願苟生！」

然而，他這興奮未能維持多久，待到他們主僕二人一出城關、馳騁田野時，他們的興奮倏然消失了。放眼望去，只見田野一片荒蕪。路上，行人衣衫襤褸，滿臉菜色，骨瘦如柴。

祖象升斷然回道：「臣以為不可！」

「才兩萬？」范景文激憤地叫了起來，「名為中原決戰，十日期限已到，卻將兵馬紛紛調離。大戰在即，怎麼能全殲清兵？怎麼能大獲全勝？請問祖大人，這調令，是不是又出自老賊溫體仁之手？」

「朕當然要一舉全殲！」崇禎興奮地走到劍架前，拿起尚方寶劍，遞給祖象升，「朕特賜你這柄尚方寶劍，統領全國三十萬人馬！一切便宜行事！來人！」

祖象升搶步迎上前去：「正朝！南京的兵馬……？」

崇禎連連點頭：「依愛卿之見？」

「當初，袁督師遭難，有茅元儀兄弟殉葬；今祖大人戰死沙場，就讓我楊正朝陪伴吧！」

一參將引領陳新甲走入。這是位新科狀元，年輕氣盛，頗有一種大丈夫立身處世，須要揚名顯貴的豪壯之志。

謝尚政連忙拿過，展開一看，只見上面赫然寫道：「按兵不動。」

祖象升起身拜過後，沒有直接回答，而是反問道：「臣進京后，耳聞朝中似有『議和』之說？」

「說句知心的話，恐怕與祖象升更情同手足的是袁崇煥吧？」毛雲龍又陰冷地甩了一句。

祖象升接過尚方寶劍，凝視良久，置放在床邊。

王承恩在楊正朝的陪同下走進，先對溫體仁一躬：「首輔大人，聖上口諭：宣祖將軍明日一早進宮謁見！」

「他是奉溫體仁之命，把糧草全部轉往關東了！」

「這……？」陳演不知所措地點了點頭，「前些時，不是聽說溫大人在聖上面前表示要摒除私見，盡釋前嫌，與祖將軍精誠合作，共退滿虜嗎？」

「有首輔溫大人替你撐著，怕什麼！」

「祖象升桀騖不馴、狂妄至極！現今仗還沒打，就如此不把溫大人放在眼裡面，若是一旦成功，全殲滿賊，實現大明中興，那時功可齊天的祖象升，朝廷還容得下他嗎？」毛雲龍狠狠地用鷹一樣目光盯視著陳演。

祖象升接過楊正朝遞來九-九-藏-書的令牌，肅然道：「本帥茲派兵部侍郎陳新甲統領一萬兵馬，前往昌平，協同拱衛京師！」

崇禎親自端起茶杯，送上：「我大明飽受滿清騷擾進犯之苦，愛卿多年鎮守邊關，辛勞備至。今皇太極又出兵犯我中原，祖愛卿宏才大略，可有什麼退敵之良策？」

「怎麼祖兄早知如此？」

楊正朝趁勢縱身從馬上跳下，撲伏在祖象升身上！稍頃，箭如雨下，宛如蜂窩一般射在了楊正朝的後背上。

不待他說完，將士們竟是有如雷鳴般齊聲吶喊：「我等願隨大人死戰，戰死無憾！」

陳演雖也是個貪戀女色之徒，每次到此熙春院都縱情放浪、不拘形跡。可這次，面對迎風楊柳般裊娜輕盈的美艷秀色，他卻伸出雙手阻拒道：「毛兄，為糧草事陳某正火燒眉毛，哪有時間來此處消遣？」

「南京今晨倒送來軍報，說十萬兵馬已集結完畢，明晨即可啟程。」

「如說有用，大人留活，豈不更為有用？」

一個木牌醒目地立在那裡：「今晚客滿。」

「溫體仁，這個獨夫民賊！」祖象升「當」地一拳，桌子上的茶杯掉地，桌子被擊了個大窟窿，「奸賊誤國！奸賊誤國哇！」

雪花紛紛揚揚，飄落在他們的身上。

陳新甲正端著一碗熬好的參湯進來，接言道：「大人是國家棟樑，務必請保重身體，大明江山將來還依賴大人獨木支撐呢！」

「這是何意？請明示。」謝尚政對毛雲龍的陰陽怪氣甚為不解，他不滿地追問了一句。

祖象升扶老人坐定后，讓楊正朝掏出乾糧，遞給跌倒的老人。

「卑職正是為此，才藉此密室與陳大人談幾句私房貼心話。」

「皇上的十日期限已過，可陳演調集的糧草卻一粒未到。將士們糧秣已盡，唯有如此了！」

陳新甲乃熱血青年，蒿目時艱、憂國忘家，他激動地伏地一拜：「下官不才，願隨大人同生共死，以全名節！」

溫體仁、毛雲龍笑容可掬地迎出來：「祖將軍，歡迎，歡迎！」

溫體仁見此情景，強壓下內心的不快，揮手斥責陪酒的美女：「你們下去！」隨即轉向祖象升，「久聞祖將軍是忠孝之人，但不知將軍仍守孝在身，乞望諒恕！今晚，咱不喝花酒，只為祖將軍一路鞍馬風塵，這些權作充饑吧！」

「萬歲爺若是聽得諫言，早就不是今天的局面啦！范景文抬棺死諫，最後也不過爾爾吧！天下不是沒有忠臣良將，前朝的熊廷弼、本朝的袁崇煥、韓爌、孫承宗、范景文……哪個不曾進過忠言善策，怎奈我大明朝的幾代天子都閉起了耳朵！」祖象升喝了幾口參湯，氣壯了許多，他拿起放在身邊的寶劍，望著崇禎賜予的尚方寶劍嘆道，「再說皇上對我恩重如此，生為人臣，總不能發動天下人指責一國之君吧？現今我唯一能做的，只有馬革裹屍，以身殉國！」

「煮水充饑啊！」

「皇太極為策應多爾袞進犯中原，親率大兵襲擊關外，致使已經調集的關寧五萬人馬，被溫體仁統統扣住，無法前來與祖大人會合。范某辦事不力，無顏再見祖兄啊！」

「去哪兒？」

秉筆太監王承恩應聲入內。

誰知，頃刻間忽有一群乞丐蜂擁過來，同時伸出一雙雙又黑又髒的手！

「正是。」

溫體仁沒有理睬這些美女們的驚駭，也沒有顧及毛雲龍的尷尬，因為他此時心中只充溢著四個字：氣急敗壞。對於祖象升，他情知彼此積怨日深，勢不兩立，當上次張皇后力主啟用祖象升時，他曾再三拒阻。但因張皇后根深勢大，未能阻止得了，於是溫體仁見硬的不行，便想以此溫柔手段款意籠絡。但哪裡想到，這祖象升竟來了個麻衣拒宴、軟硬均不吃！自己幾天的謀划，付之流水不說，反倒遭受他的一番搶白，老夫幾時這般忍辱含垢、委曲求全、低聲下氣過？此次在下人面前，丟盡了臉面，我豈能饒你！

崇禎連忙步下龍椅，親切上前扶起祖象升：「祖愛卿移孝作忠，棄家報國，實是朕忠孝兩全的肱股之臣！賜座上茶！」

他一手拄槍，一手拔出尚方寶劍，對著寶劍，悲鳴長嘯：「聖上，我已無憾了！」

「熙春院。溫大人專此在這裏等候。」

「快請進！」毛雲龍連忙推開美姬，站起迎接。並隨即將其中的一位美女拉到陳演的跟前：「等你許久了。快，陳大人，來一道享此人間尤|物！」

天近黃昏，祖象升和楊正朝終於趕到了京師。他們來到永定門外，兩人剛想鬆一口氣，繼續催馬驅進時，忽見街道旁，一個插著草標的女孩跪在路邊，以身待賣。

遠處傳來一聲雞啼，告知已是崇禎十一年（公元一六三八年）十二月十日的清晨。

「軍兵士氣高漲，個個摩拳擦掌，堅甲利兵，士飽馬騰，相信此仗定可大勝！」

祖象升扶起陳新甲：「一路奔涉，雪中送炭，辛苦你了！」

楊正朝喝了口水，按言道：「祖大人，還有一個不好的消息——高陽城失守了。」

范景文將皇上的聖旨交付祖象升之後，便先打馬回京了。而祖象升只略略處置了一下家產，便攜同楊正朝也緊接著離家赴京就職。

新院主不了解祖象升與溫體仁的恩怨，自然也就未能察覺祖象升的神情變化。她依然賣弄風情地介紹著：「這可是京城第一等的好去處！蘇州園林、湖光山水、江南秀色，可謂京都最為著名的場所，景美、酒美、菜美、人更美！溫大人三天前就包下這裏，並吩咐下人準備，這對溫大人來講，可是破天荒的禮遇，專為迎接祖將軍啊！」

ｈｔtｐs://reaｄ•9９cｓｗ.ｃoｍ「豈有此理！陳演這不是違抗聖命嗎？」范景文憤然說道。

溫體仁見此情景，猛地一掀桌子，怒斥道：「就知道吃！」

眾美女得此將令，歡呼著一擁而上，爭搶美食。

「謝大人！」祖象升躬身致禮，與王承恩等一道離去。

祖象升隨著這一聲怒吼，「哇」地一口鮮血吐了出來……

祖象升的話音剛一落地，只聽「嘩」的一聲巨響，所有將士一齊跪在雪地上，呼聲震天：「我等誓死追隨大人！」

毛雲龍因系這裏的常客，又是今晚的主管，只見他穿梭往來，指揮若定。此人雖然打仗不行，但指揮起這些青樓妓|女卻是如魚得水，井井有條。只見他略一招手，便有幾名打扮得花枝招展的美女列隊飄了過來：「今晚好好侍候，首輔溫大人定有重賞！」

崇禎疑惑地：「噢？當年愛卿不是也同意袁崇煥的『議和』之舉嗎？」

窗外大雪已停，但依然寒風冽冽。將士們早早地便在帳外迎風列隊，一派整肅。

「京都一處最好的所在，溫大人正在那裡迎候。祖將軍請！」

「這麼大的院子，全滿，是什麼客人呀！」公子哥兒們只好悻悻離去。

熙春院門前，一頂轎子落地，祖象升從轎內走出，茫然地看著這燈紅酒綠，粉脂飄香：「這是什麼所在？」

「臣祖象升遵旨前來領命！」祖象升來到武英殿，跪伏在地。

弓弦崩裂！祖象升重新披起戰袍，手按寶劍，目光如炬地望望毛雲龍之後，又側目望著溫體仁，溫體仁連忙躲開他的目光，正思忖如何收場時，突然一聲高呼：「大內王公公到！」

這裏自從上次妥娘允諾洪承疇之後，她便毅然金盆洗手、洗去鉛華，脫離了樂籍。如今，是一位新院主在這裏主持，這位新院主雖說也是妥娘在秦淮時的姐妹，雖說也同樣的年輕俏麗，但為人處事、待人接物卻與妥娘迥然不同。這是一位商女不知亡國恨、唯利是圖、縱情享樂，只知奉迎拍馬的人物。但也正因如此，裝飾一新的熙春院倒顯得比妥娘時期更加紅火，更加奢靡。一進街衢，遠遠地便可看到熙春院奇燈異彩，聽到熙春院笙歌嘹亮，嗅到熙春院香氣馥郁、粉煙滿街！

本來一路上有說有笑的主僕二人，頓時變得啞然失聲了。祖象升蹙起了雙眉，只覺得心頭髮緊，喉嚨發苦，有一種說不出來的難受。祖象升回望身後同樣憂心愁苦的楊正朝，正要說些什麼時，突然路邊一個老人跌倒，祖象升連忙下馬來攙扶。與老人同行者告訴祖象升：「老人家是餓的，已經三天沒進水米了！」

身已多處負傷，白色麻衣上已點染斑斑血跡的祖象升，在重圍中衝殺拼搏，無奈清軍槍多兵廣、遮天蔽日，只見包圍圈越來越小，正在祖象升迎戰兩名清兵之時，卻冷不防被清兵從背後刺了一槍！祖象升跌下馬來，他旋即又拄著長槍掙扎著站立起來！

這時，參將進來，遞上尚方寶劍。

祖象升遲疑地望著這八抬大轎。

祖象升掃視著桌上豐盛的美酒佳肴，沒有就座。

「兩萬。」

待參將退出后，陳新甲急不可待地：「敢問祖大人南京的兵馬可已到達？」

楊正朝跨前一步，將令旗咔嚓一聲折斷，睚皆俱裂道：「大人麾下，沒有貪生怕死之輩！」

「喲！是二叔！」謝尚政一聽是毛雲龍，頓時怒氣全消，他慌忙地邊穿衣邊說道，「快請至客廳稍候！」

那些乘興而來的公子哥兒，不甘心地問：「那樓上呢？」

眾將士效死疆場的吶喊聲，山鳴谷應，震天撼地。祖象升見此情景，感動得熱淚盈眶，泣聲跪在雪地上：「各位弟兄，請受象升一拜！各位視死如歸，既令象升感佩，也是象升的榮耀！」

「大同、宣府的十萬兵馬已先被截留了！」

「噢？」陳演一愣。

「將這封信立即連夜送出。」

「別提啦！」楊正朝只說了這麼一句，便疲憊地跌坐在椅子上。

「難道這些都有皇上旨意？」

太監聞聲走上，將一杯茶盞放到了祖象升的桌前。

傍晚，憂憤成疾的祖象升臉色蒼白地躺在床上。

楊正朝見狀，大吼一聲，有如山崩地裂：「休傷我祖大人！」敵軍一時驚愣！

「南京到此也不過兩日路程，迄今已逾四日，怎麼還不到呢？京師消息，清朝兵馬已集結完畢，明日即要決戰，兵馬如若不到……」陳新甲說此話時，剛來時的少年意氣和激奮已悄然而失，代之以憂慮和焦急。

陳新甲誠摯地：「下官一向崇敬大人，此次能聽大人調遣，追隨大人，效犬馬之勞，實是下官的榮幸！」

熙春院里一所幽靜的包廂內，毛雲龍正擁著兩位美姬在飲酒。這是個不諳政事的風流情種，昨晚本想借為祖象升接風之機盡情淫樂一番，但誰知那個油鹽不進的傢伙不僅掃興，自己又反被溫體仁罵了個狗血噴頭。今晚他要徹底沖沖這股晦氣，他特意將昨晚那兩名美女找來，左擁右抱、極盡淫邪。當他扯去一名美姬的外衣，正欲將手伸進這美女兜褂時，突地傳來一陣輕輕的敲門聲：「毛大人，戶部尚書陳演陳大人來了！」

楊正朝直視祖象升，看破了他的心思，立即回道：「我清楚，這是大人給我留條生路。可大戰在即，大人讓我臨陣偷生，是陷我于不義！」

「既如此，祖將軍一路勞頓，就早些回去歇息吧！」

出賣袁崇煥，這是謝尚政人生中最為愧疚、最見不得人的醜行。謝尚政常常為此而夜間驚醒、頭冒冷汗。謝尚政不是那種敢作敢為、陰險毒辣之人，他幾年來一直想https://read.99csw.com瞞天過海、首鼠兩端，乞望人們忘掉這樁記憶。可怎知今天是怕鬼偏見鬼，遇上這個一心要為袁崇煥鳴冤報仇的祖象升！他聽完毛雲龍這番話以後，就連握著茶杯的手，竟也不由得顫抖起來，他連連擦拭著頭上流出的虛汗，只覺得渾身骨酥筋軟。

「又是溫體仁？又是關東？」范景文喟嘆地：「范某此番也是有辱使命，甚為愧疚，特來向祖大人致歉的！」說著，施以大禮。

「這麼晚，還來打攪？你不知謝大人明晨天不亮就卒兵進發中原，需好生休息嗎？」瀅兒頗為生氣。

「京城也有賣兒賣女的啦？」祖象升告別父女后，自言自語地嗟嘆。

「愛卿所言，正合朕意！」崇禎聽著祖象升那擲地有聲的鏗鏘話語，大受鼓舞，情緒也隨之振奮起來：「請教先生，此次中原決戰，如要聚殲滿夷，需得多少兵馬？」

一直沒有言語的祖象升，一聽高陽失守，急切地一把抓住楊正朝：「那孫承宗孫大人呢？」

「除他，誰能有權有膽改變聖意？」

大戰在即，祖象升已經完全沒有了昨天的病態，他又恢復了往日那舉鼎拔山、降龍伏虎的膽雄心壯，在楊正朝等將領的簇擁下，精神抖擻地來到隊前。

毛雲龍沒有理會他，徑自說道：「別忘了，此次統率全國兵馬的主帥是祖象升。」

進到祖象升帳內，范景文好奇地問道：「祖大人，那些士兵往帳內抱雪做什麼？」

溫體仁笑吟吟地指著首席：「祖將軍請！」

祖象升仰天長嘆道：「唉，這是一場眾寡懸殊，必敗必死之戰！多個一萬兩萬，已經於事無補，還是為大明多留些子民吧！」

「身為大明朝臣，一切皆為聖上效命，我豈能尚未出師就斤斤計較功祿？」謝尚政對毛雲龍的問話，怫然不悅。

謝尚政自出賣袁崇煥得以娶妻進爵后，京師已無法駐足，經過溫體仁的斡旋籌劃，謝尚政得以遷移南京就兵部侍郎職。依照聖諭，明日一早將率十萬兵馬起程北上，參加中原決戰，故今夜謝尚政早早便已脫衣入睡。因此次戰事系明清的生死決戰，加之這又是兩人婚後的第一次遠別，所以瀅兒今晚極盡溫存纏綿，以致引逗得謝尚政興緻勃發、翻身上馬、正欲一展雄風之時，突地響起了輕輕的敲門聲。

傍晚，熙春院。

祖象升怔在那裡，正不知如何是好時，突然，那群美女蜂擁而出，一個個華裝美飾、香風撲鼻，還未及祖象升反應過來，這群美女便不由分說地簇擁著祖象升，走進院內。

「孫大人五子、一侄、十二孫全部陣亡，滿門盡忠了！」

「還會有將來嗎？我自接聖旨移孝為忠，就抱定了以身殉國的決心。只是萬萬沒有想到，溫體仁之流竟借敵國之手，構設陷阱，置我于死地啊！」

毛雲龍望了一眼溫體仁，只見溫體仁慍怒地朝他使了個眼色，他便一下子沉下臉來：「祖將軍，你我也算舊交，太不給面子了吧？溫大人以一朝首輔之尊，連著三天，親自安排準備，為你接風，而你竟然一拒再拒！我毛某官小職卑，尚且好說，可溫大人乃堂堂首輔，你如此刁難捉弄，豈不是把好心當成了驢肝肺！難道你以為有聖上寵愛，就可以恣意妄為嗎？請記住，可不要敬酒不吃吃罰酒！」

「請轉告溫大人，我已遵旨調齊十萬精兵，明日一早啟程，兩日內便可抵達，投入中原決戰。」

「只是……」謝尚政依然惴惴，「一旦皇上怪罪……？」

送走了陳新甲，祖象升似乎了卻了一樁心愿。因見陳新甲年輕有為、文武兼備，又勇於任事，能為國為民留下這一棟樑之才，還有那一萬兵眾，他心頭好像輕鬆了許多。回到營帳內，他又叫楊正朝過來，並從懷中掏出一封信：「正朝，有一事相托。」

祖象升跳下馬來，掏出銀子遞給女孩的父親：「別賣了，拿去度日吧！」

幾經曲折，來到一座幽靜的所在。這地方十分小巧，只有一張餐桌，設置在精美的假山旁，鮮花綠草，流水淙淙，配以彩燈流蘇輝映其間，實乃人間仙境！祖象升正愣怔時，只見毛雲龍笑眯眯地將手一揮，男女侍從們便將山珍海味一道道地擺放桌上，兩名早已選定的美女也隨之站到了祖象升的身旁。

祖象升伏地泣拜：「臣定將喋血沙場，決一死戰！」

美女甜甜地一笑，高舉酒杯，滿臉春風：「來！諸位都舉起杯來，為祖將軍接風洗塵，干盡此杯！」

「樓上也包下了。」

「快請坐！」祖象升見陳新甲氣宇軒昂，年少英后，渾身上下部煥發出一股勃勃生氣。待陳新甲落座后，連忙轉身吩咐參將：「外面很冷，快安置這些將士們抓緊歇息！」

「用雪煮水充饑？」范景文驚愕地睜大了眼睛。

「傳旨溫體仁，十日內調齊南京、山東、宣府、大同三十萬兵馬，歸祖將軍統轄。十五日後決戰中原！」

「那明天的決戰……？」陳新甲喃喃問道。

「祖某已派人前往催促，再耐心等待些時吧！」

毛雲龍諂媚地吩咐陪侍的美女：「定要陪祖將軍一醉方休！」

「一葉障目，不見泰山嘛！一聽說皇太極進犯京師，滿朝文武均談虎變色，惶惶不安，溫體仁便可私售其奸了！」

崇禎躲開祖象升的目光，話語有些支吾：「那是溫體仁的私議，說滿夷建國，日益坐大，威逼神州，令人頭疼。滿酋皇太極隔年就兵入長城，犯我中原，弄得京師幾度戒嚴，因而他提起，當年袁崇煥的『議和』主張，與皇太極休戰，休養生息……祖愛卿以為如何？」

范景文更為驚訝：「大同read.99csw.com、宣府的十萬兵馬也沒來報到？這是為何？」

桌翻椅倒，酒水淌了一地，眾美女均像被釘佇立愕然而立。

那位新來的院主正玉樹臨風般地站在門前，在一一擋駕：「對不起，今晚不接客！」「院子被毛大人全包了！」

門外答道：「大人，是我，毛管家。」

祖象升望著義氣千秋的楊正朝，大為感動，他撲過去抱住楊正朝，哽咽無言，只低低叫了聲：「兄弟！」

祖象升這時緩緩站起，刷地脫掉盔甲，露出一身麻衣孝服，頭髮上束著白色網布，仰天悲呼：「皇天后土，大明的高山大河知鑒：我麾下弟兄，個個是忠義男兒！」

野外。風雪肆虐，被吹折的枯木斷枝，在風雪中掙扎。

當日下午，戰爭爆發。大明將士在祖象升的率領下，以五千兵卒抵禦清兵十三萬人馬。將士們拚死廝殺，忠勇非凡，抱定必死之決心的祖象升揮動長槍，勇冠三軍地在敵營中左右衝殺。

「首輔溫大人派來的毛雲龍毛大人。」

「怎麼在這等地方？」祖象升皺起了眉頭。他依稀記起，幾年前曾隨同袁崇煥光顧過一次這煙花粉地，但那是因為袁崇煥遭冤賭氣……一想到袁崇煥，祖象升立時又平添了幾分警惕。

范景文不由得停下腳步，怔怔地看著他們。

楊正朝起身欲走，被祖象升一把抓住：「不必！我……只是最近的事情太多，一時急火攻心而已。明日就決戰，切不可因此而亂了軍心！」

白天，祖象升帳內。

這時，一直躲在裡間聆聽的瀅兒，一掀帘子走了出來，問道：「二叔，事到如今，您說我們該怎麼辦？」

陳演怵然一驚！

毛雲龍瞧了一眼瀅兒后，轉臉望著謝尚政那亡魂喪膽的模樣，微微冷笑了一下，然後從懷中掏出一張紙來，遞給謝尚政：「這是溫大人給你的良策。」

「功莫大矣！」毛雲龍望著激動的謝尚政，狡黠道，「可尚政是否想過，這功將記在何人身上？」

「忙裡偷閒嘛！」毛雲龍見陳演愁眉緊蹙，一臉陰霾，便示意美姬離開，關緊房門，「陳大人自從妥娘嫁給洪承疇后，再沒來過吧？」

清兵嘶殺著圍撲過來，一排弓箭瞄向了祖象升的軀體。

祖象升順著楊正朝的手勢望去，頓時驚呆：路邊竟跪著一排插有草標的女孩！

「那大人手下，現有多少兵馬？」

「這又有什麼？祖象升是我共事多年的袍澤，情同手足。」

「按兵不動？」謝尚政惶恐地：「那豈不是有違聖命？」

「聖上令十日內為祖象升籌齊三十萬兵馬的糧草，陳某現今恨不得長出三頭六臂啊！」

「哪裡！」謝尚政慌忙還禮，「二叔千里跋涉，侄婿怠慢不恭了！不知此時前來，有何見教，」

「慢！」祖象升一推美女，喝止了溫體仁，只見他隨之站起身來，脫去了戰袍，而裏面穿的竟是一身孝服麻衣！如此青樓妓館、如此豪華盛宴，而客人竟是一身孝服，這怎能不讓人驚詫不已！人們如同呆傻一樣注視著祖象升，竟半晌無人言語。祖象升拱手一揖：「請溫大人見諒！祖某父喪未久，便連接聖旨，移孝作忠，奔赴京師領命，但祖某重孝在身，實無法與諸位同席共飲！」

陳新甲因系周延儒的門生，對溫體仁的陰毒早有耳聞，如今又親見溫體仁挾怨記仇、害人誤國的鬼蜮伎倆，於是氣憤扼腕地說道：「朝中許多人都不滿意溫體仁的行徑。大人名滿天下，如肯振臂一呼，群臣必定回應，同萬歲力爭，彈劾溫體仁！」

「從南京到這裏，需要多少時辰？」

「尚政想過沒有，大勝之後，會是如何呢？」

祖象升一身雪白的麻衣孝服，在萬軍叢中格外醒目，清兵頭領舉著令旗不斷高喊：「那穿白色孝服的就是祖象升！」令旗一揮，清兵霎時包圍過來。

「請！」

祖象升和楊正朝將陳新甲送出帳外，只見夜色沉沉，雪花紛飛，陳新甲很快便不見了蹤影……

待謝尚政來到客廳時，毛雲龍正悠閑地坐在那裡喝茶等候，及見謝尚政後方站起拱手致禮：「深夜打擾，實為冒昧！因公務緊急，實在是萬不得已。」

祖象升言畢，舉劍揮向自己的脖頸，鮮血噴涌，汩汩流淌在白色孝衣上。

溫體仁依然笑容可掬：「在外夷入侵、刁民作亂、內憂外患、國難當頭之時，祖將軍臨危受命，拯大明江山于既倒，救億萬百姓於水火，使大明國泰民安，中興有望。這是社稷之福！京都和皇上都在期盼將軍的到來，溫某這幾天一直翹首等待，如大旱之盼甘霖也！今借熙春院一席寶地，特備薄酒，為祖將軍接風洗塵！」說著吩咐侍女，「快給祖將軍斟上美酒！」

「全殲滿夷，永絕外患！當可實現皇上宏願：國泰民安，大明得以中興！」

傍晚，祖象升、楊正朝帶著滿腹的愁思進到內城，待他們正欲進湖廣會館休息時，突然門口兩位管家模樣的人攔住了馬頭：「敢問可是祖將軍？」

祖象升胸有成竹地侃侃而談：「此次多爾袞所率清兵共計十三萬，我方如能調集三十萬兵馬，可一舉全殲；二十萬兵馬，雖不能全殲，但可大勝；十五萬兵馬，則也可驅逐清兵，獲取小勝，但最低不能少於十萬兵馬！」

「溫大人受命皇恩，十分關注中原決戰的進展，不知尚政的十萬兵馬籌措如何？」

參將飛快跑回，邊跑邊高叫：「楊將軍回來了！」

「可有一點，他不是首輔溫大人的人。」毛雲龍冷冷地插了一句。

人隨聲入，歷經長途跋涉的楊正朝，像個雪人一樣踉蹌走進。

「拱衛京師去了。」

父女喜出望外，連忙長跪拜謝！