馬紹愉接過茶盞，呷了一口后，侃侃談道：「據這兩次出使清國了解的內情，當初努爾哈赤因死得突然，並沒有遺囑，皇太極是在誣告了兄長代善，強行逼迫多爾袞的生母陪葬後方登上皇位的，現今多爾袞兄弟均已長大，且都手握重兵，對此一直耿耿於懷！」

周延儒對曹化淳不敢不應酬：「曹公公，有何公幹？」

周延儒聽后，許久還愣愣地呆跪在那裡，竟半天沒能站立起來。

「寶物？」周延儒望望婉容桌上放著的那塊壽星玉石，微微一笑，「曹公公，有事還是明說吧！」

崇禎打斷了他：「他的兒子多大了？」

崇禎雖然看似漫不經心，但這一番話卻是一箭雙鵰。既將給陳新甲寫有密詔之事推了個一乾二淨；同時一句「按私，你是他的恩師，他的兵部尚書也是你全力舉薦的，他的事，你一定了解。」便又把周延儒套在了網中，形同朋黨，而陳新甲一旦獲罪，他必將被連坐。當年袁崇煥被凌遲處斬，他的座師、首輔韓爌和孫承宗，不都相繼被連坐了嗎？

曹化淳伸手止住，沒有讓他繼續往下說。

馬紹愉說著衝到案前，一把揪起周延儒：「周延儒！你若這樣殺死他，你良心不有愧嗎？你晚上不做噩夢嗎？你不怕陳新甲化作厲鬼，來找你申冤，找你算賬嗎……」馬紹愉猛地一推，將周延儒推倒在地上，然後大步走向房門，快到門口時突然又止步回身，怒目切齒說：「周延儒，你如此泯滅良心，天理難容，你是不會有好下場的！」

「親筆？」曹化淳驚愣了一下，「周大人何以得知是皇上的親筆密詔？皇上說他從沒有派人去議和，哪來的議和密詔？肯定是有人毀謗皇上！」

值勤官跪拜，手托塘報：「啟稟萬歲爺，遼東今日快傳，說洪承疇沒有死！」

陳新甲把全部希望都寄托在了周延儒的身上。他以為憑自己與周延儒的情義，憑周延儒首輔之尊的地位，周延儒肯定能為自己辨冤昭雪的！所以他幾天來，便一直這樣呼喊著，企盼見到周延儒。

官邸內，兵部尚書陳新甲正在案几上批閱塘報。

多爾袞笑意吟吟：「洪大人，本王今來是傳達太宗皇上聖諭的。」

「不要進來。」

一女扮做紅娘，叫道：「鶯鶯姐姐！有人，咱家去來，怕夫人嗔著。」

「哦？」

「今夜甚睡到得我眼裡啊！」

周延儒在馬紹愉咄咄逼人的目光下，不敢正視：「你說，你想幹什麼吧？」

崇禎漫不經心地翻著禮單：「和議條款呢？」

洪承疇驚愕地張著大嘴，多爾袞代他數了一下，共是十人，其中五名漢人，五名遼女，但無論滿漢，個個均娟好嬌媚、仙姿美色。

他轉對顧橫波埋怨地：「橫波夫人，你怎麼不早說，婉容就是新院主？」

陳新甲驚詫地望著崇禎：「這怎麼到了萬歲爺手上？」

馬紹愉說完，將門一摔，轉身衝出。

崇禎和顏悅色，他望著周延儒，似漫不經心地問道：「陳新甲說，朕曾寫過密詔給他，讓去議和。朕怎麼也想不起寫過密詔，你可曾知曉？按公，你為首輔，如此大事，你理應知曉；按私，你是他的恩師，他的兵部尚書也是你全力舉薦的，他的事，你也一定了解。那你可曾見過朕親筆的密詔？」

周延儒依然怒氣沖沖地大聲申斥：「看看現在都什麼時辰了？深更半夜，你還放客人進來見我？」

如是別的女人，定然會勃然大怒、立時翻臉，但周皇后是位寬厚的賢后，她不僅沒有絲毫的惱怒，反倒深深地點了點頭：「嗯，我覺得可行。等到皇上得便，我稟明之後，擇日交朝中去辦吧！」

接唱：

顧橫波看看婉容，又看了看周延儒：「那你就賠個禮唄！反正這裏只有陳大人。再說，你可把我們婉容妹妹害苦了，你知道這幾年她受了多少苦……」

周皇后：「到底出了什麼事？」

曹化淳搖了搖頭。

大清國對一員降將，尚未有尺寸之功，便如此厚待、如此敬重，直感動得洪承疇熱淚盈眶：「臣洪承疇謝主隆恩！洪某也衷心感謝親王的禮遇恩德！」

「可是皇太極警告，此約以九月為限，如逾期不簽，他們將治兵！」

這時，一名朝中內侍值勤官飛馬跑來，慌忙下馬。

站立在門前房后的侍從僕役們頓時一片歡騰，紛紛向洪承疇祝賀。

「在這兒！」獄吏舉著刑部公文，「這是周大人的批文，給你。」

一片燈籠，慌慌張張地向周皇后的住所奔來。

馬紹愉命隨從抬進一個箱籠：「這是皇太極送給皇上和大人的禮物。喏，細目都在這清單上。」

家人委屈地：「我不讓他進，可他硬闖，攔也攔不住！」

多爾袞望著不知如何是好的洪承疇，又一揮手，這些美女便爭相將帶來的頂戴朝服為洪承疇穿戴了起來。

就在婉容剛剛把杯子舉起來時，傳來敲門聲，婉容嫣然一笑，放下酒懷，站起身來。

「我在洗浴。」

此時祭文已近尾聲，故崇禎提高語調，更為悲情地：「魂渺渺兮，遺恨河邊；沙蒙蒙兮，魄化杜鵑。」

周延儒緊緊地抱著婉容，熱烈地親吻起來。婉容本來一直壓抑著的情慾，如今一經周延儒點燃，立刻也像火山爆發一樣噴射而出。兩人激|情地擁抱、撫摸、熱吻……他們從浴室一直這樣相擁相抱地回到卧室。當周延儒把婉容放倒在床上，他正欲伸手扯去浴衣時，突又傳來敲門聲。

「怎麼還沒有洗完？」

「那我也進去洗吧。」

陳新甲見如此急迫，只得跟隨上轎。因他未能回屋，自然也就未能把議和條款收藏起來。

「皇上發火？是不是邊關軍情？」周延儒一驚，連忙思忖猜想。

曹化淳：「奉皇上命，有請陳大人即刻進宮。」

「唱的是馬前潑水！潑出去的水，是無法收回來的。」婉容顯然對周延儒還心存怨怒，她扭頭揩著淚水說，「我萬沒有想到，新婚不到一月，你榮登首輔相位，怕我這個青樓女子丟你這首輔大人的臉，竟誣指我與家僕私通……」

馬紹愉即陳新甲派往清國議和的代表，他風hｔtｐｓ://rｅad.９９csw•com塵僕僕，顯系剛剛從關外返回。

「你看這是什麼？」崇禎將「和議」卷宗推到了陳新甲的跟前。

這時，他忽然聽到門外的腳步聲，繼而看到一片燈籠火把的光明，立即擦去淚水，將身體坐直起來，及見是周皇后和王承恩一干人等后，厲聲訓道：「你們來幹什麼？」

崇禎臉上露出一絲不易察覺的微笑：「真的？」

「你身為一國首輔，日理萬機，其實只要你心中有我，妾身就受寵若驚了！」馬婉容在其懷中，以其同樣火辣辣的目光回視著他。

知夫莫如妻，周皇后沒等王承恩說完，便站起身來，打斷了他：「走，到承乾宮看看去！」

「正如萬歲爺所言，陳新甲迂腐透頂，且不說他不可能替萬歲爺擔代，即使是現在擔代下來，恐怕也捂不住了！滿朝文武群情鼎沸，想偷偷地拖延下去已不可能，若是陳新甲再把萬歲爺給他有密詔之事捅出去，對萬歲爺可是大為不利呀！」

「和議條款？」陳新甲有點慌亂，「和議條款主要是這麼幾項：我國……」

道白：

這個船家後來人們看清了，他就是當年曾和曹化淳一起陷害袁崇煥的太監杜勛。

陳新甲疑惑地：「這麼晚了進宮？是不是明天早朝……」

周延儒又俯身婉容耳邊：「你便是鐵石人，鐵石人也動情。」

家人報：「兵部主事馬紹愉馬大人求見。」

「他一個人，說到後宮轉轉……」周皇後邊聽邊思索地，「會不會去了承乾宮？」

周延儒凜然一驚！因為他知道假造聖旨，這是天大的罪過，是罪不容誅的。剛才的矢口否認，本只想撇清自己，但沒想到因此而坐牢了陳新甲的罪名！故驚懼得惶惶然不知如何回答。

滿朝的文武百官均身著孝服，肅立在祠堂前甬道的兩旁。崇禎在周延儒、陳新甲、范景文等大臣及太監侍衛的簇擁下，神態威嚴地緩緩走過甬道，步上台階。

婉容安排完兩位小大姐彈唱之後，欲坐在離周延儒較遠的地方，顧橫波將座位一換，婉容一下子坐到了周延儒的身邊。

婉容擦去淚水，重現一副笑瞼，精神抖擻說：「請陳大人點戲。」

「嗯，你去請田弘遇進宮。」

馬紹愉站立在湖畔，在等船離去。

偌大的空場，一時寂靜無聲，唯有崇禎眼含淚水，帶著哭音誦讀：「嗚呼洪卿，智冠三軍。沙場血戰，晝夜不分。忠心貫日月兮，義高乎雲天；為國而捐軀兮，碧血猶留膻；高跡表史冊兮，名當題諸凌煙；萬古不磨滅兮，豪氣奠于山川。……」

下朝後，周延儒將陳新甲召至自家官邸。

顧橫波點頭應道：「不然，怎麼婉容一到北京，我就把她給你騙來了！」

王承恩連忙制止：「不，此事只宜私下悄悄進行。」

崇禎聽到他們走出，關上房門后，突然撲到供桌上，失聲慟哭起來：「愛妃，和議不成，又徒失兩條人命啊！朕本欲一切秘密進行，待事情成功后，再告知朝臣，那時他們再反對也沒有用了。可這陳新甲卻偏偏將此事泄露出去，弄得滿朝風雨！而陳新甲如肯承擔，朕也好延宕，可他又偏偏咬住是奉旨辦事！朕實逼無奈，出此下策，朕明知冤殺，可沒有辦法呀！朕是皇上，朕得維持皇位、皇權，朕得為了社稷呀！……愛妃，朕這些心裡話，無法對人言，只有對你講，你能理解朕嗎？」

周延儒：「剛六個月。」

馬紹愉滿身風塵地一進屋，便急忙掏出詔書，遞給了周延儒：「這就是皇上寫給陳大人的密詔，先後共是兩份，一份交給皇太極，一份留在我這裏。請首輔大人過目！」

接唱：

所謂大司馬，即兵部尚書。周延儒想以此來挽救陳新甲。

「洪承疇還活著？」崇禎頓時興奮起來，「他在哪裡？讓他快來見朕！朕要隆重地褒獎、歡迎他！」

「那議和的條件，一定很苛刻吧？」

男人最怕的就是女人的哭泣，周延儒見此情景，連忙站起：「罷罷！婉容，周某這廂向你賠禮了！」

「可以請錦衣衛，讓他閉嘴！」

多爾袞莊重地拿出聖旨，宣讀：「奉天承運，皇帝詔曰：拜洪承疇為體仁殿大學士，參与機宜，並賞戴雙眼花翎，欽賜寶石頂戴，入朝照三孤例，免行跪拜禮，常朝得賜茶，出入准帶衛士兩名，隨駕得騎馬，乘輿照親王例，准賜銀燈紅仗一對。欽此。」

周延儒知陳新甲是位正人君子，從不進青樓妓館的，便解圍似的說道：「就先來段《西廂記》吧。」

婉容掩口笑道：「那是第三折。」

接唱：

「恰尋歸路，佇立空庭，竹梢風擺，斗柄雲橫。呀！今夜凄涼有四星，他不瞅人待怎生！雖然是眼角兒傳情，咱兩個口不言心自省。」

獄吏大聲呵斥：「喊什麼！周大人來了。」

當夜，周府婉容的卧室，這裏布置得宛如新房。周延儒和婉容兩個人正在淺酌慢飲。

「那發什麼火呢？」陳新甲滿面狐疑。

曹化淳帶杜勛悄悄走入：「萬歲爺，杜勛回來了。」

王承恩抬眼凝視著皇后：「辦法是有，只是……」

待王承恩將田弘遇帶來，周皇后召見他時諭示他：「勞駕國丈大人，再到江南辛苦一趟，選一個像田貴妃當年那樣年輕美麗、能歌善舞的人來。」

周延儒此時又將手摸向婉容，婉容不再退縮，任周延儒捏摸。

陳新甲：「一份交給了皇太極，一份應在馬紹愉手中。」

家人：「大人，是我。」

周皇後上前言道：「王承恩見皇上這麼久沒有回去，找到臣妾那兒了。」

崇禎：「傳旨，洪承疇子以國學記名，封洪承疇為公爵，子孫世襲爵位！」

「我來取密詔。我不能眼看著陳大人這樣冤死，我要拿著這密詔，去擊鼓闖宮，將事實真相大白于朝堂！請把密詔交還給我吧！給我！」

周延儒依然負疚地低聲回道：「婉容，你怎麼才能原諒我，難道真的讓我當眾向你賠禮不成？」

周延儒：「田弘遇的寵妾顧橫波告訴我，說熙春院新從江南來了位院主，帶來一班人馬，聲甜人美，https://read.99csw.com一水的江南秀色，老夫不敢獨專，所以特請你來一道觀賞！」

另一扮張生的唱道：

「就是那第一本，張生見到鶯鶯后吃不下、睡不著的那段。」

王承恩應聲進入室內。

陳新甲送走馬紹愉，欲返身回府時，被周府來人攔住：「首輔很急，請尚書大人速去。」

周延儒放開婉容，惱怒地直視著沖他好事的家人：「什麼事？」

「對著盞碧熒熒短檠燈，倚著扇冷清清舊幃屏。燈兒又不明，夢兒又不成；窗兒外淅零零的風兒透疏檀，忒愣愣的紙條兒鳴；枕頭兒上孤零，被窩兒里寂靜……」

周延儒：「快請她們進來。」

第二天早朝，滿朝文武濟濟一堂，只見議論紛紛，群情鼎沸、一派喧嘩，尤其以大學士陳演最為慷慨激越：「我堂堂大明天國，怎能與清蠻議和！」「昔日議和，袁崇煥斬殺、石鳳台下獄、謝升遭放逐，而陳新甲竟還敢膽大妄為！」「『三漢夷不兩立』是我既定國策，陳新甲大逆不道，十惡不放！」……

「急事？」誰知周延儒聽后，竟哈哈大笑：「三樁大事，請你來喝酒、賞月、伴美人！」跑得滿頭大汗的陳新甲見此雖然心中苦笑，但終是無可奈何，他只好陪同恩師來到後院。當夜，皓月當空，這裡是唱堂會的地方，周延儒和陳新甲坐在正中的位置上。

顧橫波介紹道：「這是周大人、兵部陳大人！」

周延儒愧疚地低聲說道：「婉容，顯然你還在怨恨我？其實，當後來真相大白，知道冤枉了你之後，我就追悔莫及，到處找你。這點，橫波夫人可作證。」

「一直等你嘛！誰知你會談多久呀！」

「謹遵懿旨！」田弘遇高興得幾乎要蹦起來，能得此美差，他是打心眼裡透著高興。不久，田弘遇便美哉悠哉地上路了。

「臣因來得匆忙，一時沒有找到……」

家人急切地：「周延儒周大人府上來人，說有急事恭請大人前往。」

湖面空蕩蕩的，半天不見一隻船。馬紹愉正等得焦急時，忽地從葦塘中穿出一隻小船來。

崇禎繼續：「是國家砥柱兮，冀朝野相周旋！嗟天之不佑兮，悲君臣之無緣。……」

周延儒知趣地打發家人和婉容走後，關好房門：「曹公公，這回可以談了！」

「田貴妃的父親田弘遇老皇公頗通風月，剛剛新娶了寵妾顧橫波，他們一定可把此事辦好。」

陳新甲一聽，連忙撲過去，欣喜地四處尋視：「周大人在哪兒？周大人在哪兒？」

晚上，明朝的坤寧宮。

馬紹愉招呼上船后，只見小船飛一樣直朝葦塘深處駛去。

這裏雖然還是拘押洪承疇的地方，但布置卻一改前些時的破舊寒酸，一切均煥然一新、琳琅滿目。而這些天一直監督看押的人們對洪承疇的態度、稱呼，亦全部改變了。

「你是說，把他抓起來？可他是兵部尚書，一品大員，罪名呢？」

馬紹愉未及站定，便疾言厲色地質問道：「我是專門來請教周大人的！現在滿朝文武都說，皇上從沒有給陳新甲下過密詔，陳新甲是假傳聖旨，而這一切均是由您周大人出面作證的，可有此事？陳新甲因假傳聖旨，妄言欺君，而被判死罪，此事又是由您周大人判定批的，也可有此事？」

這時，周皇后已聞聲出來：「是王承恩呀，進來說。」

「那陳新甲，口口聲聲在外傳言，說是奉朕的密旨行事，如此矯旨該當何罪呢？」

家人連忙低聲地：「大內曹化淳，曹公公來了。」

崇禎的一句「豈不又留遺憾？」既道出了他對田貴妃的思念、情意和悔恨，同時也說明洪承疇在其心目中的地位，幾與田貴妃相同，也是他最為心愛的寵臣。待到祭奠時，崇禎不僅為祠堂題名，還親自撰寫祭文，親自到祭壇去誦讀。

周延儒見崇禎竟如此地指鹿為馬，強辭奪理，頓時啞然。

馬紹愉驚駭道：「你們是什麼人？我和你們有何冤讎？」

待崇禎一行來到北京郊外時，崇禎親筆題寫的「大明經略洪承疇祠」八個大字已被雕刻在石碑上，赫然聳立。祠堂巍峨莊嚴，周圍一派肅穆。

陳新甲饒有興味地：「清國會內亂嗎？」

「我在找一份卷宗。不知怎麼地，到處都找不著！」陳新甲邊說邊翻找著，已經急得大汗淋漓。

周延儒肯這樣做嗎？

「待我回去更衣。」

（插白）「小姐，你去了啊，那裡發付小生！」

轉天的三官廟，完全變成另一番景象。

顧橫波撲哧一笑：「我若是早告訴了你，我們怎麼能看到你倆的這場好戲呀！你們是唱破鏡重圓呢，還是唱重溫舊夢呀？」

多爾袞收起聖旨，扶起洪承疇：「還有兩條沒有寫在聖旨上，一是皇上賜洪大人選地建造大學士府第，二是皇上賜大學士美姬十名！」

王承恩焦慮地說：「萬歲爺穿著常服便帽，沒用晚膳就出來了，說是到後宮轉轉，不讓我們跟隨，我以為是……」

馬紹愉見方向不對：「船家，我是去對岸，你們這是送我到哪裡去呀？」

遼女莎茹蘭也一改過去的冷言冷語，今日甚為恭敬地進來，深施一禮后，方上前稟報：「洪大人，多爾袞親王來訪！」

「不會，這是因為有我大明政權的存在。這也正是皇太極為什麼大勝之後仍同意議和的原因。」

崇禎氣憤地一拍桌子：「真是木頭腦袋，迂腐透頂！怎麼竟一點也不知道替朕擔代！」

馬紹愉急切地倒身跪地：「馬某代陳尚書，謝周大人的救命之恩！」

陳新甲哪裡知道，正是在他匆匆忙忙被叫去聽戲的時候，恰好兵部來人收取塘報。因為凡是該交付的文案，他歷來都是擺放在桌面上，而一些機密、不能予人看的物件他均另行收藏。但因那天陰錯陽差，送走馬紹愉后，緊接著就被周府的人強行接走了，以致沒來得及回屋將「和議」卷宗收藏。而書童見擺在桌面上，以為也是抄傳的塘報，便一道交給了兵部來人。試想，此刻，「和議」案卷早已到了兵部，陳新甲到哪裡找去呢！因曹化淳催逼得急，陳新甲只好心存九九藏書僥倖隨曹化淳打馬進宮。

崇禎邊擦眼淚邊泣涕漣漣地：「折朝廷股肱兮，殆氣數之使然？憐卿遺孤雛兮，血淚沾潤衣顫……」

書僮正欲上前收拾時，傳來敲門聲。

崇禎繼續誦讀：「哀卿濟世才兮，英毅掌握師干；拒侮定內亂兮，解人民之倒懸；……」

監獄內，陳新甲手舉著周延儒送給他的那副羅巾，披頭蓬面地搖撼著柵欄，在不停地呼號著：「我要見周大人！我要見周大人！只有周大人可以洗雪我的冤情。我要見周大人！」

此刻，周延儒正在書房內，獃獃地坐在燈前。他的桌前擺放著那份密詔，他一面看著這密詔，一面把玩著陳新甲送他的那塊美玉。眼望著跳動的燈火，沉思良久的周延儒終於拿起密詔，放到了燈火上，火苗撲地躥起，密詔連同陳新甲生存的希望，一道化為了灰燼。這時，馬紹愉跌跌撞撞、氣喘吁吁地推門進來。

「空撇下碧澄澄蒼苔露冷，明皎皎花篩月影。白日凄涼枉耽病，今夜把相思再整。」

「豈止朕一人有！你看，都抄成塘報了！」崇禎連著將幾份「和議」塘報甩到了陳新甲的面前。原來兵部收回的那些文稿，都是要抄成塘報，送給大臣們傳看的。因書童誤將「和議」案卷也一道送去，於是便很快也被抄成了塘報。

來人正是皇帝的親信、御前太監曹化淳。他望了一眼床上半裸的婉容，詭密地一笑：「深夜造訪，打擾了周大人的美事，實在對不起。」曹化淳彬彬有禮地，「不過，實是有重要事，啟稟首輔。」

值勤官擠到陳新甲身邊耳語，陳一驚！陳望著崇禎，只見崇禎正痛哭流淚，便用手指了指周延儒。

馬紹愉氣得血脈賁張、瞠目裂皆，他怒不可遏地衝到周延儒的面前：「周延儒！你呀你，陳新甲瞎了眼睛，怎麼會認你這沒良心的人做恩師？新甲他一直敬重你，對你頂禮膜拜，甚至勝於他的父母。就是這次，他至死也是把生的希望寄托在你的身上！千叮嚀，萬囑咐，讓我一定要把這密詔親自交到你的手上。可誰會想到，朝堂之上你竟會肆口否認！竟會親筆判斬，落井下石！陳新甲若是就這樣死去，他死得多麼不清不白，多麼地冤枉啊！他怎麼會想到，最後殺死他的，就是他口口聲聲，敬之勝於父母的『恩師』！」

「噢？」陳新甲倒了杯茶，送到馬紹愉跟前，顯然大有興趣。

「是的。」

陳新甲一聽，只得停下手來，望著曹化淳。

「這是我關於第二次出使議和的密報。」馬紹愉取出寫好的卷宗，「議和條件是我國給他們每年黃金萬兩、白銀百萬；他們給我國人蔘千斤、貂皮千張。我國以寧遠雙樹堡中間土嶺為國界，他們以塔山為國界，以連山為適中之帶，兩國可在此互市。」

家人進門通報：「馬紹愉馬大人星夜趕赴來京，說有要事求見大人。」

周延儒點點頭：「我明日上朝，求見皇上，出示密詔！」

「萬歲爺面前，臣不敢胡言。」

周延儒悄悄進來，脫掉衣服，光著身子，躡著腳欲偷偷地鑽進被窩時，一摸床，卻無人：「婉容，你在哪兒？」

周延儒沉吟片刻后，問：「那現今密詔在哪裡？」

曹化淳依舊搖了搖頭。

婉容滿面嬌羞，正欲回應時，家人又走了進來。

「怨不能，恨不能，坐不寧，睡不寧。有一日柳遮花映，霧障雲屏，夜闌人靜，海誓山盟……」

第二天，御書房內，曹化淳詭秘地向崇禎密報：「陳新甲在外面揚言，說萬歲爺給他有密詔，他是奉旨辦事，他不僅無過還應有功！」

與此同時，周皇后的坤寧宮內，太監王承恩正在跪拜泣陳：「啟稟皇後娘娘，據曹化淳報告，說皇上又到田貴妃房中去了，很晚才回來的。皇後娘娘，這樣下去不行啊，萬歲爺的身體、精神……」

婉容：「請問大人，想聽《西廂記》的哪一段？」

「剛才，可是馬紹愉來訪？」

「找不著就別找了！」曹化淳望著他那滿身塵土、焦急萬分的樣子，沒有一絲的同情。他不冷不熱地：「別讓萬歲爺等急嘍！」

「快請！」陳新甲大為高興，一邊收攏批件，一邊揮手對書童，「你先下去，待客人走後，再來收拾吧！」

「知道了。」崇禎頭也沒有回，「你們出去吧！」

「我忽聽一聲，猛驚。原來是撲剌剌宿鳥飛騰，顫巍巍花梢弄影，亂紛紛落紅滿徑。」

清晨，湖上霧氣蒙蒙。

「送來皇上寫給陳新甲有關議和的親筆密詔。」

婉容聽到這兒，拿眼偷偷看了一下周延儒，正巧周延儒也扭頭看她，四目相對，婉容頓時滿臉緋紅。

「不必了！又不是上朝。」周府家人一揮手，「抬轎過來！」

「我有何罪？」

還未及周延儒的「請」字出口，曹化淳已然走了進來，並旁若無人地高聲叫道：「周大人，好雅興啊！」

周延儒聽后，邊穿衣服邊走出來，威嚴喝道：「何人這麼大胆？」

「沒了？誰把密詔拿走了？告訴我，我去找他！」

「少廢話吧！」船家一竿子將馬紹愉打落湖中。

「你是什麼人？膽敢……！」周延儒話沒說完，只見那黑衣人脫去了外衣，周延儒立時怔住了：「原來是曹……」

「這麼說，現今滿朝文武都已知曉？」陳新甲頓時驚出了一身冷汗。

「嘴長在他腦袋上，他要說，有什麼辦法？」崇禎一時未能明白曹化淳的本意。

周延儒指指燈火。

周延儒說著用手抓婉容的手，婉容躲開。

原來婉容也是蒙在鼓中，不知就裡。她一口怨氣尚未出來，便賭氣地說：「周大人，奴婢只知道是來賣唱獻藝的，請點曲子吧！」

家人通報：「田府橫波夫人和熙春院的新院主，她們來了！」

「最後通牒？」陳新甲望著馬紹愉，馬還未及回答，家人敲門進入。

如果自己堅持密詔之事，韓爌的下場，將是自己的前車之鑒。更何況這次又非比往常，皇上先是派曹化淳、后又親自出馬矢口否認，可見事件之嚴重，其後果自然也可想而知！

待來到御書房時，陳新甲跪拜后，指著屋九_九_藏_書中的箱籠稟報皇上：「這是皇太極送給萬歲爺的禮物。這是清單。」

坤寧宮內的太監、宮女聞聲迎了出來，認出來人是皇上身邊的太監、宮女，為首的王承恩走前一步，急切地問：「請問萬歲爺可到坤寧宮了？」

大明的承乾宮，一切還保留著田貴妃生前原樣，只是人走屋空，備感凄涼。一張供桌呈現眼前，供桌上的香燭正在裊裊生煙……

離開周府以後，陳新甲領著曹化淳，先是回到自家的書房。他準備帶上馬紹愉送來的有關議和的卷宗上奏崇禎，可是他翻遍了書房中的卷宗，抽屜、書箱和書櫃，也沒有找到那份卷宗。自己記得明明就放在桌子上，怎麼就不見了呢？會到哪裡去呢？急得滿頭大汗，找遍了屋中的畸角旮旯，仍是沒有找到……

「那依你之見？」

「現今開封失守、松山戰敗、闖賊在中原到處鬧事，若再下旨選美女進宮，萬歲爺怎好開這個口？」

「承乾宮？自從田貴妃歸天以後，那裡再沒有人住過，再說宮門也是緊鎖著……」

周延儒見此，連忙轉身指著身後的值勤官：「值勤官有最新的快報。」

但哪知這位當年以誅除闔黨起家的崇禎，竟全套拿過了閹黨的衣缽。只見崇禎臉色一沉，反駁道：「松山一戰，死我十三萬大軍；開封府，五十萬人喪生，哪一件事，不甚於薄城？」

值勤官擠到周延儒身後，拉拉周延儒，周也是涕淚滿面，他甩了一下值勤官，竟未理會。

當皇上當面撒謊地問道「那你可曾見過朕親筆的密詔」時，聰明的周延儒幾乎連想都沒想，便一口否認：「臣從未見過。」

周延儒厲聲訓罵：「混賬，怎麼一點規矩都不懂？」

周延儒一聽，知道這是最後的機會了。不管怎麼說，陳新甲總是把自己奉為恩師；而且自己兩次出任首輔，都是陳新甲奔波出的力，更何況他陳新甲確屬冤枉。於是，周延儒連忙跪拜：「國法，敵不薄城，不殺大司馬。」

馬紹愉一聽，連忙告辭，陳新甲送出門外：「明天上朝，我將密奏皇上。」

洪承疇知道這一切都是對漢族降將的最高禮遇，漢將得此寵幸，實為第一人。他趕緊再次叩拜：「臣領旨謝恩。」

「送你到西天！」

「聽說周大人，今天得一寶物？」

周延儒點了點頭。

書單推門進來：「大人，您叫我？」

周延儒帶著值勤官小心翼翼地走到皇上跟前，悄聲地：「萬歲爺請節哀，洪承疇他……」

洪承疇知曉多爾袞親王的身份和地位，且松錦大戰中，正是他統帥清軍擊敗了自己。作為敗兵之將，更是欽敬這麼年輕的統帥，故一聽說多爾袞來訪，他慌忙起身，三十一歲的多爾袞英姿勃勃地走了進來。

顧橫波高興得拍起手來：「好了！好了！你們一和解，我就了卻心愿了！婉容，開始唱支曲子吧！」

「所以才謊說有急事，怕的就是你不來！」周延儒系風流教主，在這種場所顯得格外洒脫。

「他什麼？」崇禎不耐煩周延儒的吞吞吐吐。

婉容俯身下拜：「民女參拜周大人、陳大人！」

待陳新甲如此火燒火燎般急切趕到周延儒的官府時，周延儒正悠間地坐在院中納涼，陳新甲急步搶前，跪拜：「恩師，有何急事？」

周延儒連忙應聲：「是。不過洪承疇他……」

陳新甲還未及反應過來，加之實是不諳此道，故甚是有些狼狽：「我哪裡懂這些，我一切聽恩師的，只要恩師喜歡……」

「他……？」

陳新甲並沒著急看清單，而是欣喜地問道：「清國在大敗我明軍之後，還肯和談？」

周皇后也頗為憂慮地：「王公公，你可有什麼好辦法？」

周延儒抬眼見是馬紹愉，不由心內一驚：「你？你怎麼來啦？」

周延儒頓時火起，怒不可遏地：「誰！」

「死罪有個屁用，現今滿朝文武議論紛紛，還是想想，如何應對吧！」

周延儒和陳新甲聞聽都為之一愣。

待周延儒送走馬紹愉回到婉容的卧室時，其夜已深，燈已暗，一派朦朧。

馬紹愉頗為得意地點了點頭：「這就是皇太極的聰明！他清楚地知道，清兵雖屢戰屢勝，士氣正旺，但清宮內部並非鐵板一塊！它目前內部的穩定和團結，是由於有我明朝這個大敵才形成的。」

「你有罪。」

陳新甲跪求周延儒，分辯道：「恩師，皇上如沒有密詔，我陳新甲有幾個腦袋敢談議和主事！恩師，陳新甲的一舉一動，一言一行，實都是按照萬歲爺的密詔行事的。」

多爾袞也是個風流情種，他微笑著轉過身去，將手一揮，只見一隊美女如花飛蝶舞般飄了進來，並一下子圍住了洪承疇。

崇禎一聽，「哇」地一口鮮血吐了出來，當場昏倒。

崇禎跪伏在供桌前，臉上掛滿淚珠，正自怨自艾：「你為什麼到死也不讓朕見你最後一面？是不是怨朕、恨朕？至死也不肯原諒？……愛妃，你是對的，是朕害了你，都是朕害了你呀！」

「不，老夫看了，確是皇上的御筆。現密詔就在我的書房，我去取來，請公公鑒別。」

洪承疇一聽，整整衣冠，連忙跪拜。

婉容被顧橫波這麼一說，觸到痛處，竟嗚嗚地大哭了起來。

曹化淳陰毒地說：「不能讓他在外面胡說了！」

曹化淳不耐煩地走了進來。

陳新甲知道此刻怎麼解釋都已於事無補。自己的一時疏忽，違背聖意，釀成禍事，唯有「撲通」一聲，翻身跪地：「臣死罪，死罪！」

周延儒兩手一攤：「沒了……」

有道是，久別勝新婚，即是說新婚是夫妻二人最為激|情澎湃的時刻，而久別後的重逢、乾柴烈火，則激|情更勝一籌！而此刻的周延儒與婉容兩人，可說是既是「新婚」，又是「久別」，兩情相加，豈不等於在乾柴烈火之上，又火上澆油！周延儒一把將婉容摟過來，讓她坐在了自己的腿上，舉杯說道：「讓你直等到現在，實足心中不忍，來，敬你一懷！」

馬紹愉急切地：「有此密詔可救陳大人一命了吧？」

陳新甲被推進監獄之後，一路呼天搶地、大喊大叫：「冤任哇！https://read.99csw.com我是皇上欽派，我是奉旨辦事，何罪之有？我要見首輔大人，我要見周大人……」陳新甲把全部希望都寄托在自己的恩師、首輔大人周延儒的身上，認為自己的恩師肯定會全力以赴救助自己的。

此乃崇禎十五年（公元一六四二年）二月，洪承疇從此正式降清。大明王朝在軍事上也因此而完全失去主動，在無可奈何藉助議和苟延殘喘的同時，又上演了一幕鬧劇。

「臣洪承疇拜見多爾袞親王！」洪承疇躬身下拜，多爾袞連忙上前將他扶起。

洪承疇正在室內剃頭，頭上前半部頭髮已經剃光，腦後梳成了一個大辮子。

周延儒不由得怵然一驚！

「開封失守，五十萬人喪生；洪承疇兵敗松山，十三萬大軍覆沒……他身為兵部尚書，哪條都可定他死罪！」曹化淳不愧為魏忠賢的徒子徒孫，他把魏忠賢當年指鹿為馬、誣陷袁崇煥罪名的伎倆，一股腦兒地全都承襲了下來。

隔日的清晨，崇禎在御書房內單獨召見了周延儒，旁邊侍立的只有曹化淳。

陳新甲指著屋中的箱子：「這是送給皇上的禮物，請派人先抬出去吧！」

「是闖賊內亂，又……」

周延儒連忙上前攙扶，待新院主抬起頭來，二人對視時不由大驚：「婉容，怎麼是你？」

王承恩也趕緊趨前：「啟稟萬歲爺，周延儒周大人在勤政殿候旨，後天祭奠洪承疇洪大人，問萬歲爺能不能去？若是身體不好……」

周延儒說著就拜了下去，婉容及見堂堂的首輔大人果真屈尊跪拜，便又連忙伸手將其扶住：「這怎擔當得起！豈不是讓婉容折壽？」

多爾袞命侍從將皇上的賞賜一齊抬進屋來。金銀珠寶，衣食穿戴，應有盡有。

音樂起。

事已至此，明知冤枉，卻也別無他策。崇禎微微地點了點頭。

「當然去！」崇禎站起身來，「洪承疇為國為君而死，朕如不親自祭奠，豈不又留遺憾？」

「書僮！」陳新甲頭也沒抬，邊批邊吩咐說，「這些都是塘報，過一會兒兵部來人收取，你就交給他們抄寫好了！」

「朕一而再、再而三地告誡你，此事只有你知朕知，連首輔周延儒都不知道，意在秘密進行。可你，居然讓家童作為塘報抄發！」

「朕問你條款的卷宗！」崇禎臉立時沉了下來，厲聲質問，「寫有『條款』的卷宗，在哪兒？」

馬紹愉還想爭辯：「難道這就是死罪？」

周皇后見王承恩吞吞吐吐，似有難言之慮，便坦然說道：「你是看著皇上長大的老臣，有什麼話，直管講吧！」

崇禎聽后，也駭然一驚。崇禎雖是個勤政的皇帝，但同時也是個多疑善變，而又不能擔代斤兩的皇帝。遇有大事，往往都是推卸責任。崇禎急切地望著曹化淳，這個從不罵人的皇帝也氣得罵了起來：「那你說怎麼辦？陳新甲，這個混賬東西！」

崇禎一驚，眾也為之震驚。

婉容好像沒有聽見似的，微揚著頭，無動於衷。

夜，周府書房。

接唱：

「不必了！皇上臨來時還告訴我，說他根本沒有寫過什麼議和密詔，哪來的親筆？周大人，你說我們是該信萬歲爺呢，還是信陳新甲、馬紹愉？」曹化淳雖語調不高，但卻具有一種令人魂飛膽裂的威懾力量。

「假造聖旨妄言欺君，按例該誅！」曹化淳見周延儒遲遲不答，便橫插了一句。

「你便是鐵石人，鐵石人也動情。」

「請他到書房！」周延儒手托著酒杯，望了一眼苦笑的婉容，搖著頭將酒杯放下。

房門打開，一個黑衣人走了進來。

「我偏進來！」周延儒邊說邊走進小浴房，婉容連忙用浴單遮住了身體，周延儒伸手去扯浴單，被婉容閃過，周延儒追撲，婉容躲藏，但終被周延儒抓住。

哀樂奏畢，大禮官宣布祭奠開始。崇禎及眾大臣大禮祭拜后，崇禎手捧祭文，親自誦讀，聲詞哀切，隨駕大臣見皇上為一大臣如此悲痛，無不為之垂淚。

「條件倒也並不苛刻！」陳新甲閉目估算一下之後，方點頭嘆道。

王承恩再行一禮：「奴才想，如能替皇上選幾個像田貴妃那樣能歌善舞的美女進來，聰明伶俐，容貌要好的，陪陪萬歲爺，也許萬歲爺就不會像丟魂失魄地總往承乾宮跑了！」

陳新甲慌恐地：「恩師，您知道，我是不善此道的。」

值勤官在人群中，悄悄地向前移動。

曹化淳逼視著他：「你呢？」

歌聲繼續著：

崇禎讀完，放聲痛哭，眾大臣也隨之一片悲愴哭泣之聲！

顧橫波風情萬種地走了進來，後面跟著熙春院的新院主馬婉容。

「不過，現在總算安寧了！來，干！」

周延儒接過密詔，展開一閱，果是崇禎皇上的親筆！標題為：《論兵部陳新甲》。其內容大意為：「據卿部奏：遼瀋有兵息休民之意。……今特諭卿便宜行事，差官前往，取有的確信音回奏。」周延儒仔細看了一遍，點了點頭：「這的確是皇上的親筆敕諭。」

「怎麼，你把它燒了？」

值勤官喃喃道：「他已經降清了！」

宮女搖搖頭：「沒有來過呀！」

「不行。」曹化淳威嚴厲色地打斷了他，「皇上大發雷霆！」

值勤官再度拉扯周延儒，俯前耳語，周也為之一驚。可當他看看崇禎，見崇禎正沉浸在巨大悲傷之中，忘情地誦讀道：「月落霜凋兮，夜色深寒；微星隱約兮，更漏敲殘。卿靈不昧，魂祈來饗。哀哉！痛哉！」

周延儒低聲對婉容耳語：「老夫就是『白日凄涼耽病，今夜把相思再整』。」

「你的罪就是，你知道了不應該知道的事情！」

陳新甲以為肯定是為他洗雪冤情的公文，所以他急步上前，一把接過，但展開一看，立時呆傻：「死罪？」只見他往後一仰，大叫了一聲：「天啊！」轟然栽倒！

崇禎望著眼神失落、鉗口結舌的周延儒，口氣緩和了下來：「周卿，你是首輔，陳新甲既是你的部屬，又是你的學生，此事就交由你去處置。下去吧！」

大明承乾宮內，原田妃房中，崇禎正獃獃地坐在供桌前。

家人喃喃說：「是有位先生要見您。」

曹化淳一揮手：「走吧！」