鯰子的容貌是多麼的神秘啊，她一點兒也沒有引起男性|欲望的媚態或性的魅力。儘管如此，卻不能抑制人們想觸摸她的欲求。說得通俗一點，那應該稱得上是一種魔性的吸引力吧！

到底是什麼原因造成她這樣的？無法具體說出。但是，新田把她和自己做了比較之後，他下了某些程度的判斷。

「新田，你該不會又打算先下手為強調查了吧！」初子的眼睛被溫泉的商標的霓虹燈光線照得亮晶晶地。霓虹燈在他們二人的頭頂正面發出吱吱的聲音。

「啊！話雖然不能這麼說，但……。」新田的眼光落在鯰子纖細的頸部上。髮際上的頭髮，更烘托她少女的氣息。

鯰子站在門前，回頭看了一下，似乎還想說些什麼？把手提包從左手換到右手，仰著臉看著新田。瞳孔中似乎燃燒著一種專註的火焰。新田也凝視著鯰子的眼睛。

「不回去不行嗎？」鯰子低著頭回答。

「對對，你是和秘書課長一起去的。那位秘書課長叫什麼來著？土居、土居……」

「據說，你和冢本二人都做了『可以支付保險金』的報告了。」新田面無表情地轉向初子。

「和小尾的輕井澤時代有關？」

新田面對著窗戶說：「我想你該回去了？」

「一點三十四分可以到達小田原。」

「是小尾鯰子。」新田再次地重複了這個名字。當這個名字從新田口中說出來的瞬間，鯰子留在新田腦中的印象已經毀壞了。

他不明白為什麼？他想，八成是因為鯰子的存在所造成的。新田心裏想，可能就是因為這一點，使得他對於目前在他腦中所認定的可能原因感到莫大的衝擊。

而對新田來說，那卻是痛苦的。他確實已經被鯰子所吸引。但是，另一方面，他也認清了她的企圖。聽鯰子說那種和新田認識真高興之類的話，新田感到肌膚上的喜悅，可是心底卻是一片空洞。他有一種把兩種完全相異的東西，勉強結合在一起的不愉快|感覺。

一面推開掛著綠色窗帘的「綠園」的門，初子回頭問新田，「難道說殺死小尾的人不是國分久平？」

可是新田明白，鯰子是希望拉攏他來作為她的夥伴，藉著肉體關係的結合，以便來堵住新田的眼睛。鯰子似乎是撒嬌地望著新田。關於新田是怎麼樣的一個男人呢？鯰子也許低估了新田也不一定。就憑著一種他對自己有好感的直覺，鯰子似乎對於她能夠擄獲新田一事感到相當的自信。也難怪她這麼想，因為她是年青女孩，而自古英雄往往難過美人關。

「時間已經很晚了，而且我也必須上床睡覺了！」

那是一種男女用以預告下一步—行為的相互凝視。新田心想，這種在互相擁抱之前多表示感情的興奮，而互相把對方望入眼中的情景，經常可以在電影中看到。新田一面這麼想，一面感覺到他自己https://read.99csw.com感情的亢奮。

鯰子，就是那種令人想征服的女孩。在一瞬間，新田也想象著，假使把鯰子的胴體擁抱在懷中，並且把拚命頑強抵抗的她牢牢地壓倒在床上的話，那是多麼爽快的事！

「到那家咖啡店去吧？」在銀行的拐角處，初子指著對街的一個正門。從川流不息交錯來往的車輛縫隙間，可以看到寫著「綠園」的門燈。不知道是否因為兩旁的商店都已經關門了的關係，從那家咖啡店的窗戶流泄出來的光亮，給人一種豪華的感覺。

這是一個長吻。在放開了嘴唇之後，仍然低著頭的鯰子的肩膀仍在激烈地喘動著，什麼也沒說。就以同樣的姿式重新急速地轉向門的方向，用那慵懶的手勢扭開門把。

「沒錯。」

「你怎麼辦？」

「有的。」

新田把手搭在鯰子的肩上，把她攬了過來。而鯰子就象沒有重量的物體一般，軟綿綿地投入新田的懷。就在互相凝視中，新田把臉湊近了鯰子的臉。他可以感覺到她的呼吸，並且悄悄地看著她緊閉的雙眼。兩人的嘴唇重合在一起了。當新田在環抱鯰子背部的手臂上使力時，鯰子好象很痛苦地在喉嚨深處發出呻|吟。但是，她的右手也開始慢慢地伸入新田的肩膀附近。而皮包就會被擠到新田的胸腋處。

「因為，你是保險金的受益人，而我是保險公司的調查員。總之，立場是相對立的。換句話說，利害關係是相反的。如果我因著某一種理由，對於保險金的支付提出異議的話，很可能多應該落入你手中的大筆金錢就會停止，或者過時。最後，除了必要的事情之外，我們之間根本無話可說。所以也不必過分親密。」

「是鯰子。」

「那麼，犯人到底應該是誰？」

鯰子的眼光一直沒有離開過新田，她好象等待新田向她伸出手臂一般。

「不是……」新田從半開著的門縫間，注視著昏暗的店內。

「有沒有希望？假使有的話，希望也透漏一些情報給我。」

「是啊！在急切的商量之後，全國各分公司秘書課的同仁，都互相地到各分公司出差奔走。」

「來，我送你到公寓門口。」新田站了起來。有點半強制性的。鯰子也背對著他，從椅子上站了起來。

但是，這一次的小尾美智雄的事件卻是一個例外。在調查的過程中，對於它的進展，新田是一則以喜，一則以憂。他甚至不敢相信，自已已經捲入事情的旋渦之中，更要來解答它了。

「送到這兒就好了。」鯰子說，又向新田行了個禮之後，就象從初子的面前跳開一般，急速地消失在樓梯間。微低著頭的背影給人一種冷清清的感覺。一想到這個時候，她還要回到小田原，未免讓人覺得她太可憐了。以致新田甚至有一種錯覺，而認為或許鯰子只是因為太寂九*九*藏*書寞了才來找他的。因此，對於硬逼著鯰子回家一事，新田感到一種讓大魚跑掉的後悔。

「那個時候，正好是你去大阪出差要回來吧！」

「小尾事件，你還沒調查完畢嗎？」初子好象很吃驚似地停下腳步，偷偷地看了新田。

「為什麼？」鯰子一副不解的表情，可以看得出來，其實她什麼都知道，卻又裝著一副天真無邪的樣子。

佐伯初子站在走廊上。從門下的縫隙間透出的光線看來，初子猜想房間中一定有人在。但是，從室內的凝重的安靜程度看來，初子可以察知，裏面可能正有什麼事在發生當中。於是，在一段短短的時間里，初子始終凝神地站在走廊上。

初子的氣還沒有完全消。臉頰上尚有一股嚴厲的感覺。語調多少有點冷冰冰的。她好不容易地總算恢復了她的職業意識，她完全感覺不出一種類似沉醉於昨日的回憶之中的甜蜜感。她能不太在意鯰子的事，而把話題轉到工作上來就是最好的證據。

「既然如此，那麼你有何收穫啊？」

但是，鯰子不知是沒有體會他的意思，還是有什麼原因。總之，她依依不捨地，沒有要離開的意思。鯰子接著說，她自己一個人住在小田原，覺得很寂寞，於是到東京來走走，順道來拜訪新田。可是，她該不是想要留宿此地吧！回小田原的班車也有間時性。年輕女孩，應該首先會注意到這些的。

「我難道不能進你的房間？」初子一邊追上來，一邊挖苦地說。新田沒有回答。他出乎無視於他和初子並肩走在一起的情況，徑自下了樓梯走出公寓外。

恐怕是鯰子對於新田的行動感到不安，而想要來探測他的心態吧！如果不是這樣的話，那麼她的目的就是想藉著增加點新田之間的親密感，以便進入他的感情世界。總之，鯰子是不希望給新田有客觀地觀察自己的機會。

「為什麼呢？」

「那已經很晚了……沒關係嗎？那麼晚？」

「今天你到哪裡去了？」看著雲層很厚的夜空，初子語氣中夾雜著怨氣地問。

她那長得相當有個性的臉蛋，也是被認為高傲的原因之一。但是，新田認為，更重要的是鯰子那種徹徹底底的現實個性，才是無法與人融合相處的最大理由。

「有事要去調查。」

「輕井澤？」

「象你這樣的公司職員多應該可以看出內部改組的大略方向吧？」

「是啊！」在玻璃中鯰子點了點頭。

「時間上不會太晚嗎？」在心情平復之後，新田委婉地問她。

「是的，因為全通的總公司設在大阪，所以我到大阪去出差。」

「他到仙台去了，那天晚上，他去了東京分公司后，就往仙台去了，如果不發生那件事的話，我也打算和秘書課長—起去仙台的……」

鯰子表情中的陰鬱恐怕是大部分與鯰子接觸過的人都沒注意read.99csw.com到的一點吧。這個想必是在當鯰字面對著使她的人生觀，以及世間觀做一百八十度轉變的衝擊時，造成的。由於那個衝擊，使得她對「活著」這回事覺得變成有如鐵條一般的生硬，而毫無趣味可言。在她的生活里沒有所謂的輕鬆或者餘裕。而只有實際地思考、實際地行動，實際地活下去這些事，而在那點上可以感受到鯰子的孤獨。

新田一直到他的悸勁平息為止，久久不能言語。因為他不想說一些冒失的話，鯰了也保持沉默。看不出來她有任何想要回去的表情。

「真是向急行軍一般的行程！」新田象彈鋼琴一般地，以指尖敲打著桌子的邊緣。

鯰子把自己的身體投向新田面前。新田問她為什麼要這樣做，鯰子回答說多目前正處於寂寞中的自己，需要新田來做她的依靠。

「那個人，竟不請自來地到這裏來啦……」初子等到鯰子的影子消失在樓梯間之後說。語氣雖然很平靜。但是，聲音卻在發抖。她似乎是不願讓新田察知她在嫉妒，因此，拚命地裝作一副很平靜的樣子。

「那並不是很有自信的結論，就算從現在開始好了，我要取消它。」

新田心想，裝作若無其事地，能夠問出來的就盡量問。

「這件還沒過去嗎？」

「你和我，沒有必要在同一個房間內過夜。」

「你非得依照著什麼必然性，才能做任何行動嗎？」

自從三年前發生過那件事情以來，新田就懷疑一切的事情。甚至，連他慣有的對事情追根究底的熱情也失去了。他在忙得忘了自我，被工作壓得喘不過氣來的時候，也會幾次虛脫地突然感到，長久做這種事，又能怎麼樣呢？因此，他並不期望他的工作能有什麼成果。有美好的成果或者毫無成果，對新田來講，都只是一種工作的完成，而不具任何意義。

「或者，在你這兒打擾一晚，會麻煩你嗎？」鯰子彆扭地動了動肩膀。

「無所謂。如果可以的話，我想在東京找一家旅館住。」

「嗯，那位土居先生還好嗎？」

因為從房間里出來的是鯰子，所以更確定了初子的猜測。初子臉色發青，眼睛狠狠地盯著她。

男人，往往都會對貴族人家的小姐，或者深閨中的小姐懷有憧憬。他們經常抱著一種慾望，那就是為所欲為地蹂躪那些高貴柔弱、清純未成熟的少女，並要她們在自己的面前下跪。這可能是一種為了滿足其征服欲的一種更具效果的虐待狂者作法。

「不，應該說，做朋友是等這件事完全過去以後的事。」

「在小尾家的告別儀式中也沒有見到你，打電話去叫人詢問，也不知道你的行蹤……」

在三丁目的十字路口，紅燈亮了，趁著車行中斷的空當新田與初子是橫越過了車道。

「不。因為你們已經做了那樣的判斷。所以，那麼做也是對的」

「原來是這麼一read.99csw.com回事。」

「我們走一走吧！」新田隨即慢慢踱向樓梯的方向。

新田知道鯰子心裏打什麼主意，所以他並沒有上了鯰子誘惑的當。

「但是，這樣回到小田原不就已經半夜了嗎？」

總之，纖細的容貌，神秘的眼神，晦暗的表情，與感情豐富的外表完全是兩回事。因此，鯰子根本就沒有接受夢想，或者愛之類的生活上的一種休息方式的意願。

「啊」？初子的手從門上放了下來。因為反作用力的關係，門在那兒吱吱嘎嘎地多自動地開關了幾次。

為什麼鯰子要在夜裡造訪新田的公寓，又那樣地粘著他不放？其實，新田心裏也明白那根本不象她所說的，是因為在小田園的家待不住的原因。

「我到輕井澤去了！」因為既已去了，就沒有隱瞞的必要。新田若無其事地回答。

「我看是你先去招惹人家吧……」初子似乎是從她已很輕易地就應回了新田的行為這點，而來做這種推斷的。從她批判自己和男人關係上看來，初子在心中象是早已經覺悟到和新田是到此為止了。女人在不想將男人放棄的時候，就不會講出類似招惹之類的話。如此說來，她是把自己和男人之間關係的價值看得太低了。

「這是一種例行的，為了公司開創以來的內部人事改組所做的預先準備嗎？」

「你，不是也不請自來地來了嗎？」新田又回復了他平常的樣子。鯰子留在他嘴唇上的觸感也已經消失了。初子，也是今天第一次到這棟公寓來。新田心想，反正初子一定是有什麼企圖，才會到這兒來。

新田心想，就接受這一瞬間的鯰子吧！如果將昨天、今天、明天的接續忘掉的話。那麼，似乎也應該將現在的立場及疑慮通通捨棄。現在，只要想到男女之間的事就好了。

新田再也不能忍受只有他和鯰子單獨在一起的感覺，鯰子一出現在新田的眼前，新田就會有各利的想象。

「至少，今晚的你和我必須如此。」

「這樣的話，你請睡吧！」

「真可謂為所欲為啊。」

「我來是有事情的。」初子大聲地說。她非常不滿她被看成和鯰子一樣。

五十嵐代理課長也曾經說過，鯰子在全通公司內被認為是根本不把男性看在眼中的高傲女孩。

但是，這樣子白白地浪費時間也不行。就因為他了解鯰子的意圖，以致於這個時間的沉默就讓新田感到喘不過氣來。

「這麼說來，你我之間就永遠沒有辦法成為朋友了？」

「原來如此……」鯰子眼中有點兒悲傷。

「這，不太好。」新田斷然地拒絕。

「你到底有什麼事啊？」新田瞥了一下走廊上發紅的夜燈。夜燈四周，有無數的蟲繞飛著。

「那位小姐也是有事才來的。」

「我沒有那種打算。只是，我還沒有找到結論。我還要繼續調查，就這樣而已。」

「我還想在這兒坐一下。」

新田沉默了https://read.99csw.com半晌，胸中感到一陣輕微的痙攣。這幾年來他從沒有這麼緊張過。

「你是說班車的時間？」鯰子仰起臉，隨即垂下雙眼。

「叫土居京太郎。」

「因為結論在明天之內就能出來」，新田想借這句話來告訴鯰子，今天的談話就此結束。話中更隱含有今晚你先回去，明日我們再見面的意思。

「是的。」

「對於我以秘書課員的身份，跟著課長一起出差的事，好象每一個人都認為我能夠掌握有關人事改組的情報。因此，在我出差之前，也受到二、三位課長的拜託，他們希望我到總公司去時，能夠幫忙打聽是否他們會被流放到外地去任職。」鯰子笑之不笑地，很想說，這些課長真是笨得可以。

就在開門走出房間的當兒，鯰子的雙腳好象僵硬了一般停了下來。新田幾乎撞上了她的背部，而抬起了頭。

「如果你要幫助我的話，我也沒有必要拒絕你。可是你不是已經得到結論而且也向公司提出報告了嗎？」

「去做什麼？」

「至少，對我來說，還沒有……」

而所有的想象又都只是將鯰子醜陋描繪而已。因此，使得新田感到非常痛苦。因為，那等於是他用刀子把自己畫好的畫布割的四分五裂一般。

「我有事要跟你說。」

「不可以嗎？」

新田不由得又把眼光重新轉回到眼前的鯰子身上。鯰子的態度稍微太積極了一點。鯰子始終在等待新田的引誘，她八成是打算，至少是在今夜，和新田結成一種不尋常的關係吧！

「大概就是這樣。」

「與其說是預先準備，倒不如說因為全國各分公司的人事異動大都已經決定了，所以這是一項最後的調整來得恰當。」

「沒那回事，即使是課長，也只能在受命的工作範圍內，知道從哪一分公司要調幾名職員到那一家分公司之類的事情而已。一般的辦事職員想得到詳細的情形了那是絕不可能的事情。」

「發生那件事以來，已經五天了……」他把臉轉向窗戶。外面的漆黑，使窗戶的玻璃變成一面鏡子。所有房內的擺設都映照在玻璃窗上。鯰子的優雅姿態，也在玻璃內映照出一幅黑色的輪廓。

「我才沒那份閑功夫！」

鯰子好象沒有要站起來離開的意思。而新田卻感到一種甘苦交雜的奇妙的焦躁。

「有晚上十—點四十分的車子。」

在「難波號」快車上聽到這件事情，土居京太郎一聽到車長說，警察有些事情想間他們請他們在小田原車站下車的話之後，是象是走頭無路不惜廉價拋售的商人一般，接忙伸出手來制止車長，並且說：我們是出差，正要回去。回到東京的報告之後還要馬上到仙台去出差，所以多現在實在是沒有那一份空閑。

「怎麼樣？是你邀人家來的吧？」

從鯰子的接吻技巧看來、新田判斷鯰子是個了解男人的……女人，於是在他心中閃過了一個小小地失望念頭。