百里奚說：「您是，我如何認不出？」

年輕的婦人說：「快吃吧。要不進來暖和一下吧？」

香霽說：「簡直是做夢！要不是親眼看到你，如何敢相信眼前的一切！」

香霽說：「老天吶，為什麼讓妾的馬夫打著的正是你百里奚子明的臉。難道是上天的安排！」

百里奚說：「養牛也是軍國大事呀！」

香霽說：「你怎麼抽到人家呀！」

百里奚說：「什麼都不容易，這些年實在難為你啦！申國之變后，你隨弦高就離開宛邑，後來我們天各一方，過去的事真是過眼煙雲。」

百里奚說：「乞討至此。想在屋檐下避避風雪。」

寧戚說：「那怎麼行！要休息好，養好身子再說。」

寧戚說：「哦，那好哇！不過，我觀閣下乃飽學之士，為何不求仕，躋身政壇呢？」

年輕婦人說：「哦，你等下。」那婦人轉身回到屋內，拿齣兒個窩窩頭，遞給了百里奚，百里奚遲疑一下，但還是接住了。

一個人迎面走來，仔細看是一個蹣跚著走來的老婦人。當看那婦人的籃子里還有一個饅頭樣子的食物的時候，百里奚盯了好久。那老婦人似乎明白百里奚的意思，伸手遞過來唯一的一個食物。百里奚一口口吞下，等那老婦人離去，走了好遠，百里奚才離去。

百里奚喃喃自語說：「哦。」

百里奚說：「在下四處奔走求仕，卻每每碰壁。眼下，來到齊國，可又難以接近齊國國君。」

百里奚堅定地說：「你不了解我。我乞討要飯，過著屋檐下的生活，就是要出人頭地，就是要讓江河倒流，讓天下人看到一個窮書生做的一切。」

寧戚說：「說來可笑，我一個養馬的遇到你這個養牛的。哈哈哈。」

為求仕，百里奚忍飢挨餓，備嘗艱辛，先後遊學許國（今許昌）、衛國（今濮陽）和宋國（今商丘）等多個國家，但都是一無所獲。公元前668年深秋，百里奚在宋國遭受挫折后，一個人帶著求仕的最後一線希望，跨過黃河，前往齊國。

百里奚說：「不行，那不是陷子明於不義嗎？子明什麼都沒有了，唯有做人的品格還保留著。」

百里奚微笑說：「不要自責，沒啥，我不挺好的嗎？馬夫也並非有意的！」

百里奚說：「不，不麻煩了！香霽，你休息吧，明日我當遠行，路途還遠啊。也不能總呆在這裏啊！」

「在那個冰封大地的冬天，我冒著朔風，過黃河朝鄭國而來。」

折身同到屋內，看到案几上放著一個竹簡。看罷，香霽愕然說：「他哪裡去了？」對著院子的人喊說：「他到哪裡了？」旁邊圍來的家人茫然搖頭。香霽奔向外邊，矗立路口，望著遠處朦朧的山林的輪廓，卻不見一點蹤跡，她徹底失望了。

香霽說：「子明哥，這麼多年你是怎麼過來的，究竟發生了什麼事？」

車夫說：「什麼？」

外邊劉大媽說：「嗨，你那兄弟夜才回來，我得給你那兄弟做飯。」

年輕的婦人說：「你是？哎呀，你是子明哥！這不是做夢吧？」

香霽說：「你為啥出來，咋餓成這個樣子？」

百里奚說：「我可以乞討。那是善良人對落難者自覺自愿的施捨和幫助。這麼長時間以來，好多幫助過我的人使我懂得了許多東西，庶民和奴隸都有著美好的靈魂，雖然他們和我一樣一無所有。」

百里奚說：「沒什麼。我自己來。」百里奚站立在這個貴婦人面前，似乎有點自慚形穢，動手認真地拍打著身上的雪花。

車夫說：「夫人，他擋路啦九_九_藏_書？」

看到百里奚停下了筷子，抬起了頭看她，她表現出很後悔自己不該說。

這樣，百里奚在齊國生活了很長一段時日。

百里奚說：「不，我該走了。在此，只會傷害你，給你帶來麻煩。」百里奚迴避她的目光，挪開了手。

香霽說：「哎，你抽到人家了。你知道不知道！」

弦高說：「不跑哪來的商機？我弦高是生意人，哪裡有錢掙，我就到哪裡去。過幾日我還要到京城去，你就留家裡吧。」

香霽囁嚅說：「他這個人，將自己的生意看得比什麼都重要。嘴特別會說，滿嘴蜂蜜。」

夜裡真安靜，滴漏聲聲，成了屋內唯一的聲響。百里奚躺在床上翻來覆去不能人睡。偶爾，可以聽見的是隔牆的嘆氣聲。

百里奚說：「先生養馬，那馬為國君帝王一人所用，而牛可為天下人所用。可也不能小瞧了養牛，牛乃是農家的寶，也是興國稱霸天下的利器呀！」

路上的積雪很厚，雪下得正緊，天快黑下來了。百里奚蓬鬆的鬍鬚上沾滿了雪花，嘴裏冒著白氣踉蹌而行，手扶樹十遲疑了一下，然後勉強支撐起身體，朝一戶人家走去。那家院落，朱門雕窗，院落整齊，院內已經亮起了燈光。透過掩住的門，百里奚挪步走近那院落，無力地叩門說：「遠遊至此，貿然……」

百里奚說：「奔波只為一個夢想，那就是躋身朝堂，平定天下的紛爭，拯救天下蒼生啊。論先生的名望，如果先生在齊國求仕，應該不成問題的。」

百里奚說：「對不起香妹，我說出來你別在意，現在的你我是不一樣的。我還要帶著我的夢想去周遊列國！」

百里奚說：「不了，不打擾了。這就足夠啦！」

一個夜晚的輾轉反側，清晨終於來臨，一縷晨曦透過窗欞發出細微的光亮，百里奚睜開兩眼，披衣起床，悄無聲息地捆好行囊。案幾前，百里奚在一塊帛上揮灑，留下一行篆字說：「蒙舍下之熱忱，沒齒難忘，然路途遙遠，不忍復擾，所遺物品盡在櫃中，代向弦高弟問候。切切！」

香霽含淚端詳百里奚那張飽經風霜的臉，試著用手撫摸。百里奚微笑著把手挪開。

初春天氣，蒼茫天幕下，一株枯樹和乾涸的小河溝。百里奚背著行囊匆匆行走在崎嶇的路上，時而健步跨過小溪。大地之大，無所不包，人何以及？一個人的思想有多遠，就能走多遠，他堅信。

香霽說：「你聲音一點兒都沒有變。」

百里奚說：「是的，要不是見到你，我不知啥時候才能吃頓飽飯。這是實話。」

正在講學的寧戚先是一愣，然後分下眾人，趕緊攬衣快步穿過人群，朝那邊走去。

百里奚說：「是你！？」百里奚嗓音嘶啞低沉，當看清眼前的年輕婦人正是自己的初戀情人香霽時，他恍如夢境。

百里奚說：「我不是挺好的嗎？」

寧戚說：「哦，願聞其詳。」

次日清晨，香霽笑盈盈地端上來了豐盛的飯菜。

百里奚說：「遊學不遇，窮困潦倒！弦高呢？」

聽了百里奚對往事的回憶，香霽小禁掩面而泣說：「事情如何會這樣？子明哥，你真受盡了世間的苦難！」

香霽為百里奚拂去身上雪花，心疼地說說：「看你凍成這個樣子。」

百里奚說：「安逸的生活再也不屬於我了。當今天下列國爭霸，民不聊生，天下需要一條新的強國之路。為了一個夢，也許有更多的路在前邊，也許幾年，幾十年……」

香霽說：「唉，走丫。到京城洛邑已https://read.99csw.com經半月了。我們先是從鄭國搬到魯國，后又到齊國，再后，我們又回到鄭困，這就是商人。」

香霽說：「都不容易，誰知道上大會這麼安排呀！子明哥還是老樣子。」

百里奚說：「是啊，恍如隔世。可，可我現在已經是乞討之人。」

遠在鄭國，弦高的家裡掀起了小小風波。香霽認為車夫用鞭子抽打了一個長相與百里奚相似的人，而對他不客氣地下了逐客令。車夫卸完車，將馬拴在馬樁上，還沒有來得及休息，香霽從屋內走出來，顯然怒氣未消，沒有好氣地將一捆行囊丟在地上。車夫驚訝地看著香霽的所為，尷尬異常。

百里奚微笑說：「真是一場巧遇。」

黃沙瀰漫的路途上，一輛軺車載著新婚的弦高和香霽在曠野的小路上顛簸前行。

香霽說：「吃吧，你昨天一定餓壞啦。你知你昨天吃了幾個饅頭，還有……」

寧戚說：「快拿水來。」

香霽臉色為之一變，哼了一聲。香霽臉色陰沉，弦高敏感地感覺到了說：「不過，我很快就同來的。」

在弦高門外，車夫一人獨自在牆角暗自抽泣。不防有人以手拍了自己的肩膀一下。內心一驚，抬頭，驚訝地發現原來是弦高。

香霽說：「別說走的話，可以嗎？」

香霽說：「那嫂子可好？子明哥一定娶個賢惠的嫂子吧？」

百里奚說：「嗯。」

寧戚走到跟前，扶起那人，那人正是趕路而餓倒的百里奚。人們隨之都圍了過來。

寧戚說：「你知道我？」

車夫說：「哦。」

「我被拜為世子的老師，在一次朝見宋閔公的時候，話語間惹怒了眾權貴。宋國人沒有對我施以刑罰，卻將我的行囊擲于地上，將我趕出宋國。」

車夫回道說：「是，先生！」

弦高說：「要是能做成一筆牛的生意，我們就發大財啦！」

寧戚說：「你有所不知。齊國國君昏庸，為小人所困，使賢人難以近身。只好藏身鄉野，做一一個養馬的，等待時機。」

寧戚說：「哦。」

香霽說：「可那是王公大臣和周王管的事情。你又何苦吶？」

百里奚感覺到一陣異動，睜眼看時，卻朦朧中看到一個豐|滿的女人站在眼前，他痴痴地盯著眼前的她，猛然拉著她的手。香霽通紅的臉，忘情地盯著。正在此時，窗外傳來鄰居劉大媽的聲音說：「他香嫂可已睡下？哎喲，想借你的火鐮用。」

燈下，百里奚靜聽她訴說那分別後一切的變故。香霽抽抽搭搭地抹了半天的淚，兩人這才回過神來。

弦高說：「呆在家裡怎麼能行，我聽說周天子的公子頹很受器重，雖說沒有立為世子（太子），但在朝里很有勢力。我準備前往洛邑會會這個公子。」

吱的一聲，門開了，撤下一一地亮光。開門的是一個年輕的婦人，燈光映在其臉上，使其面目放出亮光，那婦女臉色白凈，髮髻高聳，鵝眉微顰，一看就是有錢人家的貴夫人。

年輕的婦人哽咽說：「妾是香霽啊！」

百里奚說說：「不礙事的，在外邊經歷的比這多，比這疼的事多得很。」

香霽說：「你別走了吧！現在我有錢了。不，是我們有錢了。我可以改變你生活的一切！」

寒風凜冽，前路漫漫，混沌的天幕下，一個消瘦的身影在晃動。百里奚嘴唇乾裂，身體因飢餒困頓而顯得虛弱到了極點。

百里奚說：「唉，一言難盡吶！」

車馬飛馳而過，濺起來泥水，漸漸遠去。

香霽說：「早年事，你還記得？」

百里https://read.99csw.com奚說：「香妹一定不會笑話一個落泊的人。」

香霽說：「就來！哦，是隔壁劉大媽。」香霽慌亂地整理頭髮，起身往外走。

這是到香霽家的第二個夜晚，躺在卧榻上，百里奚微闔兩眼，昏昏然漸漸入睡。香霽又端燈挑簾，輕手輕腳走近，看著百里奚的樣子，只見百里奚習慣地蜷曲著乾瘦的身軀，起滿皺紋的臉上似乎泛起安詳的笑。香霽只覺得自己一陣生生的心疼，暗自揉眼抹淚，情不自禁上去在百里奚面頰吻了一下。

香霽說：「是啊，快，快進來。」不由百里奚猶豫，香霽將百里奚拉進屋內。

香霽擦淚說：「妾今生有幸再見子明哥一面足矣！我原來以為再也難以相見。快吃點吧，定是餓了！」

寧戚說：「別動，你太虛弱了。今日天氣炎熱，怪我講的時間太長了。來，將這位兄弟抬回去，好生調養。」

百里奚被香霽一吻驚得如夢方醒，手撫摸臉頰，呆思良久。像是在品味著臉際余香，又像在追思過去。

寧戚說：「其實，終日養馬也非我之宿，只為生計所迫。先生孜孜以求，奔波勞碌，所為難道只為一個人的富貴？」

百里奚說：「謝謝！」

百里奚說：「還講那些有何用？」

百里奚說：「不不。不必啦。」

百里奚說：「她人挺好的。你呢？一別十數載啦，人生興許就是夢！」

車夫抹淚說：「嗯！」

齊國大夫寧戚宅院是一個比較大的平民院落，室內裝點得古香古色，壁上掛著趕馬的鞭子和寶劍。

一棵大樹下，齊國最著名的養馬者寧戚正在講學。樹上的知了在嗚叫，天氣很熱而且很乾燥。寧戚是一個身穿短裾，留著山羊鬍鬚的中年人。他目光炯然，身材瘦削，正站立著對眾人侃侃而談，饒有情趣地講授養馬和馭馬的經驗。壇下，眾人個個神情專註，如醉如痴地聆聽著。忽然，一個人跑來，高聲說說：「哎喲，那邊一個人暈倒了。」聞言，人們都齊刷刷地朝遠處望去。

香霽說：「是老了！不服老怎行。」

香霽說：「子明哥，你一定要走，就帶上我一起走。還有那後院的三十隻羊，你帶走吧！」

香霽大聲說說：「你不該抽人家，你聽清楚沒有！」

百里奚說：「牛在田間的作用已經小用說了，可牛還能載重致遠啊！牛平時可耕出，戰時運輸糧食物資可利戰。譬如齊國，今日已經是一個快要強大起來的國家啦，好比是一隻巨鷹，羽翼能夠匕得更遠，才能征服遠方的敵國。」

車夫說：「是先生，小的今日究竟怎麼得罪了她？嗚嗚！這真足一個筷子吃蓮菜，凈挑眼。」

弦高說：「香霽，你又何必如此？你心巾只有那個子明，連一個路人也當成了百裡子明了！」

香霽說：「不，子明哥。是老天再次把你送到我的眼前，我們一起走吧！要飯也可以。」她把身子挪近，一雙豐腴的手搭在百里奚那乾枯的手臂上，百里奚十分惶惑，不知道該怎麼迴避。

香霽說：「你走！這裏容不下你。」

香霽說：「妾要聽聽，我想知道子明哥是怎麼變成這個樣子的。」

香霽說：「你不說結婚後我們好好在鄭國過日子嗎？這整日奔波的日子我可受夠了。」

百里奚從宋國離開后長途跋涉，一個人艱難前行，風餐露宿，極度疲憊地奔走，繼續他的遊學之路。一日，他背對大風，打開糧袋翻看，卻發現已經空無一粒糧食，失望地丟掉糧袋，背起行囊朝煙雲渺茫的曠野深處走去。迎面一輛軺車馳來。疲憊不堪https://read.99csw.com的百里奚挪動身體，給馬車讓路，但還是躲閃不及，那駕者揮了一下鞭子，鞭子劃過馬背抽到了百里奚臉上。百里奚捂著臉，眼睜睜地看著那馬車飛馳而過，漸漸遠去。

百里奚感受到屋內的溫馨，看著眼前的一切感到很茫然。

弦高有所覺悟，但故意朝來路看看道說：「哪有那麼巧啊！我看不像。」

香霽說：「是的，我看得出，你呀還是那麼刻板。你想過嗎，就算你擁有你那高貴的品德，可是餓死在外邊，又有誰知你的一切？可你知我為你付出的感情嗎？要知，天邊還有個香妹無時無刻不在想你啊！」

百里奚似乎沒有感覺到香霽微妙的感情變化，抬頭凝望窗外，陷入對往事深深的回憶。

寧戚的家人說：「好。」眾人一齊動手來抬，百里奚執拗地自己站起來，身子有點不穩，險些跌倒，旁邊的人趕緊扶住，攙往寧戚的馬車。

百里奚說：「這是你的家？香霽，真的是你？」

第二天清晨，弦高從屋裡走出來，衝著正在套車的車夫吩咐說：「路遠，多給馬喂點料！」

寧戚說：「嗯，你是楚國人？」

香霽日光憂鬱，略顯憔悴，將包裹好的行囊放在車上。

百里奚說：「何人不知道先生的名字，先生乃當今的高士。在下正要向先生討教養牛之道。不想今日竟然如此巧合！」

車夫說：「我怎麼了？」

百里奚說：「嗯，成家啦！」

隔壁答應說：「唉。」

寧戚說：「你是不是來聽我的講授的，沒有關係。就憑你為人講究誠信這點上，我就交定你這個朋友。寧戚素來敬重講信義的君子。」

香霽說：「整天在外邊跑！」

百里奚說：「不，你顯得更加尊貴高雅啦！」

百里奚說：「先生志在天下，將來總有脫穎而出之日。」

經過這次談話，寧戚提出以他自己的養馬之術，加上百里奚的養牛之術，合著一冊經書。他們謀划著未來：退可利於養牛養馬，進叮為你我登上朝堂，求得一世富貴。

百里奚說：「曾經在路上見一輛車，我還以為是你坐在上邊呢！」

香霽說：「你回來不回來，與妾啥關係！」

香霽驚問道：「啊，那天來齊國的路上，那個人果然是你。還有那天，駕車的鞭子？」

香霽說：「你若想求官，妾願助你前去洛邑。弦高多行走于洛邑與宋國、鄭國之間，人混得很熟。要不把嫂子也接到這裏吧！我們還在一起。」

年輕的婦人轉身欲走，忽然又回過頭來問道：「哎，你是從楚國來的？」

旁邊一個中年人趕緊遞過來一壺水，對著百里奚的嘴。百里奚咕咚咽下，睜開兩眼，看著眼前的人，掙扎著要起來。

那軺車仍在快速前行，百里奚被甩在後面。車上香霽似乎覺察到了什麼，自言自語說說：「多像子明啊！」

百里奚說說：「哦，是，正是從楚國宛邑而來。」捧著那還暖的窩窩頭說，一副感激且又迫不及待的樣子。

百里奚說：「楚國人慣於養牛，幾乎家家都會養牛。在下略知養牛之術，可並不精到。今日遇到先生，願投先生門下再修養馬之術。」

弦高說：「少說點。她這幾日內心不快，你也就不要哭了。明日隨我到京城。」

寧戚說：「快。」

香霽說：「寶兒，你把隔壁西屋打掃一下，再拿一雙厚的被褥。」

一行熱淚，順著兩腮潸然而下。

香霽說：「千萬可別這麼說！那時候的事情現在想起來都很美好，也包括傷害。值得我一輩子回味呀！」

百里奚說：「交了，性格和人都變了，變得我難以認九_九_藏_書出啦！」說著，往嘴裏扒飯。

香霽從女人特有的敏感覺察到了百里奚的變化，問道：「你成婚啦？」

香霽說：「小許冉回來！」

百里奚說：「不，我今天一定要走的，還要趕很遠的路程。」

香霽喃喃自語說：「要是我，我不讓你再走了呢？」

百里奚說：「哎呀，原來是寧戚大人。久仰大名。」

香霽說：「唉，未曾睡下。」

百里奚說：「快二十年了，鄉鄰也許早就以為我不在人世啦！可我相信，家裡你嫂子和孩子都在等我回去的！」香霽想說什麼，又停住了，她一臉茫然地看著他……

香霽說：「哎，子明哥出來多久，家裡嫂子他們可知道你現在的處境？」

經過寧戚的救助，百里奚喝了碗粥，有了氣力，掙扎著從席子上站立起來說：「先生，我要走。不能在此拖累先生了。」

丫鬟和僕人都茫然不知所措，知趣地退了出來。看著百里奚狼吞虎咽，香霽眼圈紅了。

百里奚說：「先生，實不相瞞，在下是從楚國來，遊學到齊國。只是經過先生的講壇，因飢餒而倒下。」

刷刷刷，掃地聲音傳來的時候，香霽面露微笑著又翻身睡下了。當香霽起來，推開隔壁的房門，看到裏面整齊擺放的被褥的時候，香霽大吃一驚。回頭看院子，卻只有那個家人在掃地。

齊國臨淄城的街市，車轂相擊，路人摩肩接踵，叫賣的喊聲不絕於耳，十分熱鬧。客棧、店鋪林立。悠閑的富人吹竽鼓瑟，彈琴擊築，飛雞走狗，六博蹋鞠者招搖過市，街市上隨處還可見圍觀角斗的和玩馬戲的人群，別有番景緻。百里奚窮困已極，衣衫襤褸，艱難地從街市的人流邊匆匆而過，好像沒有看到街市的熱鬧場面。

寧戚說說：「先生從楚國來，一定精於養牛？」

寧戚說：「養馬，乃軍國大事，有朝一日國君必然會枉駕前來。」

「那年，我從申國出來，到了許國和衛國，都沒有得到重用，後來，輾轉來到了宋國。那是一個神秘的國度。我手持竹簡進入宮殿，拜見宋國國君。在宋國，我遭受了出行求仕以來的最大挫折。

百里奚說：「人常說，兒時記憶會跟隨人一生。可那畢竟是孩提時的痛苦和歡樂，還有過失。唉，如今好啦；四海漂泊吧！誰還會和一個乞丐過不去呢！」

年輕的婦人說：「你是？」

襤樓蓬頭的百里奚進門來默然呆坐，香霽趕緊端來了燈，麻利地抽出簪子撥亮了燈的火焰，在燈光映照下，那一雙眼睛像閃動的秋水一般，忽閃忽閃地注視著百里奚。

百里奚看到那雙女人的豐腴的手，感覺到了一絲溫暖，但卻局促地站起來，站起又覺得不合適，就趕緊又坐了下來。

曠野上空，一隻孤雁在蒼茫的天際悠然盤旋，箭一般飛向遠方，蒼涼之感，從中而來。黃昏，村落墨綠的樹和房舍的輪廓，偶爾還傳來幾聲女人呼喚孩子回家的聲音。暮色蒼茫的原野，一路上人煙少得出奇。小路上芳草萋萋，對面過來一輛馬車，老人和孩子還有男人在駕轅。牛車過後，百里奚茫然四顧，一片空寂。百里奚從道邊折下一根樹枝，去掉枝蔓后拄在手中權做拐棍，繼續艱難前行。就在百里奚為躋身政壇而四處遊學的時候，他的同窗弦高也在奔波，他在為自己的生意四處尋找商機。

香霽說：「那你就乞討嗎？別人的施捨，你就能接受，可我就不行嗎？！」

香霽說：「妾想聽聽你這些年是怎麼過來的。」

香霽說：「咱錢夠家用不就可以啦，何必那麼辛苦，整日奔波，心都放到了錢上啦！」