第二十八章
秦穆公十六年五月，秦穆公與百里奚親自帶兵車六百，步卒三萬，再次從蒲津渡口過黃河，進攻晉國。
而另一條道上，默默行進的狄戎兵馬，也神情懵然。在幾個精騎護衛下，一匹背負重物的駿馬躍入眼帘，只見馬上馱著一個屍體，那人頭被包裹著，身著狄戎首領服裝，此人正是白部胡。後邊，黑鷹低垂著頭，神情黯淡地騎在馬上。
百里奚說：「不得胡鬧。將晉國的婦女都放了！」然後對著趙衰喊道說：「子明領教了趙衰大夫的膽略，但希望我們的兵馬在城外一決勝負。那樣我們還再續秦晉之好。」
百里奚說：「是！」
晉國城池的城頭，除了高樹「晉」字大旗在風中搖擺之外，一切都像凝固了一般。兵士都在城頭手持長戟，一動不動地嚴密注視城外。一匹快馬飛馳而來，邊馳邊高喊說：「傳國君村諭旨，沿途城邑，不得與秦人交戰！」
弄玉來到秦穆公戰車前說：「君父，孩兒來送君父出征。」
白乙丙、百里奚帶將士們從絳城外拍馬回營，正遇見坐在戰車上的秦穆公。
秦穆公說：「秦軍將士們，請不要喧嘩，在此寡人有話要對你們講。古人曾說過，作為黎民，盛食物的盤子多了，才會高興；作為國君，從善如流卻是件很艱難的事，所以我內心之憂，在於時光飛逝，錯過了納善言接受白髮老人勸諫的機會。崤山之敗，責任全在任好一人，貪圖功利而受到蒙蔽，以致兵敗崤山，導致數千秦國將士捐軀沙場。大秦陣亡將士，你們用鮮血洗亮了寡人雙目，安息吧！如果有這樣為人臣者，他謙恭忠貞，胸懷寬大，見到賢明睿知的人，就樂於向上舉薦，恪盡職守卻從不自誇。那如此的臣子即使沒有超人之能，也要比夸夸其談的人好上多少倍。讓如此可靠的臣子來庇護我大秦子孫黎民，那還有什麼不能放心的，只要我秦國能任賢用能，提防奸佞之水，那秦州就一定強國有望，霸業可成！」
鄭甘說：「稟主公，臣有本要奏！」
蒼茫大地上，風塵滾滾，滿目凋敝，載著蹇叔的那輛軺車在曠野上飄搖著往前駛去。
只見秦穆公端坐在國君座位上，百里奚一旁肅然站立。車奄息走到大堂中間，對著秦穆公鄭重行稽首禮。秦穆公趕緊站起來，向堂下走去。
費了一番周折，白狄和黑鷹部落終於答應出兵救援。一陣驚天動地的馬蹄響，映入畫面的足滿目碩大的馬蹄在飛奔，一隊身著狄戎服裝頭上插著長翎的精騎在奔襲路上。緊跟其後的是黑鷹部落的精騎，隊列里出現玉茭的身影。公子縶騎馬和黑鷹並轡而行。
晉襄公說：「先軫已經亡故，大事還要趙衰老愛卿多擔待些！」
雍城外，雨如瓢潑，遠遠望見黑壓壓像是一片蔥蘢的樹林。等百里奚走近，才看清楚，那竟是秦穆公帶眾大夫宮人侍女立於雨中，在等待大軍歸來。
雍城東門，一個年輕的後生紫衣、烏髮，在弄玉伴隨下，正在城頭吹簫。簫聲悠長，此景神秘而充滿悲情。城下，馬蹄聲忽然大作。一片大張戰旗的秦國精騎護衛著一行戰車奔出城門。
先軫回身一揖，肅然說道說：「先軫自當為晉國再效命一回。請大人轉告國君，上一次先軫一時性急，口中唾沫唾了國君的面，有失人君之禮！請代為致歉。」
百里奚說：「於今之計只有借兵！」
此時的晉官內，晉襄公正在院間，外邊一宮人神情異樣地呈上一帛書。襄公看罷大為失色。那帛書也隨之墜落地上。
「戰而勝之！戰而勝之！」秦軍兵士們的吶喊，使黃河上空響徹雷鳴之音。那聲音壓倒了古老黃河駭浪搏擊蒼穹所發出的驚天動地的轟鳴聲，讓人戰慄。
白乙丙疲憊地蹲坐地上說：「唉，實在不行啦！」
秦穆公說：「寡人承擔！崤山之敗，那是寡人貪功，強求東進所致。寡人不因已過而遷罪他人。要治罪，頭一個該治的即是寡人！還有你們這一班大夫，平日里紙醉金迷，醉花卧柳，哪一個曾勸諫過寡人？！唯有蹇叔老大夫……」穆公巡視堂下，一時眾人語塞。巡視兩遍，仍未見蹇叔身影。正待要問，卻見西乞術默默走出來，恭敬而嚴肅地遞上了一份乞復骸骨歸鄉的請辭書說：「家父年事已高，乞國君准其告老還鄉，以盡天年！」官人接到手中，轉呈到秦穆公手裡。
穆公惆悵地說說：「沙場較量，全憑實力。如今我秦已無可遣之精兵，如何能擋晉國萬乘三師呀！難道是天要亡秦。」
弄玉說：「不，孩兒來送君父出征！來，讓孩兒為君父吹一曲君父最愛聽的曲子。」
弄玉忘情地吹起來，秦穆公在曲子中走向戰車。
穆公說：「唉，是啊，蹇叔確實年事已高！允其退隱。然老大夫輔佐寡人多年，有大功于秦，功不可沒呀！賜綾羅百匹、田宅千頃，送老大夫告老歸鄉！」
田二爹輕搖櫓，洋洋自喜唱道說：「虯龍在淵兮，舉則衝天；身雖敗崤兮，全身而還。」
百里奚說：「好，是要讓秦國人知道，這水對生產糧食來說，是多麼重要啊！」
寂靜的屋內，忽然響起百里奚驚懼的喊叫說：「九*九*藏*書快閃開！」他從床上猛然坐起，茫然望著天空……杜氏趕緊把他按下。吱扭一聲，虞女端著一盆熱水，不聲不響地走了進來，一雙頎長、充滿青春活力的手拿起毛巾敷在百里奚額頭。
「秦」字大旗下，秦國大軍抵達崤山。
蹇叔說：「是啊，都黃土圍住脖子了，聚一次少一次！我早年就說過，朝堂乃險惡之地，明槍易避，暗矢難防啊！今後弟宜保身為上啊！小人，那些小人，那些嗜血小人在暗處啊！切記切記！兄今番歸隱宋國鹿鳴村，可真要終老山林啦。勿忘你我早年之約，功成之日，你也應早歸隱山林！」
白乙丙說：「趙衰老兒，你看著，若再不出戰，我就讓你們晉國的女人都配給我們秦國兵士。」
百里奚說：「莫哭，秦人是不哭泣的！」果然那泣聲止住了，人們瞪大眼睛想聽百里奚要說些啥，靜靜地等待著。
西乞術和白乙丙面面相覷說：「這個！回來可如何渡河？」
秦穆公說：「別的沒有辦法？」
百里奚說：「謝兄再次勸諭，雪崤山之恥以後，弟自當效法兄長，告老還鄉歸隱宛邑！」
百里奚說：「鄢堡里君車奄息。這車氏一門，俱是大賢。車奄息更是品德高潔，愛民如子！」
自兩次對晉國的戰爭失利以後，百里奚繼續實行重施於民，讓人民得到更多實惠的政策，使秦國從戰爭的陰影中走了出來，並得到更快的發展。趙衰聽到秦國的情況后，就預言說，照這個樣子發展下去，秦國就再也不可戰勝了。
此後，人們經常可見百里奚在村落間的身影。百里奚手拄木棍，正和車奄息？起行走，旁邊老農和孩子安逸地站在那裡，敬仰地看著他。忽然，孩童們一起跳了起來說：「百里奚，五羊皮！」百里奚回首，慈祥地頷首。
雍城東門，一曲優雅的曲子中，滿目秦國兵士整齊的步伐，然後出現轔轔戰車的輪子在滾動。
秦穆公說：「嗯！」
黃昏降臨城外，晉軍陣營在退縮。喊殺聲不斷，忽然傳來「噹噹當」急促的鑼聲，晉國城頭晉軍急不可待地敲響收兵的鑼聲，晉國軍隊退卻，秦國軍隊死死咬住不放，使晉軍如被粘住的蟬一般如何也脫不了身。百里奚說：「擂鼓！」咚咚咚，十面戰鼓一齊響了起來。一個秦國兵士在揮旗號令進軍，秦國巾軍猛烈掩殺，飛矢如雨，屍橫城頭，喊殺之聲震天動地。青色的城門下，秦國軍隊潮水般湧進城。
晉國與狄兵開始了廝殺！喊殺聲驚天動地，到處是兵器撞擊的聲音。為抗擊狄戎精騎，先軫將自己的戰車並在一起，使狄戎的騎兵不敢近前。
晉國軍隊停止了前進。隊伍前，趙衰和先軫都站立在戰車上。趙衰說：「看來狄戎要從後邊襲擊我們了。」先軫說：「那就先擊退狄戎這一小股兵馬，然後，再收拾秦國！」
兩座晉圖重鎮相繼失守的消息傳到絳城。
在彭衙城頭，晉國將士競相出來爭睹城外秦國敗退的情形說：「快看，秦國人又被我們打得大敗！」晉國將軍先且說：「嗯，百里奚曾經說三年之內定來拜謝我們國君的賞賜，這大概就是拜賜之戰吧！」言畢，城頭爆發出一陣大笑說：「哈哈哈哈！」
百里奚說：「速擺漁網之陣，可誘殲其突入我陣的軍隊。」
秦穆公說：「秦無百里奚，即無今日秦國之國力！也沒有秦之強盛。」
趙衰眼含熱淚朝馬蹄消失的地方凝視，果斷吩咐說：「快，弓箭埋伏路的兩旁，到時候聽我號令。」晉國兵士聞言，急忙整理弓箭都竄人路邊樹叢。
晉國是要借秦國新敗的時機一舉滅掉秦國！消息傳來，秦國朝堂上氣氛十分嚴峻。穆公急召眾臣議論，拯救秦國。
田二爹說：「早些時，聽說你們在崤山遭晉國人的暗算，俺硬是三天三夜沒有合眼。我估摸著晉人小敢殺你，就在河邊等。嘿嘿，果然等到了你們，真是上天的安排！」
雍城城門外，西風正緊，經風一吹，蹇叔白髮飄動，愈發顯眼。百里奚默默站立，西乞術攙扶蹇叔走向一輛軺車，悲涼地上路致仕歸鄉。
百里奚說：「正是！」
百里奚說：「這計策一定足趙衰出的，要不然，晉國早就歸降秦國啦！」
白乙丙正待舉箭，百里奚怒目直逼白乙丙。白乙丙放下手中的弓。
崤山一戰，秦軍元氣大傷，晉國卻並未就此罷手。先軫為了將功折罪彌補唾襄公臉面的過失，抱定必死之信念，主動請纓獻計策，要乘秦國新敗之際，試圖一舉出兵滅掉秦國。
然而等沙塵漸近，清晰地看到的卻是那沙塵中裹著的一標狄戎兵馬。他們個個手舉馬刀、長戟狂呼而來。左右砍殺，片刻工大竟然撂倒一片晉國兵士，然後一溜煙地跑了。
西乞術含淚頷首說：「嗯！」杜氏和虞女也扯袖子抹汨，兩僕人上前扶著百里奚。
趙衰說：「那很危險的。」
趙衰說：「嘿嘿，百里奚大夫，除了開城門，你讓趙衰幹什麼都行！」
話音一落，崤山上空立刻再次響起了秦軍兵士們高舉長戟發出驚天動地的呼聲：戰勝之！
秦穆公說：「此仇不報，何以為君九-九-藏-書！報仇之事，待他日再作計較，卿先回府休息！」
白狄首領白部胡中箭戰死沙場，此後，其弟白敦繼承首領之位，並班師撤回狄戎。經過月余廝殺，狄戎和晉國兩敗俱傷。秦國在這期間得到了喘息和休整，挨過了最艱險的一段時光。但大難后的秦國后官，依舊是充滿著悲壯氣氛，秦穆公和百里奚為剛剛挨過的這場國難而徹夜不眠。
百里奚說：「什麼？！」
趙衰說：「通令各地城邑，都死守城池，拒不出戰。不到一月，秦國軍隊就會不戰自退！」
百里奚說：「臣確實力不從心啦！」
送走了秦國三帥，懷贏在宮中依舊憂心忡忡。她擔心，晉國大夫當中不乏精明者，他們不會輕易放過百里奚的！果然，在通往黃河邊的道路上，陽處父帶著一隊晉國精騎一路狂奔，如餓虎下山拚命追趕。
百里奚說：「國君，九千弟子血灑戰場啊！九千人喲！太慘啦！」百里奚言畢，淚如雨下，在場的人無不掩面而泣，四周響起一片哭泣聲。
百里奚說：「崤山一戰，我軍死傷累累，當年陣亡將士的屍體到今日都沒有收。此刻，微臣以為應繞道崤山，到那裡祭奠死難將士的亡靈。」
穆公說：「卿不說，寡人險些忘了！公孫枝大夫就火速出使狄國，請其出兵相助。」
幾個回合，守關的晉軍即逃得千乾淨凈。秦國兵士手持「秦」字大旗站立在山頭。秦穆公和百里奚下來戰車，漫步山谷。山風嗚咽，陰森怖人，整個山谷內，歷歷在目的是傾覆毀棄的戰車、白骨累累的人和馬的屍骨堆積，到處是當年戰場的慘景。
嘩嘩嘩，一片鎧甲聲，然後是隆隆的戰車。黑沉沉的天幕下，一隊軍隊打著晉字大旗，出現在通往秦國的曠野。為首的是晉國的大夫先軫和老臣趙衰。
一行人追到河岸，船剛好離岸。陽處父翻身下馬，抬頭之間，那船已經行至河中間，只見百里奚三人正端坐船頭。滔滔黃河中，掌舵的老人好像什麼也沒有聽到，只顧自己使勁划槳。
晉襄公說：「快，三百里加急。嚴令秦國所經城邑，不許與秦人交戰！」
再敗之後，百里奚轉而更加重視農桑。他走雍城，和車奄息在田間勘查引水途徑。車奄息指著遠處的崗坡說：「從這裏引水，可灌溉三百頃良田啊！」
趙衰說：「喔，百里奚推行之策，讓國家得到休養，如今秦國兵多糧足，且秦軍系復讎的一支哀師。俗曰『哀兵必勝』，若秦軍再來進攻，切記緊閉四門，守城勿戰！」
秦穆公說：「卿可帶其入宮看看，但卿不能離開寡人。」
黃河上刮來一片濃黑的煙塵，這與岸邊的秦國兵士構成一幅古樸奇特畫面。
事情並沒有真正過去，崤山之敗的陰影籠罩朝堂。早朝的秦國殿堂上，一片死寂，秦穆公端坐在朝堂一言不發。忽然，下邊的鄭甘手舉奏章呈上說：「國君，臣要彈劾百里奚。是他，陷全軍于死地，導致我大秦九幹將士全部戰死。這是自大秦立國以來，最慘的一次敗仗，其罪不容赦！」聞言，堂下大夫議論紛紛，亂成一團。秦穆公擲奏章于案，在堂上踱步。
百里奚聞歌驚起說：「哦，你是？！」
秦穆公說：「看來晉國人仗著人多，要與我們決戰啦！」
雍城再次瀰漫著征塵，呈現出車轔轔、馬蕭蕭的悲壯場面。秦國大軍齊集待發，鬚髮染霜的百里奚與白乙丙、西乞術分別乘三輛戰車，帶兵車四百乘、步卒萬人，向晉國邊境進發。
秦穆公說：「大賢？是何人？」
秦穆公說：「唉！」
百里奚說：「不必問，全都燒掉！」
山二爹說：「哎，小能這麼說，這勝敗都是兵家常事嘛！大大能全身而返，對大秦乃是最大的福音呀！」
數年過去了，一日，東門外，眾人出城再送秦國軍隊出征，這次是秦穆公御駕親征。人群中出現蕭史和弄玉的身影。只見弄玉美麗的臉蛋有點慘白，病象已出。
當他們翻過一個高高的崗坡時候，隱隱約約看到一條銀練橫在眼前，快到黃河岸邊了！此時，三人頓時像塌了架一樣，癱軟地坐在地上。百里奚用長袖抹一把臉頰上流淌的汗水，西乞書趕緊上去攙扶。
秦穆公說：「他們捐軀沙場。若不告慰他們的亡靈，寡人之心何能安寧！」百里奚在一旁拭淚，眾人也禁不住哭泣起來，悲泣之聲在山谷中回蕩。
大雨滂沱的退兵路上，整個秦軍默默前行，無一人說話。百里奚通身滿臉雨水，表情黯然，一言不發。白乙丙和西乞術奔馬前來，趕上百里奚的戰車，對百里奚舉手一揖說：「父親（主帥），都怪我們輕敵，沒有等到大軍到齊，就先行迎戰，請主帥處罰！」
蹇叔說：「子明啊，老朽可真是老啦，幫不了你啦！乞求見諒，今後你可要一人獨撐危局啦！」
一連幾日，夢中百里奚再回崤山。滿目血肉橫飛，屍骨凌亂，腥風血雨的崤山……一個巨大的石頭飛向百里奚身邊一個秦國兵士。
秦國軍隊列陣，白乙丙騎馬用戟挑一副晉國將軍的戰袍，在城下狂奔后，站在城下挑逗晉國軍隊出城。城上晉國君臣晉襄公和趙衰等看
https://read.99csw.com后，默默退回。唯獨趙衰微笑著，捋須不語。百里奚俯身施禮道說：「身為三軍主帥，子明兵敗身辱，罪不容赦。三軍盡失，乞國君治臣兵敗之罪！」
曠野上，先軫、趙衰仍悠然坐在戰車上，帶著晉國軍隊仍在行進，忽然，隔著稀疏的林木，依稀可見遠處風卷沙塵，瀰漫天地而來。「不好！」眾人驚呼，「沙暴！」
秦穆公說：「只要左庶長平安歸來，寡人即放心，暫請先回府歇息！」
百里奚說：「嗯，多鼓勵黎民興農桑。」
晉國大人說：「百里奚屢次被我軍所敗，此次看來勢頭小小！」
百里奚說：「晉國不與我決戰，是與我軍耗時間。眼下，我們只有回師！」
面對跪地的眾人，百里奚在門前環視眾人，神情肅穆地說道說：「唉，子明指揮失當，沒有帶好軍隊，對不住你們吶！可眼下，我大秦要休養，不可輕言戰事啦！」眾人聞言，議論紛紛，又聞抽泣聲。
黑鷹見白部胡騎馬歸來，身上到處都是箭，趕緊上去，一動手撫，白部胡卻僵硬地倒下來，倒人黑鷹的懷內，原來白部胡早就死了。一個滿臉英氣的白狄後生騎馬從遠處飛速走來，一躍下了馬。此人名叫白敦，是白部胡的弟弟，他走到白部胡屍體前，大喊一聲說：「大哥！」大聲痛哭起來。
秦穆公說：「那可怎麼辦？」「駕！」白乙丙不言語，拍馬而去。秦穆公和百里奚回頭見白乙丙已去，不由得面面相覷。
趙衰說：「國君並未怪罪呀，這又何苦哩？」
先軫拱手，淡然一笑說：「告辭啦！」說著拍馬便急奔而去，留下一陣清脆的馬蹄聲。曠野上久久回蕩著先軫的聲音說：「來生再見吧！」
百里奚搖頭說：「還有何用。都怨我慮事不周！」
當百里奚走回府邸已是傍晚。暮色中，門前黑壓壓站立著上百個兵士家屬和雍城黎民。百里奚從他們視線中步履沉重地穿過，神情凄涼地踏上相府門前的台階。管家殷勤地上前攙扶，被百里奚推開。忽然，百里奚駐足，慢慢地轉過身來，含淚掃視門外的部屬和雍城黎民。寂靜中忽聽有人在抽泣，百里奚為哭聲所動，可又尋不到誰在哭。
彭衙成為廝殺的戰場，秦字大旗迎風舒展，大風捲起黃沙，秦軍擺開整齊的一字行戰陣，白乙丙和西乞術乘戰車來到陣前。兩軍對壘，對面的戰陣上「晉」字大旗隱約可見。忽然，「殺呀！」喊聲震徹天地。晉軍陣營中出人意料地殺出赤膊「死士」，約摸有三百餘人，他們個個不|穿鎧甲，三三騎著戰馬，手持長戟閃電般沖人秦軍陣營，與秦軍先鋒攪作一團。晉軍死士所向披靡，秦軍陷於一片慌亂。白乙丙拚死反擊，卻奏效甚微。
城外，擺開陣勢的秦國軍隊，一隊隊秦兵威武整齊地舉著長戟。陣前，戰車上，身披鎧甲的秦穆公捋須沉思，猛然抬頭，對百里奚問道說：「晉斟不出戰，這可如何是好？」
百里奚說：「速將府內所有菽粟和平日積攢的布匹財物悉數分發給死難兄弟的家人！」
秦穆公說：「卿對大秦立下汗馬功勞，正當秦國再振朝綱、稱霸的關鍵時刻，怎麼能隱退呢？」
晉襄公說：「那秦國軍隊不日就要到絳城城下，於今之計？」
晉國軍隊嚴陣以待，精騎開始朝秦國軍隊進攻。
晉國宮殿內，晉國君臣為彭衙失守而垂頭喪氣。
芷陽官的朝堂內極靜，眾人很少議論，眾人一言不發地望著秦穆公。
陽處父手牽棗紅大馬朝河邊走來，恭敬地對河中間的百里奚俯身拱手說道說：「我乃晉國大夫陽處父。寡君素來仰慕大夫，臨別無以為贈，特遣在下前來，贈一匹寶馬給大夫，請大夫笑納！」
白乙丙和西乞術說：「遵命！」
一隊人馬護衛下，百里奚乘坐戰車翻過一個高崗，勒住戰馬，「啊」了一聲，驚訝地看著崗下意想不到的殘酷廝殺場面。只見秦軍先鋒已陣腳大亂。白乙丙丟棄戰車，翻身騎上一個成馬反擊，斬殺晉軍帶頭的一個猛將，另一晉國大將想走，也被射中左臂。但足，遠處戰鼓聲一陣緊似一陣，更多的晉國軍陣從地下冒出來嚴整地朝秦國先鋒部隊壓來。百里奚從嘴裏擠出兩個不願說的字說：「撤軍！」
僅是半日苦戰，晉字人旗便從城上輕鬆地掉了下來，一行插有「秦」字大旗的人馬飛馳而過。秦國軍隊衝進了城門，一下擁進了城內。
大批的晉國騎兵沖向秦國軍隊，秦國軍隊魔術般地變成一個巨大的包圍圈。在戰車和步卒交錯構成的火圈子裡，晉國騎兵四下亂沖，都被擊退。城內晉國軍隊不斷前來馳援。
秦穆公說：「哎喲，你身體不適為何也要來這裏。趕快回去。」
細雨霏霏，秦國兵士圍著巨大的墓冢，肅然而立。百里奚說：「宰殺馬匹，祭祀亡靈！」已經脫去鎧甲、身著縞素的秦穆公登上一個臨時搭起的祭壇，焚香，對上蒼叩拜，又起身環視壇下將士，懷著追悔的心情站立在壇中央。
百里奚說：「管家何在？」
在百里奚的舉薦下，車奄息被秦穆公任命為秦國大夫，開始協助百里奚處理國內農耕和賑災事read.99csw.com務。車氏三兄弟子車奄息、子車仲行和子車鉗虎，在秦國，深受人們愛戴，並稱三良。時問轉眼到了周襄王二十七年，也就是崤山之敗后的第三年。這一年，弄玉成婚了，和夫君蕭史過著夫唱婦隨神仙般的生活。
一道高崗上，趙衰與先軫並轡而立，遠處喊殺聲和刀劍相搏的聲音不絕於耳。
百里奚手拄木棍站起來說：「不行，不能歇息。快走！」
先軫說：「埋伏好兵馬，看我如何引其進入圈套。」
秦穆公默默低頭說：「嗯！」
車奄息說：「左庶長放心，渠道很快就能修成。這片良田就有了保障，更重要的是國人從中知道修水渠的重要，會有更多的人效仿。秦國的糧食就有了保障。」
蹇叔耳邊再次響起自己與百里奚分別時的最後對話：
百里奚說：「請狄戎部落出兵相助！」
秦穆公說：「不要講啦！到時候，寡人和你一道做鄉村野叟啊！」
百里奚說：「拒不出戰是晉國的唯一策略，也是我們秦國最擔憂的情況。」
秦國大軍如入無人之境，順利抵達絳城城外。只見城門緊閉，城上的晉國兵士都藏到垛了後邊，斜靠在城牆上，兵士們如雕塑一般注視城外，嚴陣以待。
百里奚說說：「崤山之役，我軍損兵折將，精銳之師幾乎全部覆沒。日下，缺少的正是迎敵之兵。白乙內所練新軍，都是新近招收的歧豐子弟，但平素少訓練。」
眾人面面相覷，無人應答。
次日清晨，秦國的宮殿大院里恬靜安詳，偶爾有鳥鳴之聲。百里奚精神抖擻，在前邊闊步前行，年輕而富有活力的車奄息身著嶄新朝服在後邊緊隨，兩人徑直奔芷陽宮而來。
秦穆公往天上的濃煙張望慌張地問道：「啊，這怎麼回事？何故自毀舟楫？」
雍城東門外，雲低霧靄，愁雲慘淡。秦穆公身穿縞素，有兩個侍女扶持著，早早地站在那裡。他神色低沉，溝壑縱橫的面額上，增添了幾分倦容與蒼老。秦穆公身後，眾大夫也都木然肅立，儘是一身素服，一言不發，靜靜地眺望著大道盡頭蹣跚而來的秦國三帥。
傳令官說：「是！」
百里奚說：「謝謝老人家。子明對不住二秦父老！」
穆公說：「卿之意是說……？」
百里奚說：「哦，是你呀！老人家。」
聞言陽處父失望地嘆氣，獃獃地站在岸上，任憑小舟遠去。船至河中間，三人相互看了看，彷彿長長噓了一口氣。搖櫓的老人仍然頭戴斗笠，一路默然無語。看遠離了追兵，這才取下斗笠鬆了口氣。那老人正是田二爹。
秦穆公連連點頭稱是，猛然疾步登上戰車對三軍將士說道說：「我軍已無退路，勝則生，敗則死！寡人要你們務必戰而勝之。」
百里奚浩然一笑，在船上舉手回禮道說：「呵呵，謝晉君好意！蒙晉侯不殺，不用子明血去染晉國的祭器，子明已感激不盡啦，何敢再受贈予！請轉告晉君，三年之內，子明如果僥倖還活著，就一定回來拜謝晉君的賞賜！」
白乙丙說：「哼，你！帶她們來，讓趙衰看看。」
眼前是晉國重鎮彭衙。
百里奚說：「此地就是崤山。子明當年唯一一個願望，就是有朝一日能重回崤山，掩埋那些為國捐軀的秦國將士！」
趙衰說：「看看城下你的將士吧！你不是來複仇的嗎？先軫已經死了，要讓老臣受死，你才撤兵嗎！？朝我射吧！」說著，趙衰從垛子後邊出來，挺胸讓城下的人射。
高聳的官闕，連綿的院落，人們悲壯的呼喊彷彿在寬大府邸上空回蕩，震徹雲霄說：「踏平三晉。」「誓死再戰！」
趙衰說：「這一定是百里奚大夫的主意吧？」
百里奚說：「臣老矣，請允許老臣舉薦賢臣代替老臣。」
趙衰說：「素聞百里奚乃仁義之士，我倒要看看這仁義之師，如何糟蹋鄰國婦女的。」
百里奚說：「列位中可有隨我出生人死的兄弟，可有戰死沙場將士的親人？子明對不住你們……」說著，百里奚欲躬身跪下，卻被身邊的僕人扶住。台階下的人群卻嘩的一聲，全部跪倒階前。有兵士高喊說：「請左庶長發令，我們定跟隨你殺同去，踏平三。」
片刻，隨著一陣緊似一陣的馬蹄聲，只見先軫騎馬在前邊奔，後邊白部胡揚鞭催馬緊緊咬住不放。等到了崗坡邊，先軫停住了馬，回頭朝白部胡輕蔑一笑。白部胡看了看四周，知道中了埋伏，暗自從身上取下弓箭。忽然，路邊的草叢刷地站立起一片晉國弓箭手，齊齊瞄準白部胡。白部胡身子貼著馬肚子，狂奔而去，先軫看其要走，正待要追，不防從白部胡的馬肚子下射來一箭。嗖的一聲，正中先軫額頭，先軫身子晃了幾下，倒下馬來。戰馬也隨之停了下來，在原地圍著地上的先軫打轉。先軫仰面躺在地上，頭邊流出一汪鮮血。白部胡從馬肚子底下出來，拍馬要走。晉國弓箭一陣狂射，白部胡被亂箭射中，身上扎滿箭，馬依然在奔，人挺立馬上，道邊的晉國兵士看到此景驚得目瞪口呆。
穆公說：「罪不在卿，罪在任好。悔不該當初不聽卿言沒有撤回駐守鄭國的將士，侮不該貪功拒蹇叔勸諫，一意孤行發兵東征hｔtｐs://ｒeaｄ•９9ｃsw•cｏm釀成大難。大夫何罪之有！」
趙衰說：「哈哈哈哈。」兩廂僵持不下，忽然，遠處傳來一陣馬蹄聲，只見百里奚帶眾將士飛速朝這邊奔來。
邊境戰報傳到絳城，晉襄公急忙調遣軍隊，拜先軫的兒子先且為主帥，統兵迎戰。面對來勢迅猛的秦國大軍，先且引兵退丫三日。眾將在馬上戲言：主帥懦弱。先且回答說，先君城濮大戰退三舍而敗楚，今日才退了一舍之地，遠不到—舍。不久，在彭衙百里奚率秦軍遇到了晉國軍隊頑強抵抗。白乙丙、西乞術報仇心切，不待大軍全部到達，即統兵列陣，擺開丫決戰的架勢。戰事爆發時，百里奚所統的秦軍主力仍在後邊。
管家說：「是。」
百里奚說：「兄屢次救子明於危難，兄之恩，弟銘記今生。只是子明與兄一別，何日再聚！……」
秦穆公步行到一堆白骨前，抖動著雙手，捧起一一個屍骨說：「秦軍將士們，寡人來了，來給你們收屍啦！是寡人之過導致你們葬身此處！」一邊說，秦穆公一邊垂淚，摸索著在地上四處尋找屍骨。秦軍兵士見狀，也都丟下長戟盾牌下車，哭喊著在山谷間尋找。
管家說：「小的在此！」
在一處山石嶙峋的地方，百里奚用乾枯的雙手在挖地上的白骨，手被磨得鮮血淋漓，地上留下點點滴滴殷紅的鮮血。
百里奚說：「國君！」
戰爭終於這樣結束了：身著縞素的晉國人手扶靈車在緩緩行進，老臣趙衰白髮滿頭，滿臉憂傷，也在送葬的行列里。
穆公說：「卿勿言，寡人已知國中眾人之議。都說百里奚一敗於崤山，再敗於彭衙。百里奚已經是秦國最大的罪人，對嗎？」
趙衰在馬上張望說：「狄戎兵馬看來足頂不住了，正在後撤！」
大軍進逼晉國上官城。守城的二萬晉軍在守將指揮下傾巢而出，兩軍在城外擺開陣勢。
到了黃河彼岸，秦國兵士從船上下來，正待整理裝備搬運輜重，忽見百里奚神情凝重地走來，手按寶劍吩咐說：「三軍將士聽命，毀棄一切輜重，焚毀所有舟船？」西乞術說：「燒掉？」百里奚說：「燒掉，連同做飯的東西都砸了。」
遠遠望見，三人鬚髮散亂，戰袍不整，蹣跚著朝秦穆公走來。百里奚極力走穩步子，但還是顯得很艱難。
河岸邊，歪楊柳下，泊一小舟，上坐一頭戴斗笠的人，一直低頭收拾著自己的槳，顯得很是神秘。聽到身後有急促的腳步聲，取下斗笠，露出滿頭白髮。荒涼的崗丘一覽無餘，崗丘不遠處，一隊晉國精騎狂奔而來，最前邊的陽處父急速狂奔，勒住韁繩，馬一陣長長的嘶鳴，站立崗坡。陽處父氣喘吁吁地在馬上環視河岸搜尋目標，發現目標就在眼前。陽處父喊了聲：駕！猛抽打那匹馬，那馬奮蹄狂追。
百里奚說：「國君！老臣察訪民間，尋到一個秦國的大賢！可以此人代老臣。」
在崤山山谷間堆起一個巨大的墳冢。風在峽谷中嗚咽，也許是上蒼也為之動容，薄暮時分，峽谷里下起來濛濛細雨。
百里奚說：「國君，子明曾數敗於晉，士氣難免為其所挫。今日必沉舟破釜，人人抱定必死之念，方可克敵制勝。此役若再敗，性命不保，何須舟船？若能勝之，我們三軍還有何得不到的？」
出了城以後，百里奚他們似乎也感覺到了依舊存在的危險，一口氣朝正西方向跑出了近百里。
鄭甘說：「百里奚自人秦，倡行新法，三秦之地，法令無達不到的地方。那麼，臣請問此次東征鄭國，招致全軍覆滅，何人承擔罪責？」
經過兩次沉痛的教訓，百里奚穿著粗布衣服，徒步走訪各城邑，廣納善言，開始重新調整國策、整飭軍務，對國政改革。採取了幾項重大改革：其一是增修國政，進一步簡化約束各級官吏職權，廣納民間賢才。其二是重施於民，讓勤耕農桑的黎民從中得到更多的好處，使國內黎民樂於種植農桑。鄰國的黎民聞訊也攜家帶門遷往秦國，秦國的人口在這期問激增數十萬。
黃河在咆哮，大河奔流，渡船上，秦穆公和百里奚身穿鎧甲，手握寶劍昂首站立。身後，一片舟楫，坐著秦國兵士和戰馬。
秦穆公說：「是寡人急於復讎，新敗於彭衙。百里奚確有不可恕之過，寡人也有不可恕之過！百里奚治軍有方，治國有道，勤于政事，不知疲倦，國中何人可替？寡人有諭，從即日起，凡國中大事，均依舊由左庶長一人決斷。」
蹇叔拉著西乞術顫巍巍說：「孩子，回來啦！？」
四處再次殺聲震天，一群晉國兵士在關上的垛子間埋伏，被飛來的亂箭射中，紛紛倒下。秦國兵士奮力往上沖，偶爾也有被晉國射來的亂箭射中倒下的。但晉國敗勢不可逆轉。
百里奚說：「快走！」三人衝下崗，朝黃河岸邊奔去。
陽處父在岸上呼喊說：「敢問河中可是百里奚大夫？」
田二爹說：「大夫不認識俺老漢啦？」
西乞術說：「大人，你看！」隨著西乞術的手指方向，隱約可見遠處長河如帶。大河奔流，成為攔在他們眼前的一條「天河」，三人都驚呆了說：「到黃河邊啦！」遠處，隱隱約約傳來晉國人急促的馬蹄聲。