這件事立即在十三行炸開了鍋。行商例會上，老行商離光華首先發難：「潘振承做散商才一年多，哪來這麼多的銀子？」離光華接手父親的滋元行有四十年，名下的商館窄小委瑣，陳舊不堪。章添裘與黎南生建設中的洋行規模比潘振承的洋行小多了。離光華要行首好好查一查潘振承上報的瓷器交易額是否縮水，「他瓷器生意做得那麼大，難道他真有三頭六臂？」

離光華果然暴跳如雷，霍地站起來，指著潘振承唾沫星子亂飛：「姓潘的，老夫的尊姓大名是你叫的？講理，嘿嘿，跟你這種奸商刁徒，老夫還跟你講理？」

潘振承跟隨陳燾洋時，就認真研究過行商為何允許散商染指瓷器。瓷器出口量大的年頭，占廣州全部外銷土貨的四成，是當之無愧的大宗出口貨。然而，潘振承卻把「大宗」理解成「小宗」。絲茶種類少，價格單一，一筆交易額可達數十萬。大資金運作的行商對大宗商品樂此不疲，對瓷器經銷煩不勝煩。瓷器有十大類，每個大類下面又可分成數十個小類。尺寸、外形、質地、圖案、色彩等千變萬化。銷售分成「看樣訂貨」、「來樣訂貨」、「現貨選購」三種方式，看樣訂貨即提供樣品讓外商挑選訂購；來樣訂貨是指按照外商的要求製作成品瓷，或根據外商提供的圖樣繪製，或加蓋終端用戶的榮譽勳章標識，或寫上西洋某貴族的名字；現貨選購是常規的零售方式，買方多是外國水手，同時也是外商調劑品種所喜愛的方式。潘振承認為，瓷器其實是最小宗的出口貨，貪大求多的行商不屑一顧。他們讓給散商經營，再對散商抽筋剝皮。

離光華眼皮動了一下，慢慢睜開一眯縫，除了一雙雙的腳，什麼也看不到。人好像躺在牛車上顛簸，原來是心在噗噗大跳，像大捶敲打著胸腔。離光華好懊悔，恨不得咬自己一口，怎麼越老越糊塗，連他是關憲都不知道？

「但是，」潘振承話鋒一轉，將唐英臉上的笑容一掃而光，「唐老先生又是大清國的督陶官，欽命在身，他不可不護著御窯廠，為維護御窯一枝獨秀，不得不全力封殺民窯，讓民窯出不了好瓷，生存不下去。晚生聽說唐大人要來廣州做粵海關正堂，嚇得魂不附體，正想把這隻廣彩藏起來，卻落入您老手中。唉，怎麼說呢，算是不幸中的萬幸吧，倘若落到唐關台手中，晚生就憑這隻彩碗，人頭不落地，也會流放到雲貴煙瘴地。」不知者不為罪，潘振承正想探探唐關台的底。

打從乾隆元年，共有十任粵海關監督，只有伊拉齊為內務府外派，其餘九任均由廣東軍政大員兼任。大清國庫分為「部庫」與「內庫」，前者作為國家財政度支，後者供應皇家的開銷。「內帑」的來源主要有兩個渠道：一是從部庫的「國帑」中支撥；二是榷關划繳與放貸鹽業的收入。榷關設於水陸衝要及商貿集市，徵收商品流通的「關稅」。榷關分別隸屬戶部與工部，其中戶部榷關三十二個，工部榷關四個。然而，眾多榷關的關正，不是戶部工部的外派官員，而是捏在內務府手中。這使得許多法定關稅外的收入，不經部庫就作為「內帑」直接流入內庫。

榷關監督是唐英的正職，而唐英本末倒置，成了專職督陶官。江西地方官紛紛攻訐唐英，乾隆雖然賞識唐窯佳品，但朝綱定製比瓷器更為重要。乾隆派唐英出任粵海關監督，廣東陶瓷業相對落後，也沒有官窯，看你唐英如何施展督陶的雅趣？

離光華突然撒起小孩脾氣，要他說話他不說，見行首說散會，急遑遑竄到行首面前，忿憤然道：「嚴濟官，老叟耄耋之年，受娃娃的羞辱，你是行首，說一句散會就算了？」

「何人咆哮公堂？」正欲伸手端茶碗的離光華循聲朝外看去，見一個老人應聲跨過門檻，步入公堂。離光華認出他，就是那個同潘振承一道準備離開潘記散貨檔的老傢伙。「你是何人，阻撓本行首斷案？」

陳壽年驚詫道：「原來離開官是裝死呀？還不快去向唐關憲說明一聲，省得唐關憲挂念。」

潘振承獲得撫署頒布發的官帖，倘若繳納三萬兩的押金，就可獲得粵海關頒發的行帖，正式成為行商。資金要用於經營散貨和興建行館，申辦行帖只能暫時擱置。潘振承主要經營瓷器，是散商中的銷瓷大戶。

接著，離光華帶上通事與夥計去查外商的瓷器賬，一筆一筆與潘振承的瓷器流水賬相對照。

潘振承心裏暗驚，這是何意思？

「沒逃走？是好事呀！老夫正想看看他們如何製作廣彩。嗯，起來起來。」唐英樂呵呵笑道。潘振承卻笑不出，憂心忡忡道：「唐大人，他們都來自景德鎮，認識您，您上門，他們會嚇得膽戰心驚。」

在座的都知道大前年離光華做瓷器蝕了老本。他從景德鎮購入一批瓷餐具，不但品質差，價格還比散商貴。跟離光華簽訂了購貨契約的漢堡商人茲魯寧可扔掉一成的訂金，毀約同散商交易。到現在，離光華還有一半餐具壓在貨棧里。離光華頓時氣得手腳發顫，唾沫飛濺戳著陳壽年鼻子罵：「老夫做行商時，你老爹還沒同你老媽拜天地，不知天高地厚，竟敢教訓老夫！」

「不怎麼樣。」唐英隨手指出碗上的幾處瑕疵，「彩瓷起於前明，明宣德年間景德鎮就研製出精美的五彩。大清順治年，南平王尚可喜還把廣三彩作為貢品獻給世祖皇帝。百余年過去，廣彩僅僅由三彩變成五彩，著色喜歡用金黃，看似金光燦爛，卻華而不實。比起景德鎮御窯出品的琺琅彩、粉彩差遠了。」

陳壽年叫道：「離開官，適才晚生聽到你摔得撲通響，你七老八十的，不知摔壞了老骨頭沒有？」

散商瞞報交易額是公開的秘密，但要抓到確鑿證據，卻非常之難。離光華不想放棄難得的專權機會，他與潘振承並無過節，但陳壽年當眾商的面羞辱他，使他咽不下這口氣。整倒潘振承，保商陳壽年也得脫一層皮。離光華說干就干，帶上滋元行賬房與夥計上潘記散貨檔，「請」潘振承交出瓷器流水賬。潘振承很配合，讓離光華把流水賬拿走，潘振承自信流水賬無漏洞可鑽。

「老夫這有把摺扇。」唐英泰然自若從腰間解下摺扇，嘩地打開張在離光華面前：「你看清這方印鑒，沐齋居士。這是大清國首席督陶官唐英的號，你說這是咋回事呢？」

「好事啊，你的貓膩都是香餑餑，那個夷婦是個絕代佳人吧？」唐英興奮得滿臉通紅，扯起潘振承，牽著潘振承的手往江邊碼頭走。上了渡船，幾個隨從跟著上船，唐英斥道：「你們跟來幹嗎？滾回去！」

離光華沒理會陳壽年，眼珠翻白朝天一仰，「咚」的一聲巨響，離光華頹然倒地，口吐白沫。

兩人笑起來，潘振承打頭走，猛然聽到離光華一聲炸雷般的吆喝：「潘振承，你往哪裡逃！」

「可以。白紙黑字，你想賴都賴不掉。」

離光華和陳壽年都瞪著鬥雞眼，默不作聲，神態卻像隨時準備跳起來啄對方一口。嚴濟舟息事寧人，「既然雙方都無話可說，散會。」

「粵海關有夷婦禁，禁止入住十三行的夷婦白天走出夷館，理由是夷婦不守婦道，光天化日下擁抱親嘴，擔心敗我世風，玷污天朝凈土。」

「陳壽年說他承哥有三頭六臂，老叟要求查查三頭六臂的瓷器賬。」

陳三在公堂外應道：「老奴在外面。」

彩珠軟軟地欠了欠身子，大大方方道：「民女見過唐師傅，唐師傅沒吃過民女做的廣東菜吧？看振承怎麼安排，民女好作準備。」

潘振承站起來又跪下：「散商潘振承叩拜行首大人。」

「還不快見唐——唐師傅。」潘振承見唐英朝他眨眼，急忙改口道。

「有個擅長西洋畫的夷婦，凌晨時偷偷溜出十三行，到晚生的民窯看中國畫師畫碗，她湊熱九-九-藏-書鬧也跟著畫。外國水手特別喜歡畫有她肖像的彩碗，晚生就以她的自畫肖像為藍本，叫瓷工仿畫，就是您在晚生檔鋪看到的那種廣彩。」

潘振承爬起身，趁機看了一眼公堂外，果然看到唐關台。潘振承上前按住陳壽年坐下，厲聲斥道：「陳壽年，你敢叫家丁，師父現在就敢打你！今日公堂是離行首做主，他自有公斷！」潘振承說著向離光華拱手：「離開官，晚生愧為陳壽年的師父，徒弟犯錯師父過，他冒犯了你，晚生願替陳燾官受罰。」

「住手！」

粵海關是廣東地方大員眼皮下的一塊肥肉，豈容北方狼叼走？廣東地方大員兼任粵海關正堂，無不領教過內務府的貪婪，這個貢單還沒辦妥，內務府又發來下一個貢單，氣得兼任關正的廣東督撫破口大罵內務府是豺狼虎豹。倘若粵海關直接歸內務府外派司員坐鎮，關正的虎狼習氣愈加張揚，好東西和雜稅銀一古腦兒往京師搬。

嚴濟舟沉默一瞬，說道：「好吧，在座的懷疑潘振承報賬縮水，恐怕不止離開官一人。」

瓷胎琺琅彩是中國人在西洋銅胎琺琅彩的基礎上獨創的新品種；粉彩是在明代釉上五彩的基礎上，糅合琺琅製作工藝創造的色彩斑斕、富有立體感的新瓷。琺琅彩與粉彩剛出現時，一度比中國傳統的青花瓷還珍貴，深受西洋皇胄貴族的喜愛。然而，景德鎮或大內的御窯只為中國的皇室燒制琺琅彩與粉彩瓷器，民窯想仿製琺琅彩與粉彩，匱乏顏料。

唐英捧起茶杯，輕抿一口，陷入沉思。潘振承猜不透他在想什麼，唐英霍地站起來：「掌柜的，你現在就帶我去河南。」

「那也得叫當家的啊？」唐英仍疑惑不解。

「你——你——你——」離光華的舌頭像打了結，語氣不暢：「老先生，你——你是——你是——哦哦，這鬼天真熱……」離光華汗水傾盆，他眉毛鬍子一把抓，用手在臉上胡亂抹了一圈，鬆開手，汗水順著五指泫泫地往下滴淌。

「你蠻橫無理，暴戾恣睢，老夫若敢詐你，豈不送死？」唐英從容不迫答道。

景德鎮來的瓷商瓷工同潘振承說起過唐英，把唐英描繪成兩種截然不同的形象：唐英是個瓷痴，他為了討教制瓷訣竅，低三下四為民窯師傅端洗腳水；另一種形象唐英是個瓷霸，手下一批如狼似虎的胥役，稍有違規的民窯師傅落這幫惡胥暴役手中，不死也得脫幾層皮。

「你老孤陋寡聞，連西洋人都知道他的鼎鼎大名，說唐英是天下第一瓷藝大師。」這話說得唐英像小孩似的笑，他聽到的讚譽太多了，還不知道自己在西洋也這麼有名。

「滔天大罪，十惡不赦！」離光華先給潘振承戴上罪名，然而不慌不忙拿出「罪證」，一份是港腳商人戴維出具的證明，一份是潘振承銷售瓷器的流水賬。「潘振承，隨本行首上公堂，本行首要好好斷一斷你偷漏捐輸。」

眾行商哄堂大笑。這是離光華的老把戲，鬥嘴沒斗過別人，就裝心絞痛。離光華雖老，卻不是老奸巨猾之輩，他裝得實在不像，嘴上輕聲呻|吟，眼睛還不忘惡狠狠瞪一眼陳壽年。眾行商笑得更歡，嚴濟舟敲桌子：「肅靜，肅靜。」

廣東巡撫署理粵海關監督蘇昌責令嚴濟舟配合關吏調查，若情況屬實，要重罰蔡逢源。蔡逢源大呼冤枉，他與龔阿四雖是親戚，但幾年都沒有來往。嚴濟舟建議關吏帶蔡逢源去澳門對質，關吏要嚴濟舟陪同前往。在家的行商，數離光華資格最老，嚴濟舟讓離光華署理行首。外人絲毫看不出這是嚴濟舟的精心安排。嚴濟舟順其自然，不顯山不露水，為離光華打擊潘振承創造了條件。

「廣州人把城南的珠江叫海，河南岸的陸地又叫海洲。海洲人少地偏，作畫燒瓷跟和尚修行一樣，也講究個清靜。」

潘振承做了個請的手勢：「唐大人，您先走，晚生包你不會誤入尼姑庵。」

這位氣宇軒昂、凜然又不失儒雅的老人莫非是唐關憲？公堂一片嘩然，行商散商驚愕崇敬地喳喳議論。只見離光華喉結猛地一顫，「哦」了一聲，人像詐屍似的，雙手朝天一伸一伸，似乎想抓什麼東西，腿桿猶若篩糠顫晃著，一箭黃水順著褲管往下流。

「你是趨炎附勢的小人！馬屁精！」陳壽年跳起來反擊：「我老爹在的時候，你拍我老爹的馬屁，還拍我的馬屁，現在你過橋拆板，上房抽梯！」

「好像是吧，西洋人叫澳門叫馬交。哦，你們去作坊，我去買菜做菜。」

「好，這是你說的。」離光華得意地笑起來，吧嗒又是一響：「潘振承，你聽好了，杖責一板都少不了，按前任行首加倍處罰違規散商的慣例，罰你紋銀八萬兩以充行用！」

「這般說，晚生這隻廣彩一無是處？」潘振承感到失望，他為自製廣彩瓷寄予太多的希望，投入了太多的精力。

有需求便有市場，十三行的瓷器散商大都充當琺琅彩顏料的中間商，將顏料悄悄賣到景德鎮，然後把燒制好的琺琅彩瓷器偷運到廣州來。潘振承不但暗中經銷琺琅彩顏料，還私下在河南投資制瓷小作坊，燒制彩碗公然拿到散貨檔銷售。

潘振承咬唐英耳朵：「老仙翁，河南恐怕一時去不成了。」潘振承朝離光華拱手：「離開官，這位老翁是來買瓷器的，晚生懇求開官讓他出圍。」離光華朝唐英擺了擺手，唐英疑疑惑惑出圍，站人群外圍等候。

唐英在皇宮見識過西洋人進貢的琺琅瓶，美輪美奐，堪稱人間珍品。唐英在大內與西洋人有過交往，但他們過於中國化，穿中國的官服，行中國禮節，說中國漢話。唐英想見識純粹的西洋人，還想證實一下西洋女人是否像西洋畫中的仕女那樣白如凝脂、雍容華貴。唐英的這個心愿如果說出來，肯定會貽笑大方，甚至會被扣上不守華夷之辨的罪名。唐英的奇怪心理其實不奇怪，他說到底是個藝術家而不是官僚，然而他不做官，又不可能有這番名垂青史的藝術成就。

潘振承道：「晚生是草民。」

潘振承剛談好一筆瓷器生意，送威尼斯商人魯耶出門。潘振承回到散貨檔，見一位道骨仙風般的老翁站瓷器架前聚精會神看。他托著一隻青花瓶看底部的印記，又輕輕放回去。潘振承正想步入鋪面把老翁身後那隻彩碗藏起來，老翁猛然轉身，一眼就看到貨架角落有一隻彩碗，如獲至寶捧手中端詳。瓷碗用的是琺琅彩料，背景是傳統的中國山水花鳥，而圖中的仕女是個拿中國絹扇的西洋女子，老翁濁黃的眼睛澄澄放亮，充滿好奇。

老翁出言不遜，完全是居高臨下的口氣，潘振承心中乍驚，莫非他就是傳聞中不願到任的唐關台？潘振承微笑著道：「老仙翁不是本地人吧？此河南非彼河南，此河南是省河南岸的河南。」潘振承笑眯眯給唐英續水，「老仙翁，晚生冒昧，請問尊姓台甫？」

此時，潘振承正與老譚暢談瓷器。這個老譚不別人，正是新到任的粵海關監督唐英——大清國赫赫有名的制瓷藝術家。

廣彩作坊在寶崗西，道路兩側古樹參天，闊大的樹葉層層疊疊，遮陽蔽日，輕風盪過，渾身感覺陰涼。唐英收住腳步，凝視眼前的景色。「這是修身養性的地方。」唐英臉呈悅色嘆道，伸頭觀望枝頭上一隻色彩斑斕的鳥。

「晚生怕的就是海關監督。晚生的民窯違規用了名貴的琺琅彩顏料，還有夷人來晚生的作坊訂製觀看廣彩。」

「振承——」唐英打住，狐疑道：「喂，你娘子怎麼叫你振承？該叫老爺。」

唐英祖籍關東奉天，曾祖父唐應祖為漢軍正白旗包衣鼓人。康熙二十一年唐英生於北京，七歲進私塾，十六歲繼承祖業進內務府服役。雍正元年任員外郎，具體職守卻是宮廷畫師，瓷胎畫稿深得皇上及親王青睞。雍正六年奉欽命前往景德鎮，在九江關監督年希堯（年羹堯兄）手九-九-藏-書下佐理御窯廠窯務。精通書畫篆刻的唐英迅速成為聞名遐邇的瓷藝家，他監製的御瓷成為清宮中的精品，少數被皇上賞賜流向外國。乾隆元年唐英出任淮安關監督，一年後移任九江關監督兼督陶官。唐英疏於關務熱衷窯務，他改進位瓷工藝，藉助瓷繪將書畫篆刻藝術發揮得淋漓盡致。景德鎮及京師把御窯廠出品的瓷器稱為「唐窯」，影響之大可見一斑。

「離光華，你講不講理？」潘振承直呼其名，有意激怒離光華。

四天過去了，連蛛絲馬跡都沒找到，離光華急得火燒眉毛。第五天，十三行新到兩個港腳商人，夷館沒空房，他們到外面租房住。港腳商人是外國散商中的特殊群體，他們生活在英國東印度公司的地盤上，或者是印度本地人，或者是英籍或其他國籍的人氏，是獨立於東印度公司之外的商人。

「那位老人準是關憲唐大人！」石如順叫道。

「不知者不為罪。嗯，起來起來，潘賢弟快請起，帶老夫去看廣彩作坊呀。」

「對，老夫今天就跟你講蠻！老夫守了四十年，頭一回輪到署理行首。你想講理等嚴濟官回來，老夫署一天行首，就跟你動一天蠻！」離光華舉起響木重重一拍：「來人！杖責潘振承，脫掉褲子打一百大板！」

唐英沉吟道：「掌柜的，西洋女子的膚色真的潔如白瓷？」

一群人圍著躺地上「昏迷不醒」的離光華。離光華的夥計離八仔趴主子耳邊輕聲道：「老爺，潘振承把那個老人帶走了。」

「現在有沒有？」唐英迫不及待問道。

「海邊？」

西洋商船來廣州，首先要到海關澳門總口報關，領取入港船牌，然後方可經虎門碇泊黃埔港。除葡國船，其他西洋船均不可在澳門貿易。有個澳門雜貨商龔阿四，划小舟直接與停泊在澳門海域的英國利物浦號做貿易，買了一箱西洋鏡在澳門就地銷售。澳門的關吏查獲后，龔阿四聲稱他是廣州十三行蔡逢源的表弟，蔡逢源兩年前就向英商訂了貨，他為圖方便，就在澳門接貨，省得跑廣州耗費時間和財力。

吃飯、洗澡、睡覺。次晨醒來，唐英第一要去的地方便是十三行。他不是微服私訪，他是以陶瓷藝人的身份了卻以往的心愿。這個心愿，粵海關任何一任關台都不會有，他的心愿竟然是看一看真實的西洋人。

「你去叫廣義行的夥計來，連府上的家丁全叫來，帶上傢伙。老螃蟹敢動我師父一根汗毛，連老螃蟹一塊打了！」

唐英看潘振承一眼，潘振承靜若止水，面無表情，唐英道：「老夫說出來嚇死你。」

「你敢？」陳壽年忍無可忍把手中的茶碗往地上一摔，大叫道：「陳三，陳三！」

「有是有，您見不著。」

唐英用輕蔑的口氣說道：「代收貢品算個啥？萬歲爺還請老夫陪他坐一塊鑒寶呢。」

「八萬兩？離開官，晚生小本生意，榨骨髓都榨不出一萬兩銀子。」潘振承跪下向離光華磕頭，心裏暗笑離光華真是只老螃蟹，我給你下台階，你不知好歹，彎都不會轉。

「你想拿磕頭要挾老夫？你罰不起，叫你帶出的乖徒兒替你墊銀子。」離光華拍打著響木：「陳壽年，你豎耳恭聽，你作為保商，監察不力，本行首罰你七十二萬兩紋銀，加上潘振承的八萬兩，師徒二人共罰銀八十萬兩！」

老翁坐下喝茶，「有勞掌柜的再拿那隻彩碗讓老夫瞧瞧。」

唐英觀察彩碗，潘振承觀察看碗的老翁，滿腹的疑竇。十三行的瓷器檔只能吸引西洋人，國人對十三行的瓷器檔不屑一顧，因為這裏的瓷器比外面的貴，規模也沒有城裡的瓷器店大。外商被禁止到外面購買瓷器，十三行瓷器檔專做外商的生意。這位老翁不買瓷器，為何對瓷器這般感興趣？看他托瓷的姿勢及看瓷的神態，是一位懂瓷的行家。潘振承為拓展瓷器外銷渠道，在河南燒制仿琺琅瓷，目前僅彩碗一種。廣州市面上很少見到琺琅彩和粉彩瓷器，潘振承猜想他是來淘寶的。

趁老翁手上閑著，潘振承遞上一杯涼茶：「老仙翁，您喝口涼茶。」唐英接過茶杯，正欲開口問話，潘振承送上一把竹椅，「老仙翁，您坐下，想看什麼，晚生給您遞來。」

「我承哥就有三頭六臂！」陳壽年立即站起來叫道，「你們沒本事做瓷器生意，妒嫉我承哥。」

「晚生在河南的窯就是民窯。」

原先，內務府攻擊廣東地方官員控制粵海關，最有力的武器是指責對方「重貿易、輕朝貢」。這個利器還得用，但內務府還有更有效的利器——「哭窮」。乾隆朝的太平盛世遠甚於康雍兩朝，奢靡之風日漸滋長。要戶部增大支撥，戶部不會因為皇上想多花銷就慷慨解囊。道理很簡單，皇上不只擁有皇宮，還擁有整個天下，國帑要用於鞏固愛新覺羅家族的萬里江山。看來還得打榷關的主意，江海關、浙海關、閩海關為地方軍政大員兼任已成定例，粵海關雖然長期控制在地方軍政大員手中，卻不是定例。更為重要的是，西洋貢船年年增多，粵海關收益年年看漲。

這件事，最敏感的當然是潘振承。為什麼要蔡逢源去澳門對質，難道不可把龔阿四帶到廣州來？來去澳門只需四五天，有必要另擇人署理行首嗎？但是，嚴濟舟的做法又讓人無可挑剔，也許去澳門要耽擱十多天呢？

「哈哈——哈哈——你終於招了，本行首早就知道你不是潘振承乾爹，你也不是來十三行買瓷器的，外面的瓷器又好又便宜，吃錯藥才會來十三行散貨檔買瓷器。說，你來十三行做什麼，到底是何人？」離光華咄咄逼人問道。

老翁打破沙鍋問到底。他是微服私訪，還是出於好奇？「譚」是「唐」的諧音，歷任關台，包括廣州的地方官，沒有誰比唐英更了解瓷器。「譚老，您喝涼茶。」潘振承一邊在心裏揣摩，一邊心不在焉介紹廣州的涼茶。

跑得了和尚跑不了廟，這不是衙差逮人抓贓的口氣嗎？潘振承心想：「就算你唐英沒害人之心，可你手下那幫關部胥吏一旦較起真來，我可得吃不了兜起走。」

「他會咋的？掌柜的，你大胆說，老夫保證不向唐英告密——哎，老夫也不認識唐英，誰知他是幹啥的？」唐英到現在才認真打量潘振承，三十齣頭，清癯精幹，炯炯有神的梭子眼蘊含著睿氣。

唐英得意地捋著鬍鬚道：「敬若瓷神不敢當，老夫在景德鎮聲望之隆，連三歲的娃娃都知道老夫的大名，瓷工莫不以認識老夫為榮。若能得到老夫親自點化，那是他們前世的造化。」

粵海關監督換人，換上著名陶瓷藝術家唐英，唐英微服私訪十三行，進潘振承的瓷器鋪看廣彩；離光華蓄意報復潘振承，帶家丁把潘振承拎去過堂，下令杖責潘振承一百大板，罰陳壽年師徒八十萬兩銀子；唐英出面干預，離光華口吐白沫，不省人事；唐英逼潘振承帶他去看廣彩瓷的製作，正在瓷器作坊的瓷工看到唐英，像老鼠見貓，逃之夭夭……

潘振承一時愣住，問道：「行首大人，晚生可否看一下賬簿？」

「離開官，晚生何罪之有？」潘振承哪能不知道離光華這些天鑽天打洞要查他的貓膩屎，自覺沒把柄落下，不驚不慌應道。

唐英愣住，沉默良久，悟出潘振承的意思：「老夫不在其位，不謀其政，老夫不是督陶官，老夫是粵海關監督。潘賢弟，你別怕燒出好瓷器，你燒不出，老夫幫你燒。」

「這個署理行首真是蠻不講理。」唐英聽到這個數字心中駭然，「八十萬兩銀子？每年戶部撥給內務府的內帑也只不過六十萬兩銀子。」唐英正想進去治治這個蠻橫無理的離光華，聽到離光華一聲斥喝：「你們愣著幹嗎？打板子啊！」

「說，你究竟是何人？」離光華氣勢洶洶問道。

唐英疑疑慮慮跟著潘掌柜走到十三行會所外面，潘振承突然跪唐英面前：「唐大人，晚生九九藏書有眼無珠，不知您老就是新到任的關台大人。」

「譚老，您是想看廣彩作坊吧？剛才晚生跟您說過，畫師窯師聽說唐英老先生要來廣州做海關部堂，嚇得屁滾尿流逃之夭夭，您什麼都看不到。」

唐英正色道：「跑得了和尚跑不了廟，人可逃之夭夭，瓷窯能插翅而飛？」

十三行的散商有半數經營瓷器，互相間的競爭異常激烈。由於散商請不起通事，官府沒有規定散商必須像行商那樣僱用通事為中介，散商的外語水平普遍好於行商。潘振承的優勢在於，他能夠熟練地運用西班牙語和簡單的英語同外商交談，這為他贏得不少外商客戶。潘振承另一項攬客招術是瓷器外包裝，景瓷外包裝一律用草繩捆綁，草繩捆綁便於搬運，又能防止碰撞。潘振承仍保留古老的瓷器外包裝，但他另外搭配外包裝盒，外包裝盒內還有一張產品標籤。包裝盒及標籤印有古色古香、獨具中國風格的圖案，標籤用中文、英文、西班牙文三種文字標明產地及窯主。包裝盒可摺疊，裝船不佔空間，到西洋的零售商手中，既方便顧客，又可成為商家的促銷手段。潘振承還有一招便是自燒廣彩瓷器，按照顧客的特殊要求畫上他們喜愛的肖像並配上印記與文字，瓷器的價值可翻三四倍。

對廣州市面的仿琺琅與仿粉彩，歷任關台都熟視無睹，偏偏碰上較真的唐關台。潘振承悄悄觀察唐關台的表情，唐英對潘振承介紹廣州涼茶毫無興趣，心猿意馬，嘴上唔啊哈的，眼睛痴迷地盯著彩碗。潘振承作出大胆的判斷，唐關台不是來問責，他是個瓷痴，瓷器已融化為他生命的一部分。

唐英跟隨著潘振承轉過身看，見一個塌鼻闊嘴，兩鬢雜白的老頭，帶一幫手執竹板的悍徒殺氣騰騰奔來，把潘振承和唐英圍在中央。唐英的隨從立即過來，唐英朝他們做了個手勢，他們悄悄站悍徒外圍。

這兩個港腳商人，一個叫摩帕，加爾各答土著居民；一個叫戴維，從小在加爾各答長大的愛爾蘭人。摩帕帶有一冊記事本，但他沒在潘振承手上買過瓷器。戴維做小本生意，從不記賬，但他去年在潘振承手上買過一對青花瓷瓶，花了八十枚鷹元。潘振承的賬目記得很細，貨物、貨款、買主都記得清清楚楚，有的雖然沒記下買主的名字，至少記下他的國別。一對賬，潘振承的賬本根本沒記下這筆交易。

雜稅是法定正稅之外的苛捐雜費，因為沒有確數，深不可測，便於地方抽水。內務府外派關正就敢無視廣東的地方利益，他們動輒說「皇上喜歡，皇上說要」。大部分情況下皇上根本不知情，是海關部堂或內務府總管拍皇上與王公大臣的馬屁。「皇上」成為他們暢通無阻的御賜令牌，廣東軍政大員誰敢擋道？

「以前的關台只管收稅和朝貢，不管瓷器，也不懂瓷器。」

「嘿？」離光華把頭一歪，側著腦袋看唐英，「你嚇唬誰呀？你知道在公堂坐著的都是些什麼人？」離光華用手指著坐行商席位的人，「他們是大清國的官商！也是本行首手下的行商，坐金鑾殿的萬歲爺喜歡的西洋珍奇瑰寶，都是我們這些官商代收進貢到帝京的。」

「以前海關也有監督，可你的窯照樣燒廣彩。」

潘振承又向唐英眨眼，唐英仍未領悟潘振承的意思，愣住發獃。

「這是景德鎮民窯出的瓷胎。」唐英用肯定的語氣說。

茶葉、絲綢、瓷器是名列前茅的三大出口貨。唯獨瓷器准許散商在行商加保的前提下經營，但是散商必須將貨值的三成以捐輸的形式繳納給行商會所。這意味著散商經營同一件瓷器，價格必須高於行商三成方可盈利。儘管散商是不公平競爭中的劣勢方，仍可佔據瓷器外銷的半壁江山。

離光華叫兩個家丁將潘振承帶走，又叫家丁分別通知行商散商到十三行會所觀審。唐英甚感遺憾，本來可去河南看廣彩作坊，斜刺里殺出個程咬金，把這事給攪黃了。

唐英指著碗中的西洋仕女：「惟這位西洋仕女令老夫喜歡，兼有油彩畫和水墨畫的韻味。從繪畫的角度審視，原汁原味的琺琅彩說白了就是坯胎上的油彩畫。但中國人做琺琅彩瓷，不可東施效顰，集中西之所長，琺琅彩瓷方可成為蓋世之珍品……」唐英打開話匣子，越談越遠，越談越深奧，潘振承最為關心的是廣彩的商業前景，「譚老，您喝茶，說久了口乾。」

陳壽年剛在行商椅子上坐下，聽到一聲昂揚大叫：「十三行署理行首離開官升堂！」

穿過濃綠的竹林，面前豁然開朗，兩幢竹編的棚屋，一間是作坊，一間是住房。潘振承道：「作坊共有四個瓷工，兩個師傅兩個徒弟。唐督陶官突然現面，他們定會喜出望外，敬若瓷神。」

「譚老不愧是淘寶的老玩家，您說的沒錯。」潘振承湊到唐英耳根，壓低嗓音神秘兮兮道：「這話只跟您一個人講，瓷胎來自景德鎮，畫師和窯師也來自景德鎮。畫師窯師聽說粵海關要換部堂大人，嚇得連夜捲鋪蓋走人。老仙翁，聽您口音不像江西人，這話傳到唐英老先生耳朵里可不得了。」

下一次例會，蔡逢源公布調查結果：潘振承做散商起，賬面瓷器貿易額十一萬三千六百五十兩，繳納捐輸三萬四千九十五兩。無論貿易額還是捐輸銀，是另四家排名居前的散商的總和。然而，據裝船的瓷器數量，後者的總和是潘振承的兩倍。蔡逢源未作評價，因為瓷器很難根據數量來估值。行商也只能大致判斷，如果說散商少報交易額，不可能是排名第一的潘振承。

一炷香功夫就到了河南岸。彩珠跟幾個姑嫂在樹下做針線，她看到潘振承帶一個老人上岸來，叫道：「振承。」彩珠走過來，含笑看唐英一眼，對潘振承道：「又請了一位江西的做瓷師傅？」

潘振承輕聲但非常嚴厲道：「壽年，你若還認我做師父，今天就做啞巴，無論離開官說什麼，你都要一聲不吭。」潘振承見陳壽年呆愣著正欲問話，猛推他一掌：「你走哇，坐上面去！」

唐英忍不住拈鬚笑起來，「掌柜的，你危言聳聽，把老夫都嚇得心驚肉跳。」唐英直接用袖子擦擦額頭的汗，「這般跟你說吧，假設老夫是唐英，不至於那般殘忍吧？不管是御窯民窯，只要能燒出好瓷，唐英老叟都會欣賞。」

「怎麼啦？」

潘振承懷疑唐英是不是有些好色，聽到艾麗去了澳門，那麼失望。

唐英拽起潘振承，兩人朝前走，唐英問散商賣瓷器被抽水三成是怎回事，潘振承簡單地介紹會所規矩，在心裏盤算如何應付關台大人。經過夷館，唐英好奇地仰頭看高大華麗的西洋建築，潘振承又突然跪下：「關台大人，晚生有罪，在您面前說了謊，廣彩作坊的畫師窯師沒逃走。」

潘振承沒走幾步再次跪下，唐英叫道：「你又怎麼啦？」

唐英給嚇懵了，呆若木雞，指著要死的離光華：「這——這——老夫的扇子沒碰著他——」潘振承走到唐英跟前，輕聲道：「唐大人，沒您的事。他待會自己會醒。」潘振承朝唐英使了個眼色，朝外面走，唐英愣了一下，跟著潘振承走。

唐英本想說素昧平生，僅一面之交，想想不妥，這個時候還是借自己的尊貴身份為潘振承壯威。唐英說道：「老夫是潘振承的乾爹。」

嚴濟舟忍住笑，說道：「你要我怎麼辦？難道要我幫你臭罵陳燾官？」

潘振承完全肯定他就是唐關台，他的心事也透露了大半，潘振承想用廣彩博得他的好感，繼續裝傻問道：「譚老，您看這隻廣彩碗怎樣？」

離光華臉閃過一絲驚惶，雙手捂著心口：「哎喲，老夫心絞痛的老毛病又犯了，疼死老夫也！」

「你詐本行首？」離光華再次打量眼前這位氣宇不凡，仙翁模樣的老人。

潘振承不能把原因說給唐英九_九_藏_書聽，在大呂宋結識的西洋人，夫妻間都是直呼其名的，還在名字前面加親愛的。

行商會所抽水三成，是明目張胆的敲詐勒索，沒哪個散商心甘情願。而行商都認為散商做假，散商即使沒做假，也沒人相信。既然不能取信於行商，散商不做假也得做假。破解這個怪圈的唯一途徑，就是行商將巧取豪奪收斂到散商可接受的程度。潘振承是否做假，作為保商的陳壽年都無從知曉。

「好哇你！偷漏捐輸，罪大惡極！」

行商做貿易做不過散商，只能說明行商無能。行商擁有直接與外夷貿易的特權，散商只能吃行商的剩菜殘羹。官府與海關規定，凡茶葉、生絲、綢緞、土布、食糖等大宗土貨只准行商經營，散商不可染指。散商只能經營瓷器、扇子、雨傘、刺繡、牙雕、篾器等手工製品。

粵海關監督地位與督撫相等，級別不夠的官員出任關正，要加戶部侍郎銜。廣州的外商根據這點，把粵海關監督看成財政大臣。按以往的慣例，加銜應從侍郎加起，唐英不同，他是兩朝皇帝的寵臣，年齡六十有八，行將致仕，故而直接加戶部尚書銜，官階從一品，比巡撫大人還高。皇上用心良苦，想讓唐英致仕前弄個大臣身份。此等好事，其他榷關監督夢寐以求都求不到，而唐英卻高興不起來，因為是欽命，不敢抗旨不遵。三月下的聖旨，到七月粵海關尚不見唐關台人影。原來唐關台還賴在景德鎮督窯，他聲稱皇上欽准燒制的大龍缸有瑕疵，砸碎了重燒，燒好了再砸。御窯奉欽命每燒一件瓷，要做數件同樣的瓷陪燒，然後留最好的一件進貢。砸缸從有微瑕的開始，唐大人一聲令下，瓷工掄起大鎚乒乒乓乓砸缸。新接手的督陶官不顧唐英的老面，身子撲到最後一口大龍缸上，大聲斥喝：「不許再砸！這口行了！再燒下去就是鬼斧神工！」

「免尊姓譚。掌柜的，這彩瓷碗，真是來自廣州的河南？」

「潘振承，你知罪不知罪？」離光華聲色俱厲問道。

唐英戀戀不捨辭別成就他一世英名的景德鎮，由師爺范瑞農陪同南下赴任。途經昌江、鄱陽湖、贛江，一路都有地方官餞行。唐英對這種官場應酬煩不勝煩，所以走陸路到韶州，唐英便叫范瑞農租用民船下廣州。到廣州遇到秋老虎，唐英疲憊不堪，說休息兩天再接任，住進西關的一家客棧。

潘振承說得唐英呵呵大笑，唐英打頭走進去。四個做活的瓷工突然停下手中的活，呆成四個木偶。潘振承正要介紹名聲顯赫的唐大人，他們卻像遇到虎豹，臉呈恐懼，驚慌失措拔腿就往後門逃跑。

離府家丁立即詐詐唬唬把潘振承按倒在地，舉起竹板準備打下去。

眾行商慢慢息聲，嚴濟舟不苟言笑道：「既然離開官心絞痛還沒痛到撐不下去的地步，二位可心平氣和交流意見。」

「那個會西洋畫的夷婦去了澳門？」唐英急問道。

從康熙末年起，帝京的王公大臣漸漸染上吸鼻煙的嗜好，不吸鼻煙者也趨趕時髦玩賞洋鼻煙壺。內務府從廣東弄來大量的鼻煙壺，最好的當然獻給皇上，帝京的其他頭頭腦腦也見人有份。內務府繞開碩色把持的粵海關，直接派人來廣東採辦鼻煙壺。在內務府與廣東督撫爭奪粵海關控制權的較量中，內務府明顯佔上風。在親王輔臣的輪番遊說下，乾隆發布諭令：「廣東朝貢日隆，來貢番船與年增多，地方兼職辛苦倍加，朕聞之甚為憐惜，特命粵海關專設監督，著九江關監督唐英改任粵海關監督。」

嚴濟舟關切問道：「離開官，要不要老夫幫你請郎中？」

唐英的師爺范瑞農一直暗中尾隨，他見主子愣成一根木樁，走了過來：「東翁，你還是回去吧，天下的瓷器珍品哪件你沒見識過？不少還是你親手製作出來的，你怎麼對廣州小小的瓷器鋪這般感興趣？」唐英沒正面回答，埋怨范瑞農，「我就知道你偷偷跟來了，還叫家人暗中護衛。跟你說過多次，以後我微服外出，不要鬼鬼祟祟給我接尾巴。」

「讓讓，讓讓！」陳壽年滿頭大汗，撥開站公堂外的人群，疾匆匆進了公堂。「師父，」陳壽年躬著身子半蹲在潘振承面前，氣憤道：「是離光華那個老螃蟹要整你吧，你別跪，我操他祖宗八代！」老螃蟹是離光華的綽號，意思是他處事簡單，不會曲里拐彎，像螃蟹一樣只會橫著走路。

「嘿嘿——嘿嘿——嘿嘿——」離光華走到唐英面前，獰笑著左右打量唐英：「你還沒死呀？你不是生蛆發臭，成了一副骷髏嗎？乾爹？潘振承的乾爹，很好，好得很！」離光華的手指幾乎要戳到唐英的腦門，厲聲逼問：「你何時從棺材里爬出來的？」

離光華抓起響木又是一擊：「潘振承，你偷漏捐輸罪大惡極，鐵證如山！」離光華拿起一張紙：「這是港腳商人戴維的夷文證詞。」離光華接著又拿起一張紙：「這是通事譯成的漢文證詞，戴維指控你西曆一七四九年十月三十日，他在你的瓷器檔購買了一對青花瓷瓶，花去鷹銀八十塊。」

「嘿嘿——嘿嘿——嘿嘿——」離光華冷笑著繞唐英走了一圈，「你不敢說，老夫看你鬼鬼祟祟，就不是個好東西。」離光華大聲說道：「你不是潘振承的乾爹！潘振承在他的散貨檔前都說了，這個老不死是來買瓷器的。」

「離開官，晚生再三說明，是蔡源官的瓷器。」

行商散商皆納悶，以前陳燾官、嚴濟官都沒這大的譜，只敢說「上座」，不敢稱「升堂」。唐英站公堂外睜眼看行首升堂，離行首身穿五品白鷳補服，頂戴的鏤花金座綴累著一顆藍寶石一顆水晶石，頂戴下面那張塌鼻闊嘴的老臉平添了幾分蠻橫霸氣。離光華精神矍鑠走上暖閣坐下，抓起響木叭嗒一擊：「潘振承，你見了本行首緣何——」離光華打住急改口：「潘振承，你未經本行首准許就先下跪？站起來，重新跪過！」

潘振承帶唐英上路，彩珠追了上來：「振承，忘了一件事，艾麗托來看瓷的梅傑帶來她的一幅畫稿，說什麼馬交、馬交的，艾麗好像去了澳門。」

眾人哄然大笑。

銃打出頭鳥，潘振承就是出頭鳥。嚴濟舟顧念潘振承保過嚴知寅，不想拿潘振承開刀，還積極支持潘振承營造商館建築。同文行的地盤在夷館東區，原址是一條直通省河的人工渠，渠的兩邊是碼頭，供廣義行與泰禾行上下貨物。碩色兼任海關監督時，為便於海關稽查口集中稽查貨物，規定各洋行均不得使用私建碼頭，統一使用沿江的大碼頭。潘振承把廣義行碼頭買下，看石灰線划的地基，未來的商館規模宏大，老行首的廣義行與現任行首的泰禾行均不可與其比肩。

唐英笑道：「潘振承，老夫發現你做事神出鬼沒，藏了一肚子的貓膩。老夫不問你，唉，問也問不到，老夫是海關正堂，要不是官該多好，官越是做得大，知心朋友越少。」唐英滿面笑容倏然收去，露出無限惆悵。

這哪是指控？行商散商忍不住笑起來，「肅靜！肅靜！」離光華把響木拍得震天響，「潘振承，本行首跟你還沒完。」離光華舉起一冊賬本揚了揚：「這是潘記散貨檔的流水賬。戴維說的西曆一七四九年十月三十日，就是我大清皇曆十四年九月二十四日。潘振承，你在這一天的銷售瓷器的流水賬中，記載了銷出的其他十五件瓷器，偏偏漏掉賣給戴維的青花瓷瓶！」離光華說著舉起響木吧嗒一響：「潘振承，你作何解釋？」

關台大人發了話，潘振承不好推辭，慢吞吞上鋪門，在心中尋思如何應對。「老仙翁，您先走。」潘振承合上鋪門說道。唐英也做了個請的姿勢，「掌柜的，你走先。老夫是睜眼瞎，你不走先，老夫不知哪是河南河北，撞進尼姑庵還以為來到了和尚廟。」

嚴濟舟在這件事上不偏不倚，讓人疑惑不解。難道嚴濟舟不再記陳燾洋的仇，從九九藏書此放過潘振承？嚴濟舟到底怎麼想的，只有他自己清楚，嚴濟舟確實不想與潘振承結為冤家，潘振承在幾件事上給足了嚴濟舟的面子，打擊潘振承有損行首的聲譽。然而，嚴濟舟一想起陳燾洋在世時給他的磨難，就像墜入夢魘中，不寒而慄。

「嘿嘿？」離光華輕蔑地冷笑幾聲，「你說是何人的瓷器，就是何人的瓷器？我是行首，我說話才算數！」

離光華大喜過望，叫戴維出具一張證明，立即叫隨行的通事譯成漢文。離光華老當益壯，吩咐家丁帶上竹板，「出發！」離光華振臂一聲高呼，一馬當先，帶領家丁健步如飛朝十三行奔來。

唐英緣何會來廣州任粵海關部堂，得從部堂空缺說起。總督兼海關監督碩色父故，碩色回吉林奔喪，總督由廣西巡撫舒輅署任，粵海關監督由廣東巡撫蘇昌署任。

「老夫是來買瓷器的，沒看中，閑聊了一會兒廣東的彩瓷。」唐英說話時，數個著便裝的護衛擠到公堂大門邊，倘若主子有危險，便會迅雷不及掩耳撲上來。

唐英看碗底「河南窯」的紅印，問道：「喂，你這隻碗哪來的？河南會有燒制彩瓷的窯？」

潘振承老老實實跪公堂中央，在心裏盤算可能發生的事：一是唐關台急於探究廣彩，他極有可能會在離光華「斷案」時橫插一杠；如果唐關台不聞不問，根本就沒跟進來看「斷案」。潘振承打定主意，不管哪種可能，都讓離光華盡興表演，離光華的草包秉性定會落下不少把柄，以後再找機會反擊。

彩珠走開，唐英表情有些失望，潘振承問道：「唐大人，我們不去作坊了？」

「就今天，看過你家老爺的廣彩，再吃你燒的廣東菜。」唐英爽朗地應道。

潘振承心想，吃肉的不知吃糠的苦楚，你做做草民看看，為生計奔波辛勞，還得時時提防官差找茬。就是人五人六的紅頂子行商，在關胥面前也都是孫子，別說在關台大人面前了。

早在年前，碩色就聽京師的旗友說，內務府想拱掉他，說他在粵海關位置上坐得太久，辦來的貢品不合聖意。為阻止內務府直接插手粵海關，碩色上過兩道摺子推薦巡撫蘇昌出任粵海關監督。碩色奔喪離粵，署理總督舒輅秉承碩大人的授意，也上摺子向皇上薦舉廣東巡撫蘇昌兼任粵海關監督。硃批奏摺返回廣州，皇上只批了三個字：「知道了。」與硃批碩色的薦舉折如出一轍。

陳壽年這句話算是點到離光華的穴位。離光華的臉一陣紅，一陣青，「老燾官什麼都好，怎麼出你這個沒教養的孽畜！」離光華說著用手捂著心口，哎喲哎喲，痛苦不堪地叫喚。

十三行公堂裡外聚滿了人，唐英擠到前面朝公堂看去。公堂的正屏沒有常見的日升圖或麒麟圖，是一幅「皇朝山海萬國朝貢圖」，唐英對這副對聯極欣賞：四海連天萬國恭順覲朝貢；九州動地皇恩浩蕩賜貿易。暖閣沒坐人，暖閣踏板下排了兩列椅子，坐了十多個人，有的還穿了官服，唐英猜想是行商吧。潘掌柜跪在公堂中間，兩側站著拿竹板的皂隸——其實不是皂隸，是離光華的家丁。唐英見皂隸後面站了數十個人，唐英不知十三行除行商之外還有散商，以為是行商的夥計。

行商是爺，散商是孫。

「還用你說？」陳壽年洋洋得意道：「我承哥和唐關憲的關係非同一般！」

唐英哪裡知道離光華罵的是作古的陳燾洋，陳燾洋正是潘振承的乾爹（義父）。唐英平生沒受過此等侮辱，正欲發作，看到潘掌柜猛地從地上爬起，朝他丟眼神。唐英愣住，不知潘掌柜是何意思。

唐英進了十三行，看到一列略帶西洋色彩的中國店鋪，絕大部分是漢人，偶爾有幾個西洋人。唐英想進臨江的夷館區，被手持長矛的行丁喝住。唐英不得不退回到中國街，舉目看懸在屋檐下爭奇斗怪的幌幟，幌幟怪就怪在漢文之外還有夷文。唐英被一面「潘記景德鎮瓷器」的幌幟吸引住，信步走去。

「老夫在京師見過兩個粵籍官員的娘子，齜牙咧嘴，額頭高得像鵝頭皰。」

離光華坐起來，狠狠瞪陳壽年一眼，咧咧罵道：「你巴不得老夫摔死，幸虧老夫還活著。」離光華在家丁的攙扶下站了起來，推開家丁，舒展了一下筋骨：「看到沒有，老夫的骨頭硬朗著呢。」

潘振承的散貨檔專營瓷器，開檔僅半年便脫穎而出，成為十三行的瓷器大戶。賢能遭嫉，嫉妒潘振承的當然不止離光華，還有許多專營瓷器的散商同仁。嚴濟舟應離光華強烈要求，委任做事公道的蔡逢源調查。

十三行會所對散商經銷的瓷器，按總貨值抽水三成，然後由會所拿出一成代繳稅費，另二成留做會所的公費開支。散商外銷的貨值究竟是多少，只能依據散商提供的流水賬。流水賬可以做假，散商若與外商達成秘密協議，通常會少寫貨價。會所對「縮水」散商的處罰相當嚴厲，朝貢期結束，行首與保商要對散商經銷總額作全年的估值，他們裁定某散商「縮水」，便開出罰單，不管你是否「縮水」，罰你沒商量。每年都有一兩個散商罰得傾家蕩產，最後退出十三行。

「老夫保證你沒事。嗯，你起來起來。不不不，不要起來，省得待會兒又跪，潘振承，你還藏有啥貓膩，趕快說出來。」

陳壽年叫道：「哇，離行首，你老尿褲了！」

「你不講理想講蠻？」潘振承頭昂昂地問道。

唐英沒做聲，潘振承不時側目觀察，猜不透關台此刻在想什麼。

潘振承暗忖朝廷的規定，凡西洋入口的琺琅彩顏料，一律得轉貢京師，不得就地販賣。景德鎮御窯廠所需的琺琅彩顏料，也得從內務府領取。民窯不得燒制琺琅彩與粉彩，違者流徙三千里。但事實上，這道法令未得到嚴格的執行，在廣州方面，粵海關及十三行會所，只能控制行商，卻控制不了西洋商人，他們大都在中國散商手中採購瓷器，也把彩色顏料賣給中國散商。

離氏洋行的夥計拿賬簿給潘振承看，潘振承平靜道：「離開官，晚生回憶起這對青花瓷瓶，這不是晚生的貨，是蔡源官托晚生代銷的貨。源官的逢源行積壓了數件瓷器，他見晚生銷瓷還有點辦法，就把他積壓的瓷器放晚生的瓷器檔代銷，因為不是晚生的貨，就沒有入晚生的賬簿。」

「我有那麼可怕？」唐英的臉陰了下來，「潘掌柜，你知道欽命在身，身不由己的含義嗎？御窯廠的好瓷器是用銀子堆起來的，皇上給御窯廠撥了那麼多銀子，不燒出精品怎對得起皇上？好瓷土好顏料好工匠，都為官家壟斷，民窯若有違規，不，民窯燒出好瓷器也不行，民窯仿御窯更不行。人名要避諱，瓷器也得避諱，不避諱就會受到懲罰。景德鎮的事情，不用老夫開口，浮梁縣令就會把他們整得七死八活。」

「天下好景僧佔盡，和尚選中的地方，都不會差。唐大人，海邊有座寺廟叫海幢寺。等下看過廣彩作坊，晚生陪大人逛寺廟。」

北方人叫店主或大夥計為掌柜，聽他一口京腔，潘振承取下彩碗輕放到老翁身前的桌上，在心裏猜想他的身份。廣州的官員潘振承大都面熟，看他的年齡，應該是某位北方籍官員的老爹。潘振承沒往海關監督這方面想，因為新關台到任，消息馬上會傳遍十三行。粵海關的關吏前些天還說，唐瓷官會賴在景德鎮不走，讓巡撫蘇昌代他署理關台，直到欽命一名新關台。

潘振承一下子還沒適應唐英飄逸的思緒，心想關台大人怎麼關心起夷婦的膚色？潘振承道：「西洋畫中的仕女膚色確實光潔如瓷，唔，唐大人，您在廣州，有的是機會見夷婦。」

唐英沒做聲，冷不丁冒出一句話：「你娘子叫人看了順眼。」

不管判斷是否有誤，彩碗已經在唐關台手中。潘振承輕咳一聲，「譚老，您看這隻碗？」潘振承不想挑破唐英的真實身份，稱他譚老。