「果然是英吉利商人。」庄有恭大喜過望，「你恐怕不知，英吉利東印度公班是西洋最大的商團，廣州黃埔港有一半洋船都是他們的。這下好了，浙江的外洋貿易肯定會興旺發達。」

嚴濟舟水波不興地把矛頭暗暗指向海關。東方公主號離開黃埔港的直接原因有兩個，一是協兵欲上船勒索，二是海關駭人聽聞徵收暴稅。嚴濟舟不敢直接道出海關作孽，無奈之下用承保來影射海關有不可推卸的責任。

李永標不敢說實話，他上黃埔量船的當天晚上，東方公主號為逃避橫徵暴斂離開了黃埔；還有，貓殊船赴浙的船牌是澳門海關給辦的。至於后兩艘英國船沒有辦船牌去了浙江，李永標只能猜測洋船繞過沿岸的水師關口，直接進舟山海域。他聽說西洋船不必像中國船那樣靠著海岸線航行，在無邊無際的汪洋大海中也不會迷失航向。

嚴濟舟有潘振承那番話做底氣，不肯示弱道：「李關憲，有關海關作為的街談巷議難道還會少嗎？」

羅源浩知道庄有恭有潔癖，拜過撫台後帶庄有恭去寧波最好的澡堂。

這是振興浙江外洋貿易的極好機會。只要這條貓殊船滿載而歸，就會有源源不斷的貓殊船開進寧波口岸。周人驥立即回信，督促提督署、海關署善待紅毛：「饗以牛酒面，保障糧油菜蔬供給。」周人驥把信交給提督信使，把師爺召來，商量下一步安排。

潘振承正想進行館看個究竟，聽到有人大聲喊他：「老潘，潘啟官，潘大官商！」

洪瑞激動萬分：「謝謝庄撫台，早知如此，老洪早就該來浙江。」

李永標猛然挑起銀債案，嚴濟舟心中格登一下，他喝了一口茶水，恢復常態道：「李關憲，話可不能這樣說，洪瑞銀債乃離光華父子所欠，怎能一竹篙打著一船人，說我們十三行欠他的？」

眾人臉呈狐疑，直瞪瞪看著楊應琚。

「現在的形勢起了變化，廣東的貿易環境日益惡化，當局越來越不把我們當人，橫徵暴斂永遠沒有盡頭。」麥克緊握著拳頭高高舉起，彷彿在宣誓，「我們無論如何得恢復浙江貿易，打破進寧波通商的障礙！」

嚴濟舟朝潘振承投來感激的一瞥，立即附和道：「潘啟官言之有理，英商棄粵赴浙的根本原因——算了，本商不便說，其實，在座的諸位心底都很明白——」

消息傳到李永標耳里，他立即意識到事態的嚴重。東印度公司在廣東口岸舉足輕重，少一條西洋船，就意味著少一萬多兩稅銀的收入。不像沿海的中國船，船小貨少，少來幾條影響不大。李永標鎮守粵海關以來，上繳的國帑和內帑與年遞增，這成為他連任的重要資本。倘若給戶部和內務府的銀子少了，他惟有灰溜溜走人。

寧紹台道分巡寧波府、紹興府、台州府，道署設在寧波城。寧波的海商和牙商習慣把寧紹台道稱作海關道。護理監督羅源浩，湖南長沙人，乾隆二年進士，五十八歲的矮胖老頭，一副彌勒佛的福相，笑起來兩眼眯成一條縫。

「你怎麼不說話？」楊應琚追問道。

庄有恭宣旨后，扶周人驥起來，微笑道：「蓮峰兄，你不會懷疑愚弟擠了你的位置吧？我想復任江蘇巡撫皇上不讓，皇上說浙江正好有空缺，你是水利行家，來年朕要去視察浙江海塘，淹了一畝地拿你是問。」

「弗雷特，你太自以為是了，晉江是福建的內陸，福建官方能讓我們進去嗎？」

洪瑞騎著毛驢晃晃悠悠過來，他下了毛驢，笑容滿面朝潘振承抱拳打千：「潘啟官，別來無恙呀？」

李永標臉色一沉，橫眉怒目道：「嚴濟官請直言。」

「康熙四十年，定海一下子來了四條英吉利船。據說這一年來中土的英國船全部集中到定海，這本是壯大浙江外洋貿易的上佳機會。海關及地方官員以為普天下的紅毛商人非得來定海不可，變本加厲勒索額外雜稅。定海的寧波商人抱成一團，聯合壓洋貨的價，抬高土貨的價。互市之根本是互利，光想到自己賺錢，對方還願跟你做生意嗎？洋商來浙江賺不到錢，能不把浙江視為畏途？本關要你們牢記這點，互惠互利，善待洋商，浙江方可吸引更多洋商。這是其一。

「你以為你是誰，正像聞通事說的那樣，我們是中國人眼裡的野蠻人。聞通事還說過，我們只能在中國人面前表示出恭順謙卑，我們才有可能獲得友好的接待。可你，把大英帝國臣民的驕傲搬到中國來。我們在廣州受到的所有不公平待遇，包括那五萬鷹元的丟失，責任全在你。我才是荷特奈斯號（東方公主號）的股東代表，你是我手下的翻譯，你欺我不懂中國話，事事自作主張。許多決定，在我還不知真相前，你早就擅自決斷了！」

潘振承擠上前，朝瓦盆里放了一枚鷹元。

喀喇生道：「拉夫脫，我們帶弗雷特走你不會有意見了吧？我還可以告訴你一個好消息，麥克米倫和我決定租用荷特奈斯號，當然，這必須是霍爾德內斯伯爵號試航成功后。」

潘振承奉嚴濟舟之命去寧波考察。

「行，就怕候命要等兩三年才補上實缺。假如皇上有意讓我再任江蘇巡撫，你要答應我一件事，以後西洋商船北上，你不要全部截留到浙江口岸，讓江蘇口岸分一杯羹。」庄有恭把丁憂期間在廣州口岸的見聞說給周人驥聽，「我敢肯定，用不了多久廣州的外商會被逼跑，上另三大通商口岸ｒead•99ｃｓｗ•ｃｏｍ尋找出路。福建對待洋商一向刻薄，江蘇海程又太遠，那麼外商的首選口岸就是浙江了。」

洪瑞高舉起拳頭：「我要強烈抗議！抗議他們包庇罪犯！」

嚴濟舟答道：「十三行已有人替東方公主號擔保，就是回福建老家暴卒的離光華，他兒子離兆奎沒來信說明放棄擔保，情況不明，會所不敢自作主張草率地取消滋元行的保商資格。像誰擁有保商資格這種大事，掌握在關憲大人手中。」

「蓮峰（周人驥號），你希望我上哪任職？」庄有恭微笑著問道。

潘振承嘲諷道：「不是你帶頭背叛廣東口岸，浙江口岸哪有這般繁榮？洪大班，恭賀你啊。」

「那好，本關與楊制憲洗耳恭聽嚴行首自查反省，就從十三行所欠洪瑞銀債查起。」

「為什麼不可以？」洪瑞喝得醉醺醺的，瞪著血紅的眼看著魏宙，「我們有充分的理由，我們損失了五萬墨西哥鷹元。離兆奎是福建人，福建官方能坐視不管？」

李永標輕描淡寫道：「量船時，貨物稽查發現許多洋酒洋麵什麼的，誤以為是販來廣州貿易的洋貨，就打算徵收貨稅。本關可以保證，只要能夠證實是自用的食品用品，一律不得徵稅。」

定海到寧波有八十里水路，潘振承第二天下午到達寧波。

潘振承冷淡道：「我該如何做，用不著你來教。」

潘振承聯想起在定海看到洋人乘滑竿，猛然開悟。庄有恭這般賞識和感激洪瑞，送他毛驢不送馬，恰恰鑽了上諭的空隙。皇上下諭夷人不得騎馬乘轎，他就改讓洋人騎毛驢坐滑竿。廣東天氣炎熱，達官貴人出行都很少乘帷幄暖轎，而在北方，暖轎涼轎卻是身份貴賤的標誌。庄有恭讓洋人騎毛驢乘滑竿，既方便了洋人出行，又不會給攻訐者落下口實。

周人驥沒想到庄有恭的預言這麼快就應驗。浙江水師提督飛傳急報：「三桅紅毛貓殊船一條，碇泊定海城外碼頭，標下著紅毛大班喀喇生、洪瑞等入駐紅毛館。貓殊船載員五十八人，番銀二萬四千元，洋呢一百匹，自鳴鐘二台，香料四十箱，洋酒十三箱，洋燭六十箱，生鐵紅衣大炮六尊。」

「十三行沒有人再給東方公主號擔保，還能做什麼？至於海關量船時做了什麼，來廣州貿易的浙商都有傳言。」嚴濟舟打住，打開摺扇搖風，用眼梢的餘光悄悄斜睨李永標，看他如何作答。

洪瑞吃夠了沒辦船牌遭致海關懲罰的苦頭，他提出非辦船牌不可。喀喇生通過一名澳門通事賄賂澳門海關書辦四十枚老鷹大洋，順利辦妥了通行浙江的船牌。

「謝謝。」潘振承摔開洪瑞的手走開。

嚴濟舟道：「是否自用，應該有個標準。像當下的標準，洋酒超過十瓶，麥粉超過一百斤，牛油超過一百兩，乳酪超過十塊，洋燭超過一百支，肯定會把自用的食品用品列入稅單。洪瑞是個酒鬼，有時一天都要喝幾瓶酒；一百斤麥粉，還不夠船上水手一天的食量。」

「是誰把英商放跑的？」楊應琚仍然揣著一肚子的疑團。

李永標窮追不捨：「銀債是離光華欠下的，可他是十三行老行商。事情的要害還不在於誰欠誰的銀債，而是洪瑞因為損失巨銀，你們不聞不問，他追討無門，不得不揮淚離粵。」

魏宙把他的不滿一古腦兒發泄出來。東方公主號停泊在澳門十字門海域，魏宙和洪瑞上了岸，但他們沒有共同行動，魏宙在海邊鬱悶地散步，洪瑞鑽進了一家葡人開的酒吧。

李永標拍案而起，竄到堂中央，指著嚴濟舟的鼻子：「你說清楚，我李永標橫徵暴斂怎麼啦？跟你明講了，加徵稅費乃萬歲爺欽准，為的是充盈大清國庫！」

嚴濟舟問道：「楊大人，你說事情就這麼辦，究竟要我們怎麼辦呀？」

嚴濟舟努力保持鎮定道：「李關憲，你怎麼把責任全推到十三行？」

楊應琚愣了一下，手足無措道：「哎，難辦難辦，此事太棘手，本督還沒想透該怎麼辦。」楊應琚背著手走了兩圈，猛地擊掌：「有辦法了，上摺子，恭請萬歲爺聖裁。」

「行商一向看關部的眼色行事。關部的作為，我們不敢講，也不當講。不信，叫在座的行商脫下褲子看看，哪個的屁股沒有痂繭？還望李關憲督促屬下自查反省。」

「其三，本關要說到護理監督。本關來寧波處理關務時才是浙海關監督，除此之外，庄某是浙江巡撫。寧紹台道要負起護理監督的責任，該斷則斷，切忌優柔寡斷。雍正六年，粵海關監督楊文乾向洋船徵收百十稅，引發洋商強烈不滿。次年，英國公班派夾板船大西洋號來定海貿易。寧紹台道梁思應竟要等浙江巡撫李衛來寧波量船，沒有量船就不準開艙卸貨貿易。結果等了兩個月，等李衛趕到寧波，大西洋號英國船早就離開定海。從康熙三十九年英船首航浙江，迄今有五十五年，總共才有八條英國商船來浙，其中只有四條完成貿易，另四條空載而歸。而同期廣州，接泊的英國商船不知凡幾！

「官複原職，再任江蘇巡撫。你我鄰省，互相也有個照應。」

楊應琚跟著站了起來，走到公堂中央：「二位都不要爭了！」

甬江碼頭連綿十余里，江心百舸競流，江邊密密麻麻排著大小船隻。潘振承注意到一艘綠眉船，苦力背著貨箱踩著跳板上碼頭。貨箱標有BEIC英文字母，這是英國聯合東印度公https://read.99csw.com司的縮寫；貨箱的另一面寫著Lilac（丁香）。碼頭的另一側是行館、倉庫、飯莊、雜貨店、客棧。其中一幢行館掛有「元祚行」的巨匾，潘振承看到一扇窗戶里有洋人的腦袋在晃動，還有絲竹吟唱聲傳來。潘振承心想洋大班在寧波過得有滋有味，就不知是李元祚請來的樂班，還是洋商自己招|妓？

尼克森認出潘振承，驚喜地道：「Puankhequa（潘啟官），is you（是你）！」

「皇上不會把我派到雲貴吧？」在回程的官船上，周人驥提心弔膽。在德州館驛，周人驥意外地遇到結束丁憂、進京候命的前江蘇巡撫庄有恭。兩人是老相識，寒暄過後立即手挽手進了酒肆。

定海的作用如同廣州的黃埔，只供洋船碇泊，交易地點在寧波。高大的洋船下漂浮著十幾艘綠眉船，苦力在洋水手的指揮下，用杠吊把貨箱吊到綠眉船上。裝滿洋貨的綠眉船隨即撐離大船，將洋貨運往寧波。

楊應琚取出手帕擦汗，焦慮道：「現在談保商資格沒任何意義，洪瑞人都跑掉了。本督不明白，東方公主號在黃埔時，海關和十三行究竟做了什麼？洪瑞為什麼放棄廣州貿易？」楊應琚瞪著眼袋下垂的魚泡眼，看看李永標，再看看嚴濟舟，「嚴濟官，還是你先說。」

「不行！」魏宙闖進酒吧大聲叫道，「弗雷特是東方貿易公司的人。我們的合同還沒有滿，他還要隨我去追討那筆巨額貨款。」

浙江是中國的富省，早在康熙朝中期，東印度公司就夢寐以求與浙江通商。浙江方面與西洋通商的願望亦非常迫切，康熙三十七年，浙江仿效廣東的定製，在舟山群島的定海縣增設海關總口，在城外興建了一座九楹的紅毛館。

「我是來看熱鬧的。」

庄有恭叫羅源浩帶他到關署外的小攤吃面，回到關署，八房及關口主事坐議事廳恭候他。

魏宙沮喪的臉色泛現出紅光，他激動道：「我代表東方貿易公司的董事們感激麥克米倫，感激聯合東印度公司。」

潘振承黑黢黢的梭子眼炯然閃亮，一聲清脆的響鞭，一輛馬車轆轆地從潘振承眼前碾過。潘振承再去看那女子，她已經消失得無影無蹤……

楊應琚的奏摺未能阻止洋船赴浙。乾隆十九年到廣州的洋船二十七艘，乾隆二十年減至二十艘，乾隆二十一年洋船再減，只有十五艘。洋船銳減，行商洋商的承餉總額不見減少。名目繁多的稅費，令行商不堪重負，十三行有四家洋行倒閉，剩餘的十二家勉強維持著。嚴濟舟作出重大決定，由潘振承代表十三行前去寧波考察，申辦一個由十三行商人合股，潘振承牽頭的洋行。

嚴濟舟與眾行商啼笑皆非。

「海塘當然要修，不過當務之急還是紅毛貓殊船，就不知是哪一國的紅毛？」庄有恭坐在雕花椅上，風塵僕僕卻一塵不染，這位狀元出身的巡撫有潔癖，想必他先進客棧浴身更衣。

李永標板著面孔道：「嚴行首，本關說的難道不是事實嗎？」

庄有恭接著敬喀喇生等三位洋大班：「列位洋大班，中國有句老話，客至如歸。你們來到我們浙江，就像回到你們自己的家。本關保證你們在寧波過得稱心如意，還能滿載你們需要的生絲茶葉回國。你們回去可以大胆地說，浙江是中國最負盛名的絲茶產地，你們需要多少，我們供應多少，本關還可以保證以優惠的價格同你們交易。」

「其實事情遠不止這些。二位大人未來之前，我們議了議，違例待夷不僅時有發生，並且十分嚴重。」外商與行商是利益共同體，損害了外商的利益，必然會影響行商盈利。難得總督大人過問十三行事務，嚴濟舟索性把問題攤到桌面上，希望楊制憲行使朝廷賦予他的稽查權。

澳門是個彈丸之地，麥克和喀喇生很快就得到這個消息。

眼前，嚴濟舟要落居下風，潘振承不計位卑言微，站起來說話：「列位大人，末商不揣愚鈍，發表一點陋見。洪瑞棄粵，是多種原因造成的。銀債的作用究竟有多大，有待進一步觀察判斷。末商以為，我們似乎誇大了洪瑞的作用。他僅僅是一個曾經被東印度公班解僱的通譯。棄粵赴浙是一個宏大的計劃，在短短的兩個月，總共帶去三十多萬番銀，不作精心策劃和充分的安排能成嗎？在貴族當家的東印度公班，洪瑞的地位實在太卑賤，他怎麼可以左右龐大而高傲的東印度公班？東印度公班為何要棄粵赴浙，顯然是對廣州的貿易環境感到不滿意。」

麥克微笑著請魏宙坐下：「拉夫脫，不是我說話冷酷，事實證明你們追討貨款的方式是失敗的，聯合東印度公司才是中國官方承認的貿易集團。你們追討貨款的請求必須通過公司的廣州辦事處轉呈才有效，至於廣東官方是什麼態度，必須建立在證據確鑿的基礎上。」麥克的話既含糊其辭，又極具誘惑力。麥克的內心巴不得英印自由商人在中國慘遭失敗。

「與其坐守待斃，不如自尋出路。」嚴濟舟帶領同仁上碼頭為潘振承送行，嚴濟舟語重心長拍著潘振承的肩膀，「啟官，十三行的前途命運全寄托在你身上了。」

「其二，洋商及海關都看出定海墟市太小的癥結。乾隆元年，英國夾板船來到定海，大班要求進寧波貿易，寧紹台道以上諭禁止紅夷入寧波城互市為理由拒絕了洋商。本關丁憂期間，把能看到的邸報https://read.99csw.com公牘查了個遍，沒看到朝廷下過禁止紅夷進寧波城互市的上諭，倒看到聖祖（康熙）、世宗（雍正）皇帝禁止紅夷進廣州城互市的上諭。粵海關和廣東督撫極善變通，不能進廣州城，就在廣州城外的十三行通商互市。寧紹台道愚不可及，寧波市面的繁榮僅次於杭州，倘若在寧波城外辟出一塊模仿十三行集市，定海墟市太小的癥結便可迎刃而解。

四月二十九日，在庄有恭的安排下，定海把總蕭鳳山率領衙役護送喀喇生、洪瑞、貨物保管員唐納、會計師艾德禮等四位英商來到寧波，下榻寧波海商李元祚的行館。

會所公堂鴉雀無聲，沒人回答這個問題。楊應琚的目光在行商中徜徉，最後停留在嚴濟舟身上。嚴濟舟知道躲不過去，站起來說話：「洪瑞是被協兵逼跑的。據那天在黃埔的人講，協兵欲上東方公主號勒索，雙方發生衝突。洪瑞害怕報復，迫不得已棄粵赴浙。」

「皇上叫你來修海塘？」周人驥招呼庄有恭進西花廳坐。

受過禮后，庄有恭直奔主題：「英吉利商船來我寧波口岸，是給廣東口岸逼的。」庄有恭把他在廣州的見聞大致作了介紹，關胥聽到東方公主號的牛面酒只有酒水一小杯時，忍不住哄然大笑。浙海關給貓殊船的牛面酒是兩頭壯牛，兩大筐精面，兩大壇醇酒。

「標準可以放寬，以一千斤為界線好不好？其中，洋麥粉還可以放寬到一萬斤。」

洪瑞熱情似火道：「要不要我帶你進城上浙海關衙門？牛皮不是吹的，寧波沒人不認識我老洪，我上哪都沒人敢阻攔，連路引都不要，都知道老洪是庄撫台的朋友。瞧，這頭毛驢是庄撫台送我的，雖然沒馬跑得快，可它比馬聽話，像我的乖乖寶貝。」洪瑞捧著毛驢腦袋，叭的一響跟毛驢親了個嘴。

洪瑞與魏宙發生矛盾，麥克鼓動洪瑞加盟東印度公司；浙江巡撫庄有恭善待外商，大擺宴席款待洪瑞等英國商人；廣東口岸的龍頭地位搖搖欲墜，總督楊應琚懦弱無能，只會上奏摺恭請皇上明示；嚴濟舟企圖擠走潘振承，叫潘振承上寧波開辦洋行；寧波的客棧爆滿，潘振承為住宿發愁，他看到一個似曾相識的美貌女子，卻神秘地消失了……

住冬季節，東印度公司沒有一艘商船在中國，公司寵大的商船隊，約有三成商船回了印度的貿易港，另七成在世界各地航行。麥克把目光投向葡萄牙商船。自從廣州恢復通商后，澳門的貿易地位一落千丈。澳門的中國官員為葡籍商船限額編號，二十五艘定額的貓殊船此時只剩下十艘，並且不是葡商經營，而是通過租賃賺取菲薄的租金。麥克租下一艘名叫霍爾德內斯伯爵號的貓殊船，從澳門留守處搬了一些壓倉的洋貨上船。喀喇生出任試航浙江的總監，在起航的前一天，中國通譯李查士突然不幹了，「我不能拿我的老命去冒險，我害怕將來會受到廣東官府的懲罰。」

前面圍了一大群人，一個約十歲的女乞丐跪地上，身上纏著一條白布，上面寫著「賣身葬父」。一個洋水手站她身旁拉小提琴，一個洋水手敲著洋鼓，潘振承認出這幾個水手，他們是東印度公司哈德威克號的。二副尼克森端著小乞丐的破瓦盆募捐，用生硬的中國話叫道：「可憐，請，請……」圍觀的中國人有的朝瓦盆里扔銅錢，有的悄悄溜走。

看來李永標和楊應琚商量好了來找茬的，嚴濟舟不得不妥協，卑躬卑怯道：「末商定會牢記二位大人的訓言，督促行商自查反省。」

然而，周人驥振興浙江外洋貿易的宏願尚未施展，他便結束了浙江巡撫的使命。皇上著他改任貴州巡撫，浙江巡撫由庄有恭接任。

「銀債雖沒討回，三年來我在寧波受到貴賓禮遇。巡撫庄大人、道台羅大人每年都要宴請所有來浙的外商，庄大人特意請我坐他旁邊，敬我的酒，誇獎我是推動浙江外貿繁榮的大功臣。」洪瑞手舞足蹈說話，八字鬍須得意地翹動。

庄有恭不等辦完交接，輕裝簡行，騎馬直奔寧波海關署。

洪瑞能說一口流利的中國話，性格開朗，還懂得中土禮節，見人抱拳作揖，甚至能行三跪九叩大禮。浙江的官員商人莫不喜歡同他打交道，都把他當成紅毛商人的總班主。庄有恭也誤以為洪瑞是洋商的首席大班，親熱地挽著洪瑞的手，安排洪瑞坐他身旁。四個洋人分四桌坐，庄有恭陪洪瑞，羅源浩陪喀喇生，水師提督武進升陪唐納，寧波知府陪艾德禮。霍爾德內斯伯爵號的船長大副沒進寧波，他們是租賃船隻的葡籍人士。

「廣州的優勢擺在那，航程比浙江近三千余里，各方面設施完備，廣州本身又是大清屈指可數的大商埠。本關現在要談到第四點，師廣州之所長，重新甄別貿易行的牙商，殷實戶頒發行商執照。倘若寧波的牙商不願充當行商，可引進外省的行商。只要寧波的外洋貿易有利可圖，不愁沒有外省行商移地寧波，尤其是廣州的行商，他們帶來的不僅是資金，還有數十年積累的經驗。揚長的另一面是避短，只要我們克服廣東口岸的弊端，浙江的外洋貿易一定能壓過廣東！」

潘振承不冷不熱道：「洪大班滿面春風，討回銀債啦？」

在廣州絕對看不到這幅圖景。早在六年前，廣東督撫把禁止夷人騎馬乘轎的地方法規上奏朝廷，乾隆帝見折硃批：「既有實效，江閩浙皆可循廣州。」潘振承目送乘轎的洋人遠去，read.99csw.com在心裏尋思：「難道閩浙督撫沒有收到錄副奏摺？庄有恭吃了豹子膽，真的敢抗旨不遵？」

綠裙女子下意識地朝街這邊看，發現一個陌生男人傻愣愣地注視著她，她嫣然一笑，放慢腳步，似笑非笑彷彿要傾訴什麼。

周人驥為直隸天津府人，雍正五年進士。周人驥這輩子最大的願望就是年老時在北方任職。進京述職面聖，這番夙願哽在喉頭怎麼也吐不出。皇上問起雲貴改土歸流反覆的痼疾，周人驥提出自己的見解，頗得乾隆帝的賞識。

一七零零年（康熙三十九年），英國東印度公司派出薩拉號前往浙江貿易，下榻定海城外的紅毛館。薩拉號滿載浙江質優價廉的生絲綢緞返回普利茅斯港，轟動了整個英國。第二年，竟有伊頓號、特林鮑爾號、麥士里菲爾號、孟買商人號等四艘英國商船來定海貿易。問題隨即產生，英商的呢絨銷不出，他們採購的絲貨茶葉也遲遲交不了貨。浙江與英國的貿易長期處於半死不活的狀態，浙江海域鮮有英國商船的蹤影。

東方公主號的遭遇應驗了麥克的預言：「誰用了弗雷特，誰將跟著倒霉。」麥克沒有表現出應有的喜悅，他擔心道：「弗雷特到底適不適合擔任霍爾德內斯伯爵號的翻譯？」

「我看行。公司的這次行動是一次遠征，我們正需要這種有闖勁的翻譯。」喀喇生是試航浙江的總監，他的意見至關重要。

庄有恭端起酒杯，喜氣洋洋道：「洪大班是振興浙江外洋貿易的大功臣，也是你們英吉利公班衙擴大對華貿易的大英雄。本關這杯酒先敬洪大班。」

潘振承和悅道：「尼克森先生，謝謝你的仁愛之心，請繼續。」

「不是吧，江蘇福建兩省的行商，如今紛紛跑來寧波開辦洋行。潘啟官，你的行動可要快喲。」

洪瑞愣了一愣，張開大嘴巴露出結實的牙齒笑：「背叛？對，我是背叛，幸虧中國有四個通商口岸。你趕來寧波，不是也要背叛廣東口岸嗎？」

麥克和喀喇生在酒吧見到愁眉苦臉的洪瑞。洪瑞前途不妙，他同拉夫脫鬧翻，隨時有被解僱的可能。洪瑞聽麥克說明來意，聲淚俱下感激公司給他改正錯誤的機會。

定海城外是繁忙熱鬧的碼頭街，形形色|色的店鋪鱗次櫛比。這是黃埔無法相比的，潘振承順著石階上了碼頭，看到七八個洋水手坐竹苫茶鋪悠閑自在地品茶聊天。再過去是一個小酒店，屋檐的蔭涼處支著幾張桌子，洋水手們敞開衣襟，露出毛茸茸的胸脯喝酒吃菜，不時爆出歡快的笑聲。潘振承邊走邊看，迎面過來一架涼轎，上面居然坐著一個大鬍鬚紅臉膛的洋人，一隻腳放在踏板上，另一隻腳架在膝蓋上，得意洋洋地一抖一翹。

「原因說千道萬，最根本的一條是進不了寧波。」麥克踱著方步，手裡揚著董事會恢復浙江貿易的指示說道，「定海只是一個漁港，市場太小，根本無法與廣州相比。定海缺乏能夠吞吐大宗貨物的富商，也沒有能夠容納足夠外商的商館，連一個懂歐洲語言的中國通事都找不到。」

「好吧，我們重新聘用弗雷特。他好出風頭的毛病，你以後多提醒督促他。」

以往東印度公司去浙江福建貿易，聘請的是通曉漢語英語的葡籍通譯。葡萄牙是第一代海上霸主，英吉利後來居上，不斷在東方排擠葡國的勢力，澳葡當局曾多次刁難來華貿易的英商。東印度公司認為，公司在閩浙貿易的失敗，與葡籍通譯陽奉陰違有直接關係，葡籍通譯不可信任。澳門有六名持有官方執照的中國通事，他們拒絕前往浙江，擔心會受到官方的嚴厲處罰。眼看恢復與浙江通商的計劃行將胎死腹中，麥克和喀喇生急得火燒眉毛。這時，他們聽到一個消息，東印度公司前通譯弗雷特回到了澳門。

喀喇生說道：「一七三六年（乾隆元年），公司派出諾曼頓號前往定海，喬治總管與漢森船長乘快艇去寧波城，被浙海關粗暴地攔截。寧波城來的地方官員聲明他們是奉朝廷的命令，禁止他們進寧波城通商。這以後，再也沒英國船前往浙江，英國船全都轉向廣東。廣東的貿易條件遠遠好於浙江。」

行人如織，穿梭往來。有穿著綾羅綢緞乘坐涼轎的富商，有光著膀子挑擔的民夫，有悠悠晃晃的公子哥兒，也有婀娜多姿的靚妹艷婦。潘振承茫然地看著熙熙攘攘的人流，人流中有個穿綠荷裙的俊美女子在街道另一側行走，輕盈似水，吸引了潘振承恍惚不定的目光。

楊應琚同李永標去十三行，正遇到十三行例會。

楊應琚沒想到逼跑洪瑞的主要責任在海關。楊應琚萬般為難，他不便指責海關，他的廣西興學計劃還得倚仗李永標鼎助。楊應琚露出慍色：「你們不要緊逼海關了，李關憲上要對皇上負責，下要關照方方面面的利益，你們應體諒關憲的難處。就算下面的關胥偶爾犯錯，指出叫他們改正就是。你們十三行事事都做得那麼完善？就沒有差錯？就不要負責任啦？」

「滋圃，你我官秩同等，可你的身份硬過我十分，你是狀元，做過皇上的侍講。你進京候命，想任啥職可以直接跟皇上說，沒有官缺皇上也可給你騰空。」

烈日高照的夏日，一個災難性的消息在廣州口岸流傳。聽寧波來的浙商講，自三月起，先後有三艘英國東印度公司的商船前往寧波貿易。第一艘是小型的貓殊船，只裝了二萬四千枚番銀作試探；第二艘九-九-藏-書是中大型東方公主號（荷特奈斯號），裝有二十萬枚番銀；第三艘葛刺芬號裝有十二萬枚番銀和六千包印度洋棉。聽東印度公司大班洪瑞講，以後還會安排更多的公班船來浙江。

李永標道：「本關宣布取消滋元行的保商資格。」

「不，你立即召集海關八房，以及在寧波的關口主事來關署開會。」

洋船航速快，只需二十天就能到達定海。潘振承乘坐的是浙商的綠眉船，在海上顛簸了一個半月才進入群島環繞的舟山海域。綠眉船在青山綠水中滑行，處處可見打魚的烏篷船。船過一道山樑，眼前豁然開朗，六艘寬大的西洋船橫在定海港灣，高高的桅杆比身後的定海城樓還高。

潘振承靜靜地坐在末席聆聽，平心而論，嚴濟舟和李永標都有責任，但主要責任在海關。潘振承一時猜不透制憲和關憲追究十三行責任的背後，還有什麼行動，會不會像前關憲碩色那樣，動輒懲罰十三行。

「是誰把洪瑞放跑的？」楊應琚瞪著魚泡眼問。

嚴濟舟冷笑幾聲，也站了起來：「李監督，上躥下跳不嫌累嗎？還是坐著說吧。老夫知道你替皇上當差，可是，體恤遠夷也是皇上一貫的懷柔胸懷，總不能弄得夷商虧損累累、怨聲載道。」

眾人靜下來，看著楊應琚。

潘振承心裏明白，移地寧波開辦洋行，如果獲得成功，十三行商家人人有份；倘若慘遭失敗，嚴濟舟損失少許參股金，卻能達到擠走自己的目的。此時的潘振承，有自己的一番打算，他想證實浙商帶來的傳聞，看看庄有恭有哪些吸引洋商的招術，移地開辦洋行是否真有必要。

閩江浙三省海關歸地方節制。閩海關由福州將軍兼，江海關由兩江總督兼，浙海關由浙江巡撫兼。然而，三省海關署都不在省治，日常關務交地方道員護理。

李永標冷笑道：「嚴大人吞吞吐吐幹嗎？你直說海關橫徵暴斂好了！」

「別喝了！」魏宙氣憤地奪過威士忌酒瓶，「我問你，如果福建官方和廣東官方一樣，你怎麼辦？」

李元祚有浙江船王之稱，手下有一百多條綠眉船，幾乎包攬了浙江至日本、呂宋的海洋貿易。李府建在甬江邊上，高脊飛檐層層疊疊，巍峨壯觀。行館與李府連成一體，外表跟普通的行館沒什麼兩樣，走進接待貴客的附樓，奢華雍貴，令人嘆為觀止。喀喇生一行在李府受到不可想象的貴賓款待。更叫他們不敢想象的是，浙江巡撫親自設宴為他們接風。

潘振承進了寧波城，連走了三家客棧，門口都掛著「客滿」的木牌。潘振承站街頭髮愣，寧波口岸興旺在他的意料之中，可沒想到竟如此興旺。移地寧波開辦洋行，這步棋算走對了，可眼下，上哪找住宿？

洪瑞看著愣神思考的潘振承，拍打著潘振承的肩膀：「潘啟官，犯啥子傻？是不是為見不著海關大人犯愁？羅道台是我老洪的大哥，老洪引薦你去見我大哥。」

洋華混雜，和諧相處。這幅圖景曾在數十年前的廣州出現過，從雍正帝諭促兩廣總督查禁廣東洋教起，對洋人的限制一步步趨緊。潘振承非常同情在廣州的洋人，希望廣州回到洋華和睦相處的歲月。他佩服庄有恭的膽識，同時又為庄有恭擔心，若是在廣州，早就受到同僚的攻訐，嚴守華夷之辨的縉紳早就鬧翻了天。

「這沒什麼可笑的，浙江過去的做法，並不比現在的廣東好到哪裡去！」庄有恭白凈的面孔聚起怒容。

楊應琚道：「今天詢商暫告結束，事情就這麼辦。」

東方公主號趁黑冒著暴風驟雨順利通過虎門關口。洪瑞與魏宙就船隻往何處去發生激烈的爭吵。洪瑞主張前往福建，「看看離兆奎是否真的回了福建晉江老家，如果真能碰上他，要麼逼他償還五萬鷹元，要麼叫他拿出價值五萬鷹元的茶葉。」

暮春四月，一艘三桅西洋貓殊船闖進舟山群島海域。駐紮在寧波的浙江水師提督武進升頓時忙碌起來，一面派戰船護送貓殊船進定海碇泊；一面派快騎直奔杭州，向巡撫兼浙海關監督周人驥飛遞急報。

乾隆十九年隆冬，澳門一幢綠樹環繞的葡萄牙洋樓里，東印度公司廣州大班麥克與二班喀喇生坐在富麗堂皇的客廳，一邊品著中國紅茶，一邊籌劃浙江貿易。

「十三行遲遲不給東方公主號擔保，洪瑞來到黃埔卻進不了廣州。如此怠慢，洪瑞能不惱羞成怒，憤然離開黃埔去別的口岸貿易？」李永標想把責任推給十三行。

洪瑞衝著潘振承的背影大叫道：「喂，老潘，不要擺廣東官商的臭架子，這是在浙江。本大班送你一句忠告：來寧波開辦洋行，如果還是以往的惡劣作風，就沒有一個外商願與你們做生意。」

楊應琚眉頭緊鎖，協標參与駐防，這件事的背景太複雜，協標副將是阿努赤，阿努赤是二等公策楞的舊屬，還是軍機大臣班第的親戚。楊應琚不想在協兵的問題上糾纏，端起茶碗飲了一口香茗，定了定神問道：「你們為何不給洪瑞擔保？洪瑞想入住十三行，想追查那五萬番銀的貨款，還想繼續在廣州貿易，倘若你們替他擔保，他怎麼會棄粵赴浙？」

李永標乘轎趕往總督衙門，楊應琚聽到這消息呆了好一陣。粵海關完不成國帑和內帑的指標，肯定會壓縮資助地方的捐輸，那麼，廣西儒生急盼的興學計劃就要泡湯。

「愚兄不知是哪國的紅毛。」周人驥捧著蓋碗茶想了想，「紅毛大班一個叫喀喇生，一個叫洪瑞。」