漆黑的廊樓亮起一盞豆苗大的燈火，琴聲驟響，時而明快，時而凄婉。

老人怒氣沖沖道：「你戲弄老夫？凡是見過老夫真容者，沒有一個活著出門！」

五個魔頭，山西巡撫高瑜琛和浙江藩司鄂爾舜先後成了刀下鬼。為搜集鄂爾舜貪墨的證據，二姨隱居在錢塘縣天竺山，馨葉化名蘭玉進了天凈沙樂坊學琴。鄂爾舜迷上蘭玉的師姐一剪梅，鄂爾舜在一剪梅身上一擲千金，毫不掩飾收受鹽商賄銀的事。一封告密信飛到浙江巡撫周人驥案頭，鄂爾舜在一剪梅羅帳里被撫衙的皂隸揪起。鄂爾舜上了斷頭台，一剪梅流放貴州煙瘴地。馨葉離開了天凈沙樂坊，陷入深深愧疚中，若不是那封告密信，愛她疼她、手把手教她學琴的師姐就不會落到如此悲慘的境地。二姨道：「為報血海深仇，就不能有半點憐憫，哪怕心存一絲惻隱之心，你冤死的十幾口親人在九泉之下都不能安息。」二姨的教誨使馨葉從內疚中走了出來，她學會了冷酷，用仇恨的目光看世上的一切。然而，潘大哥的出現，使馨葉再次陷入迷茫。她向二姨發過誓，眼睛閃爍著凜冽的寒光離開黑森森的樹林。

閩海關在漳州，外洋港設在百里之外的廈門。離光華死後，離兆奎沒回廣州，在廈門開了一家洋行。潘振承在廈門港上岸，明顯感覺到廈門外洋貿易的蕭條，只有兩艘大呂宋來的唐船碇泊在空曠的港灣。貿易區有六家西洋風格的行館，三家結業去了寧波，還有一家曾經被離兆奎租借，聽說離兆奎只做了半年，又回到晉江老家。

「寧波口岸越來越興旺，廣州口岸一年比一年蕭條，我想移地在寧波開辦洋行。」

「免禮免禮。」老人瓮聲瓮氣說道，「潘先生，老夫聽孫女說你去打探了情況。能否說予老夫聽？」

兩人面對面坐在雕花圓桌前，馨葉為潘振承沏茶，潘振承的目光在她白瓷般細滑的纖指間晃動，馨葉溫柔地問道：「承哥，你怎麼猜到我是小馨葉？」

卻說龔介仁把喀總督帶進書房商議，約兩炷香功夫，兩人回到關署茶室。

半個時辰后，阿娣帶潘振承上了一條曲徑，曲徑的盡頭是一泓池水。一幢兩層的廊樓傍水而築，露台延伸到水上，一個白髮翁憑欄坐在露台中央。沒有燈光，看不清他的面容，但他的白髮白須在黑暗中異常醒目。潘振承站在池塘這邊，拱手稽拜：「老爺爺，晚生潘振承萬謝您和孫女的熱情款待。」

天斷黑許久，潘振承帶著酒氣回到寂園。他和兩位福建行商在一塊喝酒，福建行商已經辦妥了移地開辦洋行的手續，寧波口岸日漸興旺令潘振承感到興奮。他沒見到小姐，聽阿娣說小姐上寧安寺拜佛，祈禱大哥在寧波的洋行生意興旺發達。

「潘先生，倘若你來寧波，寶眷是否一道跟來？」

潘振承感到震驚，急問道：「老爺爺，確有此事？」

小姐用調皮的神情問道：「你不是說相逢何必曾相識嗎？」

老人怒不可遏道：「你……你這個天殺的，氣死我啦！」

「仇家呢？」

「末商是福建人呀。」潘振承不敢向楊應琚透露他去過寧波。移地辦洋行，廣東的督撫關憲肯定不高興。

「下官認為寧波的行商數目差不多了，再增加行商，反而是個壞事。」護理海關監督羅源浩說道。

小姐隱隱不悅：「史德庵就是史德庵。」

老人急忙打斷潘振承的話：「好啦，不當問的，你別問，知道得太多，容易招惹殺身之禍。何去何從，你自己拿主意吧。」

龔介仁帶喀爾吉善匆匆離開。楊應琚疑惑道：「粵海關有西洋如廁室？我怎不知道？」

楊應琚聽到庄有恭便氣不打一處出：「本督去學庄有恭的小人伎倆？笑話！庄有恭在廣州丁憂時倒是常去黃埔和十三行偷師，胡說什麼閑得無聊隨便走走。唔，不談庄有恭，談本督這次來漳州。我和閩浙總督喀爾吉善約好，十八日在漳州海關署會面，協商浙江洋船增多的問題。本督嫌轎子走得太慢，中途換乘驛馬，早兩天到了漳州，隨便來漳州的外洋港廈門看看。」楊應琚喝了一口茶水，壓壓心頭的火氣，「啟官，你幫出出主意，怎樣才能夠說服喀爾吉善傾向廣東？」

「那好，以後你的起居飲食，就由老夫的孫女侍奉。」

小姐穿一襲血紅的長裙裊娜走來，潘振承聞到一股清香，回過頭，小姐欠身道：「小女子向大哥請安。大哥昨夜睡得可好？」

大約過了五刻時，阿娣帶潘振承去見小姐爺爺，說爺爺正在後院面壁打坐。

潘振承用惶惑的口氣道：「前輩千萬別誤會，晚生怎敢懷疑您。前輩一語踢醒夢中人，晚生尋思，楊總督的奏摺早就該驚動天聽了，皇上若不聞不問，那才令人百思不解。就不知將會有怎樣的結果？」

蜻蜓點水不停留，荷葉托，翠玉滴溜。

「如今浙盛粵衰，廣東口岸的官員官商會急得像熱鍋上的螞蟻吧？」

「我傷及你爺爺痛處了？」

潘振承再叩首：「謝謝前輩，晚生有緣攀結您老，三生有幸。」

小姐將烏黑油亮的長辮甩到身後，娉娉朝外走去。潘振承覺得背影很熟悉，叫道：「小姐請留步，我們似曾相識。」

萬籟俱寂，奔波了一整天的潘振承墜入沉沉的夢鄉。

「我們都用過餐了。我家主人特意關照為大哥預備的。」小姐斟了兩杯酒，「大哥紆尊屈就寒舍，我家主人感激不盡，叮囑小妹敬大哥的酒。」小姐落落大方舉起酒杯：「大哥，小妹代天涯客有請啦。」

潘振承繼續挑逗道：「老爺爺，您能否伸出纖纖玉手，讓晚生一福眼福？」

阿娣帶潘振承去小廳吃早點。

小姐微嗔道：「誰說不願意啦？我是擔心我家主人——」

小姐手捏著垂在胸前的辮梢，柔聲羞澀道：「大哥說得那麼肯定，好像我家主人欠大哥的人情，非得安排大哥不可。」

「他年輕時浪跡江湖，故名天涯客。」小姐的眼眸隱隱流露出凄惻憂鬱。

小姐羞赧不已，目光與潘振承炯亮而又充滿睿氣的眼神相遇，臉上紅霞飛渡。「小姐不願意？」潘振承呡一口女兒紅，笑眯眯地問道。

潘振承沉默少許說道：「或許她和你現在一樣，過得好好的。你們倆，早晚總會團聚。」

小姐沉默不語，瞳仁里抑鬱著一層薄薄的水霧，「大哥，能不能不談這個？」小姐淡淡地笑了笑，恢復了常態，「大哥，小妹冒昧地問你，來寧波做什麼？」

潘振承心想，不是庄有恭不守規矩，是廣東的官府海關對外商太刻薄。潘振承道：「楊大人，您想解決接泊洋船的歸屬權，最好親自去一趟寧波，看看庄有恭https://read.99csw.com是怎樣做的。」

龔介仁愣了一下，立即意會喀總督的意思，急道：「喀大人，這邊請，閩關署模仿粵關署，造了個西洋如廁室。」

小巷深邃幽靜，飄散著淡淡的玉蘭花香。微風掠過，吹落了幾片樹葉，掉在潘振承的腳下。小巷盡頭有一座寂靜的宅院，條石門楣刻有「寂園」二字。潘振承踅轉身正要離去，寂園裡傳出出悠揚的琴聲，一個女子柔曼圓潤地唱了起來：落霞已隨夕陽盡，佇立柳梢頭。

小姐撲閃著亮麗的眸子，欣喜道：「太好啦，我家主人一定非常高興，以後你就住我家。」

潘振承說著，用眼睛的餘光斜睨喀爾吉善，發現他光溜溜的額頭滿是細細的汗粒。潘振承提高聲調道：「縉紳說，喀爾吉善聰明一世，糊塗一時，庄有恭恨不得天下的紅毛夷全來他浙江，而喀爾吉善人老昏庸，竟在奏摺上為寧波夷船麇集拍掌叫好。當年日本兩撥貢商爭貢引發倭患，眼下寧波只有英吉利夷，倘若其他夷國也派武裝商船前來爭貢，必然會引發西夷貢商間的炮戰。到那時，喀爾吉善不僅不能續任閩浙總督，還可能摘頂子掉腦袋。」

潘振承不好意思，掉頭走開。

庄有恭怫然不悅：「就這樣對待大功臣？是何居心？」

老人吐出含嘴裏的異物，發出尖細的啜泣聲。

「現在就數寧波口岸興旺，先生既然想來，行動可得快啊。」

老爺爺盤腿坐在石砌的檯子上，面向青磚院牆，貼著院牆是一株大樟樹，樹冠密不透風，遮攔住陽光。濃蔭下的老爺爺像一個面壁參禪的老仙翁，青帽後面綴著一根長辮，恍若一條銀鞭。

西天的晚霞一點一點地褪盡，街道兩側的燈籠漸次亮了起來。行人如織依舊，邂逅的麗人卻不見蹤影。廣州的浙商常常吹噓江浙的女子，說外省的客商到江浙印象最深的不是小橋流水，而是像茉莉花般馨香清秀的女子。那個綠裙女子令潘振承想入非非，他覺得似曾相識。潘振承看到好幾個身影窈窕酷似她的女子，趕到前面側目而視卻不是。

阿娣拽潘振承一下，把潘振承引走。

老人瓮聲瓮氣道：「不必感謝，說謝就見外了。請問潘先生，移地寧波開洋行，辦得怎樣啦？」

潘振承戀戀不捨離開令他神魂顛倒的馨葉，乘海船下福建。

老人輕咳一聲：「老夫也有所聞，你有何打算？」

桌上擺有四樣精緻的小菜，一缽湯，一壺酒，一套碗筷。潘振承在心裏尋思她究竟是怎樣的女子，半掩門女樂？私家菜女廚？看她素雅大方的儀態，怎麼都不像是風塵女子。潘振承覺得自己的想法有幾分污濁，不好意思笑笑：「給小姐添麻煩了，就我一個人？」

「老爺爺，晚生問一句不當問的話，您孫女？」潘振承滿腹疑竇，含蓄地問道。

「大哥儀錶談吐不俗，沒準是外省來的客商。」

一隻貓爬到假山，亮著鬼火似的眼睛，發出嬰兒般的啼哭聲。

「潘先生，你是想問老夫的孫女是否婚配吧？」老人喝一口茶，嗡嗡地笑出聲來：「她既嫁又未嫁，未嫁終又嫁。」

「喀爾吉善有解決問題的誠意，大人你站在大清海疆安危的立場堅持己見，結果就會朝有利於廣東一方傾斜。你們商討密折，末商不便在漳州久留。在事情沒有公開前，末商也不會向外人道。」

早飯再也沒有昨晚用膳的氣氛，小姐仍很熱情，可她熱情的背後似乎有難言之隱。潘振承喝了一碗豆漿，吃了一碗湯圓，謝過小姐，匆匆出了寂園。

燈火熄滅，煞氣逼人。一條黑影倏地從潘振承腳下竄過，潘振承毛骨悚然。

喀爾吉善擺擺手：「算了，誰人背後不談人？他們是正論，不是妄論。文師爺請繼續。」

「敝府有何值得留戀的？你恐怕是留戀我那年輕美貌、淘氣調皮的孫女吧？」

潘振承認真道：「怎麼會？你本來是想直接與我道破，擔心我不信任小姑娘，便喬裝老爺爺，巧妙地指點迷津，使我幡然醒悟。」潘振承說起十二年前的往事，「你要我猜你和二姨下榻的客棧，說了一句詩：尼姑舅姐醉漢妻，醉漢妻弟尼姑舅。謎底是父親。世上哪有叫父親的客棧，後來我去拜訪你們，跟車把式說去父親客棧，車把式便把我帶到富卿客棧。你那時才八歲吧，八歲的小姑娘，就這麼精靈，叫大哥好生佩服。」

過了半個時辰，阿娣帶潘振承去見小姐。馨葉坐在廊樓的露台上，仍是一襲紫色的羅裙，臉色嬌羞微紅，向潘振承欠身施禮：「馨妹妹見過潘恩公。」

「哪能呢？」潘振承黑黢黢的梭子眼炯炯放光，「你們二人坐馬車上，聽說我要趕去京師送一件貢品，你們怕馬車跑不快，堅持要下馬車。馬車飛馳前進，你跟在後面奔跑同我說話，你問我，潘恩公，我們還能見面嗎？我說有緣就能，沒緣就見不著。你大聲叫不管有緣沒緣，我都會去找你。馬車跑遠了，我看到你仍站在漫天塵土的官道上目送我遠去。這一幕像刻在我心中，終生難忘。」

潘振承很樂意與知書達禮，精通詞曲的江南靚妹同居一院，意味深長道：「讓一個陌生男人進來不礙事吧？比如你家主人，還有小姐你。」

史德庵應該是馨葉的男人了。可是，美貌聰明的馨葉為何嫁這樣一個男人？前天晚上，馨葉借老爺爺之口回答過潘振承的疑慮：「她既嫁又未嫁，未嫁終又嫁。」這般說來，史德庵僅僅是馨葉名義上的男人？潘振承看一眼神色憂鬱的馨葉，岔開話頭道：「你二姨呢，她還好嗎？」

潘振承仰望黑蒙蒙的天穹發誓：「晚生定會守口如瓶，如若外傳泄露，五雷轟頂，死無葬身之地。」

老人冷颼颼道：「老夫要面壁打坐，修鍊身心，有話請快說。」

潘振承微笑道：「老爺爺，您能否吐出口中異物？晚生想聆聽您的曼語妙聲。」

「這要看內人的意思，她是廣東人，恐怕不願離開廣東。」

「潘啟官。」

馨葉顫慄地看著師太怒火四射的眼睛，發狠說道：「血海深仇，銘刻在心，若有遺忘，天怨地怒，雷打電劈，不得好死！」

「我每次說去見你爺爺，你都要事先前去稟報。而我拜見爺爺時，你每次都不在場。當然，還有其他種種跡象。」

空蕩蕩的茶鋪有個六旬茶客站起來打招呼，竟是兩廣總督楊應琚。楊應琚一身便服，身後站著兩個穿便服的戈什哈。

「啟官，本督這次來漳州，是為庄有恭爭奪廣東洋船的事情。東印度公班是廣東的老客戶，庄有恭橫刀奪愛，太不守規矩！」

「謝謝天涯客，謝謝小姐。」潘振承感激道，九九藏書仍然心存疑慮，將一杯女兒紅一飲而盡。潘振承炯炯有神地睇小姐一眼，「冒昧地問一聲小姐，大哥方才在街巷悠轉，聽到小姐彈琴吟唱，那曲《虞美人》，凄惻婉切，似有萬般幽怨。而那曲《鵲橋仙》聲調稍稍昂揚，期盼中仍含著迷惘。小姐好文才，能把詞曲吟唱得如此出神入化。」

天色大亮，明媚的紫曦照著鳥語花香的寂園。寂園是一座典型的江南園林，池水假山，花簇曲徑。園子不大，潘振承繞了一圈又回到池塘邊，站在他昨天拜見老翁的地方，凝視著水池一端的廊樓。昨晚亮著燈火的廂房緊閉著，無聲無息，潘振承設想是什麼人彈琴，彈琴人當時是何種心境。

潘振承用挑逗的口氣道：「美人裙下死，做鬼也風流。老爺爺，能否讓我一睹芳顏？」

「聽前輩的口氣，似乎很熟悉口岸貿易。」

「為我浙江外洋貿易的繁榮。大人請耐著性子聽下官說完。巨銀被欠，洪瑞怨不得浙江，只能恨廣東，廣東口岸官員官商的口碑就十分糟糕，會使所有來華貿易的夷商視廣東為虎穴狼窩，將會有越來越多的夷商放棄廣東而選擇浙江。」

潘振承恭敬道：「回老爺爺的話，寧波口岸前景看好，外省行商心往神馳。巡撫庄有恭積極招商，外省做貿易的牙商，只需向浙江藩庫繳納兩萬兩銀子的押金，便可在寧波落腳謀生。」

浪花絮絮誰傾訴，望眼寸腸愁。

「晚生初到，有待了解行情后反覆斟酌，方能決斷。」

「高圖鄂李潘，共五個魔頭！」

潘振承道：「我正為此事發愁。不過，澡堂倒找到一家，夥計說要等打烊後方能入住。」

下午，史德庵把他在海關署打探到的消息作了陳述：「總督楊應琚連連上摺子，皇上開始對寧波紅毛麇集擔憂了。浙江巡撫庄有恭見到錄副后，也上了一道奏摺，聲稱提標設重兵防範，洋人在寧波遵紀守法，恭請皇上大可放心。」形勢仍然對寧波有利，馨葉陷入兩難的境地。她希望潘振承留在寧波，然而，為了報仇雪恨，她惟有聽從二姨的意願，逼迫潘振承離開寧波。

潘振承前腳走，小姐後腳也出了寂園。她來到寧波知府衙門，書吏史德庵說他見過海關胥吏，他們說寧波口岸風頭正勁，遠盛于廣州口岸，若移地開辦洋行，前景十分看好。馨葉感到失望，二姨責令她把潘振承趕走，可眼下寧波口岸的形勢，潘振承十有八九會下決心在寧波開洋行。馨葉要史德庵再去海關署了解情況，看看有什麼對寧波口岸不利的訊息。史德庵遵命立即去海關署。

「不，不管是你道聽途說，還是你自己用心分析和預測，我覺得很有道理。當局者迷，旁觀者清，昨夜我一宿沒睡，越想心裏越透亮。」

「我白天要出門打探情況，晚上說給你聽。不，還是等我來寧波開洋行，我們有的是見面的機會。」潘振承故作輕鬆地說道，心中卻在尋思，以後即使來寧波開洋行，我是否住進寂園還說不定呢。

楊應琚謙虛道：「真知灼見不敢當，下官談一點陋見。聖賢言：十步之澤，必有芳草；十室之邑，必有忠士。下官的師爺在茶樓遇到的清談客，所言之事于大清東南海疆的安危大有裨益。所謂前車之鑒，後車之師。明代倭患，浙江寧波首當其衝；倘若我大清發生夷患，恐怕又是寧波最早生事。為避免寧波重蹈覆轍，下官建議喀大人出手干預，出台措施限制夷船赴浙。」

馨葉感到一股寒意，接待潘大哥的歡愉消失得無影無蹤，腦海里浮現出另一幅圖景：小馨葉拉著二姨的手，在靜海的蘆葦灘亡命地奔逃。她們遇到素昧平生的潘大哥，潘大哥讓她們坐上馬車，逃脫了仇人的追殺。十二年來，潘大哥那雙黑黢黢的梭子眼常常在馨葉的夢境中閃現，她下決心徹底忘掉他，然而，寧波街頭的奇遇，再次激起她童年就深深埋藏在心底的情愫。

護理監督龔介仁道：「卑職去查，朝廷及官府大事，豈可在大庭廣眾妄加議論。文師爺，是哪家茶樓，何日何時？」

夜深沉，寂園籠罩在如墨的夜色中。一團白影像幽靈在寂園裡遊動。

「有機會，小妹想聽大哥的故事。」

潘振承侃侃道：「喀大人任閩浙總督有十年。茶鋪幾個縉紳模樣的夫子道：皇上何以如此放心讓喀爾吉善——對不起，喀制憲，縉紳在背後就這麼直呼你的名字，駑鈍還是原原本本複述。他們說皇上何以如此放心讓喀爾吉善總督閩浙達十年之久，是因為喀爾吉善防夷之心綳得緊若弓弦。英吉利紅毛赴浙江試探前，曾來漳州口岸試探。正在廈門巡察的喀爾吉善立即調集重兵把紅毛船圍得水泄不通，責令紅毛繳槍卸炮，後來發現卸炮太困難，只繳了槍械刀劍。紅毛大班喀喇生等被允許住進行館，而紅毛水手則全部困在船上。紅毛大班大為不滿，提出強烈抗議。喀爾吉善嚴辭駁斥紅毛：『虎狼秉性，占我台灣澎湖，殺我爪窪華民。』縉紳說喀爾吉善敢作敢當，將情況實稟皇上，皇上硃批：『有喀爾吉善，閩疆安危，朕可安心。』喀制憲，縉紳所說，不知是妄測臆斷，還是道聽途說？」

小姐在後面叫：「大哥請留步。」

潘振承不卑不亢向喀制台和龔道台告辭，楊應琚送潘振承出關署。

小姐指指花簇小徑：「大哥走這邊，去小廳吃早飯，爺爺叮囑阿娣給你做寧波湯圓。」潘振承跟在小姐身後走，看著小姐熟悉的背影，正欲問話，這時，一個穿青灰色長衫，骨瘦如柴的男人從另一條道上走來。他看到小姐和潘振承，停了下來，身子略躬，謙卑地笑笑，然後朝大門外走去。

老人的背影又顫了一下：「聽你的口風，老夫的孫女也依戀你啰？」

「啟官，你預測一下，我和喀爾吉善會商量出一個什麼結果？」

「史德庵。」

楊應琚指著身邊的潘振承道：「下官的師爺文岩，昨天在漳州茶樓，聽到關於喀大人的新鮮議論。」

「阿娣，阿娣。」小姐把女傭叫到跟前，吩咐道，「你帶潘大哥去用早膳，我去看爺爺起來了沒有，向爺爺稟報我們家的客人想見他。」

潘振承開心地笑：「這般說來，我們以後同在一個屋檐下，抬頭不見低頭見。」

「潘先生，老夫今晚說過的話望你千萬要保密。」

「坐莊撫台旁邊的紳士是羅道台，浙海關的大當家。」馨葉看了看潘振承眼神，說：「你來寧波還想了解寧波口岸繁榮的原因。或許他們正在商議浙江外洋貿易。」馨葉不等潘振承有所表示，走進茶鋪，揀了個靠著庄ｈｔtｐｓ://rｅaｄ.９9cｓw.ｃom有恭的座位坐下，傾聽兩人的談話。

她是空守深院的怨婦，還是懷春的待字女子？琴止聲斷，餘音繚繞，令人遐想翩翩。朦朧中，一個身穿素白色羅裙的女子，綽約似仙地從寂園走出，佇立在宅門邊。

潘振承笑道：「龔道台說瞎話，喀爾吉善內急是個借口，他們要緊急磋商。」

夜深林靜，尼姑庵不緊不緩響起寂寞的木魚聲。

老人喝了一口茶，慢騰騰地說道：「老夫向你掏心窩了，一個皇上的近臣，向老夫一位在官場的朋友露過口風，萬歲爺對閩江浙三省，尤其對浙江大為不滿，準備關閉三口，僅留廣州一口。如此一來，廣東口岸不但不會衰弱，而會重振雄風，獨佔鰲頭。」

喀爾吉善把腦袋仰靠在椅子背上：「這話是何意思？」

潘振承表情充滿疑竇。

「晚生不敢有如此妄念，不過，晚生確實與小姐有難分難解之緣。」

「晚生謝前輩指點迷津，決定放棄移地辦洋行。然而，晚生留戀貴府，難棄難捨。」

小姐淡淡笑道：「沒有，爺爺心上的傷口早已結痂，成了鐵石心腸，他六親不認，還會恩將仇報。」潘振承愣神看著小姐，揣摩著小姐話中的含意。小姐柔聲道：「大哥，我說這些，不會嚇著你吧？」

「你必須讓他走，回他的廣東！」沉默良久，二姨厲聲說道。

「楊應琚最近有一份六百里加急驚動皇上，在朝廷掀起軒然大|波。」

潘振承黑黢黢的梭子眼炯炯發光：「他們說浙江夷船麇集，恐怕喀爾吉善和庄有恭都呆不長了。駑鈍聽了好生奇怪，喀大人是大清任期最長的總督，怎會呆不長？縉紳說話繞彎子，說起倭寇之亂。明代嘉靖年間，日本兩撥貢商在寧波發生爭貢事件，導致明朝閉關禁海。東南沿海的海商豪強轉為海上走私，勾結日本浪人和海盜劫掠沿海，騷擾內地。倭患最嚴重的地區當屬浙江，倭寇十有八九是浙江人，其中倭首是在浙江經商多年的徽商。如今，寧波的大商家也多是徽商，難保他們不會效尤他們的前輩，勾結紅毛，最終釀成夷患。縉紳說如今的西夷不比當年的東倭，東倭只有彎刀，而西夷有威力無比的紅夷大炮，朝廷能不警覺？」

潘振承躊躇道：「當然不是。昨晚聽你爺爺指點迷津，幡然醒悟。昨夜輾轉反側，打算放棄來寧波開辦洋行。當然，最後決斷，還得見過你爺爺再說，恭請他為我做主。」

馨葉淺淺地笑了笑。潘振承出神地看著馨葉，馨葉的神態凄美而又迷人，煙籠秀眉。馨葉輕聲道：「承哥，這麼多年了，我還以為你早把我們忘記了呢。」

潘振承喜形於色道：「恩公實不敢當，舉手之勞，不足掛齒。你還是叫我大哥吧。」

曉來晨曦滿江紅，惟有孤帆遠影水東流。

羅源浩道：「福建山洪暴發，下官派出的差役打道回府了。」

潘振承快步進寢房，趕緊關上門，背靠著門喘氣。琴聲隱藏殺機，這是一戶怎樣的人家？莫非誤入孫二娘的黑店？潘振承反身用木杠拴死門。接著，潘振承苦笑不已：「是福不是禍，是禍躲不過，還是聽天由命吧。」

小姐笑吟吟道：「大客商怎能下榻那種污濁地方？」

老人厲聲道：「魚和熊掌不可兼得，你既是商人，理應重利輕義，割斷情緣。你若為情字所困，必招殺身之禍！」

琴聲化成一串急促的馬蹄聲，馬車在官道上劇烈地顛簸，漫天灰塵，一個小女孩凄厲聲地尖叫。突然，馬車掀到半空，又重重地摔在地上。一群蒙面殺手殺氣騰騰圍了過來，舉著寒光閃閃的利劍猛刺了過來。「潘大哥！」小女孩驚恐萬狀高喊著，撲到潘振承的懷裡……

潘振承道：「挪不當，不可活。塞翁失馬，焉知禍福？我想還是不挪更穩當。」

潘振承不動聲色道：「喀制憲，縉紳下面的話才是新鮮議論。倘若您願意兼聽，請不要遷怒於駑鈍。」

「你大胆地說，老夫怎麼會責怪你？」喀爾吉善鼓勵道。

潘振承站在石台下，肅然起敬地看老爺爺的背影。

琴聲低沉得近乎無聲，一切都在銷聲匿跡。池中的青蛙鼓噪了幾聲，又歸於沉寂。驀然，琴聲異常激越刺耳，好像魔爪在撥弄，潘振承依稀看到刀光劍影，血雨腥風，琴聲分明蘊藏著一股殺氣，潘振承不由打了個寒噤。

「我們沒有恩公，只有仇人！他若在寧波，你非但報不了仇，他會毀掉你的一切！」

潘振承走出了寢房，循著琴聲走去，走到了池塘邊。廊樓西邊的一扇窗戶亮著昏昏的燈光，琴聲從裏面傳出。是誰在彈琴？是那個神秘而又嫣麗的小姐，還是深不可測的老人？

一個穿著白色羅裙的女子跪在天封塔旁的密林里；一個中年尼姑盤腿坐在樹篼上，雙手合什，默默地禱告。高大的樹冠遮蔽了星光，偶爾傳來一兩聲貓頭鷹凄厲的鳴叫。

「天涯客。」

「寧波夷船麇集確實是個隱患。」喀爾吉善故意露出為難之色：「本來這事你應該直接同浙江巡撫交涉，既然纏住老夫，老夫只好奉陪。茲事體大，你我應該靜下心來單獨商榷，然後上密折。」

小姐幽黑的眸子驟然閃亮：「聽你這樣說，我也有這種感覺。哦？我記起來了，我們在寧波街頭相遇過，當時你站在客棧前發愣。」

潘振承做事一貫謹慎，他想聽小姐爺爺的高見，獨自來到池塘邊。廊樓沒有燈光，老爺爺坐在露台上，像一尊菩薩紋絲不動，銀髮白須在夜風中微微顫動。潘振承跪下：「晚生潘振承給老爺爺請安。」

「史德庵是誰？」

小姐似乎感覺到一雙眼睛熱辣辣地盯著她看，回眸一笑，溫柔輕語道：「大哥起得好早，小妹正好有事說予大哥聽。昨晚，小妹上寧安寺為大哥拜佛，為大哥在寧波的洋行生意祈求興旺。小妹還為大哥抽了一支簽，簽文是這樣的：『樹挪死，人挪活；挪不當，不可活。』小妹想，寧波口岸日益繁榮，挪到寧波算是挪對了，挪到其他口岸就是挪不當。」

「就現在吧。松門兄，你可要做好在漳州多住幾天的準備啊。」

歌聲凄婉，如泣如訴，潘振承有好些年不曾接觸過詩詞，聽了這曲《虞美人》，心不由地顫慄了一下。琴聲再起，歌聲如行雲流水在小巷流淌：熾火爍金，滿池嫣紅，清香縷縷盈袖。

「可我確有似曾相識的感覺。」

「你以後就會慢慢明白。你旅途勞頓，早點歇去吧。」

有緣何懼關山阻，採蓮人，躊躇不休。

潘振承打量著小姐煙籠霧罩的眼眸：「我昨夜聽到琴聲了，你爺爺還會彈琴？」

小姐回眸一笑，消失在黑渾渾的夜幕中。

一個美貌女子將潘九_九_藏_書振承引入她的住處，她是什麼人？半掩門女樂？私家菜女廚？鶴髮童顏的老翁向潘振承指點迷津，半夜裡園子響起充滿殺機的琴聲，莫非進了黑店？馨葉長大成人，似嫁非嫁，嫁又未嫁，二姨教誡她不忘家仇，「高圖鄂李潘」一個都不要放過；潘振承的計劃與馨葉的陰謀不謀而合，潘振承迷戀美艷驚人的馨葉，考慮再三，作出決定……

「你又怎樣識破爺爺是我喬裝？」

「啟官準備回廣州？」

喀爾吉善忍不住笑道：「這幫縉紳這般了解本督，洞悉官場內幕，都是些什麼人？」

大約過了一炷香功夫，老爺爺的身子顫動了一下，瓮聲瓮氣問道：「身後站著是何人？有何事欲與老夫說？」

潘振承索性把門敞開，鑽進羅帳，安然入睡。

流水落花，蓮篷飽碩，微風顫顫入秋。

潘振承微笑道：「同是天涯淪落人，相逢何必曾相識。」

小姐露出潔白的牙齒熱情道：「萍水相逢，儘是他鄉之客。大哥請吧。」

「楊大人。」潘振承恭恭敬敬向楊應琚行禮。楊應琚拉著潘振承的手，「坐，坐。」楊應琚不等潘振承坐下，急切地問道，「你怎麼來福建了？」

潘振承更是疑竇叢生：「老爺爺，晚生愚笨，您能否說明白點？」

「大哥先吃飯吧。我去向主人通稟一聲，待會兒由女傭阿娣帶你去。」

羅源浩苦笑道：「庄大人，下官之意，最好不要理會洪瑞銀債被欠。」

貿易區行人稀少。潘振承看到一麵茶鋪幌子，打算找茶客進一步詢問離兆奎的情況，看看有沒有必要去一趟晉江。

「八年前，官差追我們，我們跑散了，以後一直沒她的音訊。」馨葉腦海里閃現出二姨凶神惡煞的面容，馨葉每隔三天要去尼庵后的樹林和二姨秘密會面，聆聽二姨向她灌輸復讎之念。馨葉內疚不已，潘大哥這麼關心她們，可她卻不能向潘大哥道出實情。

庄有恭來寧波視察，他和羅源浩都百思不得其解，廣東口岸日益蕭條，行商最多的十三行，竟沒有一個行商來浙江申請移地辦洋行？

「駑鈍沒有問，大概是儒學的教授教諭，或者是官府的師爺，致仕賦閑的官員吧。」

潘振承一陣心喜：「聽小姐口氣，能幫駑商找到下榻處？」

「你在信中求我幫你杜絕紅毛船赴浙，老夫是閩浙總督，不是兩廣總督，虧你想得出！」喀爾吉善這句話表明了他的態度，他必須維護庄有恭，捍衛浙江的利益。

潘振承猛然坐了起來，大口地喘氣，原來是做夢。潘振承抹了抹額頭的冷汗，耳邊傳來既熟悉、又陌生的琴聲。

師太咬牙切齒道：「血債要用血來還，五個魔頭，一個都不能放過！」

「這與陰謀詭計有什麼區別？」庄有恭說著搖頭，「唉，這事由你看著辦吧，我不再過問。」

老人沉默良久，問道：「你聽說過雙刃劍一說嗎？」

「這位相公是何許人？昨晚沒見過他。」

喀爾吉善是上三旗中的正黃旗，伊爾根覺羅氏，世襲佐領，太子太保。喀爾吉善總督閩浙長達十年，根深葉茂，權傾閩浙。楊應琚的出身資歷遠不可與喀爾吉善相比，賠著笑臉謙恭道：「喀大人舟楫勞頓，下官不勝感激。」

「我們不是又相見了嗎？這就是義兄義妹的緣分。」潘振承想起與馨葉同居一個庭院的史德庵；想起差點殉情，和他私奔呂宋，賢惠能幹體貼他的彩珠。

「老爺爺，晚生——」

潘振承收住腳步，詫異道：「小姐叫駑鈍？」

方才彈琴吟唱的女子就是她了。夜色迷濛，潘振承看不清她的面容，只見她的眸子閃爍著迷人的光。跟在潘振承後面的女傭上了台階，「小姐，你要的酒菜買來了。」女傭跟小姐耳語，小姐轉眼看潘振承，嘰嘰咯咯地笑。

第二天清晨，潘振承在庭院散步，回想昨晚晉見小姐爺爺的情景。小姐站在池塘邊，朝水中撒魚食，她的腳下遊動著數十條紅鯉魚。廊樓上沒人，四間廂房均關門閉戶。潘振承的視線落在小姐身上，小姐換了一身紫色的羅裙，長辮改為圓球狀的髮髻，髮髻上綴著白色的茉莉花。小姐和身後的假山池水，構成一道靚麗的風景，潘振承愣住，他多想在寧波落腳謀生，住在寂園與小姐做伴。

老人捋著鬍鬚道：「不熟悉。不過老夫飄零半生，官場商場的人都認識一些，明天可託人代為打聽，先生決斷時不至於盲目。」

兩人又是久久的沉默。潘振承道：「我該走了，今天下午就動身回廣東。」

潘振承為自己的行為感到可笑，我何時成登徒子啦？為一個女子如此神魂顛倒。

「嘣」地一聲，琴弦綳斷，琴聲戛然然而止。

馨葉這番話萬分傷感，潘振承默默地點頭，心裏一陣緊縮。馨葉似乎依戀著他，又在抗拒他，潘振承無法洞測馨葉的內心，越發覺得她像一個謎。

小姐驚訝道：「大哥，你不會為這支簽而改主意吧？」

「松門兄等急了吧？」喀爾吉善拱手坐下，「方才聽了文師爺的長篇大論，現在老夫洗耳恭聽楊粵督真知灼見。」

小姐故意岔開話頭：「房子空也是空，我家主人早就想租出去。」

潘振承哈哈大笑：「小姐您別生氣，如果我沒猜錯，天涯客即是馨妹妹，馨妹妹即是老爺爺。儘管你滿口殺字，內心卻沒有殺機。」

「誰要你還啦？」馨葉生氣道，臉色倏然慘白，「如果你嫌累贅，就把它扔掉！」馨葉說著背過身，淚水撲簌簌往下流，她咬著嘴唇，不讓啜泣發出聲音。馨葉害怕自己控制不住自己，二姨的話就是聖旨，二姨責令馨葉，必須把潘振承逼出寧波。

老人握著拐杖戳了戳露台木地板，似乎在表示憤怒：「你懷疑是訛傳？老夫在詐你？」

師太憤怒地叫道：「沒有可是！師太是怎麼教你的？」

「請問小姐，主人尊姓台甫？」

良久，馨葉轉過身子，臉上仍掛著晶瑩的淚痕，馨葉歉疚道：「承哥，請原諒小妹的失態。鴛鴦玉佩曾是我娘留給我的，現在我用不著了。承哥不打算在寧波開洋行，我們大概這輩子不會再見面。那一半鴛鴦玉佩希望大哥留著，小妹沒別的意思，小妹呆在寂園寂寞地打發時光，會想到另一半玉佩，會想到這世上小妹還有個大哥。心裏有個牽挂，才不會空落落的漂泊不定，日子才會有一絲生氣。」

「確實如此，一向不過問外洋貿易的粵督楊應琚，連連向皇上上摺子，狀告閩浙督撫，說這些夷船夷商，早與廣州行商有貿易契約，違例貿易，已造成廣東口岸空前蕭條。不如怎回事，摺子如泥牛入海，無聲無息。」

十八日辰時六刻，楊應琚帶「師爺」read.99csw.com潘振承準時趕到閩海關。汀漳龍道龔介仁招呼廣東來客用茶。約等了一個時辰，喀爾吉善姍姍來遲，一屁股往椅子上一坐，連抱歉也沒有一聲，哼哼哈哈道：「松門，你左一封信、右一封信約會面，老夫沒讓你上福州，約在漳州，給足了你面子。」

庄有恭道：「洪瑞是浙江外洋貿易的大功臣。唉，可惜是個番商，否則本撫要上摺子為他請功。對了，他被欠的那筆銀債，調查清楚了沒有？」

福州將軍兼任閩海關監督是定例。福州與漳州相隔九百里，福州將軍很少來閩海關，閩海關監督要麼由漳州總兵署理，要麼由汀漳龍道護理。由於總兵品秩相當於巡撫，署理關台往往不聽福州將軍的指令，福州將軍通常都願意讓汀漳龍道護理。道員官秩四品，對福州將軍惟命是從。

喀爾吉善坐起來，身子前傾：「你讓你的文師爺說吧。」

馨葉驚詫道：「即使將來驗證了我的預測，你也會說，這小姑娘歪打正著？」

「龔道台，老夫內急。」喀爾吉善突然叫道。

天涯何處是儂家，蒼穹茫茫，命若雲飄遊。

潘振承畢恭畢敬道：「老爺爺，是我，晚生潘振承向您請安。」

「你不要去！」楊應琚怒髮衝冠道，「洪瑞是廣東口岸的罪人，不是他鼎助東印度公班，浙江口岸哪有這般興旺！」

潘振承琢磨老人的話，答道：「前輩所言極是，晚生有所憂慮，店多旺市，店多也會爛市。」

「去年遇到山洪，今年又遇到山洪。」庄有恭瞪著看矮矮胖胖的羅源浩：「我看你是不想辦？那好，我叫臬司立案專辦。」

「不，回一趟同安縣老家。看過髮妻和兒子，還想去晉江縣離兆奎老家，滋元行欠洪瑞等港腳商人五萬番銀的貨款，末商想看看究竟是怎麼回事，如有可能，督促離兆奎償還銀債。」

潘振承說著，打量眼前的庭院，猜想這是一戶還算殷實的人家。老爺爺子虛烏有，除了女傭阿娣，還有一個瘦弱的男人，他是誰？他像個影子早出晚歸，回家后悶在單獨的廂房裡。馨葉猜想出潘振承的心思，平淡地說道：「這是史德庵的宅子。」

「廣州十三行商人。時也命也，一個他鄉客。」

潘振承坦然道：「晚生與小姐心有靈犀一點通。」

馨葉在心底鬆了一口氣，到底是完成了二姨的命令。可她內心非常希望承哥多在寧波住幾天，馨葉露出微笑：「承哥，你既然來了，就不能晚一兩天回廣東嗎？我帶你坐烏篷船，看看江南水巷，敘敘舊情啊。」

潘振承身後跟著一個傭人模樣的婦人，手中提了只菜籠。潘振承走走停停，她也走走停停；潘振承走進了一條小巷，她也進了小巷。

馨葉怯怯道：「他曾經救過我們，他是一個商人，來寧波僅僅是開辦洋行。」

小姐關切地問道：「這麼晚了，大哥還在街頭流浪，莫非沒找到客棧吧？」

馨葉淚水潸然：「承哥睿智超人，我記得十二年前你想見劉統勛大人，別人喊冤叫屈見不到他，你打著不冤的幌子，居然順順溜溜進了劉府。承哥，老爺爺的身份被你識破，你肯定不會信他胡言亂語。所謂楊應琚奏摺驚動聖聽，皇上只保留廣州一口通商，是我道聽途說。」

馨葉沒向潘振承透露庄有恭和羅源浩交談的內容，只是提及洪瑞的銀債。潘振承在寧波發現洪瑞是浙江官員心目中的英雄，然而官府卻沒有出面幫洪瑞索討銀債，很可能他們把銀債當成一張牌，用來打擊廣東的外洋貿易。

小姐說：「大哥心裏有話想問？」

老叟慢慢起身，拄著拐杖，佝僂著腰，顫巍巍朝黑洞洞的廂房走去。

「不會，大哥也算是走南闖北的人，什麼人都見識過，生生死死經歷過好幾回。」

潘振承不想和馨葉過於親近。馨葉哭過後，神色不再悲傷，卻陷入一種難以察覺的迷惘。十二年前，潘振承就覺得小馨葉像一個謎，現在仍然如此。潘振承用一種近乎冷酷的口氣道：「這次來寧波，沒想到會遇到你，不然的話，我就會把那一半鴛鴦玉佩帶來還你。」

「前天我們一見面，我就有似曾相識的感覺，並且這種感覺越來越真切。」

「可我沒去找你，我是個薄情寡義的女子，我……」馨葉哽咽著，她有難言之隱，不能向潘大哥訴說。淚水在馨葉眼眶溜轉，晶亮晶亮，一串串往下掉。

小姐搶白道：「大哥入住客棧，非得弄清店主和夥計的姓名才作決定？」

楊應琚忍俊不禁：「潘啟官，唔，文師爺，我們昨天造訪的那幾個幕僚胥吏吞吞吐吐，只說了點皮毛。你添油加醋，還扯到倭寇上，弄得喀爾吉善如坐針氈，把龔道台叫去商量對策了。」

老人氣得喉頭咕嚕咕嚕響，「你這個登徒子，說話越發不正經！老夫耄耋之年，手若蒼松之皮，何以賞心悅目？」

「可是……」

潘振承趕忙放下筷子：「大哥失禮了，該去拜見你家主人。」

潘振承滿腹疑慮：「這是諢號，請問小姐……」

馨葉出來后，沒有直接把庄有恭同羅源浩交談的內容說給潘振承聽，而是問洪瑞的銀債是怎麼回事。潘振承把大致情況說了，馨葉沒表態，帶潘振承上了一條烏篷船，飲酒喝茶，吟誦她閑暇幽悶時填的詞，丹鳳眼籠著迷茫凄迷的水霧。

馨葉含情脈脈：「承哥請坐。」

潘振承隨小姐進了一間裝飾素凈的小廳，小廳外面是花圃，空氣中飄浮著淡雅的茉莉花馨香。小姐一襲白裙拖到腳面，裙邊綴著荷葉狀的花邊。白凈清麗的瓜子臉，丹鳳眼，柳葉眉，漆黑的眸子水波瀅瀅。亭亭玉立，像茉莉花一般淡雅清馨。小姐發現一雙黑黢黢的梭子眼在注視她，她淡淡地笑了笑，臉上洇開一團紅暈，指了指小圓桌：「大哥請坐，你還沒用晚膳吧？」

按朝廷規定，上密折必須迴避師爺。楊應琚猜想喀爾吉善想甩開潘振承，同潘振承交換了一下眼色，訥訥問道：「何時開始？」

「晚生惟恐事情有變，湧入寧波的行商太多，庄撫台收緊口子，晚生準備明日趕赴杭州。老爺爺，晚生抉擇是否妥當，乞望指點迷津。」

馨葉帶潘振承進水巷旁的茶鋪，潘振承一眼就看到身穿綢衫的庄有恭在一名縉紳的陪同下飲茶。潘振承輕輕拉一下馨葉的水袖：「我不能進去，我不想被庄撫台認出。」

趁喀爾吉善揭開茶蓋吹浮葉，潘振承跟楊應琚耳語。喀爾吉善喝了一口茶，抬頭瞟楊應琚一眼。楊應琚從容說道：「喀前輩所言極是，你是閩浙總督，不是兩廣總督，然而，你我都是皇上的奴才，作為總督得維護地方利益；作為皇上的奴才，就得首先想到大清的利益。」