「八十萬罰銀？匪夷所思，匪夷所思。」嚴濟舟驚詫萬分，沉默良久道，「八十萬罰銀是怎麼回事，老夫找機會求詢制憲關憲大人。據昨晚在沙面喝晚茶的洋行夥計講，皮爾大鬧紫洞艇，公然毆打大清子民，姦淫大清民女。二位一個是皮爾的東家，一個是皮爾的保商，你們該去西關汛看看皮爾。」

「罰皮爾一年不得來粵，保商杖責四十。」

李十四笑得前仰後合：「你向誰抗議呀？是李制憲，還是李關憲？正是這二位大人根據天朝律例作出的決定。」麥克不屈不撓用英語追問道：「請你回答，這究竟是怎麼回事？過去只是罰保商，怎麼這次連外商也要受罰？還要懲罰東印度公司？」

陳小毛譯出麥克這段話，陳壽年以為陳小毛譯錯了，陳小毛說沒譯錯，說十三行很多通事的夷語水平都不如他。陳壽年驚愕不已地看著麥克，不明白麥克怎麼會有這麼幼稚的想法，十三行商首的稟帖都到不了皇上手中，他們居然想稟告中國皇帝？陳壽年道：「老麥，你神經沒出毛病吧？」

皮爾關在一間黑洞洞的屋子裡，厚厚的石牆，約一丈高的地方開了一個一尺見方的窗洞，地上鋪有雜亂的稻草，頂頭一隻尿桶，尿桶里有半桶臊哄哄的尿，尿桶邊還有幾堆糞便。這本是犯紀士兵禁閉的地方，臨時改為監倉。為了照顧夷犯，凌千總叫汛兵特意搬來一張木床、一張木桌，木桌上還擺有一壺茶水。昨晚，皮爾鬧騰了一夜，高吼辱罵，用力捶打搖晃結實的木門。天大亮，窗洞透進一束陽光，皮爾倦怠地坐在床板上看著陽光發獃，偶爾從口中冒出一串英語髒話。

該當洪瑞時來運轉，正當洪瑞即將被逐出天津大沽之時，伊拉齊從長蘆鎮趕到大沽，看見洪瑞焦灼不安坐在茶鋪里。伊拉齊自稱是來自皇帝身邊的鹽政官，洪瑞憋了一肚子怨氣無處傾訴，把他在廣東口岸的經歷一古腦兒傾泄出來，邊說邊破口大罵李永標。伊拉齊心中大喜，扳倒李永標的機會來了。

「你怎麼沒回去？」潘振承驚訝地問道。

萬籟俱寂，星光寂寥。馨葉坐在庭院撫琴彈唱，歌聲凄婉，糅雜著無限的怨恨。

潘振承費然不解：「你怎麼對李侍堯特別感興趣？」

夜幕降臨，天空掛著一彎殘月。李永標像昨晚那樣鑽進李侍堯的書房，商討如何了結皮爾嫖妓案。李永標擔心一兩銀子也收不到，李侍堯卻信心百倍，說麥克和陳壽年，一個害怕徹底中止貿易，一個害怕流徙充軍。「當然嘍，八十萬兩是嚇唬他們的，他們量力而行，合起來交十萬不會太為難吧？」

花中花鄙夷道：「你還欠老娘三十兩銀子呢。你還清風流債，老娘自會替你主持公道。」花中花戳老八的額頭，「別以為金香跟你睡過一覺，就是你相好，你若還敢來老娘的花船攪場子，老娘叫人割了你的卵子！」

麥克高舉著拳頭，莊嚴肅穆道：「上帝會保佑我們夢想成真，大英帝國自由貿易的法則將會在全世界暢通無阻，行商壟斷將會徹底打破！」

李永標一臉酡紅，喜滋滋道：「還是皇上英明，庄有恭總想恢復浙江通商，這下好了，革職查辦，絞監候。」

「按律例及慣例，保商為犯規夷人擔過，視過錯大小杖責、罰銀、枷號、流放。」

「一箭雙鵰，何樂不為？重罰東印度公班，主事商嚴濟舟撒手不管，我出手化解危機，蝕了銀子卻贏了面子。海關橫徵暴斂，外商早已心寒齒冷，東印度公班在廣東口岸舉足輕重，恢復暫停的貿易，多少能挽回他們對廣東口岸的惡劣印象。」

李侍堯把鋼球放下：「老夫說錯了？你難道不想銀子？」

李永標哭喪著臉，失魂落魄道：「可堯公您，也不能這樣點明呀！」

陳壽年拍拍麥克的肩膀：「老麥，走吧。你們的皮爾在監倉里受苦受難，你趕快取銀子救你的難兄難弟啊。」

次日辰時，麥克由汛兵帶到賣麻街的總督署。北方官員初來總督署常常犯嘀咕，整條街沒有一家賣麻店，連賣麻的攤販都沒有。街上最有名的店鋪是一家名叫「老麻香」的梨膏糖店，「麻」就是梨膏糖，匾額立於順治二年，迄今有一百多年歷史。陳壽年比麥克早一步到，他手裡拿著一塊梨膏糖咬著，氣哼哼地對麥克說：「皮爾拉的臭屎，讓我來給他擦屁股。我該說的話說了，現在當你去說。喏，李十四在總督儀門外等你。」

李十四正站在衙前的台階上悠晃，麥克大步走來，拱手道：「十四爺，叫我的……來總督的衙門，有的……什麼的啥事？」

麥克鬆開手，戳著陳壽年腦門：「你的……良心的不好，很壞很壞的。」

一個長著獅面鬍鬚的鬼佬竄進花中花舫，把食客和舫女嚇一大跳。知客過來驅趕，皮爾掏出兩枚大洋用生硬的中國話叫道：「酒，肉，女人，靚靚。」知客接過大洋把皮爾帶進一間包廂，指著大屁股大奶|子的金香道：「她就是你要的靚靚。」皮爾垂涎三尺，嬉皮笑臉伸手去捏金香的奶|子，金香推開皮爾，伸開巴掌向皮爾討錢。皮爾朝金香手中放六枚大洋，金香冷若冰霜的臉蛋綻放出迷人的笑容，她吻了吻皮爾洋蔥似的大鼻頭，抱住皮爾嘰嘰咯咯歡笑。

潘振承模稜兩可道：「末商在佛山辦貨，聽到這事急忙趕回，為他們求情是末商義不容辭的責任。」

李侍堯眉飛色舞道：「又想抓魚，又怕手腥，天下哪有這般好事？不點明，你要老夫說李永標是個大清官，想賄賂他，他可要雷霆大怒？」

「起來，起來。」李侍堯扶潘振承起身，請潘振承入座，然後從李十四手中接過茶遞潘振承手中。李侍堯懊惱自責道，「本督若早知這一層關係，哪裡還會讓陳壽年受牢獄之災？現在，海關通知臬司抓人，事情就麻煩了。」

馨九*九*藏*書葉冷笑道：「你說來說去，最終目的還是迎合李侍堯的貪慾。」

皮爾倏地從床板上蹦起來，用英語叫道：「我不吃，叫你們長官來，不，叫你們總督來！」皮爾轉而改中國話，「總督——總督——來——這——快——」中國兵訕笑道：「嘿，你也不撒泡尿照照嘴臉，堂堂總督大人會來看紅毛？」

萬里無雲的夏日，白晃晃的太陽照著蔚藍的渤海灣。海面蒸騰著灼人的暑氣，海鷗在曠寂的海天盤旋。中國漁民驚奇地看到一艘形狀怪異的三桅船，由一群鬼魅模樣的人操縱著，劈波斬浪前進。洪瑞站在船頭，一隻手扶著桅杆繩，一隻手拿直管喇叭狀望遠鏡瞭望。船頭激起的浪花，濺濕了洪瑞的藍色船長制服。

「是趁火打劫，火燒得越大，他們越好打劫。依本商之見，他們罰款是個幌子，中飽私囊才是真。」

麥克詭異地笑道：「我當然會拿，但我們得同時拿。你拿我也拿，你賴我也賴。」

潘振承風塵僕僕疾步而入，跪李侍堯面前：「望李大人高抬貴手。陳壽年乃末商的恩公兼義父陳燾洋的獨子，陳燾洋臨終前將他託付給末商。」

麥克朗聲笑道：「鬧得好，我就希望越鬧越大，到時候，我們好報告你們的皇帝，說我們在廣東受到非人待遇。」

李侍堯放下茶杯，一臉肅然：「純九，前車覆轍，不可重蹈啊。」

李侍堯意味深長道：「純九，你想私了不是？」

麥克一把揪住陳壽年衣領：「催我出銀子，你就不出銀子？」

「沒錯。我很同情皮爾的處境，但我實在拿不出那筆巨額的贖金。」

李侍堯按住李永標的手，「你別說出口，你我各寫一字，看看是否英雄所見略同？」

皮爾倏地站起來，擺出西洋拳的架勢，用英語叫道：「你打人？來呀，我們比比，看誰的拳頭硬。」老八攥緊拳頭，朝皮爾裸|露的胸脯猛擊，彷彿打到一堵牆上。老八正詫異，只聽皮爾像獅子般叫吼叫兩聲，一拳砸到老八的下齶，老八頓覺頭冒金星，嘴巴鮮血直噴。金香嚇得尖聲怪叫，逃了出來。皮爾一愣神，老八低頭竄了過來，伸手掏皮爾的下陰。皮爾痛苦地大叫，和老八抱在一起廝打。

麥克氣得一臉醬紅，捏緊拳頭叫道：「我們會有揚眉吐氣的一天！」

老八朝巴掌吐血水，捧起門牙給花中花看，哭泣道：「花媽媽，我白給鬼佬打啦？」

伊拉齊上道員府拜訪那親阿，聲明洪瑞是一位景仰天朝，向我大清皇帝朝貢的海商。洪瑞被廣東行商誆騙五萬元番銀，而廣東督撫和海關監督置之不理，此乃嚴重的失察瀆職，亦是大清國的奇恥大辱。伊拉齊出任粵海關監督前，曾任天津關監督，是那親阿的前輩。伊拉齊說的話句句在理，那親阿不敢怠慢，立即和靈毓在天津榷關署接見洪瑞，垂聽洪瑞對廣東口岸的控訴。隨後，那親阿和靈毓仔細研究了洪瑞的狀紙，證據確鑿，駭人聽聞。二人經過緊急磋商，正式答覆洪瑞，駁回洪瑞進京告御狀的要求，留下洪瑞的狀紙，聲明他們會儘快把狀紙轉呈到皇帝手中。

上諭禁止天津對外通商，然而，夷目洪瑞卻不是來貿易的。洪瑞請求進京告狀，這是萬萬不可的。按照飭令閩浙清剿夷船的上諭，帝京的門戶天津就更應把夷船驅逐。是立即驅逐，還是奏明皇上聖裁，那親阿和靈毓一時拿不定主意。

陳壽年用蹩腳的英語加漢話複述李十四的意思，麥克被激怒了，跳起來用英語大聲吼叫：「這是海盜行為，我要抗議！」

三杯烈酒下肚，皮爾臉膛恍若紅面獅子，他敞開前胸，露出黑茸茸的胸毛，一隻手搭在金香肩頭，一隻手把杯飲酒。忽聽得門呯的一響，嫖客老八闖進來，怒吼道：「大胆紅毛，快放開她！」

洪瑞義無反顧地選擇了進京告狀。所謂回廣東是個幌子，成功號在舟山群島以南的洋麵與遠征號匯合。洪瑞心急如焚進了遠征號大班艙，向喀喇生和魏宙報告壞消息。

「你回去跟事主和嚴濟舟說，罰銀八十萬不利於廣東口岸吸引外商，總督和監督正在合議糾偏。本官建議陳壽年罰銀五十兩，皮爾責二十大板。當然，李永標是否買賬，得明天才有明確答覆。但願貪得無厭的李永標，能夠稍稍收斂貪慾，以朝貢貿易大局為重。」

陳壽年忍不住大笑：「果然在白日做夢。對不起，老麥，本商乘轎先行，你這夷狄還是慢慢地走吧。」陳壽年一招手，一頂滑竿落在他身邊。陳壽年神氣活現地坐上去，轎夫喊一聲「起轎」，抬起轎子悠悠地走。陳壽年穿著西洋大頭皮鞋的腳神氣地一抖一翹，他扭過頭看麥克，大聲叫道：「老麥，你說中國皇帝會保護你們，你也叫一頂轎子風光風光啊。」

「多給李侍堯銀子也是應該的，我和他相識有兩年，一直沒機會和他深交。再說，陳壽年受罰，不管是不是李永標一手辦的，李侍堯權傾兩廣，他說的話李永標不敢當耳邊風。」

凌大斗意會菊花茶、茉莉花茶的含義，進了廂房大聲喝令道：「把奸我大清民女的鬼佬帶走！」

李十四明白潘啟官的意思，興奮道：「奴才遵命。」

庄有恭企圖恢復浙江對外通商，被乾隆判絞監候，李侍堯李永標產生錯覺，以為對夷商越苛刻越好；皮爾酗酒嫖妓，撞到銃口上，李侍堯獅子大開口，罰東印度公司和保商陳壽年八十萬銀兩；潘振承為保陳壽年出獄，賄賂李制憲李關憲八萬兩銀子；洪瑞不畏艱險，率領快船闖入天津大沽，天津官員急稟直隸總督，中國外貿史上的驚天大案拉開序幕！

鴇母花中花帶幾個中國打手闖進來。「給老娘住手！」花中花怒斥道。皮爾正把老八壓在下面，皮爾被兩隻鷹爪似的手扣住肩胛，皮爾頓覺四肢無力，被打手推到一旁。老八掙扎著爬起來，鼻青眼腫，下巴淌血，他喊了聲「花九九藏書媽媽」，嗚嗚地哭。

洪瑞帶上劉亞匾撰寫的訴狀踏上了充滿風險的航程。為避免與中國水師遭遇，成功號走深海朝北行駛。多虧了那段不堪回首的海盜生涯，洪瑞曾向卡篷船長學習運用羅盤儀、觀察天象測定經緯度。十六天後，成功號第一次靠近海岸，洪瑞問中國漁民，中國漁民告訴他這裡是石島，屬於山東最東面的榮成縣，是去渤海灣的必經之路。洪瑞大喜過望，繞過山東半島的尖岬，順利地進入渤海灣。

李十四拿來筆墨，李侍堯與李永標各寫一個字。兩人同時展開，李侍堯寫的是「威」字，李永標寫的是「嚴」字。

「本官不要你的。」李侍堯把其中一張放回到潘振承面前的茶几，招呼潘振承喝茶。李侍堯端起茶杯欲飲，又心事重重的放下，「啟官，跟你打開窗戶說亮話吧，本官這裏啥事都好辦。就是那個李永標，太難對付了。」

麥克費好大勁，聽懂陳壽年的意思，驚愕地瞪大碧藍的眼珠：「他們想貪污銀子？」

「什麼的啥個法子？總督監督，放火搶劫。」

夜雨霏霏，黑浪翻卷，大班艙里的馬燈晃晃蕩盪，照著洪瑞、喀喇生、魏宙、劉亞匾慘白的臉。綠絨檯面鋪著幾張地圖和海圖，沒有一張標出天津的準確位置。中國地圖像寫意的山水畫，西洋海圖連渤海灣都沒繪出，沒有一個西洋人走海路去過中國北方的港口。劉亞匾說中國一向只重視河運，壓制海運，在浙江恐怕找不到去過天津的引水和艄公。

麥克舉起拳頭：「我要抗議！」

是夜，馨葉從箱底拿出無字靈牌，泣聲跪拜，眼前閃現出師太兇險的目光和一具少年的血肉之軀。馨葉臉上充滿了仇恨，她把無字靈牌放回箱底，取出一本小冊子，記下潘振承向李侍堯行賄八萬兩銀子這件事。

街旁停著好幾頂轎子，麥克叫道：「轎子，轎夫……」

花中花悄悄把一枚大洋塞凌千總手心，嗲聲嗲氣，話語甜得像拌了蜜：「千總爺下回有閑空，花氏請你喝晚茶，千總爺想喝菊花茶，還是茉莉花茶，隨你的便呢。」

馨葉聽潘振承複述晉見李侍堯的經過，驚嘆道：「李侍堯真行啊，吃魚避腥最後吃了魚身，李永標心甘情願吃魚尾巴。我敢斷定，李永標不敢獨吞那四萬兩銀票，他得分一半給李侍堯。你給李侍堯的長隨四萬兩銀票做綢衫，李十四就更不敢私吞了。」

陳壽年尷尬道：「出……怎麼不出？也是四萬。」

陳壽年和麥克一路吵架，吵出了城門，吵進了十三行會館。

李永標用詢問的語氣：「堯公的意思是以後……」

陳壽年忍俊不禁：「你們想告御狀？笑話，笑話！行商不轉呈，你們的稟願書、抗議信，別說是皇帝，就是廣東督撫海關都看不到。」

陳壽年和麥克相互推諉，拒繳罰銀。李永標惱羞成怒，宣布暫停與英吉利貿易，派關丁把陳壽年押送到臬司衙門關押候審。

凌大斗迴避退到花廳外面。李侍堯道：「你是海關監督，先聽你的。」

十三行東西兩頭設有關閘，由一名把總帶行丁日夜把守。夷館區南面是省河，沿江約有兩里路長，碼頭與河灘相連。枯水季節河灘是乾的，很容易走河灘進出十三行。關閘把總在岸邊設有流動哨卡，禁止民人和夷人走河灘進出。

天津道兼天津榷關監督那親阿非常熟悉朝廷有關通商的諭令，此事非同小可，那親阿立即派人請靈毓來道署商量。

「如此輕罰，不痛不癢。這不是一般的過失，是罪惡。」

那親阿和靈毓寫了一份給直隸總督的條陳，概述夷目洪瑞擅闖天津的情況。條陳和狀紙六百里急遞，申時四刻驛騎風馳電掣衝出天津西城門。

官府禁止外商夜間走出十三行，有官牒也不行。持牒出外者，必須天黑前回十三行，否則，保商和外商一道受罰，保商罰銀子，違規的外商以後休想再獲得進出十三行的官牒。

廂房外響起一串急促的腳步聲，門被踢開，幾個汛兵闖進來，一把將皮爾揪起，眼珠子卻去看脫得精光的舫女。金香嚇得蜷縮一團，拿衣裳遮擋白花花的大奶|子。

沒有一個轎夫理睬他。南海番禺二縣衙門出了告示，嚴禁夷人乘轎，嚴禁轎夫侍候夷人，違禁者杖三十。

潘振承從袖中拿兩張銀票。

大清朝貢史上的首宗驚天大案即將拉開大幕！

老八像被抓雞仔似的給打手扔出紫洞艇。金香扭著屁股重新回到廂房，花中花正言厲色道：「皮爾，天亮前你必須離開花船，聽懂沒有？」皮爾愣怔著聽花中花重複兩遍，點點頭，像獅毛狗齜開大牙笑道：「天亮，離開，明白，明白。」花中花帶上廂房門，皮爾急不可耐撲過去，把金香的衣裳剝光，摟著金香大白魚般的身子一陣狂吻，哈哈大笑。

躲在書架后的李永標心裏咯噔一下，像被人猛地搧了耳光，腮幫子一陣一陣痛。李永標定了定神，洗耳恭聽。

李侍堯流露出不滿，「犯過夷人就不罰了？本督聽潘振承說，有的刁夷故意犯過，好讓保商替他們受罰。你身為關部正堂，怎能成全刁夷的奸計？」

李侍堯譏笑道：「有意思，標兄一肚子民脂民膏，搖身一變成了清腸寡肚的廉吏。你是粵海關有史以來任期最長的監督，別以為你有啥飛天的本事。你僥倖連任的秘訣有兩點，一是討好地方，地方官員不參你；二是討好京師的七舅八爺，由他們到皇上面前替你說好話。干指頭蘸不上芝麻，得花銀子，銀子哪來的，公事公辦你一兩銀子都撈不著。」

凌大斗站營房的小校場，送飯菜的汛兵慌慌張張朝他跑來：「凌千總，鬼佬把桌子都掀翻了，飯菜打一地。」凌大斗笑道：「好啊，好得很！」凌大斗收斂笑容厲聲道，「餓他飯，一直餓到他求饒為止。」

潘振承意味深長reａｄ.99ｃsw•ｃoｍ道：「你把銀票交李大人手中，李大人自然會給你做綢衫。」

一個雍容華貴的婦人乘坐涼轎路過，貴婦後面的一頂涼轎坐著一隻寵犬。寵犬看到麥克忽地站起，不安地朝麥克狂吠。貴婦反過頭與寵犬說話：「乖乖，坐好坐好，別怕，那是番鬼，樣子難看就別看，你拿屁股對著他。」寵犬果真拿屁股對著麥克，麥克的鷹勾鼻都氣歪了，渾身發顫，揚著拳頭比劃，似乎想尋人干架。

乾隆二十四年六月二十四日，成功號駛入天津海河口，被大沽炮台的中國兵勒令停岸。大沽營游擊趙之瑛登船檢查，驚奇地發現這個夷目不僅會中國官話，還懂中國禮儀。洪瑞叩拜趙之瑛，自稱是英吉利四品貿易官，奉英王之命在廣東口岸從事貿易，被行商騙去五萬元番銀，他告狀無門，不得不上京師伸冤。

陳壽年嘰嘰戛然戛然大笑：「你怎麼老想到抗議？十四爺跟你說得明明白白，抗議沒用。我們得想個法子。」

麥克在心裏計算洪瑞的航程，洪瑞做過海盜，他有足夠的勇氣和能力克服重重險阻到達天津港。「說不定中國皇帝正在看我們的控告信。」麥克露出詭詐的微笑說道。

馨葉不自然地微笑道：「好心當惡意，我是為你備受勒索鳴不平。」一艘紫洞艇從疍船旁邊擦身而過，悠揚的粵曲聲在江面輕曼蕩漾。馨葉側身去看紫洞艇，臉上隱隱顯現怨恨的表情，雙眼幽幽閃爍著凜冽的寒光。

兩人不約而同：「威嚴！」哈哈大笑。

天落黑，散貨檔紛紛打烊關鋪門，只剩下幾家茶鋪飯莊仍在做外商的生意。中國街冷冷清清，寥寥無幾的燈籠在夜風中寂寞地晃蕩。夷館有半數黑燈瞎火，無人入住。歡快熱烈的舞會保存在外商殘缺的記憶中，禁夷婦令使夷館區成為男人的世界。晚上，外商除了酗酒，便沒有更好的娛樂活動。站在夷館露台，可以眺望沙面斑斕的燈火，那裡是珠江花船最密集的地方。絲竹燕語聲傳來，令外商產生無窮的遐想，又使他們產生無窮的惆悵。

李侍堯鎮定自若道：「慌什麼，你到書架后避一避，看我如何為你私了。」

什麼的啥事，就是什麼的什麼事。李十四歪著腦袋睇麥克一眼，忍不住笑道：「本爺什麼的啥時叫了你來？西關汛凌千總的，沒跟你講清楚？你的，和陳燾官的，上藩司衙門交八十萬兩罰銀，什麼的啥事都沒了。」

「堯公，您不是把我往火坑裡推嗎？怎能當潘振承的面，說下官是貪官污吏，一天到晚想撈銀子？」

李侍堯大言不慚道：「在廣東的地盤，本督的話就是大清律例。」

花中花舫的鬥毆叫罵聲傳到陶樂食舫，食舫里的食客均探頭朝花中花舫看。

潘振承和馨葉去了佛山。潘振承為他的同文行採辦出口鐵器，馨葉為自己訂做一套銀器。伍國瑩趕到佛山滿街尋找東主，最後在一間刺繡館找到東主。潘振承和馨葉乘坐騾車趕回廣州。

卻說潘振承走到大宅門前，微笑著對李十四說：「十四哥，我想給你做一件綢褂，這是銀票。」

李侍堯正色道：「皇上的韜略非我等可測。若以為民請願而懲治庄有恭，浙江桑農絲商定會怨聲載道。所以，數年前私允朱姓富翁捐銀三萬兩贖絞罪，反倒成了招惹絞罪的緣由。以罰代刑，捐銀贖罪，這是各地判官斷案的不成文法則。窮者索命，富者索錢，庄有恭雖違例卻未肥私。該當何罪，提起來千斤，放下去四兩。」

「我頭腦里一團爛麻，你同我上北京，當皇帝的面控訴他們！」

李侍堯收到乾爹傅昶的密信，大體了解事情的過程，李侍堯悠然自得地抿著酒，神情怡然道：「我早料到庄有恭遲早會栽到夷商手中，他對禁止浙江對外通商耿耿於懷。」

皮爾不聽麥克的勸告遵守中國法律，麥克巴不得皮爾吃點苦頭，官府無論怎樣懲罰皮爾，無關麥克的痛癢。麥克沒想到，懲罰到東印度公司頭上了，並且是難以置信的四十萬兩銀子。麥克氣洶洶地問道：「如果我們的……不交的呢？」

李永標咬了咬牙，發狠道：「罰皮爾回黃埔夷船自我禁閉，三年不得來粵；保商杖責后枷號示眾。」李侍堯冷笑道：「就是罰皮爾永世不得來粵，砍保商的腦袋，於你有何好處？」李永標在心裏琢磨李侍堯的話。李侍堯對斟茶的李十四說：「叫凌千總進來。」

「他活該！用一句中國的罵人話，自己拉的屎，自己去舔！」

「標下遵命。」

「我們會欲哭無淚？」陳壽年像打量陌生人似的盯住麥克看，汛前街的行人也都停下來打量鬼佬。陳壽年突然歡笑起來，「老麥，你是在白日做夢吧？」

「這就對了。啟官這個人，識相、牢靠，就是殺他的頭，他也不會出賣你。」李侍堯把銀票塞李永標手中：「老夫的那張銀票退回了潘振承，這張銀票，還是老夫厚著臉皮幫你收下的。」

李永標正在為銀子犯愁，今年的番船到得少，稅館主事吏叫苦不迭。李永標剛剛辦完獻聖的端貢，又要籌措京師那幫大爺的冰敬。潘振承這筆酬銀可謂是急時雨，來得太及時了。李永標抬眼著李侍堯高深莫測的眼神，感激涕零道：「多謝堯公為下官收下銀票，然而，下官卻不能獨吞。下官想這樣辦，明日下官換成兩張兩萬的銀票，下官只要其中一張，另一張是給堯公的酬謝。」

「一口通商頒旨才一年，庄有恭抗旨不遵，皇上能寬恕他嗎？」

「倘若他們選擇私了呢？」

陳壽年沒走遠，轎夫抬著陳壽年站著沒動，陳壽年哈哈大笑：「老麥，叫到轎子沒有？吹牛皮不犯法，還說中國皇帝會保護你們，中國的轎夫都不尿你們，西洋賤夷，狗屁都不是！」

陳壽年把麥克拉到街的另一頭，說道：「我的夷爺，你別假裝糊塗了，皮爾是東印度公班九*九*藏*書的人，當然得東印度公班受罰。」

潘振承黑黢黢的梭子眼充滿柔光：「李大人有所誤會。這一年多來李大人對末商倍加關照，末商無以報答，這兩張四萬的銀票，權作大人喝早茶的碎銀。」潘振承把銀票放到李侍堯面前的茶几上。

皮爾情知要吃虧，掏出一枚金幣扔給花中花。花中花媚眼一閃，拿金幣放嘴裏咬了咬，然後放手心掂了掂，證實是純金的。花中花伸出白|嫩的手指做了個暗號，中國打手不聲不響溜了出去。廂房外面圍滿了看熱鬧的食客嫖客，嫖客嘲笑老八是個孬種。

麥克喜不自禁道：「到時候你們就會明白，等你們明白時就是你們的災難。到那時你們——」麥克停頓一下，改用中國話說，「你們越哭越累。」

「你是不肯出。同你明說了吧，他再這麼鬧下去，將不可收拾，官兵有的是辦法懲罰他。」

「你出了銀子，我還會賴你不成？皮爾是你的人，你不會眼睜睜看著他遭難吧？」

李永標氣憤地敲擊桌面：「又是皮爾！上次擅闖關閘酗酒，這次是強|奸大清民女，他還想翻天不成！」李侍堯平靜地看著凌千總：「事情重大，本督要與李關憲商量。」

李侍堯滿臉錯愕：「啟官你這是怎麼啦？把本官看成貪官墨吏？」

李十四陰陽怪氣笑道：「不交好哇！不交的話，是夷商，永遠不得來粵貿易；是保商，取消保商、行商資格。」

「不不！」李永標連連晃手，「下官沒這個意思，下官素來公事公辦。」

嚴氏父子正坐在包廂里夜宵。肇事者是海龜號船長皮爾，皮爾的保商是陳壽年，按防夷律，夷商違規，坐連保商。陳壽年受罰，最後必定會連累潘振承。嚴知寅叫巢大根趕往西關汛，向千總凌大斗稟報奸夷嫖妓。凌千總立即帶汛兵趕往花中花舫。

潘振承告辭出了書房，李永標黑糊著臉轉了出來。

李永標看著凌大斗寬大的背影驚愕道：「大清律例沒這樣的律條啊。」

李十四接過銀票湊燈籠下看，大吃一驚：「四萬？這麼多！」

趙之瑛派千總耿秋騎馬急奔天津城，向天津道那親阿、天津知府靈毓急稟夷情。靈毓不知事情輕重，跑到大沽來會見洪瑞，他告訴洪瑞，進京晉見皇上那是不行的，他只能幫助轉呈訴狀。靈毓暗示洪瑞，打通遞交訴狀的關節是要花銀子的，靈毓開口五千兩。洪瑞一改以往暴躁的脾氣，在心裏狠狠咒罵靈毓，強打笑顏跟靈知府討價還價。

李永標氣得好狠，恨不得咬李侍堯一口。

「東印度公班該出的那份，也是你掏腰包。」

沒有外商敢走河灘進出，他們害怕受到更嚴厲的懲罰。皮爾有意挑釁中國法律，他躲在十三行廣場的暗處等待時機，巡邏的行丁走累了，靠著燈柱打盹。皮爾順順噹噹下了河灘，朝沙面跑去。沙面花船麇集，閃爍著瑪瑙般的燈光。皮爾一臉興奮，跳上花船的中央通道，踏得木跳板咚咚地響。花中花舫的雨檐下，掛著一色的大紅燈籠，燈籠隨風微微搖擺。舫內鶯歌軟語，晃動著舫妹靚麗的臉蛋。

李十四匆匆進來，說潘振承求見。李侍堯叫李十四帶他進來，轉臉對李永標道：「標兄，我如果沒猜錯，潘振承是來私了的。」

李永標長嘆一口氣：「看來，這齣戲，總得有人唱白臉，有人唱黑臉了。沒什麼，下官本來就臉黑。」

皮爾反把金香摟得更緊，用生硬的漢話叫道：「銀子，她的，靚靚，我的，我的！」皮爾放肆地把手伸進金香的衣領，捏|弄軟蓬蓬的大奶|子。老八老羞成怒，憤怒地摔了皮爾一巴掌：「金香是我的相好！」

「嘿，你是不是夷商班主？你過去老是口口聲聲說要維護每一個十三行外商的利益。」

卻說洪瑞跟靈知府的談判沒有結果，又被押回到成功號上。洪瑞叫水手主動配合中國兵，將船上的兩門小銅炮和一門鐵炮拆卸，存放在大沽營。官員指派一名叫薊琳的牙商來照顧夷艄的生活，薊琳目不轉睛盯著一個黑人水手看，問洪瑞他為啥在身上抹黑膏。洪瑞說這個黑奴天生就是黑皮膚，他命令黑人水手用海水當牙商的面洗澡，又叫來另一個水手用洗涮甲板的刷子用力在黑人水手身上擦。薊琳驚嘆大千世界無奇不有，世上居然還有黑炭人。薊琳從洪瑞手中要過番銀，屁顛顛地去給夷艄採購米面蔬菜。

麥克的雙眼藍光閃爍，神態顯得異常興奮，「我巴不得你們的官兵虐待皮爾，虐待得越厲害，我們手中的砝碼就越重，我們在給你們皇帝的控訴信中就越有話可說。」

陳壽年上前探望，汛兵鎖上木門，勸陳燾官別進去。陳壽年本來就沒打算進去，他透過小孔瞄了一眼，回到校場，問凌千總何時放人。

夜幕下的珠江漁火點點，如一片碎銀撒在江面。潘振承和馨葉在大南碼頭上了疍船，盤腿坐在尺桌前。馨葉給潘振承盛粥，潘振承飢腸轆轆，大口地喝粥。馨葉含情脈脈看著潘振承，換了一杯酒遞給潘振承，輕柔地說道：「喝了粥墊底，我們喝酒吧，這是地道的紹興雕花酒。」

潘振承下了台階，馨葉從暗處走了出來。

李永標倏地站起來，驚慌失措道：「這，這，這……我們如何應對？」

「為我私了？」李永標瞠目結舌，聽到外面響起腳步聲，連忙躲到書架後面。

李侍堯道：「明日清晨去十三行廣義行和英夷館，傳本督與李關憲口諭，東印度公班奸夷皮爾擅闖省河，奸我大清民女，傷我大清子民。依大清律例，保商陳壽年和東印度公班共罰銀八十萬。」

洪瑞手握著一支威士忌酒瓶，八字須十分囂張地翹起。他焦躁不安地走動，不時仰起九-九-藏-書脖子喝酒，「天津是中國北方的大港，我就不信沿途不會遇到知道天津方位的中國船民。」洪瑞眼裡透射出困獸般的凶光，把酒瓶憤然一摔，「我明天啟程上北京向中國皇帝告狀！廣東的官員官兵官商作惡多端，砍光竹子做很多很多毛筆，寫也寫不完。」

木門終於打開了，兩個中國兵端飯菜進來，門口還站著兩個手持大刀的中國兵。中國兵把飯菜放上桌，看一眼閃爍著惡狼般目光的皮爾：「喂，鬼佬，肚子叫餓了沒有？叫餓了吃飯。」

李侍堯一隻手轉動著鋼球，一隻手端著茶杯慢悠悠地飲茶：「案子是海關一手操縱的，李永標可不是個吃素的爺，他坐在海關監督的位置上，一天到晚就想撈銀子。皮爾上紫洞艇喝花酒，這種事隔三岔五都有發生，過去罰保商十兩銀子就結了。李永標偏要誇大其辭，說皮爾點舫妹作陪，就是辱我大清民女，挑釁天朝。一件芝麻大的事，篤得天樣大，整出一個罰銀八十萬的驚天大案。他算死了陳壽年和麥克，一個罰不起，一個不服罰，他們最後會選擇私了。啟官，你掏句大實話，是陳壽年和麥克托你來給他們求情的嗎？」

凌大斗獲准晉見，虛虛實實稟報事情的經過：「標下聽幾個喝晚茶的行商講，皮爾的保商是陳壽年。不知皮爾晚上如何出得了十三行，皮爾牛高馬大，像畜牲竄進花中花紫洞艇，按倒一個叫金香的老舉，拖到廂房裡強|奸。舫主花中花情急之下，向巡夜的汛兵稟報。標下帶汛兵救出老舉，把奸夷皮爾押走，關進西關汛營盤。」

劉亞匾道：「罄竹難書。我說洪大班，告狀目標不宜太大，官員裡頭你認為誰最可惡就告誰；一貫在黃埔違法亂紀的是八旗兵，告他們會招惹王公貴族甚至皇帝的反感；官商嘛，告不告你自己考慮。」

劉亞匾打了個寒戰苦笑道：「我陪你去？你要我送死？」

皮爾用英語聲嘶力竭叫道：「我抗議，最最強烈的抗議。」怒不可遏把桌子掀翻，飯菜撒地上。

麥克後退不迭，退到校場，若無其事道：「陳燾官，我已經看望過皮爾，你是保商，你也該看看他。」

原本，凌大斗把皮爾關進西關汛營盤，打算第二天私下與十三行商總嚴濟官通氣，倘若嚴濟官有心保皮爾，得叫夷商拿銀子來贖；倘若嚴濟官撒手不管，他就把皮爾移交臬司衙門。然而，皮爾這個蠻夷，違反防夷規條還理直氣壯，虎嘯獅吼大叫抗議。西關汛旁邊是臬司經歷老爺府，這種事想私了恐怕不成。凌大斗左右為難之際，報官的巢大根又來到西關汛，送凌大斗一個十兩的元寶，要凌大斗連夜稟報總督大人。

「末商謝李大人。」潘振承心領神會道。

陳壽年帶上懂英語的夷館買辦陳小毛，陪同麥克趕到西關汛，凌千總二話沒說帶他們去看皮爾。皮爾是東印度公班的人，陳壽年朝凌大斗丟一個眼色，兩人站著不動，看守的汛兵開了門鎖。他們以為麥克會開門進去看望皮爾，不料麥克的表情很冷靜，只站在門外透過窺視孔朝里望了望。皮爾像一頭髮了瘋的野獸，咆哮如雷發泄著。木床散了架，床板七零八落橫在地上；桌子翻撲在地，四條腿只剩下兩條。皮爾手裡抓著一條桌腿，見東西就砸。該砸的東西砸光了，皮爾去砸尿桶，聽得呯的一響，尿桶鐵箍綳斷，尿水流了一地，尿臊氣撲面而來。

凌大斗返回廳堂，侍立著聽命。

李永標點頭稱道：「所以皇上留他完屍，擬絞而非擬斬。總之，皇上對他柔夷寬夷，非常不滿。」

總督府花廳懸著一盞九個火頭的玻璃罩西洋燈，熠熠的燈光照著李侍堯、李永標喜氣洋洋的臉。李永標二更天造訪，李侍堯吩咐廚子做了幾個簡單的下酒菜。醉翁之意不在酒，兩人沉浸在皇上諭令驅逐遠征號的驚喜中。

洪瑞最擔心的是天津官兵仿效定海水師毫不通融驅逐他們。幸虧他們在澳門就準備了一口袋便士小洋毫，果然大顯靈通，洪瑞很快與大沽的官員官兵混得爛熟。最大的收穫，莫過於結識長蘆鹽政伊拉齊。

陳壽年越聽越糊塗：「這究竟是怎回事？」

「啟官這番話，本官由衷欽佩。明天本官去海關，向李永標申明大義。」李侍堯說罷，一聲長長的嘆息，「啟官是老行商了，比本官更了解海關。海關歸戶部和內務府雙重節制，還直接聽命于皇上。李永標出任關部正堂有九個年頭，樹大根深，有恃無恐，全然不把地方官放眼裡。和李永標講大道理恐怕不能奏效，這樣吧，老夫替你把銀票轉給李永標，幫你通融通融。李永標這人見錢眼開，沒錢，就是他老爹也通融不了，心肝黑得很啊。」

陳壽年詭秘地笑笑：「對了。眼下我們只有私了。他們不是要罰八十萬嗎？私了，按慣例十取一，大概花八萬就成。你拿出八萬銀子，由我來操辦。行賄之事，你們洋人不知其中奧妙。」陳壽年拍打麥克的肩膀，比劃著說道：「麥大班，走吧，我陪你回夷館搬銀子。」

酒過三巡，一個戈什哈進來，說西關汛千總凌大斗有緊急夷情稟報。

「李制台說何時放人，就何時放人。」凌大斗冷冷地答道，丟下這句話便走了。

乾隆七年，皇上欽點內務府員外郎伊拉齊出任粵海關專職監督，才坐了半年就被廣東督撫將軍們灰溜溜拱跑了。伊拉齊成為粵海關最短命的監督，從此在內務府抬不起頭。內務府外放官員，最神氣當屬李永標，李永標在粵海關正堂寶座上呆了九個年頭，為內務府掙了面子，成為內務府的大紅人。李永標是內三旗包衣出身，伊拉齊出身上三旗，出身不知比李永標尊貴多少倍。然而，除了出身，加了戶部尚書銜的李永標事事罩過伊拉齊，伊拉齊能不妒忌得眼珠子滴血？

馨葉用調皮的神情說道：「我們一道去佛山，就得一道回河南。你忙到現在，還沒吃晚飯，我在疍船給你訂了酒菜。」