魏德理怒目而視，惱羞成怒道：「潘啟官，你是在等英夷大班吧？」「夷」是對西洋人歧視性的稱謂，魏德理竟把英吉利人稱作「英夷」，可見雙方怨恨之深。所幸的是，前來聆訓的英吉利貨運大班和洋船大班不懂漢話，否則他們會暴跳如雷。

一群神漢巫婆在邱七根的引領下匆匆進入史家庭院。史德庵木雕似的站在棕櫚樹下，低頭看給狂風吹折的棕櫚葉。邱七根輕輕碰了一下老爺，史德庵鼓起鬥雞眼，定定看著塗描成紅臉關公的神漢，叫道：「本官內人厲鬼纏身，你們給本官捉鬼擒妖！」

「你以為潘振承從此就不再是潘振承？你不想想，潘振承與馨葉，馨葉與史德庵，史德庵與潘振承，馨葉與彩珠，他們間的關係錯綜複雜，磕磕碰碰的事多著呢。」

「想，天天都想。」

麥克道歉道：「對不起……我……這個……不是故意的。」麥克拜殷無恙為師，漢話大有長進。

翁七進教堂時，漢森牧師正在佈道，椅子上的夷人全部站立在胸前畫十字。翁七聽不懂他說什麼，仰頭去看圓頂上的壁畫。便衣衙役沖了進來，不容分說把翁七揪了出來，帶翁七上庶務所。小小的庶務吏能把爺怎樣？十三行數潘啟官最大。翁七很「配合」，跟著衙役就走。翁七初來不久，名氣卻不小，聽說七大爺犯禁，呼啦啦來了一百多人看熱鬧。

翁七甫進英國館，覺得什麼都新鮮，這裏瞧瞧，那裡摸摸。夷館僕役有嚴格的分工，老貴小貴和翁七負責打掃英國館的公共衛生。老貴說：「臟活累活有我和小貴做，你是東家恩公的長隨，就揀輕快的活做。」老貴給翁七一把雞毛撣，翁七拿著雞毛撣，像道士舉著塵拂，這裏撣一下，那裡晃一下，一雙眼睛好奇地東張西望。

師太的話音帶著冷颼颼的殺氣：「老身就是要做掉這個孽種，情字所累，血海深仇，必將淡忘。你因仇而生，必為仇而活！」

馨葉駭然失色，淚水奪眶而出，伏在地上磕頭：「師太您饒了孩子吧，都是弟子做的孽，孩子是無辜的。」

潘振承道：「易經通，你什麼都不要說，你留下。只要殷先生僱用你，我就不會嫌棄你。按規矩，殷先生的保人是我，你就是我夷館的僱員。殷先生給你小費，我給你開工錢，按夷館知客的標準給你支薪。」

史德庵在妻子面前是個委瑣男人，處罰違禁的庶民卻絕對是把好手，從未心慈手軟過。別說闖進教堂的教民，就是站教堂外看熱鬧的庶民，逮住了便是一陣好打，打得皮開肉綻，叫得凄凄慘慘，他就有難以名狀的興奮。

「你起來做嗎？當心著涼。」

麥克頎長的身子躬得像螳螂，翹著屁股使勁拖地。翁七優哉悠哉坐沙發上喝茶抽煙，他身子猛然一顫，慌忙放下玻璃茶杯，把雪茄摁熄到煙缸里，急忙起身從麥克手上搶過拖把。麥克假裝沒看到總商等人進來，卑躬屈膝對翁七道：「翁七爺，賤夷麥克罪大餓（惡）極，踩髒了七大爺拖乾淨的地板，賤夷的，為七大爺拖乾淨……完全應該……七大爺您的……歇著。」

馨葉吃力地爬上閣樓，進了昏暗的尼房，妙慧師太目光落在馨葉高高隆起的肚子上，她沒說什麼，指了指蒲團讓馨葉坐下。換上一炷香插|進小銅爐，然後跏趺坐在蒲團上，雙眼微闔，聽馨葉稟報廣東官員的變動，「二老走後，弟子立即想辦法見他，是他親口同弟子說的。」

與君飲，貪甘烈。醉里尋歡娛，笑靨如花曳。

伍國瑩急匆匆上了畫舫，說庶務所的差役今天全部去了史老爺家，西關王老三棺材鋪給史家送去一口棺材，說是史老爺給他夫人買的。潘振承驚駭不已，眼前驟然漆黑，身子搖搖晃晃，抱住國瑩的肩頭才沒摔倒。

史德庵突然跪地稽拜，哭號乞求：「太上老君，殺死厲鬼，救救……」史德庵一語未盡，昏厥過去。邱七根從屋裡取來一支人蔘，放在老爺嘴裏，史德庵緩過氣來，坐太師椅上，懨懨地看著天空血光般的霞雲。

翁七打了個寒戰：「奴才在。」

「她懷了誰的孩子，你不是不知道，我什麼都同你說過。」

史德庵感激涕零：「卑職謝潘大人賜圭臬之教。二老不在家，卑職內人恨不得插翅飛來十三行看望承哥呢。」史德庵說著臉有戚色，聲音變得低沉，「卑職內人身懷六甲，行動有所不便。卑職有勞潘大人金貴之軀，躬親卑職寒舍看望義妹馨葉。」

晴空萬里，江水碧清。潘振承過海上了岸，史宅院子里那棵棕櫚樹展出新枝。棕櫚樹是馨葉來廣州時和潘振承一道栽種的。江風駘蕩，闊大的棕櫚樹葉迎風招展，潘振承恍然覺得馨葉在召喚他，快步疾行又突然駐足。他聽到了琴聲，琴聲悠揚清越，從潘振承心田緩緩流過。

麥克躬著頎長的身子，微笑著對翁七道：「翁七爺，您的……坐一旁休息的……我的來幫您弄……乾乾淨淨……」

潘有仁站起來，走去拿拖把。翁七站起來傻望，伍國瑩拍拍翁七的肩膀：「翁七，走吧。」

「男孩女孩都喜歡，只要是你生的。」

潘振承面向買辦僕役，提高聲音說道：「你們都聽好了，我大清皇帝一向柔慈為懷，懷柔利於馴夷，更能體現我泱泱天朝博大胸懷。華尊夷卑，雖是至理，然而本總商絕不容許任何人，以此作為怠慢羞辱夷客的理由。現在本總商鄭重宣布，罰同文夷館買辦潘有仁打掃夷館三日；關僕役翁七三天禁閉，解禁即解僱，永世不得做夷館僕役。」

「老身只把佛庵當避難之地，並非為求佛而削髮為尼。」

不經意，身懷春蕊千愁滅。

「弟子不明白。」

老貴說得翁七怦然心動，他說以後夷館的大廳走廊歸他打掃，你和小貴打掃其他地方。翁七心裏藏有小九九，夷館大廳走廊出入的人多，不僅總買辦要經常進出，有時總辦伍國瑩、東主潘啟官都會來。

「承哥！」馨葉大喊一聲，昏了過去。

「行，行，行。」潘振承連聲應道，「就讓翁七進潘園跟老胡做花匠。夫人，我答應你的事，你也得幫我做一件事。」彩珠直起腰，看著潘振承窘迫的表情，抱怨道：「你怎麼用做生意的口氣？把我當什麼人？現在就想到求我，你和她快活時想到我沒有？」

馨葉搪塞道：「弟子雖恨仇人，可也不忍看到恩人受到傷害。」

翁七自恃老主人翁皓有恩于潘振承，整天東遊西逛，還大鬧史德庵的公堂；麥克踩髒了翁七剛拖的地板，翁七責令麥克幫他拖乾淨，潘振承知道后雷霆大怒；馨葉難產，潘振承叫彩珠上史家幫手，彩珠竟然跑到十多裡外的尼姑庵拜佛；史德庵請來神漢巫婆驅鬼，醫師摸不到馨葉的脈象，叫人買來棺材，準備後事；潘振承驚悉，如晴天霹靂！

「怪不得他聽到殷先生要雇他做助理，感激涕零，差點磕破腦袋。爹爹，這種人決不能讓他再進十三行。」

十三行還有一個好玩的地方，法國教堂。這是廣州最早也是唯一的哥特式建築，高高的尖頂上站著一隻鐵公雞，寬大的窗戶嵌著五顏六色的菱形玻璃。教堂雖是法國人所建，但牧師卻由澳門的主教委派，教徒也不限於法國人。英國人對傳教一向不如法國人熱心，法國人在十三行修建教堂，比法國東印度公司在廣州設立商館還早。傳教士發展中國信徒的最有效辦法是治病，廣州流行瘧疾，洋教士有神葯，一吃就好。洋教士說什麼是上帝顯靈，便把受過恩典的中國人收為教徒。到康熙末年，廣州的本地教民有兩三千人，做禮拜時十三行就像趕廟會。雍正初年，粵督孔毓珣奉上諭禁洋教，把華籍教民中的骨幹分子抓起來杖責枷號，流放瓊崖，才禁止住廣州教民上法國教堂。

麥克嘰哩咕嚕跟凱爾說話，凱爾露出會意的表情，興沖沖走開。

潘振承趕到公行，荷蘭貢使亞格和通事聞世平站在照壁旁恭候。聽殷無恙講，荷蘭是個很特別的國家，一個只有一百五十萬人口的國家，曾經擁有全世界六成的海船。十七世紀上半葉，英國跟荷蘭發生過三次海戰，海上霸主的地位才讓位於英國。荷蘭沒有國王，由威廉親王出任總督，總督的權利有限，各省相對獨立實行自治。荷蘭人對政治不感興趣，甘願做其他國家的屬國，對商業利益卻斤斤計較。潘振承深有體會，荷蘭商人為討好保商或者為爭取好價錢，動不動就學中國人的樣兒磕頭下跪。不像英國人，既要商業利益，又要維護尊嚴，動不動就揮舞拳頭提抗議。

「承哥……」馨葉聲音細微得如輕風掠過，雙眼重新闔上。

「麥大班拖地是怎回事？」

英法戰爭，法國船來不了廣州，滯留廣州的法商只能搭乘荷蘭船回歐洲。魏德理堅持不走，他回澳門住冬后今年最早來廣州。潘振承很同情法商的處境，特意請魏德理上江麵食舫小酌。魏德理破口大罵英國人，大罵英國東印度公司，喝了一個小時的酒，他就罵了一個小時。

不知深淺的翁七撞到銃口上。https://read.99csw.com

翁七和小貴轉頭看，老貴一張老臉都氣歪了，眼冒怒火。小貴戰戰兢兢站起來，脫去褲子，老貴拿雞毛撣狠狠地揍，邊揍邊罵：「你是個下人，下人要守下人的規矩！」小貴的屁股被打得鮮血直流，滿臉委屈的淚水。翁七是個聰明人，知道老貴殺雞給猴看，指葫蘆罵冬瓜。翁七拿起掃帚溜出會客廳，到走廊掃地。

潘振承出任總商當然也擔心出事。幸好公行成立時，藩司衙門設立一個專門監管十三行庶民的庶務所，庶務吏就是史德庵。廣州是督、撫、司、道、府、縣衙門麇集地，正堂官下屬的廳官也大都有衙門。是衙門都很張揚，但史德庵的庶務所衙門卻很萎縮，擠在鱗次櫛比的店鋪中，外面既無鎮邪的石獅子，也無怪獸張爪的照壁。官員有朝廷核定的俸祿，史德庵八品，年俸四十兩銀，祿米二十石，另有養廉銀一千兩。幕僚胥役的薪酬必須由堂官個人支付，史德庵自己就是幕僚出身，他只請了一個連生員都沒考取的老童生做文案。

師太冷笑道：「義妹難產，干姐不去看望，卻跑到十裡外的尼庵來？」

伍國瑩沒見過易經通。他進十三行做潘振承散貨檔夥計時，易經通在瓊崖服苦役。夷館外的榕樹背後，萎萎縮縮站著一個七寸短辮的漢子，身上還背著一隻布囊。伍國瑩聽說過夷語案，易經通險些害得東主流放。伍國瑩臉無表情道：「易經通，我家東主叫你上同文行辦房。」

潘振承走到琴台邊，馨葉緊緊抱住潘振承的腰，一顫一顫啜泣。潘振承撫著馨葉柔軟的髮絲，鼻子一酸，淚水在眼眶裡打轉轉。

黃二婆冷笑道：「姑婆好怕你喲！姑婆見識的巨室貴人不知凡幾，還沒一個敢用這種口氣跟姑婆說話。好，我算怕你，我惹不起還躲得起。」黃二婆進去取了包袱出來，阿娣拉著黃二婆哭泣。史德庵急了，口氣轉軟：「黃二婆請留步，下官向你賠不是，向你磕頭下跪。」

「他也太性急了。」彩珠抱怨道。

天色黑下。馨葉拿紙媒在香爐引燃，點上青燈，燈光照著馨葉淚痕斑駁的臉。

「救人要緊。」黃二婆焦急地催道。

「小時候，我跟我娘去靖靈庵拜過佛，海幢渡口朝南要走個把時辰。」

「東主，如何辦？」

這一天，翁七正在夷館大堂用濕拖把拖地。上了幾道光漆的柚木地板，給翁七拖得像鏡子一樣油光發亮。這時，東印度公司秘書凱爾在樓下用英語喊話，叫麥克米倫出席公行總商召開的大班會議。麥克匆匆下樓來，穿過大堂時給翁七攔住，「你給我站住！」翁七指著麥克身後的鞋印道：「我累得滿頭大汗，剛拖乾淨的地板給你踩髒了！」

彩珠仍沉沉入睡。潘振承悄悄起床，躡手躡腳走到櫃前，從裏面拿出一隻小盒子，取出鴛鴦玉佩。潘振承眼前晃悠著一張天真而淘氣的臉，小馨葉舉著鴛鴦玉佩說要送給潘恩公。歲月如駒，小馨葉成了他的紅顏知己。商場險惡，潘振承常常感到心身憔悴，他只有和馨葉呆在一塊，才能感覺到安寧，彷彿一艘歷經了驚濤駭浪的船駛進寧靜的港灣。

庭院當中燃起一堆篝火，神漢指揮著巫婆戴上厲鬼面具，圍著篝火手舞足蹈。邱七根給老爺端來一杯茶，史德庵坐在太師椅上，捧著茶杯一邊喝著，一邊聚精會神地看。

翁七撇撇嘴：「鬼佬是賤人，不——」翁七咧開嘴笑，「不，人都算不上，是碧眼獠牙的賤鬼，給閻羅王看到，閻羅王都會嚇得尿褲子。」小貴兩眼瞪得像兩隻魚丸。翁七問：「小貴你坐過沒有？」小貴搖搖頭，翁七一把拽小貴落到沙發上，「你不許動，我坐著你若起來了，我饒不了你！」小貴老老實實，半欠著身子別彆扭扭坐著。

嚴濟舟沉默稍瞬，責備道：「損人不利己的事，莫要去做；既不損人又不利己的事，千萬做不得。」

乾隆十三年前，廣州的通事是易氏家族的天下。易銘鑒分別在十三行和黃埔設有通事館，他的兒子易經通是廣州英語水平最高的通事。易家與行首陳燾洋有過節，潘振承從呂宋回到廣州，陳燾洋積極支持潘振承申辦通事帖。易氏父子大為恐慌，炮製出通夷案，潘振承身陷囹圄。潘振承在英國大班麥克的幫助下逃過劫難，易氏通事分別受到杖責枷號、罰款抄家、流徙瓊崖的處罰。有仁當時住在叔叔潘振聯家，在南海學宮念書，他沒見過易經通，也沒聽父母和洋行夥計談起這件不堪回首的往事。

潘振承帶領行商外商從大門進來。

「師太沒有做過母親，不知做母親的感受。師太，佛家以慈悲為懷，你就沒有一點憐憫之心嗎？」馨葉泣不成聲，苦苦哀求。

彩珠自通道：「就說十三行總商潘啟夫人有請。出診接生，在廣州的地界，還沒有我請不動的。」

雷聲隆隆，閃電像銀蛇在漆黑的夜空狂舞，照得大地慘白一片。邱七根護著一頂轎子飛跑，轎子里坐著接生的黃二婆。

魏德理高舉拳頭：「我抗議，抗議十三行特別優待英商！」

行商全部穿戴官服官帽，一來顯示天朝官商的身份，二來張揚官商必具的威嚴。潘振承坐在高大的紅木雕花椅上，兩旁分別坐著嚴濟舟和蔡逢源。陳壽年、章添裘、黎南生等八名行商按資歷的深淺坐在公堂兩側。公行成立，李侍堯廢除申辦行帖必須通過聯名甘結的舊例，只需一名具有保商資格的行商擔保即可，但捐納的門檻大幅度提高了，在李侍堯手中需捐納三萬兩，輪到蘇昌做總督立即漲到四萬兩。辦妥了官帖，還得到海關轉部帖，海關也不是吃素的，以往收三萬押金，今年猛增到四萬。行商都贊成督撫海關提高申辦門檻，這樣有利於遏止行商數量激增。

黃二婆把阿娣拉到一旁，問道：「承哥是何人？」

潘振承和伍國瑩在公所里說話，嚴氏父子在公所外的照壁旁悄聲細語。

「潘大人。」殷無恙風塵僕僕走進同文行辦房。

阿娣抽泣道：「是大夫說的，大夫掐不到脈象。」

「不管她懷誰的孩子，孩子姓史不姓潘。」

廂房裡，馨葉仍昏迷不醒，臉色像一張白紙沒有一絲血色。黃二婆用手指掐馨葉的仁中，馨葉微微睜開眼睛，眼前霧蒙蒙一片……樓船在鄱陽湖行駛，霧鎖湖面，馨葉偎在承哥懷裡，看陽光衝破濃霧灑滿湖面……

潘有仁低下頭，畏懼道：「孩兒知錯，今後一定嚴加管束夷館奴僕。」

亞格站起來，半信半疑嘰哩咕嚕同聞世平爭辯。蔡逢源聽不懂他們在爭論什麼，正言厲色說道：「萬國朝貢，本是好事，然而，有的夷國貢使居心叵測，他們知道天朝向來厚來薄往，故而熱衷面聖朝貢，好獲得比來貢遠遠多的回贈。泱泱天朝，地廣物博，別說貢一賞二，就是貢一賞百，對我天朝來說就如九牛一毛。然而，我等天朝夷務官員，決不允許刁夷借朝貢玩弄芝麻換西瓜伎倆！」

邱七根道：「我等若是請不動呢？」

共有五十六名商館大班、貨運大班、洋船大班、西洋散商站在公堂中間。他們或交頭接耳，或四處張望。來得早的已站了半個多小時，表情極不耐煩。法國東印度公司大班魏德理氣勢洶洶質問：「你們要我們等多久，難道是來讓我們罰站？」

師太拿出一包墮胎粉末，兌水調和。

「你是幹什麼的？」

「麥克是何許人？英吉利爵士。若在他老家，奴僕成群侍候著他。你仗勢欺人，凌|辱夷客！」潘振承黑黢黢的梭子眼怒火燃燒，怒喝道：「還不給我跪下！」

潘振承嚴肅道：「買辦僕役嚴重失職，今天的會議改到英國商館舉行。各夷館買辦、僕役到英國商館聆聽總商訓示。」

潘振承道：「朝鮮諸國與天朝眥鄰，西洋諸國遠隔千山萬水，我天朝皇帝體恤懷柔爾等夷貢。」

小貴小心翼翼端起茶杯，杯沿剛碰到嘴唇，聽到一聲斥喝：「小貴，脫去褲子！」

黃二婆氣憤道：「史德庵，姑婆接生無數，接得下來我能不接？姑婆頂著雷暴雨來你家，熬了一夜，哪有不想產婦順利生產，早點拿了銀子走人。」

易經通撲通跪在潘振承面前磕頭：「小人易經通向潘大人請罪。」潘振承叫易經通起來，吩咐伍國瑩給易經通搬來圓凳。「謝潘大人，謝潘大人！」易經通接過伍國瑩遞來的茶，雙手顫抖，嘴唇哆嗦著，想說話不知如何開口。

彩珠在觀音殿磨蹭了許久，仍無法排遣心中的驚恐。殿堂里有一雙眼睛凜然地注視著彩珠，彩珠油然打了個寒噤，看到妙慧師太的背影。彩珠惶然不安進了樹林，看到師太盤腿坐在榕樹巨大的虯根上，雙目微闔，臉色卻十分威儀。彩珠顫顫地跪師太面前，向師太傾訴心結。

通事聞世平引著亞格進來，亞格脫帽交給聞世平，跪下行三跪九叩大禮，口中念念有詞。聞世平站一旁翻譯：「潘啟官、嚴濟官、蔡源官，本通事代表荷蘭酋尊威廉的特遣貢使亞格，恭祝大人吉祥！並請大人轉達荷蘭酋尊對我天朝皇帝的最崇高的敬意ｈｔtｐs://reａｄ•99cｓw.cｏm！荷蘭酋尊願世世代代俯首稱臣，歲歲來朝，恭順大清！」

廣東官府嚴格控制外商隨帶番仆的數量，李侍堯制訂的防夷五事規定：「夷商隨帶番廝，不得過五名。」但如何界定，則非常含糊，像辦事處的職員是夷商還是番廝？李侍堯自己也說不清楚，叫潘振承酌情界定。聯合東印度公司辦事處通常有二十人，由特選委員會主席、辦事處主任（通常由主席兼）、特選委員、秘書、通譯、會計、倉庫保管員、醫生、牧師、圖書管理員、銀幣鑒定師、廚師、侍茶等組成。此外，公司的商船貨物押運員、保管員、商船大班、二班、隨船醫生、牧師等也擁有入住夷館的資格，他們也可以隨帶番廝。這些番廝大都是幻想進廣州的水手。朝廷嚴禁水手下人進廣州，水手進廣州的唯一希望就是做快蟹槳手。有時為了滿足水手進廣州的願望，一般不離船的隨船醫生和牧師特意跑一趟廣州，住個兩三晚再回到黃埔。聯合東印度公司每年要派大型船隊來廣州，多的時候有兩百多人入住十三行，幾乎佔十三行洋人的一半。

「是大夫說沒救。大夫還給老爺掐過脈，說沒有大礙。老爺在西廂房躺著，邱管家給老爺服過湯藥。」

聞世平道：「尊敬的總商大人，亞格爵士有個疑問，他們聽說朝鮮、安南、琉球、蘇祿、暹羅等國貢使頻繁進天朝國都朝貢，為何西洋的國王貢使進京這麼難？」

廂房裡掛著兩隻驅邪的紅燈籠，桌上豎立著一根碗口粗的蠟燭，燭光照著馨葉蒼白的臉，額頭滿是汗水。外面依然雷聲隆隆，震得窗欞咯咯地響。

「老爺叫手下的差役買來棺材，悲痛欲絕，暈死過去了。」

「講吧講吧，本官洗耳恭聽。」史德庵提了提官袍，坐太師椅上，邱七根捧上茶，史德庵端著茶杯，唔唔咳了兩聲，肅然道，「黃二婆請直言。」

「你喜歡男孩還是女孩？」

良久良久，馨葉推開潘振承，用疼愛而又抱怨的淚眼看著潘振承：「這麼多日子，想我不想？」

潘振承臉上充滿疑惑，眼裡矇著薄薄的淚水，他被馨葉深深地感動了。

「看天意吧，至少你不能從中攪和。」

日影西斜，天邊霞雲漂浮。史宅北面的省河猩紅一片，如血水翻湧。北岸的畫舫華燈齊放，斑斑斕斕。潘振承率眾行商宴請荷蘭特使亞格，潘振承心不在焉，趁宴席還未開始，站在船頭朝南眺望。天色漸漸轉黑，隱隱可見史宅上空的棕櫚樹。

濃霧瀰漫山無色。樓船溯江行，心驛何處歇。

天朝人是上等人，官府嚴禁外商雇傭中國奴僕，否則有損天朝尊嚴。每座夷館的買辦手下都有一批中國僕役，他們服務於外商，又與外商沒有雇傭關係。英國館的住客多，中國僕役也多。所以，走投無路的翁七投奔潘振承，潘振承二話沒說，就讓翁七進他的英國館。

潘有仁接到伍國瑩通知，帶夷館所有買辦和僕役趕到英國館大堂。其他夷館的買辦僕役也都陸續趕來。潘振承叫潘有仁出列，嚴厲問道：「潘有仁，你這個總買辦是怎麼做的？翁七居然強迫入住的夷客替他拖地，並且是眾夷至尊麥克大班。」

潘振承緊蹙眉頭，能不能進京見天朝皇帝，小小行商哪有權利決定？代向督撫大人陳情，話說多了還會遭到訓斥。潘振承無可奈何長嘆一口氣，「聞通事，你叫亞格起來，不要動輒磕頭。說不準天朝皇帝大發仁慈，恩准他進京呢。」

麥克仍在滿頭大汗拖地。翁七悠閑自得地坐沙發上，架起二郎腿一抖一翹，茶几上放著一杯紅茶，嘴上叼一支粗大的雪茄煙。翁七叼不慣雪茄煙，口水把雪茄煙給濡濕了一小截，只好笨拙地拿在手上。麥克不時側目偷看翁七，悄悄把木桶里的髒水澆到白色的禮服上。他從殷無恙嘴裏得知潘振承的內心想法，潘振承是唯一不把西洋人當蠻夷的中國官商。麥克猜測潘振承不會容忍僕役欺負外商大班，可凱爾去了好一瞬，沒有任何動靜。麥克不免焦慮，懷疑起殷無恙的分析，擔心總商不會理會這種事情。聽到外面響起一串腳步聲，麥克低著腦袋，更加賣力地拖地。

史德庵把茶杯一摔，跳了起來，戳著黃二婆叫道：「你已儘力？儘力還會生不下來？你會不會接生？我看你是混飯吃的！」

「你不想就沒良心。肚裏的小東西天天罵，說我的親爹怎麼不來看我呀？」

魏德理怒視潘振承，蔡逢源則怒視魏德理。自從潘振承幫助逢源行順利出口了湖絲，蔡逢源處處維護潘振承。蔡逢源叫道：「啟官等英吉利大班有何不可？英吉利是西夷對華貿易的老大，每年都會派龐大的商船隊來廣州。不像有的西夷，不派商船來廣州，還成日操天罵地，好像十三行八輩子欠他什麼。」

潘振承道：「亞格爵士的敬表，本商已經轉呈給督撫大人，督撫立即上奏稟請皇上聖裁。你同亞格說，倘若我皇恩准他進京朝貢，督撫將派要員護送；倘若駁回進京朝貢的請求，將由廣東方面大員代聖納貢並賞賜。」

潘振承等正準備陪亞格去總督衙門，伍國瑩風風火火趕來，潘振承和伍國瑩站到公堂一側。

「去叫船，我要立即過海。」潘振承哽咽著叫道。

潘振承和蔡逢源對視一眼，忍俊不禁。嚴濟舟坐一旁，看著蔡逢源與潘振承打得火熱，心裏好不是滋味。潘振承做上總商，嚴濟舟大權旁落，嚴濟舟嫉恨得想咬潘振承一口。嚴濟舟是個城府極深之人，他不會擺到面子上，他深諳識時務者為俊傑的深層含義。來日方長，現在最明智的選擇就是順從並迎合潘振承。

彩珠今天也起了大早，指揮僕役收拾給狂風折斷的樹枝。太陽升到半竿子高，陽光照在濕漉漉的草坪上，騰起一股薄薄的霧氣。彩珠站在花壇邊，心痛地看著給風雨摧殘的花枝，一邊插著竹條將花枝扶正，一邊詛咒鬼天氣。

嚴知寅喜不自勝說他從庶務所的皂隸阿仔嘴裏，聽說史德庵老婆難產。嚴知寅忍不住笑起來：「孩兒當機立斷，暗插一手。現在，全廣州的接生婆，沒有一個敢去史德庵家。」

「你又在想她。」

潘振承厲聲道：「以後不管哪家夷館，凡有僕役下人怠慢夷客，夷客可以直接稟報總商，本總商將責令相關行商嚴厲處罰！」

潘振承驚愕萬分，好久都沒回過神來。史德庵成人之美，寬容大度匪夷所思。潘振承站了起來，發現椅子上有一攤汗水，原來自己汗流浹背，衣衫全部濕透。潘振承不明白自己緊張什麼，史德庵不是來算賬的，潘振承莫名生出一股愧疚，總覺得欠史德庵什麼。

「你還有什麼恩人？你早已湧泉相報，就無所謂恩情。」

「是……是……」阿娣支支吾吾，「奴婢不好說。」

麥克抱拳作揖：「謝謝潘總商。」其他洋人竊竊私語，臉上洋溢著驚喜的表情。

琴聲激越，鬱悶暫忘卻。

潘振承雷霆怒吼：「翁七！」

「史德庵呢？」

史德庵差點被他氣昏，瘦削的臉膛慘白，手戳著翁七說話不出。史德庵的長隨邱七根可不含糊，衝上前一把揪住翁七的后領，把翁七摔地上。「反了？」翁七咧咧地罵，正要爬起來，立即被衙役踩住，翁七貼在陰涼的地磚上，這才感到害怕。邱七根斥令衙役脫掉翁七的褲子，杖一百大板。

「是馨姐的相好，十三行總商潘啟官。」阿娣吞吞吐吐道。

從今年起，伍國瑩不再兼夷館總買辦，潘有仁升任總買辦。總買辦下面有若干買辦，一個買辦負責若干個外商。在鴉片戰爭前，夷館買辦的性質就是夷館管家。夷館的業主是行商，外商通常集體從行商手中承租，視夷館大小及新舊程度，年租金六百兩至一千多兩不等。租賃傢具辦公桌等物須另付租金。買辦的最初含義是替外商採購辦理貨物，夷館外商所需的日常生活用品必須由買辦一手採辦，其中數量最大的是糧食肉食蔬果。估算下來，除去僱員工薪的開銷，夷館一年凈收入約一千兩上下。一座中型夷館的建築費約一萬兩，不計地價，通常不用十年可回本。

潘振承埋怨道：「她是怎麼想的？跟我說燒香祈福再去史家，我還以為是在自家的佛堂。」

嚴濟舟一臉肅穆道：「你是麥克的秘書，這種事應該由你代勞。」蔡逢源不悅道：「凱爾，這種事你怎麼跑公堂來說，夷館有買辦，你該告訴買辦，由買辦解決。」

潘振承哭笑不得：「我的夫人，現在不是吃醋的時候。從昨夜起我就有不祥的預兆，馨葉有劫難。今天公行有非常重要的事情，我是總商脫不了身。待https://read.99csw.com會你去一趟史家，看看馨葉怎麼樣了。」

師太怫然不悅道：「投鼠忌器，碩鼠成精，溜之大吉。」

戶外仍然大雨滂沱，雷聲在潘園上空滾動，潘振承赫然驚醒，看著戶外的閃電。

彩珠號啕大哭：「我的馨妹妹，姐姐來晚了一步——姐姐對不起你哦——」彩珠哭喊著撲向棺材，棺材里是空的。

史德庵一愣：「你這話是何意？」史德庵焦躁不安地繞著香壇轉了幾圈，歉疚道：「黃二婆請原諒本官說話衝撞，你有何話要稟報本官？」

西夷的禮拜天須重點防範。是日，所有的西夷都要上法國教堂「胡鬧」，聽牧師「胡言亂語」，彈琴像群獠嚎叫。由於庶務所衙差穿皂服太扎眼，逮不住犯禁的庶民，使得史德庵無處排泄心頭的窩囊氣。於是，史德庵改弦更張，叫衙役穿便服到教堂外圍秘密蹲候。

聞世平向亞格費勁地比劃翻譯，亞格失望的表情一覽無餘，再次下跪叩拜。

「孩子生下來，本官自然會請孩子的乾爹來吃滿月酒。」史德庵古怪地笑了笑，突然剎住笑容，心急如焚道，「黃二婆，你趕快把孩子接下來呀！」

潘振承心猿意馬，挂念著即將臨產的馨葉，也許馨葉的產期還沒這麼快來臨，也許已經順利生下嬰兒，彩珠正幫接生婆一道給嬰兒洗浴呢。蔡逢源用手肘輕碰神思恍惚的潘振承，提醒道：「啟官，日程安排。」

話說在潘園，潘振承一大早起來，六神無主在房前屋後轉來轉去。

黃二婆道，「史家老爺，你家娘子生產，該使的辦法我全使了。我已經儘力。有一句話，不知當講不當講？」

歲月在驚恐惶惑中慢慢流逝，馨葉為了復讎來到廣州，二姨隱居在靖靈庵。二姨無時無刻不在提醒馨葉勿忘家仇，泯滅一個女人與生俱有的天性。在小閣樓陰暗的陋室，馨葉跪在妙慧師太面前，師太一臉兇相，厲聲叫道：「在這世上，你只有仇恨！仇恨！仇恨！」

「不，我有一句話想同您說。」殷無恙站著沒動，神態肅穆道，「中國的佛祖有一句蘊含著智慧之光的名言：苦海無邊，回頭是岸；放下屠刀，立地成佛。西洋教的偉大聖人耶穌也有一句至理名言，上帝原諒犯有過錯的孩子。」

彩珠突然放開馨葉：「身子還沒涼，怎就說死了呢？」

第二天，馨葉乘轎去靖靈庵。

彩珠凄楚地冷笑道：「你好心思呀？除了生有為，我生有度、佳芸、有原你在我身邊嗎？那年，你明知我將要臨盆，還要跑去福建看茶。」

翁七把身子轉向麥克。

自從史德庵父母來廣州，馨葉再也沒去過靖靈庵。二老寸步不離侍奉著懷孕的媳婦，馨葉沒有半點自由。師太來看過馨葉，她扮成乞丐上門乞討。馨葉坐在庭院，二老侍奉馨葉喝保胎的湯藥。馨葉叫阿娣給乞丐量了一升米，乞丐謝過便走了，以後再也沒來。

翁七的主子是廣東學界狂儒翁皓。當年潘振承申辦行商官帖，行首嚴濟舟百般刁難，翁皓知情后出馬，逼巡撫楊應琚向潘振承下跪，轟動了廣州商界學界。翁皓隨後雲遊天下，去年在甘肅隴西拜訪一個同年，豪飲賦詩醉死了。翁七流落到廣州，身上一文不名，老婆孩子還等他的銅錢買米下鍋。潘振承銘記翁皓的恩德，收容下翁七全家。翁七是英國館最牛的僕役，潘振承特意擺了一桌酒，為翁七接風，作陪的是行館大夥計和夷館買辦。潘振承先敬作古的翁皓老先生，說了一番感人肺腑的話：「沒有翁老先生，就沒有潘某的今天。」

這時，凱爾小跑著進來。「凱爾，麥大班呢？」潘振承問道。凱爾用生硬的中國話，把剛才發生的事添油加醋，顛三倒四描述一番。

此時，彩珠乘轎來到靖靈庵，跪在觀音佛像前，叩頭默禱：「觀音老母，弟子嫉妒馨女的美貌，奪我所愛，馨女跟弟子的夫婿情意纏綿。馨女難產，弟子袖手旁觀，心術不正，乞望老母寬赦弟子，弟子若能重得所愛，定為你重鍍金身……」

彩珠急遑遑出了樹林，叫了一頂涼轎，轎夫抬著彩珠奔跑。師太站樹林旁目送彩珠遠去，滿臉焦慮，淚水模糊了她濁黃的雙眼。

潘振承歉意道：「實在對不起，這個建議本商無法滿足，本商惟有恪守天朝皇帝欽準的防夷五事，禁止外商僱用中國僕役。麥大班、各位洋大班，本總商唯一能做的，就是要求夷館買辦和僕役善待入住的外商。」

一口漆黑的棺材抬進了史宅。

一頂滑竿落在史宅外面，轎夫大汗淋漓，累得坐在地上喘氣。彩珠的心直往下沉，急如星火下了滑竿，風風火火往裡面跑。彩珠震驚之極，屋檐下停著一口漆黑的棺材，棺材頭貼著一個巨大的奠字。老少和尚敲著木魚，口中念念有詞。邱七根帶幾個庶務所的皂隸蹲地上燒冥紙。

易經通痛哭流涕。

日子晃悠悠流逝，翁七對夷館的新鮮感慢慢地減退。翁七有一件事弄不明白，潘啟官念念不忘翁皓的大恩大德，為何不讓翁皓的本家侄子我進行館做洋貨生意？一天，翁七把心中的疑慮說給老貴聽，老貴說你是東家恩公的侄子，你做僕役做得東家滿意，東家自然會安排你進洋行做夥計。

潘振承明白殷無恙的弦外之音，「殷先生，你先回夷館沐浴，晚上我上珠江食舫為你洗塵，我想傾聽一個西洋人對中國民間的觀感。你還沒有說出口的事情，我會給你一個肯定的回答。」潘振承叫有仁帶殷無恙先回客房，又叫伍國瑩到外面把易經通叫進來。

「東主，聽潘園護院阿秋講，夫人去廟裡燒香拜佛。」

「奴才聽從主子的安排做僕役，負責打掃英夷商館。」

「面對著麥大班跪！」

「我不計較這個，郎中說馨葉腰細臀窄，恐怕會難產。」

殘星曉月，江水空幽咽。

翁七毫不通融：「不行，誰踩臟，就得誰拖！」

「我跟你說過，我已儘力。」

潘振承靜默一瞬道：「他的通事帖早被吊銷，走投無路，不能重操舊業，又沒有其他營生的本事，如果殷先生看中他，我們應該尊重殷先生的選擇。」

潘振承峻厲的目光在眾買辦和僕役中掃視一圈，「你們都聽著，今天受罰的是本總商的兒子，還有我的恩公翁老的侄子。怠慢羞辱夷客，不止同文夷館一家，幾乎每家洋行的夷館都有類似的事。」潘振承轉向麥克，用溫和的口氣道：「麥大班，處罰本夷館的買辦和僕役，你有何建議？」

潘振承踏著馨葉的歌聲趨步上前。馨葉的歌聲雖然還帶著憂鬱，但更多的是喜悅。「不經意，身懷春蕊千愁滅」，這句詞的含義只有潘振承深解其意。

「不是，阿娣聽夫人跟轎夫說去靖靈庵。」

潘振承驚喜不已，低頭飲茶，掩飾內心的喜悅。

神漢披頭散髮，猛吸一口水，朝夜空噴去。嗚嗚怪叫數聲，口裡念念有詞：「厲鬼賊漢，採花大盜；著人畫皮，行鬼勾當；山魈詭詭，魍魎囂囂；嗜啖精血，陰奸善女；人妖相搏，魔猖人弱；人之無奈，奈之若何；太上老君，賜吾寶刀；法眼真經，光焰萬丈；擒魔捉妖，急急如律令……」

「她生她的孩子，你幹嗎掉了魂似的？」

英國東印度公司過去常駐廣義行夷館，廣義行夷館建於雍正元年，館舍較為陳舊，大班麥克早就想移至富麗堂皇的同文夷館。潘振承照顧老東家的獨子陳壽年，遲遲未給肯定的答覆。去年，嚴濟舟鼓動麥克包租他的夷館，潘振承這才同麥克簽訂租約。十三行另二位大行商，嚴濟舟擁有法國館，蔡逢源擁有紅毛館，法國與荷蘭也是當時歐洲的貿易大國。

木魚聲、誦經聲、阿娣的哭泣聲，伴著冥紙的黑色灰燼如蝙蝠在史宅庭院幽盪徘徊。

「她是潘振承的紅顏知己、鐵杆軍師，我要讓潘振承飽嘗剜心之痛。」

「不明白？我看你是鬼迷心竅了，師太現在讓你明白。」師太的眼睛像錐子盯著馨葉鼓起的肚子，「你同他結伴進京，與其說是報仇雪恨，不如說是鴛鴦游。」

對行商來說，夷館收入僅僅是他們收入的小頭。出租夷館的最大好處是與外商聯絡感情。進出口的大宗貨物，由外商與保商和行商進行交易，保商不一定是外商夷館的業主。行商吸引外商入駐自己的夷館，可以爭取零星散貨採辦，尤其是給家人攜帶的私貨保商不得包攬。入住外商照顧夷館業主的面子，交該名行商辦理，或交該名行商手下的夷館買辦辦理。這筆傭金，一般會超出夷館的租金收入。

潘振承抱著感激之情聽史德庵敘說。史德庵恭請潘振承賜教，潘振承窘迫不已，「唔……唔唔……這個……」一貫能言善辯的潘振承舌頭不聽使喚，「史大人家事，唔唔……潘某是外人，唔唔……史大人當家，自有當家人的道理。」潘振承如釋重負，總算找到一句模稜兩可的評語。

兩人異口同聲向對方行禮。潘振承很少叫史德庵「史大人」，不由笑了起來：「愚兄是末商，史大人是朝廷命官，史大人先說。唔，坐，ｈｔｔｐs://rｅad.9９csｗ.cｏm坐坐。」潘振承請史德庵坐涼椅，給史德庵端來一杯茶。

「使勁，再使勁。」

史德庵連聲道謝，接過茶放到茶几上，身子略微傾向潘振承，神秘兮兮道：「潘大人，卑職有好消息稟報，二老今天早晨乘船離開廣州啦。」

馨葉打了個寒噤，潘振承抱住馨葉。馨葉嚶嚶地啜泣，用力抓緊潘振承的胳膊哽咽道：「承哥你不知道，我這多年是怎麼過來的，我還將面臨什麼？孩子是我的心頭肉，是我的寄託，我的希望，我的勇氣，我的力量。我不管將來遇到什麼，我都會挺下去，咬緊牙關挺下去……」

三人上了暖閣，潘振承居中坐，嚴濟舟坐右席，蔡逢源坐左邊。潘振承拿手帕擦了擦汗水，說：「源官，開始吧。」

阿娣趴馨葉床邊，驚慌失措大叫：「馨姐，馨姐！醒醒，你醒醒啊！」

馨葉跪地朝師太稽首三叩，悄然無聲地離開。

潘振承道：「我皇乃萬國之君，倘若萬國都遣使進京朝貢，皇上應付得過來嗎？」潘振承心裏知道這個理由很勉強。亞格提到的都是大清的屬國，這些屬國對中國恭敬有加，法律制度、文化禮儀等無不模仿借鑒中國。不像西洋遠夷，方方面面都與天朝迥然不同，西洋人向來不討天朝君臣的喜歡，恩准他們來廣州朝貢算是夠抬舉了。潘振承在心底不把西洋人當蠻夷，但他的總商身份，不允許他有任何與朝廷相悖的言論。

聞世平同亞格交談后，轉向潘振承道：「潘啟官，亞格說他們既然遠涉重洋來廣州，就不在乎進京這點路程，進京覲見天朝皇帝當面敬貢方物，不是更能夠表示夷貢的恭順孝敬之心嗎？」

潘振承交給蔡逢源念，蔡逢源跳過經中國通譯撰寫的敬辭，直接念貢品：「荷蘭酋尊向我天朝皇帝覲獻的方物計有：自鳴鐘一台、鍍金懷錶一隻、鑽石項鏈一掛、夜明珠一顆、純金八音盒一隻、銀制餐具一套、銀制蠟燭台一對、琺琅彩花瓶一對、玲瓏玻璃杯一打、鼻煙壺一打、彩蛋一打、呢絨十匹、香料一箱、油畫一幅、帆船模型一隻、天體儀一隻、地球儀一隻、望遠鏡一隻。」蔡逢源念完，稍作停頓，繼續唱道：「荷蘭酋尊覲獻的方物共計十八項，拳拳歸順恭敬之心，堪稱夷表。」

雨水飄了進來，史德庵正要拿木杠頂死門，聽到邱七根在庭院外喊：「黃二婆來了。」邱七根先跑進客廳，水淋淋的全身沒有一絲干紗。黃二婆隨後跟進來，她穿著油衣，脫去油衣身上還濕了一大片。她看了看史德庵，沒說什麼，跟著阿娣匆匆進了廂房。

翁七越來越討厭老貴。老貴每天開工前，總要教訓兒子一通，什麼在走廊碰到夷客要站一邊讓道呀，什麼夷客問話或吩咐時不能昂頭呀，什麼夷客對你說古德摸泥時你要回答省克油呀。翁七站一旁聽，在心裏咒罵：「老貴你是個老屌，想教訓人沖爺來，罵兒子算個屌本事。我要是你老爹，准把你老屌割下來喂狗！」

潘有仁與翁七並列跪著。

馨葉的臉色乍變，厲聲道：「你說他像一個大丈夫嗎？」

馨葉掙扎著，呻|吟聲細若遊絲，淹沒在嘩嘩的雨聲中。淚水汗水再次模糊了馨葉的雙眼，朦朧中，馨葉躺在承哥的懷裡，伴著樓船的搖晃，馨葉幸福的淚水如江河決堤汩汩奔流……承哥，我們不是在夢中吧？馨葉曾無數次問承哥，承哥微笑道：我們就在夢中……就在夢中……

黎明時分，雷雨停歇，天邊漸次湧現血水般的晨曦。

「振承，我又犯嫉妒了。」彩珠輕聲啜泣，用手絹拭眼淚，「外面下著大雨，你當心風寒。她那裡有接生婆，你急也沒用，一個大男人也幫上忙呀。我看馨妹妹吉人天相，命大。」

潘振承把琴台搬開，馨葉的腹部高高隆起。潘振承蹲了下來，把頭埋在馨葉腹部。馨葉臉上洋溢著幸福的光採：「聽到什麼了？」潘振承抬起頭，臉上堆滿做父親的慈愛：「聽到胎兒在動。」

立夏日，兩艘東印度公司的商船駛進黃埔港，宣告了一年一度朝貢期的開始。從今年起，東印度公司將廣州辦事處設在同文夷館，同文夷館也由此改稱英國商館。

「這不是不方便嗎？不是史德庵來向我通消息，我今天還不敢來。」潘振承把史德庵見他的情形說給馨葉聽，滿臉愧疚道，「史德庵人太好了，寬容大度，君子胸懷。」

「去了海幢寺吧？」海幢寺離潘園約一里地，正好在去史宅的途中。

「老爸之意，是讓他們繼續鴛鴦美夢？」

廂房裡傳出阿娣撕心裂肺的哭聲。彩珠趔趔趄趄進了廂房，怔怔地看著躺床上的馨葉。馨葉臉色慘白，雙眼緊閉，手掌綿綿無力地平攤在床沿，手掌邊有一隻鴛鴦玉佩。彩珠抱著馨葉失聲痛哭：「我的馨妹妹啊，你命好苦哦，你怎麼就先走了啊——」

黃二婆氣呼呼道：「姑婆可受不起史大官人的大禮，你另請高明吧！」史德庵氣直了眼，突然跳起腳大叫：「死了張屠夫，不吃混毛豬！阿娣，放開那個刁婆，她是喪門星，她走得越遠越——」史德庵一口氣沒接上，捂著胸口叫痛，搖搖晃晃，邱七根連忙扶他到太師椅上坐。

聞世平使用通事和稀泥的慣技，說督撫大人寫給中國皇帝的奏摺，語氣非常誠懇迫切，潘總商說，中國皇帝恩准荷蘭使團進京的希望很大。

潘振承喜悅道：「一路風塵勞頓，殷先生請進茶室飲茶休息。」

聞世平輕聲向亞格翻譯，隨後轉達亞格的疑問：「潘啟官，亞格爵士來之前，通過荷蘭大班萊特呈交過敬表，恭請廣東督撫大人同意他率使團進京朝拜天朝皇帝。」

一群老少和尚在史宅庭院做道場，給死者超度薦亡。

今天是從陳燾洋手中沿襲下來的訓夷日。按舊例，行首要向外商大班宣布朝廷和官府防夷訓條，敦促外商嚴格遵守。外緊內松，訓夷是做給官府看的，只要外商不滋事生非，一般性的違例，保商行商均會打馬虎眼。有時還會主動配合外商變通，鑽律條規條的空子。

有仁向父親描繪易經通腦後的短辮。潘振承解釋說，瓊崖曾多次發生流犯偷渡外逃事件。所以，流犯到了瓊崖，一律削髮剃光頭。「易經通是肇慶府高要縣人，他敢在光天化日露面，估計已被赦免。」

彩珠用幸災樂禍的口氣道：「生孩子就想腰粗臀肥，想風流就揀腰細臀窄。」

麥克畢恭畢敬向潘振承鞠躬，抬頭說道：「我建議……我認為，既然……華役是為入住的外商服務的，就應該由外商直接僱用。」

潘振承一激靈站了起來說道：「亞格爵士，天朝欽命夷務吏潘啟官向你通告日程安排：現時天朝理藩官員潘啟官及貿易官嚴濟官、蔡源官向你介紹我大清盛世、天朝禮儀。午後，領你去總督衙門覲見天朝總督蘇昌大人、巡撫明山大人，恭聽督撫大人訓示，督撫大人將賜茶安撫懷柔。黃昏，本官將領十三行商設宴恩待荷蘭貢使，以示我天朝皇恩浩蕩、天朝臣民的盛情。」

潘振承生氣道：「你都說到哪去了？」

潘振承微笑道：「亞格請起，看座、看茶。」行役搬來椅子，奉上茶，亞格畢恭畢敬坐下。

馨葉放聲痛哭：「娘，您在哪裡？您能看見馨兒嗎？馨兒命苦，一生下來就為仇而活著，可馨兒是人，一個想和其他女人一樣活著的女人。娘，您懷上馨兒，生下馨兒，您知道做母親的感受。娘，您在天之靈如能聽到馨兒說話，保佑保佑馨兒肚裏的孩子吧，沒有他，馨兒生不如死，生不如死呀……」

潘振承道：「請稍等片刻，魏大班如果實在支撐不住，可找一個空位坐。」潘振承還有一句話沒說出來，他在等英國東印度公司的大班麥克。

雲遮蔽，淫雨霏霏催悲切。

甫過穀雨，殷無恙回到廣州。

「潘大人。」

黃二婆猶豫一瞬說道：「你娘子心裏掛記著一個叫承哥的人，能否請他來一趟？」

庶務所衙門的公堂只有巴掌大，卻五臟俱全，有海水日升圖屏風，有公案和驚堂木，兩旁站著持水火棍的衙役，當然還一個瘦猴似的堂官史德庵。翁七頭昂昂地站著，史德庵勃然大怒，伸手去抓驚堂木，不料翁七動作比他還快，抓住驚堂木啪地一響：「爺是潘啟官恩公翁皓的長隨，你敢把爺怎樣？」

「過來，同賤奴翁七一道跪下！」

潘振承推開那扇熟悉的院門，穿過庭院，悄悄走進堂門。歌聲早已停歇，馨葉仍坐在琴台前。她的下身給琴台紅布遮住，也許是許久未出門的緣故，馨葉的臉色有幾分蒼白，臉龐較以前圓了一圈，眼睛依然如故的漆黑明亮，含著幽怨和期盼。她脈脈含情看著站門外發獃的潘振承，「怎麼還不進來？」

嚴濟舟詭譎地笑了笑：「世上的任何事情，只要仔細琢磨，抓準時機，都可為我所用。」

「可他們兩家的私事，與我們何關？」

黃二婆走到史德庵面前：「我說史家老爺，你家娘子難產，恐怕撐不下去了。你還是想想這頭吧，人有定數，祭神驅鬼，有時靈驗，有時不靈驗。」

翁七吞吞吐吐道：reａd•９9ｃsｗ•ｃoｍ「是……是……是他自願代勞。」

潘振承突然感覺到一陣愧疚，他有妻室，彩珠抗婚同他遠走高飛，逃到異國他鄉。彩珠為他背負氣死父親的罵名；彩珠為他生兒育女，操持家務，紅顏慢慢地消退。潘振承和馨葉相好，彩珠不是不知道，她妒忌馨葉，但更多的時候是選擇忍氣吞聲。潘振承轉眼去看彩珠，彩珠醒來坐在床頭。閃電照得彩珠臉龐慘白，目光灼灼地盯著夫婿看。

迷濛的燈光照著師太凄楚的臉，師太眼裡閃爍著星星淚光。

凱爾站門口用疙疙瘩瘩的漢話說：「翁七兄弟，我來弄乾凈幫你。麥大班的有事……聽總商訓示。」

潘振承進入公堂，嚴濟舟和蔡逢源坐在側面的椅子上等他。潘振承歉意道：「家裡有事來遲，二位前輩請入席。」

十三行以國名稱呼的夷館有英國館、法國館、大呂宋（西班牙）館、紅毛（荷蘭）館、黃旗（丹麥）館、藍旗（瑞典）館、雙鷹國（奧地利）館、單鷹國（普魯士）館。其中英法荷丹瑞等國的東印度公司常年包租該夷館。另外還有幾座散客夷館（散館），住客不固定，像古代歐洲的霸主義大利，十八世紀就很少有商船來中國。這些散館就直接以洋行的商號稱呼，比如潘振承的夷館建得晚，在開初好些年間都是接待散客，所以仍叫同文夷館。

翁七卟咚跪潘振承面前。

「俗女萬般無奈，左右為難，望師太指點迷津。」

茶几上有玻璃茶壺，還有玻璃茶杯。「哇，水晶茶壺茶杯。」小貴說是玻璃做的，玻璃產自西洋。茶壺裡還有半壺茶，茶水裡泡著柑子片。小貴說不叫柑子，是檸檬，西洋人喝茶不喝熱的。「你喝過？」翁七問道，小貴搖搖頭。翁七倒了兩杯茶水，喝一口大叫：「哇，什麼味道呀？怪怪的。」小貴兩眼盯著茶杯，翁七催道：「你喝呀，你不喝我脫你的褲子，拿雞毛撣打你的屁股。」

阿娣失聲啜泣。黃二婆出了廂房，走進庭院。神漢神婆已離去，香壇殘留著香燭，篝火仍冒著青煙。史德庵指著邱七根叫道：「你請來一群飯桶，神漢巫婆只知道討賞錢！去，上三元宮請道士來擒妖，打從本官遷來廣州，一天也沒消停過！」

彩珠匆匆出了廂房，站屋檐台階上，對邱七根等吩咐道：「史老爺這個時候病倒了，我是史夫人的干姐，史夫人的事由我做主。你們幾個分頭去請大夫和接生婆，還去一人趕到潘園，叫潘園的女傭全上這來，越快越好。對，請大夫就請名醫裘應銘，接生婆還是請昨晚的黃二婆。」

「想不到，潘夫人一肚子的心計啊。」

「我去不方便吧？怕史德庵有什麼想法。」彩珠彎下腰，用草繩將倒伏的花枝綁竹條上。潘振承跺跺腳，用威逼的口氣道：「不管他有什麼想法，你非去不可！如若不去，史家出了什麼大事，別怪我沒給你提個醒！」

「你去史德庵家——不妥，不妥。」潘振承連連搖頭，「唉，也許真像彩珠所說，馨葉吉人天相，命大。」

潘振承聽有仁說殷無恙收容了一個會夷語的助理，立即斷定是易經通。

「你腰粗臀肥，生孩子順當。在呂宋你生頭胎，接生婆還沒進門，你就生下來了。」

是夜，殷無恙在燈下記日記：

馨葉倔強地泣聲道：「如果這生這世只是為仇而活，弟子寧可不活。師太，你還是用鶴頂紅吧，我和肚裏的孩子一道去死。」

「馨女若死，潘氏雖失去所愛，然而，你獨擁夫婿，卻得不到夫婿寵愛，他還會責怪你，你將喪失一切。」

「使勁，再使勁。」

「我去，我去，我替她燒香祈福后便去。」

馨葉咬緊牙關，使勁掙扎。汗水迷濛了她的雙眼，朦朧中顯出一雙黑黢黢的梭子眼……馬車在運河邊賓士，殺手離她們漸漸遠去，恩公露出敦厚的微笑，他告訴小馨葉，他姓潘名啟，廣州十三行的洋行夥計……

蔡逢源站起來，抑揚頓挫唱道：「皇恩浩蕩，懷柔良夷——荷蘭王貢使亞格鞠躬覲見——」

翁七做的齷齪事還不止罰洋大班拖地這一樁。最不可寬恕的，是翁七擅闖法國教堂，被帶到庶務所過堂，竟然搶奪堂官響木，對朝廷命官史德庵發威。潘振承聽到這事，氣得要吐血。史德庵是多麼懦善的人，若是碰到其他官員，翁七小命都沒有。潘振承打算去庶務所向史德庵賠禮道歉。橫說豎說，翁七是同文行的人，他之所以如此猖狂，是打著總商的旗號。潘振承正欲動身，史德庵聳著瘦削的肩膀進來。

「生兒育女，做父親的沒有做母親的感受深。自從懷上孩子，我覺得我這輩子受的冤屈、受的苦難終於有了美好的回報；在陰影中生活的我，看見了陽光雨露，人生變得有了意義……」馨葉自言自語說著，漆黑明亮的丹鳳眼又雲遮霧縈。往事歷歷在目，寒冬的夜晚傾盆大雨，小馨葉與二姨趴在池塘的水草中，嚇得瑟瑟發抖。官差繞著池塘搜尋好一陣才離開，小馨葉感到切骨冰寒。上岸后，二姨拽著小馨葉在雨夜裡狂奔亂跑……

史德庵卻沉沉地嘆息一聲，吩咐衙役把翁七放了。

「郎中說，她這一兩天就要生了。」

「史大人。」

「我沒問他。」彩珠不悅道，把臉貼在馨葉腹部傾聽。良久，彩珠用略帶驚喜口氣道，「我聽到胎音了！」

翁七氣勢洶洶：「一聲對不起就完了？你給我拖乾淨！」

進了辦事處會客廳，翁七一眼就瞄上排在牆邊的沙發。翁七伸手去按，沙發鼓鼓囊囊，按癟了立即彈回來。翁七便大胆地坐下去，彷彿坐在巨大的魚泡上面，身子隨著沙發墊一抖一顫。小貴跟進來，一臉煞白，說：「坐不得，是鬼佬坐的。」

亞格從口袋掏出一張紙，跪著舉過頭頂。聞世平接過呈獻給潘總商，說道：「潘大人，這是亞格爵士代表荷蘭酋尊威廉給我天朝皇帝的貢表。」

師太兇狠的目光變得渾濁，她不再盯著馨葉，微合雙眼，兩手合什，默默禱告。

「靖靈庵？」潘振承對這個庵十分陌生，從未聽人提到過。

史德庵滿臉諂媚的笑容，「二老在家，卑職內人不便出外，潘大人也不便來卑職寒舍喝口清茶。二老說，要留在廣州侍候媳婦坐月子帶孫子，內人的心思卑職明白，內人心裏想她的承哥呢。卑職看在眼裡，急在心中。萬般無奈，不知怎麼勸說二老離開。多虧了廣州的鬼天氣，甫進初夏就溽熱無比，二老不服水土，上吐下瀉，弄得媳婦忙上忙下地侍候二老。卑職跪二老床頭勸二老回北方老家，二老想想也有道理，呆在廣州，不但照顧不了媳婦，反要媳婦照顧。那個隨二老來的妹子，也被卑職勸走，要二老回老家給她找一戶合適的人家。潘大人，卑職這般安排是否妥當，望不吝賜教。」

彩珠琢磨師太的話，連連磕頭：「俗女罪孽深重，愚不可及！」

「你必須活著。深仇大恨未報，你就是一死，到了陰曹地府，有何顏面見你冤死的親人？」師太眼珠冒出兇狠的光，指著湯藥：「把它喝下去！」

潘振承是公所總商、同文行東主，他不具體管夷館事務。夷館事務由他的義子潘有仁管，潘振承把翁七交給潘有仁。潘有仁是總買辦，又把翁七交給英國館老僕役老貴。翁七哪會把老貴放眼裡，翁七有個錯覺，真的以為潘振承今天的一切是他的老主人翁皓賜予的。

「你說什麼？把我娘子折騰得半死，還想拿銀子早點走人？」史德庵勃然大怒，斥喝道，「大胆刁婆，若母子倆有個三長兩短，本官拿你是問！」

彩珠戰戰兢兢道：「俗女前來燒香拜佛，祈求義妹母子平安。」

潘振承看著馨葉冷艷的面孔，馨葉的話確實有幾分道理，過去潘振承覺得馨葉是個謎，如今覺得史德庵也是個謎，行為反常得叫人難以用常理思量。

「拜託，拜託。」史德庵起身，雙手抱拳舉過頭作揖，退出潘振承辦房。

宗教的魔力有時不好用常理去推論。陳燾洋、嚴濟舟做行首時，都有教民闖進法國教堂做禱告聽佈道。一旦落到官府手中，少不了責杖枷號流放。因為是在十三行地盤上出的事，行首也要受罰，杖責和罰銀任選一項，罰得最重的一次罰了三百兩銀子。

「睡不著。」

馨葉的臉色恢復常態，她歉疚地笑了笑：「我不該指責史德庵，我們都得感激史德庵。」潘振承在心裏咀嚼這句話的含義，馨葉柔聲道：「承哥，你今天來，不止是看我一人的吧？」

狂風挾著暴雨肆虐地砸在瓦頂，發出嘩嘩的響聲，雨水像瀑布從屋檐披下來，蓋住了馨葉痛苦的呻|吟。史德庵默默坐在客廳喝茶，漠然地看著窗外忽明忽暗的閃電。阿娣幾次從廂房跑出來，扶著客廳門框焦急地朝外面瞭望。雨越下越大，阿娣挂念馨姐，又跑進廂房。

潘振承穿戴官服官帽，匆匆朝彩珠走來，心事重重，欲言又止。彩珠弄得一身一手的泥漿，喋喋不休地埋怨道：「花匠人手不夠，那個翁七，不就犯那麼丁點錯嗎？他是老恩公翁皓的親侄子，你不讓他做夷館僕役，也得給他一條活路吧？」