潘振承將其中一張擔保契約給大衛：「你們可以走了。」

茶花只認得「囍」字和「孔」字，她頓感不祥，匆匆進了屋。孔義夫正與一個妖冶的女人坐客廳飲茶。這女人瓜子臉，水蛇腰，細眉媚眼，兩片薄嘴唇搽得胭紅；十指修長，指甲也塗得鮮紅。她看到一個馱著小孩的碩壯婦人進來，神色有些驚慌，欲站起來向正房行禮。孔義夫先站起來，指著小妾道：「此乃孔夫人筱香嬌，你以後要好生待她。」

潘振承道：「大瑞三十二歲就做上船長，小瑞四十多歲還只是個二帆的帆長，帶領十幾個水手根據船長的命令起帆落帆轉帆。是因為小瑞能力差，還是其他原因不敢重用他？」

殷無恙道：「小瑞能力不會差。大瑞被限制出國，卻可以跑國內的航線，他臨時受雇做過幾次船長。大瑞把小瑞帶到身邊，言傳身教，小瑞已經能獨立駕馭一艘大型海船了。他被瑞典東印度公司船隊錄用，說好了做二副，在起航前，公司下了一道命令，帕亞克·尼古拉只能做普通水手。小瑞做帆長，還是前面的帆長得熱病死亡才輪到他的。」

殷無恙把潘振承的話譯出，尼科欣喜道：「只要潘總商不是開玩笑，我想公司董事會同意，這對雙方都有好處。船東是十三行總商，商船不愁沒貨運載，也不怕廣州的官員刁難。至於如何投資監造，獨資還是合資，今後如何運營，如何分成，可以慢慢洽談。」

潘振承問大瑞的情況，小瑞說他父親非常懷念他的中國朋友陳燾洋和潘振承，他很想再來廣州，可惜來不了，要經常去海事法院接受傳訊，在家賦閑製作了一隻哥德堡號模型，托他帶到廣州送給中國的朋友。小瑞打開包裝盒，取出船模型，鄭重其事地獻給潘振承。潘振承撫著船模型道：「當年大瑞呈獻的貢品也是哥德堡號模型，由少東主陳壽山轉呈給中國皇帝了。殷先生，你同小瑞說，這麼貴重的禮品，我不敢接受。」

「退回的劣質茶，同文行佔一千六百箱，其他洋行合計近一千箱。對不起，啟官，我不是指責同文行的茶葉質量比別的洋行差，而是同文行是中國最大的茶葉出口商。這些退回的劣質茶在黃埔的皇家亨利號上。可惜在多次搬運過程中，墨字模糊不清，有的拆箱后裝不回去，結果用布袋或木桶來裝。」麥克從公文包拿出一大疊散亂的賬本或紙頁，「啟官，這是公司的茶葉賬本、貨運單、銷售收據，您可以請你們信任的通譯翻成中文，你們還可以找出同文行與東印度公司的茶葉購銷契約，它們能證明茶葉的契約方。」

馨葉用肯定的語氣說：「大衛是個女人。」

伍國瑩看了看麥克高大的背影，急道：「東主——」

潘振承打斷伍國瑩的話：「國瑩，你坐下，我知道你想說什麼。東印度公司在浙江的貿易失敗后，麥克兩次受貶，回英吉利推銷茶葉。你我都是妄加猜測，劣質茶是麥克雞蛋裡挑骨頭挑出來的。廣州大班受到公司處分，騰出空位，最適合補缺的人選自然是會說中國話，了解中國市場的麥克。」

臂兒相兜，唇兒相湊，舌兒相弄。

馨葉把茶端到他們面前的茶几上，站一側打量著大衛。馨葉見識的洋人不算少，還沒見過如此漂亮的男子。大衛年紀約二十五六歲，橢圓形的臉蛋，修長的眉毛，帽沿有幾縷金色的髮絲溜出來。眼睛碧藍，像澄澈的湖水，放射出溫柔的光澤。鼻子小巧挺拔，不像麥克那樣彎曲帶鉤。大衛嘴唇豐|滿，天生的桃紅色，更令人稀奇的是，嘴角帶著淺淺的小酒窩。大衛給站總商旁邊的青年中國男子看得不好意思，臉頰霎時緋紅，羞澀地垂下眼瞼，不密不疏的眼睫毛不安地顫動。

茶花鄙夷地看一眼筱香嬌，看她的打扮，不像個正經女人，粗聲大氣說道：「我再賤，也比做婊子的強！」

蔡逢源鄙夷道：「這是西洋陋俗，你不要忘了這是在中國。」

「親愛的，別修飾打扮了，中國總商要召見你。你換上男裝馬上下樓來。」

我原諒了你窩藏夷婦罪，你卻得寸進尺居然想讓夷婦多住些日子？李侍堯勃然大怒，把手掌的鋼球往桌面一拍：「你不勒令夷婦馬上離開，還來為他們求情？」

麥克接報不慌不忙下來，踩著樓梯踏板伸開雙臂，做出熱烈歡迎的姿態：「潘啟官，蔡源官，歡迎二位親臨英國商館。二位大人請坐，我用中國茶葉沏西洋茶盛情款待二位大人。」

茶花帶小貴去乾娘家，過海到南岸，又打消念頭。茶花覺得不該事事麻煩乾娘，乾娘自己的煩心事也不少。乾爹有了偏房，就是那個住在馨園叫馨姐的女人，馨姐還跟乾爹生過一個兒子。茶花看得出，乾娘心裏並不快活，但是乾娘大度，能容得下馨姐。有一回聽說馨姐生病了，乾娘還特意煲了人蔘黃芪烏骨雞湯，叫茶花陪她一道送去。

潘振承道：「細節放以後談，我先談一個條件，我投資的船必須保證小瑞做船長。」

筱香嬌把孔義夫推開，「官人得告訴奴家，你這些個夜晚，在寫什麼？不跟奴家說實話，奴家夾緊玉腿兒，渴死你這個老烏龜。」

學政何棣文道：「依本官之見，除苦讀和稟賦外，還得講時運。所謂謀事在人，成事在天。對考生來說，這個天就是考官。卷子雖然糊名、彌封、謄錄，但考官的喜好或多或少會影響對試卷的評判，尤其是官顯名赫的考官，一言九鼎。」

瑞典大班名叫尼科拉斯·薩文格瑞，公司董事，廣州辦事處主任，中文名尼科。尼科在廣州呆了六年，只會簡單的日常用語。伍國瑩帶他上十三行碼頭旁邊的食舫，尼科人還在筵廳外面就大叫「三生有幸」。

「潘大人，請體諒我的難處。我的夫人千辛萬苦，在海上顛簸了近一年，專程從英國來與我共同生活，才住了幾天，你們就忍心趕她走嗎？」麥克哀求道，褐藍色的眼睛蒙上薄薄的淚水。

潘振承叫小山子看座，小山子搬來兩隻圓椅。「二位請坐。」潘振承指著圓椅溫和地說道。麥克龐大的身軀壓下去，壓得椅子吱吱響，麥克忽地站起來，搖了搖椅子，沖潘振承咧嘴笑了笑，重新坐下去。大衛亭亭玉立，神態有些局促不安。麥克嘰哩咕嚕同大衛說話，大衛拘謹而優雅地坐下，雙膝併攏，雙手搭在膝蓋上。

東印度公司職員在黃埔皇家亨利號重新核查，最後核定一千四百零二箱屬於同文行。核查結束那天，殷無恙從黃埔帶來一位特殊的客人，哥德堡號船長大瑞的兒子小瑞。

不知學政大人是在暗示，還是隨意閑聊。戊子年秋闈，孔義夫桂榜題名。看榜回來，孔義夫抱著茶花號啕大哭，然後像瘋了似的在草洲狂奔，放聲大笑。

殷無恙呆過一陣子回房間寫日記：

醉翁之意不在酒，晚宴談不上豐盛，但絕對的熱烈。過著清教徒生活的歐洲商人個個臉上洋溢著歡愉的笑容。穿著美麗典雅晚禮服的琳娜坐在風琴前彈曲子，博得一陣又一陣掌聲。

茶花懷孕了，嘔吐不已，茶花的姐姐出嫁后不久也是這樣。茶花慌了神，跑乾娘面前哭哭啼啼。彩珠沒有責備茶花，叫茶花按照她的意思去試孔義夫的心。茶花回到草洲，直截了當問孔義夫喜不喜歡她。問了幾遍，孔義夫不耐煩地從書卷中抬起頭：「問這是何意？我們都同床共枕了。」

「孔夫人？我算什麼？」茶花忍著怒火問道。

麥克恭敬地問道：「潘大人，您還有什麼要交代的？」

潘振承道：「這樣吧，我儘可能為你求情，總督會不會開恩，我就不敢擔保。」

茶花氣憤道：「你們沒長手？想喝茶，自己燒去！」

麥克匆匆上樓梯，拐過道口，是一長溜走廊。麥克敲開大衛的房門，進去后立即把門關緊。琳娜穿著睡衣，一頭鬆散的金色頭髮披在肩頭，琳娜親吻麥克一下，又回到梳妝台前梳妝打扮。

「我要你娶我！」茶花大聲九九藏書叫道。

孔義夫帶茶花到恩師的墓前拜天地。

麥克與大衛輕語，二人起身行禮。大衛習慣性地嬌柔地做了一個拉裙褶的動作，結果把西服下擺撩起。大衛一臉窘狀，急忙模仿麥克抱拳作揖，然後隨著麥克娉娉裊裊離開。

潘振承插話：「苦讀與稟賦二者都重要，缺一不可。」遂談起他的親戚孔義夫，懸樑刺股，九進闈場名落孫山。

潘振承請麥克坐下，微笑道：「我也該向你祝賀，再次榮任東印度公班董事，第五次出任廣州大班。唔，五年不見，你的中國話比過去說得流利。」

大衛正是麥克的第二任夫人琳娜。麥克的第一任夫人朱莉婭是子爵的女兒，能彈一手美妙的鋼琴，還會背誦莎士比亞的十四行詩。婚後，兩人度過一段童話般美好的日子。麥克休假完畢，帶新婚夫人乘坐皇家愛德華號來中國。乾隆十六年以前，廣東官府准許外商偕夫人入住十三行。朱莉婭還沒見到神奇的中國，便在印度洋患上熱病死在麥克懷裡。

「你的擔心不乏道理，這就要求我們嚴把質量關，提高出口貨的等級要求。就說茶吧，中國茶越在英吉利流行，英吉利人品茶的口味就越刁，會出現許多像麥克一樣的品茶行家，好茶劣茶，喝一口就能鑒別。我們要力爭做到夷商吹毛求疵也找不到退貨的理由。」

茶花看到官人苦讀的模樣心裏難受，跑到乾娘那訴苦：「乾娘，茶花求你了，看到夫子讀書的樣子，我就心疼。可他老是考不中。」

蔡逢源道：「按照我大清律例，夷婦不得入住十三行，亦不準在廣州停留。」

書商尖酸刻薄地笑道：「喲，你當是綾羅綢緞？哼，誰要你的破衫！」

潘振承抓一把放手心看，抬頭問道：「有多少是同文行出售的？」

茶花道：「你再不回去，我就把小貴賣了，改嫁。」

在彩珠的說服下，潘振承同彩珠去了一趟草洲。夜黑風急，月明星稀，草庵搖曳著一盞昏暗的油燈。茶花陪乾爹乾娘站在草庵外朝里窺視。孔義夫把長辮懸在屋樑，手握經卷，口裡念念有詞。

「怪不得，你當她是個美男子，盯著她看，結果看出她的破綻。我說大衛怎麼一臉通紅，羞羞答答，原來如此。」

孔義夫怔怔看著怒氣衝天的茶花：「桂榜題名日，我自會迎娶你。」說罷，埋頭看書。

夷館內部好辦，問題是巡夜的行丁察覺英國商館不對勁。一連幾個晚上，商館二樓大廳燈火輝煌，夷商聚一塊窮歡極樂，好像還夾雜著夷婦的笑語聲。向潘振承稟情的行丁恰好有一個細嗓子，潘振承斥道：「你也是娘娘腔，這麼說你也是個婦人？」行丁碰了個軟釘子，不再深究。夷館內部的事情不歸行丁管，行丁只管關閘和夷館區的治安。

「潘啟官，首先允許我以聯合東印度公司董事兼廣州大班的身份，祝賀同文行的生意蒸蒸日上。」麥克鞠躬行禮，畢恭畢敬說道。他比以前胖了許多，頎長的身材高大無比，臉頰豐潤，臉的輪廓不像以前那麼分明，反襯得鷹勾鼻不那麼誇張。滿頭金髮依舊沒變，還是那般溫文爾雅，眉宇中透露出雍容的貴族氣。

潘振承不等蔡逢源答話，接著話茬道：「這個道理源官懂。不知者不為罪，獨獨不適宜行商。按照保商坐連的慣例，不管保商是否知情，夷人犯過，保商都得受罰。」

孔義夫美中不足之處，就是家裡那個上不得檯面的糟糠妻。原先在與世隔絕的草洲還不怎麼覺得，如今住進美女如雲的廣州，就是鄰里攤販工匠的老婆也長得有模有樣。孔義夫越看越覺得茶花醜陋，醜陋到慘不忍睹的地步。

麥克掠過一絲難以察覺的驚慌，微笑道：「二位稍候，我上樓去叫他。」

潘振承低聲顫慄道：「末商不是為他求情，末商是為廣東的外洋貿易著想。東印度公司貿易額佔西夷的一半，舉足輕重，不宜怠慢。末商擔心處置欠妥，以後不好跟東印度公司打交道。倘若稍作變通，暫時讓夷婦隱居夷館，等朝貢期結束再勒令她隨船回英吉利，或者去澳門住冬。」

「那我就不客氣了，我要說的就是聯合東印度公司的稱呼。」

潘振承打了個寒戰：「必須立即召見麥克，並且稟報督撫及關部。」

輕把郎推，漸聞聲顫，微驚紅涌。

潘振承收起擔保契約：「但願大衛是個正人君子。」

潘振承敘述麥克的不幸婚姻：「他的前一任妻子死在前往中國的海船上。這一任妻子為和夫婿團圓，在汪洋大海漂泊了一年，歷經驚濤駭浪，九死一生來到廣州。夫妻團圓才幾天，又要把他們拆散，末商於心不忍。」

彩珠思忖道：「夫子讀書不能說沒用功，老是名落孫山，我都覺得奇怪。」

總部重新啟用麥克米倫出任廣州辦事處主任。琳娜懷了孕，琳娜跟隨婆婆住在肯特郡的莊園，接受刻板而枯燥的貴族訓練。有一次，琳娜偷偷去騎馬，從馬背摔下來，流產了。

酒過三巡，潘振承故意問起小瑞的年齡。小瑞說他四十二歲。

茶花恨不得甩孔義夫一耳光。她沒哭沒鬧，按照乾娘的安排，悄悄收拾衣物，含淚離開草洲，住到乾娘家去。孔義夫到晚上肚子餓時，才發現茶花不見了。冷灶空鍋，連熱茶都沒一口。夜裡獨守空房，寂寞難眠。孔義夫這才發現，茶花在的日子是多麼溫馨，他不知茶花上哪了，坐在洲頭暗自泣淚。

蘇秦「頭懸樑，錐刺股」，發奮苦讀，成為戰國時期的著名縱橫家。潘振承在古書上讀過蘇秦的故事，也聽說過學子懸樑刺股，卻是頭一回親眼目睹懸樑刺股。潘振承為孔義夫的苦讀精神深深打動，亦為他命途多舛感到不平。不久，十三行捐資興建的粵華書院講學堂落成，潘振承應邀參加落成典禮，與學政等官員同席喝酒。話題談到學子苦讀與稟賦，有人說學精於勤荒于嬉；有人說稟賦不高，考到老也枉然。

孔義夫興沖沖乘船回黃埔草洲。

李侍堯臉色驟青，怒不可遏罵道：「一派胡言！」把條陳撕個粉碎。

「啟官，你看我帶誰來了？」

茶花帶小貴在海幢寺盤桓了大半天，黃昏時回到家裡，筱香嬌哭哭啼啼：「老爺穿一身過去的舊衫，卷了幾冊書，不聲不響出走了。問他他什麼都不說，還不許我跟著他。」茶花猜想孔義夫去了草洲，說：「你別急，讓他去那裡呆幾天，到時候我會接他回來。」茶花料想孔義夫在草洲呆不長，他不會自己料理自己，就算他能舍下大奶和二奶，也捨不得小貴。

蔡逢源把潘振承拉到一旁，惶惶不安道：「世文在十三行茶鋪喝早茶，聽到一個駭人聽聞的消息，麥克夫人冒充三等秘書大衛，住進了同文夷館。」

天色已晚，潘振承正準備回家，殷無恙帶小瑞闖入辦房。

麥克脫去外套，伸手去抓琳娜的乳|房，兩人瘋狂地親吻，一起倒在寬大的床上。

潘振承沒接賬本單據，叫伍國瑩填了一張一萬兩的票據九_九_藏_書。潘振承把只限內部交割的特殊銀票遞給麥克：「麥大班，同文行先賠一萬銀兩，剩下的，明年再付清。具體該賠多少，你叫殷無恙寫一張中文清單，列出當時購銷契約的等級價格，我們將全額賠付。」

潘振承簽過字放下毛筆道：「荷蘭商館曾有個叫亞當的秘書，在花舫大廳飲酒，公開叫一個妓|女陪酒，然後當許多客人的面帶妓|女進香閣睡覺。唉，這種事情怎能在大庭廣眾下做呢，這不擺明了公然冒犯我大清律例嗎？亞當的保商章添官罰銀一百兩，還押到衙門打板子，亞當也沒好果子吃，驅逐出境，勒令其永世不得來華。」

殷無恙高興道：「啟官多次同我談起哥德堡號，我想啟官一定把大瑞的形象銘記在心。他正是大瑞的兒子，名叫帕亞克·尼古拉，我給他取了個中國名小瑞。」

「這可是一件為難事。你乾爹認識學政大人，也向貢院捐過許多銀子。潘氏家族有個後生參加鄉試，想請你乾爹與學政教諭通通氣，你乾爹一口拒絕。」

孔義夫笑道：「妙！妙！妙不可言！我們來臂兒相兜，唇兒相湊，舌兒相弄。」

這一天，潘振承獨坐在辦房，瀏覽賬本契據，該簽字的簽字，有存疑叫經辦人過來問話。忙完手頭事情，頭昏腦漲，吩咐僕役上茶。僕役早站在他身後，纖纖素手把茶放到他面前。潘振承端起茶碗大口地喝，恍然間覺得不對勁，放下茶碗正欲回頭，聽到熟悉的銀鈴般的笑聲。

「你們公班，哦，說錯了，你們公司跟其他洋行商談價格簽契約，公行和同文行都沒有參与，我沒有任何理由參与其中。」潘振承看了看麥克失望的表情，繼續說道：「我可以教你一個方法，你實話實說，說英國貴族飲茶日益成為時尚，中國茶的進口量將會一年比一年多。」

孔義夫斥道：「拿涼水寒磣你老爺和夫人，越來越放肆了！」

潘振承作過大致統計，他在廣義行做夥計時交往過的西洋商船，到現在有三成遭遇海難沉沒。但他最關注的是哥德堡號沉船事故。哥德堡號歷經驚濤駭浪，卻在家門口觸礁沉沒。廣州的西洋商人眾說紛紜，說哥德堡號在途中出售了中國商品，為掩蓋罪行，逃避法律責任故意觸礁。這個謎到兩百多年後才解開，憑藉現代打撈技術從海底打探出五十多萬件瓷器、三百七十噸茶葉及大量絲綢。

攤主過去把孔義夫叫回來：「秀才，適才有個善翁替你付了十兩銀子。這套試帖詩一兩二錢，你還可挑一摞書，挑滿十兩為止。」孔義夫愕然不已，四下張望：「是哪位善翁？君子固窮，不受不明之物。」

潘振承定定注視著小瑞，欣喜地叫道：「你就是藍旗國哥德堡號船大班大瑞的兒子吧？」

日子平平淡淡地過。茶花沒什麼奢求，衣食無憂，跟同村的姐妹比，她算進了天堂。她也無意跟筱香嬌爭寵，反而叫筱香嬌好生侍奉老爺。

「末商潘啟罪孽深重，誤收下一個喬裝打扮成男人的夷婦，恭請制憲大人治末商窩藏夷婦之罪。」潘振承深諳，不知者不為罪雖然不適用於保商，但是否知情，在處罰上還是有所區別的。當然，這得看主管官員的意志，倘若主管官員有意整某個行商，不知情照樣會重罰。

潘振承道：「如果我投資建造貴國東印度公司商船呢？」

麥克坐下喝茶，卑恭中不失英國大班固有的尊嚴：「從今年起廣州商館正式升格為永久性的辦事處，委員會大班由倫敦總部直接委派。全英國再也找不到比我更適合做廣州大班的人。洪瑞獲釋回英國后在我手下做茶葉推銷員，我拜他為師學中國話。我想，我遲早會回來的。這次來廣州，我有兩件事需要得到解決，否則我無法向總部交差。」潘振承客氣道：「麥大班請直言，公行和同文行，向來重視東印度公班的要求。」

「潘啟官，你架子真大啊！我站你身後好久了，你愛理不理的，把我晾在一旁。」

這時，行役小山子稟報麥大班求見。東印度公司是同文行的首席客戶，潘振承不敢怠慢，叫小山子領麥大班進來。潘振承要馨葉迴避。馨葉執拗道：「為何要趕我走，我要看你如何跟大名鼎鼎的麥大班打交道。」

四人大笑，舉杯慶賀。

潘振承吃驚道：「我怎麼沒看出？」

「東主常說信譽比一時的盈利更重要，東主這樣做，保全了同文行的良好信譽。可是，我總有些擔憂，會有些不良夷商鑽空子。」

「男人看男人，粗心；女人看男人，細心。」

潘振承沉默稍許，平和地說道：「麥大班，你的稟求，我只能滿足一半，我可以保證自己以後稱貴方為東印度公司，我還會在十三行例會上，敦促同仁以後改稱東印度公司。至於中國官方文件使用哪種譯名，我只能建議，但我沒有決定權。你們老說中國人說話模稜兩可，我肯定地告訴你，官方文件仍會使用東印度公班的譯名。什麼理由，你在中國呆了多年，想必你也明白。」

乾隆十一年，張軾衍任番禺知縣。區彩珠跟潘振承私奔下呂宋，與區彩珠有媒約的孔義夫來番禺縣衙擊鼓鳴冤，控告採花大盜潘振承。張軾衍對孔義夫的迂腐張狂記憶猶新。他憑昔日的印象，料定孔義夫不是做幕僚的材料。然而，孔義夫與潘家的關係非同尋常，而知府衙門每年都會收到十三行的捐輸。張軾衍在知府衙門增加了一個閑職，讓孔義夫做藏書樓的書胥。書胥屬於未入流的官員，不過也能戴鏤花金頂，穿黃鸝補服。孔義夫頭一次穿戴這副行頭好不威風，高高坐在涼轎上，昔日浸透到骨子裡的猥瑣一掃而光。

潘振承道：「我還有一個條件，按照中國法律，勾結西夷，投資外國是要掉腦袋的。所有的藍旗國朋友必須嚴守機密。」

孔義夫惱羞成怒：「不識抬舉的賤婦，不要忘了你的奴婢身份！」

孔義夫不會做飯，飢餓難忍時，抓一把生米放嘴裏嚼。七天後，茶花回到草洲，本來就瘦削的孔義夫像一具骷髏。孔義夫跪在茶花面前哭泣：「茶花，我離不開你，我們做夫妻吧。」

潘振承在茶葉交易廳忙得頭暈腦脹，進茶室休息片刻，正想回到交易廳，麥克夾著公文包進茶室。

茶花冷笑道：「你休呀！你有本事自己去考舉人，去知府衙門謀事做！姑奶奶跟你說，你的舉人，你頭頂的官帽，還有這幢宅子，都是我乾娘乾爹給的！」

在彩珠的暗助下，孔義夫考上舉人，做了知府衙門的書胥，一時骨頭輕輕，娶了個嬌柔的艷婦筱香嬌；孔義夫一心想建功立業，上逐夷的條陳，被李侍堯斥為一派胡言。鰥居多年的麥克娶年輕美貌的琳娜為妻，琳娜忍受不了新婚別離的寂寞，不遠萬里來到廣州；然而，中國法律禁止外商攜夷婦進廣州，如何能混入廣州居住下來，麥克和琳娜煞費苦心……

孔義夫念著念著，眼睛迷迷糊糊，手中的經卷脫手，頭往下墜，給辮子拉住。孔義夫痛醒，他拿一把錐子扎自己的屁股。

孔義夫上高桂坊的忠義孝第祠為業師區寒儒進過香，繞到南海學宮前。院試、鄉試、會試都要考八股格式的「時文」，乾隆二十二年增設試帖詩。孔義夫反省數次秋闈，認為試帖詩功夫欠火候。孔義夫在書攤轉了一圈，果然發現一套《進士試帖詩精萃》。孔義夫站在書攤一側，一頁一頁翻書卷，聚精會神，讀到精彩處，搖頭晃腦出聲吟誦。攤主看孔義夫的裝束相貌、年齡氣質，斷定是個貧窮潦倒的落魄秀才。孔義夫站了約一個多時辰，既不買，也無走的意思，攤主一把奪回書卷，鄙夷說道：「想要就掏銀子，沒錢白看書，是哪位先生教你的？」

潘振承沉思良久道：「我打算這樣做，以後的散裝茶改用鉛桶裝，外面熔錫封口，成本雖然會增加，但是防潮，可以長久貯存，相信外商會接受新開的價格。」

「我可以保證大衛不近女色。」

琳娜執意要去中國，急盼孫子的老夫人猶豫再三，同意媳婦遠行。琳娜乘坐坎寧公爵號，在海上漂泊了八個月來到中國澳門。琳娜不打算居住澳門，而要住進廣州。船長羅伯特幫助琳娜喬裝打扮，在澳門就冒充東印度公司職員。中國的海關巡役登船清點武器乘員，琳娜順利矇混過關。來到黃埔，麥克喜出望外乘快蟹去接妻子。進廣州后，麥克請十三行總商潘啟官替大衛擔保，琳娜又順利地矇混過關。

麥克激動地揮舞拳頭，憤怒地叫道：「不，你們的法律不合理！不人道！是對所有外籍男女人格的污辱！」

殷無恙道：「啟官受之無愧，啟官的職權相當於中國的通商大臣。」

這一幕，給乘轎路過的潘振承看到，他跟身旁的伍國瑩道：「國瑩，去替他付錢，別提起我。」

琳娜站到鏡子前，撫摸著飽滿挺拔的乳|房，自我陶醉。

尼科道：「公司怎麼安排的，我不太清楚。我只能猜測，大概是由於他父親的原因，公司害怕再次遭受沉船的厄運。」尼科說起哥德堡號建造的過程，瑞典雖然盛產造船的木材，但火炮需要到國外購買，哥德堡號耗費的資金相當瑞典一年國內生產總值的百分之十三。海難事故頻發，瑞典限制建造需要配置火炮的越洋海船，東印度公司這多年，有一半的商船都是租賃的。

馨葉問道：「你留下麥克夫人，是因為東印度公司是大客戶？」

爍金流火的七月，正是朝貢期最忙碌的日子。同文行雖有六十多名夥計，同時接納六艘洋船，進貨出貨，購貨銷貨，每個夥計都忙得團團轉。潘振承製訂了詳盡的行規，大權獨攬，小權下放，讓夥計依循行規各司其職。然而有些事情非得行主躬親，比如陪關憲驗牌量船，上關部辦理部票，同洋商洽談貿易。潘振承整天忙得四腳朝天，每天約亥牌時分回到潘園，彩珠備好熱水侍候夫婿洗澡，稍不留神，潘振承便靠著浴盆打起呼嚕來。

孔義夫回到廣州老城的家，叫人把「孔府」的匾額摘掉。

稍瞬功夫，麥克出現在樓口，做了個遺憾的姿勢：「對不起二位大人，可能要稍等。大衛不服廣州的水土，這些天一直生病，夜晚還失眠。我剛剛把他叫醒，他洗漱穿好禮服后立即來見二位大人。」

「如何保證？」

六年前，麥克因無力打破中國的官商壟斷，被總部召回倫敦做茶葉銷售部副經理。東印度公司壟斷了全英及英屬殖民地的茶葉貿易。北美薩凡納的茶葉零售商蓋爾在他下榻的飯店宴請麥克，帶來他的女兒琳娜作陪。麥克立即被琳娜迷住了，他從琳娜身上發現前妻朱莉婭的影子。麥克瘋狂地追求琳娜，衝破世俗的偏見與平民出身的琳娜結婚。

第二天，李侍堯收到孔義夫的條陳。

三天後，茶花帶小貴上草洲，果然看到孔義夫坐在恩師墓前。孔義夫形容猥瑣，目光獃滯，神情比以前還沮喪。茶花勸孔義夫回去，孔義夫默然無聲，只是望著恩師的墓碑落淚。

馨葉深思良久道：「我有個想法，我請殷先生陪我去見麥克夫人，向她講明道理，勸她主動去澳門。」

麥克鬆開琳娜，幫助琳娜脫去外套和長褲。琳娜的胸脯裹著胸布，麥克牽著胸布一層一層解開。琳娜輕鬆地噓了一口氣，欣慰道：「謝天謝地，我真擔心乳|房壓扁了再也彈不起來。」

第二天辰時，潘振承和馨葉一道來到海幢渡口，準備過海上十三行，碰到蔡逢源乘渡船過來。

「謝謝啟官提醒，一千個感謝，一萬個感謝！」麥克興高采烈出了會客室。

麥克米倫夫人秘密來廣州的消息迅速在外商中傳開。入夜後，英國商館二樓大會議室燈火通明，聯合東印度公司職員為麥克夫人舉行接風晚宴，歐洲其他國家的商人應邀出席晚宴。晚宴沒有使用一個中國僕人和廚師，英國商館的管家凱爾對同文行總買辦潘有仁說，他們要為會計師李斯特做四十歲的生日，必須按照李斯特家鄉的風俗操辦。凱爾借用一個中國成語打了個很不恰當的比喻：「自食其果。」自己種的果子自己吃，自己要享受美味必須自己動手做。

潘振承惴惴不安道：「不用，我希望大衛是個男人。否則，要出大事！」

馨葉過來插話：「蔡叔，啟官沒有窩藏夷婦。不知者不為罪，啟官毫不知情。」

李侍堯臉色鐵青：「變通？怎麼變通？方才接報，早晨巡江的汛兵，看到夷館有個鬼妹看江景，半個身子都探到窗外來啦！你好，等到這個時候才來稟報？」李侍堯在書房走了半圈，叫道：「李十四，傳本督的命令，著令西關汛彭千總，立即派船將夷婦琳娜押送澳門！著督標左營曹游擊率全營官兵進駐十三行，夷人膽敢鬧事，彈壓不貸！」

馨葉撲哧笑出聲來：「你這個保商是怎麼做的？你說那些話，不是在暗示大衛可以暗地裡風流嗎？」潘振承不好意思笑笑：「我當然希望他們什麼都不做，可他們戒色不能，只能暗示他們避人耳目。」

攤主用譏諷的口氣笑道：「秀才果然清高，欽佩，欽佩！你不受不明之物老夫求之得，十兩銀子算送我啦？」孔義夫囁囁嚅嚅：「這……這……」孔義夫跪地上，瘦刮刮的臉孔朝天發誓，「蒼天在上，恩公的大恩大德，不才肝腦塗地難以報答。若有負恩公，五雷轟頂。」孔義夫挑了一大摞書，欣喜不已。

孔義夫忽地跳起來，從茶花懷裡奪過小貴，哭喊：「是我的小貴，我的小貴！」

潘振承是總督衙門的熟人，李十四未稟報便領潘振承上總督書房晉見。李十四正準備給潘啟官搬座端茶，潘振承跪在李侍堯的書案前。

潘振承忐忑不安地度過一天又一天。晚上，同馨葉坐疍船游省河，有意叫疍妹把船劃到十三行碼頭前的水域。英國商館傳來歡快的舞曲，江風撩起窗帘，人影幢幢，燈光耀亮。

潘振承一臉肅穆道：「我們要立即召見大衛先生。」

大衛的房間安排在麥克米倫的隔壁。低級別的秘書通常都與大班住一塊，以便料理大班的生活。麥克親自送大衛進房間，反腳把門一踢，扣死門，跑過去拉上窗帘。麥克急不可耐把琳娜抱起放到寬大的床上，捧著琳娜狂吻：「琳娜，琳娜，親愛的，現在是我們兩人的天地，我們解放啦。」

茶花去了一趟潘園，驚慌失措跟乾娘說起孔義夫，說他那對眼睛就像狼眼，會吃人。彩珠笑了起來：「孔夫子相中你了，他若娶你，是你的福氣，來年他考上舉人，你就是舉人夫人。」彩珠收斂笑容，說起孔義夫的往事，「他在我爹面前發過毒誓，未得功名，誓不成家。你慢慢等吧，恐怕不會等太久，他讀書那麼用功，說不準下一回秋闈他就能中舉。」

潘振承急道：「這話可不能亂說，我擔待不起。走，我們上食舫，把藍旗國大班也叫上。」

麥克道：「在我們英國，女士優先，凡是男士能去的地方，女士都能去，還能享受特別關照。」

麥克頻頻點頭：「潘大人的意思我明白，回商館后我會跟大衛說明天朝的法律，我保證嚴厲約束公司的所有僱員。」

麥克激動得臉膛發紅：「謝謝啟官，謝謝啟官！我一萬個沒想到，最難辦的事情，這麼容易就解決了。就不知道其他行商——」麥克剎住話頭，看著潘振承黑黢黢的梭子眼。

「啟官，窩藏夷婦，那可是大罪啊！」

事情的發展出乎意料。一個風急星九-九-藏-書稀、濤聲如雷的夜晚，孔義夫像一頭猛獸衝進茶花睡房，迷迷糊糊的茶花還沒明白怎回事，身子已被孔義夫箍得死死的。孔義夫把臉埋在茶花碩大的乳|房中，嗚嚕嗚嚕像嬰兒一樣哭。從這夜起，兩人每夜合睡一床，兩人都沒提嫁娶之事，昏天黑地享受男女之歡。除了睡覺，孔義夫一如既往幾乎不同茶花說話。他一天到晚鑽在書堆里，不是搖頭晃腦念，就是伏案抄寫。唯一不同的是，孔義夫的神情不像茶花初見他時那麼沮喪。

馨葉的計劃尚未實施，便給蔡逢源突然到訪中止了。

潘振承和蔡逢源出了商館，蔡逢源問：「啟官，你不會真為他求情吧？」

潘振承內心同情麥克，無可奈何道：「麥大班，恐怕只能這樣。退一萬步講，即使我吃豹子膽留你的夫人，督撫也不會答應。」麥克躬著高大的身軀，連連作揖：「潘總商，你無所不能。我知道你和總督的辦事風格，善於變通。您和總督大人錯把她當作男人，不就解決了嗎？」

蔡逢源陪潘振承上英國商館。

區彩珠感激孔義夫尊師的至誠孝心，這多年來暗中接濟孔義夫。啞叔死後，彩珠買了一個名叫冼茶花的婢女，以啞叔侄女的名義去草洲料理孔義夫起居飲食。冼茶花是新安縣山區農戶的女兒，一年四季難得吃飽飯，十八歲的大姑娘長得像蘆梗。來草洲侍候孔義夫，家務事不多，乾娘給的銀子足夠維持小康生活。天天有白米飯吃，茶花像滋潤了肥水的大白菜茁壯成長，粗手大腳，身子碩壯，臉龐白凈了許多，相貌雖然平庸，但一對飽滿的乳|房不乏年輕女人的魅力。一日，茶花發現孔義夫深凹的眼睛像青蛙鼓泡似的凸起，目光盯著自己鼓鼓的胸脯。

晚飯後，茶花問筱香嬌是哪裡人。筱香嬌吞吞吐吐，突然哇地一聲大哭，向茶花訴說父母雙亡，被賣到西江紫洞艇的遭遇。茶花不禁起了惻隱之心，不再仇恨筱香嬌。她想好了，應該學乾娘，乾娘心裏雖然妒忌馨姐，卻跟馨姐以姐妹相稱，平平和和相處。茶花道：「筱香嬌，只要這個家還在，我們以後就以姐妹相處。」

第二年，進京趕春闈，會試放杏榜，孔義夫榜上無名，垂頭喪氣回到廣州。

麥克從公文包拿出一包茶葉，攤在潘振承面前的茶几上。

孔義夫猛拍桌子：「大胆賤婦，本官要休掉你！」

老東家陳燾洋臨終前向潘振承透露過一個機密，他投資過兩條藍旗國商船，一條為新造的黛芙妮號，陳燾洋佔七成股份；一條是三年前沉沒的勇士號，藍旗國公司欠他的貨款，便把勇士號的兩成股份轉讓給他對沖貨款。

潘振承冷冰冰道：「她不必喬裝打扮。我們已經證實，大衛是你夫人的假名，她真名叫琳娜。麥克，你太不夠朋友了。我相信你的誠實，你卻利用了我對你的信任。」

「就怕茶葉在海運途中受潮，外商把責任推給我們。」

茶花跪下，淚流滿面道：「乾娘，義夫再考不上他會發瘋的。茶花不求別的，只求乾娘乾爹在晚上，去草洲走一趟。」

麥克痛苦失望道：「不行……呆澳門不行……我們還是要分居……一分就是大半年……」

潘振承裝糊塗：「倘若這個消息確鑿，麥克真不是個東西！夷婦禁他比任何夷商都清楚，明知故犯，還請我為大衛擔保，這不是有意坑我嗎？」潘振承忿憤然說道，內心甚感驚惑：消息是怎樣泄露的？不太可能是外商，也不太可能是同文夷館的夥計。難道是嚴濟舟父子？也許他們從巡夜的行丁嘴裏打探到什麼？

「要不要驗證我的眼力？」

茶花一語切中筱香嬌的軟肋，筱香嬌抹著眼淚嗲聲哭叫道：「我的官人喲，你看她口出狂言糟蹋奴家，你不治治她，奴家跟你沒完！」

孔義夫神秘兮兮道：「我在做一件驚天地、泣鬼神的大事。倘若事成，我就不是小小胥吏，而是朝廷命官。」筱香嬌喜不自禁：「官人，奴家的縫兒綻開，等你的孔老二顛犯相弄呢。」

孔義夫窘迫難當：「駑鈍……駑鈍拿身上的長衫，換這冊書。」

孔義夫懵了，蔫蔫的像一條眠蠶。「奇恥大辱！這是我的奇恥大辱！」孔義夫跳腳戳天，歇斯底里大叫。

尼科道：「我也有一個條件，啟官口口聲聲說我尼科夠朋友，卻捨不得送我一張畫像。現在我正式向啟官討一幅畫像。」

李侍堯沒作聲，轉動著掌心的鋼球聽潘振承把事情經過道出，鷹隼眼悠然一閃：「不知者不為罪。啟官你起來。李十四，給啟官看座看茶。」

增城生員孔義夫寄籍番禺縣，十八年前註冊為番禺生員。做秀才是個苦差事，每年都要參加歲考。鄉試之前還要加試科考，合格者方能參加鄉試。做秀才要參加無窮無盡的考試，最重要的考試當然是每輪八月舉行的鄉試，孔義夫屢戰屢敗，成了落魄秀才。

「你的夫人可以留守澳門。」蔡逢源鐵面無私道。

哥德堡號於一七四五年元月（乾隆九年十二月）離開廣州。商船滿載瓷器、茶葉、絲綢。大部分貨物由陳燾洋的廣義行承辦，潘振承曾多次將貨物駁運到哥德堡號。回棹八個月後，哥德堡號出現在哥德堡海港，船上的水手與岸上的親人互相招手歡呼，樂極生悲，帆船撞上距碼頭九百米的一塊礁石，迅速沉沒。所幸的是船員全部逃生，而令瑞典人垂涎欲滴的瓷器茶葉沉入深海。這批中國貨如果在當時瑞典市場出售，價值兩億瑞典銀幣。

茶花道：「茶花聽乾娘說過，乾爹無所不能，廣東的官他全認識，乾爹准認識考官。茶花想請乾爹問問義夫不中的原因。」

茶花帶兒子去了一趟新安老家。回到廣州老城黃黎巷，發現家門披紅挂彩，檐口掛著一串大紅燈籠，燈籠上貼著「囍」字。門楣上方豎著一塊匾額，寫著偌大的「孔府」二字。麻石門柱貼著一副大紅對聯：姻緣重續喜迎香嬌恨時晚，鵲橋再架笑納美媛祈壽長。

潘振承如釋重負，知道制憲寬恕了他。李侍堯不解道：「啟官，你方才說大衛是麥克的新婚妻子。麥克有五十了吧，大小是個夷官，怎麼這時才娶上媳婦？」

殷無恙道：「我也有一個條件，同文行與瑞典東印度公司結成親家，我們應該舉杯慶賀！」

麥克頻頻點頭，沒有在譯名問題上糾纏，「潘啟官，總部指派我辦的第二項任務十分艱巨，會使你非常為難。這些年，公司頻繁調換廣州大班，辦事處的老職員也換得差不多了，他們鑒定茶葉是外行，所以就發生嚴重的質量事故。銷往英國的茶葉，約有百分之五屬於劣質茶，茶葉太老，還有茶梗茶末。」

身材魁梧的麥克從門外現身，頭頂的太陽帽快要觸到門楣，他不得不弓低身子。跟他後面的男士也戴著白色太陽帽，矮麥克半個頭，身材苗條，相貌英俊。麥克朝潘振承抱拳作揖，指著身後的男士說：「潘大人，這位是本公司新來的三等秘書大衛先生。他來和您正式簽訂擔保協議書。」

蔡逢源正顏厲色道：「你們是來朝貢的，朝貢有帶女人的嗎？就如我們十三行商，或者督撫大人護貢進京，能帶女人隨貢品一道進皇宮嗎？」

馨葉微嗔道：「這多天都不來馨園？智兒想你呢。」

落魄秀才不一定衣衫襤褸、面黃肌瘦。秀才落魄表現在精神上，萎靡不振，目光獃滯，垂頭喪氣。當然，讀書人的清高還是有的，眉宇中還隱含著對命運不公的惋嘆和不滿。

南海番禺是廣東的富縣，在前粵督楊應琚的倡導下，二縣儒學最早實施貧困生補廩計劃，即使沒有考取廩生資格的生員，只要家境貧寒，也能享受縣衙的補貼。然而，錢糧補貼只在縣學發放，由校方提供免費的食宿。孔義夫是孤兒，完全有資格享受廩生待遇，但他沒有進番禺學宮就讀，堅持為他的恩師守墓。孔義夫崇仰孔孟，信守忠義孝第，每日凌晨，他起床后做的第一件https://read.99csw.com事，便是上恩師區寒儒墓前叩拜。

文森在廣州生活過多年，已經習慣了中國人歧視西洋人，他向莫拉請教，僅僅是求解沉積多年的疑慮。帕默斯頓卻不然，他認為這是對帝國公司的嚴重挑釁。麥克米倫被倫敦總部委任為廣州辦事處主任，途經加爾各答，帕默斯頓要求麥克米倫向中國官方交涉，以更正company的中文譯名為突破口，進而爭取帝國公司在中國的平等地位。麥克反覆向潘振承說明「公班」是一種賤稱，應該更正為「公司」。麥克在中國呆了多年，深知中國人對西洋人歧視性的稱謂數不勝數，同「夷鬼」、「鬼佬」相比，「公班」實在算不了什麼。麥克內心認為稱呼「公班」無關宏旨，但他不會違背帕默斯頓爵士的意志，帕默斯頓是公司董事會東方貿易的總代表。

十三行有三間畫坊，專門繪製中國的人物畫和風景畫售給西洋顧客。畫師是中國人，技法卻是仿西洋風格。潘振承每天到畫坊坐半個時辰，大熱天戴上頂綴藍色涅玻璃的頂戴，身穿四品雪雁補服，胸上掛有五品官員方可佩帶的朝珠。半個月後，玻璃畫像畫成。西曆一七六九年，尼科乘坐小瑞做船長的斯哥德爾摩號回國，將潘振承畫像懸挂在寓所大客廳。此後兩百多年，這幅珍貴的畫像幾經轉手，最後為瑞典哥德堡市博物館收藏。

潘振承嘆道：「有一半這個原因，還有一個原因，麥克夫人不遠萬里投奔丈夫，不讓他們多團聚幾天，我於心不忍。然而，我窩藏夷婦，會受到嚴厲的處罰。」

琳娜的到來，使十三行的外商沉浸在喜慶的氣氛中，然而，潘振承卻陷入兩難的困境。

潘振承對哥德堡號有特別的感情。潘振承與船長大瑞素昧平生，在馬尼拉港口僅有短暫的接觸，大瑞竟同意讓潘振承乘船來廣州。潘振承在虎門下船，行李託付大瑞帶往廣州。潘振承不幸落到水師手中，未能按預約的日子來十三行取行李箱。行李箱重達三百多斤，裏面裝有五千多枚西班牙銀元。大瑞只聽潘振承說過有個做鹽商的弟弟在廣州，大瑞在中國通事的幫助下，找到潘振聯，把裝有銀元的行李箱送到潘振聯家，銀元一枚不少。

「忙，你剛才都看到了。」潘振承嬉皮笑臉，「只要你想我，我再忙都得抽空去看你。」馨葉指著自己一身公子行頭：「像不像書生？乾脆我以後來同文行做夥計得了。」

潘振承說：「麥大班，你的處境我們很同情，但我們沒有辦法。」

試與更番縱，全沒些兒縫；這迴風味忒顛犯，動動動。

孔義夫抑鬱寡歡，回來后雖然和筱香嬌同睡一床，卻不跟筱香嬌溫存。每晚寫文章要弄到好晚，文章老是不滿意，寫完了撕，撕了又寫。終於有一夜，孔義夫寫完文章，把毛筆一扔，放聲大笑。然後急不可耐爬上床，捧著筱香嬌的香腮狂吻，接著把筱香嬌肚|兜內褲脫凈，神痴色迷欣賞白|嫩的乳|房和圓滑大腿。孔義夫油然吟唱道：「銷魂，當此際，香囊暗解，羅帶輕分……」

淺酒人前共，軟玉燈邊擁；回眸入抱總含情，痛痛痛。

英國東印度公司的死對頭，法國東印度公司大班魏德理提議為男爵夫人琳娜乾杯，熱情洋溢地讚美琳娜是十三行全體歐洲商人的天使。這一晚，琳娜大出風頭，男士爭先恐後邀請琳婦跳舞。琳娜坐下休息，馬上有男士給她遞上法國香檳和中國紅茶。眾星拱月，琳娜彷彿成了月亮女神。

筱香嬌嗲聲道：「官人，你的曲兒太文，讓奴家為你唱一曲。」

麥克沉默稍刻，壓了壓火氣道：「我知道是在中國，中國是禮儀之邦，難道能拒絕不遠萬里來到中國探望丈夫的女士嗎？」

茶花不希望夫子再考，考個舉人考到四十多歲，考進士，熬到花甲年還不一定能考上。茶花去找乾娘，求乾娘幫夫子在哪個衙門謀一個差事。彩珠沒要潘振承出面，她和馨葉上知府張軾衍府上看望張夫人，隨口談起她父親的關門弟子孔義夫。聽者有心，張夫人事後跟官人說起此事。

面對各種傳言，瑞典東印度公司另有說法，船長及水手歡呼雀躍，放鬆警惕，致使帆船失控觸礁。潘振承憑直覺認定大瑞不會幹盜賣貨物故意沉船的卑鄙無恥事，他同瑞典東印度公司年年都有貿易，篤信他們良好的商業操守。潘振承沒再遇到過哥德堡號的乘員，據說他們被限制在瑞典，接受海事法院的調查。

孔義夫無地自容，放下書卷低頭走開。伍國瑩迅速走到書攤前，跟難主輕聲耳語，塞給他一錠十兩的紋銀，掉頭追上潘振承的轎子。

琳娜推開麥克：「不，我還沒有解放，我的肋骨都快勒斷了。」

兩年前，加爾各答商站貿易部總裁帕默斯頓、副總裁文森來中國考察。在澳門停留時，文森特意拜訪他的舊相識，葡萄牙神父莫拉。莫拉是位漢學家，文森曾跟隨莫拉學習過漢語。文森在廣州呆了八年，先後出任過特選委員會委員、辦事處主任、主席。莫拉請文森和帕默斯頓上南灣海濱茶座喝茶。交談中，文森為company（公司）的中文譯名請教莫拉，說廣州的中國商人和官府文件都把company叫做「公班」，歐洲通譯將company翻成「公司」曾遭到中國官員的訓斥。莫拉說「公班」的「班」是一種賤稱，中國的衙門裡有捕班、皂班、壯班，是錄屬官府的賤民機構；「公」倒沒錯，聯合東印度公司是擁有官授特權的公司。「公」在漢語中還有一層意思就是官府，比如替官府辦事叫「公差」。莫拉認為翻成漢語的「公司」最合理，「司」在漢語中有「管理」和「官府」兩層意思，比如管理財政的布政司，管理司法的按察司。

蔡逢源說起乾隆十六年的夷婦案。荷蘭商人洛連攜夫人女兒來廣州，瑞豐行東主邱義生擅自接待洛連女眷，受到乾隆元年以來最嚴厲的懲罰，行帖被關部吊銷，財產罰沒入官，邱義生及參与接待洛連女眷的夥計流放到瓊崖服苦役。

潘振承站住，愣神好一瞬憂鬱道：「我確有此意。當然，首先得我能夠脫身。」

潘振承起身看馨葉，歉意道：「實在抱歉，忙得暈頭轉向。」潘振承不禁笑起來，「其實我早該察覺到是你，從身後飄來一股誘人的馨香。我當是西洋樣品香水漏出的氣味，就沒理會。」

小瑞聽不懂中國話，但從潘振承的神態知道他已經認出自己，他激動地笑起來，用剛學會的中國禮節向潘振承打千。

茶花從背兜上解開兒子小貴，進廚房端來一瓢涼水，放在桌上。

英國商館總買辦潘有仁向父親稟報，說那個叫大衛的三等秘書一天到晚呆房間里不出門，也不讓僕役進去打掃房間，據麥克說大衛病了。最奇怪的是麥克米倫還不讓僕役打掃他的套房。潘有仁說過去英國職員也常有人生病，但沒人像大衛這樣病得蹊蹺古怪。潘振承說大衛是個女人，麥大班的夫人。大班套房設施最完備，大衛那間房實際是空的。潘振承叮囑有仁護著這個秘密，等大衛住滿一個月，說服麥大班把女扮男裝的夫人送回澳門，只當這件事沒有發生過。

潘振承拿出兩份木版印製的中英文擔保契約，麥克從檯面取鵝毛筆，指著空白處叫大衛簽字。馨葉注意到大衛細長白|嫩的手指，他手背長著微細的茸毛，不像麥克的手背，長著猴子似的毛。

孔義夫埋頭苦讀，轉眼就到了戊子年。鄉試三年一輪，依例在子、卯、午、酉年舉行。戊子年八月，將是孔義夫第九次參加秋闈。孔義夫已過不惑之年，想想院試的同年，科舉順暢者早已金榜題名，做上封疆大吏。孔義夫百感交集，香也燒了，佛也拜過，唯一的希望仍是日以繼夜地苦讀。

「你是孔冼氏。本官寬容大度，准許你進孔府，你該感恩戴德才是。」孔義夫習慣性地抹了抹瘦刮刮，但紅潤了許多的臉，指著桌上的茶壺道：「本官偕夫人正好喝光了茶，你去沏一壺新茶。」