羅牯咬牙切齒：「你這個叛徒，不配站這裏說話！」

潘振承和蔡逢源也忍不住笑。「國瑩呢？」潘振承問道。

「昨天傍晚，黃埔突起狂風雷暴，米莉公主號跟一條進港的黃旗國船相撞，兩船均有損傷。方才，兩個船大班一路爭吵著上外商會所，大概是尋求調解。」

「不是米歇傻，是國瑩精靈，你以後多向國瑩學著點。」潘振承的語氣，流露出對兒子的失望。

「假如……」潘振承搖搖頭，苦笑道，「哎，假如就假如吧。今年徽州茶的收購價和去年持平，這是公開的秘密。要說加價嘛，假如我手頭有徽州茶，我個人會隨著行情看漲適度加價一成。但是，公行裁撤後，為抗禦同業盟會，綠茶生意由十三行全體成員合股來做，他們說，假如我們有徽州茶就得加價三成。我是行首，占的股份多，興許有可能說服他們適度地往下調。」

「您一定有。」米歇詭譎地擠了擠眼睛：「你們行商會議的最高機密我已經掌握了。不過，我不能透露是誰向我泄露的機密。」

潘振承猜死了石如順心事，他不想趁人之危壓價。徽茶之役，最重要的是鞏固外洋行做大宗貿易的優勢，盈利當放在其次。石如順出價這麼低，已經確保外洋行賺取較豐厚的盈利，獨贏不是潘振承一貫的作風。潘振承在心中盤算一番，說道：「阿順，我做生意向來主張互利。這樣吧，我給你再加半成。你們辛苦了一場，不能只賺蠅頭小利。」

「你能想到什麼轍？」潘振承口氣充滿不信任。

「再拖下去，怎麼收場？」

潘振承與蔡逢源對視一眼，心照不宣地大笑。

蔡逢源叫道：「天助我也！」

第二天清晨，潘有仁、蔡世文趕到十三行金茂倉，同牙散商人交割茶葉。金茂倉的主人是十三行首任行首霍鑫耀的長孫，霍氏後代退出洋行生意，在十三行的財產僅剩金茂倉。行商都有自己的貨棧，金茂倉承接散商貨物。按關部規定，任何出口貨物都得先入十三行，經海關總查口稽查登記后，方可通關出貨，運往黃埔的洋船。

彩珠謙虛道：「錦囊妙計談不上，但挺實用。兩條法商租來的大肚婆正在裝貨，你們叫苦力暗中將違禁品私挾上船，然後向關部告密，這樣就有理由把大肚婆扣留兩三個月。既然船不能回棹，米歇不願等也得等，希望你們中的任何一方開出他的理想價格。你們可按以往的規矩辦事，米歇已經看過樣品，你們開價稍低就可同米歇簽下契約，然後趕快去辦貨。」

「伍哥給米歇纏住不放，要他回答細節，還問到瓷罐裝茶葉共有多少箱。伍哥朝我眨眼，我先趕來通風報信。」潘有仁給父親和蔡伯沖水，然後給自己倒一杯茶，咕咚喝光，抹了抹嘴角的茶水：「爹，你說米歇怎那麼傻？傻得不可救藥。」

潘振承恭敬道：「看來夫人真有轍了，夫人快賜錦囊妙計。」

「想是想到過這一招，下三爛伎倆，不到萬不得已，沾都不能沾。」

透過大門可見羅牯坐在大堂上首的太師椅上，身後是十八個赤膊光膀，殺氣騰騰的保鏢，號稱羅牯館十八金剛。潘振承指著大堂道：「塗先生，愚兄隻身赤手赴會。你們把羅牯館弄得像殺場，前來與會的商人，不得不有所提防。」

羅牯眼睛放著綠光，直瞪瞪地看著眾商。眾商靜默無聲。

潘振承略感吃驚：「哦，這麼肯定？」

彩珠撇撇肥厚的嘴唇，鄙夷道：「你和源官，都是商界的老行尊，哼，我看徒有虛名。」

「你捏造的那個大茶商，大概是指石如順吧？」

米歇堅信潘振承掌握一批綠茶，催促同啟官立即簽約；潘振承拿不出綠茶，陷於絕境；彩珠為潘振承支招，栽贓誣陷法商，讓法國商船延遲數月離港；蔡逢源也想到此招，看來非得用下三爛的小人伎倆；喜訊傳來，法國商船意外受損，形勢立即起變化，石如順倒戈投靠潘振承，潘振承心想事成；然而羅牯不甘心失敗，他要同潘振承你死我活幹上一仗！

蔡逢源急得火燒眉毛：「不能再猶豫了，今天一大早，我叫世文去了谷埠茶樓，據店小二講，石如順和羅牯密謀到亥時，石如順勸羅牯審時度勢，把價格適當降一降，儘快跟米歇簽約。羅牯雖然沒答應，卻有些動心，說他要考慮考慮，等個一兩天。」

「騙子，誰是騙子？」米歇滿臉疑竇，「羅牯官，你的話我不明白。」

潘振承微笑道：「看你的神色，有好消息？」

老塗扶了扶茶色眼鏡說道：「米大班有所不知，存放在十三行之外的任何貨物，都不得直接駁運到黃埔裝船出口，非得事前存入十三行的貨棧，經戶部關胥查驗后，方可——」

羅牯的長隨羅小毛滿頭大汗跑進，慌亂叫道：「老爺，老爺，大事不好！」

潘振承醒來，渾身冒冷汗。窗外月色迷濛，秋蟲在花園裡凄聲鳴叫。潘振承悄悄支起身子，掀開羅帳，又把羅帳掖好。八月的夜天有些涼，潘振承輕輕打開衣櫃取外套。

潘振承搖搖頭：「老蔡，你刁難他，充其量只能刁難到明天。」

「你逼我想轍，我想不出，要想你想。」

蔡逢源道：「米歇，就算我們有一批虛構出來的徽州茶，也不是給你準備的，是——」

米歇認真道：「他們從來沒口口聲聲說有貨，他們一直口口聲聲說沒貨。」

「誤會消除，塞大班證明金槍魚號不會來廣州，看來這徽州茶……」蔡逢源停了一瞬，看看米歇，又看看潘振承，意味深長道：「既然米大班不願跟羅牯做生意，牛皮糖似的纏住我們不放，我們就賣給米大班吧。只是價格——」

潘振承狠下心來出損招，不料，事情又起變化。

蔡逢源苦惱地笑笑：「這是沒辦法的辦法，拖一天是一天，為我們贏得一天的時間。」

「喝茶不急，我特來請您簽約。」

彩珠霍地坐起來，問道：「你上哪去？」

米歇豎起大拇指：「頂呱呱的。」

石如順鎮定道：「我們牙散商人，從來沒買過綠茶，也沒有茶存放在十三行貨棧。」羅牯眼珠突暴，捏緊拳頭猛地朝桌面一砸，震得茶碗打翻：「我羅某平生最恨的就是叛徒！」

「你想到損招卻不敢用，最後失敗的是你。你們的外洋行，我們的同文行，你自己的商界榮譽，全都完了。成則為王，敗則為寇。如果你勝了，損招就算不得損招，該叫謀略。」彩珠這番話說得理直氣壯，潘振承疑竇叢生，乾笑道：「夫人一貫宅心仁厚，你都不認為是損招，九*九*藏*書我何懼之有？嗯，夫人，我發現你突然變聰明了。」

蔡逢源正坐在茶室吸鼻煙，見啟官帶米歇進來，把鼻煙壺放回袖袋。潘振承招呼米歇坐下，米歇謝絕入座，拱手道：「啟官、源官，現在可以談價簽約了。」

「我能想到的招，你肯定也能想到。你掏心窩說一句實話，你想的招是否與我一樣？」

蔡逢源不等小山子出門，用急切的語氣責備道：「啟官，你還要搗鼓本不存在的徽州茶呀？謊言還越說越真了，這不明擺著我們有徽州茶，付了鏢師費茶葉就是我們的了？」

潘振承扯蔡逢源坐下：「老蔡別急呀，這是損招，不到山窮水盡不能用。我們再想想，有沒有更好的招法？」

「還不是那出空城計。源官，我跟米歇說得那麼誠懇，我是為我們留條後路。」

米歇的底線是比去年高三成。荷蘭大班塞賓作過市場預測，認為高出三成可接受，有路易十五帶頭喝中國綠茶，綠茶不僅能夠順利銷出，還會有較大的盈利空間。潘振承的開價比他們預期的結果還要好，米歇喜出望外蹦起來：「一言為定，不許反悔！」

彩珠看著夫婿呆愣的模樣，臉上泛起一股快|感，胸有成竹繼續道：「都說你和源官精明過人。你們時刻都在擔心米歇認了高價同羅牯簽約，你們猶豫不決，將坐失最後一線良機。」

「什麼意思你心裏明白，對不起，我和啟官還有要事商量。」蔡逢源說著，端起茶碗，伍國瑩昂揚叫一聲：「端茶送客。」

嚴濟舟怒不可遏，氣勢洶洶質問道：「老夫昨晚跟你說什麼？哼，我們連面都沒見！你是來過嚴府求見老夫，老夫在書齋和友人聊書畫，叮囑家丁禁止你進院門！」

戌時三刻，喧鬧的碼頭趨於寧靜，岸上的燈火和船上的漁火交相輝映。潘振承身著四品官服，在儀仗的簇擁下，乘坐四人抬無帷官轎招搖過市，來到吉昌街大茶樓。潘振承招搖給石如順看，石如順就住在吉昌街頂端，石府的家人立即把這個訊息稟報他的主人。石如順正在後院召集牙散商人開秘密會議。

「反正你們有，你們騙不了我，我不止一次來廣州做生意了。」米歇執拗地說道。

米歇執拗道：「末夷不起，請開價。」

伍國瑩道：「我走羅牯館門前過時，碰到羅牯，他兩眼直瞪瞪的，像輸光了錢財的賭徒。這份照會，是他的賬房老塗交給我的，塞我手上便拉羅牯進了行館。」潘振承沉吟道：「依我揣測，他大概想公開譴責背叛他的牙散同仁，揭穿我們設下的所謂騙局，喚醒所謂受蒙蔽的牙散商人，迫使外洋行尤其是我本人失信于外商。」

「羅牯想做什麼？」蔡逢源問道。

嚴濟舟微笑著讚歎道：「我等行商有啟官運籌帷幄，打敗同業盟會指日可待。老夫唯一擔憂的是，廣州的徽州茶炒上了天價，恐怕消息已經傳到了江西、湖南、安徽，那裡的茶商會趁機哄抬茶價。」

「英雄所見略同。」蔡逢源頓時底氣十足，果斷地說道，「事到如今，只有把事情做絕，才有迴旋餘地。啟官，匿藏朝廷嚴禁出口的鐵制兵器怎樣？」

「你們應該換一種思路。法商一共來了兩條大肚婆船，米莉公主號和帕頓勛爵號。那個彭大班正在往大肚婆里裝瓷器，他們急著趕回法國，所以米歇會在這幾天落實賣家，你們手中沒貨不敢簽約，他如果非得買徽州茶的話，還得跟羅牯簽約。那都是現貨，簽了約馬上就可以裝船。如果迫使兩條大肚婆船推遲一兩個月離港，米歇就不會急於落實賣家。這樣就為你們贏得時間，你們就有可能做米歇的賣家。你們可迅速去北方買徽州茶，用騾子運來廣州。」

「我一籌莫展，想到這事頭皮都發麻。」

潘振承驚慌失措道：「你起來，起來，我這人心軟，最見不得有人向我下跪。」

潘振承由衷地點點頭：「這正是我最擔心的。」

彩珠掀開羅帳坐到床沿，譏諷道：「離開馨葉你就別做生意了？你這商首讓給她做好了。」

潘振承苦笑道：「好好，我洗耳恭聽家姑念經。」

「擁有入住十三行資格的洋人，都是洋商。」

石如順道：「不許我們帶家人赴會，羅牯官的家人也必須撤出羅牯館。不然，我們拒絕出席會議。」

潘振承暗喜不已，故作冷淡道：「就簽約？我們還沒有洽談呢。再說，我也沒有你要的貨呀。」

「我等你想轍呢。」

羅牯顫抖著指著潘振承：「你——大騙子——你不配和我說話！」

潘振承語重心長道：「謀事在人，成事在天。光有好運，不知把握不行；殫精竭慮，萬事俱備，東風不來也不行。兒子，你好好琢磨吧。」

米歇竟跪了下來：「潘大人，請立即開價簽約，末夷求您啦。」

潘振承支著下巴坐小圓桌回憶。行館忙得不可開交，東印度公司運來一船洋棉，必須馬上騰空倉位堆貨。身為總辦的伍國瑩有一個多時辰不見人影。聽雜役小山子說，是翁七把伍總辦叫走的。伍國瑩回來時，看到潘振承指揮苦力騰空倉位，伍國瑩自責失職，說福建老家的堂叔趕來廣州跟他商量事情，他們上西關的茶鋪坐了片刻。

米歇摸摸腦門，恍然大悟道：「哦，我明白了！你上次帶我去看徽州茶，把十三行的貨指認成你的貨。幸虧我沒同你簽約，你沒有貨卻欺騙我有貨。」

蔡逢源道：「說曹操曹操到。米歇腳踩兩隻船，現在轉同我們談價簽約了。」

潘振承斬釘截鐵道：「具體哪家的採辦去何地，本商斟酌后再定，各行採辦明天來會所聽命，最遲不得過明晚動身。散會！」

「十分。」石如順言簡意賅道。

「老蔡，你千萬不要這麼說，我現在怕的就是無中生有。沒有就是沒有，怎麼可能生出有來？」潘振承憂心忡忡，一貫炯炯有神的眼睛充滿焦慮，「牛皮吹出，要不要兌現？」

羅牯一時愣住，接著凄慘地冷笑：「嘿，嘿嘿，我成騙子啦？嘿嘿，嘿嘿嘿……」羅牯話音哽咽，格外地瘮人。他猛地抹一把鼻涕用力一甩，「米歇你好糊塗，真正的騙子就是潘振承，還有那幫奸詐行商！他們沒貨卻口口聲聲說有貨，倘若不是本掌門手下出了叛徒，這幫龜孫子到現在還沒有貨！」

潘振承笑道：「順官你行呀，我沒來得及考慮周全的事，你替我全想妥了。你留有一手，是否想同羅牯分道揚鑣？」

蔡逢源說的是現象，諾雷的hｔtｐs://reａｄ.9９cｓｗ.ｃｏm金槍魚號是否繞道廣州，恐怕沒一個荷蘭商人敢擔保。米歇一時語塞，呆若木雞看著蔡逢源。良久，米歇惴惴問道：「蔡源官，您的意思？」

潘振承同蔡逢源交換一下焦灼的眼神，把證明書遞給蔡逢源：「老蔡，你比我更熟悉荷蘭商人，你看仔細些。」

「去，為何不去？」潘振承果斷說道，「看來協商轉讓他手中的綠茶，只是我們一廂情願。既然他敬酒不吃吃罰酒，我們只有以其人之道，還治其人之身。國瑩，你馬上帶人取十箱徽州茶，白送給大茶莊，請他們按隔年陳茶的價格賤賣。」

一個時辰后，一百多行商、牙商、散商、外商一道前往谷埠。除了外商和潘振承等少數行商，多數行商和牙散商人帶上保鏢和夥計。羅牯館戒備森嚴，裡外站滿了兇悍的打手。羅牯的賬房老塗站行館外迎客，拱手對前來的商人道：「我家主子有話，保鏢打手、夥計長隨一律不得進行館。」

次日，潘振承打著哈欠走進辦房，看到蔡逢源一臉倦怠坐沙發椅上等他。

羅牯四下張望，他看到嚴濟舟，箭步竄上前，嚇得嚴濟舟不由後退幾步。「嚴大人，你是知道的，存放在十三行貨棧里的徽州茶是我們的，我們同業盟會的。」

潘振承凄楚地笑笑：「謝謝米大班的褒揚。我今天以我的信譽擔保，我們根本沒有徽州茶，僅僅是想做徽州茶的生意而已。結果米大班誤信外洋行有徽州茶，不過，誤信有誤信的好處，你不會輕易跟羅牯簽約。羅牯嘛，他把價格抬高到十分離譜的加五成。如果市面上流傳廣州還有一批虛虛實實的徽州茶，至少可達到阻止羅牯再次獅子大開口。否則，他會把價格抬上天。」

「那就快說呀。」潘振承催道。

米歇在十三行碰了壁，又轉向同業盟會。米歇前思后慮，把談判的底線定為不得高於去年價格的百分之三十，也就是同羅牯最後一次談判。來到谷埠的羅牯館，僕役進去稟報，隨即出來回話：「羅大人說你同意加價五成就簽約，接受不了請回。」

潘振承嘆氣道：「這不沒轍嗎？我們不繼續編造下去，米歇掉頭就會去找羅牯。」

潘振承曾經設想過一個辦法，被他立刻否定。他想光明磊落地擊敗羅牯，然而順著這條思路往下想，發現是死路一條。晚上，潘振承躺床上輾轉反側，迷迷糊糊睡著，夢見無數只手戳著他的腦門罵他是個騙子，嚴濟舟和羅牯站在一旁怪聲怪氣地大笑。

蔡逢源道：「老夫有個建議，辦茶的範圍可以不限徽州六縣的春茶，像江西饒州府的浮梁茶，在唐代就名盛天下，浮梁與徽州山水相連，水土相近，罐裝統一，制茶工藝一脈相承，即使是品茶高手也很難鑒別。」

潘振承正喝著茶，忍不住發笑把茶水吐了出來。「你這一招，比我夫——」潘振承想說他夫人彩珠，急忙剎住口，假裝給茶水嗆了喉嚨，猛咳幾聲，等氣暢了慢吞吞道，「你這一招，比我膚——膚淺的招法還要損，我還沒想到要抓人。」

第二天，潘振承和蔡逢源愁眉相對商討對策。米歇求見，潘振承從米歇的表情意識到事情可能不妙。潘振承不等米歇開口，扶著米歇的肩頭請米歇坐下，把一杯茶送到米歇面前。「米大班，」潘振承一臉肅穆說道，「你來中國有二十幾年了吧，你說我老潘的信譽如何？」

羅牯猛然躥到米歇面前，米歇避之不及，被羅牯揪住衣領：「米歇，米歇，是這幫狗娘養的聯手騙你，害得你買下高價茶，他們都是大騙子！」

潘振承心若止水道：「羅牯官，你不是說我手頭沒徽州茶嗎，我拿什麼去拋售？又如何打壓茶價？」

「我是說假如，假如你做徽州茶生意。」米歇一定要探探潘振承的底，以便下狠心把羅牯徹底拋到一邊。

潘振承發狠道：「為挫敗牙散商人，我們血本無歸也在所不惜。」

「夫人你先睡，我得把夫人的絕招想個透徹，明天好實施。」

「我就不是旁觀者啦？」

蔡逢源憂心如焚：「騎虎難下，我們的牛皮越吹越大，不吹又不行。眼下，我們僅僅達到了拖延米歇與羅牯簽約的目的，要想挫敗同業盟會，缺的就是茶。啟官，我們下一步？」

「外來的尼姑會念經是不是？」

空蕩蕩的公堂僅剩潘振承和蔡逢源兩人。

蔡逢源擊了幾聲掌，叫道：「列位靜一靜，啟官有話要說。」

潘振承暗忖：「這個所謂的堂叔，該不會是彩珠吧？彩珠為了跟馨葉爭寵，真是用心良苦。伍國瑩向彩珠支的招，雖不是什麼絕招，國瑩能想到這層，算沒枉跟我二十年。」

還有三成徽州茶控制在羅牯手中，潘振承只跟米歇簽了八千箱的契約，理由是目前還不能落實徽商能夠供應他們多少綠茶。

潘振承憂心忡忡：「我都不敢設想後果了。」

潘振承驚愕道：「栽贓扣留夷船，這可是損招呀？」

石如順佩服不已：「一切都在啟官的掌控之中。我早跟他們說過，跟啟官斗，胳膊擰大腿，雞蛋碰石頭。」

潘振承淡淡笑了笑：「老蔡，你這招真是絕。」潘振承旋即收斂笑容，「不過，這還只是緩兵之計，並不能徹底解除後患。無中生有的東西，遲早會穿幫。」

「我看朝廷最忌諱的還是文武制度傳到外國，怕番夷得我華夏文明的真傳，從此不甘屈為藩屬。彭昂不是又買了一批瓷器準備裝船嗎，就在瓷瓶里藏典籍。」

潘振承覺得事態確實嚴峻，羅牯和米歇，這一兩天就要決定簽約。羅牯在跟米歇比定力，看誰最先撐不住主動妥協。而米歇三心二意，希望同外洋行做茶葉生意，即使做不成，也可打外洋行這張牌，威脅羅牯降價。

米歇愣一瞬，低著頭走出茶室。

潘振承和蔡逢源躬著身子看地上尋找骰子。「老蔡你怎麼拋的？骰子無蹤無影。」潘振承責備道，蔡逢源不好意思笑：「再找一粒骰子重拋，還是你來拋。」

「啟官，羅牯館去不得。」石如順解釋說，「羅牯跟生性強悍的海商打交道，豢養了一百多打手，他火氣衝天，弄不好要鬧出血案。」

石如順飲一口茶：「潘大人會掐算，算準了我會來。」

「米大班你又誤會了。我叫我兒子問行情，正是照顧你們，不至於像羅牯那樣開價開得太離譜。」潘振承仍想吊一弔米歇的胃口，「好吧，既然米大班擔心，我就不叫兒子去打探新行https://reａd.9９ｃｓw.coｍ情。有關價格，我得與蔡源官商量，明天答覆你。」

潘振承對小山子道：「去跟米歇說暫不接見，我跟源官在商量是否支付那筆鏢師的開銷。」

潘振承問道：「有轍啦？」

「阿順，我們有二十多年交道了，見個面還要遞帖子，你也太見外了。」潘振承微笑著指著他面前的茶盅，「我叫茶倌把你的茶都預備好了，婺源春，你喝一口，還是熱的。」

石如順感激涕零，潘振承道：「若無異議，現在就簽契約。」

「我沒你想象的那麼神，以上的分析，一半是牙散商人嘴巴不牢傳出的內幕，一半是我猜測。我問你，你認為我有幾分勝數？」

「你這不是逼我嗎？」潘振承無可奈何地對蔡逢源笑了笑：「源官，我今天遇到倔驢了。有什麼辦法？只好順著他來。米歇，羅牯最後一次開價，比去年的出口價高出五成。我沒羅牯那麼心狠，講求回頭生意。這樣，我掐中開價，比羅牯最後一次開價低兩成半，也就是你們夷商所說的百分之二十五。」

「不，不！他們不是騙子。」米歇拍胸說道：「他們是講信用的商友。昨晚，我與潘啟官簽訂了徽州茶的供銷契約；早晨，潘有仁、蔡世文還讓我進金茂倉看徽州茶。」羅牯怒不可遏，張牙舞爪叫道：「那是我的茶！我們牙散商人的茶！我們同業盟會的茶！」

羅牯轉向牙散商人，躬著腰拱手作揖：「列位同業盟會盟友，你們憑良心說句公道話，存放在金茂倉、泰禾倉、同益倉的綠茶，是不是我們牙散商人的？」

羅牯憤然道：「他娘的老逼！不來吃虧的是他們！他們——還有你——」羅牯指著米歇叫道：「你們這幫夷鬼，若繼續同騙子做生意，別怪大爺沒提個醒！」

潘振承和蔡逢源交接了一下眼神，心中竊喜。羅牯像一條受傷的狼猛竄到潘振承跟前，戳著潘振承的鼻子質問道：「好你個潘振承，是不是你拋售徽州茶，打壓茶價？」

潘振承把臉轉向蔡逢源。蔡逢源苦笑道：「我沒有泄密呀！我和世文開洋葷在茶座吃西點，米歇硬要湊過來攪和我們父子倆的雅興。我說我們沒有茶，即使有茶也不能賣給你，萬一諾雷駕金槍魚號來了廣州……」

包廂外響起一串急促的腳步聲。「潘啟官！潘啟官！」米歇大叫著自己掀開帘子闖進來。

米歇湖藍色的眼睛閃爍著欣喜的光芒，激動道：「啟官，謝謝你！我暫且告辭。」

彩珠從容說道：「你們無中生有，搗鼓出沒影子的徽州綠茶。那個真正掌握貨源的羅牯漫天要價，米歇一時不會與同業盟會簽約。於是米歇就會跟你們洽談生意，你們的價高，米歇可能會再次轉向羅牯；如果你們的價低，米歇一旦與你們簽約，你們拿什麼兌現？牛皮吹破了，你們就是騙子。」

潘振承當機立斷：「小山子，你立即通知全體行商及各行採辦上會所開會，不得有誤。」

羅牯愣住，喃喃自語：「書齋……聊畫……潘振承……嚴濟舟……」

「不，我沒這樣說，你不要把你的意願強加于我。」米歇一臉通紅怫然道，「我請教過中國通殷無恙，他說中國佛教式的幽默：無便是有，有便是無。照此推理，你說有貨就是沒貨，他們說沒貨就是有貨。」

「啟官、源官，按去年的價格加一成，我們現在簽約吧。」米歇興奮得滿臉紅光，抱拳打拱嚷叫道。潘振承冷冰冰道：「米歇，你也太性急了吧？我們沒有徽州綠茶，如果你硬要簽約的話，就簽福建紅茶。」

潘有仁、伍國瑩上佛山辦貨，三天後回到十三行。

米歇帶著得意的神情坐下，端起一杯新茶喝。為保險起見，米歇請荷蘭船的大副二副也簽了名。蔡逢源瞪著眼看蝌蚪文，他認不出簽名。米歇鎮定自若的神情告訴他無懈可擊，蔡逢源伸手指數著簽名，緊張地在心裏想主意。

「羅牯到今天還認為勝券握在他手中。他說你們跨省掃貨，時間來不及。因為米莉公主號只是小損傷，七八天就可以修好。我做過洋船買辦，去大沙船塢修船，首先通過關部船房書吏，這事還必須由保商去辦理，多久批下來保商有一半決定權。還有一點，船塢老闆聽啟官的，多久修好船，得看啟官的意願。羅牯自從做上盟主，專橫跋扈，聽不進盟友的半點意見。既然如此，我也懶得把其中的奧秘告訴他。」

「發生了何事？你快說！快說呀！」羅牯抓住羅小行的衣領亂晃。塗先生惶恐不安匆匆而入，把羅牯拉到一旁輕語：「市面上的徽州茶暴跌，我們庫存的那批茶，無論出不出手，都將血本無歸。」羅牯臉色煞白，像輸光了的賭徒，打自己的頭。

羅牯猛地朝柱子上一碰，頭裂血濺，當場斃命。

「你才是大騙子！當初哄抬茶價的是你，現在明知我跟外洋行簽訂了契約，又把茶價壓下來。我給你害苦了！」米歇憤怒地摔開羅牯。

「按去年的價格加價一成，另外，稅費照扣。我們只求小有盈利。」石如順素來反對漫天要價，事到如今，他更不會對牟取厚利抱有奢望。否則，他們手頭的徽州茶很可能成為隔年茶。

米歇氣得渾身發抖，這不是漫天要價嗎？米歇想衝進去罵羅牯一通，想想後果不得不拚命忍住。為遊說中國綠茶貿易，米歇作了一年多艱苦卓絕的努力。這件事在巴黎上流社會鬧得沸沸揚揚，沒買回中國綠茶或買回高價綠茶，都不好向股東和輿論交代，這會毀掉米歇半輩子積攢的名聲和信譽。

石如順拘謹地坐下。

「這些天為徽州茶的事弄得焦頭爛額。我想去馨園，看看馨葉有轍沒有？」

「贏得一天的時間？我看是捂蓋子，讓謊言晚一天被戳穿。」潘振承不敢設想後果，一邊冒汗，一邊起雞皮疙瘩。

「好吧，我一定會弄到他們的簽名。」米歇自信說道，匆匆離去。

潘有仁邊說邊笑道：「我們在碼頭碰到米歇，米歇攔住我們問這問那。我怕說漏了嘴泄露天機，躲在後面讓伍哥支應。嘿，伍哥說的第一句話嚇我一大跳，他說我們根本就沒去虎門，我們是去佛山辦貨；米歇的回答又把我嚇一大跳，他說伍總辦騙他，明明是去虎門，卻騙他去了佛山。」

小山子進來，說米歇求見。

契約簽好，蔡世文進來稟報米歇求見。潘振承叫石如順從后樓梯下去，避免跟米歇打照面。

米歇當天就去了黃埔，弄到黃埔荷蘭商人的簽名，回到十三行已是深夜。第二天辰時，米歇站十三行碼頭等潘振承，見九_九_藏_書潘振承下了渡船，揚著手上的證明書給潘振承看。潘振承不便在大庭廣眾談這種事情，一聲不吭，帶米歇進了同文行茶室。

嚴濟舟沒料到，儘管羅牯先聲奪人，卻立即處於下風。嚴濟舟在心裏暗罵羅牯胸無城府，毫無謀略，把到場的所有人都視為仇敵，自己孤立自己。這個時候，別說有人幫你說話，連同情你的人都沒一個。嚴濟舟打定主意，該落井下石時，他絕不心慈手軟。

潘振承沒做聲，把證明書遞給蔡逢源。蔡逢源匆匆看一眼，說道：「米歇，你說全體荷商簽了名。我的夷館就是荷蘭館，你還漏了幾個。你沒弄到他們的簽名，是他們不敢證實，拒絕簽名吧？」

米歇搶白道：「蔡源官別說了，我知道你要說的話。你們是給諾雷準備的茶。我說諾雷去了日本，你們不信。現在你們該相信了吧？」米歇從口袋裡掏出一張對摺紙，呈獻給潘振承：「啟官您看這份證明，上面是法文，下面的中文是我請殷無恙幫譯的，證明荷蘭商人諾雷今年帶金槍魚號去日本長崎貿易，下面是全體荷蘭商人的簽名，還蓋了荷蘭東印度公司的印章。」

潘振承責備道：「米歇，這就是你的不對，塞大班的證明今天才拿出來。弄得我和源官這幾天提心弔膽。」

潘振承不慌不忙說道：「列位同仁，米莉公主號需要進大沙船塢修船，這為我們採辦到足量的徽州茶贏得了寶貴的時間。本商打算，各行採辦分頭去徽州一府六縣的茶市收購綠茶，總價值約二十萬。另二十萬銀兩的徽州茶，廣州有個大茶商在跟我們洽談，估計今晚就能以合適的價格談下來。」

石如順打斷老塗的話：「塗先生，今天是各商號東主會議，你進來摻和什麼？」

潘振承、蔡逢源和石如順在同文行辦房劃撥銀兩。石如順問潘振承綠茶數量不夠如何辦。潘振承說他作兩手打算：一是說服米歇買部分紅茶；二是前往谷埠羅牯館，協商收購他手中的綠茶。石如順自告奮勇做說客：「我跟羅牯拜過把子，他還捏著綠茶不放，吃大虧的是他。」

「想是想到了一招。」蔡逢源的口氣，顯得底氣有些不足。

米歇不好再提諾雷，他估計潘振承手中肯定有徽州茶，仍然為諾雷突來廣州擔憂。米歇準備請塞賓親自來同潘振承談判，打消潘振承的後顧之憂。米歇轉了個話題：「啟官，假如——我是說假如，假如你出口徽州綠茶，不管對象是誰，你會在去年的基礎上加價幾成？」

羅牯拍打自己腦袋，大聲慘笑：「我設騙局啦？哈哈！」他怒髮衝冠指著石如順，「你血口噴人！」

「不，你們有綠茶，剛才伍總辦都說了有。」

潘振承笑道：「我的心事瞞不過你，我想應該是石如順，他和羅牯意見一貫相左，這個時候很容易分道揚鑣。我與有仁在吉昌茶樓守株待兔，希望今晚就能定出勝負。」

「羅牯以同業盟會的名義，照會十三行會所，要求召開外洋行、福潮行、本港行、散商、夷商大會，地點在同業盟會的羅牯館。」

「有理，有理。你們即使騙我有茶——不，你們沒騙！」米歇掏出一張紙說道，「荷蘭的廣州大班塞賓證明諾雷——」

「可是，茶葉都存放在十三行的貨棧，沒存放在本港行的貨棧。」

羅牯怪聲怪氣大笑：「列位聽到沒有，米歇說他們沒貨。」

蔡逢源猛地把簽名拍在茶几上：「米歇，他們只證明諾雷去了日本，卻隻字未提諾雷回棹，會不會在廣州停留。」

「你不明白？我現在就叫你明白，你同騙子做了一筆交易，就是他們！」羅牯從太師椅上跳起來，手指潘振承。潘振承神情泰然，臉帶微笑沒有出聲。

老塗進去跟羅牯商量，十八金剛撤出行館。

一連串的消息令牙散商人方寸大亂。羅牯派長隨上法國館捎口信給米歇，邀請米歇今晚來谷埠茶樓談價簽約，明確表示價格好商量。羅牯的傲慢極大地傷了米歇的自尊，羅牯出爾反爾的做派令米歇難以相信羅牯的誠意。米歇本想一口拒絕羅牯，又怕徹底斷絕買茶之路，只好敷衍羅牯的長隨：「這麼大的事情，我得同彭大班商量，最遲不過明天早晨做出答覆。」

潘振承故意會意地點點頭，朝潘有仁招手。潘有仁湊到父親身旁。潘振承的聲音雖小，但足以讓米歇聽得清：「有仁，你去敲城內幾家茶莊的門，問問近兩天的行情。」米歇惴惴不安，難道啟官也會像羅牯一樣漫天要價？米歇哀求道：「潘大人，末夷盯住您要同您做生意，是因為您一向善待外商。」

羅牯惡狠狠瞪石如順一眼，擺擺手自通道：「先生請出去，我一個人足以對付。」

羅牯抓著自己的胸襟自問：「怎回事？夷猴子還會耍刁？」羅牯瞪著困獸般的眼睛，目光在眾商中掃來掃去。潘振承平靜地站著，目光坦然地直視羅牯。嚴濟舟微低著頭，好像在數地面的青磚，竭力避開羅牯怪戾的目光。昨晚羅牯來嚴府求見嚴濟舟，嚴濟舟避而不見，叫兒子去回羅牯的話，說：「家父在看《聊齋》中的《畫皮》，沒空待客。」羅牯氣急敗壞回到羅牯館，塗先生聽后說，嚴濟舟在暗示你，剝開潘振承的畫皮。

「說句難聽的話，牙散商人原本就是烏合之眾。你們之所以選羅牯做盟主，僅僅因為他最先發現徽州茶的商機。羅牯剛愎自用，胃口太貪。最令同仁反感的，是他把同仁當成他的羅家弟子，在他的羅氏祖宗祠堂歃血結盟。最初，僅你一人與他意見相左，到今天，九成多牙散商人傾向於你。」

羅牯吼叫著，衝著米歇張牙舞爪：「米歇，我不是騙子，他們才是！請你相信我，我羅某若有半句假話，五雷轟頂！不不，我一頭撞死！」

「源官，你眼圈發黑，熬了一夜想好了轍沒有？」

米歇得意的表情聚滿驚愕，結結巴巴道：「這……這……不可能吧？」

潘振承帶眾商人進了羅牯館。羅牯坐著沒動，目光冷冷地在眾商身上掃視，最後停在米歇和彭昂身上。羅牯板著臉問道：「米歇，麥克等夷商怎麼沒來？」

潘振承驚詫地看著侃侃而談的夫人。彩珠說的，正是他曾經設想過的，只是不到萬不得已，他不會使出小人伎倆。

羅牯歇斯底里叫道：「我不是騙子！他們才是！他們都是！」羅牯大哭起來，捶胸蹬足，揪自己的髮辮，瘋瘋癲癲哀叫道，「我輸了，他娘的輸個精光！傾家蕩產，聲名比狗屎還臭！」

正說著，伍國瑩帶米歇進了辦房。

嚴濟舟生怕羅牯九-九-藏-書回憶起嚴知寅暗示的原話，凜然說道：「不錯，老夫和啟官好多年前曾有過小小過節，你想借老夫的手幫你打潘啟官，痴心妄想！」

「你？」潘振承像打量陌生人似的看著和自己同床共枕的夫人。

「爹，蔡伯，我和國瑩回來了！」潘有仁興沖沖跑進同文行辦房，潘振承和蔡逢源正在商量下一步對策。

石如順冷笑道：「羅兄台，是你在操縱茶價吧？先是囤積居奇，哄抬茶價。現在法商已經購入徽州茶，茶價自然暴跌。」

米歇去了荷蘭館。諾雷是荷蘭東印度公司下面合伙人公司的代理人，沒人知道諾雷是否與潘振承簽訂過徽州茶的合約，也沒人敢肯定諾雷就不會轉道廣州。

潘振承起身迎接：「米大班請用茶，茶倌剛上的茶。」

伍國瑩苦笑道：「米大班，我何時說過有？我說沒有，是你無中生有。」

「我們派人到法商租賃的大肚婆船暗藏違禁品，然後向關部告密。關部把米歇和彭昂軟禁起來調查，查他兩三個月才放人。這樣，米歇根本無法與牙散商人接觸，我們就有充足的時間採購徽州茶。」

「對對，我們叫人弄幾十冊大清律例、方略邸報、科舉時藝藏到瓷瓶里。」蔡逢源倏地站起來，「我這就去辦。」

嚴濟舟鎮定自若道：「你自己是有一些徽州茶存放在我的貨棧里，至於別家的貨棧貯存些什麼，老夫不清楚。」

米歇急道：「啟官您誤會了——不，不，是末夷誤會了啟官。」

「東主！東主！」伍國瑩疾步匆匆而入。潘振承、蔡逢源轉過身看伍國瑩，伍國瑩滿臉興奮。

潘振承哭笑不得，為自己的行為辯解：「她有時能想出怪點子。」

羅牯突然跪下，聲音顫顫地問道：「嚴大人，怎麼連你也不憑良心說話？」羅牯突然跳起來，吼叫道，「昨晚你是怎麼說的？」

源於巴黎的「中國綠茶」炒作，不可能不對鄰國產生影響。荷蘭東印度公司總部通過一艘英國郵船，把信件傳遞到廣州大班塞賓手中。總部指示可適量地購買中國綠茶。當晚，塞賓和米歇推心置腹交談，他們一致認為應該避開奸詐商人羅牯，轉向信譽一貫良好的潘振承做生意。為避免買家競爭促使中方趁機提價，塞賓和米歇迅速達成合夥做綠茶貿易的交易，荷蘭東印度公司參股四分之一。塞賓絞盡腦汁炮製一份證明：「接到總部年度貿易安排，金槍魚號在長崎完成貿易后，轉道馬尼拉裝載一批柚木。」

潘振承把茶遞米歇手中：「米歇，請喝茶。諾雷的事就別提了，方才我和源官還為諾雷的事爭得面紅耳赤，我聽到諾雷頭就痛。」

彩珠笑嗔道：「你說什麼話？難道你娶了個蠢婆娘？原先我心事放在相夫育子上，生意上的事你從不同我商量。好了，上床睡覺吧。」

石如順從容不迫道：「我是叛徒，是你騙局的叛徒。」

米歇道：「麥克認為這是法商自己的事情，他不來，其他外商也不來。」

潘振承帶兒子進了預定的包廂，甫叫茶倌沏好茶，就接到石如順求見的帖子。潘振承沒想到守株待兔，兔子這麼快就上鉤。茶倌引領石如順進來，石如順正欲下跪行大禮，給潘振承攔住：「免了免了，石兄台請坐。」

潘振承附和道：「嚴濟官所言極是，嚴濟官與本商同心同德，任何人休想挑撥離間。」

「怎麼不可能？」蔡逢源在心裏為自己想到這一招洋洋得意，橫眉豎眼道，「日本一個屁大藩屬小國，物產匱乏，荷蘭船跑日本極少滿載而歸，每年都有荷蘭船從長崎返回，又輾轉廣州貿易。十三行做生意向來把信譽擺頭一位，倘若諾雷的金槍魚號貿然轉道廣州，你要啟官如何交代？」

蔡逢源笑道：「啟官，你還在演空城計。」

潘振承道：「這是最後一幕空城計，編造大茶商的故事，是借行商和採辦的嘴把訊息傳出去。所謂去徽州買徽州茶，只是虛張聲勢而已，走投無路才會考慮走這條路。我估計，今晚會有大變動。晚上你帶世文到法國館下的露天茶座去閑聊，吸引米歇的注意，他準會找個恰當的時機與你們湊近乎。」

「你快想轍呀。」

米歇愣了一愣，說道：「他們沒有拒絕，是我沒去黃埔找他們。船大班和貨物保管員也算洋商嗎？」

「當局者迷，旁觀者清。有些事情，她可能看得比我們清楚。」

石如順正要出門，伍國瑩匆匆而入。

米歇三步並兩步出了辦房，蔡逢源道：「啟官，你演的是哪齣戲？連我都弄糊塗了。」

潘振承坐下，沉重地嘆息一聲：「唉——我心亂如麻，哪裡想得出轍啊。這樣，我們拋骰子，開大依你的，立即派人上大肚婆做手腳；開小聽我的，再拖一天，夜深人靜時總好想轍。」潘振承掏出一枚骰子，站辦房中央，握骰子在手心搖晃幾下，正想拋出又縮回。「老蔡，還是你來拋。」蔡逢源接過骰子，神色有些緊張，他閉上眼，猛地朝天一拋。

蔡逢源道：「伍國瑩是小聰明，你爹才是大智慧。伍國瑩使的那一套是在模仿你爹，聲東擊西、虛虛實實，最後就成了無中生有。」

潘振承和蔡逢源趕到十三行會所，行商和採辦陸續趕來。潘振承沒坐，站在行首的坐椅前，靜靜打量四十多名行商和採辦。嚴濟舟跟章添裘、黎南生站一塊，滿臉的笑容掩飾不了內心的焦慮。

蔡逢源、伍國瑩、潘有仁忍不住大笑。

「我們沒有綠茶，談這個問題沒有意義。」

潘振承說得有鼻子有眼，彷彿真有那批子虛烏有的徽州茶。潘振承從眾人的眼神斷定他們相信傳言是真的，潘振承轉向嚴濟舟和蔡逢源：「濟官、源官，本商想聽二老的高見。」

「不！」米歇激動地叫起來，打斷蔡逢源的話。「我相信你們的商業誠信，但我可以百分之百地保證，諾雷不會來廣州。」米歇掏出荷蘭東印度公司大班塞賓的證明書，指著洋文下面的中文譯文給潘振承看，「諾雷的金槍魚號從長崎返航，還要去馬尼拉裝運一批柚木。塞賓大班作的證明，你們還不相信？」

彩珠一本正經道：「這幾天，我聽你和有仁談徽州茶的事情，一直在心裏想轍。」

「啟官神機妙算，我們這批參与了綠茶生意的牙散商人通過一項決議，將各自控制的現貨全部賣給外洋行。你用不著再派採辦去各地掃貨，否則代價太大。」潘振承抑制著內心的激動，聲色不動，沉思片刻，看了看忐忑不安的石如順，淡淡說道：「你開個價吧。」

潘有仁喜形於色：「爹，我們今天交好運了。」