「死龜，對不對？」一個茶客叫道。

大部分行商第一次瞻仰那御史尊容，如雷貫耳的那御史不像傳說中的那麼嚇人。什麼面若凶神，沒做壞事的官員見到都會魂飛魄散；什麼目光似劍，能看清人的五臟六腑。那御史面目既不嚇人，也不悅人，瘦長臉，顴骨凸出，面色發青。發青的原因一是不苟言笑，二是營養不良。反襯得姚藩司面色愈加滋潤，一看就知道是個調養有方，講究膳食的人。

那朴的目光像打量獵物似的在行商的頂戴補服上來回，有三件四品雪雁補服，兩件五品白鷳補服，三件六品鸕鶿補服，四件七品紫鴛鴦補服。官銜最小的，也相當於七品知縣。那朴咳了一聲開講：「列位都是官准行商，亦是進了吏部秩冊中的朝廷官員。三年一度的大計，本官要參照朝廷的激揚大典來考核你們。」那御史灰暗的菜色臉頓時容光煥發，比喝了烈性酒還興奮，聲音洪亮似鍾在公堂激蕩。

不過，姚藩司的紅潤臉膛沒有保持多久，便轉為蒼白，居然還冒出豆大的汗。姚成烈內心過於緊張，生怕考核不對監察大人的脾胃，會影響自己的仕程。當下，惟有可行的辦法就是耍耍花腸子，姚成烈哼了兩聲，吸引了坐在一側的那御史的目光。

「老夫無可奉告。」

「那朴在廣東做什麼，他隻字未向我透露，本撫也不便過問。那是在藩司衙門，本撫聽姚藩司帳下的黃書辦說的，聽黃書辦的意思，那朴非把啟官拉下馬不可。」

「不必，不必，尚未查實，不宜以人犯待之。」

髯須客連連搖頭：「非也，非也。」

廣東道監察御史那朴來了，頭一個要盯的人就是楊景素。他招呼也不打，直闖粵海關就要查賬。查就查吧，海關歷來有兩本賬，假賬供稽查，真賬到一定時候就銷毀。海關有七個總口，七十個分口，賬目浩如煙海，那朴帶筆帖式一道查，還沒查出結果，就把楊景素給嚇跑了。因為假賬做得再縝密，也會有疏漏，楊景素能不心驚膽戰？

那朴頓了頓，端起茶碗咕咕喝了幾大口，壓了壓胸中的怒火：「用不著本官點明，誰的操守如何，眾人清楚，本官更清楚！好，訓示暫且到此，列位先去忙，但不要遠離十三行，本官隨時傳你們單獨面談。」

那朴只帶一名助手對付浩瀚的賬目，二人給賬目弄得頭昏腦漲，未發現貪墨的蛛絲馬跡。那朴接到上司的命令，如聽到皇恩大赦，立即撤出粵海關。圖明阿坐鎮的粵海關滿天的烏雲頃刻消散，輪到了廣東地方衙門烏雲籠罩，一個個貪贓枉法、漁食百姓的官吏或掉頂子，或掉腦袋。

「想不到的龜？那是什麼龜？海龜？塘龜？四腳龜？雙頭龜？」

陳用敷拍打驚堂木：「帶邱七根。」

李湖問道：「那御史，要不要給人犯戴鐐銬、上枷板？」

還有一點尤其重要，都察院的十五道監察御史，除監察所轄的京畿及行省，還負有稽查六部九卿的職守：京畿道稽察內閣，會辦京察、大計、軍政等事；河南道稽察吏部、詹事府、步軍統領衙門及五城察院等；江南道稽察戶部宣課司、寶泉局、三庫、左右兩翼稅務衙門、京十三倉；浙江道稽察禮部、都察院；山西道稽察兵部、翰林院、六科、中書科、總督倉場及所屬坐糧廳、大通橋與通州二倉；山東道稽察刑部、太醫院；陝西道稽察工部、寶源局（監督發放兵餉）；湖廣道稽察通政使司、國子監；江西道稽察光祿寺；福建道稽察太常寺；四川道稽察鑾儀衛；廣東道稽察大理寺；廣西道稽察太僕寺；雲南道稽察理藩院、欽天監；貴州道稽察鴻臚寺。

「僅僅霸佔嬌妻，史德庵還不致於喪命。潘振承勾引史德庵嬌妻，史德庵忍了。但他不可忍受的是潘振承當場羞辱他。史德庵四十大壽，本是件高高興興、風風光光的事。潘振承在送他的壽籃里，藏有烏龜綠帽。龜是長壽靈物，多少含一點祈壽的祝願。可他送的是什麼龜？」

潘振承打斷那朴的話：「那大人不必含沙射影，請點名道姓直言。」

那朴驚詫萬分：「這不可能，史德庵緣何要自辱？」

乾隆立即召來左都御史素爾納，叫停那朴查賬。素爾納明白皇上的意思，又不便打擊御史的積極性。如何叫停那朴，素爾納絞盡腦汁終於想到妙計，把一摞檢舉廣東府縣官員的材料火速飛遞廣州，責令那朴速查。

三人都知道，重新考評，關鍵是行首潘振承的結果能否更正。如果潘振承過關，其他行商也將過關。那朴將潘振承的操守考評為劣等，由頭卻是在「四格八法」中沒有寫明的「強納官婦、誘逼節婦」。

陳用敷道：「寡婦改嫁，雖不榮光，但不違法。《大清律例》並無寡婦改嫁，或迎娶寡婦受罰的條例。」李湖無可奈何道：「他振振有詞三從四德，我們還有什麼話可說。陳臬司，去把潘振承收監，擇日重判，判他凌遲！」

皂隸用庭杖戳地：「威武……」

「御史跺跺腳，京師鬧地震。」

「嚴濟舟，正四品候選道，官准泰禾行行東，操守，清；才學：長；政績，勤；年齡，年邁無疾。本官的考語為稱職。依循《皇朝大計法》，十五名受考官員評一名稱職者，十三行共有十三名行商，本官特別關照十三行，評定稱職者一名，本官將向督撫保舉嚴濟舟為十三行行首！」

茶客哄堂大笑：「老牛吃嫩草，哈哈……」

「乾隆二十五年設立公行，布政司開始考核爾等官商，不論何人任布政使，均輕操守，重捐輸，以捐的銀子多寡來決定考績的優劣。本末倒置，將褒優懲劣、弘揚正氣的定例棄之如破履，致使少數行商操守低下、行為不端、口碑惡劣。長久以往，爾等官商，有辱大清官員的官聲，有負皇恩！」

邱七根哆嗦著：「是奴才……不，不，是史德庵史老爺叫奴才趁人不備放進去的。」

「李大人，您不會怕那朴吧。聽說前天夜裡那朴宴請您，畢恭畢敬叫您恩師。」

那朴道：「這也太重了吧？」

潘振承定了定神，不卑不亢道：「末商不明那大人用意，無法表態。」

蔡逢源責備道：「你不該用那種口氣跟那御史說話，連督撫大人都不惹他，你怎能拿雞蛋去碰石頭？」

這時，李湖的長隨毛豆匆匆而入，附那朴耳邊說話：「那大人，陳臬司配合您已把潘振承打進大獄，我家老爺叫您速去臬司衙門，監察陳臬司斷案，是斬首，還是凌遲，陳臬司不敢作主，由你定奪。」那朴臉色乍驚，霍地站起來，匆匆朝外走。走到門檻邊，那朴停住，指著嚴濟舟道：「嚴濟官，你協助本官收繳行帖、頂戴、補服。」

姚成烈用手帕擦汗，痛苦不堪：「頭痛，裂開樣痛，比錐子鑽還痛。」

李湖憂鬱道：「潘振承是本撫最器重的行商，他續任總商也是本撫一手促成。若潘振承犯下滔天大罪，本撫脫得九*九*藏*書了干係嗎？如今，本撫的頂子捏在你手中，能不憂心忡忡？請問那大人，考核結果出來了嗎？」

天網恢恢，疏而不漏。十五道連都察院都要稽查，卻偏偏疏漏掉聲名赫赫、龐大無比的職能部門內務府。

「嬌妻被啟官霸佔，怪不得史德庵不到四十就死了。」

李湖的眼球突暴，怨氣畢露：「你先定他的殺夫奪妻大罪，他能心平氣和？」

不苟言笑的那朴本想開一句玩笑，李湖和陳用敷都沒笑，尤其是李湖，臉上掛滿寒霜。

按察使衙門在內城鹽倉街，那朴乘坐五羊館驛提供的四人官轎，跑了一個時辰趕到衙門前。轎夫累得癱坐在地上，李湖的長隨毛豆和那朴的長隨黑娃累得上氣不接下氣。儀門大開，那朴一路小跑進了衙門。

李湖指著跪地上的潘振承：「那御史，潘振承如何發落，請明示。」

髯須客撫摸著鬍鬚點點頭：「說對了一半，死龜骷髏，一個龜殼。龜骷髏戴綠帽，史德庵見到潘振承送的壽禮，當即氣得吐血，數日後一命嗚呼。」

「你就是章添裘章添官？」

事已至此，嚴知寅不想替史德庵遮掩，抬直腦袋答道：「回稟大人，當時史德庵已病入膏肓，活不了幾天了，他想讓潘啟官擔待奪妻殺夫的罪名。」

那朴道：「重判不必，下官只是發表一點陋見，還望李大人不吝賜教。」

姚成烈留下的藩司皂隸應聲而入，把章添裘拖了出去。頃刻間，堂外響起噼噼啪啪的板子聲和章添裘的哀號聲。過了一炷香的功夫，皂隸架著章添裘進來，章添裘皮開肉綻，痛苦不堪。他站不起來，又不能坐，躺在地上呻|吟。行商心驚肉跳，心想那御史果然名不虛傳，是個酷吏。

「怎麼不會？你來廣東才半年，已經參倒十五個官員，我可不想成為第十六個。」

「聞所未聞，史德庵是庶務吏，好歹是八品官員。」

黃書辦與那朴交換一下眼神，指著空白紙，搖頭苦笑。

「鄙商記性不好……鄙商這就去更衣。」章添裘像遇到老貓的老鼠，準備開溜。

「外面傳說，潘家二奶奶不見了。」

那朴瞪了章添裘一眼，嚇得章添裘咬緊牙關不敢出聲呻|吟。那朴把目光轉向潘振承：「潘啟官，你是行首，對這次考核，你先表個態。」

「怎麼會？啟官是最稱職的總商。本撫在湖南任上，他還給本撫去信，談富省規劃實施的情況，本撫希望啟官終身擔此重任。可是，那朴不是一般的道御史，他建功心切，性格剛強，諢名滿旗犟驢。他來廣東才半年，就參倒十多個府縣正堂官，連總督楊景素都給他嚇跑了。本撫自湖南下廣東，在韶州碰到李質穎，李質穎談起他頭皮都發麻。」李湖不禁笑了起來，搖著大葵扇說道：「本撫和李質穎喝茶時笑話他，你沒做虧心事，怕他幹什麼？李質穎道：外放二十余年，見識的御史少說有數十個，沒一個像他這樣認死理的，一樣一樣拿會典去套。除了海瑞這樣的清官不怕他監察，當朝沒哪個官員過得了他的套。」

蔡逢源站月門外恭候稍許，長隨毛豆帶蔡逢源來到院內的石桌邊。桌上有兩碗老梗子茶，李湖扣好打了補丁的無袖粗布短褂，指著石墩叫蔡源官坐下喝老梗子茶。

「白日做夢！」那朴用鎮紙拍打案桌斥道，「你們這幫奸商劣吏，虛銜正職一道革，你們把行帖交出來，本官予以吊銷！還有，自己摘掉頂戴，脫去官服！」

「潘振承藐視朝廷的考核大計。」

「怎麼會？」

蔡逢源氣呼呼道：「我看那朴自己就是昏官，市井謠言，豈能做考核的憑據？」

陳用敷猛拍驚堂木，高聲吼叫道：「帶人犯潘振承！」

「那是二十多年前的事。」李湖輕描淡寫敘說他與那朴的交情。

李湖沒帶家眷，和幾個師爺合住撫署後院。這些老夫子沒一個是舉人出身，全都是潦倒落魄，對鄉試心灰意懶的窮秀才。有五六百兩一年束修他們求之不得，東翁為官清廉，生活儉省。出身寒門的師爺要求不高，東翁尊重他們就心滿意足。蔡逢源去時，李湖和師爺正在吃晚飯，都是光棍，大家光著膀子邊吃邊談笑風生。

那朴莫名驚詫，茶樓遇到的髯須翁，還有當事人之一嚴知寅，都說是潘振承放的。史德庵難道瘋了？要不，是這個賤奴信口雌黃，反正死無對證？

一天，通永道李湖路過漕運碼頭，倉場衙役抓到一群偷米的小孩，那朴跟衙役爭辯說他沒偷。衙役說人贓俱在你還狡辯。那朴的布袋裡確實有米，但還有一本蒙學讀本。衙役不容分說要打那朴的屁股，李湖斥喝住衙役，擔保這小孩沒偷，證據就是布袋裡這本蒙學讀本。道台大人發了話，衙役把那朴放了。那朴向李湖跪恩，李湖問他家的情況，沒想到他是個旗人。李湖動了惻隱之心，資助那朴進漢人學館繼續學業。

「十三行庶務吏史德庵，他的嬌妻馨葉，論美貌，百里挑一；論聰慧，千里難尋。可惜了，一朵鮮花插牛糞上，這史德庵，骨瘦如柴，形容猥瑣，還是個閹人。於是紅杏出牆，投入潘啟官懷抱。」說話人正是嚴濟舟洋行的賬房紀玉成，四十歲不到，打扮成耄耋老翁，雪白的髯須，連辮子也染成白色。紀玉成秀才出身，說話文縐縐。

姚成烈聽說那御史執意要監察考核，嚇得紅潤的臉膛如同一張白紙。姚成烈書生氣比李質穎還重，膽子又小。那御史要監察，姚藩司不敢敷衍，事先打好招呼，第二天陪同那御史上十三行。

李湖冷言冷語道：「既然不是賄賂，我們談正事。那御史，你只讓三個行商考核過關，包括行首在內的另十名行商全部褫職。你想過廣東口岸的貿易額有多大，行商有多繁忙沒有？你這是存心跟廣東口岸作對！」李湖猛喝幾口茶，壓了壓胸中的火氣，說道，「那御史，今次的考績，能否重新考評？」

那朴猶豫一瞬，說道：「事到如今，下官只能按大人的尊意辦。」

章添裘輕聲嘀咕：「我們花銀子捐來的候補官銜不算數了？」

可想而知，那朴的日子有多清貧。辦外差由館驛提供食宿，泡茶鋪得自掏腰包。那朴轉了幾家低檔茶鋪，聽到的儘是雞零狗碎。這一天，那朴慷慨一回，來到正南大街茗香茶樓，在大堂挑了一張空桌坐下，耳聽八方，聽到的也都是些家長里短。一個茶客談起澳門觀感，用淫言穢語描述番女身體的每個部位，直把那朴聽得臉紅耳赤。那朴想一走了之，又想這杯婺源綠茶即使不喝也得破費四文銅錢，只好硬著頭皮撐著。

內務府管的是皇上的家事，其他的都可算國事。稽查內務府，就是查到皇上家裡來。粵海關名義上隸屬戶部，從乾隆十五年唐英出任粵海關監督起，粵海關完全成為實質性的內務府外設機構。照此推理，查粵海關，就是查內務府，就是查皇家。除非皇上有欽令，沒誰敢查「天子南庫」。廣東督撫兼有read.99csw.com稽查粵海關的權力，他們都不敢擅自稽查海關賬目。這事說起來，還真複雜，皇上密諭廣東督撫和粵海關正堂互相監督，以前常出現督撫參劾粵海關監督的事情，那只是針對粵海關監督個人。最典型的例子是雍正十年廣東總督鄂彌達參劾粵海關監督祖秉圭，鄂彌達採取打外圍的辦法，從十三行和黃埔收集證據。在沒有得到欽命查辦祖秉圭之前，鄂彌達也不敢帶賬房進海關查賬。

那朴坐在行首的寬大紅木雕花椅上，目光在行商中溜了一圈，問道：「你們的行首呢？怎沒來？」

通州是京東糧倉重地，歷來有重兵把守。八旗駐紮都是攜家帶口的，那朴于乾隆八年生於通州，母親難產而死。父親和後母都不喜歡那朴，那朴九歲那年，父親病死，那朴的境況就更糟糕，後母不讓那朴再上學，逼他去掃米。通州有許多窮人孩子都做這種營生，米包從漕船背進米倉，多少會漏一些下來，那朴就弄把小掃帚連土帶米掃起。大胆的孩子，藏一把帶圓槽的米釺，悄悄走到背米袋苦力後面，把米釺插|進米袋抽出就跑，爾後把圓槽里的米倒出來。這種事，倉場衙門和漕標都得管，抓住了，最常用的懲罰就是用竹片打屁股。

「出一點小事就姍姍來遲？」那朴的聲音像雷暴，「皇上欽準的三年一度的大計，別說是小事，死爹死媽的大事都得撂下！說，不戴頂子穿官服前來，又是為何？」

嚴知寅神態自若地跟著皂隸進來，扯了扯長袍，不慌不忙跪下：「草民嚴知寅叩見列位大人。」

御史和官員，就像貓和老鼠，貓雖然厲害，但老鼠永遠泛濫成災，偷盜的秉性絲毫不見悔改。御史和官員也是如此，只能說撞到御史手中的官員活該倒霉，就像老鼠撞到貓爪子一樣。

那朴莊嚴肅穆地捧著考績宣讀：「潘振承，正四品候補道，官准十三公行，同文行行東，未過四格，只能繩之八法！潘振承一家洋行承保了約半數的夷船，包攬了約半數西洋貿易，貪！公然抗拒考核大計，蔑視朝廷考官，酷！夷商滋事生非，束手無策，無為！常帶外省客商上花船飲花酒，不謹！潘振承八法沾了四法，本官的考語是革職！」

「姚藩司，你咋啦？」那朴用濃濃的北方話問道。

陳用敷綻開笑容：「嚴少東答得很好，本官現在就測試你的好眼水。」陳用敷從案桌下拿出一隻篾編的蛐蛐罐：「嚴知寅，你看清楚，這裏面有幾隻蛐蛐呀？」

「本官要一改過去監而不察、考而無效的弊病，全程跟進行商考核！」那朴打住，冷颼颼地打量章添裘。章添裘一身鮮亮的綾羅綢緞，呆愣愣地站著，望著烏雲密布，隨時要打雷下雨的那御史。

那朴聽到這，臉色鐵青，低下頭喝茶，以掩蓋內心的憤怒。

陳用敷鄙薄地瞪那朴一眼：「全省的考核，由李撫台接手主持，他徵求你的意見讓你重新考評，給足了你的面子。按《皇朝大計法》，十三行歸藩司管，就該由姚藩司主持考核，你考核的結果可以作廢。」

李湖聽蔡逢源說行商考核，插話問道：「是啟官叫你來的吧？」

行商面面相覷，嚴濟舟道：「恐怕蔡源官清楚。」

公堂頓時像炸開了鍋，罵聲哭聲叫聲連成一片。

巡撫李質穎曾經長期擔任兩淮鹽政，乾隆著李質穎出任巡鹽欽差，巡察各地鹽政。廣東巡撫的位置仍給李質穎留著，另著湖南巡撫李湖署任。朝廷的人事任免常常叫旁人看不明白，有時受命的官員都弄不明白。比如乾隆三十三年三月皇上著貴州巡撫良卿任廣東巡撫，四月又換一名貴州巡撫錢度接替良卿任廣東巡撫，到六月又把錢度調到廣西任巡撫。這意味著，良卿任廣東巡撫和錢度任貴州巡撫的時間都只有短暫的一個月，錢度任廣東巡撫的時間稍長，也只兩個月。

行商是官商，在刻板的那御史眼裡，是官商就必須拿官員的行為準則來要求。監察御史負有「糾察典禮」的職責。嚴濟舟想在典禮上做文章，眼看那朴鬆懈了下來，近些時竟有閑情泡茶鋪暗察民情，嚴濟舟決定讓賬房紀玉成出擊。

臬司陳用敷和他的浙江老鄉——藩司姚成烈的相貌和性格截然不同。姚成烈長得纖秀白凈，江浙男人的特徵十分明顯，溫文爾雅，做事小心謹慎。陳用敷高高大大，像一頭北方騾子，四方大臉，嘴闊鼻肥，鬍鬚濃密，說話粗聲大氣，做事風風火火。

那朴看了總目，板著臉質問李質穎：「李撫台，咋沒有十三行的官商？未入流的吏胥都要考核，怎能放過擔當朝貢的官商？」李質穎懊悔不迭，這不是沒事找事？嫌麻煩不夠，招惹這個瘟神。幸虧十三行向來由布政司署兼管，李質穎責令布政使姚成烈主持行商的考核。

李湖道：「臬司捕快為查實史德庵受辱致死案，尋訪到一個重要證人，史德庵的前管家邱七根。」

章添裘挨板子的教訓太深刻，這一次行商早早來到十三行會所，肅衣正冠，正襟危坐恭候那御史。

退堂后，陳用敷引領李湖、那朴進花廳。衙役端來三杯清茶，放主客前面的几案上。「二位大人請用茶。」陳用敷笑容可掬，猛然怔住，指著茶杯問那朴：「那大人，這不算賄賂吧？」

那朴板著菜色臉說道：「他不到，本官照常例行公事，公布考核結果。依循四格八法，一個一個過套。」

李湖沉默良久說道：「啟官自暴自棄不行，最能救啟官的，還是啟官自己。這樣，源官去說服啟官來見本撫。」

「傳言沸沸揚揚，不會是空穴來風。本官素來寧信其有，不信其無。是虛是實，還望事主自己陳述，以便配合調查。」

陳用敷雙目怒睜問道：「邱七根，如實回答本司訊問，若有不實之詞，本司治你誣陷栽贓罪！你聽好，史德庵四十壽宴那天，潘振承送的壽籃里，龜殼綠帽哪來的？」

眾行商忍不住交頭接耳，有人焦慮，有人歡喜，嚴濟舟不動聲色，聽那朴繼續念考績。其他行商，蔡逢源、石如順考績為「供職」，考語是「可繼續承辦朝貢貿易」；其他的行商未過「四格」而掉進「八法」，考語是「有負皇恩，有辱官聲，革職」。

「那算什麼？半夜裡還要史德庵送夜宵呢。到清晨，史德庵頭一件事，就是跪家妻野漢床頭請安。」

這下弄得兩廣總督楊景素緊張了。楊景素是將門之子，祖父楊捷官累提督，父親楊鑄官累總兵。楊鑄一心想讓兒子做文官，兒子卻不是讀書的材料，每每闈場失利，父親便為他捐了個縣丞。楊景素讀書不行，做官頗有能力，靠業績一路高陞。官員出身有正途異途之分，異途出身的官員常受科舉出身官員的鄙視，異途出身的官員惟有通過勤力實幹來證明自己。楊景素就是這樣的人，李侍堯褫職，楊景素接任兩廣總督，辦差從不知疲倦；德魁結束任期后，皇上著楊景素署任粵海關監九九藏書督。楊景素兩副重擔一肩挑，幹得不亦樂乎。

蔡逢源頗感失望：「聽李大人言下之意，是不想為啟官說項。」

行商如釋重負，紛紛起身離去。病人跟郎中打鬥，嚴濟舟幸災樂禍之餘，又赫然不解，這不像潘振承一貫的做派。潘振承老奸巨猾，心中哪怕掀起驚濤駭浪，臉上卻能保持風平浪靜。潘振承的定力，修鍊了數十年的老和尚都很難做到這點。

「什麼龜？」同桌的茶客茫然地問道。

髯須客起身便走。那朴扔四文銅錢到桌上，也跟了出去。

卻說那朴考察過所有行商，寫上考語，按程序交給十三行的主管官員布政使即可。監察御史的性質如同欽差大臣，有相當大的自決權。他一手包辦考核后，還別出心裁到十三行公布考績，目的是敲打犯禁的行商。

戊戌年是清廷的「激揚大典」年。

潘振承落在最後走，那朴叫道：「潘啟官請留步。」

「下官正想請李大人斧正。」那朴呈上考核冊，李湖瀏覽幾眼，問道，「你考評潘振承劣等，為何不見陳臬司方才提到的那幾項罪狀？」

「本官一言以蔽之，亦官亦商。」那朴說著愣了一下，補充道，「你們雖然做的是商貿事，可這不是一般的商貿事，是代表大清國、奉欽命行使朝貢貿易的職權。」

眾行商直納悶，那朴一心要追究潘振承勾引霸佔官婦，怎麼在考核考語中絲毫沒有觸及？

「沒有李大人，就沒有那朴的今天，李大人是那朴的再生父母啊！」蔡逢源感慨道。

這話雖然誇張，卻從另一側面印證了御史的能量。監察御史官階小，權力大，上可對皇上諫言，下可監察百官。監察御史按職權分有巡按、巡鹽、巡漕、屯田、茶馬等。另外設有京畿、山東、河南、江南、浙江、山西、陝西、湖廣、江西、福建、廣東、廣西、四川、雲南、貴州十五道御史，負有「彈舉官邪，敷陳治道，審核刑名，糾察典禮」的職責。十五道御史不是地方官，隸屬於都察院，十五道掌印御史滿漢各一人，均不在地方設立衙門，下來可不得了，形如欽差大臣，品秩再高的官員他們可以參劾，一封密折就能到皇上手中。

這時，章添裘一搖一晃從外面進來。

李湖抬起頭，令人生畏的突暴眼失去了往日的威嚴，流露出幾分怯懦：「陳臬司害怕你那支鐵筆，本撫何嘗不怕？」

「不算，不算。」那朴為表示他不是不近人情的怪人，揭開茶蓋，輕呷一口，「好香的茶，多謝陳臬台用茗茶款待下官……唔，不對，是下官沾李撫台的光。」

「不是過堂，是詢話。啟官請坐。黃書辦，預備筆錄。」

三年後李湖改任清河道。李湖把那朴帶到保定，保他進清苑縣學做享受官府補貼的廩生。李湖在保定共呆了八年，后四年任直隸按察使。那朴勤奮好學，不負義父厚望，縣試、府試、院試、鄉試，一路過關斬將。李湖離開保定時正值桂花飄香，那朴桂榜題名，高中舉人。李湖赴蘇州任江蘇布政使，那朴的學籍在直隸，仍在保定府學念書，享受廩生待遇。官府給的補貼只夠勉強溫飽，李湖每年給那朴十兩銀子。那朴參加了兩次會試才過關，這已經算很順利了。那朴在京師任職，李湖進京述職去看那朴，那朴仍恭恭敬敬叫李湖義父。李湖道：「京官不可結交外官，你我同朝做官，我們還是互稱字型大小吧。」李湖比那朴大二十六歲，做他的父親都有多，那朴不叫李湖的字型大小，叫李湖恩師。

「不是我去碰他。他進公堂聽姚藩司一一介紹行商，眼睛就像刺一樣盯著我，他是有意來找茬的。」潘振承茫然地看樹陰外白晃晃的陽光，沉默稍刻，激動地揮動手臂大叫，「讓他來整我吧，我不想做行首了，連行商都不想做！」

鐵面御史宴請恩師的傳聞迅速在茶鋪里流行。此時，行商的考核已進入尾聲，可以想象潘振承的考核過不了關。皇上不急太監急，蔡逢源聽到這個傳聞，立即上撫署求見李湖。

「鄙商忙……鄙行出了一點小事，故而來遲。」

陳用敷拍打驚堂木：「帶人犯潘振承！」

「草民眼……眼水好。」嚴知寅略微抬頭，公案上三位官員臉色鐵青，尤其是李湖的暴突眼，怒睜得嚇人。

那朴，那拉氏，滿洲鑲紅旗，乾隆三十一年考取進士，欽點通政使司正七品知事。百姓對通政使司印象最深的是那面碩大的登聞鼓，百姓擊鼓鳴冤，通政使司收受申訴。其實通政使司權力十分有限，沒有處理權，只能將申訴轉呈相關衙門。可是那朴不識時務，常常越俎代庖，帶申訴人或申訴信上相關衙門為他們鳴冤叫屈。同年大都晉陞，九年了，那朴還在原地踏步。

「那麼你承認啦？」

「掄才大典」和「激揚大典」是朝廷考選、考核官員的兩項重要舉措，都是每三年舉行一次。「掄才大典」就是科舉最高級別的會試殿試，金榜題名就可以做官。「激揚大典」分「京察」和「大計」，直接關係到官員的升降去留。「京察」是考核京官，「大計」是對地方官的考核。

李湖低著頭默默喝著茶，那朴把目光轉向李湖：「李大人，您怎麼不勸阻陳臬司？」

潘振承站住：「那大人要先提我過堂？」

「源官言重了，師恩再大，大不過皇恩，那朴是為皇上辦差。」

早晨喝的是稀粥，那朴早就餓得肚子咕咕叫，他喝了幾口茶水填填肚子，振作精神問道：「潘啟官，外面有許多傳言，言之鑿鑿。說你與官婦馨葉勾搭成奸，生有一個私生兒；你為了獨霸馨葉，使出毒計逼死其夫史德庵；你蔑視忠孝大義，劫持節婦時月，強行納為小妾。」

「鄙商正是。」

令人吃驚的是，那朴在廣州終於下過一回館子，並且由他做東宴請廣東的地方官。

「老夫無可奉告！」潘振承大聲重複一遍，拂袖而走。

「那是給三奶奶氣跑了。」髯須客故意賣關子，不慌不忙喝了兩口茶，慢悠悠說道，「二奶奶未進潘府的門，就跟潘啟官打野食生了私生子，如今私生子都十多歲了，二奶奶的脂粉塗得再厚，也該成隔日黃花了。潘家三奶奶鮮嫩得掐得水出，秀色可餐，咸濕佬潘振承，能不寵她嗎？」

「原來那朴跟李大人談起過啟官？」

大炮筒陳壽年叫道：「章添裘，你怕個卵子！革就革唄。末商是正六品候選連州知州，連州又偏又遠，窮山惡水，給我實缺，我都懶得要。」

茶客來來去去，那朴身後換了幾個新茶客。他們聊了幾句徽州名茶婺源綠，慢慢把話題轉到十三行首商潘振承的風流韻事上。

李湖是那朴的義父。前清時期，旗人認漢人為義父，是很掉份的事情。然而李湖就是那朴的義父。

「既然還沾有一個『商』字，就不宜過於苛求。」潘振承灰暗的梭子眼驟然放光，直視滿臉怒容的那御史。

「下官難以查實，史德庵已死，遺孀馨葉不知去向。潘振九九藏書承妻妾區彩珠、施時月的話不足為證。」

那朴氣得一臉煞白：「好哇，好得很！我看你不想做行首行商了！」

潘振承憤然道：「不是談，是審，先定罪名，然後逼我承認罪名。」

陳用敷粗著嗓門道：「怎麼不是秉承你的旨意？你定潘振承通姦罪、強佔官婦罪、勾引節婦罪、蓄謀害命罪、羞辱朝廷命官罪、破壞考核大計罪，下官若不密切配合，你還不參我一本，參我包庇慫恿、失職不察？」

自從馨葉和有智出走，潘振承常常失態。蔡逢源知道啟官心煩意躁，自己跟自己賭氣。眼下只能慢慢開導他。蔡逢源拽啟官一把：「啟官，陪我上西洋茶座喝咖啡，這東西，據說在西洋很流行。」

陳用敷道：「嚴知寅，史德庵四十壽宴那天，為何眾人都不知潘振承送的壽籃里藏有龜殼綠帽，而唯獨你知？」

「聽你口氣，內心還是不情願？」

那朴來到廣東，哪個官員在他面前不是唯唯諾諾，低眉順眼。眼下這個行商竟敢頂撞他，那朴的火氣像澆了油的火苗，哧地往上竄，大聲斥責道：「可有的行商，竟戴官帽穿官服出入青樓花舫，不僅玷污自己的官商身份，更是朝大清官員臉上抹黑！更有甚者，其行為之惡劣，駭人聽聞，令人髮指……」

「那朴不是向啟官求證虛實嗎？可啟官完全不予配合，光憑這態度，考官就能評他個劣等，建議撫署關部罷黜他的總商。」

那朴道：「姚藩司先回去歇著吧，找郎中瞧瞧病。今天的考核暫由本官主持，以後本官要全程跟進。」

李湖與陳用敷交換一下眼神，陳用敷叫道：「傳嚴知寅。」

乾隆四十年，軍機大臣、左都御史阿思哈相中了不合時宜、剛正不阿的那朴。那朴進了都察院，出任巡漕御史。阿思哈沒看錯人，那朴上任立即把運河兩岸攪得天翻地覆，嚴懲了一批漕糧碩鼠。一年後，阿思哈聽皇上的口風想讓他接手漕運總督，阿思哈想起那朴就起雞皮疙瘩，倘若那朴繼續做巡漕御史，漕運總督署休想安寧。給那朴挪到哪呢？阿思哈頗費了一番心思。乾隆二十八年，阿思哈在廣東巡撫任上與粵海關有過節，心想這是出一口怨氣的機會。阿思哈一石二鳥，把埋頭搜集漕運貪官證據的那朴叫到他的書房，說你不是想捉碩鼠嗎，廣東口岸的碩鼠比貓還大。那朴欣然受命，改任廣東道掌印監察御史。

那朴冷笑道：「本官知道你無法表態，你是不敢表態。」

髯須客故弄玄虛：「你們想不到的龜。」

「末商恭請那大人界定行商究竟是官，還是商？街頭小民都知道，行商儘管有官品，卻是捐班買來的虛銜；雖有紅頂子，見了七品知縣，都不敢妄稱下官、末吏、卑職。就說出行吧，九品官員都有儀仗，然而行商，哪怕有四品頂戴，也不敢配置儀仗，執一面鑼鳴鑼開道。」

陳用敷道：「那大人來了正好，我們三堂會審。」

楊景素給萬歲上摺子訴苦，說他水土不服，不堪勝任二職。本來讓地方督撫署理粵海關只是權宜之計，皇上著內務府郎中圖明阿鎮守粵海關。楊景素改任閩浙總督，兩廣總督由桂林接任。

「緣何姍姍來遲？」

「記性不好？來人啊，杖五十折二十大板，給他長長記性！」

李湖道：「好，就依那大人的意思辦。若傳言屬實，絕不輕饒潘振承，判其凌遲處死！」

髯須客說到此處打住，目光看同桌的幾個茶客，似乎在期望他們回答。這幾個茶客，也是紀玉成一夥的，全都扮成縉紳模樣。那朴支楞著耳朵聆聽，在心裏揣測是什麼龜。

那朴苦笑不迭：「下官怎麼會參到您頭上？李大人勤政愛民，業績卓然，下官一直對您褒獎有加。」

邱七根畏畏縮縮，跟在皂隸身後進入二堂。三個凶神般的判官坐在公案前，邱七根身子一顫，撲通跪下：「奴才跪拜各位大人。」

那朴囁嚅道：「證人已經為潘振承洗刷了殺夫奪妻的罪名，下官建議陳臬司放過潘振承。」

御史那朴在茶館聽說潘振承用烏龜綠帽氣死朝廷命官史德庵、強娶欲從一而終的節婦時月，義憤填膺；行商考核，那朴考評潘振承不過關，革去總商職務，讓嚴濟舟接任總商；蔡逢源向巡撫李湖求情，李湖甚感為難，那朴來廣東接連扳倒了十多個官員；無奈之下，李湖和臬司打著那朴的旗號欲判潘振承凌遲，那朴莫名驚詫，匆匆趕到臬司公堂……

「聽說啟官在馨女房裡過夜，要史德庵睡屋檐下，史德庵不敢睡廳堂。」

那朴猶豫片刻，坐陳用敷左側。皂隸帶潘振承進來，潘振承身穿醬紅色的號衣，未戴鐐銬，步履蹣跚走到公案前，緩緩跪下：「草民潘振承叩拜列位大人。」

一般說來，做監察御史，註定要做苦行僧。順治元年規定，從五品十五道監察御史，年俸銀四十二兩五錢，年柴薪銀四十八兩，年祿米四十石。雍正皇帝恩准地方實行養廉銀制，但京官沒有養廉銀。乾隆皇帝給在京文官恩俸，恩俸為正俸的雙倍。恩俸即使加到三倍，京官也不如同級的地方官收入高。不過各有各的門道，有職有權的京官有地方官巴結，夏送「冰敬」，冬送「炭敬」，苦的是無職無權的下級官吏。十五道監察御史官小權大，卻無人敢敬。尤其像那朴這種鐵包公御史，好比老鼠給貓送禮，連身家性命都會搭上。

「不是，末商背著啟官來的。看那御史的意思，非把啟官整死整臭不可。」

從那朴踏進粵海關查賬那天起，十三行商人無不密切關注那朴。嚴濟舟不僅僅是關注，他還要尋找打擊潘振承的良機。潘振承拿十三行的行用向粵海關行賄這是不能告的，行賄是行商生存的根本。關員個人得不到好處，依律公事公辦，蓬勃發展的外洋貿易就會戛然熄火。

那朴大步邁過門檻，叫道：「慢！慢！」

髯須客道：「此女名時月，原本要嫁靈牌夫婿，她發毒誓終生守寡，祈望耄耋之年，萬歲爺能賜她貞烈牌坊。結果呢……欲知詳情，請聽下回分解……」

李湖道：「本撫的處事之道，大節較真，小節寬容。像十三行商人，本撫要的是他們報效朝廷，至於男女私情，就不要去苛求他們！」

二堂的暖閣擺了三張公案，陳用敷坐中間，李湖坐右側，左側的空位顯然是給那朴留下的。公堂兩側站著手執庭杖的皂隸。李湖眼看著那朴從正堂後門匆匆出來，同陳用敷輕聲說道：「開始吧。」

李湖是前任巡撫，宴請就在巡撫衙門旁邊的雙門大街，客人大都認識穿布衣的李湖。李湖是個出了名的廉吏，客人都沒眼見或耳聞李湖下過館子，甚感驚奇。不知另一個布衣是何方神聖，竟然請到李撫台。有個客人認出那朴，說他就是讓地方官聞風喪膽的那御史，客人就更加稀奇了。

嚴知寅打了個寒戰，自忖矇混不過去，磕頭哆嗦道：「草民該死，草民有罪。草民是……是受人指使……是史htｔpｓ://rｅaｄ.９９cｓｗ.ｃom德庵事前告訴草民，壽籃里藏有龜殼綠帽，他唆使草民當眾嫁禍潘啟官。」

那朴咽了咽像火龍直往喉頭竄的怒氣，一板一眼說道：「下官確有不當之處。然而，潘振承與史德庵妻確有奸|情，他們生有私生子便是鐵證。史德庵病逝，其妻當閉門孀居、從一而終，官婦當做天下民婦的表率。然而，夫婿屍骨未寒，史妻便在潘振承引誘下搬進潘家的馨園。潘振承強娶施時月，更是聳人聽聞，族長承諾施氏嫁靈牌丈夫，等施氏老時，上報官府，請皇上賜施氏貞節牌坊。潘振承自恃財大氣粗，用銀子為其贖身，壞了施氏一輩子的名節。」

李湖說道：「言官揚名立萬，須立足三個方面建功立業，一是改變聖意官意；二是向朝廷稟報實情；三是參倒貪官墨吏，參倒的官越大，越能樹立言官的威望。啟官是正四品候補道員，十三行大掌門，大清首席貿易官。在外商眼裡，他幾乎就是大清的通商洋務大臣。好獵手總喜歡打老虎，啟官就是那朴眼裡的老虎。」

蔡逢源狐疑道：「本商也納悶啟官緣何未到。」

陳用敷道：「下官還準備傳一個證人，就是那大人詢問過的嚴知寅。若下官沒猜錯，嚴知寅向那大人提供的證詞，與市井傳言如出一轍。」

「李大人希望看到這種結局嗎？」

那朴姓那拉氏，滿族八大姓氏之一，前朝及當朝出過大批權重位顯的人物。其實，不管屬於哪支旗，是何姓氏，絕大部分旗人仍處在金字塔的塔基。那朴的父親做到老也只是個領催，父親就更窩囊，死的時候還是個步甲。

潘振承怒氣沖沖走出會所大門。蔡逢源站同文行旁邊的樹陰下等，見啟官匆匆走來，急忙迎了上去：「啟官，他留你下來，談了些什麼？」

「八品？」髯須客摸著雪白的鬍鬚笑道，「潘振承幾品？正四品道台，大清首席貿易官，十三行總商。衙門裡的司、道、府、縣的正堂官，何人敢跟他比財勢？連督撫大員都巴結他哩。」

圖明阿是上三旗正黃旗人，受內務府外派長期擔任榷關監督、鹽政堂官。乾隆四十年回內務府任掌禮司郎中，職守是秉掌紫禁城禮樂及考核太監，多有接觸皇上的機會。乾隆問圖明阿願不願意替朕守粵海關，圖明阿先是謝主隆恩，然後小心翼翼說出他的顧慮。圖明阿的顧慮不是沒有道理，粵海關每年要向皇上進洋貢，向內務府孝敬內帑。內帑是皇上和內務府總管的「密賬」。倘若那朴借查處粵海關貪墨，查出「密賬」怎麼辦？

官場向來有兩套規則，一套是有明文詔告的規則，一套是沒有文字範本的潛規則。明規則在現實中很難行得通，潛規則卻半遮半掩肆意風行。按《吏部則例》，京官不可結交外官，外官亦不可結交京官。然而，遍數天下的官員，有幾人能做到？能做到的通常是那朴這種生性孤僻、清心寡欲的官員。官員結交，不外乎是兩點：一是對自己仕途有利，可互相幫襯；二是情趣相投，說話投機。那朴這兩者都缺乏，當然沒有官場朋友。

「下官只是監察，陳臬司是主審官，不必謙讓。」

越來越多的茶客圍著這張茶桌，髯須客繪聲繪色道：「那個淫|婦，夫婿屍骨未寒，一旬孝日還沒守滿，就正式做了潘振承的偏房。雖是偏房，比正房還要得寵百倍。」

潘振承的梭子眼睜得滾圓：「那御史相信？」

李湖突暴眼不再凜威，他用平淡的語氣道：「邱七根、嚴知寅，你們可以走了。」

這下輪到行商噤若寒蟬了。原以為那御史只是監察一回，考核全程由姚藩司主持，姚藩司是個好好先生，大家都可以輕鬆過關。行商中，惟有一人在心裏偷著樂，他就是不動聲色招惹那御史關注行商的嚴濟舟。

邱嚴二人叩謝離去。

話又要說回來，監察御史並不像百姓想象的那麼威風，手持尚方寶劍，下斬貪官，上斬奸臣。你參劾某官員，皇上要保他，弄不好會受到皇上一頓訓斥，還會遭到王公大臣的圍攻。更重要的一點，御史屈指可數，而官員數不勝數，你監察得過來嗎？倘若按《大清律》懲治官員貪墨，「百兩以上者，絞決；三百兩以上者，斬決。」大清的法場可就要血流成河了；若按《吏部處分則例》，大清朝可就要鬧官荒了。

那朴道：「陳臬台，你將潘振承收監，怎麼說是秉承我的意圖？還三堂會審，把李大人也拽進來。」

陳用敷道：「那大人，請審訊。」

那朴叫道：「筆錄在案，潘振承藐視朝廷考官，公然抗拒欽命考核大計，壞我大清綱紀！」

「大計」自下而上，先從州縣開始，再至府道司，均由上司層層考核屬員，考核出注考語后逐級上報最後匯總到督撫手中，督撫將官員的功過事迹，整理彙編成冊上報朝廷，由都察院具體複查。廣東的「大計」跟其他行省一樣，往往從當年的正月就開始，到夏季基本結束，但督撫都不急於上報朝廷。那些打探到初評沒有過關的官員，鑽天打洞試圖更改考評結果。如果督撫貪財，這是他們斂財的上佳機會，但他們責任也很大，考核的結果與事實不符，一旦有人舉報而被都察院查實，就會受到嚴厲的處罰。兩廣總督換了人，廣東的「大計」由巡撫李質穎總負責。既然都察院已有道御史在廣東，李質穎出於尊重，請那朴過目正在彙編的官員考績。

黃書辦是姚成烈帳下的挂號師爺，是幕僚中不太起眼的角色。那朴來廣東曾帶了一名筆帖式一名僕役，那朴做事沒日沒夜，對下屬要求太嚴。更要命的是館驛刻薄款待，按常理地方官巴結京官，通過館驛盛情款待是最好的方式。驛丞不敢，地方官更不敢，因為那朴凡事都要按朝廷的規矩辦。既然你不吃敬酒就吃罰酒——地方官就按朝廷的規矩行事，按照《大清會典》傳驛條例安排你們的食宿。館驛的飯菜像豬食，驛丞一個勁地道歉，還拿出傳驛條例給那朴看。那朴毫無怨言，筆帖式和僕役叫苦連天。筆帖式裝病腳板抹豬油開溜，撇下那朴留在廣東單打獨鬥。

那朴不聲不響轉過身子喝茶，不時悄悄朝這邊瞥一眼。

潘振承就撞到廣東道監察御史那朴手中。

「四格八法」為考核的核心內容，亦是被考官員升降的標準。「四格」為「守、才、政、年」（操守、才學、政績、年齡），其考績分為稱職、勤職、供職三個等級。稱職者可獲引見皇上、晉級、加俸的獎勵；勤職者記錄一次，作為以後晉陞的參考；供職者保留原職原秩。過不了「四格」者繩之「八法」（貪、酷、無為、不謹、年老、有疾、浮躁、才弱），「八法」中只要沾上一「法」，就會受到提問、罰俸、降級留用或調用、革職、法辦等處分。

那朴道：「正是，下官急盼證實市井傳言。」

李湖道：「你不是一直想置他死地而後快嗎？」