趙匡胤坐在崇元殿的新龍椅上。這把龍椅，以紅色為主色。龍椅的兩個扶手，則是用黃金雕鑄成的龍頭。靠背的上頭兩端，也有兩個用黃金鑄造的龍頭。這四個龍頭，各自在嘴裏叼著一塊打磨成菱形的紅寶石，每塊紅寶石的下邊，懸垂著三顆小的紅色瑪瑙。整個龍椅顯得大方樸素，若不是那黃金龍頭和紅色寶石的裝飾，恐怕就顯得更加簡樸了。

「麟州、府州孤立難援，李彝殷將軍能夠大義出援，乃陛下天威所致。不過，北漢西出遇阻，轉向東面或南面亦有可能。李筠送來的密信，恐怕不假。只是，李筠的用意，恐怕不只是示好，也有向陛下示威之意。」

過了些日子，中書舍人扈蒙從京兆鄠楊家堡回來了。可是，他並沒有帶回楊礪的好消息。楊礪在感謝朝廷的盛意后，再次以服喪期未滿為由，拒絕出仕。楊礪因服喪而未能出仕之事，令趙匡胤倍感沮喪。

可是，稍稍輕鬆的心情並沒有伴隨趙匡胤太多日子。過了幾日，趙匡胤收到一封李筠自驛館送來的密信。這封密信再次加重了趙匡胤心中的困惑。「李筠在那次宴會上如此激烈地對抗我，為什麼如今又送來密信暗示忠誠呢？」他將那封密信讀了好多遍，揣摩著每個字眼的含義。

正當趙光義內心忐忑不安的時候，老臣范質又意味深長地說道：「陛下，得人心者得天下啊！」

李筠究竟是什麼心思？趙匡胤有些糊塗了。這日，趙匡胤在朝會上，與趙普、趙光義、魏仁浦、王溥、范質以及陶榖等諸位大臣一起商議如何應對李筠。

趙匡胤聞言，心想，難道真是我對李筠逼得太緊了嗎？可是，節度使的權力如果不被削弱，天下兵亂的隱患就不可能根除啊。他想到此層，突然感到頭疼了一下，彷彿要裂開一般，於是用手撫住額頭。

趙匡胤令隨侍的內監李神祐將密信遞給魏仁浦。

「不過，朕以為范大人說得很對。好吧，朕要給李筠一個機會，讓他回潞州！如果他能為我大宋安守上黨，防備北漢，也是我大宋之福啊！另外，朕決定封李守節為武德使。陶愛卿，你速擬旨，讓他過幾日便與其父一起回潞州去吧。」

趙匡胤左邊的眉毛動了一下，微微低下頭，並不回答，對趙光義的看法也不置可否。

趙匡胤盯著范質情真意切九九藏書的眼神，說道：「所以，朕所應擔憂的，不是一個潞州，乃是天下的戰亂之源呀。當今天下，僅靠仁德，是不可能消除戰亂之源的。該戰還得戰呀！如果一年的征伐，可換來十年的安寧，朕為何不戰。如果朕可於馬背上再征伐三十年，那當可換來天下三百年的太平。范大人，你可知朕的苦心。」

「五代亂世，天下禮儀盡喪。如今天下最需的乃是重建忠孝之禮儀。我何嘗不想早日為朝廷效命，只是若提早出仕，于天下而言，弊必然大於利。今日朝廷良臣眾多，必不缺我一人。我身為大宋第一個狀元，若帶了一個壞頭，日後還何談為陛下重建朝綱。如天將降大任於我，今後自有我效命之時。望陛下見憐我的苦心。」這是楊礪托扈蒙帶回朝廷的話。趙匡胤剛剛聽到這話的反應是有些失望、有些憤怒。「怎得如此迂腐啊！」他心裏不禁暗暗責罵楊礪。可是，他轉念一想，突然之間，渾身上下的毛孔全都一起張開了——這不是因為憤怒，更不是因為恐懼，而是因為剎那間體會到楊礪的苦心，由衷地自心底產生了共鳴，這種強烈的共鳴使他全身熱血周流激蕩，像海浪拍擊礁石一樣衝擊著每個毛孔，像驚天動地的雷霆一樣震蕩著肝膽。「這何嘗不是犧牲小我，成就大我的菩薩之心啊！天下有多少人削尖腦袋，想要在朝廷謀一官半職。這些人當中，恐怕有不少是迷戀當官能夠帶來的榮華富貴吧。一頂烏紗帽，扭曲了多少才俊的靈魂。真正以天下為念，為了捍衛朝廷綱紀而犧牲個人前程的又有幾個？如此看來，楊礪的心胸，實在是廣大啊！楊礪心裏一定很清楚，如今，他不能為我所用，日後未嘗沒有機會。可是，如果他貪戀榮華，而放棄為父親服喪，那就是以我大宋第一位狀元的身份而壞孝之大義！子不孝父，如臣不忠君。這是楊礪犧牲自己的前程，來為天下學人樹立榜樣！我之前內心竟然還責備他迂腐，慚愧啊！慚愧！好吧，楊礪，我就成全你這份孝心。但是，今後我大宋總有用你的一天！」趙匡胤在心裏暗暗為楊礪留了一個位置。當他想到像楊礪這樣的人會在自己登基后出現，不禁也暗自有一種莫名的順應天命的感覺。「楊礪這樣的想法，為何會在這個時候出現，ｒeａd.９９ｃsw•coｍ為什麼之前就沒有聽說過這樣的事情呢？是之前的朝廷沒有注意到像楊礪這類人，還是之前就根本沒有這樣的人？莫非，天下之人的心思，正在慢慢發生變化？」當趙匡胤想到這點時，他心底朦朦朧朧地感覺到，有某種神秘的力量似乎在鼓勵著他應繼續努力去為後代開盛世，千萬不要辜負了老天對自己的眷顧。楊礪謝絕出仕，讓趙匡胤感到一時的失望，但是卻帶給他更多希望。可以說，楊礪帶給他的血脈僨張的感動、巨大而神秘的希望和一系列紛雜的思緒，也使他從對李筠的憂慮中暫時解脫出來。

「是！」陶榖趕緊答應了一聲，心裏暗暗佩服皇帝的用心。陶榖長期侍奉周世宗，所依憑的不僅僅是溜須拍馬、八面玲瓏的功夫，他的才智，的確也在常人之上。他一聽皇帝趙匡胤決定放李筠回潞州，而且封李守節為武德使，心裏便不禁暗暗佩服。他知道，這個新皇帝在走一步險棋。這步險棋，表面上是再給李筠一次機會，對李筠有「退避三舍」之意，實際上卻是將李筠置於一個危險的境地。李筠一旦回潞州，反叛的可能性很大，如果真的反叛，趙匡胤就會因為對李筠的寬容而贏得天下輿論的支持；如果李筠不反，則正中趙匡胤下懷。而且，他知道，新皇帝封李筠之子李守節為武德使，也顯然並非一時之考慮，而是深思熟慮的結果。武德使是個武階名，這個職位，唐代叫做皇城使。武德使的職責，是掌管宮城門的鎖匙、木契，按時開啟宮城門。新皇帝封李筠之子李守節為武德使，是在向李筠示意，朝廷依然對他信任有加。同時，也未嘗沒有拉攏李守節以離間其父子之意。

趙匡胤不語，低頭沉思起來。此時，一陣風從半合著的一扇窗戶吹進來。趙匡胤突然感到脖子後面一陣清涼，心裏想著：「范大人果然是長者仁心！可范大人畢竟不懂武人之心。李筠要與朕比的，乃是武人的志氣呀！可是，朕的志氣，並非只是武人的志氣，乃是想要使天下重歸太平。只要藩鎮割據，戰亂的源頭就不可能消失。」

「光義，你覺得呢？」趙匡胤對魏仁浦的評論不置可否，轉而問起趙光義。

趙匡胤並不喜歡黃金的龍頭和紅色的寶石，他覺得這些過於奢華，讓他覺得九九藏書自己變得脆弱了。我本是馬背上的將軍，這些玩意兒對於打仗根本沒有用，簡直是徒增累贅啊！他就是這樣在心底里對那些奢華的裝飾懷著敵意。他喜愛的那匹棗紅馬的馬鞍鞍頭，也是鑄鐵的，沒有多餘的黃金或白銀作為裝飾。不過，禮臣們堅持要給龍椅加上黃金與寶石，他們認為這樣有助於彰顯君主的威嚴。他們的意見是，對於這樣一個人口眾多的中央王朝，如果君主沒有威嚴，就無法懾服臣民。如果臣民不服君主，國家就會陷入混亂。他們向趙匡胤進言，指出五代刀兵四起政權更迭頻繁的重要原因，就是天下的禮儀已經喪失殆盡，君主已經毫無威嚴，新王朝若想長治久安，君主的威嚴是必須確立的。奢華的風格，與趙匡胤的質樸本性並不相合，但是為了實現自己統一天下重建太平的夢想，趙匡胤最後也就默許大臣們的建議了。但是，在他的內心，依然質疑這些禮臣們的大道理。或許是作為一種反抗，趙匡胤要求宮內的帷幕一律都用本色棉布做成，而不用那些華麗的絹綢。

趙匡胤擺擺手，道：「不必，不礙事。范大人，你的意思是暫時讓李筠返回潞州，坐鎮上黨城？」

趙匡胤沒有在意自己兄弟的神色，而是扭頭看了范質一眼，說道：「那以范愛卿之見，朕當如何呢？」

「壞了，只怕是趙普知道我私會李筠的事情了。他一直是兄長的親信，定然是兄長為了防備李筠，私下安排了趙普監視李筠。看樣子我得先下手為強了。」趙光義的直覺告訴他，趙普一定是知道了他私下會見過李筠。那個賣餛飩的老漢，一定是趙普安插在驛館門口的耳目！

這日，趙匡胤坐在這龍椅當中，心裏盤算著李筠那封密信的用意。他坐在那裡，覺得有些不適，因為身體距離兩側的扶手尚有些距離。於是，他便將手擱在自己的大腿上，盡量使自己顯得莊重威嚴。「這龍椅，與其說是椅，還不如說是榻更為合適啊！」他在心裏面，一邊想著如何對付李筠，一邊不合時宜地抱怨起那張龍椅。

「陛下！……」老臣范質將眼睛瞪得如同銅鈴一般大，腳下往前邁出了一步。

趙光義使自己的眼光盡量自然地從每個大臣的臉上掃過。他看到老臣范質正睜大眼睛看著皇帝，根本沒有在意他。魏仁浦像往常一reａｄ.９９ｃｓｗ.ｃｏm樣，低垂著上眼皮，臉色沒有任何異樣。王溥挺著脖子，站得直直的，他察覺到趙光義的目光掃過他的臉，下意識地回望了一下。多年的從政生涯讓王溥對人的神色異常敏感，他察覺到趙光義的眼中帶著審視與判斷。「陛下這個兄弟不簡單啊。以後還得小心應對為是。」王溥心中暗想，看了趙光義一眼，便又轉向了皇帝。趙光義自然也看到了王溥回視的目光，於是便裝作沒事一樣轉了一下頭去看另外一個人。這時，趙光義注意到了趙普，他發現，在他看趙普的一瞬間，趙普微微側了一下目，又迅速將目光移開去了。

趙光義從魏仁浦手中接過密信，神色鎮靜地看完，順手遞給了趙普。

范質搖搖頭，欲言又止，嘆了口氣。

趙光義見這位做了皇帝的大哥並不接話，當下也不作聲，心裏暗自揣測，難道兄長已經知道我暗自拜會李筠了？

趙光義見皇帝神色異樣，忙道：「陛下，怎麼，老毛病又犯了？用不用請御醫來？」

魏仁浦微微俯身，恭敬地接過密信。

「此必是李筠擺的障眼法，乃是故意向陛下強調他的忠心。陛下不可輕信。」趙光義說道。

白髮蒼蒼的范質未想到趙匡胤最後竟然說再給李筠一次機會，並且還真的允許李筠繼續留守上黨，不禁心下大為感動。「陛下還是看重我的意見的呀！李筠呀李筠！你不要辜負陛下的信任啊！」范質為趙匡胤之言所感，一時間哽咽不能語，心裏暗暗祈禱李筠能夠理解皇帝的苦心。

趙光義見自己的皇帝哥哥依然對自己頗為冷淡，心底不禁暗暗警惕起來。對於這位皇帝兄長，他在內心裡有些害怕，但是這種害怕在大多數時候他並未意識到。在這一刻，他心裏的確是感到有些害怕，因為在他心裏，不知道兄長的冷淡是否與他私會李筠有關。「如果陛下知道了我私會李筠，他身邊的重臣中很可能也有人知道了此事。說不定是某人幫著陛下暗中監視我。會是哪個人？如果有人先知道，一定就在他們當中。」趙光義狐疑地掃視了一下殿內的幾位大臣，想從這些人的神情中看看有無異樣。他突然想起自己私下會見李筠的那個夜晚。那天晚上，他特意安排一個親信遠遠跟在自己身後，令其在自己進入驛館之後，暗中留意是否有人跟蹤。如今，他仔細ｒｅａｄ•９9csｗ•ｃｏm回憶著那個親信後來的彙報。他記起來了，那個親信曾說，當時的確沒有跟蹤之人。當時，他還追問那個親信，附近有沒有什麼異樣。他腦子裡如同閃過一道閃電，想起了那個親信曾經提起過，有個賣餛飩的老漢在他進入驛館后匆匆離開了餛飩攤子。「是了！是了！當晚街對面有個餛飩攤子，那個匆匆離去的賣餛飩的老漢一定是某個人的耳目！」

看望李筠后的那天夜裡，趙匡胤做了一個夢。近來他感到非常苦惱，夜裡總是會做許多奇怪的夢。那天夜裡，趙匡胤夢到在一個高高山頭的山腳處，有一頭巨大的豬，它從山腳鼓足了力氣，開始順著山坡上一道被雨水沖刷出來的山溝往山頭猛衝。眼看著它快衝到山頂了，可是山頭轟隆隆幾聲巨響，滾下無數簸箕大小的石頭，巨豬頓時被砸得頭破血流。它發出悲慘的叫聲，在煙塵滾滾中從山頭順著山溝滑落到山腳。可是，巨豬並沒有放棄，搖搖晃晃又往山頭爬去，就在快要成功的時候，山頂上的石頭又紛紛滾落下來。巨豬號叫著再次滑落到山腳。趙匡胤在睡夢中被那頭巨豬震驚了，他痛心地看著那頭巨豬，只見它再次站了起來，抖動身體，渾身顫抖著，搖搖擺擺又向山坡上沖了上去。趙匡胤驚醒過來時，腦子裡充滿了困惑。為什麼會做這樣奇怪的夢呢？他不停地問自己。見鬼！那頭豬是怎麼回事？難道朕就是夢中的那頭大豬？還是——李筠像那頭大豬？趙匡胤越想心中越亂，有好幾天鬱鬱寡歡，心中盤算著如何對付李筠。

「這是李筠剛剛派人送來的蠟書，蠟書是北漢約同他起兵偷襲我大宋的密信。不久前，北漢暗中誘使代北諸州侵略我河西麟州、府州，朕已經下詔諸鎮會兵御之。幾天前，定難軍節度使李彝殷送來戰報，說其帳下大將李彝玉馳援麟州，北漢已經退去。莫非，如今北漢又要來挑釁不成？道濟，你且看看這封密信，各位愛卿也說說看法吧。」趙匡胤面無表情地抬頭看了趙光義一眼。

「陛下，老臣以為，陛下對李筠將軍當以誠相待，以德化之。稍假時日，李筠將軍見陛下一片誠心，必真心歸順朝廷。這樣一來，豈非可免去兵戈之災嗎。」范質是真心說著自己的看法，在他看來，仁德乃是具有巨大感召力的東西，他相信以德化人是最好的辦法。