「至於韓老哥，你的兒子令坤早年因為淮南之事與今上早有過節，假如今上真的戰勝了李筠，你認為今上會讓他長期執掌重兵嗎？所謂兔死狗烹，漢劉邦與蕭何、韓信的故事不是沒有重演的可能性。這就是我找幾位老哥來參加這次宴飲的原因，我這是為各位老哥擔憂啊！」柴守禮說著，一副憂心忡忡的樣子。這樣子，倒不是裝出來的，但是，他擔心的不僅僅是他這幾位老朋友，他還擔心著自己的柴家，還擔心著自己的幾個親孫子。

「不錯，李重進與李筠都是周世宗的親信大將，兩人關係也很不錯。今上一定是擔心李重進會與李筠聯合對付他，所以暗中去揚州摸底。」柴守禮說道。

「上將軍的意思是，今上不放心淮南的李重進將軍，所以私下探巡揚州？」柴守禮喃喃道。

「這三人中，果然數他最有心機了。」柴守禮心中暗想，「看樣子，是時候將陳駿叫出來了。」

「不瞞各位，老夫今日上午剛剛得到密報，據說潞州節度使李筠將軍準備起兵反宋了！」柴守禮壓低聲音說道。

「老夫有一計，不知各位老哥覺得怎樣？」柴守禮捋著鬍鬚說道。

柴守禮見王祚思想如此之快，也不禁暗暗佩服。

「還有你，你的兒子彥超當年未曾收留今上，也不知道今上最後會怎樣對待他。」柴守禮又對憂心忡忡的王重霸說道。

「可知他下落？」韓倫突然插嘴問道。

「哦，怎麼就不能擺這武后宴了？老夫年年都擺這宴席啊，上將軍何出此言？」柴守禮裝作一臉困惑的樣子，其實，他正等著這樣的問題呢。沒有這樣的問題，讓他主動把心裏的疑問說出來，那才容易被人拿到把柄呢！現在好了，既然有人問，順便就可以套套口風了。

「哎！既然上將軍這麼說，我也不瞞各位了，我就跟各位老哥說說心裡話！」柴守禮見時機成熟，拿起酒杯自己喝了一杯，開始打開話匣子。

聽了陳駿之言，王祚突然用手重重拍了一下大腿，說道：「對了，這倒讓老夫想起一事。我兒前些天突然回洛陽一趟，本來說打算要在洛陽休息一段時間，還說根據今上旨意，過些日子要來問候周太后，只待了一天，京城就派了使者，讓他趕緊回京，也不知是何急事。我兒畢竟在世宗在世時即擔任宰執，我見他剛來就被急急召回，頗為擔心他的安危，臨走時便私下問他，他只說是朝廷機密，不可泄露。我不放心，便一再追問，他無奈之下才告訴我說，是今上近日要去揚州一趟，所以令他務必趕回京城與趙光義、吳廷祚等人商議有關事務。他告訴我后，還叮囑我休要與他人說。」

柴守禮拿手指點了點韓倫，笑道：「你這老小子！」

「坐鎮鎮州的成德節度使郭崇、陝州的保義節度使袁彥、壽州的忠正節度使楊承信，還有坐鎮晉州的建雄節度使楊廷璋，這幾個人很關鍵。」柴守禮說道。

「洛陽的牡丹天下知名，老夫想，可以讓洛陽留守向拱發起，搞個牡丹盛會，等到四月里牡丹盛開時，邀請今上和朝中重臣前來賞花。然後，老夫陪著周太后、鄭王，一起去覲見皇上。那時，各位老哥也可以與各自的孩兒私下見面。在那個時候，如果皇上能夠給我等一些靠得住的承諾，我等就助他對付李筠。否則，咱們見機行事。如果有必要——」柴守禮話說九_九_藏_書至此，停了下來，用利刃一般的眼光掃了一眼在座諸人，然後繼續用冷靜的聲音說道，「如果有必要，就請各位協力起事！王溥賢侄乃是當朝宰執，在文官中號召力非同一般，而令坤、彥超兩位賢侄手握重兵，那個時候，還望幾位老哥各自努力啊！否則，到時人為刀俎，我為魚肉，咱們都可能成為勝利者的刀下之鬼！」

柴守禮繼續說道：「老夫今日請幾個老哥來，是想把李筠準備起兵的消息告訴各位，也想提醒哥幾個有個準備。但是，究竟這棋該怎麼下，還得看看形勢再做決定。」

「陳駿，憑什麼讓我們相信你？」王祚陰森著臉，開門見山問道。

「是啊！司空大人說說！」

「司空大人啊，不是兄弟我多嘴，你這當口兒擺什麼武后宴啊？」長著稀疏山羊鬍子的王祚喝下一口酒便說話了。他在致仕后被拜為左領軍衛上將軍。致仕不久前，他被趙匡胤升為宿州防禦使。他去那裡只幹了幾件事，那就是督導百姓鑿井，整飭了城內的防火設施，還修築了城北堤壩防禦水災。隨後，他請求致仕回家養老，先回到了京城，但是沒幾天就決定遷到洛陽居住。他對洛陽是有感情的，因為很多年前還是做小吏的時候，他跟隨晉祖進了洛陽，當時掌管鹽鐵文書，從那時候起，他正式走上了仕途大道。這些年來，他當過後漢的三司副使，做過後周的刺史、團練使，還做了幾天宋朝的防禦使，他素有心計，尋摸著物極必反，自己四朝為官，做官也做夠了，想想還是退休為好。他又想，如今自己的兒子王溥在朝廷里任三宰執之一，自己在京城侍著，難免讓人有些議論。朝廷中政治風雲說變就變，他想著自己年紀一大把了，還是圖個清閑享樂的好，於是便決定遷居自己發跡的洛陽城。到了洛陽城后，便與早有交情的柴守禮等人來往很密，隔三岔五宴飲玩樂，倒也神仙般快活。可是，自符皇后被遷居洛陽柴守禮宅內后，他也不敢隨意去往柴府了。這些日子正憋得難受，正好柴守禮主動來邀請，他便壯著膽子來柴府喝酒。可是，一見開席的架勢，便知道今日司空大人柴守禮設的宴席是洛陽著名的「武后宴」。「如今符皇后被封為周太后，正在他宅里居住，難道老柴真是老糊塗了？或者是假裝糊塗？」王祚說出自己的疑問時，心裏這樣想著。

「司空大人，您看我們哥幾個如何是好？」王祚試探性地問道。

「啊？」柴守禮拖著長音，打了個哈哈。

柴守禮又指著三個老頭兒，依次介紹了。

「請客人進來吧！你讓阿柱去搬個綉墩，再拿副碗筷來！」柴守禮說道。

「朝廷已經厚葬了你家韓將軍，你又何必自找麻煩？」王祚問道。

「司空大人可要保重身子哦！」韓倫猥瑣地大笑起來。

「老柴啊——」一杯酒下肚，王祚不再稱呼柴守禮為司空大人了，改稱「老柴」了。

說完，柴守禮再次掃了一下席上諸人，漆黑的雙眼發出像獵鷹一般兇狠殘忍的光芒。

「柴老哥，那李筠準備起兵的消息可確切？」王祚問道。

過了片刻，只聽小梅推開半扇門進來說道：「大人，客人到了。」

「如果李筠準備起兵，今上一定有所反應。你在京城還聽到什麼消息嗎？」柴守禮瞪圓了眼睛追問陳駿，神色顯得有些猙獰。九*九*藏*書

於是，柴守禮閉了一下眼皮，然後猛地睜開眼，肅然道：「消息千真萬確。老夫這就給各位引見一人。」然後，他將頭一抬，大聲對門外侍立的婢女小梅喝道：「小梅，去將上午從京城來的客人請來。」

「來，坐下說！」柴守禮示意陳駿坐到下首的位子上。

精明的王祚卻在這會兒皺起了眉頭，他已經感覺到今日的宴飲安排得有些蹊蹺。只聽他說道：「老柴啊，兄弟我看老哥今日是有話要同我們幾個說啊。你就打開天窗說亮話，說說吧！」

王重霸聽著陳駿的訴說，想起韓通滿門被屠殺的慘象，不禁渾身起了雞皮疙瘩，瞟了一眼柴守禮，只見他正緊皺著眉頭。

小梅應了一聲，又往廂房去了。

「上將軍高見！不是沒有這個可能。」王重霸說道。

陳駿也不推辭，一屁股坐在那個綉墩上。

「噓！老夫可沒有這麼說。韓兄弟，你這話可是犯了叛逆之罪，傳到朝廷那裡可真要殺頭啊！」柴守禮聽韓倫說出這樣的話，心裏暗自竊喜，心想：「現在好了，咱幾個都是一條繩上的蚱蜢啦！看樣子他是動了這心思了。不過這韓倫說話辦事毛毛糙糙，還真得提醒著點，否則謀事不成還要引來禍端！」

幾個老頭聽到屋外有個清脆的聲音答應了一聲，便聽腳步聲「噗噗」遠去。

「司空大人這不是沒有抓在下嗎！」陳駿嘿嘿一笑。

「李筠準備起兵的消息就是他帶來的！」柴守禮說道。

「來，老夫給各位介紹一下。這位客人，是韓通將軍門客陳駿，今日剛剛從京城趕來。」柴守禮指著陳駿說道。

酒桌上剛上不久的幾盤菜正冒著熱氣。柴守禮的這一番話說完，四個人均陷入沉默，靜得彷彿能聽見熱氣升騰的嘶嘶聲。

「老夫聽說，韓通的兒子韓敏信在那次屠殺中逃脫了。可真有此事？」柴守禮問道。

「老王啊，咱都是致仕的人咯，擺個宴席算什麼？想當年，老夫在洛陽街頭打死了那個敢擋老夫路的刁民，洛陽的官員告到京城，世宗也不理睬。更何況，今個兒也就擺個宴席，就算叫武后宴，如果各位老哥不往外傳，又有誰會知道呢？」柴守禮故意提起了世宗，想要看各位老朋友的反應。方才王祚的話，已經讓他知道，這幫老哥們與他一樣，對新王朝的皇帝還是有些顧忌的。

「這可不好說。老夫只知道，他們可能棋逢對手吧。可是，幾位老哥可得想想了。上將軍，你想想，你的兒子以前是世宗的宰執，目前雖然也是宰執，依老夫陋見，只是今上的權宜之計。趙普遲早會替代你兒子的位置，到那時，你兒子的下場，就很難說咯！」柴守禮看著王祚說道。

「看這樣子，李筠即將起兵之事不是謠言。」韓倫道。

雲層遮住了月亮，雲層稍薄之處泛著清白的朦朧的光。除了那一片微光有些生機之外，黑蒙蒙的夜空中，彷彿一切都是死的、停滯的。不過，夜空中的雲在人無法感受到的高空的風流中緩緩移動著。那片光華朦朧之處的雲彩，以肉眼很難發覺的速度，極其細微地變幻著自己的輪廓。

「司空大人高見，鎮州西邊是太原，北面是契丹，如果郭崇站在李筠一邊，朝廷就會岌岌可危。陝州靠近北漢，可以對晉州、潞州構成半包圍，若是袁彥與李筠聯合，就會據有太行之險。而那壽州https://read.99csw.com東面是揚州。至於晉州，東面為潞州，若與李筠聯合，則會形成大氣候。」王祚附和著柴守禮。

晚上的「武后宴」設在前院正屋旁邊的一間用作餐廳的大屋裡。婢女小梅負責在屋外侍立。菜是由廚師先在廚房做好後端到餐廳門口，交給婢女小梅，再由小梅端到餐廳里去的。屋裡面的大圓桌子旁坐著四個人。主人柴守禮坐在上首，右手邊坐著王溥的父親王祚，左手邊依次坐著王彥超的父親王重霸、韓令坤的父親韓倫。柴守禮今夜宴請的三位老人，他們的兒子如今或是當朝重臣，或是坐鎮一方的大將：王溥是當朝宰相，王彥超是檢校太師、西面緣邊副都部署兼中書令，韓令坤是天平軍節度使、侍衛馬步軍都指揮使、同平章事。這三個老頭，因為他們各自的兒子的緣故，平日在洛陽也是呼風喚雨的人物。

「可是，我等根本沒有機會去京城與孩兒們面談啊！」王祚低聲道，「如果我們這當兒一起赴京城，讓朝廷知道，必然起疑心。假如真要開戰，大戰在即，我等的兒子恐怕也不能來洛陽。」

「等等，老哥，你的意思是今上很可能落敗？」王祚急問道。

「在下也一直打聽韓公子下落，可惜杳無音訊。」陳駿按照韓敏信的意思，隱瞞了他的行蹤。

「是啊，就擺個宴席，朝廷能拿我等怎樣？」王彥超的父親光祿卿王重霸哼哼道。他的臉特別長，說話的時候高高昂著下巴，翻著白眼，一臉兇相。王彥超在周恭帝即位后，被加官為檢校太師、西面緣邊副都部署，依舊鎮守鳳翔。趙匡胤兵變登基后，給王彥超加了中書令的官職，責令他定期回京朝覲。王重霸見新皇帝沒有動自己的兒子，反而給他加官，心中很是得意。但是，這世界上的事情往往令人感到不解，有一類人從來不懂得感恩，這類人對別人的仁厚與寬大不但不會感激，反而會把它們看成是懦弱的表現。這個王重霸就是這類人，他不但沒有對這個新皇帝有感激之情，心裏反而對朝廷的這個新皇帝有蔑視之意。

「司空大人請說。」王祚道。

「那隻不過是朝廷掩人耳目安撫人心之舉。韓將軍於我有大恩，若不替他復讎，我這心裡不安，怎能苟活於世？幾位大人是沒有看到韓將軍滿門被屠殺的慘象，那慘象，我今生今世都忘不了。你們知道嗎？在夢裡，看到韓將軍滿身鮮血出現在我面前，那是什麼感覺？你們知道嗎？當那些斷頭人、斷臂人隔三岔五跑到我夢裡來，那是什麼感覺？！」陳駿聲音有些發顫，眼睛里流露出憤怒、恐懼，所說的話語充滿了寒意。

韓令坤的父親韓倫吃了口菜，咂吧著嘴說話了：「今上的脾氣，真是讓人難以琢磨啊。那一年，我兒令坤隨世宗出征淮南，帶著兵進擊時被圍，本可退守六合，可是今上卻下令，凡過六合者格殺勿論！雖說當年他有世宗號令固守，可下令也是夠狠的！司空大人，我看上將軍的話說得不錯，咱都得要小心啊！」

韓倫仰起滿是老人斑的臉，狂笑起來。

趙匡胤致力於疏通汴河、蔡河，最主要的動機乃是疏通糧道，保證每年糧食能夠充足地供應汴京，也想通過疏通河道，增加商品流通，以此加強汴京的經濟實力。至於備戰，只能說是其中的動機之一。但是，在韓敏信、李筠、陳駿等人看來，趙匡read.99csw.com胤的舉動，百分之百是為了對付西北可能發生的變亂。

柴守禮府邸的前院里，高高懸起了數盞紅紙糊的燈籠。燈籠的紅光與四周濃重的黑暗爭奪著勢力範圍。高大的槐樹靠近紅燈籠處的一些葉子，被燈籠的紅光照著，一片一片像是半透明的琥珀。隱沒在黑暗中一簇簇一片片的葉子，彷彿是無數藏在暗處的眼睛。在這個院子里，在這個空間中，正在上演著一場光亮與黑暗的無聲較量。

「我等洗耳恭聽。」

為了凸顯事情的嚴峻，柴守禮將陳駿告訴他的消息說得鐵板釘釘似的。

黑暗與光亮，由於它們的本質差異，使得它們彼此對抗。但是，在它們對峙的時候，卻很難分清是黑暗侵擾了光亮，還是光亮侵擾了黑暗。在黑暗與光亮交融的空間中，也很難看清楚到底是黑暗將戰勝光亮，還是光亮會將黑暗擊退，在這個空間中，甚至很難分清哪裡是黑暗，哪裡是光亮。

柴守禮將幾個人的反應都看在眼裡，繼續說道：「李筠在潞州坐鎮多年，與北漢關係也不錯。如果他們聯手攻擊中原，與今上之間的對抗鹿死誰手還真說不清楚。老夫今日特意擺設這個武后宴，不是僅僅為老夫自己與周太后而擺，乃是為了各位老哥而擺。你們幾個的兒子原來在世宗的朝廷內擔任要職，如今成了宋朝的大員。今上與李筠真的幹起來，實力相當，你我都得早作謀划啊。你們幾個的兒子如果跟著今上對抗李筠，李筠如果勝了，恐怕很難再饒了他們——」

「這——哎！」王重霸心裏也是擱著這個事情，王祚這麼一說，不禁面露愁雲。

「可是，近日也沒有聽說今上駕巡揚州的消息啊？」王重霸滿面疑惑地問。

柴守禮捋了一下鬍鬚，沉思了片刻，說道：「依老夫看，幾位老哥該派人進京找各自的兒子打聽點消息了，摸一摸朝中大臣們的心思。另外，老夫認為，該私下派人去拜望幾個重要的節度使。」

「司空大人說的是哪幾個？」王祚問道。

三個老頭見陳駿穿著右衽短衣，一副僱工打扮，不覺露出輕蔑之色。

「在下也聽說了。」陳駿冷然答道。

「自我家韓通將軍全家被害后，我一直在京城伺機報仇，從京城內種種跡象表明，趙匡胤已經開始準備對付李筠了。我相信我的判斷。信不信不是我的事。」陳駿「哼」了一聲。其實，關於李筠將要起兵的判斷，都是韓敏信告訴他的。在來洛陽之前，韓敏信特意再次與他見面，將天下的局勢與他作了分析。陳駿深信韓敏信的判斷。退一步說，為了復讎，即便那個消息是假的，只要有助於找到盟友，他一定也會按照韓敏信的吩咐去做。

陳駿剛剛吃完一大碗漿麵條，正琢磨著怎樣繼續勸柴守禮，見小梅來喚他，心中知道柴守禮一定是請他進去議事。他進了餐廳，見還有其他人在，當下也不說話。

「你不怕老夫抓了你送給朝廷？」柴守禮冷笑著說。

「兄弟我不是怕事啊——老柴啊，現在周太后可就在你宅內住著，你說你擺什麼『武后宴』呢，還找我們幾個來？你這不是讓老哥老弟們難堪嗎？萬一讓朝廷知道了，那可是容易引起猜忌啊！」王祚終於開始說出自己的擔憂了。

韓倫笑道：「少掩飾，少掩飾！即便是婢女，被司空大人收了，還不是成了妾！哈哈哈！」

待小梅出去后，柴守禮提高了嗓門九_九_藏_書，故意將「帶子上朝」四個字說得很響。

「來來來！嘗嘗，嘗嘗，『帶子上朝』！」

柴守禮得意地捋了捋鬍鬚，說道：「老了老了，飽飽眼福而已！老弟如是喜歡，老夫改日買幾個姿色好的年輕女子，給你府上送幾個！」

這個時候，婢女小梅已經將一副碗筷拿來。陳駿見那個上午給自己開門的僕人跟著小梅抱來一個綉墩，心想，原來這個僕人的名字叫阿柱。

「有一種可能——如果是私服暗訪揚州呢？」王祚壓低聲音環視了一下諸人。

「朝廷正在緊急備糧，而且在周邊是用高價收購糧食。應該是在為開戰做準備。另外，趙匡胤最近經常巡視汴河、蔡河的疏通工程。這兩條道，是往京城運糧食的水上通道，這定然也是為開戰做準備。」陳駿答道。

「話不能這樣說，如今的皇帝可不是世宗啦！世宗的脾氣你也知道，那是火爆直爽得很的！如今的新皇帝，他給你兒子加官，那是為了收買人心，不一定就是對他沒有提防。老哥，你別忘了，當年你兒子在復州任防禦使的時候，今上還未發跡，曾經去投靠你兒子。可是你兒子當時卻拒絕收留他哦！萬一哪天今上突然想追究此事，你恐怕也是吃不了兜著走啊。」王祚扭著頭，壓低聲音對王重霸說道。

此言一出，王祚、王重霸、韓倫均是臉色大變。王祚一瞬間將手中的酒杯重重頓在桌上，杯中酒濺起了老高，他沖柴守禮瞪著眼睛，像只被驚嚇的野獸；王重霸手中舉著夾菜的筷子愣在那裡像尊雕塑；韓倫則低下頭，眼睛盯著面前的酒杯，臉上的肌肉不斷地抽搐。

柴守禮在小梅上菜的時候笑眯眯地盯著她曼妙的身姿看。韓倫看在眼裡，這時候嘴一咧，壞笑著說：「哎呦，司空大人，您可真是艷福不淺啊！這個小妾不錯啊！」

「這幾個人的態度，非常重要，如果他們都順朝廷，我等就只能順了朝廷，也只能待今上與李筠放開一戰，然後見機行事。如果這幾個節度使在李筠起兵之際便同樣起了反意，那幾位老哥還是趕緊勸服各自孩兒務必同李筠聯合。現在，是到了天下布武的時候了！」柴守禮將聲音壓得更低了。

陳駿聽了王祚的話，一個念頭倏忽在心底閃過。他也不說話，一邊聽著幾個老頭的議論，一邊打起自己的主意：「好一個微服下揚州。這對我來說，倒是一個好機會！韓將軍，您血仇得報的時候很快就到了！」

話說到這裏，婢女小梅正推門將一大盤熱菜端了進來，幾個老頭兒都停了話，沉默著喝酒。小梅出去后，又從另外一個廚師手中接過兩盤熱菜，再一次進屋上了菜。

柴守禮聽了，仰天大笑，說道：「不是小妾，只不過是個婢女！三十貫，六年的身契！」

「老柴啊，兄弟我也是當過官，打過仗的人。想當年，兄弟我跟隨漢祖鎮守並門，也跟那契丹干過，兄弟我開過大秦山，通過商路，也疏通過淮河，開通過航道。兄弟我這幾十年來，見過的人，遇過的事算不少啦。」說著，王祚又仰頭喝了一盅酒。人老了，就是愛從當年的事情說起，一副英雄當年的架勢。柴守禮微笑著，聽著老朋友不知說過多少次的光輝業績。

「司空大人，您的意思，是讓咱哥幾個以鄭王或周太後為名，提早讓孩兒們與李筠聯手反宋？」韓倫臉上肌肉抽搐著說道。幾個老頭兒裏面，數他最沉不住氣。