「哎，俺在你眼中看到了仇恨。仇恨會招致罪惡！是神讓俺來阻止你啊！」

「錢阿三夫婦都是老實人，收了你這個乾兒子，也算是一種福分啊！只是，哎，不論你做什麼，千萬別連累了他們啊！」

老根頭的身影在黑暗中動了動。

「老根頭，你何出此言？」

只聽得老根頭繼續說道：「就在那天，俺覺得，你一定認識長公主。一個認識長公主的人，為什麼會出現在待漏院廚房裡幹活呢？」

兩人坐在台階上，都陷入了可怕的沉默。

這個夜晚，他躺在麥秸稈鋪成的床鋪上，又開始胡思亂想了。「怎麼會這樣？她怎麼會是長公主呢？這麼說，趙匡胤就是她的兄長？老天啊！你難道是故意要折磨我嗎？真是可笑！太可笑了！我剛剛找到了一點點操控復讎機會的感覺。我知道一定可以找到辦法摧毀他，我一定可以摧毀他的整個帝國！我要讓黑暗籠罩他的命運！可是如果那樣，我也會摧毀她！不，我怎麼能夠那樣做呢？她的心地多麼善良啊！可是，即便我什麼都不做，她也不會看得起我這樣的人。我一無所有，可是她卻高高在上，只要她願意，她一定可以擁有這世間最美好的東西。我算是什麼？一隻老鼠，一隻躲在黑暗中的老鼠！一隻臭蟲，一隻不敢見陽光的臭蟲！一個醜陋的怪物，如果出現在她的面前，會把她嚇得再也不願意見到我。這個廚房裡的人服從我，聽我的指使，不是因為他們愛我，是因為我可以給他們帶來利益。他們心裏一定都瞧不起我。也許，他們每天都在詛咒我。那個王魁，是的，他一定每天都在暗中詛咒我。我也許該除掉他。不，不行。我不能因為他而破壞整個計劃。我還得在這個廚房裡待下去。這個該死的地方。瞧瞧這個地方，到處是油膩，到處是污漬。可是，我再也回不去了啊！好了，我該調整一下計劃了。這樣下去，萬一再讓她撞到我，她也許會認出我。可是，怎麼辦呢？我不能讓她認出我。不能，絕不能！她是無罪的！可是，趙匡胤，你的雙手沾滿了我親人的鮮血，我一定要讓你得到懲罰！你好好給我等著吧！我會讓你看到真正的黑暗。即便我暫時殺不了你，我也會讓你和我一樣生不如死。」

韓敏信痴痴地想著。

自從阿燕離開后，韓敏信幾乎夜夜失眠。每天晚上，當他準備入睡的時候，一些混亂的思想便開始折磨他。他開始質疑自己待在待漏院廚房這樣的地方是否在浪費時間，浪費生命。

「那女子上弔死後，俺當時竟然感覺心頭解了口惡氣。可是，俺很快便遭到報應了。那一年，俺讓大兒子和他媳婦一起留在汴京經營絲綢店，俺自個兒又出門去西域販賣絲綢。那次，俺隨著商隊，沿著前代玄奘法師走過的道路往西而行。我們經過了一座大山，那山東西足足有兩百里，至於究竟有多寬，俺也不清楚。那片大山從遠處望去，就像衣服打著褶皺，非常單調，一排一排，黃黃一片，無邊無際。走近些，我們才發現那些山坳里滿山遍野冒著熱氣，有些地方像被刀子割過，一道溝，一道塹，有些地方，還有裂口子。在裂口子的地方，霧氣瀰漫，藍幽幽的火焰，彷彿從地獄中竄上來一般。我們當時都嚇壞了。可是九-九-藏-書，沒有想到，在這像地獄一樣的鬼地方，也會有強盜。強盜像惡鬼一般從山坳里騎著駱駝狂奔出來。你沒有見過駱駝吧？哎，你肯定是沒有見過。它們奔跑起來，如同雷霆卷過來一般，膽小的都能給嚇死。那些強盜都穿著長長的大袍子，頭上裹著頭巾，把全身上下遮得嚴嚴實實。我們的商隊還沒有回過神來，他們便砍殺了我們好幾個人。紫紅色的鮮血從一個個破碎的身子中汩汩湧出來，可很快被乾燥的沙漠吸幹了。烈日炙烤著大地，到處蒸起濃烈的血腥味啊！俺永遠忘不了那可怕的景象。後來，他們掠走了我們的貨物，包括俺的絲綢。俺沒有辦法，跟隨著商隊中其他倖存者，憑著僅存的幾皮囊水和少許食物往回走。不少同伴半路就倒下去，再也沒有活過來。俺與另一個人在穿過一個沙漠的時候，很幸運地遇到了另一個往長安走的商隊。俺終於還是活著到達了長安附近。一路回來，俺憑著記憶將沿途的地形特徵、重要地標都一一作了記錄，並且還畫了路線圖。俺期望著有一天再去西域販賣絲綢賺大錢。這張圖，俺至今還保存著呢。後來，就在長安附近的盩厔縣，俺遇到了一個來自汴京的熟人，他帶給俺的消息，徹底將俺擊垮了。那個熟人告訴俺，在俺汴京那家店南邊的太廟街上有家妓院，有一日兩撥嫖客為了幾個妓|女爭風吃醋動起刀子。那兩撥人一直從太廟街打鬥到皇建院街上。不知怎麼，兩撥人竟然打到了俺家的絲綢店中。俺那大兒子和他媳婦不巧在兩撥人的打鬥中被誤傷，沒有幾日便不治而亡了。於是俺相信，這些事情的發生，都是俺的報應啊！俺當時已經心灰意冷，便打算一死了之。俺喝了很多酒，昏昏沉沉地往一個破廟走去，準備在那裡結束自己的生命。就在那個廟前不遠的地方，俺腳下一絆，摔倒了。俺撲地倒下后，頭重重磕在地上，立馬暈死過去。不知過了多久，俺醒來時，發覺臉下冰涼一片，硬邦邦的，好像並非是泥地。俺用手在地上耙了耙，結果發現地上露出一塊石碑來。那石碑的背額上刻著一個十字形的符號，這個符號下面，刻著蓮花。俺的腦袋正好磕在那個十字元號的正中，那裡還有俺頭上流出的血留下的痕迹。俺使勁扒去那石碑上的土，發現在那蓮花符號下面，露出了刻著的字。俺念過一些書，認得那幾個字是『大秦景教流行中國碑』。」

「如今，給皇帝備膳的是御廚，而不是尚食局哦！」老根頭用盡量平淡的口吻說道。他想試試韓敏信的反應。

老根頭不接韓敏信的話，繼續說道：「而且，如果你認識長公主，為什麼要掩飾自己，裝作不認識她呢？你不覺得，這很奇怪嗎？」

韓敏信的問話像斷了線的風箏飄入黑暗中。

「可是，在你見到長公主的那一瞬間，俺從你的眼神中看到了一閃而過的光芒。韋廚師，如果俺沒有猜錯，你不僅認識長公主，你還喜歡上了她！」

「咳咳，啊，是韋廚師啊！」那個身影晃了晃。

他聽到周圍此起彼伏的鼾聲。這些鼾聲里透著冷漠，根本沒人在乎他心裏想些什麼。他終於從床鋪上坐了起來，躡手躡腳地下了床，披起那件薄薄的短襖，摸黑出了房九-九-藏-書門。

「什麼？」

「是啊！唉！所以，俺要提醒你，因為，俺看到了你眼中的仇恨。俺不想讓你被仇恨摧毀，就像它當年曾經摧毀俺一樣。」

老根頭聽了韓敏信的話，哈哈一笑，聲音里透著詭異。

「好吧，老根頭，不瞞你說，我心裏是有恨。不過，我恨的是我自己。我恨自己沒有出息。瞧瞧這個破地方。我怎能甘心在這個地方待一輩子呢？」韓敏信想用這個借口來掩蓋自己內心真正的仇恨。

「是啊，是大秦。可是，俺想，這個大秦國到底是哪國啊？景教是什麼教啊？俺可從來就沒有聽說過啊！於是，俺繼續扒開泥土，那個石碑的碑身漸漸露了出來，俺發現上面刻著很多字，大部分字都是俺們中原的文字，可是在那塊石碑的右側和下面，俺看到了一些奇奇怪怪的符號。俺曾見過一些西域小國的文字，那些符號看上去不像是俺們中原的文字，卻同一些西域文字有些像。」

為了消除老根頭的懷疑，看樣子不得不透露一點真實想法了。韓敏信猶豫片刻，說道：「不錯，我想進入殿中省尚食局，我想成為尚食局的膳工，那樣，我就可以直接為皇帝服務，為皇帝準備膳食了。那將是何等榮耀啊！」

韓敏信聽了老根頭的一席話，心中不是滋味，不知道是酸是苦。他沉默了一陣子，說道：「老根頭，可是神救不了你的親人了啊！」

韓敏信故作鎮定，冷笑了一下：「呵呵，老根頭，你究竟是什麼人？為何偏要將我與長公主扯在一起？！你究竟想幹什麼？」

「韋主管，你還年輕，城府之深，的確足以瞞過很多人，可是，你騙不過俺這老兒的眼睛。俺本來真的不想管你的閑事，可是俺昨日做了一個夢，夢到了曾經救過我的神。神對俺說，如果你事先看到了罪惡的苗頭，就應該去努力阻止它。神說，只有這樣，俺才能消除俺所犯的罪過。」

「仇恨！」

老根頭此言一出，不啻在韓敏信心頭打了一個驚天大雷。

「俺原來也不相信這個世界上有神。可是，後來俺信了。可是，那是在經過了多年劫難之後。話又說回來了，若不經歷那些劫難，真神也不一定會顯現啊！」

韓敏信想著想著，感覺到疲憊不堪。他真的希望能夠進入夢鄉，沉沉睡去，可是類似的思想總是翻來覆去地在腦海中盤旋。他在腦海中用不同的話，重複著同樣的思想，這種可怕的狀態折磨得他幾乎想要放聲大吼幾聲。

「哦？」韓敏信略微有些吃驚，但是他很快用不經意的語氣說道，「原來已經改成由御廚負責皇帝的膳食啦。」他並不知道，老根頭儘管不知道他真正的動機，但已經發現了他的破綻。

「俺原來也沒有在意，可是，在長公主來待漏院的那一天，俺知道，你這個年輕人絕不是普通人，你來待漏院，絕不是偶然的。」

「啊，裡頭有些悶，出來換口氣！」韓敏信從容地答道。

過了很久，老根頭幽幽地說話了：「俺以前是個生意人，專門做絲綢生意，經常跑遠道，很遠的道，從汴京，經西安，一直遠達西域。販賣絲綢，能在那邊賺大錢。俺的家就在汴京，可是為了賺錢，不得不常年在外。俺在汴京原來還開了一家絲綢店，由俺媳婦帶著俺的兩個兒子經九-九-藏-書營。那店就開在皇建院街上。可惜現在已經是別人的店了。後來，俺帶著大兒子走西域販賣絲綢，留下俺媳婦和小兒子在汴京掌管絲綢店。在一次出遠門回來后，俺發現小兒子喜歡上了鄰街一家麵店老闆的閨女。那家麵店就在東華門街上。那閨女人長得倒也標緻。可是，當時俺是鬼迷心竅了，自認為做綢緞生意賺了不少錢，心想你一家麵店平日就賣些桐皮面、熟燴面、軟羊面、插肉面之類的東西，是小本生意，你家閨女怎配得上俺的孩子？俺便瞧不上人家的閨女，硬是拒絕給俺小兒子去提親。俺那小兒子也是個倔脾氣，一賭氣離開俺的綢緞店不幹了。過了陣子，俺才聽人說他被招進了待漏院廚房。那時還是周世宗在位。俺那小兒子是要存心氣俺啊！不幸的是，俺那可憐的孩兒去了待漏院廚房后，依舊鬱鬱寡歡，不久便病死了。他娘接受不了這事實，沒些日子也撒手西去。俺那時心裏恨極了那麵店老闆一家子，心裏天天詛咒他們。也不知怎的，那麵店老闆夫婦二人不久也雙雙故去。那閨女孤苦一人，操持麵店，不久便破落了。那閨女有一次到俺這裏來借錢，期望俺看在俺小兒子的分上，借點錢給她，讓她渡過難關，可是俺當時的心被仇恨迷糊了，俺連一個銅板也沒有借那閨女。沒有幾日，便聽街坊說那閨女在自家麵店內上弔死了。這——這都是俺的罪過啊！可是，即便是那個時候，俺還沒有後悔，甚至心裏竊喜，認為是麵店老闆一家子得到了該有的報應。罪過啊！罪過啊！」

「這麼說，那『大秦』肯定不是中原的王國。」韓敏信忍不住插嘴說道。

「這麼說，你已經有了目標了？」

「哈哈，老根頭，我看你是多心了！」韓敏信打個哈哈，掩飾自己內心的震驚。

「什麼？！」

消除敵人警惕心的最佳方法也是最冒險的方法，是向他透露內心真實的情感，甚至是故意暴露自己的弱點。為了探尋韓敏信的底細，老根頭決定使用這個策略。他一刻不停地用盡量平淡的語氣說了一大堆話，韓敏信聽了，內心卻不禁一陣震動，暗暗感慨世事難料。

「俺也這麼想，當俺看到那些奇奇怪怪扭扭曲曲的文字時，就知道那『大秦』一定不是俺中原的王國。那麼，那所謂的景教，一定也不是中原的。俺費了很大力氣扒去了石碑上的泥土，發現那個石碑很大，要是立起來，比人還要高。俺當時受了巨大的打擊，神志恍惚，哪有心情去細讀那些文字。只是心中覺得，這個石碑在那一刻出現，定然是為了喚醒俺的良知，或者是告訴俺還命不該絕。唉，也許是俺怕死吧。反正，不管如何，俺盯著石碑上那朵蓮花和那個十字架看了很久。俺記得在寺廟裡佛祖就是坐在蓮花座上的，如果是那樣，那麼，那個蓮花座上的十字元號，一定與神有關。俺覺得那個石碑的出現，對俺來說就是神的啟示，它告訴俺還不該在那一刻死去。俺本想把整個石碑挖出來帶走，可是它太大了，俺是肯定搬不走的，所以就用泥土重新把它蓋住了。後來，俺離開了那個地方，決定到汴京，想辦法進入待漏院廚房做事，因為那裡曾經是俺小兒子為了抗爭俺而干過活的地方。俺如願了。俺要ｈｔtｐｓ://rｅad•９9ｃsw.ｃoｍ在這裏，為自己犯下的罪過贖罪。」

「胡說八道！老根頭，你是異想天開了！」

為了掩飾自己認識上小小的錯誤——韓敏信自己是這樣想的——他不等老根頭回答，便追問道：「老根頭，別光說我了，還是說說你的故事吧，說說你的神是怎麼一回事吧。」

「大秦？」

老根頭突然停下了，不說了。夜頓時寂然無聲。

這是韓敏信進入待漏院廚房后，第一次向別人透露自己的真實想法。但是，他這個真實想法中所暴露的小小錯誤，引起了一個久經風霜的老人的懷疑。這是他沒有想到的。

死去的人會變成星星嗎？

韓敏信撫摸著自己的手指頭，心裏盤算著：「得想法子趕緊跳出待漏院，進不了御廚，就無法毒殺趙賊。至於老根頭，他已經看到了我心中的仇恨。為了保險，就只好除掉他了！還有，他說的那張西域地圖，如果我能弄到手，那可真是能派上大用場啊。」

老根頭沒有回應。

「老根頭——你究竟想要對我說什麼？」

這時，韓敏信突然聽到身旁幾步開外有悉悉索索的聲音。他吃了一驚，扭頭往旁邊看去，只見黑暗中有個佝僂的身影蹲坐在台階上。微弱的夜光模模糊糊地勾勒出那個人的樣子。他蹲坐在那裡，兩隻手搭在屈起的腿上，一顆大腦袋像形狀不規則的地瓜，鼻子高高凸起，下巴往外非常觸目地突出著。韓敏信很快認出夜色中的這個古怪的身影。

韓敏信感覺到自己的臉皮繃緊了，感到身子底下的青石板透出的寒意一下子竄入身體，讓他全身的汗毛都豎了起來。

「仇恨！黑色的仇恨！」

「老根頭，瞧你說的，你這說的哪是哪啊！」韓敏信說著，呵呵一笑。

「住口！你休要胡說！」韓敏信壓低聲音喝了一句。

韓敏信看到老根頭的身影晃了晃，在黑暗中伸長了，立了起來。

韓敏信聽了，心下略安，當下把錢阿三收留自己的經過大概說了，至於自己的身世，自然是略去了，只將編給錢阿三夫婦聽的謊話又說與老根頭聽。

「你說的神在哪裡呢？」韓敏信不想流露出自己的傷感，他覺得那會使自己顯得懦弱，於是用冰冷的語氣殘忍地追問道。

「你笑什麼？」

「是的，你看錯了！」

老根頭聽了韓敏信的話，微微一愣。韓敏信想進殿中省尚食局為皇帝準備膳食的說法，引起了他的懷疑。因為，入宋以來，皇帝的膳食已經歸御廚負責了，尚食局只是空存其名。韓敏信是通過文獻查得殿中省尚食局為皇帝備膳的，他並不知道入宋后皇宮內尚食局與御廚職能的情況。「眼前這個年輕人尚認為是殿中省尚食局為皇帝備膳，這說明他對新王朝皇宮內的現狀根本不熟悉，而且，自他進入待漏院以來，他顯然也沒有就哪個部門為皇帝備膳去打聽過消息。細細想起來，這就不太合理了。他已經來到這裡有一段時間了，而且有機會接觸李有才。如果那真是他的野心，他一定會向李有才或者其他任何人打聽殿中省尚食局的情況。那樣，他應該早就知道，如今，是御廚為皇帝備膳，而不是尚食局。為什麼他的腦中，依然存在著這個錯誤的認識呢？只有一個可能的答案，那就是他在來這裏之前，已經設定了一個錯誤的目標，而且，在進入待https://read.99csw.com漏院廚房后，他想要掩蓋這個目標。可是，即便這是一個野心，又有什麼值得如此小心掩蓋的呢？莫非，他還有另外的動機？」老根頭沉默著，不禁疑心大起。不過，他沒有將自己的吃驚暴露出來。他掩藏得很好。夜色像張巨大的黑色面具，也幫了他的大忙。韓敏信沒有注意到老根頭神色出現的細微變化。

「你的神究竟在哪裡？如果他看得見我的罪，他為什麼看不見其他人的罪？」韓敏信說出這句話後有些後悔，因為他突然意識到，這後半句話，無疑默認了自己心中懷著仇恨，儘管他沒有透露出這是對誰的仇恨。

「老根頭嗎？」

「那日說你是東華門街錢阿三店裡做蒸餅夾爊肉的，俺當時一聽就覺得奇怪。東華門外附近的幾條街，以前俺常去，與錢阿三雖然談不上交情，但對他店裡情況是略知一二的。錢阿三開的就是夫妻店，從不曾請僱工，俺就奇怪了，你怎麼就進了他的店呢？」

「但願是俺看錯了！」

「俺本不想多管閑事，可是你可知道，看到你，就讓俺想起了自己的兒子。知道俺有時能在你眼中看到什麼嗎？」

「不，老根頭，我想你看錯了。我沒有仇恨。」韓敏信故作鎮靜地為自己辯解。

過了許久，韓敏信將盯著無垠的夜空的眼光收了回來，投向一旁幾乎隱沒在黑暗中的老根頭。他盡量使自己的聲音顯得平靜，問道：「這世上真有神嗎？如果真有神，他一定會懲罰那些作惡之人嗎？」

韓敏信看到老根頭在說這話的時候，他佝僂蹲坐著的身子在黑暗中晃了晃，那個不規則的地瓜一般的腦袋仰了起來，望向了點綴無數顆星星的深藍色的夜空。也許是受到了老根頭的影響，韓敏信不知不覺也抬起頭，盯著夜空。他看到在銀河旁邊，有許多星星在廣闊無垠的夜空里安靜地閃爍著。他突然鼻子一酸，感覺到眼淚一時間不知從哪裡涌了出來，充盈了眼眶。他不知道該如何回應老根頭的話，只能仰望著星空沉默著。

韓敏信聽了這話，心突地猛跳了一下，暗想：「聽著怎麼話裡有話？難道我什麼時候露出了破綻，真實身份被這老頭兒識破了？」這麼一想，韓敏信的手心裏不禁微微出了汗。

韓敏信心中尋思：「也不知這老根頭是何時就坐在這裏了？鬼鬼祟祟的，怎麼看著就透著一股邪氣呢？」

「可憐的老根頭，他與我一樣，是一個無親無故的人。不，他的不幸怎能與我相比！我的父親、母親和所有家人，都是被趙匡胤賊子殺害的！如果我不為他們復讎，他們怎能瞑目啊！不，我要報仇，不惜一切代價！」韓敏信恨恨地想著。這時，他感到十指指尖一陣陣疼痛直襲心頭，原來，他的十個手指甲已經深深摳入了台階的木板中。

老根頭沒有再說什麼，轉了個身，往背後的屋舍門蹣跚走去，留下韓敏信一個人坐在屋舍門口的台階上。

韓敏信只聽老根頭的聲音在黑暗中又傳了過來：「好！換口氣好！年輕人的心是需要透透氣的。不像俺這老頭兒，一切都該看淡咯。韋廚師啊，依老兒看啊，你不是一般的人，怎麼會屈居在這待漏院廚房呢？」

韓敏信在房門前坐了下來，眼睛仰望著星空發獃。夜空異常高遠，銀河彷彿是撒在黑色夜空中的一片細碎的閃亮的粉末。