守能默默地點點頭。他對這個昔日的友人、眼前的皇帝，又增添了許多敬畏之心。

聽說夫君要隨皇帝赴洛陽參加天下牡丹會，小符感到有些意外，但是卻非常高興。她在趙光義出發赴洛陽前，精心準備了六大箱禮物。她曾經暗中將自己的姐姐作為嫉妒的對象，可是如今，卻對姐姐的處境充滿了同情。嫉妒的火焰已經熄滅，親情的甘泉慢慢從心底湧起。這六大箱中，有兩箱是布帛、綢、絹等，有兩箱是讓裁縫按照姐姐的身材精心裁製的各種衣物，有兩箱是送給柴宗訓兄弟的衣物。準備這些禮物，小符是出於真心，所以挑得很仔細，不管是什麼，放入箱子中時都小心翼翼，擺放得整整齊齊。

「柴司空的天下牡丹會準備得怎麼樣了？」趙匡胤又換了嚴厲的口氣，繼續問道。

「如今我朝初立，身為朝廷大員，還要約束自己啊！對了，這些時日，柴司空那邊有什麼動靜嗎？」趙匡胤輕描淡寫地提醒了一句，話鋒一轉，問起柴守禮的事情。

「這也怪不得你，畢竟你留守府人手也有限，不能專為此事大動干戈。以前，你為世宗立下過汗馬功勞，如今，你能為朕穩住洛陽的民心，也算你的一大功啊！這九朝古都，若是在我朝再受摧殘，那就是朕的罪過了。向拱，你可知你肩上的重擔？今後，你可要盯緊些啊。起來吧。」

「陛下的意思，是讓貧僧負責聯絡皇城內的秘密察子？」守能問道。

「大姐，別來無恙！」趙光義盡量用平淡的語氣說出了第一句問候。他面對著這個可憐的女人，抱著拳，微微彎腰，從容地鞠了一躬。

趙匡胤一直喜歡直呼楚昭輔的名。自從楚昭輔跟隨在趙匡胤身邊起，趙匡胤就這樣稱呼他。趙匡胤很喜愛他的耿直性情。楚昭輔原先跟隨太子太師薛懷讓，曾被薛懷讓視為心腹。薛懷讓令楚昭輔調入趙匡胤的帳下，用意乃是替世宗監視趙匡胤的一舉一動。但是在陳橋兵變的關鍵時刻，楚昭輔做出艱難的選擇，忍受著良心的譴責，站到了趙匡胤一邊。薛懷讓之所以器重楚昭輔，也是喜愛他的耿直性情。楚昭輔的耿直性情，在他年輕時跟隨華州帥劉詞時期就已經表現出來了。他不止一次向劉詞進言，糾正了劉詞在行政帶兵中的錯誤決策。因此，儘管楚昭輔總是直言不諱，劉詞卻一直對楚昭輔信任有加。楚昭輔對於劉詞的信任，也是投桃報李，赤膽忠心地跟隨著劉詞，一直到劉詞去世。

「哦？」

「快坐快坐，大姐不用這般客氣，都是自家人嘛。」趙光義哈哈一笑，招呼周太后坐下。

這個大和尚是參透了佛法了啊。佛法之根基在於明德，明德就要忍受孤獨與磨難，哪怕不被世俗所理解！」

「正是。如果你能負責此事，這些察子的處境就會更加安全一些。畢竟，那些察子在皇城內身份低下，如果暗中與朝廷大員接觸，遲早會引起人的懷疑。」

「你先去安排吧。昭輔，你送送向大人，自己也下去歇息一下吧，然後陪竇儀大人出去轉轉，他的父親就葬在洛陽，你陪他去祭拜祭拜！」趙匡胤用鼓勵的眼光看著向拱。

「不瞞你說，朕登基之後，前思後想，深知宮廷禍患，一直是歷代動蕩的禍源之一。我大宋王朝，在外的隱患read.99csw.com是各地擁兵自重的節度使；在內，現在則看不清楚。為了防範朝廷外面的禍患，朕特別安排武德司卒子作為暗中的察子。針對朝廷內部可能潛在的禍患，朕則另外讓李處耘物色了一批人，安插在皇城內部。這些察子，與從禁軍中挑選的武德司察子不同，他們不是從軍中挑選的，而是全部來自於民間，他們都沒有親人，無牽無掛。因為沒有親人，原本又不是軍人，所以他們的身份更加保密，除了朕、李處耘等少數幾個人之外，沒有其他人知道他們的身份。他們都發過誓，會絕對忠心。他們的人不多，有一個潛伏在待漏院，有幾個潛伏在諸班禁衛之中。一直以來，李處耘負責與他們聯絡。但是，朕今後會有其他事情需要交代給李處耘處理，因此需要另外找個人來負責領導和聯絡這些秘密的察子。為了保密，朕想要找個朝廷之外的人來領導他們幾個。」說到這裏，趙匡胤打住了話頭，拿眼盯著守能。

向拱應了一聲，不敢停留，慌忙出了書房，跟著楚昭輔，沿著雕樑畫棟的抄手游廊繞過客廳，出了前廳的門，下了四級石磚台階，繞過前廳，往後廳而去。

趙光義仔細問候了周太后和鄭王柴宗訓的近況。周太后自然都說挺好。隨後，趙光義又問起在陳橋兵變那天失蹤的柴宗訓的兩個弟弟找到了沒有。周太后一聽，便不禁潸然淚下。趙光義一見，即知兩人尚未找到，便好好將周太后安慰了一通。他的心裏，也確實是暗中著急，盼著趕緊找到這兩人下落。周世宗的兩個小兒子流落民間，畢竟是未來的巨大隱患。

「陛下放心！」向拱見皇帝將武德司卒子的行動也告知自己，顯然對自己信任有加，回答的聲音也響亮起來了。向拱也知道，趙匡胤一方面讓武德司的耳目暗中調查，一方面又讓自己在洛陽以接待來確查，乃是先通過武德司的人隨時掌握各節度使的動向，最後再由他負責在洛陽設下防備措施。這樣的安排，顯然是為了做到萬無一失。

「柴司空，您老厚意，光義心領了。這次來，我與陛下都在向留守府邸暫住哦！柴司空，您老快回吧，光義這就告辭了！」趙光義微微欠身，扶托著柴守禮的手臂。

原來皇帝還派了察子暗中監視柴府。向拱聽了，心中一震，雙膝跪地道：「陛下，下官失察，請陛下恕罪！」

「是，老夫欠考慮了。這樣子，等你回汴京后，老夫差人暗中到汴京城內別置一屋，然後將那婢女送到京城。光義，你要給老夫這個成人之美的機會哦！」柴守禮聽出趙光義沒有拒絕的意思，便巧妙地提出了方案。

「白馬寺，好啊，朕也要借這機會去看看天下第一佛寺啊！天下牡丹會！好啊！雲想衣裳花想容，春風拂檻露華濃。讓人想起詩仙李白的牡丹佳句啊。對咯，要說起來，這洛陽也是朕的故鄉啊。可是，朕卻從來沒有去過白馬寺啊！向拱，這次你多派些人手，將那裡都盯緊了。如果人手不夠，可讓昭輔那邊配合安排一下。至於花會那天，朕會安排劉廷讓他們帶兵去警戒。」

守能聞言，悚然一驚，感覺渾身十萬八千個毛孔在一剎那各個都張開了。他沉默片刻，神情肅穆地頷首道：「陛下九_九_藏_書一言，勝過貧僧念經十萬，陛下有真佛之心啊！既如此，守能又怎能拒絕陛下的請求呢！」

趙匡胤此次赴洛陽，事先便決定不在洛陽宮苑內居住。這一方面是因為洛陽的宮苑尚在興建中，另一方面也因為他不想讓此次之行具有官方色彩。所以，他事先已經讓西京留守做了一些安排。趙匡胤入城后，西京留守向拱根據趙匡胤的意思，將一行人接入了自己的府邸。向拱的心裏是既激動，又感到緊張。一國之君駐蹕在自己的府邸，那是何等榮耀的事情啊！可是，他也擔心，要是萬一有個差池，自己的烏紗帽恐怕就要沒了，說不定，連項上的這顆人頭，也會落地啊。

「光義，老夫看你好像對那端茶的婢女有點意思，要不老夫讓人今晚送她到你下榻處伺候你？」儘管旁邊沒有其他人，柴守禮還是壓低聲音，神秘地說道。

「柴司空，您可有事？」趙光義略感驚詫。

小梅利索地應了一聲，便扭著婀娜的腰肢下去了。趙光義不經意地扭頭看了小梅的背影，心中暗道：沒有想到柴守禮府中還有如此佳人。柴守禮此時正盯著趙光義看，將趙光義看小梅的眼神瞧在眼中。

「守能，你救過朕母親與一家子人的性命，朕沒有什麼想瞞你。朕有一事想讓你幫忙。」

聊了一些家常后，趙光義便起身告辭。周太后欲送他到大門，趙光義再三勸阻。柴守禮也一同相勸，周太後方才作罷。

「是！」向拱友善地向楚昭輔看了一眼，乾淨利索地答道。

這時，他聽到門口傳來一陣急促的腳步聲，抬頭一看，只見一個身材粗壯的穿著絳紅錦袍的漢子已經出現書房門口。他識得來人是楚昭輔。

趙光義一愣，哈哈一笑。

於是，趙光義接過話頭，細細將所準備的禮物介紹了一通。這當中，小梅端著茶托給三人上了熱茶。趙光義再次用眼光瞟了瞟小梅豐|滿窈窕的身體。這一切，柴守禮都看在眼裡。

「柴家在洛陽城南一片牡丹園大肆張羅，還特地在白馬寺內栽了許多牡丹。天下牡丹會的一個重要觀花園就設在白馬寺了。」

「陛下——」守能有些困惑。

趙光義正要邁出柴守禮大門門檻時，突然感到衣袖被什麼輕輕一扯，扭頭一看，見是柴守禮。

光明與黑暗、白與黑在同一個人身上呈現出來。守能盯著趙匡胤，慶幸自己在這個人身上看到光明的色彩佔了上風。但是，那種黑暗的力量，儘管微弱，那種黑色，儘管微小，卻顯得異常的刺眼，散發出一種令人震懾的寒意。

皇帝下榻的次日一早，向拱早早起來，挺著大肚腩，坐在書房裡那張四齣頭扶手木椅上，手中把玩著當地富商送給他的一塊價值連城的和田玉，心裏琢磨著天下牡丹會上如何保證皇帝的安全。

「哈哈，難道師傅要逼朕做呂光不成？」

趙匡胤坐在那裡，看著向拱和楚昭輔邁出門檻，下了台階，繞過了粗大的側柏慢慢走遠。過了一會兒，趙匡胤方緩緩轉頭望向守能和尚。

周太後事先得到了通知，知道妹夫要來，心裏忐忑不安，因為她不知道作為皇帝弟弟的妹夫，是真心來看她這個姐姐，還是出於皇帝的意願，作為耳目來刺探她目前的read.99csw.com狀況和心態。她，前任君主的皇后，兒子失去了皇帝寶座和國家的女人，又能怎麼想呢？她心神不安地來來回回換了幾次衣服。穿什麼好呢？不能太華麗了。太華麗，未免引起現在皇帝的猜忌。但是也不能太簡樸吧！太簡樸，是不是又會被現在的皇帝理解為韜光養晦、暗中欲圖有所作為呢？她的心，被許多彼此矛盾的想法折磨著、煎熬著。老天似乎還要加重她的這種心理煎熬。在趙光義要來拜訪的這天下午，天色忽然陰暗下來，不久便下起了大雨。電閃雷鳴的時候，她正在反覆地試裝。傾盆大雨瘋狂地擊打著屋頂的瓦片，發出持續的「啪啦啪啦」的聲響，弄得她又緊張，又煩躁。屋內漸漸陷入昏暗，氣溫也漸漸降低，黑暗與陰冷包圍了她。她不得不讓丫鬟點起了幾支羊脂蠟燭，在昏黃的燭光中繼續試換衣服。最終，她決定換上一套絳紅色的半舊的褙子。選好了外衣，她突然想起自己的髮髻尚未打理。在磨得有些模糊的青銅鑒前面，她聽著瘋狂掉落在屋頂的雨滴的聲響發了好一陣子呆。丫鬟見她神不守舍，壯起膽子將她從恍惚中喚回現實。她於是讓丫鬟給她梳起一個簡單的圓髻，插上兩支樸素的碧玉鳳釵，又戴上兩顆小小的樸素的白玉耳環。然後，她照著晦暗不明的青銅鑒，慢慢地給雙頰施了點淡淡胭脂。她的眼光，並不想在青銅鑒上停留太久。她漸漸不喜歡自己的樣子了。

趙光義到了后，柴守禮便讓人到后|庭居室去請周太后出來。周太后在僕人的引導下往前庭會客室行去。長長的迴廊，在陰雨天顯得格外陰暗幽長。僕人沒有打燈籠，因為畢竟還沒有黑到要打燈籠的地步。巨大的雨滴從墨黑的空中如密集的飛箭往院子射落。箭雨無情地射落在已經積滿了雨水的天井裡，濺起無數白色的水花。修竹在雨箭下沙沙亂響，當季盛開的各種花的花瓣，被雨箭射得七零八落。風在此時突然變得更大了，一會兒往東吹，一會兒往西吹，一會兒又不知究竟往哪個方向吹。當狂風大作之時，周太后在僕人的導引下，正沿著迴廊往前庭走去。冷颼颼的陰風卷著冰冷的雨滴，從側面不停地往她身上襲來。走到迴廊中段的時候，她已經感覺到自己的臉上都是細碎的、冰冷的雨花，她靠近天井一側的褙子和裙子，已經被雨水打濕了，冰冷的感覺透過衣服，侵入她的肌膚，侵入她的身體，慢慢刺入她的內心。她感覺到沮喪極了，幾乎在半路就哭出聲來。但是，她知道，現在必須忍住，忍住，不能哭，不能哭。

向拱揣摩著趙匡胤的口氣，知道楚昭輔一定深得這位新皇帝的信任。

當趙光義起身走向大門時，周太後站在會客廳前門屋檐下，默默地望著這個妹夫，心底冒出一個念頭：「也許，今後我們母子，就要靠他了。」

「貧僧豈能與鳩摩羅什高僧相比呀！」

「哦？陛下，守能已經是出家人，不欲過問俗事了！」

「佛家以慈悲為懷，俗世的苦難不除，佛終不成為真佛。幫助俗世免除苦難即是佛家的責任啊！師傅難道還看不透這一點嗎？況且，師傅您不是也曾以『我不下地獄誰下地獄』的話勸勉過朕、激勵朕為了天下太平而忍受苦難嗎？」

向拱應了一聲，便退出了內客廳。楚昭輔跟著他走了出去。

「reaｄ.９９cｓｗ•ｃoｍ貧僧豈敢。只是——」

趙匡胤看到守能的神情，嘆了口氣，說道：「朕知道派察子暗中行窺探之事，的確不是光明正大之舉，但是目前是非常之時，朕沒有其他的選擇。望大師體察朕的苦心！」說著，趙匡胤緩緩站了起來，走到內客廳的門口，幽幽望著中院的一株高大的側柏出神。

當趙光義在前庭會客廳見到周太后時，他幾乎快認不出她了。只是短短的兩三個月啊！世事劇變竟然將一個曾經美麗雍容的女人徹底變了樣。他看到在被雨水打花的淡淡的胭脂下，是枯黃黯淡的臉頰；他看到原來那張珠圓玉潤的臉瘦了好幾圈，顴骨令人刺目地高高凸起；他看到一雙充滿驚恐卻努力裝出鎮靜的眼；他看到被雨水打濕了半邊的衣裳包裹著一個微微顫抖的身體。他的冷酷堅硬的心，在這一刻也不禁為眼前這個女人感到悲哀了。

向拱一聽，面露愧色，背脊上頓時冷汗淋漓，戰戰兢兢地說道：「陛下過獎了，陛下過獎了！」他在宅邸修建上花了不少錢財，私下還挪用了朝廷一部分稅款，做賊心虛，唯恐皇帝已經發現了自己的不法勾當。

「大姐，陛下特意安排我來探望你，還特意叮囑，讓你們母子都保重身體！」趙光義收回盯著小梅的眼光，對周太后說道。

到洛陽的第二日，趙匡胤便令趙光義以親戚身份去看望周太后。來洛陽之前，趙匡胤本想備些禮物親自去探望一下，但是考慮到目前實際處在與柴氏集團談判的處境，如果主動前往探望，倒是顯得有些示弱，所以想想還是作罷了。作為一個變通的辦法，趙匡胤便令弟弟承擔起這個探望的責任。

「我這妹子，如今也恁客氣了！」周太后想起親妹妹，枯黃的臉上，稍稍露出了一絲笑意。

「不錯，朕說的就是那個『年始二十，識悟明敏，過目必能，一聞則誦』的鳩摩羅什。朕愛讀書，讀過這位高僧的故事，印象頗為深刻。鳩摩羅什遊歷沙勒國，改信大乘佛教，從此名動西域，還被奉為國師。可是，未料到前秦王苻堅對鳩摩羅什很感興趣，希望能為己所用。於是，苻堅派驍將呂光攻破龜茲，把鳩摩羅什抓了起來。後來，呂光割據涼州，自立為王，鳩摩羅什於是只得滯留涼州。那個呂將軍真是異想天開，竟然強迫鳩摩羅什破戒成了親。說起來，這鳩摩羅什也是對死亡還心存恐懼啊。不過，鳩摩羅什對破戒深感痛心，這倒是真的。所以他常常把自己比喻成臭泥，又說臭泥中也可生蓮花，蓮花說的就是佛法，又讓人取蓮花而勿取臭泥也。後來，年近六旬的鳩摩羅什歷經千難萬險到達長安，譯經達三百余卷，《金剛經》、《法華經》和《維摩詰經》那都是這位破了戒的大和尚的功勞啊！鳩摩羅什圓寂前發誓：『若所傳無謬者，當使焚身之後，舌不焦爛。』令人驚奇的是，當時按照西方的方法，以火焚屍，薪滅形碎，鳩摩羅什的舌頭竟然沒有焦爛。這鳩摩羅什有一首詩，詩曰：

趙光義正是讓人抬著小符準備的六大箱禮物去探望周太后的。

趙光義微微一笑，說道：「再說，再說！告辭了！」說罷，抱了抱拳，便走進雨里，旋即鑽入等候在幾步外的馬車。

向拱暗暗喘了口氣，回道：「自鄭王遷居柴司空府中，下官就安排了一些人特別注意柴府動向。最近，柴府的人都在reａｄ.９9cｓｗ.cｏm張羅天下牡丹會的事情，除此之外倒沒有發覺什麼異常之處。哦，對了，柴司空前些日子倒是出門了一些日子，看樣子是遊山玩水去了。」

「師傅應該知道高僧鳩摩羅什吧？」

「向拱，你這宅子建得還真不賴啊！」趙匡胤微笑著說道。

周太后聞言，慌忙起身，微微低首回答道：「謝陛下百忙之中尚惦記著我母子。請妹夫回去代為致謝啊！」

柴守禮站在一側，此時趕緊招呼兩人落座，自己也坐入一張紫檀靠背椅。

「朕專門設立了武德司，該司的卒子都是由朕親自從禁軍中挑選的，朕派他們潛行遠方，暗察天下諸事。近來，朕派出的武德司卒子來報，從柴府出去了不少人，都是趕往幾個節度使鎮所的啊！」趙匡胤淡淡地說道。

柴守禮站在屋檐下，望著趙光義的馬車離去，臉上露出一絲淡淡的笑容。現在，他知道自己在暗中又下了一步好棋。

后廳本是向拱的卧房，此時已經讓出來給皇帝趙匡胤住了。向拱的府邸位於洛陽城的南部，府邸的大宅門朝著南面，進大門后是一個前院，前院東西兩邊是東廂房和西廂房。穿過前院，可以來到府邸的前廳。前廳由客廳和書房兩部分組成，客廳在南，書房居北。所以向拱從書房出來，必須經過前廳的客廳。府邸的后廳是原來向拱的卧房和會見熟客的內客廳，卧房在北，內客廳在南。后廳位於前廳的北面，向南開了一個門，面對著中院。后廳內客廳的門口，兩邊各植著一株高大的柏樹。因此，這府邸的后廳顯得格外的幽靜。向拱府邸的前廳、后廳均建成古色古香的寶篋印塔式樣。在府邸中院的東西兩側，都各開了一個便門。府邸的東北角和西北角，各有個茅廁。向拱將東北角的茅廁專門安排給了皇帝和女眷用，西北角的茅廁，則留給皇帝的隨行及自己的一家子用。向拱跟著楚昭輔繞過前廳西牆走在去后廳的路上，心裏七上八下，不知道皇帝一大早召見自己是為了何事。

趙匡胤面無表情地點點頭，扭頭看了看守能和尚。向拱不知道皇帝點頭是何意思，也琢磨不出來皇帝看守能和尚是何意思，於是謹慎地打住了話頭，不再往下說。

向拱隨楚昭輔來到后廳的內客廳，抬眼一望，只見內客廳北面的那張四齣頭扶手木椅上正坐著皇帝趙匡胤，內客廳的東西兩側的木椅上幾乎是空蕩蕩的，只坐著昨天才剛剛認識的守能和尚。趙光義、李處耘、呂餘慶、竇儀、皇妹阿燕和李處耘的小女兒雪霏則都不在內客廳里。

「另外，你要確查一下，到底有哪些節度使會來。這事，我也會令武德司卒子暗中關注。你是洛陽留守，以接待為由確查，名正言順！」

「快上熱茶，快上熱茶！」柴守禮對旁邊侍候的婢女小梅說道。

「陛下說的是六百多年前的鳩摩羅什和尚？」

「向大人，陛下請您過去一下。」楚昭輔在書房門口一抱拳，微微欠身說道。

「小符這些天是天天念叨著你呢，這不，大姐你瞧，這是小符托我給你帶來的禮物呢！」趙光義指著尚擺在會客廳一側的六隻大箱子說道。

「這大雨天的，煩勞妹夫了！」周太後站在那裡，愣愣看著趙光義。說話時，盡量克制住不讓聲音發抖。

「謝陛下！」向拱搖搖晃晃地站了起來。

「師傅是要陷朕于不義嗎？」趙匡胤揚起頭，哈哈笑了起來。