向國棟道：「蒙大人冰鑒，深感恩德。余回司之後，當竭全力搞好司務。奈宣慰印信尚貯南藩司庫，只有屬員經歷司印不敢具詳。」

田旻如又道：「從前我兄誤聽是非，以至與貴司齟齬數年，現在朝廷把我兄辦了罪，讓我襲了職，我想今後與貴司一定要捐棄前嫌，重建兄弟盟約。」

「遵命！」唐宗聖只好滿口應允道。

「不，我要咱們一起喝了才說。」唐景文說罷，把碗中酒一氣喝乾。把碗底亮給眾人看了看。眾人說「干！」

「不要緊。只要把五營中軍首領尚朝先抓住，其餘旗長舍把不足為懼。下面各旗我們唐家人掌權也不少嘛。」

「不，我只能給你出這點子，具體施行還得靠你們。」唐宗聖又道，「我不宜公開露面，因為尚朝先等人對我早有防備，搞得不好會弄巧成拙。」

過了數日，唐景文便暗中來到向國材家中，試探他道：「國材，你哥負案在外，一時解脫不了。這土司職位現在空著，無人主事，你看怎辦？」

且說向國棟在九溪協侯案，一拖兩年多過去，那案子竟還未了結。官場辦事拖拉，任你心急如焚也毫無辦法。向國棟羈旅九協，想動又不能隨意亂動，此時只弄得愁腸百結，每日只好習詩交友，相對話談，以消旅悶。

「多謝滿大人明鏡高懸，公正秉案！」覃煊母子叩頭作了致謝。

「五營中軍是宮中的護衛主力，尚朝先這人又不易對付，怎樣才能制伏他呢？」

向國棟住宅是個四合院，其地緊挨土司宮外的澧水河坎上，四周修有丈余高的圍牆，院子內很寬敞。那宴席就設在大門內的庭院岩塔內。

那五道水坐落在桑植境內，與湖北鶴峰緊密相鄰。其地山勢陡峻，又是澧水發源之地，其水清澈澄亮，沿河兩岸風光十分優美。河岸附近，有一大岩屋，則是五道水內著名的風景地之一。其岩屋坐落在一處大山的懸崖之上，岩壁光亮發白，面積有數百平方米，岩壁之下，還有一個大洞，形狀猶如白房子，故名大岩屋。向國棟贊成在此與容美司主相會，一則因此地風光秀美，在大岩屋築壇祀神十分壯觀；二則此地是兩司相交的邊境之地，鐫石刻字十分方便。故此對這一選址他很滿意。並即派木工岩工等數十匠人先期到達岩屋下趕造行宮，築立神壇。

向國棟道：「我亦期盼與你修好，我們本來就是表親嘛！」

「嗯，這辦法倒可行！」向國棟點頭。

尚朝先這時卻乘亂跑到圍牆邊，只一縱身就翻跳過了圍牆，眾兵丁打開大門，欲要去追。忽然，一支五營中軍吶喊著衝進了院子里來，唐景文頓時俊了眼，他還沒明白是怎麼回事，就被人一刀砍下了腦袋。原來，這支五營中軍是尚朝先手下最精銳的衛宮隊伍。其首領是張大成。此日中午，當他聞知尚朝先被向國材請去喝滿月酒的消息后，心裏很不放心，唯恐有變，故率部以巡查為名，想去看個究竟，剛走至向國ｈtｔｐｓ://reａd•９９cｓw•cｏｍ材宅外，便見尚朝先翻牆逃出，張大成遂上前接應他，兩人再揮兵殺進院去，將那謀反的唐景文、唐宗璜、向長遠、向國佐等全部斬殺，連同向國材的家丁幫凶全都殺絕了。向國材因系向國棟的親弟，尚朝先吩咐手下將他看管起來。

儀式完畢，兩位土司在一陣鞭炮和鑼鼓敲打的轟鳴聲中，並肩走下神壇，再行至宮內坐下。田旻如道：「今日是個大喜之日，我們雙方結盟友好，還應題詞勒石，爾意如何？」

使者得回書，即告辭回容美交差。向國棟一行繼續上行，至第二天中午時分，即回到了兩河口土司城。抵達之時，土司宮內的大小官員都到碼頭邊作了隆重迎侯。

一碗酒喝畢，大家開始挾菜吃飯。那宴席上的菜十分豐盛：紅燒鯉魚，熟蒸豬首、干炒臘肉，煎黃子肉，清燉烏雞，油豆腐絲，酸米辣子炒菌子等一共十二大碗。自釀的米酒清香赴鼻，一個個喝酒划拳好不熱鬧，人人臉上喝得紅光滿面。待約有幾分醉意之時，黃旗長唐景文忽然端起一碗酒大聲說：「諸位，今日是向國材喜添千斤的滿月酒，我在此借花獻佛，給大家敬酒一碗，大家喝完，我還有話談。」

「那好！」唐景文道，「我告訴你，你可以你夫婦剛生女兒的名義，邀請尚朝先等頭目到家來喝滿月酒，屆時我們作好布置，可將反對你的人一舉擒拿。」

兩人遂搭成協議，決定按此計行事。

案子至此完滿了結。向國棟與覃煊向制台謝恩告辭，然後各到藩司領印。準備雇船回司。

數日後，向國棟乘船逆水而上，經過半個多月航行，一行人才到桑植。途經南岔時，忽有容美司舍把唐貴中在渡口叫道：「喂，那官船上乘坐的是不是向宣慰？」

「我是容美司的使者唐貴中，想見向宣慰面交一封信。」

「對，你還要說服向國材，讓他出面舉辦宴席，這樣，眾頭目必定會來赴宴。」

「哦，是容美司派的使者，把船靠岸吧！」向國棟吩咐道。

「不可！不可！」尚朝先立刻反駁道，「黃旗長，你此言差矣，國棟司主雖然沒回，但他交待我等親族共同理政，司務事並未荒廢。你主張另立司主，豈不是要謀反？」

客船便向渡口靠攏停下了。唐貴中走上船去，低首行禮道：「容美司舍把唐貴中叩見司主爺！」

「好，這主意不錯！」唐景文點頭道。

「對，過去的事我們不必再提！」向國棟道，「只要從今起雙方和睦共處，患難相顧，以往的一切都不值得計較。」

到中午時分，被邀請的數十名客人紛紛到齊了。客人們各掏銀子上了人情帳后，即入席就座，準備吃喝起來。此時，向國材舉碗對大家說：「諸位，今日請大家來喝喜酒，大家要多喝點。來，這一碗我敬大家。咱一起干！」

「好，你能知錯即改就好。」

「嗯，這辦法可行。」唐景文想了想又問，「這鴻門宴read.99csw.com以你的名義擺嗎？」

覃煊此時亦稟告道：「我司印貯荊州府庫。」滿大人亦令堂官寫牌行荊發印與覃煊。

向國棟當即回復一書，同意田旻如的提議，並決定先期派人到五道水大岩屋旁去修築神壇。

「可是，現在掌握五營中軍的將領不會聽令，會反對呀。」

唐宗聖想了一想，不去反而不好，於是只得跟著李乘龍到了九溪。

「好辦！」唐宗聖又道，「尚朝先直接管的只是戎纛營，其餘幾營中軍不是他的心腹。我們只要把尚朝先等首領用計擒住或幹掉，宮中不用多流血既可大功告成。」

「那我就約唐宗璜、向長遠等人共同起事。」

向國材便痛泣道：「三哥對我如此寬懷大度，我卻做出大逆不道之事，實乃罪該萬死。蒙三哥不懲之恩，從今起我當痛改前非，重新做人。」

「我們可以設計，把反對者幹掉。」

「沒聽他說有什麼事。」李乘龍說：「他是要你去陪伴一下吧，他太煩悶了。」

再說唐宗聖自二次變亂被平息后，他僥倖自己沒有公開卷進案中。雖然他是挑動唐景文發起叛亂的主謀者，但唐景文已被殺死，密謀過程也就死無對證了。但為保險起見，他還是悄然去了澧州，想避避風頭再回來。在澧州旅店住了數日，忽有向國棟的隨從李乘龍找到他說：「唐經歷，主爺派我來找你去九溪，讓你伴隨他去住一段。」

第二天上午，向國材便以「弄瓦」為名，四處散發請柬，邀請五營中軍頭領尚朝先及中軍官張啟鳴、東旗長王正騰等十多個首領到家赴宴。

「哈哈，你們想阻止？來不及了！」唐景文說罷，把酒碗朝地下一甩，立時便有唐宗璜、向長遠、向國佐等人率十多個軍士持著刀戟，從內房中衝出來到了酒席邊。眾客人頓時大驚失色，一個個嚇得不知所措。

「可也。」唐景文贊成道，「咱們應當另選新主，但是選誰好呢？」

「咱們就擺次鴻門宴，請尚朝先和雲、先二旗長及其他一些頭目來赴宴，在酒席上可將他們一網打盡。」

「有好計策我就干！」

「怕什麼，有風險，大家一起和你分擔。你只要坐上了土司王位，誰敢不從？」

「好，表弟倒底是個爽直人。」田旻如道，「我以往擄去貴司的人丁今日全部歸還給你，還有那唐宗靖，也一併帶了來，聽候你的發落。」

滿丕點頭。接著傳覃煊母子又訊問了案情，遂宣布退堂。

接著，尚朝先寫了一封信，派舍把尚高仁速送九溪，及時給向國棟稟告平定叛亂消息。向國棟接信一讀，頓時吃驚不小。只見那信寫道：「司主日久未歸，唐景文與唐宗璜、向長遠、向國佐等密謀作亂。要立國材為主。現唐宗璜、向長遠、向國佐等均被誅殺，唐宗聖在這次變亂中沒有公開露面，但估計他可能暗中參加過策劃。現據聞他已逃匿澧州。向國材未便問罪，特請示定奪。」

滿大人遂諭堂官道：「請吩ｒead.９9ｃｓｗ.ｃom咐兵科寫牘行南藩司，速發印與向宣慰。」

向國棟此時才覺如釋重負。回頭到岳陽府等侯上憲開復題奏。三個月後，朝廷部文下，皇上照準滿丕題奏。向國棟與覃煊等又應檄到武昌。當面進見了制台大人。相互禮畢，滿大人問：「爾土司系何朝設立？」向國棟道：「自漢朝設立，至元朝改立為宣慰使司，二品職銜。」覃煊答：「我散毛司自黃帝時設立。」滿丕點頭道：「爾土司系歷代功臣之後，職銜不小。今蒙皇上恩准題奏，爾等回司，當用心做官，管好本司司務，保證一方安寧。」

向國材遂點頭應允。

「你有什麼好計策？」

「由大家主事，還不等於沒人作主。」唐景文道，「土司王位是世襲的，按常規，你哥不在，你們兄弟之間誰都可以出來主事。」

唐景文道：「司主去了這麼久，為案子不能脫身。只怕他的宣慰司職遲早會被制台革除。」

「我們弟兄有好幾個，但大哥沒有交待指定，我們誰敢主事？」

「對，現在就找人去刻！」向國棟點頭道。

「我哥遲早會回來，他交代，司務事由眾親族舍把旗頭共同作主，怎麼沒人主事？」向國材回道。

向國棟道：「題詞甚好！咱們各題幾字，就鐫刻在這大岩壁上吧！」說罷，早有隨從送上筆墨紙來，向國棟揮筆在那宣紙上寫了四個大字：「山高水長」。

「我們要把兩位主爺的題字刻在石壁上，現在找岩匠刻上石壁去吧！」容美司的舍把唐貴中建議說。

說罷，即研墨揮筆，當即在船上草就一回書，略雲「表兄美意，敢不唯命是從，可議定適中之地擇期相會。」

幾月過去，雙方約定之日就要到期。向國棟和田旻如各帶本司的屬員舍把兵馬數千，頭一天就到五道水各自安營紮寨了。三月初三上午，兩個司主各帶數十隨從，同時到達大岩屋下的神壇旁相會了。雙方司主相互抱拳行了拜見禮，然後各致詞表示問候。

「是啊，我分析他這司主職恐也難保。」唐宗聖道，「今為土家苗民想，我們不妨另立新主如何？」

「田司主有此誠意甚好！」向國棟看畢通道，「我們兩司之間本是表親，前些年因種種緣故造成不睦，如今貴司願意修好，我當然樂意之至。」

隨即，一位舍把找來幾位石匠，照著題字就到石壁上鑿刻去了。

「免禮！」向國棟問，「你們田司主近年可好？」

滿丕又道：「爾實說。」

「支持我當司主，這……這事只怕有風險。」

向國棟乃回道：「凡我土司承襲，久奉皇恩定例，有嫡不應庶，無偏房庶出承襲。護理之理。此歷朝定例，統聽大人裁奪。」

「唐宗靖犯過謀逆之罪，按理當重懲，念其是我舅親，姑且饒他一命。可放他回家做個平民。」向國棟說罷，即命人將田旻如釋放交還的人丁全部作了接受。然後陪同田旻如到了臨時修建的行宮內一起又會談了一陣。雙方就相互結盟的一些細節問題httpｓ://ｒeａd•99ｃsw•cｏm作了一番深談。並共同擬就了一篇祭神文字。約莫正午時分，向國棟和田旻如在眾隨員的陪伴下，一起步入了神壇之上。那神壇是一塊圓形的土塔築成，約有兩層樓高。土塔頂高高豎立著一塊石塊雕成的神牌。兩位司主在司儀的導引下，對著神牌頂禮膜拜了一番。接著，在一片香火煙霧繚繞中，又由司儀逐句朗聲念讀了一篇祭神文字。

尚朝先接到回函后，即派人將向國材護送到了九溪。向國材見到兄長自覺無顏，向國棟安慰他道：「你年輕無知，被人利用，尚可原諒。今後只要知悔改過，我決不會和你計較。」

向國棟因散毛司事，離開故土已近四年，此次案結榮歸，不禁感慨萬千。重主司政之後，他立即整飭司務，重又任命了一批土司官員。二兄國相仍為左副使，四弟國梁仍為右僉事，五弟國材雖有罪過，亦委戎纛營官，十弟國柄加備征指揮使。張啟鳳加鎮營，伊子大徵署神旗長管地方事。楊一文加前營，管兩旗地方事。孫文朗加華旗營，管本族地方事。彭大年加北旗長，管本族地方事。覃自蛟加守備，署東旗長地方事。唐興貞署宗旗旗長事。胡達加兩旗長管本旗地方事，尚朝先加五營中軍兼署朝南安撫使司事，唐宗聖加總理廳仍管南旗事，伊子德威，署龍潭州加外堂管事，二子德權，三子德岐皆加旗長。趙啟龍加新營，管苗民地方事。尚維加嵩旗長，署龍旗地方事。胡云祥加衛旗長，管理親兵事。向長略加輔營，伊子國佐，署安定州事。

「計策有，但不知你肯不肯下決心？」

向國棟思慮良久，最後回信尚朝先答覆道：「叛黨既除，國材系余胞弟，無庸深究，著來外伴我。」

田旻如道：「表弟，我早就期盼與你相見，今日終於幸會。」

田旻如隨即也揮筆寫了四個字：「憶斯萬年」。

中軍張啟鳴欲要反抗，手中卻無器械，他操起坐椅與之搏鬥，只幾回合，就被一兵丁砍死倒地。東旗長王正騰欲要拒捕，亦被眾兵丁砍成了肉泥。

這時，桑植宣慰司內，因司王離久未歸，人心漸漸又浮動起來。唐宗聖暗中又開始謀划，準備再次叛主。一日晚上，他將同族兄弟黃旗長唐景文找來商議：「國不可一日無君，土司不可長久無主。今向國棟為官司羈絆，遲遲不能歸，你看該怎麼辦？」

「只要有大家擁護，怎麼不行？」唐景文又道，「如果我們都支持你擔任司主，你願不願意？」

所屬員弁加封完畢，向國棟身體力行，每日勤理司務，桑植宣慰司內漸漸顯出了一片生機勃勃。不久，容美司主田旻如又派使者送來一信，內稱：「兩司主擬在相交邊境五道水內的大岩屋旁相會。為此需預築神壇，以便屆時共同登壇祀神。日期定在古歷三月初三，如無疑義，即請照此辦理。」

向國棟接信一看，只見內中寫道：「近聞貴司主從藩司回，本司主特差小弁迎侯道罪，服貴司綱紀正道，願與和好，九*九*藏*書仍敦姻眷如初。」

雙方又接連數日大擺宴席，彼此宴請，一起喝酒吃肉，隆重慶賀了一番。每到夜裡，還燃起熊熊篝火，男女老少皆盡情跳舞歡歌。一直歡聚了三四天，兩位土司才各帶自己的人馬轉回本司。

「還好，還好！」唐貴中道：「我們的前司主，田丙如已不在位，現在是田旻如襲了職，他一直很惦念與你相會，聽說散毛司案已經了結，他特派我來迎侯，這是他給你寫的信。」

「用什麼計呢？」

轉眼冬去春來，滿山的油茶花正盛開時，向國棟又被通知到了武昌去侯審。

「好！好！兩位司主的題詞真乃妙極！」傅俊林總理先讚歎說：「但願我們兩司人民的友誼山高水長，讓世世代代的後人憶斯萬年。」

這次，適逢工部右侍郎滿丕到湖廣督部堂視事，得以親訊散毛司之案。滿丕事先對案情作了調閱，是非曲直已心中有數。當向國棟出庭時，滿丕便訊問說：「今散毛司官應誰人承襲？」向國棟回道：「聽憑大人定奪，土司何敢言！」

「我意選向國材，他是國棟五弟。為人性情柔和懦弱，將來他當政，權力必歸我唐家掌握。」

「啊，主爺找我去，有什麼事呢？」唐宗聖有些心虛，他擔心向國棟已掌握了自己策劃叛主的把柄。

向國棟見唐宗聖到來，倒象無事一般，沒有問他宮中叛亂情況，只是交代他道：「我的案子沒辦完，我請你和國材來共同陪伴我，咱們等案子有了結果再一同回去。」

向國棟又安慰他道：「咱們畢竟是同胞兄弟，不是外人。你現在就伴陪我一起候案，等案子結了，咱再一同回去。」

「干！」眾人站身響應，各自一干而盡。

「好！選定他很合適。」唐景文又道，「要扶國材襲職，眾首領恐怕不服。」

「謀反又怎樣？」唐景文道，「我就是想告訴你們，咱們今日到此來喝喜酒，就是要議定擁護向國材當土司主之事。向國材是嫡生五子，為人謙和能幹。我們應該擁護他當土司主。」

「反了，反了！」中軍張啟鳴這時站身而起道，「黃旗長，今日你是吃豹子膽了，膽敢在此蠱惑人心，公然謀反？」

次日上午，藩司再開庭，向國棟與覃煊母子同時被喚到庭進見。滿丕當眾宣告道：「散毛司一案審結，安撫司使一職，今開復覃煊承襲，爾母子回司勿殺覃燔。」

「是呀，爾有何貴幹？」唐宗聖在船頭回道。

唐景文說聲：「好！我現在告訴你們吧。我們的土司王向國棟有兩年多沒回了，他負案在身，案子一天不結，一天就脫不了身。現在宮中無主，司務事無人主持。俗話說『國不可一日無君。』我們土司的職位也是一樣，不能總空著。我建議，咱們現在要擁護一位司主主持司務，大家以為如何？」

滿丕又對向國棟道：「爾為官剛正道恚誤，本當官還原職，奈前人將案作壞，此時不便更張，爾暫為護理，徐請開復。」言畢，即宣告退庭。

「有什麼話，你就快說！」有人叫道。