三好驚訝地望著佐久間。

「隊長先生，你怎麼了？臉色不太好看呢。」高登對佐久間說道，「你的部下還要繼續搜我的房子嗎？你們再怎麼搜，也搜不出的。」

「只要三十分鐘就夠了。」三好微微聳肩，轉頭對佐久間說道，「那麼，就請佐久間先生擔任憲兵隊隊長。」

他叫來了「D機關」第一期的其中一人——三好少尉。

「噢，我明白了，你可真敢說，真有膽識。日本武士說到做到，對吧？」

他們介紹了一套極為奇妙的遊戲。

——這裏原本就沒有想要的證據。

「就算不調查證據，只要放著他不管，不久他就會自己消失。」

「那麼，就決定在兩天後的八點執行。我會轉達所有人。」

「證據？愚蠢透頂，找出那種東西要做什麼？」

跟著佐久間到處走的高登，滿懷期待地開口道：「隊長先生，怎麼啦？表演時間也該到了吧？」

由於大受打擊，他甚至沒想到卑鄙這個字眼。

高登比包圍他的人足足高出一個頭。他因激動而漲紅的臉，看起來活像赤鬼。如果硬闖，肯定會引發不小的騷動。事實上，左鄰右舍已開始陸續有人從門口探頭張望這場意想不到的騷動了。

——沒時間再繼續僵持下去了。

佐久間停步。

擔任現場總指揮的三好，一樣面無表情，沒任何反應。

「壁櫥查無所獲！」

「要我們調查這個人？」佐久間遞出約翰·高登的資料，結城中校也沒細看，就直接拋向辦公桌地說道，「說出個理由吧。」

「我沒做任何壞事。我明明沒做壞事，為什麼要調查我家九*九*藏*書？我不能接受！」

身上穿著假憲兵服的學生，結束屋內的調查，陸續來到佐久間跟前報告結果。

三好神色自若地應道：「我跟他說『如果調查后找不出證據，隊長會當場切腹』。」

站在後方的人偷看佐久間的牌，然後向牌桌上的人打暗號。

「如果是真正的憲兵隊，闖進外國人家中卻不帶口譯隨行，那太不自然了。因為那些人不可能聽得懂外語。」

「高登有可能偷|拍我大日本帝國陸軍的暗號表，嫌疑重大。您剛才說他會自己消失？意思是要『放他逃脫』嗎？」

美國技|師約翰·高登泛著冷笑，原本擋在門口的身軀側向一旁。

三好在佐久間面前，以驚人的速度將高登相關的調查書看過一遍后，馬上歸還資料說道：「那麼，要怎麼處理？」

每當佐久間拿到一手好牌時，其他人便會以低額的賭金下注；反之，當他拿到一手爛牌時，其他人一定以高額賭金下注。偶爾拿到好牌，提高賭金時，對手卻一定打出比他更好的牌。

三好輕鬆地留下這麼一句后，就準備開門離去，佐久間急忙叫住他：「要是闖進屋內后，查不出證據怎麼辦？」

佐久間發現學生聚集在餐廳里玩撲克牌，馬上也加入其中。坦白說，佐久間並沒有其他興趣，撲克牌是他唯一的嗜好。

「國際政治？」

三好在壓低帽檐的憲兵帽下，微微一笑。

和那時候一樣……

三好就像要替他的提問口譯般，低聲朝目標說了些話。

佐久間突然想到某個可能性，暗自咬牙。

「怎麼回九*九*藏*書事？你對他說了什麼？」

該不會……

結城中校如此回答。

驀地，之前還板著臉，堅持拒絕他們進屋調查的高登，此時突然雙目圓睜，接著拍手大笑。

儘管牌桌上的對手不斷更換，但佐久間還是輸個不停。

而另一方面，如果他們未能發現證據，參謀總部應該會大肆抨擊D，進而出手毀了這個機關。可是……

——什麼？他剛才說什麼？

經他這麼一說，佐久間無法反駁。

「請把牌桌想成是國際政治的舞台。」另一人從旁插話，「如果情報完全泄露，絕對贏不了遊戲，就像幾年前，在倫敦舉辦縮減軍備會議時的日本一樣。當時談判桌上的其他各國玩家，早已事先掌握所有情報，明白日本讓步的最大限度。像這種遊戲怎麼可能贏得了？沒錯，真要比喻的話，當時日本的外交團，就像你一樣，明明不知道遊戲規則，卻自己跑來參加。」

「其實談不上複雜。」一名學生聳肩應道，「充其量，不過就像國際政治罷了。」

（我又抽到鬼牌了嗎……）

「為什麼規則一定要這麼複雜？」

這句話令佐久間大感意外。

他們想強行進入屋內，但高登張開雙臂在門口昂首而立，不讓佐久間一行人進屋。

——他到底打算怎麼善後？

並不是因為發到的牌太差。

「我明白了。只要扣押證據就行了，對吧？」

——對這群人來說，一切不過只是遊戲。

但玩了幾輪下來，佐久間始終沒贏過。

要是能找出確切的證據，證明約翰·高登是美國派來的間諜，那就好了。這麼一來，D機關的read.99csw.com學生才會真切感受到「我們日後也會像這樣遭人逮捕」的恐懼與不安，明白這是現實，而不是遊戲。

約翰·高登一開始頑強地拒絕憲兵隊進入屋內。

「鬼牌遊戲？」

他們這次又是在什麼規則下，玩著什麼遊戲？

不得已，佐久間只好進一步說出實情。

「目前參謀總部對我們不只要求訓練，也要求要拿出實際的成績來。」

「偽裝成憲兵隊，闖進屋內調查。」結城中校神色自若地說道，「三好，你擔任現場總指揮。取得證據后，馬上離開現場。在真正的憲兵抵達，引發騷動之前，約有四十分鐘的時間。辦得到嗎？」

除了自己，都是不相信任何人的虛無主義者。

「武藤上校說『這是個好機會，一定要帶回證據來』。換言之，這是對D機關正式下達任務命令。」

「我們不是玩牌。」

三好像童話故事里的貓一樣，咧嘴一笑，消失在門后。

「庭院查無所獲！」

「我擔任憲兵隊隊長？」

語畢，學生彼此看了一眼，放聲大笑。

聽完報告后，佐久間不發一語地邁步前行，環視已整理乾淨的屋內。他不得不承認，學生的調查確實既利落又徹底。

「真是個沒意義的任務。」

光在一旁觀看，根本瞧不出任何端倪。

「你們不要太過分……只有一次的話還好說……但第二次就不可原諒了！」

「……應該有吧？」

個個都是怪物。

——既然這樣，那就沒辦法了。我就好好做給你們看吧。

佐久間不禁轉頭詢問三好。

不得已，佐久間只好再說明一遍。

他的態度驟變，九九藏書令佐久間大為吃驚。

「我熱愛日本文化，到目前我已經看過藝妓、富士山，就只剩切腹秀。我十分期待你的表演，請！」

任務當天。D機關的學生按照預定計劃偽裝成憲兵隊，突襲目標的住家。

佐久間懷疑是自己聽錯了。

「當間諜被人懷疑時，一切就結束了。被人懷疑的間諜還有什麼意義？現在才逮捕一名形同殘兵的對手，又有何用？」

國家的未來絕對不能交到這些來路不明、陰森可怕的傢伙手上。

「上！」佐久間低聲下令，這群假憲兵衝進屋內……

日後佐久間就算看到學生在玩牌，也不再靠近。

這次參謀總部下令執行的任務，應該是用來打垮這些傢伙的借口。

「武藤上校很期待能搜出明確的證據，以證實目標的嫌疑。」

「你們耍詐贏牌，有什麼樂趣可言？」

佐久間低聲反問，學生彼此對望。

但至少佐久間非常清楚一件事。

難道最後又是我抽到鬼牌？

他還是一樣自信滿滿。

「不是由你擔任現場總指揮嗎？」

「不過，命令終究是命令。」

佐久間閉上眼，已做好心理準備。

原來他們是串通好的。

「或許是這樣沒錯，可是……」佐久間一時為之語塞，但他馬上加以反駁，「只要逮捕他，加以審問，或許能逼他說出這次泄露機密與何人有關，或是查出一些我們不知道的相關人士。」

無情無義。

這名高大的美國人擋在門口，高聲大叫。

他對自己的牌技頗有自信。

結城中校面無表情地說道。

「我們稱它為『鬼牌遊戲（Joker game）』……」https://read.99csw.com

「什麼？那你們在幹什麼？」

佐久間為之愕然。

——自己消失？

在牌桌上玩牌不過是一種假象。玩家會把出入餐廳的人看作自己的同夥，再由同夥偷看對手的牌，以暗號通知玩家；但是參与的人都不知道誰站在哪一邊。所謂同夥的暗號，也許有假。玩家要看穿敵方的暗號，改變出牌方式，或是讓敵方的間諜背叛，改站在自己這邊。除此之外，似乎還有許多複雜的規則，但佐久間無法理解。

「閣樓查無所獲！」

「廚房查無所獲！」

兩天前，佐久間傳達他從參謀總部帶回來的命令后，結城中校詫異地眯起眼睛。

「從他的做法來看，是單獨犯案。就算逮捕他，也問不出結果。」

「如同我剛才所說，這個目標目前有間諜嫌疑。」

「我會以口譯的身份與你同行。從數據來看，要和目標直接對話，這麼做比較好。」

只能先做好心理準備了。

佐久間聳了聳肩，拿出口袋裡所有的錢，放在牌桌上，這時學生才一臉歉疚地向他說明當中的玄機。

也許就算是冒著生命危險執行的間諜任務，對他們來說，也不過是好不容易才發現的「有趣遊戲」罷了。

「什麼……」

他睜開眼，再次轉頭望向身後。

結城中校暗淡無光的雙眼，望向緊纏不放的佐久間。

「可是……」

——這也沒辦法，有時就運氣就是這麼背。

那是大約半年前的事。

「也就是說……」

佐久間啞口無言，他事前完全沒聽說這回事。

「咦？您剛才說什麼？」

正當佐久間內心開始焦急時，高登突然飛快地講了一串奇怪的話。