「就是你，就是狄埃爾，就是警方整個該死的運作方式，不是嗎？你們不把人當人看，你們只是統計數據，所以有那麼多惡棍和可能的惡棍，那麼多受害者和可能的受害者。你們不在乎感覺，除非有人在媒體上修理你們。那時候你們才會覺得到處都有人在痛。『聽著，你一喊，我們就給你保護，不是嗎？而且在前線冒著生命危險的人是我們，不是你，所以你應該在家乖乖坐著不要講話，感謝你吉星高照，你有全世界最好的警力，還有最好的電視、最好的皇室、最好的公共醫療衛生服務。你看那麼多法國佬和中東佬來這裏白用白拿』……」

「你覺得？那就當個機車騎士看看，設法忘掉條子的身份，」魏爾德說。然後他又用稍微低一點但聽得相當清楚的聲音加了一句：「來當個同志看看。」

巴仕可想知道。他並不覺得魏爾德對酒的節制力具有感染力。

「等一下，」他說。「你怪我，是因為尼偉·瓦特毛在《挑戰者》寫的東西？是不是這樣？」

「謝謝但不必了！」巴仕可聽到自己這麼說，「喔，要命！魏弟，對不起，都是酒精的關係。」

他的臉和平常一樣不露半點情緒。巴仕可但願他也能夠那麼確定他能夠控制自己。他以前從來沒聽過電話里的那個聲音，但他立刻就認了出來，而且感覺很確定，雖然他告訴自己那很荒謬。是柯林·法瑞爾，那個金童，柯林·法瑞爾。

「我現在請他啦。可不可以？我以為你喜歡他。」

「來吧，」艾莉堅定地說。「再見到你真好，我可以……」

「我以為巴仕可太太——艾莉——已經放棄她在學院的工作了，」魏爾德不確定地說。

星期一晚上一回到家就發現自己備受武力攻擊，巴仕可覺得很訝異。花了一點時間他才弄清楚攻擊的角度和戰備https://read.99csw.com的性質。想通后他不得不再次確認。

「喔，不是，」艾莉說。「不是那種事啦。只是我的一個學生，他聽起來對某件事有點激動，所以我想我應該給一點舊時教牧給予的關懷。」

「喔，對，」魏爾德說。「我帶這些給你們，希望是你們喜歡的。」

「現在呢？過去這幾周我一直處在一種中間地帶。我跟自己說，不行，我要出櫃，從現在開始我要做我自己。可是那是什麼意思呢？我是說，要我走到認識我的人面前說：『你聽說了沒？我是同志。』那實在太不像我自己了，幾乎和我以前一樣不誠實。我的行為從來就不隨便——也可能我在那方面有刻意限制自己吧，而且四處都有關於愛滋病的可怕故事，所以我絕對不會那麼做。有天晚上我的確去過雀爾德門街的『快樂馬車夫』，你知道，就是他們叫『同志快馬』的那一家。我買了一杯酒，有個人說：『我的天啊，親愛的，那些戴帽子的真是使盡了卧底的招數，是吧？』我喝完就走。我是說，在那裡還能幹嘛？我看不出，站在椅子上努力說服他們相信我真的是同志，會有什麼美好前景，或是有什麼意義可言。更重要的是，我發現我會這麼想：這關他們什麼屁事？那根本是我個人的事。我就是我塑造的自己。我會繼續保持那樣，直到我把自己塑造成別的樣子為止。所以我不去搞那些有的沒有的。我絕對不會再說謊，說我不是同志，但我也不會在《郵報》刊登整頁的廣告，宣傳這件事。你覺得我說的有沒有道理，彼德？」

「對啊，我騎機車來，」魏爾德說。

「對，我想我是。他怎麼樣？從他出櫃以後，我就很少看到他了。」

「他好像還好。至於出櫃后，我得說，我沒有注意到他有太大ｒｅaｄ.99ｃsｗ•ｃｏｍ的改變。」

「最好不要，」這警官說。「我常會被攔下來。我們那些開警車的傢伙，把騎機車的人全當成地獄天使，最後那些人常常就為了一些莫名其妙的理由被開罰單。早晚我會被某個自以為聰明的小子攔下做酒測，好證明他有多公正。」

「現在呢？」巴仕可問。

巴仕可和艾莉避免四目交接。

這是一個愉快又放鬆的夜晚。魏爾德卸下了三到四層防禦的屏障——雖然巴仕可感覺他還保留了很多層——但是這個機靈又幽默的男人，表現的就像是一個到誰家作客都令人愉快的客人。艾莉反對叫他「魏弟」，但是這警官不肯透露自己受洗時取的教名，理由是他們可能會給他差別待遇。

「用那種態度跟我說話，我可能會聽，也願意受教，」巴仕可嚴肅地說。

「當然，」巴仕可說。「那台有名的摩托車。親愛的，你一定聽我說過那台有名的摩托車吧。」

可是艾莉把雙手放在他的肩膀上，用力把他壓坐下去。

「因為你一開始就什麼都沒注意到，所以我不覺得意外，」艾莉尖酸刻薄地說。

「不，不是，」魏爾德沉穩地說。「那是制約反應。在警局的餐廳、俱樂部的酒吧，你就得說這種話，以證明你的身份。早年我也干過這種事。」

這保證是巴仕可從魏爾德口中聽過最長而且最私密的一席話。

他說：「回到瓦特毛和《挑戰者》。我看，這一切其實不是為了人權，而是為了那個波索普金童，對不對？他是不是整個下午在你肩reａd•9９ｃｓw.ｃoｍ膀上流一堆帶著煤灰的眼淚？」

艾莉不帶幽默地笑一笑。

他這次認真瞄了艾莉一眼，知道自己表演過火了。

他說：「我懂什麼啊？但是，對，我覺得有道理，不管我的意見有沒有價值。」

巴仕可對改變話題感到鬆了一口氣，這讓他自覺羞愧。

「潑婦罵街？潑婦罵街？這種性別歧視的字眼是怎麼回事？你每次一開口都會泄漏自己的想法。彼德，你深陷在流沙里，可是自己卻看不到。你就要沉下去了，每過一天你就變得愈像狄埃爾的翻版。不，好，這句話我收回來，他絕對是全世界最獨一無二的！可是你有可能是瓦特毛的翻版！體面、有禮、妄自尊大，以為自己挖了一輩子的糞，應該有資格對農業政策和農耕技術發表高論。」

魏爾德非常準時的報到，手上抓著一把紅玫瑰和一瓶白酒。他隨意穿了一件高雅的淺藍色休閑長褲，一件淡檸檬色不扣扣子的運動衫，和一件菱形圖案的小羊毛毛衣。

「很有價值，」魏爾德認真地說。「對，就是這樣，而且別擔心。如果你不想談你的性生活，我也不會繼續談我的！瓦特毛先生有什麼新消息嗎？」

用嘲笑的方式別想讓艾莉停戰。

「我希望她沒輾過你的皮衣皮褲，」巴仕可說，想要活絡氣氛。

「那應該不難達到吧，」巴仕可說。

「礦工？」魏爾德說。

「這通常是狄埃爾打電話來的時候我說的台詞，不是嗎？不要跟我說那不一樣。我會儘快趕回來。」

「魏爾德？為什麼？我知道你們是朋友——好吧，是關係不錯——可是以前你從來沒請他吃過飯。」

「不要有差別。不用特別好也不用特別壞。就是一樣，平等。」

這個攻擊很野蠻，艾莉震顫了一下。但是，她一向以來都是個鬥士，所以很快便大整旗鼓整軍迎戰。整晚戰火隆隆不絕九*九*藏*書於耳，中間只有為了匆匆扒幾口隨便湊合起來的晚餐，以及兩小時必要的睡眠才暫時休兵。早餐是隔桌轟炸，而且要不是魏爾德會來吃晚飯的話，敵意一定會整晚在壁爐的爐火邊繼續延燒。

他說：「我把我的皮衣皮褲放在車庫裡，希望那樣沒問題。」

「皮衣皮褲？」巴仕可虛弱地說。

「叫『魏弟』可以啦，」他說。「只要你們別說什麼『笨重』之類的笑話就行了。受訓時我已經受夠那些了。」

「我想高層給他很多壓力，要他閉嘴，但我懷疑現在可能不是他在掌控局面。要叫歐吉比這樣的人閉嘴，恐怕得請好幾個有充足事證的律師才有辦法。我試過一兩次想聯絡孟堤·波勒，但他不是不在，就是不回電。我想我非出去找他不可，但恐怕下星期天的文章還是照登不誤。」

「不行，不要再加深我的罪惡感，」她說。「你留下來，喝完那瓶酒。不然彼德可以幫你再煮一些咖啡。」

艾莉回到房裡。巴仕可馬上知道有事困擾著她。她說：「對不起，我得出門一趟。」

巴仕可說：「怎麼了？不是你父親吧，是嗎？」

小心翼翼的，他把那瓶酒遞給艾莉，把花送給巴仕可。他們兩個看著他，等待著某種信號，可以顯示東西遞錯對象了。可是那張粗糙多瘤的臉，透露的訊息還是不比一棵老榆樹的樹皮來得多。然後他笑著說：「如果你們覺得我有性別歧視的話，可以調換。」

艾莉比巴仕可早了一下笑出來：「我真的很高興你來了，」她說。「我們去喝一杯吧，等彼德把他的花放到水裡！」

晚飯後，他們坐著聊天，背景是低聲播放的葛倫·米勒的唱片。九*九*藏*書這時電話響起。巴仕可去接聽，是一個男人的聲音，年輕、約克郡口音，但不是很明顯。他問說，能不能和巴仕可太太講話。他鬆了一口氣，至少不是傳喚他去值勤。他回到客廳叫艾莉。她進了走廊之後，他要再幫魏爾德斟酒。

魏爾德是同性戀這件事，讓他感到很訝異，但艾莉和狄埃爾卻一點都不意外，艾莉把這件事提出來講，是很卑鄙的手段。她深知他因為自己的遲鈍有多麼的自責。好吧，在這個兩性平等的時代，吵架的雙方都可以無所不用其極。

艾莉的父親在蘭開夏，逐漸陷入老人痴呆症那快樂但危險的境界中，已有一段時日了。他還有力氣走到鄉間小路去散步，只是那條路二十年前就已經被一條四線道的公路取代。

「你一定要去嗎？」巴仕可任性的說，因為此刻，任性才可以掩飾他真正的感覺。

她看著他拿的東西。

她走得太快，他來不及回答。他想過要跟去追她，繼續他們在走廊上的討論，但他知道，那隻會讓情況惡化成爭吵而已。片刻之後，他們聽到艾莉發動車子的聲音。

魏爾德站起來說：「我真的應該走了……」

「不是——是。說起來，你是有責任，不是嗎？」

「你覺得我們應該有特別待遇？」

「你不是才說我是深陷在流沙里？」巴仕可說。「糟糕！在你要說我每次一面對挫敗就會用無聊的舉動逃避之前，讓我很快插一下嘴：我請魏爾德明天晚上來吃晚飯。也許你可以給他吃我們今天晚上顯然不會吃到的菜。」

「那是一個大學的課程，推广部的，」巴仕可說。「礦工在上的啦。」

「等一下！」巴仕可說。「這是不是變得有點牛頭不對馬嘴了？開戰前，我們都受過良好的古老學院訓練，拿一點來用行不行？如果你想對《挑戰者》潑婦罵街的話，就儘管去，我也會跟你一起潑婦罵街……」