「總局等於是個鬥牛場。稍微一疏忽就會被牛角頂死。妮可，剛才我在說明調查艾勒比案的過程當中，有沒有什麼地方特別引你注意的？好比哪裡不對勁？或是該做未做的？」

「對。」

晚餐后，狄雷尼進書房寫會晤朱卡洛的報告書。蘇邁可八點來電話說已經在路上，結果九點人才到。狄雷尼將他引進客廳，為蒙妮卡做介紹。

「自從我的名上了榜，電話沒有斷過，都是一些怪人——」

他又看時間表兩次，逐字推敲后推開記事簿，靠向椅背，燃起雪茄。

「很顯然的，那天六點以後，布太太走了，賽門醫生告訴他太太說還在等個晚到的病人，只是沒有說明是誰，也沒說明來的時間。這不是有點怪嗎？」

「很好，晚上見。」

「過去這半年來，你注意到他有什麼改變沒有？行為有沒有什麼不一樣？」

「謝謝，艾德華。」

「你是負責管賬和登記病人約診的時間對不對？」

「我可以想象，朱小姐，麻煩你通知黛安·艾勒比醫生，就說接到我的電話，想請教你幾個問題，相信她一定會告訴你我不是怪人。我留個電話號碼，你再打過來好嗎？」

「三次。」

「布太太？有六十了吧。非常有錢。光是那件粟鼠皮大衣，我就可以靠它吃上五年。但是這女人很好、很和氣，常跟我談起她孫子孫女們的一些趣事。」

「誰？噢，請稍等。」她一手壓著電話，回頭對丈夫說：「是胡提姆，你認識他嗎？」

「好，不知道我現在可不可以過來一趟，我離你那兒不遠。」

「九點到五點。一般都是這樣，偶爾他會叫我早點來，或者稍微晚一點走，那是在碰到有些難纏的女病人的時候。你知道，有些瘋女人會亂叫強|奸的。」

「蘇邁可。」

「朱卡洛小姐？」

「第一件事是查檔案，看看其中哪一個有前科。」

「不會啊，這種事常有的，事先互相通知一聲，也不妨礙兩個人的計劃——譬如吃飯、看戲，不過用不著提到病人的名字，沒有這個必要嘛。」

「五點過幾分。就在布太太到了之後。」

「今天早上我還在高興事情慢慢轉到了我們所預期的模樣，可是我沒想到會發生這種事。」

「羅莎一定很樂意，謝謝你的邀請。」

「我去調查葉喬安妮，她今天沒上工，我到她住的地方，她不在家，她老媽也不在。我找她們鄰居談，原來葉喬安妮昨天下午想自殺，結果沒搞成，只拿了廚房的菜刀把左腕劃了一道，血流了不少，人沒事。醫院留她住一晚觀察傷勢，這會兒她媽媽正在辦出院手續，要不要我去問問她捫？」

三個人齊聲大笑，狄雷尼再進廚房為大家二度斟酒。

「很感謝。」

「朱小姐，我盡量簡短，免得耽誤你太多的時間。」

「我喝白葡萄，我們今天晚上吃蚌殼蒸肉，還有新鮮的櫻桃仁。」

一陣遲疑。

狄雷尼看出六位刑警都拿出記事簿和簽字筆，感到十分欣慰。

「我這邊也沒有，組長，我只是跟你連絡一下——讓你知道我們的情況。」

「是我，布恩，」小組長的聲音很激動。

「從一開始我就提出警告過，」狄雷尼接腔，「不打包票。」

「來攪局？」狄雷尼一笑。

她想了一會兒。

「事不分大小，那怕是毫無意義的驢事，也要照記不誤；假使認為事關緊要，立刻聯絡布恩小組長和傑森，如果一時聯絡不上，儘管撥電話給我，日夜都行。行動馬上要展開，線索已經一天淡似一天，局子里希望能儘早結案。有需要車子、支持、特殊裝備或技術小組方面的配合，隨時告訴我。」

「那是伊戈·索森副局長的問題。」

「跟負責蘇邁可調查行動的文書組長談過，他說新的人手九點會到，還給了我一份名單。去掉這幾個他並不高興。」

三個人分別從客廳、廚房搬來椅子，面對書桌排成個半圓形，另外再加了幾隻煙灰碟。

這是外出最好的天氣，晴朗乾爽，整個都市光鮮無比。

「我想選甘沙克。我弟弟的孩子也有這方面的病，很乖巧的一個孩子，從來不傷人，就像你說的，他需要耐心和了解。我跟他處得來，要是你肯答應，甘沙克就交給我來應付。」

「當然有，他們兩個都有。」

三個鐘頭里，艾勒比醫生有一小部份的時間是在啃三明治。是出去吃的嗎？在那種壞天氣？值得懷疑。或許是下樓進廚房自已動手做的，但那也花不了多少時間。

「啊，布羅拉太太……她是登記簿上最後一名病人。」

半個鐘頭剛夠他湊著水槽吃一個豪華的「濕」三明治——內容是麵包夾雞翅膀肉、西紅柿片、洋蔥片外帶俄式色拉醬。

「是的，哪一位？」

話筒擱上，他微微笑著，事情開始有眉目了，是他們一手設計的眉目。

縱然如此，狄雷尼仍舊固執的認為，關鍵還是在賽門醫生的最後那位病人。無論是一個或者兩個，其中之一必定是最後看見醫生存活的人，而且也是主要的兇嫌。

蒙妮卡和蘇邁可聽得入神，等他述說完畢，蘇邁可說，「我不相信案情像你說的那樣不明朗，其實你已經揭開了很多原來沒有發現的線索；像你說服黛安·艾勒比醫生列出有暴力傾向的病人名單這點，就令我非常佩服。不過你也知道，死者的未亡人和他的父親一再向局裡施壓力，要求儘快破案。」

「她很安靜，很退縮，完全受制於她的母親。可是看不出有自殺的傾向。不知道是不是我們說錯了什麼。」

「我有的是時間，」她說，「我一直在找九-九-藏-書工作，可是運氣欠隹。我跟黛安醫生提起的時候，她說她也正在找我，她說或許可以替我找到另外一間診所。」

「是很複雜，」他疲倦地搓著額頭。

記錄完畢，正待覆看一遍時，電話鈴又響，這次是布恩。

「別放手，儘快交給化驗組，車廂鎖能恢複原狀嗎？」

「你非常合作，幫了大忙。」

他翻出賽門·艾勒比醫生的接待小姐，朱卡洛的住址：東七十三街。和名片夾在一起的是埃布爾納·布恩記載她在兇案當晚的不在場證明：她說在男友的公寓中廝混，他作證屬實。

「你相不相信我在這兒開過二十個人的派對？」

「賽門醫生有沒有對你說他在等哪個晚到的病人？」

「沒有，從來沒提過。」

「我和老粗在貝隆納的車庫，姓貝的那輛凱迪拉克停在這兒，他在上班，我撥電話查問過。現在這兒沒人，我有辦法撬開車門。」

「對，一定是這樣。我想喝一杯啤酒，你要不要也來一杯？」

第一欄內寫著：

「那不結了，別怪自已。」

「沒問題，蒙妮卡你呢？」

「我同意，」狄雷尼答道。

他再從檔案櫃取出一本會計師用的大型記事簿，每一頁上都有十四個畫好橫線的空欄，剛好用來登錄艾勒比醫生遇害當晚的時間表。

「好，假設那個病人七點到，七點四十五分離開。你看可不可能在晚上醫生又接到另外一個電話？又出現第二個遲到的病人？」

「太好了，那我也喝白葡萄。另外，待會兒蘇組長要來，時間不確定，他會先來電話。我希望你見見他，相信你會喜歡這個人的。」

「準時到，謝謝你。」

「我等。」他留下了電話號碼。

「認識。很精明的傢伙，這人不必撤換。大夥管他叫敗事專家，因為有一陣子上面派他去掃蕩時報廣場區的郎中和冒名藝術家，當時有個被逮的傢伙衝著他嚷：『你敗了我們的好事！』外號由此得來。小組長，其他幾個你可有認識的？」

利用等電話的時間，他把書桌清理一番，二十分鐘后，她回話了。

掛上電話，他把事情一五一十告訴蒙妮卡。

而最令他耿耿於懷的是地毯上的那兩組腳印；還有死者行事曆上的一個漏洞。在兇案發生當晚，似乎臨時加了「兩」名遲到的病人。朱卡洛說這種情形常常有，但是事實如何，找不到一點有力的證據。

「狄雷尼太太，你有個很可愛的家，溫馨愉快。」

全體點頭。

「休息。回電話，看下一個病歷，或者再喝杯咖啡。」

「當然，我當然知道。但是你的加入減輕了我的負擔，而且在這種難過的時候，給與我最最需要的信心。狄雷尼太太，你對你先生有信心嗎？，」

「他總是最後一個看見賽門醫生活著的人；也可能就是兇手。假定這個病人是七點到，八點走——」

「問得好。的確，他的確有改變，就是最近這一年左右；我甚至還跟朋友提過這件事。賽門醫生變得比較，呃，比較情緒化。以前他的情緒總是很穩定，待人親切、愉快。可是最近這一年的時間，他變得陰晴不定的，有些日子心情很好，有說有笑；有些日子落寞得很，就像全世界的重量全由他一肩挑起似的。」

「起碼，可能不止。」

「長官，這些人全是瘋子嗎？」

「個頭很大？」

「彬彬有禮。不過他好像已經到了精疲力竭的程度。你覺得他能勝任這份工作嗎？」

他兩眼盯著酒杯，沉默的坐了一會。長臉垮著，橄欖色的皮膚因為疲勞顯得更黃，左嘴角的神經不自覺的抽搐著。

擱好話筒，狄雷尼繼續紙上作業。

「第一次來看病，她就把賽門醫生桌上的水晶煙灰紅拿走了，醫生居然都不知道，你說好笑不好笑？」

「賽門醫生是個好人，誰也不該像那樣死法。事情發生之後，我整整哭了兩天，到現在還是不能相信他已經死了。」

一、艾勒比為什麼不對他太太說出病人的姓名和到達時間？

「絕對有。」

「你不是太老，」她的口氣無比的忠誠。

「是啊，」她哈哈大笑。

「人方面沒有，長官；是鐵鐵……」

走到屋外，發現變天了，一大片厚厚的烏雲罩著曼哈頓，風勢凌厲，連光線也變得尖酸刻薄起來，跟他此刻的心情倒是十分契合。

「敗事專家」齊勞勃發言：「那個越戰退伍下來的傢伙要是沒人有興趣，我就要定了——叫什麼來著？吉哈洛？這種人我有辦法擺平。」

狄雷尼看表，想到了三明治。吃！這人在什麼時間吃飯？他告訴他太太九點出紐約，就算十點半趕到布雷斯特吃夜飯，這段空檔也夠長的；狄雷尼認為這與常理不合。

「我聯絡不上傑森和埃布爾納·布恩，」提姆說：「所以打來這裏。我現在人在聖文生醫院。」

「固執，」蘇邁可重複這兩個字，「對，你是對的。我不愛賭博，不過對你，我願意下賭注，狄雷尼先生，我有預感你一定會成功。眼前我想請你答應一件事。」

「不會。」

「謝謝，小胡，你這個電話打得很對。今天收工了吧。」

「沒問題，邁可。」

目前令他最感興趣的，並不是這幾個不在場證明的確實性，而是賽門·艾勒比醫生在生命結束前最後三小時里，究竟做了些什麼事。

「七點四十五分走。病人一節只有四十五分鐘。」

沒有；於是大夥安排作業程序，交換電話號碼，方便隨時保持聯絡。

「你認為他會找出殺死艾勒比的兇手嗎？」

「你對那天最晚到的那名病人毫無概念？」

「你在賽門醫生那兒做了多久？」

他說明最後的作業方式是一對一，但是開頭幾天六個人必須都要接觸到，設法挖掘他們的背景和私生活各方面。

「反正不管那個病人是誰，」狄雷尼拚命想抓住一些要領。

「苟延殘喘，」蘇邁可嘆一聲，「希望你那邊有好消息。」

「我叫艾德華狄·狄雷尼，」他中氣十足，「前二五一分局局長，退休前任職刑事組組長，你們想必已經知道，我是在協助蘇組長進行艾勒比兇案的偵查工作。對這件案子大家都很熟悉了吧？」

「你呢，傑森，有任何補充說明？」

「沒有，長官。」

九點十五分，人員到齊，小組長關妥門，狄雷尼收拾起老花眼鏡，他固執的認為值勤時戴著眼鏡有損威儀。

「喂？」上氣不接下氣的聲音。

「對。她總是一個禮拜來一次，星期五，五點到六點。」

「沒問題。」

「這個位子不是捧他就是毀了他。」狄雷尼不留情的說。

他又重複一遍。

「現在？你最好給我一點整理的時間，這裏亂七八糟的，半個鐘頭如何？」

狄雷尼稍作考慮。

他簡略說明完畢，轉向布恩小組長。

女刑警范海倫舉手。

「哪裡，常有的事。就像有時候晚上忽然接到一個緊急呼叫電話，說非要馬上來看他不可。第二天上午他就會在我桌上留張字條，通知我把賬單開給誰。」

「車庫的公用電話。」

「不是你的錯，」她再次向他保證。

朱卡洛住在一幢鑲著玻璃門的十四層公寓大樓里，砌著大理石牆的大廳里，散發著一股濃濃的煮包心菜味，狄雷尼對著對講機說明身分，大門立刻彈開，他乘上嘰呱作響的自動電梯到達九樓H室。

「……好吧，要是她有病人在，就得耽擱久些。」

「我希望我們能夠直接以名字相稱。」

「什麼事？」

「你什麼時候離開的？」

「艾德華，也許談到謀殺事件，勾起她自殺的念頭，她想一個能幫助她的人都死了，活著實在沒什麼意思。」

狄雷尼進廚房調好酒，再為自己斟上一杯白蘭地。

當場起了一些笑聲，狄雷尼並不笑。

「你喜歡賽門醫生嗎？」

「不！很小很矮，可能五呎都不到，而且很胖。矮胖型的。」

老刑警卡班尼舉起一隻大手。

「嘿，」狄雷尼笑起來，「這是怎為了？——你們兩個聯合起來對付我嗎？」

「很少有的事嗎？」

「喝點什麼，組長？看你的氣色好像該打點滴了。」

「其他人有沒有做成決定？」

「我來的時候順道往局子里彎了一趟，」周一上午埃布爾納·布恩說。

「竊盜狂。你會相信嗎？那麼有錢的一個人。只要一到百貨公司，什麼絲巾、人造珠寶首飾就全進了她的皮包。已經好多年了，那些店鋪也都知道，可是都不抓她，因為她實在是個好主顧。我是說除了偷的，她還會花錢買上一大堆。那些店家也就睜一隻眼閉一隻眼，反正把偷的買的全開在賬單上，她也如數照付。三年前她來看賽門醫生。」說到這裏，朱卡洛哈哈大笑。

「很好的一個人，」蒙妮卡答道。

在每一欄的最上方他寫下有關的人名，左邊註記著相關的時間：自兇案發生當天下午的四點到凌晨一點五十四分發現屍身為止。

「不全是小夥子，」埃布爾納·布恩介面。

「他是你的了，」狄雷尼滿口答應。

「有空過來一趟嗎？我隨時都在，而且也要不了多久時間。」

「她以前也試過吧？」

「好了，你是誰啊？」

她手不著地，直接從坐姿改成了立姿。

「我找到了，有一把圓頭的鐵鎚，很舊，上面全是油。」

「沒關係，這才像有人住的地方。」九九藏書

「沒有。」

他耐心等待。

如果說她已經花了半點鐘整理過房間，那麼半小時之前這裡是什麼德行，他簡直不敢想象。就像一陣龍捲風刮過，所有的衣服、書、唱片、卡帶，還有日本的發條娃娃、跳舞的玩具熊、敲鐃鈸的小兔子、翻觔斗的小丑等等，攤得滿坑滿谷。

有幾個人開始點煙，瘦得跟豇豆一樣的艾布蘭刑警從口袋取出煙斗煙袋，好整以暇的裝著煙絲。狄雷尼說明這項「任務」的第一件工作，便是調查六名有暴力傾向的病患；他強調這些人並非真正的嫌犯，只是值得參考；稍後，他們也許有需要對其他的病人再做調查。

現在他坐下來，戴上眼鏡，點起雪茄，憑自己的觀察和埃布爾納·布恩與雙傑森的說詞，在拍紙簿上列出這樣一份名單：

「這句話我百聽不厭。」他說。

「任何調查案在剛開始的階段，總是被四面八方湧進來的資料情報搞得頭昏腦脹；有的是事實，有的是謠言，還有的是猜測。等過了一段時間，要是運氣好，這些東西就能規劃出一個模子，從那裡面多多少少能看出一點端倪。可是這件案子真是把我搞慘了。我一直努力做好所有的報告、檔案、行程表，結果呢？方向愈來愈多，愈來愈亂，我真怕因此遺漏了一些近在眼前的東西。或許我干這行是嫌太老了。」

「黛安醫生有沒有晚到的病人？」

「我跟兩個共事過。不太精明，卻很實在。卡班尼已經幹了百年之久，有些遲鈍，不過行動仍舊相當準確。另外一個叫康羅斯，二級刑警。綽號老粗，看起來四肢發達，頭腦簡單，也許他太喜歡動手的緣故，其實他辦事非常認真。其他幾個我就不知道了。」

他很氣自已，因為他硬是想把一些事實扭曲過來配合一個理論，而不去想出一個合理的理論來配合所有的事實。很多刑警就是被這種想法搞垮的。

狄雷尼悶不吭聲的坐著，心裏有些沮喪，照朱卡洛的說法，原來頗具神秘感的那位病人，如今一點不神秘了，不過是例行的情況而已。

「謝謝了，朱小姐。」狄雷尼碰碰帽沿告辭。

是不是因為最後登門的那位病人逗留過久？不太可能；每位病人都有四十五分鐘的診療時間。醫生在等病人的期間做什麼事呢？查病歷，看書，聽音樂，還是看電視？

「而是太好。」

「當然。只要艾德華專註在那件事情上，就一定能達成。他是一個非常固執的人。」

「不會，我看不至於，有伊伐·索森副局長盯著，他不可能這麼做。萬一其中哪個小夥子太差，我們立刻要求撤換。」

接近九點，六個新人陸續抵達，布恩小組長權充門房，招呼他們掛衣帽、進書房，再為狄雷尼和雙傑森一一引見。

狄雷尼一再強調必須每天做好報告。

「我是艾德華·狄雷尼，」他一個字一個字的說，「紐約市警局的顧問，現在協辦艾勒比醫生的那件案子，我想請你，——」

「送到急診處是四點半，依我猜割腕的時間大概是四點。」

啃完之後，便穿戴上硬呢帽、厚大衣，往東七十三街出發。

「你對他的看法如何？」

「很棒很棒的一個人，非常好相處。我真的很欣賞他，不過我知道自己是沒指望的，你見過黛安醫生吧？不是對手啊！」她笑的搥胸頓膝，左右榣晃。

二、他為什麼不告訴接待小姐？

「好，進去瞧瞧，再給我電話，要是有麻煩，這是蘇組長和伊伐·索森副局長授權與我，我再授權給你。別把事情往自己身上攬。」

「抱歉，太亂了。」

剛進家門，聽見電話鈴響，他三腳兩步奔向廚房，發現蒙妮卡在裏面，已經接起電話。

「謝謝，」蒙妮卡說。

「不會的，艾德華，別擔這份心。」

「希望你逮到兇手，」她的口氣突然變得很正經。

「我原想把做好的六個病人訪問報告讓他們先看一遍，後來決定不要；我不希望他們因為我的主觀而產生偏見，只要做簡介就夠了，等人選派定之後，由他們自由發揮。你們先排好誰先誰后，一個個輪著來並肩作業。」

「我回家的時候順道彎來一趟，事先我會電話通知，可以嗎？」

「黛安醫生說你沒問題。」

她把電話遞給他。

「蘇邁可組長不會派六個笨蛋給我們吧？」雙傑森問。

「希望你們每一個都能找到一名特定對象，讓對方認為你是他值得信任、可以暢所欲言的人選。現在我對這六個病人簡單做一個介紹。」

他明快簡潔的把調查作業陳述一遍，只保留了在貝隆納的轎車中發現圓頭鐵鎚一節。語氣中沒有十分的樂觀，只表示還有很多事待查，尤其是那六名病患的不在場證明。

「假使能取到鞋子的尺寸那是最好不過。我們有足印的相片。布恩小組長，還有沒有別的事？」

「當然有可能，常有的事。」

他並提醒他們現場有兩組腳印，建議他們向六名參考人查尋膠鞋、套鞋、靴子之類的雨具。

「你的工作時間是？」

現在一想，有些拼圖根本不是一幅圖，而是一塊塊的顏色：黃的、綠的、大紅的。既無圖案，也無形狀，難極了。

「沒有。很正常，天氣好壞，一整天都在下雨。診所里沒什麼特別狀況。」

「哎，沒有。」

「現在半個人影都沒有，老粗在外面把風。」

「談談她吧。」

「你們走的時候她怎麼樣？」

「可憐的女人。」她感傷的說。

狄雷尼覺得有些庸人自擾的味道，他不想如此這般地困坐書房，痴等電話，他決定外出探探門道。

「沒有，長官。」

三、假使最後這位病人是七點到達，那麼艾勒比大可以在八點就離開診所上路。他卻說九點才離開。照這樣推算，病人應該是八點到的；可是驗屍報告怎麼寫著『于死前一小時進食』？難道他一邊聽病人訴苦，一邊啃三明治？那未免太離譜。

「很好，有關細節就不必我再重複，噢，抽煙的請自便。」

「要是她真的在昨天四點自殺，那離我和布恩去問話的時間不過一個小時，真希望不是因為我們的緣故。」

電話鈴響時，狄雷尼一驚，筆在簿子劃了一長道。

他一時無法集中心思再看時間表，電話鈴就在這時響了。

「今天亂得很，恐怕要到晚上才走得開，八、九點會不會太晚？」

「我這就要說了。」

寫完后，狄雷尼重複看一遍，這六個人彷佛就在眼前，他把記錄收妥在書桌最上層的抽屜，至於工作表現等以後再陸續記載上去。說不定有人因此而受褒獎。

四、假定最後這位病人的確是安排在八點，那艾勒比如何打發六點到八點這兩小時的空檔？

「記得回電話。」狄雷尼叮嚀一遍才掛斷。

「從賽門·艾勒比死後，」他靦腆的笑笑，「這個都市又發生差不多五十件的凶殺案。當然有很多立刻就破了案。但是破案率不算高，狄雷尼先生，我並不是要跟你抱怨人手不足的問題，我知道你在局裡的時候一定也有同樣的困擾。我提這些只是向你表示我非常感謝你的幫忙。我也希望自己能對艾勒比的案子多盡點心，但實在辦不到。所以我全部仰仗你了。」

「你在哪兒打的電話？」

「我不知道哎，」她猶豫。

「棒，」蘇邁可啜一口之後說。

「她的問題是什麼？」

「希望你和你太太常來玩。我指的是純社交性的——絕口不談謀殺案。」

這套作業其實很無聊，但是非做不可。每一項記載都有待進一步的查證，所有的時間都只是些約莫的數字，連九點鐘的死亡時刻也只是法醫的推斷，總有一個鐘頭上下的誤差。然而無論如何，事情總要有一個起步。

「有沒有任何問題？」

蘇邁可有氣無力的笑笑，「沒錯，夠受的一天。可不可以給我一杯很烈的琴馬丁尼加冰塊？」

「一小杯苦艾酒。」

「好，姓貝的這一、兩天絕不會想到這把鐵鎚。」

「還有一件事，賽門醫生有沒有向你提起，曾經受哪個病人攻擊或者威脅過？」

「小組長，你可有什麼要做補充的？」

蘇組長走後，狄雷尼回客廳坐下。

「這是我喝過最好的馬丁尼。」

「如何，組長？」狄雷尼問。

他取出驗屍報告，上面註明著被害人曾在死前一小時進食。胃裡殘留洋火腿、乳酪、麵包和芥菜。艾勒比倒真是一條漢子。

布恩挑選康羅斯、卡班尼和范海倫為一組；傑森則和抽煙斗的艾布蘭、齊勞勃以及腦袋禿得像枚剝殼蛋似的大塊頭胡提姆合成一組。

這段空檔令狄雷尼相當困惑。既不合情又不合理——他最看重的兩件事。這裏面有太多不解的疑問：

又是白搭。

「只是小心為要；我認為這傢伙是危險份子。還有沒有其他的選擇？」

「她五點到診所，過了幾分鐘你就走了，對不對？」

「好，」狄雷尼說：「開始準備吧，椅子不夠——要再加五把。」

「這些差事需要的是耐心和了解，你們的第一印象可能都覺得碰上了一堆神經病，但是絕不可因此低估他們。記住，很可能其中之一就是殺害艾勒比醫生的兇手？而且至今逍遙法外，這人的智慧、頑強、狡詐，絕對高人一等。」

「很好，」狄雷尼轉向其餘。

「胡提姆？認識，新到的人手之一，我來接。」

「中間的十五分鐘，醫生都做些什麼？」

「這種事情發生過嗎——女病人亂叫強|奸？」

狄雷尼表示兇器明顯的是一柄圓頭大鐵鎚，只是始終沒有找到；六個病人都否認有這樣工具，他敦促他們將尋找鐵鎚列為辦案的重要部份之一。

「不要，」狄雷尼一口否決，「讓她們回家。明天再問不遲，你知不知道她昨天割腕的時間？」

「嘿，等一等，讓我把手上的東西放下來再說，我剛剛進門。」

「你說，六十歲？」

「對。我還可以在他們的廚房裡吃午餐，他們甚至請我和柯艾娣在每年夏天的時候，上布雷斯特那裡去度周末。那地方真美。」

「我叫妮可。」她大聲的說。

「差不多五年，嘿，那可真是一份夢寐以求的工作，事情少，時間短，又沒壓力。」

她從一張帆布椅上拎起一堆服飾雜誌，他小心翼翼的坐下去，大衣仍披在身上，呢帽擱在腿上。出其不意的，她兩腿一勾便輕輕巧巧的坐到了地上，好漂亮的一招，狄雷尼羡慕不已。

「怎麼了？」

她瞪著眼看他。

「沒有，」她慢慢的答，「沒有什麼特別的地方。艾德華，這個案子好複雜啊，那些人……」

「不會有麻煩的，」埃布爾納·布恩自信十足。

狄雷尼從曼哈頓區的電話簿里查出她的電話號碼，他撥了過去，鈴聲空響七次，正想掛斷時，對方拿起了話筒。

他是真的羡慕她，這女人高姚，纖細，裹在緊身褲里的腿修長動人。她不算漂亮，但是神采飛揚，小孤女安妮式的金色髮捲更增添幾分古怪的嫵媚。她套著一件胸前印著貝多芬大頭像的T恤。

五、還有那兩組腳印——艾勒比醫生當晚等的是兩名病人嗎？

「謝謝你，朱小姐。」狄雷尼從帆布椅站起來，戴好呢帽。

「我說過，」狄雷尼撇開對方的恭維，「沒有任何好消息，不過是想讓你了解一下進度。」

「相信。」狄雷尼口裡應著，心裏卻在想，可憐的鄰居！

「氣人嘛，真是搞不懂，」他苦惱的說，「我們跟她談的時候，非常客氣，沒有一點爭執，我們一走，她就自殺。」

「好，」狄雷尼暫時不打算把布太太列入嫌犯。

「應該如此。」狄雷尼應道。

狄雷尼點點頭，到了門口又回頭。

「大概一個月前吧，」她繼績，「他在領子上別了一朵小花，這是從來沒有過的事。他真是一個活在幻想中的人。」

「五男一女。有一個是黑人，叫齊勞勃。傑森，你認識他嗎？」

「賽門醫生沒發生過，但是他的一個朋友碰到過，所以他非常小心。」

等所有人手向他一一握別之後，狄雷尼將座椅重新歸回原位，出清煙灰碟，再撥，話給蘇組長，不巧組長正在開會，狄雷尼便留下姓名請他回話。

「我想請你給我一點點時間，有幾個問題只有你才能作答。」

「談談星期五他被謀殺那天的事吧，那天有沒有什麼特別的情況？」

走著走著，他想起自已對蒙妮卡說過玩拼圖遊戲的話。他說他找到的都是一些直角的碎片，拼湊出一個外框，接下來要做的，就是拼框框裏面的圇畫。

「對，可是他把這個問題變成了我的。」蘇邁可環顧客廳。