蘭子將臉貼近我耳邊，輕輕說道：「這情景會讓三島由紀夫很高興！」

「你是說岩下靜嗎？」中村探長出乎意表似地問。

但是，在那一瞬間，我受到此生最大的打擊，她和身旁的京太郎同樣用手指抓住喉嚨，冒出冷汗的臉趴在桌面上，拚命忍耐痛苦。

這時，飯山大廚推來放置許多葡萄酒的推車過來了，籠罩所有人之間的猜疑與緊張感，稍稍緩和了一些，而危機也被往後延遲。

「原來還有這樣的事呀！」

「勾心鬥角？」他故做不解狀，「我不認為我們之間有什麼勾心鬥角。」

「蘭子！」我急忙回頭望著她。

對中村探長而言，最嚴重的衝擊是，由於矢作清的死，完全切斷了尋找志摩沼傳右衛門的小妾石川松子的線索。

我茫然望著耶穌基督雕像，思考蘭子提示的謎語。

我繼續在禮拜堂里踱步，然後在耶穌雕像下的牆壁發現嵌入的石板，上面刻了一些小字，是有裝飾的草體字，一共三行，好像是法文，我讀不出來，只是在文中的一處，單字是使用細小的尖端勾勒而成，彷佛故意將該處削落，能判讀的只有單字最後的X、V、I三個大字。

「我當然也有想到。」

「黎人……」蘭子靠向我。

但征一朗輕輕揮動拿著玻璃杯的手，語氣冷漠說道：「不，沒問題，我是自說自話。有人可以感受酒的美好，有人卻沒辦法。」

警方終於在三天之內面對了三位死者，也因為如此，承辦的三多摩警局幾乎威信掃地。

「你應該聽清楚了才對。」宮子語氣堅決，「我不想待在這不幸的、受到詛咒的宅邸。」

房間里籠罩在沉重的靜寂氣氛中，我也猶豫著不敢挪動身子。發出衣服摩擦聲、四處移動的只有身穿白色圍裙的牛山千都子與其他女傭三個人。餐具的碰撞聲也很有節制。黑田管家站在廚房門外，監督她們的工作情況，他淺黑色沒有表情的臉，簡直就像盔甲面具那麼硬。

「葡萄酒是為了喝而存在的酒，不是讓它躺著就行了。」征一朗開口。

「兇手？」征一朗眉頭緊縐。

「負責照顧征一朗起居的女士怎麼樣？」蘭子有些突兀地問道。

「即使如此，蘭子小姐。」中村探長說，「你有什麼好辦法嗎？為了不再出現犧牲者，我希望能就此阻止犯罪的進行。」

「案子那麼久以前就開始了嗎？五個月前的三月二十六日就在滑雪場發現了矢作清的屍體！」

這是大規模的殺人！是人間地獄！

石阪與宮子整個身體在地板上彎曲成·字型，手腳同樣都在顫抖，臉部肌肉僵硬，皮膚不知何時開始泛黑。

「到底是怎麼回事？」我不明白她關注的內容。

石阪與矢島像在比賽似地一飲而盡，同時立即要求女傭斟酒。宮子好像也想轉換心情地喝下半杯酒，京太郎與蘭子以演戲般的態度輕碰酒杯，須賀子則義務似地啜了一口。

兇手下毒，同時有好幾個人即將死亡。

「我竭盡一切力量供應你們、保護你們至今，當然，這一點往後也不會改變，就算有人希望我們崩潰、就算警方粗暴地企圖介入，我也會堅決對抗。」

他斜視在座眾人，然後開始演說：「漫長歲月里，我為了志摩沼家族的存續與繁榮，不惜粉身碎骨奮戰至今，守住了傳右衛門先生託付我的財產，以及家族的光榮，因為我相信，那將是在此的所有家人的利益。」他聲音低沉，聽起來也像疲憊無力，卻響徹整個房間。看來，他打算擺出漠視我和蘭子存在的態度。

「是嗎？那就沒錯了。」蘭子似乎很滿意。

飯山大廚讓征一朗瀏覽幾瓶葡萄酒標籤，取得確認。

「兇手佔盡了一切先機！」懊惱的念頭重擊了所有人的士氣。

——但終究還是無法觸摸到真相。

無論如何，志摩沼家族的家長征一朗態度強勢，所有家族成員與傭人，在其他方面都堅稱毫不知情，展現的是極不配合的態度。

「我希望有人聽聽我的建議。」宮子的語氣充滿強烈的感情，「尤其是這次事件的兇手。」

「唔……」

「我的胃……」

「蘭子，快吐出來！」

千鈞一髮之際，我抱住了她的肩膀。

「我頭痛……暈眩。」他幾近尖叫，拚命搔抓喉嚨，粗胖的頸子瞬間浮現蚯蚓狀紅腫。

這番話很明顯地讓所有人驚訝萬分，哭濕手帕的達子抬起頭來，矢島圭介與石阪吉夫探身向前盯著宮子看。我驚訝出聲，蘭子用手時碰了我一下。

「既然由我作東，就拿出最好的波爾多和勃根地吧！不必小氣，畢竟今天有特別的客人。」說著，征一朗望著我和蘭子。

「我可沒這麼說。」宮子只在這時候用促狹的語氣回答。

征一朗在餐桌對面呆若木雞地望向我們這裏。在他身旁，岩下靜纖弱的身軀也呈·字型倒在地板上。

女傭在我們面前送上前菜，是鹽漬生火腿，愛吃的石阪吉夫衝動地拿起刀叉。

「沒有。」

透過警視廳協同調查課，長野縣詉訪警局與秋田縣警局的報告，在當天將近傍晚時送達。其中，秋田縣五條木警局送達的矢作清疑似遇ｒｅａd•99cｓｗ.cｏｍ害事件，令調查人員格外燃起興奮的火花。

「沒問題，雖然我認為可能白費工夫，但我立刻就請辦事員查一查。」京太郎說完離席，隨即打電話回自己的事務所。

焦屍左乳被挖走這一點，讓卓矢想起矢島茉莉的左乳|房有個小小的蝴蝶形胎記。

「請他召開晚餐餐會。事實上，昨晚我和黎人獲邀參加這兒的晚餐，但是因為發現了廢屋的焦屍，所以完全沒有心情。」

死因以背部受傷的可能性最大，雖然少了頸部，但由於未在肺臟等器官發現窒息現象，所以不可能是遭勒殺。血型與推估年齡與矢島茉莉一致。另外，血液中也檢測出安眠藥成份。

說到「杜斯妥也夫斯基」，他是著名的俄國作家，也是撰寫《罪與罰》《白痴》等思想小說的大師，就在不久前，日本許多年輕人，因為他哲學性的思維而受到深刻的啟蒙。

這時，岩下靜靠近坐在椅子上的征一朗，神情擔心地小聲懇求：「喝酒有害健康的。」

「實在惶恐至極！」蘭子以不遜於對方的慎重態度回答。

蘭子彷佛想到什麼似地，微微抬頭仰望，「淺草一帶在空襲時，不是燒成了荒原嗎？」

「這母子三人後來的行蹤完全不知道嗎？」蘭子稍舉右膝，以雙手環抱。

出席者一共有十人，我和蘭子、田邊京太郎之外，志摩沼征一朗、岩下靜、美園倉宮子、矢島夫婦、須賀子與石阪吉夫，志摩沼家的人算是很少。

在我們之後來到的是志摩沼須賀子與石阪吉夫，須賀子的表情雖無法色，但石阪吉夫很明顯露出不安的神情，那是來自恐懼的心理，只見他肥胖的身軀局促地埋坐在椅子中。

我伸手拿起京太郎方才想拿的水壺，撬開蘭子的嘴巴，將水灌入。

待征一朗就座，大廚飯山孝三緩步走來，白色廚師帽前傾打招呼，然後吩咐女傭們分送今晚的菜單。

「這麼一來，我們獲得的訊息是……」中村探長一手拿著文件，在坐在窗邊長椅上的我和蘭子面前來回踱步。「傳右衛門之妾石川松子已獲確認，是長野縣詉訪溫泉區的『山水館』旅館女侍，新瀉縣東蒲原郡津川宿字向加瀨人氏，明治四十三年出生，現在若還活著，應是五十七歲。

「曾經住在甲府嗎？」

「為求慎重起見，我想請問，警方調查過京太郎的身世嗎？」

「達子，你也象樣點。」因無法忍受而以侮蔑口氣發言的人，是坐在達子正對面的須賀子。須賀子臉頰略微削瘦，身穿黑色毛呢衣裳，更加給人像是烏鴉的印象。

「你提出『矛盾』這個抽像名詞，我完全不懂。」中村探長露出失望的神情。

「事件的關鍵詞如果說是『矛盾』，應該不會錯吧！但事件的前兆，原因在於征一朗、卓矢和茉莉之間的激烈爭執，那是五月十九日發生的事吧！但位於秋田的矢作清這位老婦人，卻早在之前的三月二十五日就喪命了。」

「很簡單，就是我在宅邸的禮拜堂，看到杜斯妥也夫斯基的書倒著擺放。」

「怎麼樣，宮子？」征一朗將酒杯放回桌上，「像這樣尊重和氣、強化情感的親睦交流，財產什麼的煩惱，不是都被拋到九霄雲外了？」

昭和四十三年八月二十九日，發現命案后的第三天早上。

「征一朗。」宮子打斷他說話。

但征一朗的臉轉向一旁，假裝沒聽見。

「是的，應該是吧！」中村探長神情訝異。

對話中斷，周遭瀰漫著難堪的氣氛。矢島圭介、石阪吉夫坐立不安地環視其他人，最後才求助似地望向征一朗，達子則仍在哭泣，那是房間里唯一的聲音。

……倒十字架……惡魔崇拜。

「是的！」

有那麼一會兒，除了達子之外，其他人都專註在食物和飲料上。達子用手帕一角按著眼角，形式地用叉子在盤子上黥著。

「那個老婦人梅代幾歲了？」

「黎人，是砒霜。」她非常小聲地說。上仰的臉色蒼白，嘴唇發黑，聲音好不容易才聽得清楚，身體斷斷續續地不斷痙攣。

「她的身世與年齡如何？」

「好……好難受……救救我！」石阪以沙啞的嗓子勉強發出聲音，右手伸向半空中，仆倒在桌面上。餐具發出激烈的碎裂聲，就這樣拖著桌巾倒在地板上。餐桌因為他的體重而傾斜，蠟燭和燭台倒下，火焰在一瞬間變亮。

「這麼說太難聽了，我只是想和他交涉而已。」蘭子笑了起來。

下午六點三十分，所有人都在本館談話室集合，花的時間比預料中還久才集合完畢。我和蘭子很早就坐在鑲嵌螺鈿的長餐桌下座位子，在強烈悲傷、難以言喻的恐怖，以及針刺般的疑惑瀰漫的現在，身陷事件漩渦中的所有家人，很難同時聚在一起。

「你認為兇手在親人之中？」征一朗激動地說道。

蘭子重新擺正露出迷你裙外的膝蓋，以充滿自信的態度說：「關於這件事，今晚再說吧！因為我剛才已經請黑田管家傳話給征一朗了。」

「黎人，請救救我……」臉孔扭曲的京太郎在地板上爬行，左手緊緊抓住我的長褲，聲音也像ｈｔtps://rｅａｄ.99ｃsｗ•com是喉嚨已經潰爛一般。

——假如她真的死了……

主菜結束，點心上桌之前，蘭子將刀叉放回盤子上，雙手掩面，像在拭汗。「我……有些不舒服！」

這時，餐桌右手邊內側的達子發出驚恐的叫聲，因為她丈夫矢島同樣也從椅子上滑落，修長的身體靠在她膝上。矢島滿臉通紅，手按喉嚨，把剛吃下的食物大量吐在她裙子上。緊接著，身體滑落在慌忙想站起來的妻子腳邊與自己的椅子之間。

秋田縣警局在後來的調查中，無法確認殺害矢作清的嫌犯是否搭乘白色小型掀背車，所以報告中出現可能是來自外縣市的論調，其中雖然也暗示兇手為中年男子，但根據也太薄弱。

這次輪到宮子呻|吟了，她在周遭人們來不及防止之際，連椅子一起倒向一旁。摔落地板后，瞼上浮現強烈的痛苦表情，可能是因為無法呼吸而難過，嘴巴不停地開闔著。

「任何事物都無法取代性命。」宮子苦口婆心勸道，「應該說，我是太遲才領悟到這一點，所以付出了太大的代價。」

屍體的確認是由因禁藥被收押在三多摩警局的志摩沼卓矢進行的，臉部確認后，斷定是孿生姊妹茉莉或沙莉的其中一位。

中村探長仍舊眉頭深鎖，「集合所有的家族幹什麼？」

「但是，僅僅只為了得到這麼一丁點的智慧，我們就犧牲了沙莉與茉莉兩個人。對她們姊妹和達子他們，我真的感到非常愧疚。」

初步認定是美園倉郁太郎與矢島茉莉的遺體解劫報告，昨晚十點已送達。郁太郎的屍體除了墜落時造成的撞擊之外，並無其他外傷。結果，大部分參与辦案的警察意見，都傾向於自殺或意外死亡，但也不完全排除他殺的可能。

「你已經揭開這次事件的謎底了？」

石川松子與嬰兒的照片是以郵寄另外寄送，但尚未寄達，因而無法比較相貌。

……耶穌基督。

京太郎顫抖地站起身，摸索餐桌上的水壺。但他的氣力已就此耗盡，身體軟趴趴地滑落，一屁股坐在地板上。

後來才知道，征一朗有嚴重的肝硬化，煙酒完全遭到禁止。

書……禮拜堂的……

警方的焦躁達到最高點，「惡靈公館」上空籠罩的烏雲更厚了。真正身份不明的兇手完全不在意警方的介入，連續犯下慘絕人寰的殺人案，惡魔跳梁拔扈，即使面對軟弱的人，同樣揮下染血的利爪。踏進「惡靈公館」，就會強烈感受到隱藏的冷血惡魔發出邪惡意念的波動。

最後坐到上座的是志摩沼征一朗，這個老人一腳膝蓋微跛，撐著拐杖一拐一拐地走進來，臉上神情比平常更難看，坐下時還需要小妾岩下靜扶持。

中村探長代為回答：「該區附近的住戶，利用戶籍數據在空襲時燒毀，戰後，便以完全不同的假姓名申請新戶籍，這種詐欺行為發生得很頻繁。」

「喔，這沒問題。戰後，母親常子提出更新申請，絕對無誤。關於戶籍謄本，警方曾與法務局所存資料比對。與大阪不一樣，東京的法務局在戰火中並未燒毀。」

從時間的絕對量來說，「惡靈公館」事件的調查算是才剛開始，儘管如此，現場氣氛和意志卻早就傾向失敗。對他們而言，這次事件中的敵手，根據經驗，一定是個龐然巨物。

「勾心鬥角我已經累了，而且，這樣的悲傷也夠了，希望和你之間的對立就此結束。」

餐廳那兒持續傳出很多人的怒罵和尖叫，但我的腦子裡只是想著蘭子，完全沒有心思去擔憂其他的人。

「的確沒錯。」中村探長點頭，「看樣子，還是在原來的家族中尋找兇手比較快些。」

我朝村上刑事大聲叫道：「刑事先生，是砒霜中毒，大家都被下毒喝下了砒霜，請快讓他們喝水，讓胃裡的東西吐出來。」

由於也傳喚了田邊京太郎到場，所以中村探長便對他進行質問》「直接匯款給矢作清的人是令岳父善行先生，我想他應該是依傳右衛門的指示匯的款！關於此事，你有何意見？」

但是，對於關係人無數次的訊問，直到夜間仍是一無所獲，因為判斷有人偷偷進出「惡靈公館」的二十七日晚上到二十八日早上之間，他們並無特別的不在場證明。

他瞼孔扭曲，眼球凸出，口中喃喃念著什麼地突然起身，酒杯與叉子離開他肥胖的手，酒杯碰撞盤子碎裂，叉子和料理同時彈起，站在他正前方的女傭和惠目擊一切，掩嘴尖叫。

因為蘭子不願再深入說明，所以後來我偷偷前往展示室旁的禮拜堂。我和中村探長都明白，除非到了事件的最後，換句話說，也就是在自己的推理尚未達到完美之前，蘭子絕對不會說出她決定性的看法，因此我並未繼續追問，當然，這也是她從《地獄的奇術師》事件的痛苦經驗中獲得的教訓。

關於廢墟凶宅發現的斧頭兇器，已重新確認是「盔甲室」遺失的對象無誤，另外，從被認定為分屍現場的廢墟浴室中，搜集到不少分屬兩名女性的頭髮，與「惡靈公館」本館的沙莉與榮莉兩人房間里採集到的完全相同，所以九九藏書成為特定行兇現場和監別女屍的補充證物，三多摩警局調查課課長大森警視多次與父親連繫，父親在晚上見面時，也會要求我們詳細報告與事件有關的內容。然而，因為他是美國高層官員訪日的警備負責人，所以無法挪出時間，似乎恨得牙痒痒的。

大略看了以法文和日文分別撰寫的文字，主菜是干燒比目魚和羅西尼牛排（鵝肝與菲力）。若不是在這個場合，一定令人嘖舌不已。

回過神來，身材瘦弱的須賀子也一樣彎著身子捧腹，上半身在椅子上前傾。

「你向他威脅什麼嗎？」我吃驚地問。

「但你這麼做，豈不是與不認同卓矢和美幸的婚姻沒兩樣？如果真是這樣，不就是要卓矢故意拋棄他理應有權利繼承的『內院夫人』遺產？」

「算了，也好，你說要讓爭鬥結束什麼的，到底要如何結束？」

「為什麼？你不愛惜生命嗎？沒錯，我和你都不可能再活幾十年，但你的孫子卓矢與我的孫女美幸卻都還有美好的未來，我們老年人怎麼可以不好好重視他們？」

我滿懷期待地問道：「蘭子，你要黑田管家轉告征一朗什麼話？」

直到救護車趕到，感覺上，這好像一段漫長而又永無止境的時間。

料理與餐具在桌上亂成一團，也飛濺在地板上。

我完全陷入恐慌之中。無論如何，一定要救她！我腦子裡只有這個念頭。

「黎人，我也……」坐在她隔座的京太郎低下頭，眼神乏力地看著我，嘴角掛著一道白沫。

「傳什麼話？」

飯山大廚將酒瓶開封，拔出軟木塞，在征一朗面前的玻璃杯斟入半杯左右的金色液體。

媒體連日煽情報導這次的殘虐殺人事件，也開始批判警方的無能，尤其是志摩沼卓矢的性|愛派對事件不知道從何泄露，逐漸發展成武藏野醫科大學的重大丑聞。在三多摩警局內部，基於面子問題務必破案，動員所有警察進行此一連續殺人事件的調查。

「完全不清楚。雖然也請對方調查淺間溫泉的旅館，但無論過去或現在，都找不到疑似石川松子的員工，所以也不太清楚她與矢作清之間的交集。最初，秋田縣警局的調查員似乎認為矢作清與松子有連絡，所以傳右衛門的匯款才會匯入矢作清的戶頭。但對照詉訪警局的調查，感覺上矢作清應該只是轉手送供養費給寺院。」

他呼了一口氣，喝下玻璃杯中的水。岩下靜伸手，用桌巾擦拭他的嘴角。

然後，我抱起她的身體，拚命跑向廚房，將水龍頭全開之後，抱著她的腹部，讓她的頭伸進水槽內，以手代替杓子接水反覆送到她口中喝下。她顯得很衰弱，很難藉著自己的意志喝水，所以我只好再度將手指伸入她口中，強迫她吐出胃裡的東西。

「既然如此，今晚還不是一樣沒心情？」

「令岳父是否提起過那方面的話題？」

「她與傳右衛門在昭和九年生下雙胞胎的可能很性很大，名字是『泉』與『和美』，但其中一人已經死亡。從她新瀉老家中找到的照片，以及埋葬嬰兒的長野縣松元市寺院里留下的墓碑文字可以推定，三歲就夭折的孩子是『泉』，假定『和美』還活著，她現在應該是三十三歲左右。」

「可以請你調查事務所的紀錄嗎？」

田邊京太郎依例腋下夾著公文包匆匆進入，露出苦澀的笑容，朝我和蘭子打過招呼后，便坐在蘭子身旁，從公文包中取出與先前飲用的同樣的胃藥藥瓶，喝下了一大口。

十字架…………倒著擺放……

征一朗啜飲一口，不滿似地說：「長時間沒喝酒，舌頭味蕾好像都變鈍了。」飯山大廚露出困惑的神情。

杜斯妥也夫斯基的書倒著擺放，到底是什麼意思？

但如我所想，禮拜堂里一本書都沒有，因為本來就沒擺放書櫥啊！觸目所及只是掛在牆上的老舊金色十字架雕像，以及窗旁的小掛毯。

「沒錯！兇手或許就在席上，假設同席，我希望他仔細聽清楚，若目的是為了志摩沼家族的龐大的財產而殺人，請你就此停手吧！因為我和美幸要抽身而退，放棄自己的權利。」

我感慨良深。如傳右衛門所言，他們家族都像這樣，遭背後靈似的「雙胞胎」附身。

我偷偷窺視他們的樣子。

——如果她死了……一股令人哆嗦的可怕念頭向我襲來。

「喝下之後，今晚會比較早睡嗎？」京太郎以疲倦的笑容看著蘭子。「喝醉比較好睡。」蘭子也悠閑地回答。征一朗又故意似地輕咳出聲，集中所有人目光，催促大家齊聲說「乾杯」。在他帶領之下，我們無意義地交換微笑，將酒杯舉向空中。

岩下靜伸手摸摸鬢髮，畏縮到一旁，神情黯然。

「總而言之，傳右衛門是在女兒們不知情的狀況下，查出松子的行蹤。之所以小心翼翼地間接匯款，也是為了不受到女兒們的阻撓。」中村探長撫摸鬍髭，喃喃說道。

我讓她趴卧，手指伸入她喉嚨深處。但頸肌和肩膀顯示出她對異物的抗拒反應，反射性地往上彈。然而，https://read.99csw.com苦悶的聲音不斷傳來，微溫的物體從喉嚨中吐出來。我閉上眼睛忍耐著，再次反覆相同的行動。

「你是說田邊律師？」中村探長笑了，「他是男性，昭和八年五月出生，今年三十五歲。他的戶籍應該完全沒問題吧！舊姓橋本，出生於淺草，父親為園藝工匠，在東京大空襲時過世，母親常子在他念大學時，病歿于甲府的醫院，好像是罹患癌症。」

「蘭子！」我將她緊抱胸前，叫喚她的名字，「振作點！」

「這麼說，你是要我們也放棄『內院夫人』的遺產繼承權？」征一朗望著仍在哭泣的達子靜靜說道。

「沒問題……」我慌忙想回答時，對面的椅子發齣劇烈聲響。一看，石阪吉夫發生了更令人震驚的異樣。

老婦人無力地左右甩動髮髻，「現在想掩飾也沒用，你繼承我姊姊昌子的遺志，我則為了保護自己與自己家人，各自為了父親傳右衛門的財產長期憎恨。現在又加上我姑媽『內院夫人』的遺產……我想，就是因為這樣才會出現如此的悲劇，因此我不希望再發生這種醜惡的悲劇了。」

直到此時，我才注意到女傭都是手按在臉上不停地尖叫，大廚飯山和在外面走廊等待的村上刑事不知道發生什麼事，驚訝地跑進來。在他們看見了如此恐怖的慘劇之後，也當場嚇壞了。

我好不容易才了解整個事態。

宮子嘴角浮現諷刺的笑意。女傭和惠幫宮子的酒杯斟酒。

「為志摩沼家族的未來乾杯！」征一朗獨斷說道。

「什麼事？」征一朗神情不快地斜視她。

這大概也是因為無法忍受現場瀰漫的那股微妙的緊張感吧！

蘭子緩緩搔抓捲髮，「那母女有化名潛伏在宅邸里的可能嗎？警方的看法如何？」

杜斯妥也夫斯基的書？

除此之外，再也無法發現什麼，因此我很遺憾地走出了禮拜堂。

「應該六十八歲左右。」他在記事本中尋找，「年齡不同，而且戰前就在志摩沼家了。」

我以為是天氣太熱的緣故，打算把自己的手帕遞給她。

另一方面，燒焦的女屍死亡時間推估為大約三天，因此大概是在二十五日到二十六日之間遇害。只是體表及器官毀損嚴重，不可能判斷出精準的時間，同時也無法確認懷孕或墮胎的有無。

這時，她濃密的捲髮如火焰般開始顫動，那是她灰色的腦髓開始活潑躍動的證據。

「那麼，區公所或市公所應該也都燒毀了，所以也不可能保存戶籍謄本之類的了。」

「當然是訊問羅！話是這麼說，但也只是簡單的訊問。只不過，藉著這樣的訊問，應該可以從他們口中套出重要關鍵。」

「先喝澀口的夏布利（Chablis）白酒比較合適吧！」說著，征一朗令大廚斟酒。

我讓她躺在地板上，在她耳邊持續叫喚她的名字。她全身頹然無力，臉上血色完全消失，幾乎毫無意識，身體的顫抖也持續不停。

委託他縣的調查，在會議中得知，預定將在今日得到最後的結果。但是，調查人員在「惡靈公館」的努力，卻未獲得回報，對於揭發事件真相和兇手的追查完全碰壁，因此只能依賴報告內容來補強這方面的缺失了。

但征一朗卻怒斥：「我知道，你不要說話！身為今晚的王人，我只是想喝一口確認味道。」

「嗯，依他自己所言，戰爭期間他與母親兩人一起避難時，接到父親的噩耗，此後就一直住在那兒了。」

大廚將開啟的葡萄酒讓女傭們為每一個人斟酒。

「我不太明白你的意思。」征一朗輕聲笑了，「我身為志摩沼家族當代主人，以為已經完美統合了三個家族，而且，雖然很失禮，但我讓內人昌子兩位妹妹的你們悠閑地住在這兒，也提供足夠的生活費，還有什麼不滿意的？」

飯山大廚和女傭柳柛原梅代一起端進下一道菜色，我立刻動手舀取一些，蔬菜充分滲入醬汁的味道，生火腿充滿香辛調味料的美味，銀制刀又擦拭九-九-藏-書得閃閃發亮。

「本是神樂阪的藝妓，是個孤兒，老闆娘收養她。」他看著另外的身家調查報告，「年齡是三十五歲吧！不錯，以這一點而論，她有可能是『和美』。遭遺棄的小孩申報的出生日期，與實際的出生年月日通常會有一些出入。」

「這是最高級的品牌呢！」矢島圭介緊盯著大廚手邊看，因為他本來就是嗜酒如命。

宮子開口說：「如果你的腦筋能與葡萄酒一樣醇熟就好了。」

征一朗以懷疑的眼神看著她，「對了，你為何突然說出這些話來？」

我說：「如果座宅邸中有我們在找的傳右衛門未知的親人，為和不主動出面承認呢？若能證明是傳右衛門的血親，就可以分得『內院夫人』的遺產了，犯下如此的重罪毫無意義！」

須賀子的雙胞胎妹妹加屋子缺席，其實本來就沒準備她的座位，家人似乎依然深信她瘋了。

「其實也沒什麼，只是把構成事件的許多片段，在腦子裡大致湊一湊而已。但是，鏈接這些片段的零件仍縑不足，所以今晚我打算在志摩沼家族之間，收集那些零件。」

結果，只有美園倉美幸缺席，自從父親郁太郎死後，她幾乎整天不停哭泣，根本無法出席晚餐餐會。遭人殺害的茉莉與沙莉雙胞胎，她們雙親矢島夫婦為了給征一朗面子，好不容易才勉強出席，但始終食不下咽。母親達子忍住嗚咽將臉埋在手帕里，父親王介則臉色難看地低垂著頭。當然，被警方收押的卓矢也未出席。

「所以，在發生意外的現在，我才如此聚集各位，重新確認我們不是個別的每一個人，而是志摩沼家族這個榮耀的集合體，希望讓這份榮耀深深烙印在各位的心中。」

宮子忍不了征一朗施捨的語氣，淡淡回答：「我並沒有生氣，不管你怎樣說都沒關係，問題是，你不了解事態並非這麼單純嗎？」

緊接著，身穿黑色羅紗和服的宮子在女傭和惠的前導下進入，可能是打算放鬆一下心情吧！女婿的死似乎讓她的精神受到相當的打擊，心痛的情緒明顯表露，以前的高壓姿態完全消失，獨自一人坐在餐桌的左側中央。

我也不認為戴非洲原住民面具的怪人就是那個人……

須賀子纖瘦的身軀如樹枝折斷一般從椅子上滑落，兩眼翻白，嘴裏還直發出蟾蜍遭壓扁時那樣的聲音。

「是下毒！」她緊緊閉上眼睛激喘，低聲說道。

這次的事件究竟會變成怎麼樣？

在維多利亞風格裝飾的寬敞房間里，推開式的四扇窗戶、豪華的餐桌、雕刻鏤空椅背的桃花心木大椅、洛可可式烤漆天花板，還有華麗的美術燈和大家族聚集的晚餐。桌上，插在金燭台上的長蠟燭，燃起搖曳的紅色火焰，在某種意義上，這是一幅表現大時代極致的景象。

我因為體質的緣故，連一滴酒都不能喝，所以只是形式上做出乾杯的樣子。矢島圭介以手肘碰了碰正在哭泣的妻子側腹催促，宮子也苦著臉端起杯子。蘭子將酒杯舉高到眼前注視，與其說是欣賞杯里的葡萄酒，不如說是欣賞酒杯美麗的流暢線條。

這一點，令包括項目小組王任大森警視在內的所有人，一致地同感驚訝！

宮子苦惱的表情依序環視眾人，「我想放棄自己的財產和遺產繼承權，而且也打算讓孫女美幸這麼做。當然，我希望能確保兩人最低生活的生活費，但在完成法律上的手續之後，我打算搬離這座宅邸。」

大廚離開，再度恢復靜寂后，征一朗故意似地輕咳幾聲，「我因為風濕性關節炎，腳趾關節非常疼痛。」

我的手停在盤子上，思考停止，失神地望著他。

「沒問題！」蘭子嘴角浮現自信的笑意，「剛才已經傳來征一朗同意的答覆，因為我或許掌握了征一朗的弱點。」

村上刑事聽了我的叫喊而驚醒，蹲在離自己最近的石阪吉夫身旁，但或許他的狀況已經接近無救了吧！緊接著，村上刑事又抱起倒在我腳邊的京太郎上半身。

京太郎將公文包置於桌上，雙手則放在公文包上，「我進入岳父的律師事務所只有幾年的時間，該項匯款是在昭和二十三年到三十二年之間吧？因此我完全一無所知。」

她的臉、頭髮、衣服，還有我全身都已是濕淋淋的。

「你懷疑傭人？」中村探長反問，「女傭柳柛原梅代與柳柛原容子？」然後沈思良久。

中村探長一句話也沒說，只是疲倦地嘆息出聲。

將思緒持續沉浸在這樣的聯想中，腦海中的煙霧彼方，感覺上似乎模糊看見了什麼，彷佛伸手即可掀開以這棟宅邸為巢穴的恐怖惡魔真面目。我試著更加深入去思索，結果帶來的是一連串的頭痛，無數次嘗試在口中重複蘭子說過的話。

在調查會議上，大森警視命令村上刑事整理整個事件經過，其結果如下：

「但是……你不可以這樣。」

「要選用什麼飲料？」飯山大廚形式性地詢問征一朗。

「什麼……？」征一朗也楞了楞，「請你再說一遍。」