第二部
第六章 唇槍舌劍
格魯克警官已經氣得無話可說了。
「我不想。」沃爾特·斯佩思嘴上這麼說著，身子卻沒有動彈，「我不想留下。」
「誰說是非預謀犯罪了？」埃勒里·奎因說道，「不對，雅爾丹先生。那個兇手要麼事先摘下了長劍，並且在劍尖上，塗抹了糖蜜和氫化物的混合物；要麼，是在進行謀殺之前，塗上去的毒藥——不管怎麼說，這都是有準備的。他必須先準備好毒藥，並和糖蜜混合在一起，然後才能去謀殺所羅門·斯佩思先生，所以，這不可能是一時衝動的非預謀犯罪。」
「這就像是一個男人，既穿著吊帶褲，卻又系了皮帶。你不覺得很奇怪嗎？」埃勒里·奎因認真地說，「一把鋒利的長劍還不足以，殺死一個男人嗎？」
「布朗森！……」波爾克醫生腦門上的皺紋，頓時散開了，「你來了，太好了。我希望你看看這個。」
「為什麼要化驗？」格魯克警官厲聲問道。
「你可以回家了！……」格魯克警官粗魯地對沃爾特·斯佩思說，「明天早上我會再去找你。除非你願意留在這裏。」
「你是一個運動健將，對嗎，雅爾丹先生？」
「他說所羅門應該被弔死，他就是這麼說的！……」維尼·摩恩激動地說，「他說應該把所羅門切成小塊，他說所羅門是一個騙子……後面的我就聽不清楚了……」
「我明白了，我明白了！……」波爾克醫生嘀咕起來，「我沒有往那個方向去想，不過，某些跡象可以……」
「看看手錶就知道了。」
一個高個子男人拖著工具箱闖了進來。
「見鬼去吧！……」格魯克警官顯然很失望，「好吧，好吧。醫生，你可以把他弄走了。如果可能的話，諸你明天一早就給我報告。」
「你忽略了一件事情。」里斯·雅爾丹又微微一笑，「今天早上，我和他在這個房間里，發生爭執之後，我還見過一次所羅門·斯佩思。他來過我的房子——我是說，我今天搬出來的那幢房子。」
「這是氰化鉀。」布朗森最後宣佈道，「我敢打包票。當然了，我必須回實驗室，再次進行確定，然後才能給出正式的化驗報告。」
此時此刻，格魯克警官氣得耳朵尖兒都已經紅了。
「哦。」格魯克警官點頭說。
他們分別站在房間兩端，眼光激烈地交鋒著。
「我真沒有想到，會遭受這樣的待遇。」埃勒里·奎因有些氣惱，但是，他依舊試圖保持久經風浪的架勢，他低聲說道，「好萊塢真是熱情好客！……」
五點三十二分……瓦萊莉·雅爾丹小姐想偷笑的衝動，突然熄滅了，取而代之的是驚恐。現在，父親里斯·雅爾丹不再有什麼危險了，他完全可以脫身，因為他有令人信服的不在現場的證明。
在一片寂靜中，埃勒里·奎因先生的聲音格外清晰：「這正是令人不解之處。」奎因先生似乎有不同的見解。
「好了！……」埃勒里·奎因急匆匆地說，生怕在發生悲劇性|事件之前，沒有機會發表意見，「還有我的第二個問題：他為什麼要費事地在劍尖上塗抹毒藥？」
總體來說，埃勒里·奎因就是一個搗亂分子。想到這裏，格魯克警官吹了吹鬍子。
「毒藥。」格魯克低聲嘟囔著。他揉了揉鼻子，惱怒地用眼角的餘光，瞪著埃勒里·奎因。
然後，她突然閉上了眼睛，因為安納托爾·魯伊希先生，正恭恭敬敬地護送著高貴的維尼·摩恩小姐，穿過同一扇房門——真煞風景。
「那麼，利刃所造成的傷口，是否足以致命？」
「不過，」他做了一個鬼臉，「千萬別請安納托爾·魯伊希先生！……」
「你承認：你至少和死者，發生過兩次爭執，其中的一次，就在今天早上！……」格魯克警官嚴厲地說。
「真是遺憾，你被趕走了！……」里斯·雅爾丹嘆著氣說，「我要說，我很喜歡你的。」
「聽著，奎因！……」格魯克警官厲聲說道，「請你幫個忙，別管這裏的閑事！……」
「你是說里斯·雅爾丹先生？」
「你真是一個大好人。」里斯·雅爾丹說，「那樣的話，我甚至還可以指望，陪審團的善意，對嗎？……他們可能會，感謝我為這個世界，除掉了一個危險分子。」
「我說……」他轉向里斯·雅爾丹，厲聲問道，「你是不是今天下午九九藏書，碰巧教了所羅門·斯佩思先生幾招擊劍術？」
格魯克警官凝神看了潘克半晌，然後聳了一下肩膀。
他望著死者光亮腦袋上的一圈灰發，聳了一下肩膀。
「傷口出現糖蜜，還有糖蜜在創傷上的位置都表明，它是被塗抹在造成傷口的兇器上的。」埃勒里·奎因說，「為什麼要在鋒利的刀刃上，塗抹糖蜜？……當然了，因為糖蜜很粘，可以作為另一種物質的載體。」
「他曾經想要教所羅門·斯佩思先生擊劍！……」維尼·摩恩小姐尖聲嚷道，「他總想讓所羅門運動！……」
埃勒里·奎因搬了一把凳子，放到壁爐前面；此時，他正站在凳子上，詭異地扭動著身子。似乎是在模仿恐怖電影，順著壁爐爬上去。
「這裏的官方氛圍真不適合我……」埃勒里·奎因嘆了一口氣，「我還沒有笨到無動於衷。謝謝你，醫生！……」他目送波爾克醫生和布朗森離開了房間。
「聽著，奎因……」格魯克警官氣鼓鼓地吼著。
「我猜你很難在這方面有所突破。」布朗森一邊收拾工具，一邊說道，「這種毒藥簡直太常見了，被用在多種商品中——電影膠片、清潔劑，還有很多其他稀奇古怪的東西。你還可以在藥店買到。」
「女士們、先生們，事實很清楚。」格魯克警官轉過頭，對眾人說道，「所羅門·斯佩思先生被刺死了，同時，一把義大利雙刃長劍不見了。我們可以確信，那把長劍被人拿走了。房子里沒有長劍，我的手下在房子外圍，也沒有任何發現。刺殺的傷口和失蹤的長劍——我們有理由相信，兇手從牆上摘下了長劍，把所羅門·斯佩思逼到角落裡，給了他致命的一擊，然後帶著長劍逃走了。」
「嘿，波爾克醫生。」在醫生即將尾隨屍體，離開現場的時候，埃勒里·奎因追問道，「屍體情況符合，手錶所顯示的死亡時間嗎？」
「沒有人問你的意見！」格魯克警官氣急敗壞地說。
「你曾經贏得高爾夫球賽的冠軍；你是手槍射擊高手，在去年春天的加利福尼亞州射箭巡迴賽中，你贏了這個潘克。你也是賽艇冠軍，所向無敵。你瞧，我對你的情況一清二楚。」
「這個女人顯然是在門外偷聽！……」里斯·雅爾丹棕色的臉頰，逐漸變成了紫紅色，「沒錯，警官，我和所羅門·斯佩思爭吵過。但是……」
「是的。他死於氫化物中毒，而不是外傷，在遭受創傷之後，很短的時間里，就毒發身亡了。根據房間內的狀況和屍體的狀態，我粗略地估算了一下，死亡時間是在五點三十分左右。手錶顯示的時間是五點三十二分，這和我的估算很接近。奎因先生，你的分析很精妙。你是一個偵探？」
埃勒里·奎因後退了幾步，以便讓波爾克醫生指揮警員，七手八腳地搬運屍體。他似乎仍然心存疑慮。
「我和父親能走嗎，警官？」瓦萊莉·雅爾丹小姐盯著沃爾特·斯佩思，剛剛消失的方向問道。
格魯克警官喘著粗氣，晃了晃身子。
格魯克警官簡直對他怒目而視，然後轉過身子，厲聲說道：「我們必須立刻追查氰化物的來源。」
「聽好了，雅爾丹。」格魯克警官說，「你如果老實認罪，我會讓凡·埃弗里給你減刑。我們可以把這件案子，定為正當防衛。」
「等我問完話，你們才能走。嘿！……」格魯克警官怒吼著，「我說你呢，你在那兒幹嗎？」
「威脅所羅門·斯佩思先生？」格魯克警官滿意地重複著。
「你用腳址頭想想也該明白了！滾開！……」
說完，他迅速從椅子里跳了起來，抓起他的帽子，走向房門，還被地毯上的一個凸起絆了一下。
「哦。」格魯克警官不耐煩地說，「在他摔倒的時候，手臂磕到了牆上。我們發現他的手錶被摔壞了，碎渣子撒在了，屍體旁邊的地面上。手錶上的指針指向五點三十二分。」
「你閉嘴。」潘克對格魯克警官的印象很不佳。
潘克說著衝進了房間，他的紅髮倒豎著。
「是的，我就是這個意思。」維尼·摩恩小姐立刻關掉了淚水的閥門，「他就知道和可憐的、親愛的索利爭吵，不停地爭吵……上個星期……」九-九-藏-書
「摩恩小姐，你最後一次見到斯佩思先生，也是在下午四點鐘，對嗎？」
「但是，他也坑害了成千上萬的其他人！……」
「死的可是你的親爸爸！……」維尼·摩恩兇巴巴地回敬道，「我不會隱瞞的，沃爾特·斯佩思。你知道我說的都是實情。上個星期一早晨，他和所羅門為了洪水和工廠——諸如此類的事情，吵得不可開交——今天早上他又來過，還威脅過所羅門……」
「我明白了。」里斯·雅爾丹緩緩地說。
「是的。」里斯·雅爾丹點頭說，「他同樣也把我害苦了，不過……」
「對於一樁非預謀的謀殺案來說，這確實是一個疑點。」
「好啊，現在你開始說話了！……」瓦萊莉·雅爾丹小姐心中暗想。
「你這個討厭鬼，快滾！……」格魯克警官咆哮著揮了揮手。
「是的，我購物歸來……」維尼·摩恩點頭答道。
「好了！……」埃勒里·奎因朝雅爾丹父女揮手告別，「這些正是你們稱作大腦的器官，所應該思考的問題。」
「糖漿。毒藥……」瓦萊莉·雅爾丹小姐頓時閉上了眼睛。
「當然了，當然了！……你覺得怎麼樣，雅爾丹先生？」
「蜜糖，沒錯！……」他疑惑地說。
波爾克醫生從人牆中鑽了出來，大衣的袖子卷了上去。警員們四面散了開來，在屋子裡站成了一排。瓦萊莉·雅爾丹小姐偷偷地看了看壁爐旁邊的牆角，發現那具屍體已經被蓋上了報紙。
經過雅爾丹父女的身邊時，他竟然連看都沒有看他們一眼。
「好了！……」他用比較平靜的語調說，「讓我們看看那裡原來有什麼。」他架勢十足地走到壁爐前面，拉過一把椅子——就像一位即將在舞台上，展示最炫目戲法的魔術師。
「我們能夠走了嗎，警官？」瓦萊莉·雅爾丹小姐又一次發問。
「可是，下午四點鐘時，那兒還放著一把刀！……」
在那面牆上，掛著一組裝飾用的舊兵器——兩把銀色手柄的決鬥用手槍，一把長長的十八世紀的步槍，一支火繩鉤槍，幾把短劍和匕首，十幾柄黝黑的、年代久遠的刀劍——有雙刃長劍、砍刀、彎刀、鑲著寶石的短劍。最上方是一把沉重的、十三世紀的騎兵使用的、開血槽的大刀，斜斜地掛在牆壁上。在和中世紀大刀交叉的位置，深棕色的牆壁上，有一個窄窄的淺色痕迹——那裡似乎曾經掛著一把對應的兵刃。
格魯克警官站到了椅子上，仰著頭，大聲念著鑲嵌在淺色條紋下面的，一塊銅牌上雕刻的字跡：「十七世紀有護手的義大利雙刃長劍。」他從椅子上下來，得意洋洋的。
儘管心事重重，里斯·雅爾丹還是對埃勒里·奎因的分析產生了興趣。
格魯克警官非常懊惱，後悔剛才一時心軟，讓這個蓄著鬍子的年輕人留了下來。埃勒里·奎因顯然是那種自以為是、喜歡搬弄理論的業餘偵探——格魯克警官一直討厭這種人。
「抱歉。」埃勒里·奎因點頭說。
波爾醫生好奇地看了一眼埃勒里·奎因：「是的。」
埃勒里·奎因挺直了身子問：「你的意思是，你想讓我和這件案子保持距離？」
「我可沒有打算開個研討會，來分析我經手的案子。」他啞著嗓子說，「所以現在請你……」
「很奇怪。」埃勒里·奎因說，「我建議布朗森化驗一下糖蜜的成分。」
所羅門·斯佩思那僵硬的軀體，在蓋屍布掩蓋下，呈現出難看的形狀。瓦萊莉·雅爾丹小姐的目光避開了那裡，盯著自己左手無名指上的斑點。她有一種強烈的衝動，想跑到外面去喝一杯冰凍的雪利酒。
「隨你的便。」他悶聲說道，然後又轉過身去，沖醫生說進，「哦，醫生。你檢查完了嗎？」
安納托爾·魯伊希又立刻跑回了房間，端來一把椅子，扶著她的肩膀——維尼·摩恩的個子很高，他被迫伸出雙臂——殷勤地扶著她坐好，就像規矩的中國晚輩。然後，安納托爾·魯伊希律師就站在摩恩小姐的後面，似乎即使拼盡最後一口氣，也要維護美人的清白和名聲。
只有瓦萊莉·雅爾丹小姐知道，父親為什麼發笑。她感到一陣寬慰，同時意識到，自己嘴裏有一股鹹味兒。她也想放肆地大笑。
「行了，行了！……」格魯克警官急促地說，「不會持續太長時間的，然後，你有的是足夠時間，把你的眼睛給哭腫了。是誰謀殺了所羅門·斯佩思？」
埃勒里·奎因又往前湊了湊，把格魯克警官擠到了一邊。此時，他穿過人牆，湊到了屍體的旁邊。
格魯克警官點了點頭。「你這方面的才能，並不為人所知，不過，你是美利堅合眾國的，頂尖業餘擊劍手之一。」
「里斯，這個混蛋想要幹什麼？」從走廊上傳來一個熟悉的響亮聲音，「他想把謀殺推到你的頭上？」
「不管怎麼說，他死時沒遭受什麼痛苦。」
「請你直說，不要拐彎抹角！……」里斯·雅爾丹冷冷地說。
「沃爾特，你這個懦夫，居然坐在那裡無動於衷！」
「可抑制細胞中某些重要的代謝酶。」波爾克醫生小聲說，「幾分鐘內就可以致命。估計死者在完全吸收毒素之前就死掉了。解剖屍體時，我應該能在傷口附近的機體組織里，發現毒素。」
「我堅持自己是無辜的，你和你的提議都見鬼去吧。」
瓦萊莉·雅爾丹小姐吃了一驚，她並不知道這件事情。
似乎能洞察人心的埃勒里·奎因不禁暗暗讚歎，已經開始服喪了！
馬克沉著臉走了過來。
「是的！……」
維尼·摩恩小姐剛才在抹眼淚。她在門口停了一下，用一塊黑手帕捂著眼睛，表現出深切的絕望。
「是啊，你失去了所有的東西，雅爾丹先生？」
「我不會讓一個寫推理小說的人，來擾亂我的調査工作。」他怒氣沖沖地說，「你家老頭子被迫忍受你的騷擾，因為你是他的兒子。但是，這裏距離紐約的中央大道，足有三千英里，我可不在乎你對我的案子，能有什麼想法！……」
埃勒里·奎因指著壁爐上方的牆壁。
「請你說清楚，什麼意思……」
「謝謝，這是我在好萊塢，聽到的第一句善意的言辭。」埃勒里·奎因朝里斯·雅爾丹點了點頭，然後轉身對瓦萊莉·雅爾丹小姐致意，「再見，雅爾丹小姐。我建議你們兩位，都盡量少開口。其實，最好找個好點的律師。」
「我在做實驗。」埃勒里·奎因從椅子上爬了下來，友善地說，「我想知道三個問題的答案。」
「我怎麼可能知道？聽著……」
里斯·雅爾丹咯咯地笑了起來，這笑聲讓大家都吃了一驚，甚至格魯克也感到驚詫。他一直冷眼盯著雅爾丹，此時則有些惱火。
面對這個新的威脅，瓦萊莉·雅爾丹小姐渾身的皮膚都繃緊了。那個讓人無法忍受的晾衣架！……不過，現在，雅爾丹小姐還有更加深重的苦難，所以，她顧不上懲罰維尼·摩恩，只能試圖用眼神，殺死那個裝腔作勢的花瓶。
「我自己也很想找到我的大衣。」里斯·雅爾丹頗不在意地說。
「為什麼？」埃勒里·奎因繼續說著，同時走近壁爐，伸長了胳膊往上夠，「為什麼他不拿這把，尖細的法國決鬥劍？」
「有氰化物！……」波爾克醫生嚷了起來，「原來如此！……」
「好的，好的，別緊張，馬克。我要預先警告你，我練過柔道。警官，重點的問題使：即便是你的兇手性情有些古怪，他放著現成的刀具不用，爬上凳子去拿那把義大利的長劍，再假設他嫌利刃不夠可靠，在劍尖上塗了毒藥——儘管一個小孩子，也能夠用那把長劍，刺死所羅門·斯佩思先生；那麼，他為什麼要在作案之後，還把長劍帶走？」
「喂，這到底是什麼意思？」格魯克警官惱怒地問道。
「這很難說。」法醫波爾皺起了眉頭，「看起來失血並不嚴重。如果拖上一個小時，他大概會因為失血過多而亡——我是說，在沒有醫療救護的情況下……這確實很奇怪！……」
「粉末狀的，準確地說，是白色晶體。」藥劑師繼續說道，「和糖漿充分混合在了一起——我覺得毒藥的分量很重。」
可是，沃爾特·斯佩思呢……沃爾待·斯佩思的情形就不同了。
潘克惱怒地說：「別煩我！……」
「第一個問題，你的兇手，為什麼特意選擇那把長劍，作為兇器？」
埃勒里·奎因先生不無惡意地猜測著：既然現在所羅門·斯佩思已經歸了西天，安
九-九-藏-書納托爾·魯伊希先生是不是打算繼承死者的事業——去關心維尼·摩恩小姐難測的職業道路呢？
「還得等到解剖結果出來！……」波爾克醫生生硬地說，「不過，有幾點倒是肯定的：兇器有尖銳的鋒刃，且體表傷口有半英寸寬。但是戳偏了一點兒，沒有觸及心臟。我認為：那是失蹤的長劍造成的，不過需要看到那把長劍，才能夠做出定論。」
「感謝你提供的信息！……」格魯克警官說，「你下次應該考慮，是不是應該把這種信息藏在心裏。記下來了嗎，菲利普？還有，你有非常強烈的動機，雅爾丹先生——所羅門·斯佩思害你損失了萬貫家財，我還聽說，你要求所羅門·斯佩思把他的收益，重新投入到歐赫匹水電站里，以拯救水電公司，但是，所羅門·斯佩思拒絕了你的要求。最後一點，你是一名擊劍手，而正是一把長劍，要了所羅門·斯佩思的老命。你甚至可以假稱，要教他幾招擊劍技巧，讓他放鬆警惕。」
格魯克警官又看了一眼裡斯·雅爾丹。
藥劑師小心翼翼地從傷口附近，刮下了一點兒糖蜜，放到了一個玻璃片上，然後打開工具箱，開始忙碌起來。
「為什麼？」格魯克怒吼著，舉起了手臂，「你這是幹什麼，智力測驗？為了殺死他，這還用說嗎？」
「我在自己的房間里，試穿新衣服！……」維尼·摩恩小姐憤慨地說，「天哪，你怎麼敢懷疑我！……」
里斯·雅爾丹擠出一個迷人的笑容，瓦萊莉·雅爾丹小姐為父親感到驕傲，甚至要哭出聲來。
「我不知道。」格魯克警官怒吼著，「我也不關心這個問題。現在，請你給我……」
「馬克，把這個胡言亂語的傢伙趕走！……」
「我能不能冒昧地問一句，」埃勒里·奎因先生低聲說道，「美麗的維尼·摩恩小姐，你在下午四點，到斯佩思先生被謀殺之間，這段時間里幹了什麼？」
「糖蜜？……」格魯克警官低聲重複著，「太妙了……嘿，別擠我！……」
「只是一個小提醒，絕對沒有其他意思。」埃勒里·奎因微笑著說，「不過，如果你讓布朗森化驗糖蜜里的成分，你大概會發現一些毒素，我是說某種固態的毒藥製劑，而不是液體狀的——我相信你會有所發現的！……」
埃勒里·奎因揉著長滿鬍鬚的下巴。
所羅門·斯佩思死於五點三十二分，但是在那時，里斯·雅爾丹剛剛和瓦萊莉一起，走進拉薩拉的電梯——他們乘坐電梯下樓，打算到大廳里去等沃爾特。
沒有人搭話。里斯·雅爾丹靜靜地坐在那裡，剛勁有力的雙手，穩穩地放在膝蓋上。
「刀不見了！……」維尼·摩恩指著那裡，尖叫了起來。
「我們在健身房裡，又談了一陣子，談話的結果是我把他趕走了。」
安納托爾·魯伊希先生瞪起眼睛：「請你告訴我，你有什麼權力？」
「抱歉，警官。糖蜜？……這可真有趣。醫生，我記得你剛才說過，兇器差一點兒刺中心臟？」
「你自己想想吧！……」格魯克警官和蕩地說，「弗蘭克說，今天下午，只有你一個人進過燊蘇斯。我們找到了從你大衣上，扯下來的市料，而且，我們很快就會找到那件大衣，我可以向你保證。」
「我也是這麼想的。」波爾克醫生說，「不僅是傷口的表皮，傷側也有一些痕迹。」
「你也參加擊劍運動，對嗎？」
「你們也可以走了，維尼·摩恩小姐和安納托爾·魯伊希先生。還有你，叫什麼來著？」
「你來看看上麵灰塵的痕迹——那裡就是失蹤的長劍的位置。你可以去試一試，任何人都無法直接地拿到那柄長劍，必須踩在什麼東西上面。兇手為什麼要搬一把椅子過來，爬上去拿一把十七世紀的大利的護柄長劍，而不是直接拿觸手可及的十九世紀的法國決鬥劍？要知道這兩樣武器，都能夠達到同樣的效果。」
埃勒里·奎因先生的習慣，就是暗中觀察別人注意不到的東西，所以，他發現了安納托爾·魯伊希律師，身上的神奇變化。
「所羅門·斯佩思先生害得你一文不名，而他自己卻賺了一大筆錢。」
「他已經被殺死了，不是嗎？」格魯克警官不滿地說。
說完這些話，埃勒里·奎因便走出了房間。
「沒事，潘克。」里斯·雅爾丹低聲說道ｈｔｔpｓ://ｒｅaｄ•９９csw•ｃｏｍ，潘克閉上了嘴巴。
「確實死了，不過，我有一個小小的想法，似乎死亡的原因有問題。」埃勒里·奎因搖著頭，轉身望向波爾法醫，「醫生，你怎麼說？」
「那麼，他當時在幹什麼？」里斯·雅爾丹反問道，「用他的武器防守？」
「不行！……」格魯克警官堅定地說，瓦萊莉·雅爾丹小姐嘆了口氣。
「爸爸！……」瓦萊莉·雅爾丹小姐哀求著。
更可惡的是，埃勒里·奎因竟然當著格魯克警官下屬的面，問了那麼多令人尷尬的問題。還有，如果這個年輕人撞了大運，想到了一種合理的解答，那就會剝奪一個勤奮的執法人員，應該得到的榮耀、名聲和警察局的獎章。
「死亡時間是多少？」格魯克警官問道。
「逋命，格魯克警官。」埃勒里·奎因笑著說，「我差點兒忘了說第三個問題，你記得嗎，我說過有三個問題？」
「你聽著！……」潘克憤怒地對格魯克警官咆哮著，「我可不在乎，你早上是不是吃了槍葯，如果你敢說是里斯·雅爾丹作案，你就是一個大傻瓜，一個缺心眼兒的、壞心腸的騙子！……」他笨拙地撫摸著瓦萊莉·雅爾丹小姐的頭髮，安慰著她，「我本來應該早點兒過來的，我到這裏才知道出事了。米布斯說你們離開了拉薩拉。」
「她沒有說錯！……」格魯克警官冷冷地說，「你和他爭吵，是因為所羅門·斯佩思使歐赫匹水電公司，面臨重大的災難。」
「是的。」里斯·雅爾丹點頭承認。
「你有沒有聽到什麼動靜，摩恩小姐？」
瓦萊莉·雅爾丹小姐偷偷地朝沃爾特·斯佩思看了一眼，沃爾特正扭頭盯著窗外黑洞洞的庭院。在那一瞬間，瓦萊莉·雅爾丹注意到了，沃爾特·斯佩思臉上的痛苦表情——當然，沃爾特也記得那個電話的事情。瓦萊莉甚至願意原諒他所有的過錯，把他攬在懷裡。
「沒事的！……」里斯·雅爾丹疲憊地，對一名追上來的、氣喘吁吁的警員說道，「他是我的一個朋友。」
「什麼手錶？」
埃勒里·奎因不安地動了動身子。
「哦，潘克。」瓦萊莉·雅爾丹小姐激動地，撲到了他的懷裡。
「我知道是誰想要謀害他！……」維尼·摩恩突然大聲地說。她略微挪開手帕，眼睛瞥了一下里斯·雅爾丹。
五點三十五分，里斯·雅爾丹還在拉薩拉的大廳里，就在米布斯·奧斯汀小姐的視線之內。五點三十五分，瓦萊莉·雅爾丹給沃爾特·斯佩思打了一個電話，米布斯·奧斯汀還和沃爾特通過電話，甚至聽出了沃爾特·斯佩思的聲音。如果格魯克警官去詢問，那個小個子的金髮女接線員，如果她提起那個電話，告訴警官對方的地址和確切時問……
維尼·摩恩小姐又哭了起來。
格魯克警官說完，大步走到壁爐旁邊。埃勒里·奎因按捺不住好奇心，也跟了過去，從警官的肩膀上，偷窺醫生和藥劑師的工作，所羅門·斯佩思身上的遮擋物，被取了下來，藥劑師跪在屍體旁邊，正在仔仔細細地查看著傷口。他連續兩次把長鼻子湊了過去，聞著傷口附近的味道；然後，他緩緩地搖了搖頭，抬眼看著波爾克醫生。
「沃爾特，為什麼你要撒謊？……」瓦萊莉·雅爾丹小姐在心底哭喊著，「你到底在隱瞞什麼秘密？」
「沒有人打算為我鼓掌喝彩嗎？」埃勒里·奎因嘆了口氣。
「別動，馬克。我可以自己走出去。」埃勒里·奎因走到雅爾丹父女的面前，大聲說道，「這個人是個大笨蛋。雅爾丹先生，我敢擔保，他會在不到一個小時的時間里，把你塞進牢房。」
格魯克警官面露喜色：「真的嗎？」他轉過身，刻意抬頭看著壁爐上方，深棕色的牆壁。
警局的藥劑師和法醫一起，匆匆地走到壁爐旁邊的牆角，警員們又組成了人牆。
剛才，安納托爾·魯伊希先生一直表現出近乎完美、就事論事的超脫態度，可是，當維尼·摩恩小姐悲痛地上場之後，安納托爾·魯伊希突然興奮了起來。他跑上去，握住了摩恩小姐的手，溫存地在她耳邊低語。埃勒里·奎因先生還注意到，維尼·摩恩吃驚了片刻，但是，她馬上掩飾了過去。
格魯克警官緩緩地用手滑過面頰。
格魯克警官憤怒地瞪著埃勒里·奎因，埃勒里·奎因平靜地走到了門口。