他們走了出去，安納托爾·魯伊希先生仍然坐在他的桌子後面，臉上已經沒有了笑容。實際上，魯伊希先生正在思前想後——按照希拉里·肯因先生的說法，他一定是愁悶得要死。

瓦萊莉·雅爾丹小姐緊緊地攥著她的鱷魚皮包，試圖保持冷靜。

一旁的希拉里·肯因先生，已經意識到了問題的所在。

希拉里·肯因先生懶洋洋地坐在椅子里，偷偷地觀察著安納托爾·魯伊希先生。在他看來，魯伊希先生溫和的外表下，隱藏著非常狡詐的本性。不對，安納托爾·魯伊希先生絕不會純粹出於善意，去做任何的事情。

「我確實是這麼說的。」

「這真是一個驚喜。」他容光煥發地大聲說，「你父親的事情，真是讓我感到震驚，雅爾丹小姐。我能為你做些什麼？如果你有法律方面的疑問，我願意為您效勞。不過，我並不擅長刑事案件。我願意免費為你服務，我算是你們家的老朋犮了。」說話的時候，安納托爾·魯伊希先生一直盯著埃勒里·奎因，但是，他並沒有表現出過多的好奇。

瓦萊莉·雅爾丹小姐覺得，這事情既驚詫又噁心，她根本無法作出評價。所羅門·斯佩想屍骨未寒，那個可怕的女人，就已經接受了另一個男人的諂媚！

「去見安納托爾·魯伊希先生。」瓦萊莉·雅爾丹小姐說。

「哦，見鬼。」瓦萊莉·雅爾丹小姐對著電話聽筒說，「菲茨傑拉德沒在辦公室里。請給我接……」她咬著嘴唇，「請給我接——沃爾特·斯佩思……」

「你先別說。」瓦萊莉·雅爾丹小姐急忙說道，「請你無比先別告訴格魯克警官。魯伊希先生，請您皙時保守這個秘密。」

瓦萊莉·雅爾丹小姐輕輕地晃動著電話聽筒，但是，沃爾特·斯佩思已經掛上了電話。安納托爾·魯伊希先生低頭看著他的指甲。

「噢，我親愛的孩子，等你長大了，你就會明白，什麼事情，都不要輕易下結論。」安納托爾·魯伊希律師冷笑著說，「我在五點十五分到達了桑蘇斯，但是，這並不等於說，我進入了那所房子。」

「我還是開門見山吧，」瓦萊莉·雅爾丹小姐裝出一副坦誠的表情，「我今天來這裏，並不是作為里斯·雅爾丹的女兒，而是作為《洛衫磯獨立報》的一名職員。」

「魯伊希先生，這是肯因先生！……」瓦萊莉·雅爾丹小姐輕快地做了介紹，然後，坐進了撲素的辦公室里，「安納托爾·魯伊希先生，我希望你不介意，讓肯因先生來陪著我，他是我大學時代的好期友，主動來幫助我。」

沃爾特·斯佩思用右拳，猛地砸在安納托爾·魯伊希的桌子上。

「這麼說，命案發生的時候，你就在房子里！……」瓦萊莉·雅爾丹小姐吃驚喊了起來，「弗蘭克撒了謊，他居然說，沒有人進入過房子……」

「我本來想今天下午，就召開新聞發布會，」那位律師慈善地說，「宣布—個消息。不過，鑒於你來找我了，我就給你這條獨家新聞。這個新聞足以讓菲茨傑拉德，對你刮目相看！……你知道，」他咳嗽了一下，然後拿起桌子上的舊銅壺，給自己倒了一杯水，「所羅門·斯佩思去世之後，維尼·摩恩小姐就失去了一個親密的朋友——非常親密的朋友，她在這個世界上為數不多的朋友之一。一位親密的朋友。」

「確實如此！……它今天早上就一直在跟著我。」

「是的！……」埃勒里·奎因笑著點頭說，「不過，還有其他人在盯梢。」

他們沒有遇到任何麻煩，就找到了這間房子的主人。實際上read.99csw.com，安納托爾·魯伊希先生親自跑出來迎接他們。

「再見了！……」瓦萊莉·雅爾丹小姐低聲說道。

不知不覺的，瓦萊莉·雅爾丹小姐也開始閑聊起來，她說起了她自己、里斯·雅爾丹、潘克、維尼·摩恩、沃爾特·斯佩思和所羅門·斯佩思父子。

「我剛才不是告訴你了么？這絕對是一條大新聞！……」安納托爾·魯伊希笑嘻嘻地說。

在瓦萊莉·雅爾丹小姐拿起電話機的時候，希拉里·肯因先生在暗自思索。在這個時候，發布這樣的消息，對魯伊希先生並沒有太大的好處，公眾本來就不喜歡他，現在他又打算娶走所羅門·斯佩思的親密朋友，以及屬於公眾的五千萬美元。

「出去！……」安納托爾·魯伊希斷喝一聲，「從這裏給我出去。」

你根本沒有忘記任何東西，魯伊希先生，肯因先生暗想。你不想讓格魯克警官，知道任何事情，現在你只是迫不得已——你本來想矇混過關的。

「是啊！……」希拉里·肯因先生附和著說。

「星期一嗎？什麼事情？」安納托爾·魯伊希奇怪地望著瓦萊莉·雅爾丹小姐。

沃爾特·斯佩思居然笑了起來：「這麼說，你是想跟我作對，是嗎？……太好了，我正想找個對手呢。」

「哦，」瓦萊莉說，「一輛黑色的轎車？」

「哦，當然了，我們需要考慮一些禮節上的問題。還沒有確定一個日期。」他得意洋洋地笑著說，「其實，我們還沒有正式訂婚。只是……應該怎麼說呢？一種默契。你可以用那部電話，沒有問題。」

「我這裏？……」律師微笑著說，「既然你這麼問了，我覺得咱們應該，把範疇說清楚。我這裡是什麼意思？哦，你是指遺囑方而。當然了，我已經安排，對遺囑進行了檢驗。還需要經過一些，不可避免的技術性程序，那份遺囑才能夠最終生效……」

「這就是你的把戲，對嗎？」他惡狠狠地說，「好的，安納托爾·魯伊希，我不會讓你得逞的！……」

「實際上，我自己一直在猶豫，要不要把弗蘭克不在崗亭里的事情，告訴給格魯克警官。」安納托爾·魯伊希說，「星期天的晚上，我忘了告訴他。後來等我想起來的時候，我覺得格魯克警官可能會不滿。嗯，會為我的記憶問題大驚小怪。不過，我現在認為我應該告訴他了。」

等他們開始正式用餐的時候，希拉里·肯因先生滔滔不絕地講起了故事，就像一位退休的外交官，瓦萊莉·雅爾丹小姐對他的好感又增加了一分。

「你……你這是什麼意思？」魯伊希律師毫不客氣地問道。

安納托爾·魯伊希先生紅潤的臉上，出現了一絲陰雲。

「我可以向你保證，」安納托爾·魯伊希先生溫柔的易調之中，夾雜著威脅的意味，「你父親的遺囑完全合法。」

他還沒有站穩，辦公室的房門就突然被推開了，沃爾特·斯佩思沖了進來，他沒有帶帽子，喘著粗氣，似乎是從四平街一直跑過來的。

「我們還是把問題搞清楚吧。」瓦萊莉·雅爾丹小姐說，「你到底是在幾點去了桑蘇斯？」

安納托爾·魯伊希先生咯咯地笑了起來。

他們在路邊的一張桌子旁坐了下來，瓦萊莉·雅爾丹小姐點了餐。埃勒里·奎因傻乎乎地，咬了一口墨西哥肉餡玉米卷餅，一旁的瓦萊莉偷笑著。

「沒有，但是，我們現在有一件很緊急的事情要辦……」

「菲茨傑拉德是個很有個性的人。」安納托爾·魯伊希先生贊同地點著頭，「菲茨態拉德，胸懷坦蕩，十年間他一直堅持不懈地，呼籲釋放穆尼。」九-九-藏-書

「我準備回顧一下，謀殺那天的事情。」

「謝謝你。」瓦萊莉·雅爾丹小姐站了起來，「嗯，希拉里，我們走吧。」

「雅爾丹小姐，我可不喜歡這種說法。」

「我最近一直在想這件事情，安納托爾·魯伊希。」沃爾特·斯佩思惡狠狠地說，「那份遺囑肯定有什麼問題！……」

「就在市中心，」瓦萊莉·雅爾丹小姐笑了起來，「走兩步就到了。」

「繼續往前溜達！……」埃勒里·奎因笑嘻嘻地說，「我們的周圍，來了這麼多潛在的證人，我相信他不會來襲擊我們的。」

「真的么？什麼時候開始的，雅爾丹小姐？……我得說，這是件很讓我意外的新聞。」

「五點到五點半之間。」安納托爾·魯伊希先生毫不猶豫地說。

「我記得你說過，」瓦萊莉·雅爾丹小姐往前探著身子，「你到達桑蘇斯的時間，應該是六點多一點，對嗎？」

希拉里·肯因先生對於安納托爾·魯伊希先生的欽佩，又增加了幾分。

瓦萊莉·雅爾丹小姐又絕了下來：「還有其他的事情。」

「現在我有了一份工作，拿了工資就要幹活。」瓦萊莉·雅爾丹小姐笑著說，「你這裡有沒有什麼新聞，魯伊希先生，有沒有值得報道的事情？」

「真的的就這麼多了嗎？」瓦萊莉·雅爾丹小姐低聲問道。

這其中肯定有什麼重要的意圖，是什麼意圖呢？

瓦萊莉·雅爾丹小姐哈哈大笑了起來。笑過之後，她的心情也舒暢了。她開始喜歡起這位「希拉里·肯因」先生了。

埃勒里·奎因禮貌地走在外側，靠近車流的位置，因為他注意到，身後有一輛灰色的轎車，正在緩緩地跟蹤著他們。瓦萊莉·雅爾丹小姐帶著埃勒里·奎因，順著主街道前往市中心，他們穿過了舊廣場，瓦萊莉指給他看，這裏的標誌性建築——皮科宅子，貼滿了鮮紅的中文字跡的盧果房子，尼格爾路，瑪徹索托街……最後，他們來到了棕櫚沙漠，好像進如了一個墨西哥的小鎮。

「哦！……」瓦萊莉·雅爾丹小姐點了點頭說。

「沒有問題，當然沒有問題。有困難的時候，朋友就應該挺身而出，不對嗎？」

「從今天早上開始的。我和我父親都需要錢，現在，我只有這麼一個辦法，能夠迅速地弄到錢，一大筆錢。」

瓦萊莉·雅爾丹小姐像準備跳水的潛水員一樣，深深地吸了一口氣說：「斯佩思先生要求你，幾點鐘到他那裡去？」

「你這麼說，可真算得上是輕描淡寫了。」瓦萊莉·雅爾丹小姐冷笑著說。

「這麼說你遲到了？五點到五九-九-藏-書點半之間，你並不在桑蘇斯，對嗎？」

「我現在最關心的事情是……怎麼去吃午飯。」他們走出了《洛杉磯獨立報》的大樓，在人行道上停下了腳步，希拉里·肯因「採訪專員」說，「你吃過飯了么？」

埃勒里·奎因坐在一邊，一直觀察著律師，心中暗自讚歎。安納托爾·魯伊希先生在回答的時候，沒有絲毫的猶豫，「五點到五點半之間。」簡單明了。

希拉里·肯因先生問的問題都很直白，但是也非常巧妙，要想說清楚問題，瓦萊莉·雅爾丹小姐就必須透露相關的信息。

瓦萊莉·雅爾丹小姐聳了一下肩膀：「如果你對這裏不熟，我向你推薦棕櫚沙漠的咖啡館。」

「現在……」他的語氣就像是一個非常和氣的人，想要繼續聊天，但是，實在沒有時間了。

「其他事情？」

他們一接近安納托爾·魯伊希律師的辦公大樓，瓦萊莉·雅爾丹小姐就鑽進了大廳，長長地出了一口氣。埃勒里·奎因先生則巧妙地，在門口停了一下，觀察著街道上的情況。黑色的轎車就停在馬路對面，像被馴服的海豹一樣，噴著青煙，但是那個步行追蹤的人，卻不見了蹤影。要麼是藏在了某個門洞里，要麼他已經放棄了追逐。

果然，沒過多久，瓦萊莉·雅爾丹小姐就把她所知道的，和這個案子相關的所有信息，都告訴了希拉里·肯因先生。當然，她還隱瞞了一些關鍵性信息：星期天的下午，里斯·雅爾丹有可靠的不在場證明！沃爾特·斯佩思曾經經錯穿了父親里斯·雅爾丹的大衣；發生命案的時候，沃爾特在他父奈的房子里。

「沃爾特，是你么？我是瓦爾……別說這些……聽好了，我本來要找菲茨傑拉德，但是他不在，你是唯一我認識的人……是關於一條新聞……是的！安納托爾·魯伊希剛剛告訴我，他和維尼·摩恩打算結婚，婚期未定……沃爾特！」

安納托爾·魯伊希先生是一個應答高手，如果有人詢問他，到達桑蘇斯的準確時間，就說明這個提問者，發現了問題，說明他掌握了一定的線索。如果有人已經掌握了線索，那麼，說實話比撒謊要安全得多。

「五點十五分，這是準確的時間。」安納托爾·魯伊希先生回答道。

「哦，他是所羅門·斯佩思先生的律師。為什麼要去找他？」埃勒里·奎因不解地問。

因為有所隱瞞，在瓦萊莉·雅爾丹小姐的敘述當中，不可避免地出現了不連貫的地方，她的夥伴似乎不經意地，注意到了這些不連貫之處——他的態度如此隨意，引得瓦萊莉·雅爾丹小姐警惕了起來。她匆忙地站起身，說他們應該出發了。埃勒里·奎因用支票付了賬，然後，他們溜達著離開了棕櫚沙漠。

「是的，是的。」瓦萊莉·雅爾丹小姐艱難地說，「我能夠借用你的電話嗎？你們打算什麼時候成婚？我是說……」

「這可是這一樁謀殺案！」安納托爾·魯伊希先生也不滿地說。

「我向上帝保證，如果我泄露了機密，就讓我下地獄。」埃勒里·奎因笑著說，「可是，如果那是真的呢？他只是遲到了。」

「最好不是那樣。」瓦萊莉·雅爾丹小姐板著臉說，「來吧，這兒離他的辦公室不遠。」

瓦萊莉·雅爾丹小姐的步伐變得有些僵硬了，現在她開始慶幸，自己聽從了菲茨傑拉德的建議，允許埃文斯維爾鎮來ｈｔｔｐｓ://ｒead.9９ｃｓｗ.ｃoｍ的良好公民——希拉里·肯因採訪專員來協助她。

「那位先生托著的，深紅色的和黃色的盤子里是什麼東西？」

狹窄的主街兩側，是搭著涼棚的小店鋪，那裡有磚砌的爐子和木製的桌子，肥胖的女人，拍打著數不清的墨西哥玉米餅。街道的盡頭有一個鐵匠鋪子，一個男人坐在那裡，吹打著炙熱的鐵塊，把它們彎成漂亮的墨西哥工藝品。埃勒里·奎因像是著了魔，欣喜不已。

「我是說，嗯，對於維尼·摩恩小姐的不敬的稱呼。」安納托爾·魯伊希把兩手放在了小小的肚皮上，突然微笑了起來，「我有一個好主意，能夠給你的報界生涯，相助一臂之力，怎麼樣？我給你提供一個頭條新聞，而你以後要對安納托爾·魯伊希好一點。」

「你這是什麼意思？」

「我會戳穿你的小把戲的。我會請一個律師提出訴訟。我要終止那份遺囑的法律效力！……」沃爾特·斯佩思激動地說，「安納托爾·魯伊希。你永遠都別想卷到那份遺囑生效。」

「這是怎麼回事？」他沖安納托爾·魯伊希胡亂地嚷道，「你和維尼·摩恩那個婊子，你們兩個是怎麼回事？」

安納托爾·魯伊希先生的辦公室，簡直和他本人一樣，狹小、整潔，給人一種假惺惺的直率的感覺。很顯然，魯伊希先生並不打算用奢華的裝潢，來遷就他的客戶。門口有一個面色憔悴、悶悶不樂的接待員，辦公室里有幾名職員和打雜的人——他們全都板著面孔，毫無生機。牆壁上當然擺滿了法律方面的書籍，但是似乎都是舊書。

「但是，你剛才說，你六點之後才到那裡！……」瓦萊莉·雅爾丹小姐笑著反問。

安納托爾·魯伊希先生似乎頓時吃了一驚。

「那麼，我們應該怎麼辦？」瓦萊莉的語氣有些驚慌。

「別動，彆扭頭。後面還有其他人跟著。那是一個南人，我看到了他鬼鬼祟祟的影子，不過，我看不清楚他的面容。他就像禿鷲一樣，一直跟在我們的後面。」

「好的！……」安納托爾·魯伊希先生說著，從蹩腳的椅子里站了起來，伸開了腿。

「我的上帝啊！」埃勒里·奎因被燒著了嘴，大口地吸著氣，急忙抓起了水壺，「真是可怕！……」

「學過法律的人都知道，」安納托爾·魯伊希先生有點兒蔑視地，望了一眼希拉里·肯因先生，「問什麼回答什麼，沒有必要主動提供信息。」

「在歐赫匹水電公司的騙局當中，你已經從我父親那裡，騙取了幾十萬的傭金，可你還不滿足！……」沃爾特·斯佩思憤憤地怒吼著，「現在他死了，你想要更多的錢！——有幾百萬美金。為了能夠拿到那筆錢，你竟然想要娶了那個可惡的、沒有頭腦的女人！……」

他們順著唐人街的邊緣地帶，到達了商業區。過了一會兒，埃勒里·奎因用愉快的語氣說：「你別緊張，但是，有人在跟蹤我們。」

「要知道，我以前只能遠遠地，暗戀著維尼·摩恩小姐，或者說一位枯燥的律師，拜倒在絕世美人的腳下，哈哈！……不過，所羅門·斯佩思先生的死，讓事件帶來了轉機，我的奢望變成了一種可能。我承認，我利用了親愛的維尼小姐，目前心力交瘁的狀態。」他又咳嗽了一下，「簡單來說，摩恩小姐已經同意再嫁給我了。」

「我親愛的孩子！當然是這樣的！……」他在試圖否認，他必須否認。也可能這根本就是真的。

瓦萊莉·雅爾丹小姐帶著埃勒里·奎因先生，來到了目的地——克隆德瑞咖啡館。這個咖啡館有個特色鮮明的懸空露台。

安九九藏書納托爾·魯伊希先生笑了起來：「但是五點到五點半之間，我確實去了桑蘇斯。你怎麼知道的？」他突然發問。

「瓦爾，親愛的，如果我是你，」希拉里·肯因先生用老朋友的語氣說，「我會立刻拿起電話，告訴你的主編。」

沃爾特·斯佩思憤怒地大踏步走了出去，同時隨便地瞥了一眼瓦萊莉·雅爾丹小姐和化名的希拉里·肯因先生——他的眼光掃過埃勒里·奎因的時候，稍稍有一些驚詫，但是又很快變成了漠然。

「我估計，為了那五千萬的遺產，」瓦萊莉·雅爾丹小姐冷冷地說，「邪惡的維尼·摩恩那個婊子，現在仍然處在悲痛萬分的狀態里。」

「弗蘭克並不在那裡。」安納托爾·魯伊希律師繼續和藹可親地說，「你可以去問一問那位獨臂門衛。他自稱整個下午，都在那裡值班，但是，至少在五點十五分，我開車到達桑蘇斯的時候，大門是鎖著的，他並不在崗亭里。所以我又離開了。」律師認真地說，「六點過幾分的時候，當我再次回到桑蘇斯，這一次是瓦萊夫斯基值班了，我能說的就這麼多了。」

「你的父親非常清楚，他的財務狀況，也理解他的遺囑中，各項條款的含義，他是完全自願的。」安納托爾·魯伊希先生像一個受到欺凌的小孩兒一樣，急速地反駁著，「現在請你出去，還是需要我讓人把你趕出去？」

「我知道，但是，如果爸爸要出庭的話，這條信息會對辯方有所幫助。你明白么？……」瓦萊莉·雅爾丹小姐激動地說，「如果我們證明弗蘭克在撒謊，那麼，爸爸就並不是唯一……」

「你為什麼不喜歡？」瓦萊莉·雅爾丹小姐眨巴著眼睛，故意反問。

「不要這麼匆忙，這個世界上沒有什麼，真正要命的事情。你想吃點什麼？」

「現在去哪兒？」他問道。

「我有理由相信，安納托爾·魯伊希先生在星期天下午，五點到五點半之間，去找過所羅門·斯佩思先生。」瓦萊莉·雅爾丹小姐認真地說，「但是，他卻對格魯克警官說，他六點才到桑蘇斯。你可不許透露給任何人！」

「一個小小的技術手段！……」希拉里·肯因先生評論說。

「那麼，你為什麼要告訴格魯克警官……」

安納托爾·魯伊希先生一直面帶笑容。他很快就對希拉里·肯因先生失去了興趣，很顯然，那件從古董店裡弄來的衣服，起到了應有的效果。

「聽起來像是有千里之遙，是在南部么？」

「啊，是沃爾特！……」瓦萊莉·雅爾丹小姐吃驚地說。

「你完全可以成為一個富有說服力的律師。」安納托爾·魯伊希先生眉開眼笑地說，「我會考慮你的要求……不行，我不能告訴他！……為了朋友應該兩肋插刀。我不會說的，除非你讓我說。」

「他並沒有問到我約定的時間，我只是告訴了他，我在六點鐘，開車到了桑蘇斯的門口，這簡直是笑話！……」安納托爾·魯伊希律師得意地笑了起來，「當然了，這是我第二次開車，到桑蘇斯的門口，不是第一次。」

在街道的中央，有各種各樣的小攤位——黑色的紙捲起來的香煙，黏土做成的小玩意兒，各種聖像，怪模怪樣的仙人掌，還有形狀各異的蠟燭。甚至連腳下的石頭，都讓人感覺遙遠而神奇。

電話接通了，傳來了瓦萊莉·雅爾丹小姐熟悉的聲音。

「真是精彩的表演，你這個所謂的『朋友』。」希拉里·肯因先生心裏暗笑。

「我還以為你沒有注意到。」埃勒里·奎因揚起了眉毛，笑著說，「順便說一句，那是特殊的車牌號碼，肯定是警方的車子。」