他將方才拿在手中、反覆把玩的布料一端，亮給兩人看：「從正面瞧不出來，像這樣稍稍斜過來看，看到這裏織的這隻小小的蠣鷸了嗎？就是這裏，看到沒有？」

「此話怎講？」

「什麼馬尾巴？」

瘦松驚喜交加，問道：「阿古十郎，這件事真能成嗎？」

「哎呀呀，真是一個好天氣呀。」

「好啦，您快別發火了，禿頭腦袋燒開，都要沸出來了。」

這天恰逢偶人節，十軒店和人形町的偶人節廟會，想必已是人山人海。而本鄉弓町這一帶的長屋，即便節慶日，也是一如往常。住在長屋裡頭的浪人，坐在走廊邊上，正挽著袖子，一心一意地糊著傘面；他隔壁的老人，則有一句沒一句地哼著小曲兒；水井那頭傳來搖摺缽清洗蜆貝的聲音。

庄兵衛邊大步往前走著，一邊說道：「這還用問？肯定是塞進藤條箱，從一橋那裡運過來的。」

瘦松弓起長腳蚊般細長的上身，行了一禮，調轉腳跟往一橋方向跑去。

「就是那個馬內侍的辭世和歌，那首歌我也想過了，看來渡邊寫這首歌，動了不少腦筋。瘦松，他的子殺行為，果然事出有因。」

市兵衛讓利右衛門收集馬身上掉下的毛，利右衛門不知他要做何用，不過還是依照吩咐，每月三次往長崎屋送毛。後來他借調到江戶之機，暗中打聽了長崎尾的底細，這才知道，他們竟然誘拐附近的婦女，強命她們用馬毛做粗毛織。

花世將瓶子和酒盅，從偶人供壇上取下來，放到阿琴面前，道：「好，加油，我也幫你。」

「渡邊家住神田的小川町，『かはかっゃ』並非『濕漉漉』，而是藏衣服的地方，想來應是當鋪或者舊衣店吧。因為『かはかっゃ』也可以寫成川勝屋。」

仙波阿古十郎待瘦松五郎跑回來后，對他說道：「哎，舅舅賭氣先走了。其實因為他在這裏，我們說話不方便，所以，我就特意激怒他，把他給支走了。」

「所以我都說了，不是收手……」

「她的手指上有織布繭。若是比丘尼的手，有撞木擦痕和數念珠留下的繭，這並不出奇，有織布繭就很奇怪了。怎麼樣，明白了嗎？」

去年秋天，一家名為「長崎屋」的和服店，在京橋開張了，開始獨家銷售從中國買回來的粗毛織布料。大戶人家的千金小姐和藝伎們，都不惜重金，爭相搶購。一時間，上年紀的太太們，都愛用這料子做小萬結腰帶，而年輕姑娘則喜歡以之做島原結腰帶。

她一進屋裡，便走到顎十郎身邊說道：「喲，阿古先生，你好。上次竟敢捉弄我，人家特意拿來緋櫻枝條，你卻用那枝條戳我的鼻子。今天我可得好好算算這筆賬，你給我記住了。」

「這倒是，不過，反正最後破案的功勞都歸舅舅，要是被他知道，我心裏其實什麼都明白，反而不好開口。」

「乍看沒有覺得，拿到手上細細一瞧，才知道真是好料子，又挺括又別緻。我也想添置衣服，你那邊還有什麼特別的花樣，拿出來給我瞧一瞧吧。」

顎十郎又笑了，說道：「聽到你這麼念，馬內侍准得氣哭了。這首和歌出自《續同花》，是梨壺五歌仙之一，與赤染衛門、和泉式部、紫式部和伊勢大輔齊名的女歌人——馬內侍寫的，和你念的稍有出入。馬內侍好好的和歌，被你這個大老粗捕快，念得亂七八糟。話說『濕漉漉』又是個什麼鬼玩意兒？」

阿古十郎站在兩人身後聽了這段話，冷不防插了一句：「原來如此，她不在比丘尼的名單上。舅舅，這肯定是個妖怪變的。您瞧瞧，草鞋底上都沒有泥巴，不是妖怪，哪能做出這種事。說不定是那妖怪好這一口呢，哎喲哎喲，可真是嚇人。」

雖說仙波阿古十郎平時一臉呆蠢，只會傻笑，卻能迅速將如此複雜的案情分析清楚，還沉著冷靜地，把事情處理妥帖。庄兵衛的手下，沒有一個人擁有這般聰明才智。一想到如此逸才，是與自己血緣相通的親外甥，老爺子就按捺不住心中的欣喜之情。

「今天早上，鎌倉河岸發現了一具奇怪的女人屍體。我想趁南番奉行所的人還沒有趕到，讓你這個新手組員，學習見識一下，所以才特意上門找你！……你小子可得好好感謝我。喂，別在那裡支著腦袋了，快點給我下來，你這臭小子！……」

瘦松五郎看著榻榻米上堆放著的粗毛織布料，好奇地說道：「這料子窸窸窣窣帶聲響，讓人安不下心來，流行也真是奇妙。掌柜的，這到底是用什麼織成的呀？」

瘦鬆起身欲去，說道：「比起去千鳥淵調查，直接抓住長崎屋更快嘛！……」

「什麼？……」瘦松五郎吃驚地瞧著顎十郎。

阿琴抱起酒瓶和酒盅站起，往阿古十郎身邊走去，身上的粗毛織腰帶，發出窸窸窣窣的聲音，說道：「要是喝口白甜酒就醉倒了，倒是可靠。」

兩人趕到鎌倉河岸時，南番奉行所的人還沒到。那具女人屍體還保持著原樣，依舊泡在水中，兩人讓雜役用竹竿，將屍體撩撥到岸邊。

「有了這個案子，又能從舅舅那裡，搞到零花錢了。」

庄兵衛氣得在馬路中間跺腳大吼：「畜生，真是太過分了，競說我還不如一個孩子！…https://read.99csw.com…實……實在是太無禮了！……」

花世將布匹抱在一起，往走廊這邊拉開，伸手摸索布料的兩側，仔細查看后，說道：「我這裏沒有。」

顎十郎拿過阿琴的腰帶，仔細打量兩端，突然說道：「喂！瘦松，花世，這裏也有蠣鷸！……」

「你昨天也聽到了吧。說粗毛織這種料子，經線用羊毛，緯線用駱駝毛——江戶城又不是中國河西，既沒有羊也沒駱駝。」

「好嘞，我明白，早料到事情會這樣……」瘦松拍了拍錢包笑道，「軍費都在這裏。」

他偶爾會去金助町的舅舅家露個臉，找出一點兒由頭，向老爺子要點零花錢，之後便穿著那件衣領早已污跡斑斑的羽二重料袷褂，去柳橋的梅川、中洲的四季庵這類奢侈的高級館子，手插在懷中，大大方方、厚著臉皮走進去，叫上一份覺彌醬菜配茶泡飯吃了，丟下小判一兩，再晃晃悠悠地踱回家去。實在是個怪人。

「啰唆！」

「正合我意，有錢喝酒啦。」

松五郎說著，從懷中掏出一本捕犯錄來，指著謄寫和歌的地方說道：「怎麼樣，確實寫的是『小睡衣襟濕漉漉』吧？」

「明白了！……也就是說，這姑娘被人拐騙，還被迫用自己的頭髮，製作粗毛織。」

掌柜的搓著手道：「其實我覺得，這平紋布更好看，當然，價格也是平紋的稍貴一些，請看。」

事情是這樣的……

「嘿嘿，承您美言，這事一開始還挺複雜的，可是，最後，犯人切腹自殺了，這不就一了百了了嗎？這個案子，想必就算是您出馬，也準會束手無策。」

花世拿過布料，反覆調整角度，仔細地觀察，最後驚道：「真的，有個蠣鷸！」

燦爛地春光在破舊的榻榻米上，灑了一地光點，晾衣架前生起了一片陽炎光暈。

南番奉行所的人剛走，瘦松就來了。

「有了有了，大有眉目！……」

「那我來真的了？」

南番奉行所的同心侍衛稍後趕到，三下五除二驗完屍首，做了一些記錄，便和庄兵衛點頭致意，速速收隊走了。

「此外還有女人的頭髮。所以，就出現了沒有頭髮的比丘尼。」

「那好，蠣鷸屬於什麼類型的鳥？」

「說什麼呢，真是糊塗捕快。哪有向外行問犯人逃沒逃的？」

「若是在日木織的，我剛剛也說了，既沒有羊毛，也沒有駱駝毛，這麼一來，怎麼辦呢？」

「瘦松，這首歌不僅用字奇怪，這整首和歌都很怪。『露宿野地草做枕，小睡衣襟濕漉漉，悠悠夢中輕述說，快快想起勿忘記。』這哪裡像辭世和歌了？且看『悠悠夢中輕述說』一句，感覺他最後還在猶豫，而『快快想起勿忘記』則好像想讓人察覺到些什麼。」

「此話怎講？」

「哎？……」

「最後查明渡邊利右衛門，為什麼要到處割馬尾巴了沒有？」

庄兵衛表面上嫌外甥十郎，就是不把自己當舅舅，只顧恣意妄為，恨他恨得牙痒痒，可是，心裏其實對十郎百般寵愛。

瘦松稍一思考，猛地答道：「千鳥淵……」

顎十郎苦笑道：「其實我也是剛剛想透的。」

「其實這都不算是我的功勞，這兒件事的組合，一開始就是合乎道理的。」

「您不是說，那是料子乃日本人織造的證據嗎？」

「剛剛嗎？……」松五郎不可思議地睜大眼睛。

「那你先把這條腰帶解下來吧？」

花世說：「過幾天再挑。」把長崎屋的掌柜打發回去，有些不快地皺眉道：「為什麼要織這個花紋呢……總覺得有點害怕呢。」

「原來如此！……」松五郎點頭答應著。

「那什麼來著……」瘦松五郎沉吟片刻，一拍大腿，慢慢開言，「啊，是這麼寫的：『露宿野地草做枕，小睡衣襟濕漉漉。悠悠夢中輕述說，快快想起勿忘記。』」

「哦喲！……」松五郎冷笑著咂了咂嘴。

庄兵衛性急地問道：「怎麼樣，身份查明了嗎？」

阿古十郎摸著下巴，嘿嘿笑道：「琴姑娘，我如果醉了，說不定會調戲女孩子哦。」

她說罷轉回布匹那邊，說道：「長崎屋的凸條布確實挺好，我看那邊的平紋布穩重大方，拿過來讓我再仔細瞧一瞧。」

「那不如去金助町吧？」

「單是割掉兒匹馬的尾巴，犯不著切腹自殺。我認為那背後，一定有更深層次的原因。到底有何原因，我還不知道，可他寫那首辭世和歌，是為了向人們傳達一些信息，這點我立馬就領悟了。所謂『悠悠夢中輕述說，快快想起勿忘記』，其實是這個意思：一件藏有重要東西的衣服，被我放在了一個地方，求你們一定要把它找出來。這和歌是他留下的謎面。」

「呵呵，辭世和歌可稀奇了，是首什麼樣的和歌呀？」

粗毛織于文政年間（1818-1829）從中國傳入日本，與天鵝絨、紗綾縐綢、鬼羅錦織一起流行一時，直到天保十三年（1842）水野忠邦推行改革政策，外來商船無法再入港口。

阿古十郎一看碎煙末也抽完了，順手將煙桿丟到榻榻米上。百無聊賴之時，突然傳來一個聲音：「啊，您可在啊？」邊問邊走上樓梯探出臉的，是神田九_九_藏_書的捕快——乾瘦的松五郎，簡稱「瘦松」。

松五郎搖了搖頭道：「這點兒問題，最後也沒有查出來。誰叫犯人帶著秘密，切腹自殺了呢，這讓人怎麼查呀？」

「這就怪了，我從來沒有聽說中國有蠣鷸。想來中國也是有水鳥的，可那邊的人，又怎麼可能知道，這種光琳風格的圖樣呢。」

「哎呀，太讓人吃驚了。」

「北番奉行所的與力筆頭，對吧？……您每次都是這一句。好好好，快別生氣了，氣飽了會鬧肚子的。」阿古十郎連忙好言相勸，「話說回來，從上往下看您的腦袋，真是蔚為奇觀啊，好像黃銅燈油碟上頂著一根燈芯。」

顎十郎聽了，有氣無力地說道：「我也不想悶在家裡。可是出門要花錢啊，我又沒有錢，只好待在家裡生苔蘚。」

因為實在無法明著舉報，利右衛門就心生一計，即到處割馬尾巴，在江戶城中引起話題，希望上面的人能查到千鳥淵的地下織布坊。

顎十郎一臉匪夷所思，細細思索起來。

「對，確實如此。」

「我怎麼想都覺得：這料子是日本人織的。搞不好，長崎屋的粗毛織里有貓膩。趁掌柜的沒到，我們三個人再分頭去找一找。」

「哎呀，別說這樣的話戲弄我，都叫掌柜的看笑話了。」

「這正是妖怪的高妙之處。那雙草鞋底上沒有泥巴，卻帶著魚鱗。想必是將她裝進漁船，從大川一路逆流而上，來到這裏。您連這都看不出來，看來吟味方筆頭，也沒什麼大不了的嘛。」

「對，正是。剛剛也說了，現在日木還織不出這樣的布，只能靠進口舶來，所以貴得很哩。」

據被救出來的女人們說，想出織一個優雅的蠣鷸花樣來，告知自己被關在地下織布坊的那位聰明姑娘，正是利右衛門的妹妹——小夜子。

「和學家跟馬尾巴啊……奇怪的組合。那你是怎麼查出來，他就是犯人的呢？」

仙波阿古十郎現任北番奉行所的例繰方，在奉行下面負責調查刑律的判決前例，可是，他卻不好好當班，只從番奉行所抱出一大堆實案錄和捕犯錄，整日摸著下巴，看得津津有味。

瘦松失望道：「怎麼著，被他逃掉了嗎？」

「那是若年寄支配之一，負責管理江戶城大小馬廄，飼養調|教御用馬，管理御用馬和賜給諸侯的馬，在御用狩獵馬場協助驅趕野馬，還負責所有馬具的修理。兩年前，渡邊利右衛門是三里塚御用狩獵馬場的野馬役，因為看馬的眼光不錯，從御囲場被提拔進了西丸。聽說他是上總一個著名和學家的後代。」

「掌柜的不是說，布是從中國買來的嗎？」

「哦，當真？」

瘦松登時大喊道：「有這店，有這店！……小川町一丁目的川勝屋，是一家老字號的當鋪！……」

「你想一想看，江戶城裡哪兒有蠣鷸？」

顎十郎苦笑道：「您別在這大馬路上跺腳，來，咱們快走，別再讓大傢伙兒看笑話了。」

長崎屋的掌柜在金助町時，覺得顎十郎三人的行為有些怪異，出門后在隔壁偷聽，知道自己的罪行就快要敗露了。他離開庄兵衛的府邸后，立刻回家通知同夥離開，又殺了小夜子報複利右衛門，將屍體丟在了鎌倉河岸。

「原來是這麼回事，這可真是大案。不過阿古十郎，您只憑布料上的蠣鷸，怎麼能推斷出這麼多事呢？」

「可是，您要是惹他惹得太過分，難得快到手的零花錢，怕要打水漂哩。」

顎十郎微笑道：「知我者，瘦松也。妙哉！……」

阿古郎喃喃自語著，一反常態，雙手環抱胸前道：「瘦松，其中必有蹊蹺。」

正說活間，掌柜又拿了幾匹做腰帶的布料進來。三人各自拿一些布料展開，若無其事地細細查看著。可是，新拿來的布里，也沒有發現蠣鷸花紋。

「還真不是開玩笑呀，原來如此，這三段落語實在精彩啊！……」

「昨天在花世那裡看到蠣鷸時，我還沒有推斷出來，那地方在千鳥淵。直到適才，見了那比丘尼的屍首，所有謎題才一下子解開了。」

顎十郎嘿嘿一笑道：「長崎屋早就不在啦。」

「還真是。」

「大錯特錯也，這案子哪裡結了，好戲才剛開場呢。」他說罷微微一笑，繼續說道，「南番奉行所的藤波，已經收手不管這案子了吧？」

「哪裡用查，之後案子查得緊，他大概是覺得逃不掉吧，便留下一首辭世和歌，切腹自殺了。」

「這是中國河西走廊的名產，說是經線用羊毛、緯線用駱駝毛織成的。為了讓布料挺括，好像還會往裡面加入女人頭髮——這大概是謠傳吧。以前堺港的織布坊，曾試著模仿織造這料子，可到底織不出這種樣子來九*九*藏*書。」

「能成能成，此案非同小可，搞不好，還是近年少見的大事件呢。」

「真是的，像您這樣的人也真少見。怎麼樣了，現在比丘尼的案子有眉目了？」

她往十郎的酒盅里倒酒，道：「請喝吧，我今天一定灌醉你。」

顎十郎點頭道：「是有人到處割馬尾巴的事件吧？」

顎十郎從窗口探頭一看，只見舅舅庄兵衛正站在路上，赤銅色的光頭冒著蒸汽。赤紅的臉上一雙三白眼，板起臉來，好像不動明王和鬼瓦。這個老人彷彿為發火而生，其實人特別好，有些任性卻很單純，很容易哄他。他每次都讓顎十郎哄得暈頭轉向，最後被騙走零花錢。

兩人來到了神田川酒家，叫了鰻魚酒和芥未鰻魚。瘦松道：「快和我說一說，這個案子的前因後果吧。」

「嘿嘿，大姑娘，你還是老樣子，聰慧懂事。花世，誰要是娶了你，可太讓人羡慕嘍。」

痩松這邊也沒有發現，抬頭說道：「我這邊也沒有。」

花世眼尖，忙道：「哎呀，琴姑娘，這腰帶真漂亮，是在長崎屋買的嗎？」

蛀洞斑斑的舊記錄冊，散亂地丟在房間各處，仙波阿古十郎靠著滿是蠅糞、早已開裂的房間柱子，將手從袖筒中伸出，捏著長長的下巴，悠閑地望著天空。

顎十郎袖手懷中，慢悠悠地跟在後面，說道：「可這世上還有船呢。」

仙波阿古十郎和瘦松五郎兩人，來到了阿古十郎的表妹——花世的房間，花世正坐在裝飾得漂漂亮亮的偶人供壇前面，挑選著和服店掌柜拿來的機毛織布料。這料子是做腰帶用的。

花世見這兩個人進來，明眸帶笑，說道：「喲，兩位一起來了。我一會兒便來招呼你們，請坐下稍等。再過一會兒，琴姑娘也要來，等她來了，咱們一起喝一杯吧。」

「隅田川附近，和千鳥有關的地名是？」

「去大川那頭的千鳥淵搜搜，應該能找到聚集很多女人、織粗毛織的地方。犯人就不用說了，肯定是長崎屋乾的好事。」

庄兵衛面容一端，斥道：「哼，少啰唆！……你小子懂個什麼？你還沒看出來嗎，這屍首是被人穿上法衣后，丟進河裡去的，因為她沒有喝進一點水。」

可是，在奉行所調查清楚他的打算之前，這些心思便被長崎屋看穿。對方不僅派人盯梢利右衛門的行動，還威脅他說：如果告密，就要了他妹妹小夜子的命。利右衛門走投無路，決定犧牲自己，來換得妹妹平安，便將遺書縫進袖袋，拿去安全放心的老字號川勝屋做抵押，留下一篇奇怪的辭世和歌后，切腹自殺了。

「他對外號稱是從中國進口的，其實是在日本某地織成，然後打著中國貨的幌子賣高價。」阿古十郎笑著說，「而且，掌柜的說漏嘴了，說堺港曾有日本人仿製這種面料。」

「怎麼會！……」阿古十郎嘟囔了一句，心想，「要是我出哪，一定很容易就辦了！」

「這不是開玩笑，我是當真說的。」

話音未落，侍女剛好把阿琴帶進了屋裡。

「什麼！……」庄兵衛惱喪地跺著腳，「吟味方筆頭怎麼了？你嘟嘟嚷嚷地說了句什麼？給我清楚地再說一遍！……看我以後還管不管你的事！……」

「哦？」

瘦松擦了擦汗，答道：「沒有，這事真奇怪。我派手下所有探子去查，江戶城裡的尼姑庵，自然不在話下，就連旅所弁天和表櫓的比丘尼留宿所，也都讓人查了一遍，可是，並沒查到有人出家、出逃。我還讓他們查了雜役所的勸化比丘尼，也沒有發現少人。您也知道，這比丘尼的底子都是清清白白的，城裡到底有幾百幾十個比丘尼，人數都能查出來，確實沒人失蹤。到底這個比丘尼，是從哪裡來的，又因為什麼投的河呢？」

庄兵衛氣得滿臉通紅，大步流星地往神保町方向走去。

他打算引出仙波阿古十郎出來查案，將這次河邊浮屍案的功勞，歸入本家囊中，以此打響庄兵衛組和北番奉行所的名聲。

阿琴是春木町一家名為「豐田屋」的包裝袋商家的女兒，與花世同門學舞蹈。她長著一張京都人偶般精緻的臉，是個天真無邪的姑娘，時常與阿古十郎拌嘴。

「我去得太頻繁.這招不管用了。對了，瘦松，最近有什麼可以吊起舅舅胃口的奇聞異事嗎？」

仙波阿古十郎嘿嘿一笑，問道：「舅舅，您怎麼啦？……現在追也沒用了，犯人是妖怪，哪裡追得上？肯定是白費力，快讓他停下來吧。不過是死了個比丘尼，沒什麼大不了的，咱還是別管為妙。」

掌柜爽快地點點頭，起身出門給他去拿。顎十郎對一臉不解的花世和瘦松說道：「我是特意要把掌柜支開的。其實，我剛剛發現了一件奇怪的東西。」

庄兵衛當即眼角一豎，喝了一聲：「休得無禮，什麼叫風把我吹來了！……你這臭小子把我當什麼呢！別看我這副樣子，我可是……」

顎十郎看了瘦松一眼，道：「你剛說此案已了結對吧？」

其實，實情並非如此。

「呵呵，那是為了別的事情咯？」

「好呀，儘管來吧！……在與力家裡喝酒，有什麼好害怕的。」

瘦松噘起嘴道：「說我大老粗，我也認了！可是，那首辭世和歌，確實是這麼寫的。事實勝過了雄辯，我帶了謄寫的給你來看。」

顎十郎還是老樣子，半開玩笑似的說道：「《馬尾巴》加《粗毛織腰帶上的蠣鷸》，再配上這出《比丘見投河自盡》，說不定能寫成個三段落語呢。」https://read.99csw.com

原來這尼姑庵地板下面，掩藏著一個巨大的織布坊。在大牢也似的昏暗地窖中，坐著三十來個光頭女人，她們拿馬毛搓成的線做經線，拿自己的頭髮做緯線，織著粗毛織。這些女人全是當地的織布女，被長崎屋的市兵衛和他手下誘拐至此。

「那為什麼說在千鳥淵，有很多女人們被逼織造粗毛織呢？」

「對，粗粗一看就是這樣。姑娘家留個光頭太顯眼，所以兇手才將她假扮成尼姑，給她穿上木蘭色衣服，丟進了河裡。想來那兇手應該挺慌張的，衣服給錯穿成了左襟在上。」

她不愧是吟味方的女兒，對這種事上手很快。

阿古十郎從瘦松身邊伸出手來，拉過那料子把玩。不知為何，他的表情有些奇怪。只聽他開口叫道：「掌柜的，這些都是直接從中國運過來的嗎？」

瘦松頓了一頓，繼續說道：「您一定也有所耳聞吧，就是那個馬尾巴的案子。」

「此話怎講？」

「這就不對了，都不問過我，怎麼就把案子給辦了呢？」

瘦松不禁讚歎道：「阿古十郎，阿古十郎，我可不是奉承您，絕對沒有奉承您的意思，可您真是太厲害了。」

「看來今天中午，也要喝蜆貝湯了。雖說蜆貝是春天的時鮮貨，可天天吃，實在也吃不消呀。」阿古十郎嘟囔著，「看樣子，還得往舅舅那裡走一趟，討點零花錢。上次去中洲的四季庵，都是老早以前的事了……」

「不不不，過獎過獎。其實這個故事還有后話，我剛剛不過起了個開頭。活說那布料上的蠣鷸花樣，你覺得是什麼意思？」

他還是老樣子，說出來的話，讓人丈二和尚摸不著頭腦。庄兵衛假裝什麼都不知道，聽著顎十郎喃喃自語，突然靈光一閃，拉過身後的瘦松五郎，和他咬起耳朵來。

「今天是桃花節，我們去喝花世的白甜酒，順便給舅舅敲敲邊鼓。這馬尾巴可是能換白馬哩！……」

庄兵衛在印盒丟失時死撐到底，全靠阿古十郎巧妙伸出援手，才使事件得到解決。顎十郎不僅幫忙找到盒子，還將這功勞拱手讓給舅舅，讓老爺子臉上很是有光。

仙波阿古十郎拿著煙桿，鉤過不遠處的煙盆，用煙斗舀了一點，已經碎得猶如火藥粉的煙末，施施然地抽了起來。

顎十郎反覆念誦這幾句和歌，說道：「若是『濕漉不幹』就該用『ず』，不會用『っ』。人家是和學家的後人，不可能犯如此低級的錯誤。再說了，這句最後一字，也不符合和歌的作法。」

「哦喲！……」

顎十郎拿過捕犯錄，看了看道：「原來如此，你確定沒有抄錯？」

「不過案情複雜，邊走邊說，恐怕說不清楚。」

「犯人是西丸的御召馬預配下，一個年俸祿不到二十三石的乘馬役，名叫渡邊利右衛門。」

「你看到那比丘尼的手了嗎？」

當天晚上，庄兵衛和瘦松五郎，便找到了關押女人們的尼姑庵。走進庵內，不知從哪兒傳來織布機聲，和低沉的織布歌的歌聲。

死者年紀二十二、三歲，面容清瘦，臉型偏長，額頭和臉頰上都有皺紋，胸口不知是不是因為疾病，非常消瘦平坦，肚子也不像一般溺死者那樣脹大。

「當然用馬尾巴毛啊！……」

仙波阿古十郎靠在窗邊，支著腦袋，用手托著如大朵夕顏花一般的長下巴，略帶輕視意味地笑道：「哎喲，什麼風把您給吹來了？」

次日一早，仙波阿古十郎照常在租來的小屋二樓裏面睡大覺，忽然聽到樓下牆外，有人氣勢洶洶地吼道：「喂！喂！……」

利右衛門還在上總做御馬囲場的野馬役時，曾經向長崎屋老闆的市兵衛，借過五十兩小判。作為抵押，他將自己的妹妹小夜子，送到長崎屋裡做幫傭。

「她的手怎麼了？」

「那後來，馬尾巴怎麼樣了？」

「此事到如今，已經是不證自明了。」阿古十郎點了點頭，「日本自然是日本，其實那布料是在江戶城裡織的。」

「這倒是。」

「要說蠣鷸，自然會想到隅田川……」

顎十郎拍著手道：「說得對！……如果我想的沒錯，在隅田川沿岸、千鳥淵附近，一定有一批女人被人抓了，讓她們被迫用頭髮和馬毛，仿製祖毛織，境遇凄慘。在這些被抓的女人中，有一個聰明的姑娘，想要設法救大家出去，所以，在布料的一端織上了那個圖案，暗示自己被關的地點。」

「那不是投水而死的屍首，是有人將屍體運到那裡，假裝溺水自殺。這隻需看屍體並未嗆水，和草鞋底上沒沾泥巴，便可知曉。那草鞋底上不僅沒有泥巴，仔細一瞧，反而沾著魚鱗、由此我推斷出，這女人是被人從大川一帶，用船運來鎌倉河岸。水路走的隅田川，再加上蠣鷸，所以才想到千鳥淵。」

「好啦，好啦。」

這種粗毛織一匹布標價五十兩，稍微好些的要三四百兩，絕不是平民百姓消費得起的。這料子挺括不起皺，還有一種特別的韻味，因此，有人說，不拿粗毛織做的腰帶，根本算不上腰帶。每次新貨一到，那些布就和長了翅膀似的，速速賣空，長崎屋因此賺了個盆滿缽滿。

「他確實說了。」

顎十郎拍手笑道：「我還真想誇您一句：『喲，了不得，不愧是吟味方筆頭，能察覺到這點可不容易九_九_藏_書。』可是您說的這個，連小孩都能一眼看出來呀。」

顎十郎伸手拉住他道：「別急，還有個故事沒講完呢。」

「乍看以為是布料上有瑕疵，可仔細觀察，就知道絕非如此。這是精心在布料上織出的花紋。」

「嘿嘿，那咱們就一前一後吧，這樣我也能和您說話。我說舅舅，不說別的，犯人是怎麼把屍體，運到這兒來的呢？」

「好，有請。」

「少廢話！那也是我的腦袋！……我才不和你一起走，我一個人回去！」

「對對對，正是。可割了不少，一共五十七匹呢。第一個受害的是上野廣小路的小笠原左京家，他家的坐騎『初雪』的尾巴，被人從根部割走。隔天，山下門內郭島大人家的馬廄，也被人襲擊了。犯人只挑白馬，又割去四條尾巴。後來，各位譜代大名家的馬廄，幾乎沒有一個逃過此劫。這馬尾巴又不是拿個噴霧洒洒水，就能長出來的東西，鬧得江戶城裡的大戶人家們，傷透了腦筋。沒尾巴的馬不好帶出去遛。就因為這個案子，原本預定本月初，在日比谷之原舉行的騎馬操練閱兵，都被迫取消了。」

花世立刻應道：「好，找找看吧。」

「真是從中國買來的，怎麼會帶上光琳風的蠣鷸花樣？」

兩人點的菜正好上來，瘦松推開美食說道：「那我這就去千鳥淵……」

「我再怎麼大老粗，這點文化還是有的！」

瘦松一拍膝蓋驚呼：「哎呀，這可真是的！……」

花世指了指偶人供壇上的瓶子，又道：「酒在那邊，正等著你們呢，今天備下了了一點烈的。」

「看來只有那一匹布上藏有花紋呀，這就更奇怪了。」阿古十郎不禁滿臉疑惑，手托著肥大的下巴，沉吟起來，「到底為什麼要如此費勁地，織出這樣的花紋來呢？」

長崎屋的門面，最初只有五米寬，勉強夠得上和服店的樣子，可是，自從經營了粗毛織布料，他們很快就吃進了隔壁兩間鋪子，一晃眼變成門面將近二十米寬的大字型大小了。

顎十郎失笑道：「哎喲.可真是個怪賊。這到底誰乾的呀？」

「對，是啊。我看到有好的斜紋緞料子，便買來做腰帶了。」

顎十郎雙手環抱，沉吟不語，沒有理她。

瘦松點頭道：「此話有理。」

死者穿著一件木蘭色的法衣，下身卻沒穿紅色的裾除，看樣子不是行腳比丘尼，而是住在尼姑庵里的。河岸邊放著一雙後跟略高、穿著光面木屐帶的比丘尼草鞋。

「感激不盡，同去！……同去！……」

「又在開玩笑，快別說這不正經的。」

「您一點沒變，還是一臉無聊的模樣兒。快別整天悶著了，出去走走吧，這樣對身體不好。」

阿琴爽快地起身解開腰帶，說道：「好了，解開了，我倒要看看你怎麼調戲本小姐。」

而那個渡邊利右衛門，則有一個令人同情的悲慘故事。

顎十郎口無遮攔地說著俏皮話，突然話鋒一轉道：「您為何特意來找我？莫非是出了疑難事件，你解決不了啦，來找我出主意呀？看在我們血濃於水的舅甥關係上，我隨時願意幫忙。」

庄兵衛聞言大怒，拍著膝蓋斥道：「大蠢材！對你客氣一點，倒給我蹬鼻子上臉了！……我、我要是得找你幫忙出主意，哪做得了堂堂的吟味方？豈有此理！……」

瘦松略一思索，立馬拍膝蓋道：「有，有！……不過，可惜那案子結啦，事情倒是挺離奇的。」

在他的眼中，阿古十郎看似呆傻，做什麼都慢慢悠悠，卻是個極有實力的孩子。但是，這個老爺子脾氣很倔、好逞強，所以絕不會將這一想法流露、每次見到顎十郎，只會瞪著眼睛破口訓斥。

奈何顎十郎早就看破了他的這種心理，知道老爺子臉色難看，心眼卻好，只要美言幾句，便會對自己言聽計從，所以，打一開始，他就沒把舅舅的訓斥當回事。

「就是那兒。你去那裡搜查渡邊抵押的衣服，一定能夠查明，他為什麼滿城割馬尾巴。」

仙波阿古十郎身上穿著一件又臟又破的袷褂，也不知心裏打的什麼算盤，竟然說出這樣的話來。

「要是用船運，為什麼要特意送到鎌倉河岸來，蠢材！肯定會扔進海里！……」

庄兵衛老爺子頭頂冒著蒸汽，憤憤道：「誰要和你一起走！……我一個人走！……」

「這御召馬預役又是個什麼官職？」

「剛才經過時，我順便看了一眼，長崎屋那裡，早已是大門緊閉、人去樓空。若能徹查，想必是個罪大惡極的犯人，真是太可惜了。」

「往粗了說，是千鳥類。」

瘦松按照仙波阿古十郎說的，去往神田小川町的川勝屋，找出利右衛門抵押在這裏的衣服，仔細搜索，最後在袖袋裡，找到了疊成細細一條的真正遺書。

然而再怎麼說，長崎屋曾對自己有恩，就算知道自己親手將妹妹送入了虎口，被他們剃光頭髮，在尼姑庵的地窖里織粗毛織，利右衛門也沒有辦法當面阻止。

「怎麼辦啊……」

阿古十郎袖手站在一邊，愣愣地望著那雙草鞋。他伸手拿過鞋子，翻過鞋底看了一眼，又隨手扔回地上。