藤波一年裡，心情好的日子屈指可數，今天正巧他興緻極高。肥千有些吃驚，一臉不安、扭扭捏捏地搓著手應道：「嘿嘿，這真是勞煩您招待了。」忽然想起一事，用手一拍膝蓋，「對了，老大，清元千賀春死了！……」

顎十郎躲在移門後邊，不知覺得哪裡有趣，突然大笑起來。

「她在深川做暗娼，名字還叫梅吉時，我見過一、兩次。而見到她的肌膚，今晨是頭一遭。」

「喲，來得不巧，打擾您看書了。」

「嗯？」

「我嚇了一跳，轉到火盆後面，想扶她起來，不經意間，碰到了她的手，誰知那手就和冰一樣涼。我看她的臉和脖子，都同醉酒一樣透著粉紅色，不只如此，仔細一瞧，她根本就沒有呼吸。我嚇得鬆開手，丟下了她。然而，在這柳橋誰不知道，我和千賀春有過過節，要是當時那個場景被人看去，任憑我如何辯解，大家都必定會認為，是我殺了千賀春。這麼一想，我突然害怕起來，拚命將她抱起，按照方才的樣子，靠回了火盆上，然後趕緊跑回家。哪知到家一看，我那支刻了比翼紋的銀簪子卻不見了。仔細回想，在抱起千賀春時，好像是有閃亮的東西，掉進了火盆里，所以我才……」

瘦松將手伸進灰中，把那閃光的東西拿出來一看，驚道：「啊，是根銀簪！……上面刻著角菱配三蓋松的比翼紋呢！」

兩人從障子的破洞里朝外一看，只見那是個小個子的藝伎，二十許間，長得頗有幾分楚楚可憐的姿色。

「您又說笑了？」

藤波坐在牆邊，一臉冷峻地聽完小龍女的話，抽著鼻子訕笑道：「知道？你知道什麼了？」

「看漏？五個專門驗屍的人，一起查驗，到底看漏哪兒了？」

阿古十郎擺了擺手，讓藤波先別急，說道：「我並不是在告訴她脫罪的伎倆，只是讓她將真相說出來。要是您信不過我，不妨好好聽一聽，小龍女姑娘接下來說的。此案到底是怎麼回事，到時候您就明白了。小龍女姑娘，這位捕頭說，要聽一聽你的證詞，你快把昨天晚上的事情，照實說了吧，用不著害怕。」

「嗯？……」

「你看看，捕快和侍衛們一起，在衙門裡讀《菜根譚》呢，這可真叫悠閑。」

「哎，為……為什麼您會知道？」

「我早就知道，肯定會被北番奉行所的人念叨，不過，我想看看他們到底怎麼辦事，便在那裡候著。過了一會兒，瘦松便衝進來了。」

「對，他覺得是老天爺幫他，便貓著腰爬了進去，晃了晃千賀春，可她醉得不省人事。角太郎將千賀春輕輕放平，下狠手朝她深深地扎了一針。他只覺得千賀春的手腳，好像微微顫了一下，之後便再沒了動靜。」松五郎搖著腦袋瓜兒說，「角太郎將她扶起來，按原樣靠回火盆邊上，心裏十分痛快。他暗暗咒罵了一句『活該』，便飛也似的從後門逃走了。」瘦松說到這裏，突然皺眉道，「可是，還有一個疑點。」

「他覺得這是天賜良機……」

「角太郎說千賀春的左右手都沒有拿撥片。」

仙波阿古十郎托著大下巴，發出了一陣呵呵呵的譏笑聲。

「真有一套，此人做按摩針灸師，簡直暴殄天物。」顎十郎諷刺說。

瘦松伸手按住十郎道：「我日後一定找機會向您好好道歉，其實那藤波也給我寫了封信。我讀完雖然不甘心，又覺得他說的確實有些道理。」

「連個小傷口都找不著，對吧？想必你漏看了一個地方。」

「哼，這又如何？」

不一會兒，兩台快腳轎子，便放在了阿古十郎他們的面前。

「原來如是，事情果然這麼發展了。」

藤波吊起眼角，瞪了一眼移門，喝道：「喲，那裡躲著的是仙波吧？別躲在後面笑，快出來吧。你一個外行人，能追查到這一步，著實不易。這次比試我們算平手。」

「很可能，但他到底怎麼下毒手的？剛剛我也說了……」

「他說會準點在亥時趕到。」

「喂，瘦松……喂，瘦松……」

阿古十郎不得要領地應道：「你捅婁子倒不罕見，可是你一捅婁子，藤波就給我寫信，實在煩人。你看看這信末那句，簡直就是在罵人。這信是寫給我的，詆毀的自然是我。這麼一想，可真叫人氣不打一處來。」

「不過，杉之市說得太多了，就因為他如此鎮定地侃侃而談，我反而覺得他可疑。」

「啊，看了。」

「啊，那就是他了！」

「什麼？！……」瘦松五郎感到不可思議。

「那我就來揭曉謎底吧。其實非常簡單，藤波，千賀春是燒炭中毒死的。哎，您怎麼嘴張得這麼大？吃驚了？……要是您信不過我，下次去御岳山時，不妨多留心一下，在石洞這類密閉空間里燒炭火，心氣弱的人偶爾會中毒而死。中炭火毒的死者有個特點，那就是身上的肌膚，會出現淺粉紅色，怎麼看都不像已死之人。我本以為藤波大人您，常年幹這一行，肯定知道類似的案例呢。」

仙波阿古十郎拍手道：「說到這裏便好，之後的事我們都知道了read.99csw.com。」

聽到喊聲，陸陸續續跑出兩、三個轎夫和雜工，問道：「喲，這不是先生嘛。您有什麼事啊？」

「原來如此！……」松五郎點了點頭。

肥千伸手比畫了一下，看了看自己的動作，應道：「是左手。」

「對，他是說打算查到自己的時候，就一股腦全推到角太郎身上。」

「一見鍾情，被她迷住了？」

對面乃是石川淡路守的中宅官邸，十郎跑到源氏隔牆的格子窗下，大喊道：「來人哪，幫幫忙！……來人哪，幫幫忙！……」

瘦松往前挪了挪膝蓋，問道：「這麼說，坐在這裏斟酒的，才是真正地兇手？」

阿古十郎還是老樣子，滿嘴跑火車，盡說些有的沒的，末了忽然正色道：「話說這到底是怎麼回事？千賀春這惡女人的故事，我倒是經常聽說。就我所知，她不是值得讓藤波寫出，哀悼之詞的人啊。」

不知是不是第一時間汄出了，這獨一無二的懶散聲音，北町奉行所與力筆頭、阿古十郎的舅舅森川庄兵衛手下的神田捕頭——長腳蚊瘦松，馬上從裡屋一路小跑著出來。

「所以，我剛才給顎十郎寫信了——特告吾友，千賀春被人害死，悲慘離世。」

藤波說罷，抿起那薄得幾乎看不見的嘴唇，陰沉一笑，將小書桌推開，招呼人上酒，轉而對肥千道：「好久沒和你在宅邸里對酌了，今天就好好放鬆放鬆吧。」

輕細的足音，慢慢地靠近格子移門。那人在窗前猶豫一番，最後拉開門走上踏腳石，悄悄地摸索著進了房間，點燃了燈籠。

「說她不是中風，就是早打肩了。她嗜酒如命，自該落得如此下場。大夫推測她是在一瞬間，連自己都沒反應過來就死了。若有人立刻幫她割開肩膀，放出淤積的瘀血，說不定還能救回來；可是她運氣不好，正巧孤身一人，也就沒機會了。這死法是她自己種下的因果，乃是平時斑斑惡跡的報應呀，真真大快人心。」

藤波變了臉色，表情既陰沉、又不安，說道：「言下之意……她中了毒？」

「您說的極是，我無言以對。這事對森川老大絕對保密，求您再幫一幫我這一次吧。」瘦松邊說邊搔搔腦袋，簡單地介紹了事情經過，「說來真是丟人，我咬著牙，把那杉之市抓來，好好調查了一番……」

藤波有些急了，額頭浮起青筋道：「喂，仙波，就算你教她這些不必要的伎倆，幫她脫罪也是徒勞。你的對手是我藤波，別想在我面前耍花槍，快住嘴吧。」

「這麼說可不好，因為你這句話，所有捕頭都跟著掉價。」阿古十郎嘟囔了一句。

她穿著一件深色的浜縐綢座敷著，扎一根翁格子的腰帶，頭上低低地綰著島田髻，垂著頭一動不動地坐在燈籠邊。只見她輕嘆一口氣，跪著慢慢挪到火盆邊，開始用炭火筷撥炭灰。

「那就好，要是他來早了，反而麻煩呢。」顎十郎自語著，轉身問瘦松，「那杉之市招了嗎？」

後門的拉門輕輕打開，瘦松五郎貓著腰悄悄進來。他跪著挪到顎十郎身邊，喘了口氣道：「果然和您推斷的分毫不差。」

「她大概是個藝伎。我給你看證據，你再靠近火盆些。」

「沒錯，那苦澀的神情難以言表，就像在說『肥千你竟敢搶我的功』似的。瘦松說：『喲，千太大人可真是拚命，輪到別人當班，您還到現場來見習，辛苦辛苦。』我一聽這話就火了，就回了他一句：『聽說您這邊最近斷案，常做些不同尋常的鑒定，我便想趁今天開開眼界。怎麼樣，就拿這屍首做些有意思的檢查，讓我瞧瞧吧？』那之後，我混在北番奉行所的人里旁觀，只見他們將千賀春的身子，翻過來轉過去反覆查看，可那身上，連一丁點兒的外傷都找不到。脖子上沒有勒痕，也沒有被下毒的跡象，臉上還微微帶笑呢。」

「那種女人，就是所謂的絡新婦吧。她將男人勾引到手，便開始勒索錢財，而且都不是小數目，一點都不含糊。」藤波笑著咒罵，「聽說千賀春死掉的消息，肯定不止三五人，在心裏長出一口氣。話說回來，她死的時機也太巧了，簡直像有人有意為之。」

「這有什麼奇怪的。若犯人真是杉之市，藤波怎會特https://read.99csw.com意告訴你我。不用猜也知道。」

藤波乾脆地說道：「胸部下面的褶皺里。」

痩松依言起身，走到火盆一側坐下，隔著火盆努力伸手拿，可是，他卻怎麼都夠不著那酒瓶。

仙波阿古十郎猛地拉開廚房移門，好像大戲開幕主角登台似的，趾髙氣昂地走出來道：「哎喲，藤波，你也真是壞心眼。我與你相約亥時，可是你卻早到，攪亂了我的安排。」他邊說邊往小龍女身邊走，「我說小龍女姑娘，你也用不著在這裏，哇啦哇啦哭得這麼傷心，只需把真相一五一十地，對站在那邊的先生說了便好。儘管堂堂正正地說，你根本沒用濕紙，捂住千賀春的口鼻，你到這裏時，千賀春已經死了。只需這樣便好，其他的都不重要。不論你是來找她理論的、找她勒索的、還是找她說挖苦話的，還是真的有心來殺她，這些都不重要。因為你到這裏時，千賀春已經死了，你只要說這一句證詞便好。快說呀，你這是怎麼了？」

仙波阿古十郎賣完了關子，又接著說了起來。

瘦松五郎重重地點頭道：「後來我們抓來角太郎審問，端的和杉之市說得一模一樣。角太郎說，千賀春對他說：自己被杉之市騷擾，煩得很，決定和杉之市分手，需要分手費五十兩，能不能幫忙籌集一下。角太郎樂昏了頭，也沒多想，便從父親的錢箱中，偷了五十兩交給了千賀春。然而，這一切都是騙局。不僅如此，就在前天，角太郎還被千賀春教訓，說他這樣的小毛孩，原本就沒資格做自己的客人，這五十兩就當還之前欠她的花酒錢，與角太郎斷了往來。而角太郎偷父親五十兩的事也敗露了，被家裡斷絕父子關係，掃地出門。那之後，這角太郎躲去田村町的二樓小屋裡，連一日三餐也難保證，境遇悲慘至極。

「哪裡，我只是打發時間，才胡亂地翻了翻凈琉璃戲，反正看了也學不會，正想找個人聊聊天呢。」

瘦松從門框邊站起身來道：「因為大夫也下診斷說，是早打肩，又做完了驗屍，所以，今天早上已時（十時），她房東帶著兩個人來收了屍，送去火葬場了。」

「正是，正是，他不過是一個按摩師，卻能和千賀春這等惡女糾纏不清。此人乍看起來普通，穿著打扮卻十分講究，有些出格。」

「有件事讓他印象很深——本月三日，他去芝口露月亭聽說書，那晚講的是神田伯龍的新段子《芥口方丈》。故事說旅者鳩尾和水月，在宇津谷山口避雨時鬧絞痛，一個按摩師給他們扎針，最後搶走了他們的五十兩小判。杉之市聽完，那天同去的女伴告訴他，角太郎就坐在他們後面兩排，聽得十分認真，臉色好生嚇人。杉之市懷疑：角太郎就是聽了那段故事，才想到如何犯案的。」

「大夫說是早打肩？」

轎夫們「嘿咻嘿咻」地喊著號子，在大中午的御茶水街頭，一路狂奔。

「我要追一個逝者去趟黃泉，啊……不，是要去日暮里。快準備兩台快腳轎子，把押棒拿出來，找五個人輪流抬前後棒，快快跑起來！……那棺材已經在一刻鐘前，從芝地出發了！……幹得了嗎？」

「那人也是千賀春的客人，也就是杉之市的情敵。」

「您們二位可抓好了安全繩，千萬別開口說話，小心張嘴咬了舌頭哩。」

顎十郎從容地抬頭望了望天花板，道：「誰知道呢，不過，那個人很快就出現了。」

「初步結論便是如此。而且，殺人者多半是個左撇子。」

肥千慌忙放下酒盞，問道：「那您都看過了？」

「千賀春在他們兩位進屋之前就死了。」

「她說千賀春手上冰涼，臉和脖子卻依然透著粉色。」

「偶爾確實會遇到這種情況。那後來怎麼樣了？」

「那你看看，在火盆最邊上，有一隻盛著酒的小酒瓶吧？」

前棒五人，后棒四人，前面還有一人，只穿著白襪帶頭引導，這排場非同一般。

「她坐在長方火盆邊，看樣子像是一個人，自飲自酌時突然暴斃了。且她應是要彈琴，三味線正放在膝邊，手裡還拿著撥片，就這麼靠在火盆邊。那死相真如睡著了一般。」

顎十郎慌忙起身道：「大事不妙！……」他草草地掖起了和服下擺，巴不得立刻衝出去，急匆匆地問道，「那火葬場在什麼方位，東西南北哪一邊，你給我快點說！……」

「讓千賀春左手拿撥片，也是杉之市乾的吧？」

「原來如此。」

「您剛剛說：小龍女的殺人手法，是用濕紙捂住千賀春的口鼻，若是這樣死去，身上不會留下血色，該是一片慘白才對。可我後來看到屍體時，屍身上面依然透著淡粉色，想必在您看到時，膚色是相當紅了。您覺得屍體為什麼會透出淡紅色呢？究競是何種死因，才會在死後，留下這樣的膚色呢？」

瘦松有點不知所措，結結巴巴地回道：「好……好像說是日暮里。」

肥千嘿嘿一笑，拿手摸了摸髮髻道：「真是不得了，長九_九_藏_書成那樣，換誰不拜倒在石榴裙下？紅顏禍水啊。」

兩人對視了一眼，忙將銀簪丟回炭灰中，吹滅提燈，躲迸；了廚房，隔著障子屏住呼吸。

「我是在兩刻鐘前剛知道的。我在半路上看到，路口那裡吵吵嚷嚷的，就走過去張望了一下。」

顎十郎出神地望著天花板，突然扭頭對瘦松說道：「千賀春的屍體，應該還原樣保留著吧？」

「這個人可真會說話。」顎十郎點了點頭，托著下巴慨嘆著說，「如此看來，這按摩師杉之市有點小聰明啊，是吧？……」

「杉之市說：此可疑之人，乃是芝口結城批發店的三子——角太郎。喝小子人雖然不壞，可還未向立門戶，零花錢也少。他去千賀春這裏，倒是挺勤快的，但千賀春招待得並不殷勤。而杉之市前段日子，則是從早到晚，都膩在千賀春這裏，故意炫耀自己和千賀春的親熱勁。杉之市說，就因為這事，角太郎對自己恨之入骨。

「我在附近打聽了一下，了解到有個叫杉之市的盲人按摩針灸師，經常出入于千賀春的住所。此人背地裡還幹些借人小錢的生意。有段時間，他被千賀春迷得暈頭轉向，和她如膠似漆，恩愛得簡直要結婚了，賺來的辛苦錢，就這樣被千賀春一點不剩地騙走了，最後鬧得要死要活。這都是最近的事。」藤波頓了頓，瞥了一眼千太，「巧的是，此人正好是個左撇子。」

「嗯，大夫怎麼說的？」藤波低著頭問。

「正是如此。他欲嫁禍給角太郎，故意這麼做，為了能夠在被查到的時候，可以推脫出去，所以設下了這個套。」

一進屋，便是一個塗了漆喰的、有三張榻榻米大的小房間，往裡分別是五張半榻榻米大、八榻榻米大和六榻榻米大的房間，布局十分奇特。再往裡是廚房，有後門可以通往後邊的小路。

藤波猛地將杯中酒一飲而盡，傲然道：「哼哼，實話告訴你，十分遺憾，杉之市並非本案真兇。其原因十分複雜，要將此案玄機看透，那可不容易啊。所以，我才有意挑釁，想看看顎十郎那個下巴怪，究竟有多大能耐。這次該輪到我們，給他們一點顏色瞧瞧了。」

「原來如此，千賀春梳的是鬉下地，因此，這不是她的東西。而且發簪的尖頭上，全是髮油，應該就是昨天或今天掉的。您說得太對了，這發簪的主人，馬上就會來啊。」

小龍女姿態優美地坐正了身子，好像抓到最後一根救命稻草似的，抬失看著仙波阿古十郎，柔聲緩語地說道：「好，我都聽您的。我和千賀春已經不再爭吵了，可是，我就是咽不下這口氣，想把這事做個了斷，所以昨天深夜，我特意趕到這裏。我和她很熟，在門口叫了她一聲，便走進了房間里去。只見千賀春癱軟地，身子靠著長火盆，腦袋望下垂著。她以前就是這樣，很愛喝酒，一喝起來不醉倒就不算完。那天我以為她又喝醉了，便對她說：『千賀春你怎麼了，才喝四瓶就醉成這樣，看來是年紀不饒人，快起來再喝一杯吧。』說著，我拿那邊的酒瓶，給她又倒了一盅，拿起酒盞伸到她面前，可我的手剛碰到她的手肘，千賀春就突然癱倒下去，往火盆上摔。」

「真是人不可貌相，看你長得十分乖巧，下手竟這等狠毒。雖說千賀春搶了你的客人，可拿濕紙封住人家口鼻，這也太過分了吧？」

「那你去坐到千賀春坐的位置上，試試拿那個酒瓶吧。」

肥千凝視著藤波，驚呼道：「啊，確實，這的確很怪！……」他猛地挪動膝蓋，探出身子，「那個撥片恐怕是被殺后，有人讓她捏在手裡的。」

瘦松五郎縮著乾瘦的身子，簡直想找個地洞鑽進去。他解釋道：「要是當時找您商量，那該有多好。我一時忘記了，自己把這案子給辦了，結果又捅出個大婁子來。」

「您說的沒錯。事情的經過是這樣的：杉之市那天也躲在後門口。他叫了幾聲，一直沒有回應，便悄悄地潛了進去，一手摸到和服下擺，當即大吃一驚。他本以為這麼安靜，大概是千賀春不在家，沒想到人就在自己跟前。他心一顫，轉身就想逃，不一會兒又發現，千賀春似乎喝得酩酊大醉。她大概是睡得太沉了，就連呼吸聲都不太聽得到。那是肯定了，那時千賀春吃了角太郎一針，已經死了。杉之市不知這等隱情，心裏又驚又喜。他和角太郎不同，扎針十分熟練，趕忙用手摸索到肩膀，半蹲著順勢在千賀春的胸部下面，重重地扎了兩、三針。雖說杉之市膽子很大，可在得手以後，也還是飛也似的逃走。可這麼一想，也真是奇怪，競有兩人在同日的同一時辰，以相同手法殺同一個人。自打我們小日本建國，就沒有read.99csw.com過這麼離奇的事情。兩人還沒在現場撞個正著，簡直是奇迹。我倒不是要幫誰說話，可這角太郎的運氣，也真是太臭了。」

「看你在那裡，想必他有一瞬間，表情極其厭煩吧。」

這時，移門突然開了，藤波友衛站在門口說道：「喲，小龍女，你怎麼在這裏，做這麼奇怪的事？大半夜的，你到底在做什麼？」

「哦，行啊。就算人家跑出十里地了，我們也一定幫您追上，咱這腱子可不是白長的。」轎夫爽快地一口允諾，對雜工宿舍里喊道，「大伙兒，是先生找咱幫忙呢。拿兩台快腳轎子出來！……」

藤波苦笑道：「哎，你這話說得……木屐店見到下雨便笑說是好天氣。我們一忙，可不見得是好事了。」

「他競然大言不慚地這麼說？」

「是的。」松五郎扭頭望了一眼。

「好驚人呀，都說到這份上了，您還沒有明白嗎？真是出乎意料。小龍女姑娘方才那番陳述中，包含了一個無法反駁的證據。」

「因為心裏不甘，他聽了谷口檢校的故事後，盤算著如果這樣殺人，一定不會敗露，便買來外行人也能自行施針的杉山流管針，拿自己的膝蓋做練習台，從早到晚練扎針。過了七八日，還真是學會了自施針。於是在昨夜亥時〈二十二時〕，便偷偷地摸到千賀春家後門，從門縫裡往裡看，發現千賀春大醉，正靠在火盆邊小睡……」

從遠遠的露路口，傳來了溝板的嘎吱響聲。

「日暮里？知道了。還沒過太久，叫台三枚轎子趕過去，說不定能在凈身房攔住他們。喂，瘦松，我們這就出發去搶棺材去，你跟我一起來。跑著去趕不上，一般的轎子又不夠快……」

仙波阿古十郎從懷裡掏出一封信，在瘦松面前晃了晃道：「喂，瘦松，藤波那傢伙竟給我寄了這麼一封信，說千賀春怎麼怎麼的，什麼胸部被人扎針，那按摩師杉之市是左撇子，事情沒這麼簡單，東拉西扯的一堆。其實我還沒仔細讀，就知道寫了一堆複雜的事。他那大師流的筆跡，看著倒是瀟洒，卻沒有讓人仔細讀下去的品格。字如其人，這話說得太對，字跡藏不住人品。正所謂畫虎不成反類犬，什麼樣的人寫什麼樣的字。都說牡丹襯雄獅、翠竹配猛虎，阿輕在二樓照懷鏡。」

「真是執念啊。不是引導向自己，確實打一開始，就計劃嫁禍給角太郎。他偶爾知道角太郎去露月亭聽《谷口檢校》，才想到了這一出吧。」

肥千佩服地點了點頭道：「原來如此，看來策劃得十分周全。」

「是的。」

「說什麼傻話，不是這麼回事！……」

被喚作「小龍女」的藝伎轉頭一看，來的卻是藤波，竟身子一軟，伏在榻榻米上，不顧一切地大哭起來。

「杉之市說，畢竟這是事關別人生死的大事，也不知道這樣隨便說好不好，可是，他想起了一個可疑之人。」

「沒、沒這回事！……」

小龍女圓溜溜的大眼晴里噙著淚珠，抬頭望著阿古十郎道：「您……您怎麼會知道這些？我都已經做好了，被人冤枉、吃啞巴虧的準備了……」

「嗯，然後怎麼樣？」

「咱們再說得明白些吧，這杉之市和角太郎，都不是兇手。」

那夜戌時（二十時），露月町的小路深處，一扇頗有雅趣的大坂障子窗邊，掛著一盞寫有清元千賀春字樣的御神燈。窗戶里隱隱透出濡鷺燈籠的光來，門邊種著七八株胡麻竹。

「那千賀春是左撇子嗎？」

藤波微微一笑，說道：「千太，千賀春死時，是用哪只手拿撥片？」

「結果犯人並不是他。」

「真是https://read.99csw.com豈有此理，你繼續往下講吧。」

「我也不是有意，當時在露月町當班，正好對門。」藤波慢慢喝了一盞，繼續說道，「千太，她可不是早打肩，是被害的。」

傭人端著大漆盤，送來了酒瓶和燙杯盆。藤波揮手讓他退下，又道：「不過，她倒有一個缺點。」他甩干酒盞，邊給肥千斟酒邊道，「身材太豐|滿了。」

「嘿嘿，您說的是。最近確實太閑，身子骨都要散了。」

瘦松連穿草鞋也嫌煩，還沒跑到門口，就大聲喊道：「啊，阿古十郎！我正要去脅坂找你呢！……」

「對，我聽了以後，對屍體再次仔細觀察，只見她臉上和身上，都留著一片淺粉，怎麼看都不像是已死之人。」

「他開始還嘴硬，我說了胸部下面有扎針痕迹，他才招供。」

這松垮地穿著一件滿身污垢的黑羽二重袷褂、掛著大如冬瓜的長下巴，擋在大門口，發出像獃子乞討一般，無精打采喊聲的，正是阿古十郎。

肥千有些不快，埋怨道：「想不到老大竟會做這種事，您這又是……」

這時，顎十郎突然看到對面的宅子，一拍膝蓋道：「嗯，有了！……」

顎十郎和瘦松上轎道：「好嘞，走吧！……」

「所以說，她是真會利用人。不過，這次我見了她的廬山真面目，不得不心服口服。給她驗屍時瞧了一眼，我都有些……」

肥千大吃一驚，看著藤波，突然咧嘴大笑道：「哎呀，這可真是，想不到，連老大你，都是千賀春的熟客啊。今日之前，我是聞所未聞啊。酒滿了，我先干為盡。這接下去的事，可不好多問呀。」

「對對對，您所言極是。我抓來杉之市，嚴刑審問。結果他說，他原以為找到了真愛，可是，後來卻是被騙走錢財。追根溯源，到底因為自己太傻，怨不得千賀春，所以已心灰意冷了。再說，要真是他下的手，絕不會犯下如此錯誤，留下能一眼便認定，兇手是他的罪證。」瘦松五郎連連搖頭說，「何況大家都說，瞎子感覺最敏感，就算驚慌失措，也不會弄錯左右手，讓千賀春用左手拿撥片。這一定是有人知道他是左撇子，故意設套誣陷，打算讓他背黑鍋呢。」

他這副樣子，卻能多次搶在公認的江戶第一捕快——藤波友衛之前破案，實在讓人難以置信。

「瘦松呀，要是她自酌自飲，豈會把酒瓶放得那麼遠呢。在兩人偷偷進屋前，還有一個人在這裏，給千賀春斟酒呢。」

肥千點頭道：「真是的，這惡毒的婦人，竟得如此善終，真是浪費。不只我，大傢伙也都吃驚得不得了呢。」

「哦，幾時的事？」

「好，那就失禮啦。」肥千撩起和服下擺，挪過肥碩的身子，到藤波身邊坐好，「衙門裡清凈得很，好事好事。」

「此物稍一調查，便能查出物主，所以才不能任由它掉在案發現場。」

「他說他自己哪裡幹得出，這樣聰明的事輕，扎完針就匆匆逃了。光是將千賀春放回火盆邊，就已拼盡全力，逃走時如腳底抹油，十分匆忙。」

「哎喲，這口氣可有點猶豫啊。您剛說這次比試，我們打成平手，可要是不知道死因，就算不得平手了。也就是說，您輸了。」

「話不能這麼說死，此案到此並未結束，還有後續呢。」阿古十郎微微一笑，「這房間里的東西，布置得跟早上一樣吧。」

顎十郎比瘦松坐到火盆邊，自己則起身，將提燈拿到火盆上方道：「這麼一照，是不是能看到火盆的炭灰里，有一個閃閃發光的東西？你拿出來瞧瞧吧。」

「這不就奇怪了嗎？」

肥千一聽這話，頓時將口中的酒，全都噴了出來，邊說著「失禮失禮」邊慌忙抹抹噴濕的地方，詫異道：「可她身上一點兒傷口都沒有啊！……」

「哦，什麼證據？」

在挨著廚房的六張榻榻米大的房間里，仙波阿古十郎正靠著牆壁，伸直雙腳坐在地上。他看起來有些百無聊賴，一會兒挖挖鼻孔，一會兒拔了拔鬍子。

藤波應聲抬頭，臉色發青，鬢角稀疏，緩緩扭頭道：「哦，千太啊，快別在那兒弓著腰，到這邊坐吧。」

肥千倒吸一口氣道：「還真是，我們沒查看那裡。」藤波點頭道：「五色使人迷，一般人都不會想到，去檢查那褶皺裏面。我實在想不通其中蹊蹺，最後只得將那裡抬起查看，果不其然，在下褶里發現了一個疑似針扎的細小傷口。依我看，那是針灸的痕迹，傷口正對著心口，在這種地方挨一針，只能一命嗚呼。」

「哦？……」阿古十郎點了點頭。

「來這裏嗎？」

「是嘛，她的命可硬得很，可不像是這麼容易死的人……」

肥千登時蔫了，埋怨道：「您也真是，讓我白費這麼多口舌，最後來一句『啊，看了！』這叫什麼事嘛，而且還比我早到現場……」

「沒打擾到您嗎？」

「是，一粒灰塵、一片葉子，我都沒有動過。」

藤波意味深長地笑道：「哼，她的屍首，竟會是那個樣子，可不太尋常。」

顎十郎點頭道：「對吧。那藤波怎麼樣了？答應會來嗎？」