「你呀，是被舅舅差遣來的吧。」

仙波阿古十郎只當他的話是耳邊風，徑直從矢之倉，拐去毛利家宅邸，在小路上七彎八拐，走到了濱町二丁目的河岸邊。

「不愧是阿古十郎啊。」松五郎拍手稱讚。

瘦松本以為阿古十郎著急趕路，哪知並不如此。他悠然自得地與瘦松並排，邊走邊道：「我說好要幫你的。其實剛才我打算逗逗舅舅，先去了一趟金助町。」

「什麼？……」松五郎吃驚地抬起頭來。

「呃，三十……三十多歲吧。」

兩人走過蠣殼町的淺野家宅邸前，沿江走往彌太堀方向。走到藏屋敷邊的大黑堂附近，只見一個五十多歲、穿著臟破布襖的修鞋匠，正在秋日的暖陽下，埋頭修竹皮草履。

顎十郎拿過矮桌上的雕版，笑道：「就算是以前頒布的取締禁令，但是，這禁令就是禁令。您作為與力筆頭卻知法犯法，跟風做起這個，實在不像您的行事風格。」

瘦松五郎可憐兮兮地道：「您說這樣的風涼話，我可不好做。您乃是整日反覆查閱番奉行所里，舊捕犯錄和赦免錄的一頂一的奇人。老大派我來問您，可曾讀到過類似先例，若有先例，當時是因何而起，又是如何收場的？這就是我今天一反常態，來與你陪酒勸酒的緣由。」瘦松說到這裏，挪動膝蓋湊上前道，「阿古十郎，在古時候，就算鎌倉時代也好，可曾有過這樣的先例呀？」

「您見我進來，慌忙拿書擋上，那方才到底是在做什麼呢？」

「這事真叫人摸不著頭腦。這個月也不知怎麼地，江戶城太平得不得了，簡直是鴉雀無聲。平時再怎麼太平，一天內也會有個十幾、二十起小案，可是最近十天，一起案件都沒有。小偷小摸也好，敲詐勒索、掏空巢、詐騙也好，一起都沒有。番奉行所和詰所，均沒有一樁案子上門，大家閑得就像在釣鯽魚，哈欠不停呢。」

阿古十郎摳著鼻孔，鎮定地環視小店內外，低聲說道：「瘦松，御府內的壞人們，那之後依舊沒有動靜，沒錯吧？」

顎十郎一反常態。瘦松被其震懾，不自覺地壓低了嗓門，答道：「那邊的火警暸望台下，就是辻番奉行所，這附近叫得到轎夫。」

「您的嘴還是那麼壞。我再怎麼不勝酒力，偶爾也會去畫舫酒家飲酒作樂。這都是職業所迫，不說了，您快喝吧。」

顎十郎笑道：「你能看出這個，相當不錯，可奇怪之處，就只有那裡嗎？你再仔細瞧一瞧。」

「瘦松，一般結緣用的印花紙上，都有幾隻老鼠呀？」

瘦松正色道：「這次的事件十分離奇。您不喜歡聽連篇廢話，我就挑重點直說了。其實近段時間，在御府內發生了一件怪事。」

「三十四。」

瘦松扭頭從葦簾間，往餐館的方向張望，念道：「大黑屋……大黑屋？！」松五郎激動地猛一拍手，「我明白了！原來那結緣大黑繪印花紙，用圖做了個謎面，其實是告知地點的傳閱文書啊！……」

瘦松繼續裝傻道：「您說什麼呀？」

庄兵衛被逼急了，拿身子擋住書桌道：「啰唆，都說了沒幹什麼！……」

小便組的森川庄兵衛，在江戶城裡的名氣不小，是公認繼大久保彥左衛門之後，另一大倔強老頭。此時，他正在客堂的矮書桌邊低著頭，不知道在搗鼓什麼，專心一志，目不斜視。read.99csw.com

瘦松酒量很糟，以至於菜名裡帶個酒字的食物，都能將他吃醉。可是，他現在卻在畫舫酒家，陪著阿古十郎喝酒，這怎麼想都是事出有因。

陽光灑在江面上，折射出一片粼粼波光，光斑在畫舫的幛子上閃爍遊走。

「好啦好啦，讓我瞧一瞧吧。」

在痩松五郎搜尋仙波阿古十郎的下落時，南番奉行所那邊，終於開始行動了。他們在彌太堀附近，布置了好多人手，表現活躍，有目共睹。

「痩松，看著我說話。」顎十郎摸著長下巴尖，笑道，「我說你全都穿幫啦。」

「你還不明白其中就裡？」

「說得沒錯。那我問你，今天是幾號，是什麼日子呀？」

顎十郎拖若嗓子道：「嗯？怪？……怎麼個怪法？」

「今天是九月四號……」瘦松邊回答邊扳著手指道，「一號是酉日，酉、戌、亥……啊，四號是子日，子即子鼠，所以才有四隻老鼠啊！……看來那一排圍棋子似的圖案，肯定也是暗號，那到底是什麼鬼東西呀？」

「哼，這話有意思。先不說這個，我說你都這把年紀了，卻只會這點小把戲，也真是要不得啊。」

瘦松一臉不悅地說道：「現在可不是開玩笑的時候！……事態已經十分嚴峻了，您不好好辦事，我可不好交差。那您有什麼發現嗎？」

被差役抓到的時候，這夥人正要上路，真可謂千鈞一髮。

仙波阿古十郎不拘小節地，將手擱在船舷上，支著下巴道：「快別抬舉了我，這次到底是什麼事？」

相傳若是按照信上寫的做，則福德盈門，不理睬必招災禍，所以，收到的人總會自己刻塊雕版，印上一百張分發。不出三個月，大黑尊像風潮便席捲全日本。幕府有失威嚴，極為狼狽，在文政二年（1819）年末，突然發出了取締禁令。可就在兩個月前，散布尊像突然再次大流行起來。

「這可真遺憾。既然沒有先例，那您對這種事，可有見解呀？」

「不行！不行！……」庄兵衛用身體隔擋住阿古十郎。

往顎十郎的手指指點處一瞧，只見在尊像空白之處，有著形似灸痕的奇怪標記，看起來就像下面這樣——

放眼一望，這裏正是與大黑堂一河之隔的對岸，只要過一座橋，便能走到那邊，可是，顎十郎卻繞遠路，走了將近一個小時。

庄兵衛撓著膝頭道：「又來了，又來了，我不說你，你倒蹬鼻子上臉了。我每天早上練習揮刀三百下，哪裡老了？你看我到底哪裡顯老了？」

阿古十郎點頭道：「好吧，知道了。」

瘦松接連為仙波阿古十郎斟酒，酒量不凡的顎十郎也有些上頭了。他搖頭晃腦地問道：「瘦松，你今年幾歲了？」

「這麼看來，確實是笑話啊。」仙波阿古十郎故意順水推舟地嘲笑道。

庄兵衛慌了，掩飾道：「渾……渾蛋，開……開玩笑也要有個限度，少在這裏信口開河！……」

「對，正是如此。」瘦松五郎點了點頭。

「你就只看出這麼一點兒東西來？」

「啊，怪了。還有從米袋後邊，露出鼻子尖的，一、二、三、四，一共有四隻呢！……」瘦松兩眼放光，「這裡有什麼說法嗎？這張畫和這次的事情，究竟有什read.99csw.com麼關聯嗎？」

花世一臉哀怨道：「哎，怎麼忘啦，就是尊像呀。」

「那這張大黑尊像上有幾隻呢？」

庄兵衛甚是窘迫，急忙朝花世使眼色道：「做好，做好什麼？……爸爸什麼都不知道。」

顎十郎不知聽沒有聽見，並未作聲，晃著長下巴，四處眺望河岸風景，慢悠悠地踱著步子。

「我……」瘦松五郎搖了搖頭。

「原來如此，確實罕見！……」阿古十郎點了點頭。

仙波阿古十郎目瞪口呆，張大嘴巴，望著這聲勢浩大的便衣搜捕，隨後將長下巴晃到瘦松這邊，徐徐說道：「喂，瘦松，看這樣子，這次是我們贏了。看到這些足矣，咱們回去吧。」

瘦松五郎一聽到顎十郎說話的聲音，立馬從裡屋沖了出來，氣勢洶洶地逼問道：「阿古十郎，您讓我等得太心焦了！……畜生，您前幾天到底躲到哪裡去了？」

「哎，那不是為時已晚？」

「我本是這麼打算的，可是，到了最後也沒說。不過，倒是得到了一件奇妙的東西。」顎十郎說著，從懷裡掏出一樣印花紙，遞給瘦松，繼續說道，「瘦松，你看這是什麼？」

瘦松忍不住探出身子道：「是什麼？」

「哎，那我說溜嘴穿幫的事情，你也告訴老大了？」

瘦松登時驚呼道：「對呀，就是它啦！……所以江戶的壞人們才……」他登時臉色鐵青，渾身發抖，發瘋似的用雙手拽住顎十郎手腕，「那、那筆錢現在在哪兒？」

瘦松五郎悄悄地從茶館後門摸出去，以將腿踢到頸窩的氣勢一路狂奔，拚命往八丁堀方向跑去。

「如此人數可觀的壞分子，到底是為什麼，突然一齊離開了江戶？你可想到什麼線索？」

只見南番奉行所的差役，有的扮成花販，有的扮成看手相的，還有的扮成賣糖的，甚至還有人扮成帶著孩子、前來參拜的善男子，加在一起三十來人，混跡在參拜的人流中，從四面八方將大黑堂，圍了個嚴嚴實實。

「這事打一開始就漏洞百出。你一個喝不了酒的人，卻邀我又是去柳橋，又是去畫舫酒家，一個勁兒地往酒上帶，做得十分刻意，不太機靈。哼哼，你也別消沉。我脾氣好，不會不給你面子。今天看你招待殷勤，就幫你出出主意吧。」

瘦松急得坐立不安，催道：「阿古十郎，現在可不是在茶館悠閑喝茶的時候，我先去——」

瘦松正要起身，顎十郎拉住他道：「你別急，仔細看看對麵館子的招牌吧，上面寫著什麼呀？」

自打在小網町的畫舫別過，已經過去了三天。可是，阿古十郎竟然音訊全無。顎十郎不在弓町的住所，也不去庄兵衛的宅邸。瘦松以為他又同平時一樣，去雜工宿舍鬼混，可走訪了脅坂和上杉家宅邸張望，卻都不見他的人影。

顎十郎一邊輕輕地點了點頭，一邊若無其事地環視大黑堂左右，笑著說道：「原來如此，都在，都在啊。」

瘦松坐不住了，就在他的焦躁，即將決堤的第四天清早，顎十郎一臉泰然地回來了。

兩人爭執不下之際，庄兵衛的寶貝女兒——花世走進屋來。花世今年十九歲，長得標誌脫俗。她繼承了父親的武家血統，率直果斷，大方文靜。花世與顎十郎關係親密，幾乎到了無話不談的地步。她見狀，有意走到父親和顎十郎間，像要將兩人分開似的，坐在中間，天真可愛地歪著腦袋，對庄兵衛道：「您做好了嗎？」邊問還邊往矮桌上瞅。

顎十郎當他的話是耳邊風，也不好好聽，接茬說道：「我說舅舅，您確實老了不少啊，看您沒精打采，坐在矮桌前的樣子，整個就是一副鬼念經的大津繪啊！……您也別整天這麼拚命了，快快上書辭官，回家等著抱孫子吧。」ｒｅａｄ.９9cｓw•cｏm

「真是一字不差……」瘦松一不留神說漏了嘴，伸手搔了搔腦袋，嘿嘿賠笑說，「這一說可全露餡了，剛剛勸了半天的酒的功夫，全是竹籃打水一場空。這次的婁子可捅大嘍。」

顎十郎滿不在乎地應道：「我可不記得答應接手此事，只說幫你出一出主意。」

庄兵衛一聽是阿古十郎，不知為什麼竟慌張得很，忙把散落四周的書，全都拿來蓋在書桌上，吊起一雙三白眼，透過大眼鏡瞪著阿古十郎道：「我說了多少次了，對著你舅舅拿『喲』打招呼，這像個什麼話！自重些吧，你這個混小子！……」

庄兵衛氣不打一處來，那表情好似矜羯羅童子的臉抽了筋。顎十郎對此不理不睬，繼續嘲諷舅舅說：「好啦，好啦，您別發這麼大的火嘛。話說回來，剛剛您偷偷摸摸、專心致志地做什麼呢？莫非是在造假幣呀？」

「什麼？……」瘦松五郎略感到吃驚。

仙波阿古十郎還是默不作聲，帶頭踏上彌太堀的小路，走入了一家門面甚大的餐館對面的小茶館。瘦松五郎如墜霧中，只能跟在後面。顎十郎往店內葦簾陰影下的馬紮上一坐，瘦松跟到他身邊，還沒坐穩，十郎突然輕聲問道：「這附近有番奉行所嗎，叫得到轎夫嗎？」

「阿古十郎，來，再喝一杯吧。」

顎十郎憋不住大笑道：「哎呀哎呀，真是笑死我了。您以為自己瞞得死死的，其實早就露餡兒啦。這雕版藏得住，您膝頭的木屑卻騙不過我。我剛才就看穿了，您其實在刻明令禁止的大黑尊像吧。舅舅您真是藏頭不藏尾，上了年紀老糊塗啦。您瞧，證據在這兒呢。」

仙波阿古十郎摸著下巴道：「關於那個圖案，我也搜腸刮肚了好久，想不出到底是什麼暗號。有一天想煩了，便離開暫住的船宿，在小田原町的馬路上亂逛。正好在那附近的空地上，有個尺八師匠在練習呢。我當時也沒有當回事，走出兩、三百米，忽然想明白了：對啊，這不正是尺八的曲譜嗎？單截取一段印在畫中，所以才沒有看懂。我將那大黑繪給師匠看了，人家說這不是尺八的譜曲，而是一節切的曲譜。我趕緊去日本橋的書店，買來一思庵的《一節切溫谷大全》，按一節切的指孔數量，將那暗號五個一組分開解讀，正好連成一句話。」

顎十郎雙手環抱，淡然地站定道：「實不相瞞，我在長崎那裡，交了幾個朋友，去了朋友家一趟。」

「我想不出來……」

瘦松五郎看到了他，拿手肘支了支顎十郎，悄聲道：「阿古十郎，你看那不是藤波嘛。」

瘦松一聽有戲，登時喜笑顏開，忙著要找去人手。十郎拉住他問道：「南番奉行所最近幹了點什麼呀？」

「他們並不是沒有動靜，而是根本不在江戶。」

「見解倒是有一點。」

「嘿嘿嘿嘿！……」

那天聚集在彌太堀大黑屋的，乃是地痞的帶頭人物——栗田口新之丞、石丸茂平、佐田長久郎、杉村友太郎、山谷勘兵衛等十人，每一個都是仇視幕府的流氓無賴。他們以效忠天皇的名義，在木曾路、東海道一帶做搶劫勾當，聽說購買咸臨丸的二十五萬兩金子，要走東海道去長崎，便召集江戶的壞分子們，在東海道設下了埋伏，自己則在大黑屋集合，打算追著御用金前後夾擊。

顎十郎裝模作樣道：「嗯，沒聽說過啊。」read.99csw.com

「這還用說嗎，兩隻啊。」

這種雕版與「幸運書信」類似，一般是兩張八枚取大小、印有大黑天像的美濃紙算一份，偷偷分發到各個有緣、無緣的善男善女家裡，另附簡訊說：「一張請在櫥櫃的抽屜中收好，拿外另一張做雕版印製后，分發給一百戶人家。」

瘦松驚得不知說十郎什麼好，低聲嘆道：「令人吃驚，這裏不就是彌太堀嗎？大白天不可能遇上鬼打牆，您這到底葫蘆里賣的是什麼葯呀？」

「你三十多歲都好幾年了……確切的，到底幾歲？」

「那您就把書拿開，讓我瞧一瞧吧。」顎十郎邊說邊往書桌伸手。

仙波阿古十郎一如往常地，也不讓下人通報，自顧自就晃進屋來。他雙手環抱在懷中，站在門邊，目中無人地「喲」了一聲，算是寒暄，話音未落，便毫不客氣地走進屋來，大大咧咧地在舅舅身邊盤腿坐下。

瘦松拿起印花紙，仔細端詳著，又道：「還有還有，原來如此，這可真奇怪。大黑天大人的左肩上，有類似箭羽的東西，背著弓箭的大黑天大人可稀罕呀。」

對岸是水神之森，防波樁的旁邊柳枝低垂著，隨著水波飄動。此時恰逢漲潮，江風中帶著淡淡的海潮清香。

「昨天剛剛離開了江戶。」

「還嘴硬，你這張有意裝相的臉呀，上面簡直寫著『我是受託而來的』這幾個大字。肯定是舅舅放不下他那堂堂與力筆頭的面子，不肯低聲下氣地來拜託我，便說我是個嘴松之人，讓你給我灌飽酒，再塞點吃的，想辦法套我的話。說只要灌醉了我，我便什麼都說了。對不對，瘦松？」

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瘦松再仔細一瞧，突然驚呼道：「原來如此，這確實有些奇怪啊，這好像圍棋子一樣交叉排布的，究竟是什麼鬼玩意兒呀？該不會是五子棋的棋譜吧。」

「這桌酒席可真是豪華呀。哇哈哈哈哈哈哈哈哈！……」

瘦松接過一瞧，沒好氣地道：「這不就是這陣子，流行的結緣大黑繪嘛，有什麼好奇怪的？」

「好，我陪您去。」

庄兵衛急忙擋住阿古十郎的手，喝道：「你小子放肆，幹什麼呢！……別胡鬧！都說了讓你別過來！……」

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顎十郎也不知聽沒聽進去，只管把玩手上的雕版，也不知有何發現，忽然驚呼道：「這圖案好生奇怪哩。舅舅，這尊像有些奇怪啊。眾所周知，一般的大黑尊像，一腳踏著米袋，邊上有兩隻老鼠。可您瞧瞧這個，這尊像下有這樣莫名其妙的東西。」

陪著仙波阿古十郎喝酒的，是神田的捕頭——瘦松五郎。他人如其名，長得好像麹室里的豆芽，全身細瘦柔弱，乾癟發黑的腦袋，生在如鷺鳥般細長的脖子上。要說長，他的脖子與顎十郎的下巴，倒正好湊成一對。

「您說什麼呢。」

「還不好說，反正儘力而為便是。瘦松，我今天想在對面的館子里，約上三十個人玩楊柳弓、你去對面問問可有位置？」

「前一陣子在大川的畫舫，和你說的『再過不久要出大事』並非虛言。和我推斷的一樣，此事若能防患於未然，自然最好九*九*藏*書不過，不然幕府怕會有大損失。」顎十郎的聲音壓得愈發低了，幾乎耳語般道，「你多少該有耳聞吧，幕府前陣子從外國，買了一艘船，名字叫作『咸臨丸』。此船是荷蘭軍艦，乃是木結構蒸汽內燃機船，配有大炮十二門，馬力一百，船身重二百一十噸，設計精美，裝備完善。它遠道而來，將於下月中旬在長崎交付。幕府支付船款十萬美金，換算成日本貨幣，就有整整二十五萬兩。幕府派人將這筆錢，用馬馱去長崎。怎麼樣，瘦松，想明白沒有？」

痩松一心查案，沒多想便出茶館去問，須臾回來回復道：「對方說，今天有一月寺的一節切聚會，到傍晚為止的位置，全被訂走了。」

「正午、未時（十四點），彌太堀……」仙波阿古十郎說罷，不好意思地搔了搔腦袋，繼續說道，「不過這次，藤波友衛比我早五天破解此暗號。只是藤波那傢伙，並未對畫面進行解讀，只憑直覺認定，這指的是彌太堀的大黑堂。照理說，藤波也該發現了箭羽和四隻老鼠，卻無法猜出如此簡單的畫謎，怪就怪那傢伙的頭腦，太過正經犀利。這就好比南方的插圖日曆，平民百姓會比有學問人看得更順溜。因為藤波他們思路太直，所以，才只看懂畫面內容，卻無法領會畫外之音。總而言之，快把大黑屋包圍起來吧。」

瘦松告訴阿古十郎，藤波友衛與肥仔千太他們，已在彌太堀布置了大量人手，行事十分高調。顎十郎哼笑道：「這可有些不妙呀，若是磨磨蹭蹭的，只怕是要被他們搶先了。原本是南番奉行所破案，還是北番奉行所破案，與我沒有半分關係，可是，到底希望這功勞落在舅舅手裡。我們去看看他們到底查得怎麼樣了吧。」

仙波阿古十郎隨便地轉身離開了彌太堀的大黑堂，從油町往右拐，快步往葯研堀的方向走去。

瘦松五郎點頭道：「難道說這江戶城裡的壞分子，一個不剩地全得了疫病，奄奄一息了嗎？這十手捕棍我已經握了十多年，其間從未見過此等怪事。我們思前想後，摸不到一點頭緒。而讓人擔心的不只如此。據說南番奉行所已經對此事，調查得有些眉目了；同心藤波友衛讓肥仔千太滿城亂轉，忙碌不停。南番奉行所都開始追查，我們卻只能張嘴呆望，何況這個月，是我們北番奉行所值月班，實在讓人窩火。因為這個，森川老大焦躁不已，可方才也說了，我們對此事束手無策。別說明白的見解，就連門道都沒摸著。這麼下去，又要淪為南番奉行所那群人的笑柄了。」

「你該不會是被太陽曬暈了吧？」

「不不不，還是更接近三十歲。」

庄兵衛有些靦腆地，拿著手扶著額頭道：「我做了壞事，被你這個壞傢伙瞧去了。反正都被你知道了，我就痛快說了吧。其實我不是信了迷信，你也知道，花世是甲子年生的，等於是大黑天大人賜給我的孩子。所以，我才刻這塊雕版表表謝意。你就別再糾纏此事了。」

瘦松五郎覺得奇怪，問道：「阿古十郎，這麼走，方向是不是不太對啊？」

「那該說快四十啦。」

阿古十郎一邊說著，突然趁庄兵衛不備，伸手將矮桌上的書推開，只見書下藏著一塊兒，幾近完工的大黑尊像雕版。

「再不久，御府內就要出大事了。」