所以，新店「大清」浴場開業還沒過多久，便急需擴建了。

瘦松五郎朝藤五郎那邊挪了一步，從和服帷子的袖兜里，拿出一個帶珊瑚色抽繩的梨地印盒，伸到藤五郎面前問道：「這個東西掉在了土藏的角落裡，藤五郎，這是你的印盒吧。」

「用不著我說，您直接看一看，不是知道得更快嗎？」

十吉一個勁兒地點頭道：「我明白了。所以說放火的是藤五郎，而殺害吉兵衛的是阿文……」

只是阿文患有哮喘，去到大清浴場以後，千萬注意不要過於操勞。

說話間，一個人從外面踏著焦瓦，胡亂沖了進來。那人乃是昨天晚上起，便守在大清浴場的探子孫太郎。他氣喘吁吁地跑到兩人身邊，喊道：「老……老大，阿文在土藏里口吐鮮血死了！看樣子是被殺的！……」

「藤五郎先生，您這話又說得奇怪了。再怎麼說，也是在您家裡死了人，我來詢問您這一家之主，實乃理所當然。話說，您還記得些什麼事啊？」瘦松瞟了一眼藤五郎，繼續說道，「我聽女佣人說，今天清晨四點，您夜捕歸來時，和阿文大吵了一架。您們兩人到底發生了什麼爭執？」

那個轎夫原本乃是江戶城裡的第一名捕，長著一個冬瓜一般的大下巴，大名喚作仙波阿古十郎，人稱「顎十郎」或「下巴怪」。

瘦松又從另一側的袖兜里，拿出一張揉皺了的紅色包葯紙，問道：「而這東西，掉在了收屏風的盒子邊上。您也看到了，這紙和印盒中，留下的葯的包紙是一樣的。這到底是什麼東西？」

瘦松五郎站在兩米開外，張眼打量了半天，忽然轉頭道：「喂，十吉，那屍體是怎麼回事？」

阿文也對吉兵衛的通情達理，感到甚是吃驚，埋怨道：雖說知道自己前夫懦弱，說不出什麼狠話來，可老婆提出斷絕關係，他竟吐出這麼一番軟弱無力的話來，反倒讓自己氣不打一處來。一想到吉兵衛那懦弱沒種的樣子，真恨不得上去賞他兩拳。

阿文是個果斷的姑娘，不一會兒又回到大清。她拿來的不是一般的蓋章，竟是吉兵衛的三行半。她跟藤五郎說，這樣就名正言順了吧。

顎十郎大笑道：「大清搬到京屋這裏，又不是一天兩天，雖不知吉兵衛抓到什麼把柄，可是，沒人會放任一個隨時可能告密的人，兩年來都不管不顧。若真要殺人滅口，藤五郎怕是早就動手啦。何況吉兵衛既然手握對方軟肋，阿文提出斷絕關係時，一定會說到此事。據我推斷，那軟肋之說，應該是吉兵衛編造的。依我看，相比軟肋之說，吉兵衛一直去寺廟，這一層更讓人在意。我猜，他一直去墓地拔草，是不是知道自己快死了呀？我說瘦松，你去查過吉兵衛去的菩提寺，知道他在那兒幹了些什麼嗎？」

瘦松五郎還是有些懷疑，問道：「那他為何選在十五日自殺呢？」

「聽您一說，確實有理。可這兩人作案，又是怎麼看出來的？」

瘦松摸著下巴，沉思片刻道：「若是如此，十吉，吉兵衛應該不是燒死的，而是被人殺害后，丟進火場的呀。」

「這好辦，長延寺離這裏近得很，我們立刻去瞧一瞧吧。來來，上轎上轎，我們抬你去。」

藤五郎猛地抬起頭道：「我聽您這話的意思，好像是在懷疑我，莫非您在想，是不是我殺了阿文？」

天邊剛剛泛出魚肚白，陽光便頗刺眼，看來今天也將酷暑難耐。連日的艷陽，將房檐下的七星草吊蘭，曬得無精打采。

「這是因為放火的人，與殺害吉兵衛的並非同一人，即放火與殺人，是由兩人分別完成。」

阿文說，自己若說，是要去隔壁大清做女幫傭，吉兵衛是斷不肯寫三行半的，所以她心一橫，對丈夫說，自己要改嫁給大清的藤五郎，想徹底跟他斷絕關係。

藤五郎臉色大變，爭辯道：「我對……阿文她……」

「血跡您確實蹭掉了不少，只是那水石表面粗糙，所以在石縫中，還留了不少血。阿文總不可能自己拿草鞋，蹭掉自己滴下的血跡，更不可能在萬分痛苦中，細緻地關好土門，您說對吧。您已是難逃其咎，藤五郎先生，您以為寫了自己名字的，只有土門的白牆嗎？其實還有一個地方寫有血字。土藏門框的黑牆上，也有您的名字，那裡因為太暗，您大概是沒有看到。阿文也是滴水不漏，知道只寫白牆，很可能被人刮掉，所以才在別處也寫了，而且，還挑了個不一般的地方。那黑牆朝東，只有被朝陽照射到時，才會看到發亮的血字。」

三代前的吉兵衛看生意越來越好，神田的店面已經顯得太局促了，便買下了柳橋二丁目的一塊拐角，擴大染坊，reaｄ•９9ｃｓｗ.cｏm新招染匠二十人，將生意做大。

瘦松點頭道：「您不作答，我便代您說了。事情是這樣的，您先將形似千里丸的毒藥，包好放進印盒，阿文不知此事，只當是自己平時吃的葯，將藥丸吞下去。您打算查探一下情況，便溜出裡屋，走到土藏門前，發現阿文滿身是血地倒在石階上。仔細一看，那土門的白牆上，還用血寫著『藤五郎』三個大字。阿文知道被您下毒，心懷怨念，從土藏里爬到門口，卻沒有能夠去到您所在的裡屋，為抒發怨念便拿手指蘸血，寫下了您的名字。您見狀大吃一驚，將阿文的屍體搬回土藏里的被子上，關上土藏大門，用草鞋蹭去石階上的血跡，還拿鑰匙刮掉了寫有自己大名的血字。我說的有錯嗎，您若有什麼要辯解的，儘管說來。」

「原來如此，您說得有理。」

京屋的吉兵衛經營著代代相傳的染坊。三代之前的上輩吉兵衛，去京都學習了友禪染的手法，回到江戶加以改良，想出用漏花紙板，表現細膩紋樣的染布手法。他給染成的布起名叫豆描友禪。此布一經發售，立刻風靡江戶。大家甚至將此布料稱為江戶友禪，推崇備至。

他再次抬頭望著那三樓的窗戶，繼續說道：「根據案情推測，看來阿文跟吉兵衛，解除夫妻關係之後，還時常趁著藤五郎外出時，與吉兵衛相會呀。」

「您別說了，有什麼話，且去番奉行所講吧。我還沒說完，您別插嘴。最後，要說為什麼，在京屋放火的人是您，這一點有兩個證據，其一是那印盒的抽繩染了藍色，此乃您曾站在染坊藍染缸邊的證據。我打聽過，您昨天晚上，是第一次去京屋。與吉兵衛說話，應該用不著去染坊吧。雖說那抽繩已經不濕了，可是，藍色確實是新染的。我想您應該不知道吧，藍染缸深埋在地里，只露出頂上五寸。看印盒抽繩，有一小半染成藍色，您當時以什麼姿勢蹲在染缸邊，簡直一目了然。若是印盒掉進去，整條抽繩都應該是藍色的，想來是您蹲下身時，小半個印盒浸到了染缸里，可是，您並未察覺。另一個證據是火繩與火口。您用的漁具箱中，裝有點煙斗用的火繩屑和火口。以上這些，都是難以推脫的鐵證。」

瘦松和十吉對視一眼，點頭驚嘆道：「這大清早的就觸霉頭。今天還特別熱，我們就走一趟，再出一身汗吧。」

「這又是如何推斷而知的呢？」

「這就對上了。你看，這裏西北兩邊都是馬路，一旦燒起來，若是消防滅火的人趕到，被人看到這把戲就不好耍了。」

藤五郎不禁感慨一番，吉兵衛過去愛慕阿文，在她身上花了不少錢，而今竟如此乾脆地寫下三行半。

此事轉眼傳遍了町內，大家紛紛取笑吉兵衛。京屋裡屋的鄰居是綽號「擔和服」的長十郎，他為人仗義，這事雖與他無關，卻也為吉兵衛不值。

瘦松忍不住插嘴道：「所以啊，吉兵衛不是說他抓住了藤五郎，在甲府作惡的把柄了嗎……」

「那好，咱們走吧。」

瘦松大吃一驚，問道：「怎……怎麼可能有這樣的事？」

有一次他在浴室那裡，偶然遇到吉兵衛，便揶揄吉兵衛真是個傻子，老婆都被人睡走了，還如此鎮定，這度量實在讓人佩服。沒想到吉兵衛意味深長地笑笑，一反常態滔滔不絕地回擊說，自己鎮定是有道理的。他手上握著藤五郎在奧山時，做壞事的把柄，藤五郎表面風光，其實一輩子都對自己抬不起頭。再說那阿文去給藤五郎做側室，其中的計謀和考量，外人又怎會知道。什麼都不知道，還裝模作樣地亂說，小心生口角瘡了啦。

六月十五日深夜十一時，淺草柳橋二丁目的京屋吉兵衛家裡失了火，京屋全部燒毀，大火直到十二時才被撲滅。

「對，您說得沒錯。」

住持說：「包永代經費用的紙，就貼在大堂的牆壁上呢。」

「對，我這是帶著公務在問話呢，勞煩您說說。」

「京屋的房間布局知道了嗎？」

「不用您擔心，周圍都攔住了，連消防員都不讓進呢。」

仙波阿古十郎說罷，如同捉弄人似的，對瘦松嘿嘿一笑。

三人回到番屋。仙波阿古十郎拿過藤五郎的印盒，查看一番，忽然開口道：「我說藤五郎先生，您去吉兵衛家時，吉兵衛一個不小心，打翻了藍染瓶，在您和服的腰部，染上了一片藍色，對吧。」

「神田屋先生，這……」

「不弄清楚這個，就無法斷案啦。吉兵衛去的菩提寺，究竟在哪兒？」

「對啊，一般人肯定不會下手。」

「聽說您倆大打出手，ｒｅaｄ•99csw.ｃom所以，你才對阿文起了殺心嗎？」

瘦松胸有成竹地笑道：「三樓的望樓下面，掛著一架梯子，那就是這個手法的關鍵。」

十吉撇過頭去，目測一下，點頭說道：「確實有可能，不過，離得稍遠了些。都說這死了的人特別沉，不論怎麼用力拋擲，也沒有辦法丟到這麼遠吧。若是從那窗戶拋屍，應該掉得更靠近牆邊。」

「不知道。」藤五郎憤憤地答道。

瘦松邊對十吉使眼色，邊問道：「藤五郎先生，證據都握在我們手裡了。去吉兵衛家放火，讓阿文殺了吉兵衛后毒殺阿文，藤五郎先生，這一切都是您乾的吧。」

直到現任吉兵衛父親的那一代，江戶友禪的生意，還是相當興隆的。可是自從父親去世，將吉兵衛的名號傳給現任后，江戶友禪的口碑便一落千丈。

「是有人動過，把屍體挖出來了嗎？」

在堆滿碗筷、屏風等雜物的土藏中，放著一床被褥。阿文在那被子上吐血而亡。

瘦松說完，走到吉兵衛的屍體邊上，將屍體在焦瓦上翻了個身，從懷中取出紙巾，搓成粗條，塞進吉兵衛的鼻孔中，轉著擦了一會兒，拔|出|來仔細查看后，遞給十吉，說道：「你看，若是因失火吸人煙塵而死，鼻孔中該有炭灰和煙塵，可是你也看到了，他的鼻孔內十分乾淨。吉兵衛果然是被殺的。」

她臨死時應是痛苦萬分，竟將一隻船底形瓷枕，用手捏了個粉碎。循著血跡一看，阿文曾一度走到土藏門邊，在土門上撐了一會兒，之後用儘力氣，回到被褥邊，在那裡斷了氣。

「我說，十吉，你趕到時，火苗已經躥上來了嗎？」

「對，正是如此。」

吉兵衛聞言，沉默地打量了阿文很久，開口說：他早就知道海島出身的阿文，不甘心守著染缸土裡土氣地過一輩子，料到她會提出分手。若阿文去大清，想必是如魚得水。要是阿文提出去紙坊或和服店，自己是一定不會許可的，可阿文天生適合陪酒侍茶，所以，他同意與阿文斷絕夫妻關係。

吉兵衛的妻子阿文，原本是仲町的羽織藝伎，因為愛上吉兵衛才與他結婚。誰知吉兵衛既沒有本事，又個性陰沉，阿文對他早已厭倦，突然懷念起以前做藝伎的日子來。

瘦松說罷，從懷中掏出一張印著「藤五郎」三個紅字的紙，「我正要進土藏時，抬頭一看，黑牆上似是寫有什麼字，但看不清楚。所以，我打濕了這張紙，貼上去一瞧，竟然印下這樣奇妙的文字。」

土土助點頭道：「我也一直奇怪呢，這一點實在不合常理。」

「殺人者無法從三樓放火，而屍體不從三樓拋擲，又無法落在這裏。明明先殺人再放火更加簡單，可犯人沒有這麼做。這是因為在放火后，突發緊急情況，必須殺害吉兵衛了。」

原本現任的吉兵衛，就是個才華匱乏之人，沒有新點子。店裡的布染得越來越差，染匠接二連三地離開了，最後只剩下父親那一代，便在店裡做工的三個打下手的染工，和吉兵衛的妻子阿文，無精打采地照看著不景氣的生意。

藤五郎十分講究，在廚房裡砌了一座石室，從河裡撈來活魚，又從魚市買了些小魚，來養在石室中。店裡的酒都是從新川的鹿島，和雷門前的四方進的貨。木碗用的是宗哲的真塗漆器，冷盤碟用的是唐津片口的瓷器。大清出售辰已風味河魚菜品，廣受好評，生意興隆。常常是才到下午五點多鍾，菜肴就銷售一空。

藤五郎雖然中意得很，可再怎麼說，阿文也是別人家的老婆，不能單憑她的一面之詞，就能被僱到店裡來。藤五郎便對阿文說，若她丈夫蓋章許可此事，她就可以來店裡做工，先將阿文打發回去。

「對，沒有不同。」

「哎？何出此言啊？」

「只能是兩人作案。我聽說起火是在夜裡十一時，而藤五郎那天夜裡九時，去芝浦趁夜捕撈小鰡，不在大清沐浴店裡，所以，他不可能將吉兵衛的屍首，從三樓拋落下來。而阿文昨天一整天都沒出過大清，她不可能去隔壁放火。所以說嘛……」

「您開玩笑。這是阿文拿出來的，所以才掉在這裏了吧。您查得很仔細，想必已經知道阿文患有哮喘，每次發病都很痛苦，所以一直將羽黑山的千里丸，裝在這隻印盒裡隨身攜帶。因為昨天晚上失火，她大概太累了，夜裡四點多我夜捕回來時，她正巧快要發病，臉色不太好。」藤五郎搖著頭說，「我和她說屋裡太鬧騰，不如去安靜些的土藏里睡吧。她回我一句『那我去了』，便來土藏睡覺。我在裡屋鋪床睡覺，因為夜捕勞累，直到方才九九藏書被叫醒之前，外面發生了什麼事情，我自一點都不清楚，睡得很沉。看這樣子，應該是阿文去土藏睡下后，又返回裡屋取走了印盒。您還有什麼要問我的嗎？」

「可那刺青的痕迹……」

藤五郎看隔壁生意不好，本以為會很快敲定這筆買賣，沒想到，實際一拜訪才知道，隔壁的吉兵衛倔強得很，不論藤五郎開出什麼價格，就是不願意賣掉這塊地。他將價格叫到了每坪二兩小判，外加讓出費用三百兩，吉兵衛依然不肯賣店。

顎十郎轉身對瘦松道：「印盒裡的葯被換成毒藥，就是吉兵衛趁這時乾的。」

瘦松五郎皺著眉頭道：「我哪裡知道。也不能聽信吉兵衛一家之言，說不定他信口開河，故意陷害人呢。」

這時大早上六點剛到，夏日清晨的青空通透無瑕，澄凈如洗。

顎十郎詫道：「這永代經是自己離開江戶，一輩子不回來，或是知道死期將至，卻沒有親人在死後供養，讓人在忌日節日，供養祖先念的呀。吉兵衛活得好好的，卻提出這種請求，實在奇怪。」

十吉搖頭道：「沒有，從昨晚一直就是這樣。」

「只可能是如此。你想，若是燒死的，屍首該壓在瓦礫下面，可現在卻俯在瓦礫上面。這正是被殺后，讓人丟進火場的鐵證。」

「此案只能如此，最有利的證據便是這永代經。你看那包紙上的日期。吉兵衛拿這筆錢來寺，是在六月十一日，可上面卻寫著『六月十五日』。十五日便是昨天，也就是吉兵衛的死日。想必他是一心想著，本月十五日就要死了，結果無意間錯寫下這個日期。」

藤五郎顫抖著雙唇道：「您有什麼證據這樣說我？」

瘦松拿下巴示意隔壁大清浴場的三樓，繼續說道，「你看那邊，那邊三樓包間的窗戶，往外擴了出來，從那裡正好可以拋屍呢。」

「哦，是嗎，手腳很快，不錯。想了解的事基本都問來了，那吉兵衛還有沒有其他招人怨恨的地方？」

「吉兵衛慌忙中打翻了東西，說立刻給您的衣服去漬，讓您把外衣都脫了。」

大清浴場的老闆藤五郎，最終放棄了開高價收買的辦法，想轉變戰術，趕走隔壁的吉兵衛。他買下京屋的染布廠，後面的一大塊空地，在這裏建了座三層小樓，以此將主屋和拐角地帶連在一起。

瘦松五郎和侍衛們打了一聲招呼，便同十吉兩人，走入了火場廢墟。

探子十吉點頭道：「藤五郎左腕上，一直裝模作樣地戴著個護腕，從不摘下。不用說，手腕上肯定有刺青。町內只有一人見過，那個護腕下的左腕，那是左衛門町的貨郎金藏，他正好撞見藤五郎將手伸進魚塘里。那時不知道什麼緣故，銀質護腕的金屬扣，突然散開了，護腕整個掉進了魚塘里，被金藏看到了手腕。金藏說那手腕上有個疤，似是將甲府刺青燒掉所留。金藏見了那疤痕，覺得看到了不該看的東西，趕忙扭頭裝傻，拿餘光瞄藤五郎。只見藤五郎也不顧手上有水，慌忙將左手塞進懷裡。這是我一刻鐘前，剛剛打聽到的，想著要早點告訴您，便將阿龜一個人，丟在甲府先趕回來了。」

藤五郎縮起肩膀道：「我連這些都要對您說嗎？」

瘦松五郎環抱著雙手，仰望著吊蘭，聽過探子的彙報，轉過身來點頭道：「好，我明白了。京屋老闆對擔和服說的話，有些讓人在意。你們調查過藤五郎的身世了嗎？」

「覺得呀！……再者，不論用什麼犯案手法，看京屋與大清的關係，大家都必定會，懷疑到藤五郎頭上，這是無可避免的。只要稍微有點腦子，一定不會做出這樣的事來。」

十吉一拍膝蓋道：「還真能想啊！……也就是說，他們將屍體放在梯子上……」

「哪裡是火苗，當時火勢很大，我趕到的時候，房子都燒塌一半了。因為實在無法控制，只好放棄京屋，拚命往隔壁『大清』的外牆上澆水。」

兩人將一臉不情願的瘦松塞進轎子，很快趕到了長延寺。三人尋到老住持一問，只聽住持介紹道：「他一直很消沉，有時一邊刷洗墓碑，一邊念念有詞，有時靠著墓碑發獃沉思。我特別留意他。上一次來時，他包了二十兩小判，說拜託給他念永代經。」

藤五郎稍稍低下頭去，隨後很快抬頭道：「這件事我本不想提，既然您說是公務，我也不多推辭，全都如實告訴您。其實最近這陣子，阿文常趁我外出，去找吉兵衛聊天。而昨天夜裡，我出去夜捕前去京屋，也正是為了此事。我找到吉兵衛，對他說，這樣被人說閑話有損風評，讓他別做這麼丟人的事了。可我夜捕回來ｈｔtｐs://reａｄ•99ｃsw.ｃoｍ，女傭阿仲悄悄告訴我說，老爺，昨天晚上京屋老闆又來了，和咱家老闆娘兩人，在三樓有外擴窗戶的房間里聊天。我一聽就火了，雖說現在人都死了，可我走之前反覆勸阻，阿文還去找他，我實在氣不過，便去找阿文……」

「就是吧，不論殺人還是放火，都有更加簡便易行的方法。可是現在我卻覺得，犯人有意選擇困難的手法，您不覺得這案子，有些不自然么，似是有過多的算計嗎？」

淺草橋的番屋裡，隸屬北町奉行所的神田鍋町捕頭——神田屋松五郎，身材細瘦得好似長腳蚊，所以人稱「瘦松」。他在江戶第一名捕——仙波阿古十郎的手下，鍛煉破案功夫，最近已成了獨當一面的斷案髙手。

「喂喂喂，切莫過早定論，我可沒有這麼說。接下來就要調查一番，事實真相到底如何，可不能先在腦中，落下成見啊。」

「六月十五日，是小鰡起網的日子，藤五郎一定會離開家，所以吉兵衛才選擇了這一天。看來他這次栽贓是預謀已久。」阿古十郎連連點著頭，自言自語地說了起來，「吉兵衛一定是個相當固執記仇的男人，為了讓屍體看起像是，被人從三樓拋下，他特意爬到屋頂的晾曬台上自殺，讓人誤以為是藤五郎或阿文，出手殺害了他。真真好算計！……」

大下巴的仙波阿古十郎一拍手道：「這一來，我就徹底明白了。喂，瘦松，土土助先生，那吉兵衛是故意設套，讓人懷疑藤五郎和阿文，然後自己在家放火自殺的。」

「方才說了，吉兵衛很沒有骨氣，也不大和人打交道，所以他本人並沒有，做什麼招人恨的事。我將他的背街一側的鄰居都走訪了，大家說他最近半年幾乎不出門，偶爾外出，也一定是去菩提寺，為墓地拔草，聽說這是他的興趣，真是個怪人。」十吉雙手握拳放在兩膝上，「您怎麼看？」

「確定，確定。我那時正好在番奉行所里閑晃，忽然響起火警，便和消防員一起，第一批趕到現場。我從房子燒塌，到消防人員撤走，一直都在現場，就沒有離開過。」

藤五郎眼神十分急切，似要爭辯，瘦松搶在他前面道：「要說我為什麼推斷，你讓阿文殺了吉兵衛，那是因為有證據顯示，你與阿文乃是同夥。若是殺人後放火，一定會懷疑到自己頭上，所以，在你外出夜捕后，必須安排別人，看到吉兵衛確實尚在人世。因此你到了船宿，才讓阿文引出吉兵衛，故意讓女傭撞見。你去吉兵衛家裡，找他說理后假裝離開，實則躲在染坊的暗處，看到吉兵衛離開京屋，便跑了出來，在壁櫥、倉庫等地點放下火繩，接著若無其事地去夜捕。你與阿文是同夥的證據，還不止於此哩。吉兵衛的屍首，是看準了著火的地方，架在梯子上，從三樓的外擴窗戶丟過去的。要拿出那麼沉的梯子，用完再放回去，這樣的力氣活兒，阿文是做不來的。」

藤五郎一心認定：吉兵衛會氣沖沖地上門來，要求拆掉新建的三層小樓，可是，沒想到自己都逼到這步了，吉兵衛依然一個悶屁沒有。這下藤五郎也沒了主意，瞠目結舌。他打聽了吉兵衛的打算，了解到吉兵衛將店裡僅剩的三四個染匠，全都遣散了，寬敞的家裡，只留下自己和妻子兩人，做起了早已過時的友禪扇。

「您若不想回答，可以不說。那我問個別的，為什麼這隻印盒，會掉在土藏呢？」

「別急嘛，當然還沒有問完。我一個一個問，您照實回答便好。」瘦松五郎沉靜地說。

他靠在息杖上，聽瘦松的話告一段落，皺著眉頭道：「瘦松，你這就不對了。這案子搞不好，還真不是藤五郎乾的。」又轉向一同抬轎的土土助，「對吧，土土助先生，這案情有些奇怪呀。心裏有怨的是吉兵衛，並非藤五郎。藤五郎一直安安分分，單是因為阿文還與吉兵衛有聯絡，他真的會為此殺人放火嗎？」

京屋隔壁是一家兼營餐飲的「大清」溫泉浴場，最近生意十分紅火。那天夜裡幸好無風，消防人員來得也早，所以，「大清」溫泉浴場只燒到了一點外牆。而京屋這邊火燒得很快，店主吉兵衛來不及逃出，被活生生地燒死在了店裡。

瘦松五郎扶著額頭道：「沒有查到這步……」

京屋的外牆燒掉十米多，也不知怎麼燒，才燒得如此徹底。這房子雖老，卻十分乾燥，房梁和窗框都燒成了黑炭，落在灰上。房頂塌了下來，瓦片散落了一地。廢墟中有一塊地方，如峽谷般微微凹陷，吉兵衛焦黑的屍體，就俯卧在那裡。

「好吧！……」藤五郎無奈地點了點頭。

他警惕地挑了挑粗黑的眉毛，反問道：「您這話是什麼意思？九九藏書」

然而大清的南面是水溝，想擴建也無處可擴，所以，藤五郎看上了北面京屋的地盤。若是吃下京屋，正好包下拐角，店面將比現在更加氣派。

「據說是淺草御藏前的長延寺。」

「證據一言難盡，我一個一個向您解釋。藤五郎先生，您方才說您在裡屋，睡得很沉，被叫醒之前，你什麼都不知道，對嗎？可是有人透過廁所的窗戶，目擊到您五點左右，在土藏的門前轉悠。這又是怎麼回事呢？」

「那有可能是貨郎看走眼了。著急容易壞事，一步步來吧。」瘦松說罷，收了收和服帷子的衣襟，「總之先去看看火災現場。不用說，現場保持得和昨天一樣吧？」

京屋的東南面原本視野通暢，被大清浴場這麼一建，往東抬頭就看到那新建的三層小樓。新樓將京屋的東南面徹底封住，染布廠變得終日不見陽光。染坊最核心的便是染布廠，染布廠不見太陽，根本沒有辦法做生意。

藤五郎的妻子三年前過世，之後他一心撲在生意上，沒有再娶。他聽過阿文的話，也興了再娶之念，順水推舟娶阿文|做了側室。

吉兵衛小氣又倔強，再加上店裡生意不好，妻子阿文的臉上少有笑容。吉兵衛常常一整天都陰著一個臉，在染缸邊上打轉。這邊的生意勢若殘燭，隔壁卻越發興旺。藤五郎估計吉兵衛是因為這個心有不甘，才不肯轉手的。

「沒什麼意思，我在問您話呢，您只需作答便好。」松五郎嚴厲地喝問，「我問您，這包葯紙是不是，從這印盒裡拿出來的。」

這吉兵衛不僅沒有膽識和經商的才華，還撞上了染坊最難做生意的時期。天保十三年（1842年），水野越前守推行改革，規定不得穿著新料新款、羽二重、縮緬和友禪染的衣服。這一禁令對店裡的生意，更是雪上加霜。

「確定沒有差池嗎？」

「給您圖紙。」

「莫非是印盒長了腿，自己跑到土藏里來了？」

「然後輕輕往這邊一推，屍體便掉過來了。差不多就該掉在這個位置。」

十吉點頭道：「我也是這麼推測。我陪您走一趟吧。」

搬到吉兵衛家隔壁的，便是開設「大清」浴場的藤五郎。他原本是淺草奧山的雜耍師，之前一直在深川仲町開小餐館，在那裡經營了好一段時間，因為新政的頒布，才搬到京屋隔壁。藤五郎買下京屋隔壁的旅館長野屋，破格用柏木搭了一座二層小樓，模仿茶屋浴室的鼻祖——深川的「平清」，開了一家兼營餐飲的奢華浴場。

「您的意思是？」

阿文每天聽著隔壁的喧囂聲，對自己的鋪子抱怨這，抱怨那。終於有一天，她對現在的生活，實在無法忍受，便跑去大清詢問，能不能雇自己做女幫傭。藤五郎十分吃驚，然而看阿文過去，曾在仲町做藝伎，雖說有點年紀，也才不過二十五歲，而且她長得明艷可人，風韻猶存，資質好得讓藤五郎巴不得，登門拜訪求她來店裡做工呢。

藤五郎聽了，也震驚于吉兵衛的軟弱，放聲大笑說：沒想到世上竟有，這樣沒骨氣的軟蛋丈夫。

藤五郎雖說長得不醜，卻也有些異相。他肚子肥大，身材特別適合，在奧山的高物屋里吆喝招客。

藤五郎見吉兵衛倔強賭氣，不惜做到這個份上，也畏之三分，對他毫無辦法。兩家店就這樣僵持了整整一年。

聽到這話，藤五郎的額頭滲出了冷汗，頭越來越低。

十吉和孫太郎分別從左右兩邊，擒拿住了藤五郎的雙手道：「喂，大清浴場的老闆，跟我們到番屋走一趟吧。」話音剛落，便將他拉了起來。

十吉點頭贊同，但很快便面露疑色，嘟囔道：「關於拋屍應該沒錯，我沒有疑問。可是，犯人為什麼非要做如此複雜的事呢？就算不將屍體搬到那麼高的地方，丟進了火場，只要在家中殺了吉兵衛，再放上一把火不就好了？」

三人便趕忙走去查看。只見那紙上寫著「永代經費」，邊上寫有「六月十五日」字樣。

因為天保改革的推行，深川辰已的岡場所遭到取締，好多茶館、餐館和船宿紛紛渡過深川，將店面搬到了對岸的柳橋一側。京屋吉兵衛家附近，突然造起了好多新房子，登時熱鬧非凡。

「對，正是。」

從淺草橋到京屋很近，兩人拿扇子擋著太陽，轉到二丁目的拐角來。只見那裡從河邊到拐角處，全都被攔上了，還有侍衛拿著六尺棒在站崗。

「那現在和你當時看到的，沒有什麼區別？」