麻木的感覺持續到上班途中。公共汽車在街上無聲無息地跑過，他看得到卻聽不到車掌手上剪票機的喀擦聲。他站在兩個人中間，其中一個是呼吸起伏深長但安靜無聲的胖女人，另一個人手持著報紙。這個人頗耐人尋味。兩隻細緻可見的手分握報紙兩側，報紙擋在安德森前面，偶而報紙邊緣會輕拂他的臉。安德森非要看見這個拿報紙的真面目不可。那雙手像是女人的手，他往下一瞧，那褲子是給男人穿的。一個穿著男休閑褲的女人？安德森搖搖晃晃地朝報紙趨近，但它卻頑固地舉高。旁邊有人下車，他說道——對他而言，這句話仍然是聽不見的—九*九*藏*書—這兒有空位。那個人坐了下去，報紙卻沒有隨著放低下來。當這個雌雄莫辨的人坐下來時，另一個傢伙令人惱怒地擠向安德森，害他的視線還是無法突破報紙的屏障。

安德森走到自己辦公室門口，手放在門把上停頓了一會兒，然後誇張地打開門，並讓它粗暴地撞在室內牆上（依舊無聲無息，聽不到的）。他突然發現自己被人耍得團團轉，因為有個人站在桌子旁，背對著他，而且這個人也穿著有風帽的粗呢大衣。慢慢的，非常緩慢的，這個人轉過身來面對他，安德森一瞧，心頭一驚卻沒有感到意外地看見查理·賴森的圓臉。九_九_藏_書賴森也是笑咪|咪的，他手上拿著一封小薇的信，帶著嘲弄意味，溫吞吞地前後來回揮手。即使是隔著房間，安德森還是可以清楚辨識出藍色信紙和草率的筆跡。

尖叫聲在他腦海里回蕩良久之後，他才蘇醒過來，在清晨晦暗的光線中，他躺著讓目光停留在天花板上。夢魘，他心裏想著，這隻是一場夢魘。茉莉或賴森沒理由如此邪惡，是他，是他在夢裡賦予他們惡魔般的笑容。他在床上伸直懶腰，看了一下鬧鐘指針，五點半。小薇的照片在地上，它和相框分家了。他把它撿起來擺在床頭燈旁，打開燈光盯著它看。照片中的眼睛ｒeａd.９9csw•coｍ親切地回望他，整張嘴都洋溢著笑意。

「你！」安德森怒吼著，他終於聽到自己的聲音。「你，你，你！」賴森站在桌子旁邊，一邊揮動手中的信，一邊面帶笑容。當安德森大步一躍，越過房間，一把抓住他喉嚨之際，賴森的笑容依然燦爛堅定。安德森迫使那張討厭的臉直往桌子後面退去，他越抓越緊，那柔軟圓胖的脖子上方的齒齦仍擺出一副恐怖的笑容，而桃紅色的食道猛烈地掙扎著發出哀號，此時眼球向上凸起，喉嚨放聲尖叫，臉色變得通紅，喉嚨不斷尖叫、尖叫、尖叫……

他明明醒著，卻彷彿仍在睡夢中。他的腳停泊在地板上，如夢一ｈｔtｐｓ://ｒｅaｄ.99cｓｗ•ｃoｍ般輕飄飄的；然而，頭痛欲裂的苦楚是那麼真實，臉面緊繃地像是上了一層亮光漆。他將快變靈敷在臉上，然後擦掉。完全沒有感覺，顯然亮光漆是無法滲透的，但下巴周遭的鬍渣卻神奇地消失了。土司烤了就吃，咖啡煮了就喝，對他而言，同樣是食之無臭無味。他宛若機器人似的，把食物和飲料塞入口中。

快跑，跑過寬闊的馬路，他看見前面那個人進入一棟辦公大樓。他跟著進去，赫然發現自己正置身威森廣告公司的會客廳。那個人背對他坐在服務台，等他走近櫃檯時才轉身過來。仍遮住臉的報紙緩慢地放下，在那後面，他看到的是笑嘻嘻的茉莉·歐https://read.99csw.com洛奇。他呆若木雞怔怔站著。而她嘲弄似的點頭答禮，笑容中露出一口猶如編貝的美齒，然後伸手指向通往他辦公室的迴廊。他跑向迴廊，並且在第一個轉角處轉身望著茉莉。除了一雙細緻的手抓著報紙邊緣之外，他什麼也沒看到。

那人站直了身，報紙仍拿在手中遮住臉——在那電光石火的瞬間，報紙摺疊了起來，那人轉身背朝安德森，然後往車門走去。抱歉，安德森說道，借過，他趕到車尾的時候，那個穿著有風帽的粗呢大衣而隱藏性別特徵的人已經下了車，並且正快步穿越馬路。安德森跳下公車。有部計程車擋住了他一下子，隨即歪向一邊，他看到計程車司機氣得朝他揮拳。