珍·萊特莉從臉上拿走手帕良久后，才說道：「在您的桌上。」

安德森走向秘書辦公室，珍·萊特莉正坐在那裡紅著眼睛看著打字機。安德森體貼地說道：「珍，很抱歉對你發火。我現在要去童裝世界一趟。」她抬頭看他。她的下嘴唇正不停顫抖著。「我在那裡的期間，我要你確實查清楚那兩封信是怎麼回事，弄明白為什麼會送錯對象。試著從昨天下午我把信交給你的時間開始追查起。這不是責任歸屬問題；我只要你找出來其中的蹊蹺。明白了嗎？」

「沒有，我想應該沒有。哦，對了。」安德森想起定在十點三十分召開的脆即酥討論會。「可以麻煩你代替我提呈兩份脆即酥的方案嗎？」賴森點點頭。「完全不具名，你知道的。他們對這兩個案子都一無所知。」

然後她就號啕大哭地跑出房間。賴森坐在桌角，擺動著小腿。

「哦，安德森先生，」她說。「哦，安德森先生。」一連串的喘息讓她語塞。

對方說道：「就是現在，麻煩你，安德森先生。」

「謝啦。」

九九藏書安德森費盡千辛萬苦，才把自己拉回現實，這裏所謂的現實，是指廣告業和保住一份好工作的現實狀況。他甚至還擺出讓他過去很吃得開的措詞與嘴臉（當然是用盡了九牛二虎之力）。

「亞瑟先生想要跟你說話。請不要掛斷。」

「你似乎不是很擔憂，」賴森說道。「難道我沒有把情況說清楚嗎？要我來接這通電話嗎？」

「幹嘛？」

「肌膚緊繃或是什麼的，我不知道。你要出發了嗎？有什麼我可以幫忙的？」

電話切斷了。賴森站了起來。他的模樣很憂愁。

「它看起來很像是葛雷特瑞克的大衣，如此而已。你的袖子上面像他的一樣有繪畫標記。祝你好運。別讓瑞浦把你給吃了。」

「我猜啊，」賴森今早的態度很和藹，卻非比尋常地好管閑事。「椅子上是你的大衣嗎？」

「我想跟你談談快變靈。你的私人測試結果如何？你看起來有點滑稽。」

「安德森先生，我是亞瑟·瑞浦。」

他跑向街角，在人群中擠進公車，此刻不真實的感覺仍然揮之不九_九_藏_書去。他站著；可以確定的是，站在他旁邊的人和夢中一樣拿著報紙擋在他面前。公車突然煞車，讓他們彼此撞個滿懷；安德森顯然是無意識地推了推報紙，報紙立即放了下來，露出一張傲慢、瘦小，不確定是不是男性的陌生臉孔。接下來的行程風平浪靜。安德森跳下公車，跑過馬路走進辦公室。坐在櫃檯的不是穿粗呢大衣的茉莉·歐洛奇，而是胸部豐|滿的狄蘭特小姐。她叫喚他，但安德森一邊單手舉高打招呼，一邊匆匆走向迴廊。和夢境如出一轍，他停步于自己辦公室門口，單手放在門把上。他猛然將門打開，然後被房門撞上室內牆壁時發出的轟隆聲嚇了一跳。這是個意外；但是在他看見賴森站在桌子旁邊時，接踵而來的震驚卻把他拉回夢境中。賴森抱著一位正俯首在他肩頭哭泣的女孩。他看起來非常不知所措，當著安德森的面，他如釋重負地說道：「他來了。」他看出那個女孩是珍·萊特莉。

「搞不好喔。」安德森穿上雨衣。

一個人歷經惡夢醒來之九_九_藏_書後，現實中的狀況會顯得如夢似幻。安德森睜開雙眼，看到的是一道曙光灑在床上。他的頭劇痛難當，感到臉上皮膚緊繃。鬧鐘時間指的是差二十五分就十點鐘了。這又是另外一個夢，他如此認為，於是在床上翻了個身。但是他的頭還在疼，顏面肌膚仍因痛苦而感到扭曲。他伸展四肢，打了個呵欠，閉上雙眼，然後再睜開去看鬧鐘。差二十五分就十點了。他把鍾拿起來，搖了搖，但它依舊滴滴答答作響。他是忘了轉緊鬧鐘發條，還是鬧鐘沒能將他叫醒呢？和他起床已非常晚的事實相比之下，這個問題顯然不切實際。

「我希望在十點——」

聽筒傳來委婉的聲音：「這是可以彌補的。也許你現在就可以過來見我。」

他跳下床，匆匆盥洗完畢，在臉面敷上快變靈。他心裏想，在夢中我什麼感覺也沒有，就像在臉上塗了亮光漆似的。當他抹掉快變靈時，這會兒連以前會伴隨而來的刺痛或灼|熱感都一無所覺——什麼都沒有，只不過，也許臉部多了點緊繃感。和夢中的情https://read.99csw.com境太過接近，會讓人感到不舒服；幸好他的觸覺和聽覺顯然並未受損。關於自己的味覺是否仍能盡其職責，他沒空去探知，因為他沒吃早餐就出門了。他穿上雨衣，戴上次佳的黑帽，然後再套上從派對中拿錯的大衣。他關上正門的時候，想起了佛萊契利夫婦。依蓮現在可能在美麗佳人，不過他應該為下巴那一拳向佛萊契利道歉。然而，他的手錶指出再過十五分鐘就十點了。他決定晚一點再撥電話。

「滑稽？你是什麼意思？」他感到頰骨附近的肌膚緊繃起來。

「我來處理，」他說道。「把哭哭啼啼的珍妮弄出去。不，等一下；我寫給克勞蕭的信，弄一份副本給我。」

安德森仔細聆聽賴森所說的話；但他也忘不了夢境中的惡棍，和戴著眼鏡、不具好奇心、忠厚老實、現在正以朋友態度看著他的賴森，是同一個賴森。電話鈴聲再度響起。

貝格西德的聲音抖得厲害。

「你好，瑞浦先生，」安德森真摯地說道。「自從有幸和你見面之後，已經過了好久好久了。」

「好的，瑞浦先九-九-藏-書生。我正要詢問有關——」

「聽我說，」賴森說道。「發生狀況了。事情非常棘手。昨天你寫了一封打發貝格西德的信函，內容和被他退件要求修改的廣告稿有關。而且你也給老克勞蕭寫了一封太過火的信。好啦，不知怎麼搞得，這兩封信弄反了。」話說到這裏，原本已停止落淚的珍·萊特莉，突然又大聲嗚咽起來。「童裝世界的瑞浦氣得暴跳如雷。這電話大概是他打來的。」

安德森脫下帽子和雨衣，接著把大衣披在椅子上。電話鈴聲突然響起。他側身想要拿起話筒，此時珍·萊特莉叫道：「不要接電話。」然後把頭又埋回賴森的肩頭。

她點點頭。當他關上門時，聽到了如洪水般泛濫的啜泣聲。

「完全不具名，」賴森邊說邊眨眼睛。「不過我會站在自己的立場儘力推銷我的提案。我估計脆即酥的會議不會開太久的。今天早上十一點十五分要開董事會議或是什麼的。雷佛嘴巴說沒事，但臉上表情可多的呢。搞不好他們要給我們大伙兒通通加薪。」

安德森瞪著賴森的腳。一股聲音像冰水般滴入聽筒。