「我說的就是這個意思。」

「安迪和我是一起共事的。」

布萊西—邦特尼對賴森說道：「關於那個——嗯，啊——新客戶，你即將為我工作，沒錯吧？快變靈。這是個大案子。我喜歡。讓想像無限延伸吧。我禮拜一再來瞧瞧你的構想。」

「再見？」

活不過來了。但安德森心裏又想，這整個事件該不會是一場夢吧？下午的時候，他好幾次如此思索，並對自己說：不會吧，我真的要為這個名叫布萊西—邦特尼的男人做客戶簡報，然後到製作部、媒體部、美術部、研發部、票卷稽核部、會計部、收發處等部門幫他引見？起初還有雷佛作陪，後來全權交由安德森處理，而布萊西！邦特尼也不再數數兒或揮動手指頭。不過，整個下午一分一秒消逝，他的顏麵筋肉開始痙攣起來，這使他在某些尷尬時刻會異常地眨起眼睛，手腳動作也跟著不聽使喚。他用力揮擺的手臂會莫名其妙地畫出大圓弧，因而一再砰地擊中安德森，不然就是手肘一拐突然戳到他的側腹。有女士在場的時候，布萊西·邦特尼似乎可以控制自己的突擊舉動，但碰到馮恩時，他就往人家肚子上重重賞了一拐，遇上媒體部經理時，也送出一個小小的耳刮子。在某些空檔或偏僻之處，他的兩拍圓舞曲步伐便會無所遁形地出九_九_藏_書現。他在迴廊上會邊走邊跳；有人跟他解釋傳單夾寄和版面預約的細節時，他的腳會輕快地打拍子。這也難怪，從布萊西·邦特尼的行為舉止來看，要說他是現實世界中的繼任者，還真叫人難以置信。

然而，紙是包不住火的。安德森像要把蛋打入碗缽中一樣，不疾不徐、小心翼翼地揭露真相。

「什麼？你說什麼？」布萊西·邦特尼眨起眼睛。

布萊西—邦特尼離去之後，安德森坐在他的辦公室，看著地毯上的日光逐漸縮小為一指之寬。不知為何，他的心思回溯到少年時光，那一天他下樓來吃早餐，看到母親的餐盤上擺著橙紅色的信紙，也認出上面是艾瑟兒的筆跡。他的母親淚流滿面，對著他呼天喊地、大吼大叫；但是當她得知艾瑟兒懷孕時，咆哮怒吼全被溫柔的甜言蜜語取代。「兒啊，你真的要娶她嗎？她的出身背景不好啊。你弄錯了，而我們看得出來這件事你要是不解決，你生命中的真心伴侶就很難出現羅。」所謂的解決，就是這個裝在橙紅色信封里的道別信，內容是說艾瑟兒已前往布萊德福，然而，這封信沒有其他意義了嗎？後來，他的雙親一提起這件事，老是說逃過此劫真是驚險萬分，還說幸好他們處理妥當，陷阱才沒有機會啟動開來。但九_九_藏_書艾瑟兒的下場如何？他對她毫無印象，只記得她在某些不適當的時刻，會緊張地咯咯傻笑。通常在灌木叢下，艾瑟兒會一直傻笑，而且笑到完全失控。她的人，以傻笑和橙紅色信封的形式被他記憶下來，但她肚子里的胚胎後來怎麼樣了？它有存活下來嗎？那孩子是男是女？現在說起話來是不是有布萊德福的當地口音？是教養成工程師還是芭蕾舞學生？真是奇怪，這些年來他居然從未想起艾瑟兒·史密斯和他們的孩子。安德森心裏想，窗帘放了下來，後面的景緻再也看不到了。為何現在這個時候，他要去瞧瞧窗帘後面呢？他們把艾瑟兒送往布萊德福時，如果把胚胎拿掉了，這算不算是謀殺呢？

「是『和你』，不是『為你』。」

「不是，」安德森答道。「這都是命。誰教我沒聽過育兒室里的哭泣聲。」賴森一臉迷惑。「這位是布萊西—邦特尼，他要接手我的位置。」

「你確定沒事？」

馮恩呆若木雞，雙手放在臀部，目送著他們離去。

下午的天色越來越黑。安德森安坐桌前，此時從窗口可看見所有辦公室都變得燈火通明。最後他終於起身，戴上帽子，穿上雨衣，走到房門前。他打開電燈，佇立看著桌上散置的文件、綠色地毯、衣帽架；這些都是死寂人生的各種九-九-藏-書面向。他大聲說著連自己也不明其意的話：「不會的。」他離開辦公室之後，電話正好響了起來。這情況就像是無意之中為他的境遇下了一個註解。

窄細的光束消失了，他一抬頭，看到雷佛頓站著，嘴含煙斗，臉上的笑容略帶哀愁。威森、雷佛頓、馮恩、賴森，他們之中是哪一個，將他自己的祈福，施予我的妻子？

「噢。」他既抽搐又跳著兩拍圓舞曲。「噢，是的。很好。是的，我懂了。」他大大地眨了個眼睛。「『和你』，不是『為你』。好的，我明白你話中的重點了。」

「我不會忘記的。」

布萊西·邦特尼一邊抽搐眨眼，一邊慢吞吞地走過來。坐在牆角桌子的葛雷特瑞克，也被請過來引見。

「我要去放長假了，」他說，隨即又故作嘲諷地補充道：「是應董事會的要求。」他告知賴森此事時，這位文案人員搖頭以對，角框眼鏡後方的目光黯然。

「誰知道呢。葛雷特瑞克，在廣告業，突然離職是稀鬆平常的事。」

「瑕疵？」雷佛頓專註地看著煙斗。

布萊西·邦特尼痙攣起來。

安德森明白，這時候的心情應該很不好受，但實際上除了麻木和想到艾瑟兒·史密斯之外，他一點感覺也沒有。

「我是過來說聲再見的。」雷佛頓說道，他話里的最後結語讓安德森九_九_藏_書愕然。

「那個特殊樣本並不是任何體質的皮膚都可以適用。他希望我們不要再繼續抹用了。好像是裏面含有某種成分，會讓某些細緻的白皮膚產生過敏，雖然對別的使用者來說，它的功效非常好。他們會送其他全新改良精練過的樣本來。他們一直不斷在測試，你知道的。」雷佛頓把話打住，顯然是在等待回應。但對方沒有回應，於是他又說道：「明天別忘了把它帶過來。我不會再用它了。」

布萊西·邦特尼往前跨了兩步，抓住馮恩的手，眨了眼睛，又跨兩步退開。安德森說道：「我明天會進公司，傑克，來打包東西和告別。」

「安德森先生，您要永遠離開我們了嗎？」他問道。

「現代主義風格，嗯，現代主義。非常有趣。你很欣賞，對不對？我自己是覺得還好啦。簡單率直、強而有力、生氣勃勃，我發現大部分客戶比較喜歡這樣的調調。就像這些女孩一樣。」他邊說邊眨眼，而且還冷不防地賞了馮恩一個拐子。「我老是說，廣告公司裡頭最有趣的地方，莫過於美術部了。就算在這裏耗掉一輩子，我也心甘情願。我自己有一些構圖的想法，你知道的，我的腦子裡滿是想法。哪天我拿一些來給你看；你會常常見到我露面的。禮拜一見。」

「和你。」

「我很好。」

「真倒霉，」他說道read.99csw.com。「是因為童裝世界嗎？」

「當然沒事。」

「明天我不會進公司。我要直接去見脆即酥的客戶。很抱歉，我自己的構想必須介入這個案子，不過你知道有時候就是這麼回事。總之，就這樣了。安迪，相信我，這樣對大家都好。也許這隻是暫時的。」雷佛頓的眼神突然變得虛無飄渺。「我們一起有過美好時光。我會想你的，安迪。我們一直合作無間，不過我得為公司著想。我們都必須為公司著想。老實說，最近我總覺得，你真的不再——對你的工作有所信仰。」弔喪之詞變成了感傷之言。雷佛頓從口中取出煙斗，看著它，用鞋後跟敲了敲。「明天你進來的時候，別忘了帶那罐快變靈，可以嗎？戴文葛今天在電話中提到它。事實上，它有一點瑕疵。」

「那就好。」雷佛頓收起煙斗，伸出他那強壯可靠的手。「再見了，安迪，祝你好運。」

「別難過，安迪。」

「再見。」

在美術部裡頭，馮恩謹慎地擦掉繪畫顏料，握住跳著兩拍圓舞曲的布萊西—邦特尼所伸出來的手。馮恩什麼話也沒說，但布萊西—邦特尼似乎沒意識到對方的沉默。他探頭去看馮恩為快變靈畫的草圖，並對客戶打回票的商標設計感到興緻盎然，他捏著一位在美術部見習的女孩的手臂，同時對一張呈現綜合式建築大樓的攝影構圖品頭論足。